Текст книги "Академия бездарностей. Танец под дождем"

Глава 9
Кто друг, кто враг

– А где Дорсет? – зачарованно спросил Мишель Уоррен.

– Не видишь? Испарился! – недовольно рявкнул на него брат, а я ощутила, как земля уходит из-под ног. С ума сойти! Лиам бежал? Он ведь где-то здесь, на территории академии! И может отомстить любому из нас. Или же причинить вред другим студентам, или… Да сотни всяких «или» за мгновение промелькнули в моей голове. Я вдруг почувствовала себя жалкой и беспомощной. А ректор Голд взревел:

– Кто допустил? Кто, я вас спрашиваю?

Охранники, бледные до синевы, слаженно отступили.

– Мы сегодня не отпирали дверь, – ответил один из них. – Заступили на смену уже после обеда, а ужин еще не приносили.

– Кто был в первой смене? – Голд нехорошо прищурился, и я поняла, что горе-стражам сейчас не поздоровится.

– Оллес и Корн, – ответили те.

– Привести их в мой кабинет, немедленно. А я проверю, не испарился ли куда второй. Студенты, ждите меня… в комнате отдыха первого курса. Если там будут посторонние, скажите, что я приказал освободить помещение для дополнительных занятий. Брысь!

Пришлось послушаться. Судя по искаженному яростью лицу Голда, спорить с ним сейчас – себе дороже. Да и вообще, он ведь ректор академии, а мы всего лишь ее студенты и сегодня достаточно испытывали терпение дракона. Поэтому и потянулись прочь, пусть и хотелось немедленно выяснить, как могло произойти, что бежал опасный преступник. А еще душу царапали коготки страха. Не за себя – за Алдена, которого Лиам пытался убить. За Рейна, на него ведь тоже было покушение. А если брат решит отомстить сестре? Кто его остановит? Но теперь хотя бы Лиам лишен поддержки снаружи академии. А сам он не маг, нас больше, мы сумеем защитить друг друга.

Но все эти мысли пришлось оставить при себе. Мы шли в комнату отдыха, опустив головы. Никто не разговаривал, будто всех придавила общая неприятность. Что же делать теперь? Как решить?

Уоррены выставили из помещения пару первокурсников, Тим сел у двери, чтобы сразу отваживать гостей, а мы разместились в креслах и на диванах. Я присела рядом с Рейном, и он сжал мою руку, защищая, даря свое тепло.

– Как так могло получиться? – озвучила Эвелина общую мысль. – Лиам…

– Ему помогли, – тихо сказал Рейн. – Это ведь понятно. Сам он не смог бы выбраться из комнаты.

– И, скорее всего, люди, о которых говорил Биллинс, – вставил Алден. – То есть кто-то из академии. И мы ведь с вами понимаем, что вряд ли это студенты. У них нет такой власти.

– Тогда кто? – спросила я. – Преподаватели?

Вопрос повис в воздухе. Мы смотрели друг на друга и понимали, что верить нельзя никому, кроме тех, кто уже собрался в этой комнате, и ректора Голда.

– А у вас тут нескучно, я погляжу, – фыркнул Вилл.

Тим тихонько засмеялся. Мы подхватили его смех. Наверное, это не выдержали напряжения нервы, но хохотали до упаду, а потом долго вытирали слезы смеха. Но после этого стало легче. Да, Лиам бежал. Да, никому нельзя верить. Но мы есть друг у друга.

– Знаете, предлагаю ночевать по двое, – сказала я друзьям. – Чтобы никто не оставался в комнате один, пока мы не найдем преступника.

– Хорошая мысль, – поддержала Эви. – Мы с тобой, а мальчишки разделятся.

– Я с Рейном, – тут же заявил Вилл, а Лем посмотрел на него недовольно. Еще бы! Это ведь он телохранитель Рейна и отвечает за него. Да и за младшим принцем присмотр нужен.

– Тогда я с Алденом, – сказал Клеменс. – Уорренам проще, их и так двое.

– Хорошо, что у нас есть оружие, – хмуро сказал Ал.

– Да. А еще радует, что у нашего преступника нет магии, – поддержал Тим. – Что ее в принципе ни у кого теперь нет. Ничего, мы все равно найдем этого типа! Академия не так велика, как кажется.

