Читать книгу "Формула влечения"

– Вообще-то я жила.

Он бросает в меня злобный взгляд.

– Плохо.

– Ну знаете ли!..

– В смысле, для легенды плохо. Будем говорить, что это другое.

– Давайте говорить, что это вам бабушка не разрешает жить с женщиной до свадьбы, – улыбаюсь я ехидно.

– Давайте, – невозмутимо пожимает плечами. – Мне плевать, что говорить, лишь бы прокатило. И нам придется испытывать друг к другу влечение.

Вот оно. Сейчас он скажет про секс. С этого надо было начинать.

Сердце колотится в ушах, я ощущаю, как горит кожа и выключаю подогрев сиденья.

– Публично. Иначе нас быстро раскроют, – его тон все такой же спокойный, ровный.

– Но я вас не хочу.

– Давай уже перейдем на ты?

– Я тебя не хочу.

Он быстро облизывает губы, и я машинально задерживаю взгляд на его профиле: четкая линия подбородка, выраженные скулы, напряженная шея. В этом ракурсе он кажется собранным и опасно спокойным.

– Это понятно. Придется зажечь искру.

Длинные пальцы сжимают руль, и моя голова немного кружится. Когда мы с подругами обсуждали его сексуальность, я никогда не думала, что мне выпадет такой шанс. Наверное, дело в голоде, но меня начинает потряхивать.

– Данияр, может быть, мы с тобой друг друга не так поняли. Я меркантильная, ты угадал, но я рассчитывала, что наша сделка не будет включать в себя секс. Для меня это унизительно. Ты ведь ученый, я думала, ты понимаешь.

– Карина, – быстро произносит он. Даже быстрее, чем требуется, – я даю тебе слово, что не трону тебя и не обижу.

По коже прокатываются то тепло, то холод.

– Секс не входит в сделку, – добавляет он. Вдруг я не поняла выражение «не трону».

Вновь смотрю на лобовое и осознаю, что обсуждаю с Аминовым секс.

Не просто, например, спаривание лабораторных мышей, а человеческий секс.

Наш с ним.

– Ни в каких проявлениях, – уточняю на всякий случай. А то мало ли, формулировки, как известно, решают все.

То тепло, то холод. То холод, то тепло. Пялюсь на лобовое. Мне не шестнадцать, просто этот человек меня пугает! Я за шоколадку бронировала парту на его лекцию.

Да что же так трудно нарушать закон и быть меркантильной гадиной!

– Ни в каких вариациях и проявлениях. Но если между нами на публике не будет искрить, нас раскроют. Поэтому придется поработать над влечением. – После чего добавляет: – Извини.

Да, он прав. И я не идиотка. Поцелуи, прикосновения, взгляды... Это необходимо. Мы должны выглядеть так, чтобы все вокруг думали: да снимите уже номер! Но при этом не вульгарно, научный мир не допускает вульгарности.

Мы попытаемся обмануть систему. Стоять рядом как истуканы – будет недостаточно. Мне придется делать вид, что я его хочу.

У меня ничего не получится.

– Ты должна знать, как это происходит. Ты же была в отношениях, – последнюю фразу он бросает будто с негодованием.

Мои брови взлетают.

– Ты что, ревнуешь?

– Ну я же жених, – совершенно бесцветно, с легкой чернотой от иронии, и мне становится смешно. – Мне положено.

А может быть, и смогу.

И все же.

Вновь кошусь на профиль. Рядом с ним я по-прежнему ощущаю себя как на той ужасной лекции – полной сожалений и намерений провалиться сквозь землю.

– Там сумма приличная?

– Да. Тебе понравится.

От напряжения меня вот-вот разорвет на кучу маленьких Карин.

– Мне понравится или я буду в восторге?

Глава 9

Я прихожу в полный восторг от квартиры Данияра!

Никаких коридорных компромиссов. Кухня, столовая и гостиная существуют как единое целое. Высокие потолки, большие окна, за которыми уже сгущаются сумерки.

Прямо посередине кухни островок: массивный, каменный, со встроенной плитой и барными стульями вокруг. Я такое только в кино видела. Еще бросается в глаза большой, почти лабораторный холодильник. Ни одного магнитика на поверхности.