А Эви промолчала. Я видела, как ей трудно, но все, чем могла помочь, – это слова, слова, слова. И когда десять минут спустя в дверях появился ректор Голд, я порадовалась ему как никогда.

– Ректор! – Мишель тут же кинулся к нему. – Ну что? Удалось узнать хоть что-нибудь?

– Слишком мало, – мрачно ответил тот. – Охранники клянутся, что в комнату никто не заходил и уж тем более не выходил оттуда. На одном я применил ваше зелье, и он не врет. Второй пузырек применил на той смене, которая стоит на страже сейчас, и они тоже не врут. Отсюда вывод: человек исчез из запертой комнаты, в которую никто не входил. Как такое возможно?

– Возможно, если у кого-то сохранилась магия, – ответил Рейн.

– Ее потеряли все, даже я, – возразил Голд.

– Тогда есть другой вариант, – вмешался Вильгельм. – Этот человек мог и вовсе не быть магом, но получить силу, использовав украденную у кого-то.

Дракон одарил принца тяжелым пристальным взглядом. Наверняка и сам думал о том же, просто говорить нам не хотел, а Вилл озвучил его сомнения. И дело выглядело очень скверно. Может ли украденная магия полностью принадлежать немагу? Или же она наделит его силой на ограниченное время? Мы этого не знали.

– Надо найти Дорсета, – резко сказал Голд. – Я лично обыщу комнаты преподавателей. Остальных отправлю искать по территории академии.

– Мы тоже поможем, – откликнулась Эвелина. – Ведь отсюда не уйдешь, значит, брат не исчезнет.

– Не хочу подвергать вас опасности.

– Мы уже разделились на группы по двое, – вмешался Лем. – Так и пойдем прочесывать территорию. Думаю, нам стоит обыскать парк, потому что здесь, в здании, многие комнаты для нас недоступны. Да и преподаватели не поймут, почему студенты заглядывают в каждый угол.

– Хорошо. – Ректор склонил голову. – Пусть будет по-вашему, обыщите сад. Но двое – это слишком мало. Вас всего восемь, разделитесь пополам. И не ходите безоружными, никто сейчас не сможет гарантировать вашу безопасность. Вам же, Вильгельм, я бы и вовсе советовал никуда не ходить и остаться с наставником, через четверть часа у него завершится дополнительная консультация для второго курса.

– Мой наставник и без меня найдет, чем заняться, – резко ответил принц. – А я пойду с братом. Мелли, ты с нами?

Я едва успела кивнуть, как вмешался Лем:

– Я тоже с вами.

– Вот и решили, – утвердил Голд. – Тогда первая группа осмотрит наш парк от здания академии до лаборатории, а Алден, Эвелина и Уоррены – от лаборатории до границы купола. Обратите внимание на непримечательные строения, беседки, следы на земле. Лиам может притаиться где угодно. Действуйте! А я займусь поисками с надежными людьми.

И покинул нас. Мы разделились пополам, сбегали за припасенным оружием, которое, конечно же, не брали на занятия, и направились в парк. Эви с ребятами свернула на аллею, ведущую к лаборатории, а мы с Рейном, Виллом и Лемом окинули взглядом немалую территорию, расстилавшуюся перед нами.

– Да, искать здесь Дорсета – все равно что иголку в стоге сена, – сказал Клеменс. – И все-таки нам придется разделиться. Смотрите, главную аллею я возьму на себя. Рейн, вы с Мелли осмотрите дорожки справа. Вилл, ты слева. Договорились?

Мы слаженно кивнули. Рядом с Рейном я чувствовала себя спокойной. Не пугало даже то, что враг где-то поблизости. Мы повернули направо. Здесь было несколько беседок, в которых любили собираться студенты. И сейчас, после занятий, в парке бродили почти все. В город ведь было нельзя, и студенты маялись, чувствуя себя запертыми в четырех стенах.

Дорожки, дорожки… Мы делали вид, что просто прогуливаемся, а сами вглядывались в каждую проходящую парочку. Вдруг узнаем? Ведь Лиам учился здесь же, он со многими знаком. Придумает, допустим, что приезжал проведать сестру и застрял, и дело с концом. Но нет, никого похожего на Лиама Дорсета…

– Здесь мы его не найдем, – тихо сказал Рейн. – Голд отправил нас в наиболее безопасное место. Лиаму точно кто-то помогал, и этот кто-то должен был позаботиться об укрытии для него. Только зря тратим время.