– А можно мне ее после развода? – брякаю с восхищением.

Аминов прочищает горло, я быстро оборачиваюсь и успеваю заметить промелькнувшую в карих глазах смесь легкого шока и возмущения. В следующее мгновение Данияр берет себя в руки, лицо становится, как обычно, нейтрально-терпеливым. Кивает:

– Хорошо.

И эта почти рабская покорность почему-то мгновенно отрезвляет. И еще трогает до глубины души.

Я ведь не ожидала, что он согласится. Ждала в ответ насмешку, например: «Ну да, непременно». Я бы тогда театрально вздохнула, смахнула несуществующую слезу и покорилась судьбе.

Его реакция ясно дала понять: квартира ему небезразлична. Хотя, возможно, дело в деньгах – она дорогая, пусть и не идет ни в какое сравнение с суммой, которую он собирается с моей помощью заполучить.

И тем не менее вышло некрасиво.

– Я пошутила. Здесь здорово, – поправляюсь, присмирев. – Хотела таким образом сделать комплимент.

– Спасибо, я могу на это пойти. До прихода моих друзей остается час, давай я тебе все покажу, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что ты здесь впервые.

– Хорошая идея.

И он начинает рассказывать.

Сегодня Данияр одет как обычно дорого, но просто: графитовая футболка, синие джинсы, так одеваются люди, планирующие провести вечер в кругу близких. Он не похож на преподавателя, и все же я не могу расслабиться. Все следующие полчаса тону в ошеломительной неловкости, чувствуя, как сердце громко отбивает каждую секунду. Данияр же старается держать лицо, хотя совершенно ясно: эта экскурсия – не то, как он предпочел бы провести вечер.

– Вот здесь гостевая спальня... тут санузел... В гостиной, кстати, есть выход на балкон, с которого открывается неплохой вид. Создается иллюзия большого пространства. Это на случай, если станет душно, хотя там сейчас дубак.

В самую последнюю очередь мы заходим в спальню, оформленную в темных тонах. Большая кровать, тумбочки, напротив – проектор. У стены слева беспорядок – прямо на полу свалены кучи книг, папок, какие-то схемы. На подоконнике заряжается ноутбук, еще один стоит на тумбочке у кровати.

– За этой дверью гардеробная и еще одна ванная. Прошу прощения за свалку, я редко здесь бываю, только если ночую в городе, чего стараюсь избегать. У той стены планируются полки для книг и стол. Хочу совместить спальню с кабинетом.

Я заглядываю в ванную, гардеробную, стараюсь обнаружить детали, которые могли бы пригодиться. Но ничего личного не нахожу. Ни фотографий, ни дорогих сердцу сувениров, женских щипцов для волос или просто волос... Все довольно стерильно.

– У тебя же есть гостевая, может быть, перенести кабинет туда?

– Как только ты съедешь, так и сделаю.

Я поднимаю глаза, и он поясняет:

– Секс не входит в сделку. Мы не будем спать вместе здесь.

Точно!

– Об этом я и не подумала.

– Я так и понял. – И завершает со вздохом: – Пока все. Не стесняйся, Карина. Будь как дома.

Вяло размышляю о том, что искры между нами «так и летят».

Вчера мы обсудили детали и решили, что проведем небольшую репетицию с друзьями Аминова у него дома. Если выйдет совсем ерунда, не стоит и продолжать. Время, к сожалению, поджимает, осталась неделя до окончания сроков подачи заявки.

Мы отвратительно плохо знаем друг друга, но его напряжение ощущается мною физически. Прошлым вечером я немного почитала о той программе, но мне стоит узнать о ней больше. И о нем самом.

– Вопросы? – спрашивает, словно только что закончил очередную лекцию.

– Пока все понятно.

– Дан. Мои друзья называют меня Даном.

Язык еле поворачивается. Я даже потею, пока произношу следующую фразу:

– Хорошо, Дан. Меня называют Каришей. Иногда Карри, как острый соус.

– Хорошо. Карина, у нас осталось немного времени. Я к тебе прикоснусь?

Слегка отшатываюсь, он же выглядит еще более напряженным, чем минуту назад. Мое дыхание становится глубже, и мне за это стыдно. Мы по-прежнему находимся в его спальне.

– Давай я не буду каждый раз извиняться, но ты будешь представлять, что я делаю это в такие моменты. По умолчанию.

Киваю.

– Может быть, присядешь?

– Да, еще одна хорошая идея.

Хорошей эта идея кажется ровно до того момента, пока я не осознаю, что я присела на его постель.

Мы расстались поздним вечером – допоздна обсуждали детали в кофейне. Домой я его не пригласила, побоялась. Мы были бы наедине, и... В общем, представьте только, как странно бы смотрелся мой рассказ полицейским: «...а потом он пообещал деньги за то, что я выйду за него замуж, и в тот же вечер я притащила его домой на ночь глядя!».

Значит, он ночевал в городе.

И, скорее всего, спал именно здесь.

Данияр... Дан присаживается рядом, и я думаю о том, какой он крупный мужчина.

Значительно выше меня, шире в плечах. Поверьте, одно дело, когда смотришь на него издалека – с парты в аудитории. Или, например, в шумной кофейне, где мы сидим напротив друг друга в темном углу и плетем опасные интриги.

Но сейчас. На его постели. Рядом. Мне становится ужасно не по себе!

– Мы можем уйти из спальни, – произносит он, словно прочитав мысли. Не нежно. Не ласково. Но терпеливо, без явного раздражения, и в его исполнении кажется, что низкий голос звучит почти мягко.

– Все в порядке, – храбрюсь. – Помнишь, вчера я говорила, что не верю тебе? Мне кажется, ты просто издеваешься для какой-то непонятной цели. И меня до сих пор не оставляет это чувство.

– «Биомед-2030» существует.

– Знаю. Просто это странно.

– Я понимаю. Думай о деньгах и науке. – Он протягивает ладонь.

Она у него тоже крупная. Длинные пальцы я уже отмечала, аккуратные ногти. Синие венки проступают на запястье, где кожа светлее всего. Сильные предплечья густо покрыты темными волосками.

– Звучит довольно пошло.

– Как и практически все в этой жизни. – Проходит еще пара секунд. – Я так ужасен? – он слегка улыбается.

Ваш... твой предмет был самым сложным в моей жизни. Перед каждым экзаменом я была на грани нервного срыва.

Я вкладываю руку в его ладонь. Она теплая. Данияр тут же, словно опасаясь, что я убегу, слегка сжимает мои пальцы.

– У тебя вспотели ладони. Волнуешься?

– Не принимай на свой счет. Мне просто некомфортно.

Он снова сжимает мою ладонь и, когда я, чуть привыкнув, сжимаю в ответ, слегка кивает.

Бедные мы бедные.

Одной рукой Дан продолжает перебирать мои пальцы, а другой касается моего плеча. Ведет вверх до бретели платья. Проводит по шее. Это не больно, но все же я ощущаю холодок и напрягаюсь изо всех сил.

– Терпимо?

– Вполне.

– Ты не отшатываешься.

– Ты тоже не морщишься.

– С чего бы мне морщиться?

Сердце сжимается так сильно, что я ощущаю болезненный укол. И следом много-много тепла. Забираю руку, понимая, что ладони вспотели еще сильнее.

Я не представляю, как расскажу об этом Соне – каждый его экзамен заканчивался моей истерикой на ее плече и ее криками, что Аминов последний мудак. Ей он ставил четверки с минусом.

– Продолжаем, Карина?

Он специально произносит мое имя полностью? Наверное, у него язык оторвется, скажи он «Кариш».

– Эта квартира тебе очень дорога? – слегка улыбаюсь.

– Я готов с ней расстаться, я же сказал. – И добавляет деловито: – Мебель тоже оставлю.

Я прыскаю:

– Думала, это само собой.

Он тоже усмехается:

– Как с тобой сложно.

Надо было раньше думать, когда мучил меня в магистратуре.