– В замке ищут ректор и преподаватели, – напомнила я.

– Замок большой. И потом, я склоняюсь к мысли, что кто-то из преподавателей его и скрывает.

– Но кто?

Не хотелось верить, что один из наших наставников является предателем.

– У меня есть версия, Мелли, но ее нужно обдумать. Так что пока ищем в парке, я ведь могу и ошибаться.

Так мы и ходили от аллеи к аллее, пытаясь найти хоть что-то, способное помочь. Увы, ничего… Уже у лаборатории встретились с Виллом и Клеменсом. Вильгельм выглядел злым и недовольным. Лем – задумчивым.

– Не мог ведь ваш Лиам сквозь землю провалиться! – воскликнул принц. – Он точно в замке. Почему тогда мы ищем здесь, а не там?

– Ты сам слышал, – спокойно ответил Рейн. – В комнате отдыха мы говорили о том, что студенты не могут совать носы в комнаты преподавателей. Поэтому парк – единственное место, которое мы можем проверить самостоятельно. А еще заглянем в лабораторию, как только подойдут остальные. Лиам часто здесь работал, мог присмотреть какое-то укрытие.

– Такое чувство, что он шпион высшего класса!

– Ты недооцениваешь его, братишка, – усмехнулся Рейн. – Лиам Дорсет едва не убил Алдена, заставил Биллинса также совершить несколько покушений, а в городе так приложил меня, что я чудом уцелел. Поэтому будь осторожен. И Голд прав, лучше находись рядом с Эбботом. Сейчас ты – самая заманчивая цель.

Вилл насупился. Он выглядел как недовольный ребенок: покусывал губы, отводил взгляд.

– Я уже не мальчишка, – сказал он. – И сам смогу о себе позаботиться.

– Конечно, но осторожность не помешала никому, а ты в ответе за государство.

– Государство! – процедил Вильгельм. – Ненавижу это слово! Чуть что, сразу все в него упирается. Это ты должен править страной, не я.

– Но я не маг, – возразил Рейн.

– Я теперь тоже.

Неприятно чувствовать себя меж двух огней, но сейчас ощущения были именно такими. Сказать что-то? Наверное, сделаю только хуже. Они ведь братья, сами разберутся.

– Здесь не время и не место, – вмешался Клеменс. – Не хватало еще, чтобы кто-то из студентов услышал! Возвращайтесь в башню первого курса. Я дождусь ребят, и мы обыщем лабораторию.

– Но… – попытался было вставить Вилл.

– Без вас! – отрезал Лем. – Мелли, будь так добра, проследи.

– Хорошо, – пообещала я и взяла Рейна под руку. Теперь, хотел он или нет, пришлось последовать за мной. Вилл тоже потащился рядом, продолжая кидать на брата раздраженные взгляды. Как я и думала, особой радости, став наследником престола, он не испытывал. Да и, откровенно говоря, Рейн был совсем другим. Более серьезным, властным. А Вилл… Мальчишка мальчишкой.

Мы уже подходили к дверям замка, когда раздался тонкий, протяжный свист. Я не сразу поняла, что это: осознала, только лежа на земле, придавленная сверху Рейном и Виллом. От веса парней я едва не задыхалась, а разум говорил главное: кто-то пытался нас убить.

– Что стряслось? – послышался голос, и над нами склонился один из преподавателей старших курсов. Рейн поднялся, поставил на ноги брата, затем протянул руку мне. Оба принца выглядели живыми, и от облегчения я едва не расплакалась.

– Споткнулись, – ответил Рейн. – Простите, профессор.

– А… Ну ладно, – пробормотал тот и направился по своим делам, а Рейн почти втолкнул нас в башню. Сам же выглянул обратно, убедился, что никого нет, и только тогда быстро метнулся к стволу дерева, росшего неподалеку. Он достал оттуда какой-то предмет. Дротик?

– Уверен, на нем яд, – пояснил Рейн, возвращаясь к нам. – Идем к ректору Голду, он скажет точно.

– Яд? – Я удивленно замерла. – Но откуда?

– Кто-то пытался нас убить. Точнее, дротик один. И предназначался он, судя по всему, Вильгельму.

– Почему это мне? – возмутился принц, а в его глазах плескался страх. Видимо, еще жило в памяти недавнее покушение. Мне даже стало жаль Вилла. Ему ведь тоже непросто: без магии, после тяжелой болезни. Он просто пытался найти хоть какую-то опору, и не находил.

– Потому что ты стоял там, где я его нашел, – пояснил Рейн. – Прямо у дерева, так что дротик летел в тебя. К ректору!

И потащил нас за собой, вот только башня дракона была пуста. Голд, как и обещал, обыскивал все вокруг в поисках Лиама. А я почему-то начала сомневаться в том, что дротик был отправлен именно рукой брата Эви. Он бы не стал «светиться». Наоборот, должен спрятаться, залечь на дно. А вот тот, кто все это время его прикрывал и вытащил из подземелья, вполне мог пойти на решительный шаг. И он точно знает, кто такой Вилл, ведь другой причины для покушения просто не может быть.

– Подождем тут, – предложил Рейн. – Рано или поздно Голд вернется.

– И не собираюсь я ждать! – Вилл весь словно пылал изнутри. – Подумаешь, дротик. Может, это чья-то дурная шутка? И потом, на нем ведь не написано, кто его запустил. Нет? Значит, и ждать дракона нечего. Я к себе.

Развернулся и пошел к двери. Мне на миг показалось: еще немного, и Вилл начнет крушить все вокруг себя. Но нет, только дверь закрылась с грохотом.

– Давай я дождусь дракона, а ты иди с братом, – предложила я Рейну. – Боюсь, он сгоряча может натворить дел.

– Спасибо, Мелли, – ответил любимый. – Я загляну к тебе позднее, хорошо?

– Да, я буду ждать. С новостями, – сказала ему, и Рейн протянул мне дротик, а сам скрылся за дверью.

Я присела на диван, повертела в пальцах нашу находку. Ничего примечательного. Отравлен ли он? А может, дротик – просто знак, что нас не оставят в покое? Если Вильгельма действительно хотят убить, этот месяц в академии для нас может стать очень и очень опасным.

Глава 10
Подозреваемый

Ректор Голд появился в кабинете только через час. Он выглядел таким мрачным, что не было необходимости спрашивать, отыскали ли Лиама.

– Студентка Хелкот? – Голд удивленно вскинул брови. – Неужели в саду вы кого-то нашли?

– Лучше сказать, это нас кто-то нашел, – ответила я, показывая ректору дротик. – Этим стреляли в принца Вильгельма, и Рейн думает, что дротик может быть отравлен.

– Что ж, давайте взглянем. – Дракон забрал у меня улику, опустил на свой стол, а затем достал из ящика пузырек с мутной синей жидкостью. Надел перчатки, взял пипетку, поместил дротик на стеклянное блюдце, а затем капнул ровно одну каплю синего вещества на кончик дротика, и тот почернел.

– Яд, – сообщил дракон, а я подумала о том, что раньше он и без помощи вспомогательных средств легко определял присутствие яда. Представляю, как ему сложно без привычной магии.

– Я так понимаю, вы не видели стрелявшего, – заключил ректор.

– Нет, только услышали свист, – ответила я. – Рейн успел нас повалить на землю, и никто не пострадал. А если бы Вилла ранили? Ему бы никто не сумел помочь!

– Увы. – Голд еще более помрачнел. – Хотя, судя по запаху – вы его не почуете, студентка, и не пытайтесь, – это тот же яд, которым травили вашего друга Алдена. Но его действительно спасла моя магия и стойкость организма. Яд действует медленно, рассчитан на болезненное угасание жертвы.

– Но убийца должен был точно знать, что Вильгельм – принц!

– Согласен с вами, – кивнул дракон. – Но я не говорил преподавателям, кто он. А студенты без магии точно не знают его в лицо. Вопрос: кто? Кто-то из вас?

Я удивленно моргнула. Никто из нашей компании не стал бы желать Вильгельму зла. Уорренам мы не говорили о его принадлежности к королевскому роду. Эви? Алден? Лем? Нет!