Ну ладно. Кончиками пальцев я касаюсь его груди. Ощупываю плечо.

– М-м-м, крепкое.

– Спасибо.

– Почти как у моего бывшего. Он спортсмен. Не подумай, что я сравниваю тебя со спортсменом, просто констатирую факт. У него имеются даже кубики на прессе.

– Такие или больше? – он задирает футболку.

Мгновенно отворачиваюсь и закрываю лицо руками! Сама напросилась, сама виновата. Так тебе и надо.

– Какая быстрая месть. Бывших не вспоминаем, урок усвоен.

Он молчит. И мне приходится открыть глаза, чтобы понять, что происходит. Данияр откинулся на руку, смотрит на меня, лицо невозмутимо, но по глазам видно, что забавляется.

– У тебя еще болит? – спрашивает, отдать должное, серьезно.

– Немного. Прости. Прошел всего месяц, я больше не буду так делать. А у тебя? Есть кто-то? Настоящий. Или был?

– Это не имеет значения.

Он снова садится ровнее. Ведет по моему плечу, убирает волосы за ухо. Банальный жест, согласна, но при этом интимный. Чужой мужчина не имеет права так сделать.

Я бы не позволила.

Сжимаю зубы.

– Неплохо? – спрашивает он.

Облизываю губы и быстро киваю, давая зеленый свет. Незаметно вытираю ладони о платье. Терпеть не могу черный цвет, но сегодня он меня спасает.

– Порепетируем поцелуй?

– Нам придется сегодня?..

– Я не знаю.

– Ладно. Ради науки.

Он тянется к моему лицу, и я использую всю свою выдержку, чтобы не дернуться.

Сначала меня окутывает его запах. Терпкая, довольно навязчивая туалетная вода. Я закрываю глаза и ощущаю дыхание на коже.

На следующем вдохе его губы прижимаются к моей щеке.

Я вздрагиваю.

И в дверь звонят.

Глава 10

Я встречаю курьера такой широкой улыбкой, что бедняга теряется.

– Мы скоро поженимся, представляете! – восклицаю с вполне искренней радостью, ведь именно он спас меня от репетиции поцелуев. Лицо горит, тревожный узел в животе тянет, вибрирует.

От избытка ужаса я делаю единственное, что приходит в голову: тянусь к подошедшему Аминову и обхватываю его за шею. Тот каменеет, я сама каменею! В ушах бахает. Я думаю о том, что еще немного, и мы провалимся.

К счастью, в следующую секунду Данияр берет себя в руки, приобнимает меня за талию и тоже улыбается. И это... вау.

Вот что нужно было репетировать: его улыбку.

Я задерживаю дыхание. Будь мы в другой ситуации, я бы залюбовалась тем, как смягчаются черты его лица, но сейчас ощущаю лишь волны смущения.

Его рука теплая, и если не думать о том, чья именно эта рука, то перетерпеть ее на себе – вполне сносно.

– Как же замечательно, поздравляю от всей души! – восклицает курьер и протягивает коробки с едой.

Ну вот, теперь мы все трое улыбаемся. Словно позируем в рекламе майонеза. Это не так сложно. Данияр отмирает первым – принимает коробки и несет в кухню, я закрываю дверь и следую по пятам.

Больше мы не улыбаемся. Я разминаю скулы, он хмыкает и хмурится.

– Поможешь разложить по тарелкам?

– Разумеется.

– Тарелки вон там.

Начинаю хлопать дверками шкафов и на автомате принимаюсь сервировать стол.

Он заказал много еды. Намного больше, чем следовало на шестерых, и я прихожу к выводу, что подобные посиделки для него редкость, и это хорошо. Мы можем многое свалить на неловкость и новизну происходящего.

– Я делаю на свой вкус? – мечусь между высоким и широким бокалами для шампанского. – Фужер или креманка?

– Без разницы. Кстати, чуть не забыл.

Он подходит к островку, где я уже развела бурную деятельность, и кладет бархатистую коробочку между контейнером с мясными тарталетками и сырной нарезкой.

Мои руки, стягивающие пищевую пленку с салатницы, замирают.

Было бы правильнее выбрать кольцо вместе, но сегодня я весь день занималась увольнением из «КвантКабель» (я все еще на испытательном сроке, поэтому отработки от меня никто, к счастью, не потребовал, хотя босс и расстроился) и восстановлением в аспирантуре.

Размер своего пальца я не знала, поэтому прошлым вечером вынесла Данияру кольцо, которое дарил мне Максим в начале отношений. Он был ревнив, и ему было спокойнее от мысли, что я всюду ношу помолвочное кольцо. Оказывается, носить его не означает собираться замуж. Хотя казалось бы.

Рядом с коробочкой Данияр кладет прозрачный пакет с кольцом Макса. Его тоже упаковали.

В домофон звонят.

– Начинается. Боже. Начинается! – восклицаю я, отмерев. – Они пришли вовремя. Что у тебя за друзья, которые приходят минуту в минуту? Такие люди вообще существуют?

– Карина, – окликает он строго.

Сейчас вручит маркер и заставит решить задачу.

Вместо этого Данияр смотрит в глаза, мы находимся близко, и его зрачки расширены.

– Ты не обязана им нравиться. Будет даже лучше, если ты никому не понравишься, тогда никто не будет стремиться к общению с тобой.

– И когда мы разведемся, все выдохнут с облегчением.

– Ага. Соберись. Ты прекрасно выглядишь, и твой наивный восторг от моей кухни – подарок судьбы. Он вполне тянет на влюбленность.

Закатываю глаза. Хватаю коробочку, открываю. Поспешно разрываю нитку с биркой, напяливаю кольцо. К счастью, оно подходит идеально. Данияр идет открывать, а я хаотично мечусь по квартире – куда бы спрятать упаковку?

Чуть позже до меня дойдет, что коробочку можно было оставить на видном месте, она красива, фирма известна, и это было бы правдоподобно. Но нервный срыв наступал на пятки, и я влетела в спальню Дана. Огляделась. Выдвинула ящик тумбочки у кровати, а там – упаковки презервативов. Одна из которых – вскрыта.

Замираю.

Ну да, разумеется. Какой он молодец, что пользуется барьерным методом. Большой плюс ему.

Но как же не хотелось знать, какими презервативами пользуется мой бывший преподаватель! Лишняя. Лишняя.

Лишняя информация!

Теперь я буду об этом размышлять.

Сколько же измен меня ждет? Кстати, чем не повод для развода?

Нет времени.

Бросаю коробочку и кольцо Максима в ящик и спешу в прихожую. Успеваю приобнять жениха за талию за секунду до того, как дверь открывается. Его рука тоже возвращается на прежнее место. Мы снова готовы рекламировать майонез к вашему новогоднему оливье.

Сердце колотится где-то в горле.

Наверное, будь у меня выбор, я бы предпочла еще месяц потренировать на курьерах.

– Добрый вечер!

– Добрый вечер, вы вовремя, – произносит Данияр уверенно и почти расслабленно. Как гостеприимный хозяин. – Знакомьтесь, это та Карина, о которой я рассказывал.

– Здравствуйте. Приятно познакомиться.

Широко улыбаюсь и протягиваю руку мужчине, который стоит ближе. Он оценивает меня недобрым взглядом и слегка прищуривается, на рукопожатие отвечает с заминкой.

– Взаимно, Карина. Я Ваня. Кстати, красивое кольцо. Дан – респект.

Я опускаю глаза и смотрю на сверкающий камень. В спешке даже и не взглянула, а оно... и правда прекрасно.

***

Ваню Жукова я знаю заочно как Ивана Сергеевича Жукова, директора направления витаминов «Биотек». А еще он лучший друг Данияра. Ему около тридцати, он невысокого роста, примерно как я, и хорош собой, несмотря на темные круги под глазами, вызванные чем-то вроде чудовищного недосыпа, обезвоживания или вредных привычек. У Жукова темные волосы, тонкая светлая кожа, а также идеальная белоснежная улыбка. Вот только живет она на лице как будто отдельно от глаз, которые так и остаются неприятно сосредоточенными, даже когда их обладатель старается быть вежливым.