– Хорошо иметь такую уверенность в друзьях, – ректор с легкостью проанализировал и мои метания, и их результат. – Впрочем, я тоже не вижу резона кому-то из них охотиться на принца. Рейн и Клеменс ему не угроза, Эви и подавно, пусть ее брат и одержим идеей заполучить магию. Алден? Алдена мы самого еле вытащили из-под удара. Нет, они ни при чем. И я никак не могу понять, кто же, в таком случае, виноват.

Я покачала головой. У меня не было ответа на вопрос Голда. Только дротик, с которого нельзя считать след. И снова мы зашли в тупик, но теперь последствия у него могут быть куда более серьезными.

– Ступайте, студентка Хелкот, – сказал дракон. – И будьте осторожны. Не бродите в одиночестве. Вы, конечно, вряд ли кому-то перешли дорогу, но слишком часто мешали преступникам, чтобы вас игнорировать. И присмотрите за Эви. Вдруг Лиам решит выйти с ней на связь? Или же она нечаянно выйдет на связь с ним…

– Конечно, ректор Голд, – ответила я. – Эви очень беспокоится о брате, ей хочется его защитить. Хотя, уверена, она не стала бы скрывать, где Лиам.

– Очень хочу на это надеяться. Можете быть свободны.

Я попрощалась и пошла прочь. В голове царил сумбур, сердце билось быстро-быстро. Надежды, что друзья смогли отыскали Лиама, не было никакой. Не для того ему помогли бежать, чтобы он так плохо спрятался. И все же он где-то на территории академии… Вопрос только – где?

Впрочем, мне не удалось долго побыть в одиночестве. Стоило войти в свою комнату, как в двери постучали.

– Кто там? – спросила я.

– Рейн, – откликнулся мой любимый, и я распахнула двери.

– Наконец-то! – почти упала в его объятия. – Как Вилл?

– В порядке, – ответил Рейн, входя в комнату. – С ним Клеменс. Лиама и след простыл, никто ничего не нашел.

– Ты рассказал Лему о покушении?

– Конечно, – кивнул принц. – Клеменс очень долго ругался. Сначала на нас, что подставили себя под удар. Затем и на себя, что не предусмотрел этого. Он поведает обо всем Эбботу. Может, старик предложит что-то существенное для поисков или защиты Вилла.

– А вдруг… вдруг начнется охота и на тебя? – спросила я сокрушенно.

– Я справлюсь, – улыбнулся Рейн. – Пойдем прогуляемся? Со всеми этими событиями я так мало времени могу посвятить лично тебе.

– Наверное, в такой ситуации прогулка – не самое лучшее решение, – внутри всколыхнулись сомнения.

– А как по мне, жизнь продолжается, и неизвестно, что случится завтра. Идем?

– Хорошо. – Я протянула ему руку, и Рейн легонько пожал мои пальцы. – Подожди, захвачу накидку.

Снаружи было прохладно и ветрено. Я поежилась, и Рейн чуть приобнял меня за плечи. Сразу стало теплее и спокойнее. Количество гуляющих студентов уменьшилось: видимо, сели за конспекты, а те, кто все еще оставался в парке, не обращали на нас внимания.

– Да, не так я представляла себе учебу в академии, – сказала Рейну.

– Я тоже, – невесело ответил тот. – Но знаешь, рад, что сюда приехал. Иначе никогда бы тебя не встретил. Да и Вильгельма много лет видел только издалека. Я понимаю, почему он на меня злится. Все свалилось на его голову, он успел меня оплакать, а теперь…

– Теперь должен быть счастлив, что ты рядом, – добавила я.

– Точно, – усмехнулся принц. – Но пока что мы больше ссоримся, чем общаемся. Слишком разные, и у нас осталось мало общего. Вилл очень эмоциональный, я рядом с ним чувствую себя ледяным истуканом.

– Скажешь тоже!

Нет, внутри Рейна совсем не было льда. Он беспокоился о брате, был хорошим другом Лему, любил меня. Вихрь чувств и эмоций! А сдержанность – это не порок. Наоборот, достоинство. Жаль, что сам Рейн так не считал.

– Люблю тебя, – сказала ему.

– И я тебя, Мелли.

Рейн крепче обнял меня за плечи. Мы молча шли по дорожке. Шуршали под ногами опавшие листья, а я чувствовала себя счастливой до неприличия рядом с самым любимым и родным человеком в мире. И очень хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался никогда.