Эмилия – руководитель одной из лабораторий в «Биотеке», это та самая девушка, которая была бы сейчас на моем месте, будь ей меньше тридцати пяти. Она много смеется и не сводит с меня глаз.

Игорь – биоинженер, чуть старше Данияра, они вместе учились.

Загадочная Анита не пришла.

Никто из гостей не в курсе фиктивности отношений. Данияр сказал, что они, дословная цитата: «не идиоты, чтобы не догадываться», – при этом нам необходимо переубедить их в первую очередь.

Будут верить его друзья, поверят и враги.

Ему тоже непросто. И я искренне стараюсь не накосячить.

Эмилия помогает накрывать на стол, пока мужчины занимаются напитками. Она буквально осыпает вопросами: где познакомились, как он сделал предложение, понимаю ли я, что многие могут засомневаться в наших отношениях из-за «Биомеда»?

– Мы-то знаем, что Данияр, безусловно, готов пойти на многое ради проекта, но женитьба – была бы слишком, – говорит она заговорщически. Черт, они совсем его не знают. – Но люди бывают жестоки.

– Я не понимаю, разве меня можно не понять? – пожимаю плечами. – Это же Дан Аминов! Кто бы отказал ему?

Мы обмениваемся с Данияром взглядами. Я неосмотрительно думаю о том, что презервативы в его тумбочке той марки, которая подбирается по ширине. Я знаю, потому что у меня два брата, и они обожают обсуждать такие вещи в моем присутствии. При этом угадайте, кто из нас троих теоретик, а кто практик?

В общем, нужно померить обхват эрегированного пениса в самом широком месте и разделить на два. Именно это число и будет на упаковке. Когда буду забирать кольцо Макса, обращу внимание. Жена ведь должна знать такие вещи?

Вы закатываете глаза? Я всего лишь серьезно отношусь к делу!

В глазах Дана не отражается ничего вульгарного. Он благодарит меня за помощь в сервировке, и мы, наконец, рассаживаемся.

– Итак, версию Данияра мы слышали. Карина, теперь расскажи, как было на самом деле, – добродушно подкалывает Игорь, и все смеются. – Как ты свела с ума нашего Дана?

– Дело в том, что Дан приглашал меня на свидание, как только я сдала ему последний экзамен, – лгу без зазрения совести. Они все вроде бы неплохие люди, и лгать им – неприятно. – Но я была в отношениях, о чем ему и сообщила. Когда мы с моим бывшим расстались, я была раздавлена. Убивала вечера за тем, что... ну, вы понимаете, бездумно листала ленту новостей, – эта часть правдива, и дается легче. – Мне совершенно случайно попался шортс, где Дан рассказывает ведущему подкаста о жизненном пути вирусов. Я лайкнула. Посмотрела весь подкаст, а потом написала комплимент ему в личку. – Это правда, такой подкаст есть, и я его действительно смотрела на скорости икс два, правда не лайкала и уж точно никогда не осмелилась бы написать что-то в ЛС. Пульс частит, и я опускаю глаза. – Он ответил. Это было удивительно, я полагала, он забыл обо мне. Мы сходили выпить кофе, разговорились. Я понимала, что не имею права использовать его, но он был как будто не против.

В этот момент я бы предпочла захлебнуться шампанским, нежели взглянуть ему в глаза.

– Он надежный, и я очень быстро влюбилась в его глаза и улыбку. А еще Данияр сделал то, на что не хватило духу у моего бывшего – предложил мне руку и сердце. Он невероятный человек. Потрясающий мужчина. Извините. Это было слишком лично. Это все игристое, обычно я мало пью.

Машинально тереблю кольцо на пальце, очерчиваю пальцем камень, ясно осознавая, что только что действительно рассказала про Максима.

О нет.

Нет. Нет. Нет!

Я дома у Данияра рассказываю его друзьям о своем бывшем. Холод окутывает тело.

Наверное, его друзья просто в бешенстве. Мне надо было больше репетировать.

Мне следовало притвориться глухонемой.

Рука Данияра ложится на спинку моего стула. Он обнимает меня, притягивая к себе, целует в лоб. Чмокает в нос. Теперь кожа пылает, будто меня обмакнули в масло и зажарили во фритюре вместе вон с теми креветками. Я собираю волю в кулак, чтобы не оттолкнуть его, не отстраниться, не сбежать. Вдыхаю запах его туалетной воды и кожи. Так много его запаха – чужого, мужского, навязчивого. Едва не срываюсь на дрожь из-за напряжения, из-за столь близкого контакта. Острые эмоции на кусочки рвут душу, словно бумажную салфетку.

– Все в порядке, – говорит он после короткой паузы. – Я часто думал о тебе эти годы и был не против получить шанс.

Мне никогда не говорили ничего прекраснее.

– Это так мило, – улыбается Эмилия. – Данияр у нас сложный, крайне закрытый человек. И мы так рады, что он наконец-то встретил ту самую.

Боже, как стыдно!

– Я буду стараться быть для него той самой, – улыбаюсь с привкусом горечи. – Он мне очень нужен.

Язык немеет, я делаю глоток, и становится хуже.

– Вы замечательно смотритесь вместе, – хвалит Игорь.

– Кстати, я так и думала, что женится он в итоге на ком-то с нашего факультета. Иначе вынести его работу немыслимо! Далекие от науки люди просто возненавидели бы его.

Мысли уносятся в сторону родителей, и я хочу поспорить, но тут Данияр поднимает бокал:

– Карина меня понимает, – произносит он. – За Карину!

– За вас обоих!

Мы чокаемся, и когда мне кажется, что ситуация выправляется, когда я думаю, что справляюсь и смелею... Наши с Ваней глаза встречаются, следом он смотрит на кольцо.

Я нервно улыбаюсь, протянув бокал в его сторону. Он отвечает почти голливудской улыбкой. Мы чокаемся, и я уверена на сто процентов, что он не поверил ни единому моему слову.

Может ли нас сдать лучший друг Данияра?

Глава 11

Уставшие и измотанные импровизацией (актеры вообще-то для подобного учатся годами), мы провожаем гостей в одиннадцать. Едва за ними закрывается дверь, я опускаюсь на корточки и тру лоб. Данияр же произносит:

– Гостевая спальня твоя.

Его слова, уверенный тон... все вместе словно гром среди ясного неба.

Эм. Что?

– Спасибо, но я вызову такси.

– Я настаиваю. Уже поздно, в гостевой ванной найдется все необходимое. По крайней мере... – его заминка заставляет меня ухмыльнуться, – я так думаю.

– По крайней мере, никто не жаловался, – заканчиваю предложение как, на мой взгляд, было задумано. И поднимаюсь. – Все в порядке, нам в любом случае нужно как-то утрясти вопрос... хм... потенциальных измен.

Я отдаю себе отчет, что сейчас не время. И что прихожая слишком тесная для этого разговора. Следует вернуться в гостиную, а еще лучше – покинуть эту квартиру как можно скорее. Сложный вечер. Я устала улыбаться, устала его трогать и терпеть прикосновения. Да и просто устала.

– Измены усложнят и без того беспросветную ситуацию, – произносит он спокойно.

Беспросветную.

– А как же секс?

– Год – это не так много.

– Год – это до фига. Нет! Даже не начинай! – восклицаю я, закрываясь ладонями. – То, что мелькнуло в твоих глазах, это ведь не предложение? Мы договорились, кажется. Данияр, мы договорились, и ты мне пообещал.

Вновь я обжигаюсь пониманием, что собираюсь замуж за незнакомца, собираюсь жить с ним рядом, спать в соседней комнате. И что мне делать, если он передумает? Что мне делать, если он выпьет слишком много или просто психанет? Что будет, если через три-шесть месяцев нахождения рядом с ним станет невыносимо? Я не получу ничего. Он мне отомстит?

Откуда во мне столько смелости? Какого черта я успела утром уволиться?

Понятия не имею, что именно отражается на моем лице, но Аминов медленно выдыхает.

– Это было не предложение, Карина. – Складывает руки на груди, облокачивается на стену. На мгновение прикрывает глаза, словно ограждаясь от моего присутствия и вообще от всего происходящего.