Но, увы, всему наступает конец. Когда Рейн заметил, что я совсем замерзла, то, не слушая моих возражений, повел меня обратно в замок. Там, как всегда, стоял шум и гам. В башне первокурсников бурлила жизнь, сновали туда-сюда студенты.

– Вы на ужин опаздываете! – воскликнула Татиана, пробегая мимо.

– Да?

Я и забыла об ужине, но Рейн дождался, пока оставлю накидку в комнате, и мы направились в столовую. Возражения мой принц, как несложно догадаться, принимать не пожелал. Мы появились последними. Вилл выглядел угрюмым и мрачным, Лем напряженно думал о чем-то, Эви так внимательно изучала содержимое тарелки, что становилось понятно: она его не видела. И только Ал сохранял присутствие духа. Видимо, после череды покушений его уже нечем удивить.

– Предлагаю после ужина собраться у кого-нибудь и обсудить дневное происшествие, – тихо сказал Лем. Мы слаженно кивнули. Еда казалась пресной, порция немного уменьшилась: наверное, ректор рассчитывал, что студенты не заметят. Они и не обращали внимания, весело болтая, а я заставила себя съесть все до последней крошки. Припасов мало, нельзя разбрасываться едой. И только когда тарелка опустела, я поднялась и вместе с друзьями вышла в коридор.

– Где расположимся? – спросила у ребят.

– Давайте ко мне, – пригласила Эви. – Если что, скажем, что работаем над проектом по экономике. Нам ведь его задали, и не помешало бы начать.

Возражений не нашлось, и мы поднялись на третий этаж башни первокурсников. Жилище Эви преобразилось, здесь стало гораздо уютнее. Комната потеряла свою безликость. Повсюду можно было заметить милые мелочи: игрушку, купленную в городе, брошку, забытую на столе, заколку. Уже можно было с уверенностью сказать, что комната принадлежит девушке, милой и женственной. Из моей комнатушки парни принесли стул, но все равно места было не так много. Мы с Эви сидели на кровати, Ал и Вилл – на стульях, Рейн и Лем замерли у окна.

Разговор начинать не торопились. Однако и молчать вот так не годится.

– Я показала ректору Голду дротик, которым пытались ранить Вилла, – я решила заговорить первой. – И он выяснил, что тот отравлен. Более того, тем же ядом, который использовали против Алдена.

– Скверно. – Клеменс нахмурился еще сильнее. – Вряд ли это был Лиам, а Биллинс все еще под замком. Конечно, кто-то помог Лиаму бежать, но и этот помощник может быть не один.

– Думаешь, в академии заговор? – испуганно спросила Эви.

– Я уже не знаю, что и думать, – признался Лем. – Люди, лишенные магии, хотят ее получить. Это логично и закономерно. Поэтому таких, как брат Эвелины, здесь может оказаться множество. Да, мы в это не верили, и сейчас верить не хочется, но предлагаю остановиться на худшем варианте. Пособник у Лиама не один.

– Или не пособник, а руководитель, – угрюмо сказал Рейн.

– Тоже склоняешься к преподавателям?

Мой любимый кивнул. Он, как всегда, был немногословен. Если учитывать, как просто Лиам покинул свою тюрьму, его помощник – вряд ли простой студент.

– И я даже подозреваю, кто это может быть, – выдал Алден.

– Я тоже, – откликнулся Клеменс. – Пока что лишь один человек вызывает у меня стойкие подозрения.

– Куратор Ларден, – произнес Рейн.

Мы переглянулись. Да, именно куратор Ларден. Мы встретили его, когда ловили «на живца» предполагаемого убийцу Алдена. И еще пару раз он попадался нам навстречу в самых неподходящих местах и ситуациях. Но неужели? Голд ведь сказал, что полностью ему доверяет. Только Эви тоже доверяла своему брату, и что из этого вышло?

– Надо проверить, – вынес вердикт Рейн.

– Надо, – согласился с ним Лем, а Вилл смотрел то на одного, то на другого. С Ларденом он пока сталкивался мало и разделить наши опасения не мог.

– И все-таки не хочется, чтобы мы оказались правы, – вздохнула Эви, не поднимая глаз. – Куратор Ларден не кажется плохим человеком. Да, он не сильно нас любит, и все же… Разве он обязан нас любить?

Нет, конечно, учитывая, что студенты ему попались проблемные. Но я промолчала, потому что и мне казалось: куратор Ларден как-то причастен к происходящему.

– И что будем делать? – спросил Ал. – Голд в нем уверен, к ректору идти бесполезно.

– А что мы вообще можем сделать? – Клеменс внимательно посмотрел на Алдена. – Сварить зелье, поймать куратора, задать свои вопросы. Если он ни при чем, извинимся, получим нагоняй от ректора, а выгнать он нас все равно не выгонит – купол ведь стоит.

– Тогда надо попросить Мишеля и Тима помочь с зельем, – задумчиво сказал Рейн, и я удивилась, что такой правильный принц решился на это.

– Я схожу к ним, – вызвался Ал. – А вы пока подумайте, как именно нам заманить Лардена в ловушку, чтобы никто не помешал и чтобы он нас не прибил сгоряча.

Дверь захлопнулась за спиной Ала, и на миг показалось, будто комната утонула в тишине. Как заманить куратора в ловушку? Хороший вопрос. Он ведь не дурак. Сказать, что есть вопросы по учебе? Но как его заставить выпить зелье? Надо все-таки обратиться к Голду! Но тут я была согласна с друзьями: ректор не придет в восторг.

– Предлагаю забраться в комнату профессора Лардена, – произнес Рейн, и я снова потеряла дар речи. – Охранной магии больше нет, нас ничто не остановит. Посмотрим по расписанию, сколько у него пар, и придем раньше. У кого есть опыт взлома замков?

Вильгельм поднял руку, и Рейн уставился на него так, будто у брата на голове выросли рога.

– Вилл?

– А что? – фыркнул тот. – Думаешь, мне нравилось все время сидеть взаперти во дворце? Ты был таков, а мне что оставалось?

– И что тебе понадобится? – настороженно спросил Рейн.

– Что-нибудь острое, а там зависит от замка. Я сам поищу, укажите только дверь.

И здесь возникла вторая проблема: мы никогда не бывали в башне преподавателей и понятия не имели, где живет куратор Ларден. У кого бы узнать? Видимо, этот вопрос пришел в голову не только мне.

– Я спрошу у Эббота, где обитает Ларден, – сказал Рейн. – Пусть уточнит у других преподавателей, если не знает сам.

– Ага! Так он тебя и послушал! – Вилл едва не рассмеялся. – Пойди к Эбботу, и он так проест тебе плешь, что ты забудешь, зачем пришел.

Рейн пожал плечами.

– Это лучше, чем пытаться найти комнату Лардена наобум, – сказал он. – Либо можем… Можем просто зайти к нему в кабинет как бы по делу. Тогда не придется усложнять.

– Но представляете, что будет, если Ларден невиновен? – вмешалась я. – И потом, он будет кричать. На шум прибегут другие преподаватели, а тут мы – пытаемся влить в рот куратора Лардена зелье неизвестного происхождения.

Видимо, картину вообразили все. А я следом представила, как с нами поступит ректор Голд, особенно если мы допустили ошибку и собираемся накинуться на невиновного человека. Не сносить нам головы!

– И все-таки попробуем, – решился Рейн. – Или силой, или хитростью. Подумайте до завтра, и после пар пойдем в кабинет Лардена. Скажем, что хотим обсудить одно сложное задание.

– И предложим попробовать наше зелье на вкус? – рассмеялся Вилл.

– Как вариант, – кивнул Клеменс. – Скажем…

– Скажем, что поспорили, – предложила я. – Будто один утверждает, что куратор Ларден сможет определить на вкус, что за зелье мы приготовили, а второй нет. Если же откажется помогать, тогда заставим выпить силой, пусть мне это и не нравится.

– Хорошая идея, Мелли, – улыбнулся мне Лем. – На этом варианте остановимся. И завтра после пар пойдем на дело. До завтра. Сладких снов, дамы!

И наши мальчики потянулись к выходу, а мы с Эви, как и собирались, улеглись спать вместе, только выбрали для этого мою комнату. Под подушку я положила кинжал – Лиам ведь на свободе, надо иметь возможность себя защитить. И, готова поклясться, мы обе уснули, стоило головам коснуться подушек.