Его слова звучат отстраненно, неприятно холодно. Тот самый тон, каким он говорит со студентами. Если бы мы не сидели рядом, не касались друг друга плечами на протяжении трех часов, я бы решила, что кровь в его жилах холодная, как у змеи зимой. Он продолжает:

– Мы с тобой, моя дорогая, не Зельда и Скотт Фицджеральд, хотя, отдать должное, во взаимности их чувств никто не сомневался. Если я начну творить феерию на публичных мероприятиях, а ты топиться в фонтанах из-за вспышек ревности – нашему делу это успеха не принесет. Как и любые трагедии, драма или экшн. Каждый раз, испытывая сильное влечение к кому-то, кроме меня, – он распахивает глаза, и становится сильно не по себе, – думай о деньгах. И пусть они остудят твой пыл.

Отдать мне должное, мой голос звучит почти так же ровно:

– Пусть они тогда остужают и твой пыл тоже. И у меня есть гордость.

– Из-за чего вы расстались с бывшим?

– Это не твое дело, – обрываю, не успев перестроиться. Он мастак менять тему.

– Если бы... – тянет Данияр, поднимая глаза к потолку, словно прося у неба, то есть потолка, поддержки.

– Даже если бы мы встречались на самом деле, я была бы не обязана тебе рассказывать.

Он продолжает ждать ответ.

– Ты на меня давишь, хотя сам о себе не рассказываешь вообще ничего.

– Я все время думаю о деньгах.

– Не поверишь, но... не сомневаюсь в этом. – Натягиваю куртку, обуваюсь. – И никто не сомневается. Может, именно поэтому у нас и будут проблемы? А сейчас мне пора.

– Хорошо, но я тебя отвезу.

– Не стоит. Я большая девочка и умею вызывать такси.

– Никто не отрицает твоей самостоятельности, и все же, – он тоже достает из шкафа куртку.

– Уже поздно. И ты пил шампанское, – я обута и одета.

– Один бокал два часа назад. Не страшно.

– Данияр, я хочу поехать одна.

– Можешь сесть на заднее сиденье и делать вид, что это такси.

– Ты на меня снова давишь. И это неприемлемо!

Он застывает с курткой в руках, поворачивается. Я ожидаю увидеть раздражение, гнев, готовлюсь ссориться и сразу плакать. Все эти эмоции копятся, как снежный ком, их все сильнее сдерживать.

Но вместо этого на его лице отражается растерянность. Или что-то похожее на растерянность. Ее версия от Данияра Аминова, напоминающая нечто среднее между «взбеситься» и «задуматься».

Мы пялимся друг на друга пару секунд. Мое сердце частит, лицо пылает. Его плечи расслабляются, и он ими пожимает:

– Я не могу отпустить девушку одну в ночь. Это для меня неприемлемо. Тем более свою будущую жену.

Он смотрит на меня так внимательно, что я физически не могу выдержать этот взгляд и перевожу глаза на зеркало. Какие красные щеки, здесь жарко. Душно. Сердце колотится быстрее.

– Даже если мы ссоримся?

– Тем более, если бы мы поссорились. Но мы не ссоримся, мы обсуждаем детали сделки. И я не понимаю, почему ты разозлилась: ты планируешь с кем-то секс в ближайшее время?

Не я. Вероятно, ты. Но он прав, совершенно неясно, что на меня нашло. Трудный вечер. Непростой месяц. Опустошающий год, хорошо, что он скоро закончится.

И тем не менее недоумение Дана остужает пыл.

Ловлю себя на том, что кручу кольцо на пальце. Я часто так делала, привычка, камень Данияра больше, и руки сами тянутся.

– Нет, дело в другом. После разрыва я вообще не хочу смотреть в сторону мужчин... А сейчас я всего лишь не хочу напрягать тебя, – говорю, присмирев. – Тебе крюк делать. Везти меня. Потом – обратно. Бессмысленно. Я бы добралась на такси. Могу скинуть номер водителя, если ты... переживаешь. Хотя это глупо, я не маленькая.

Эти слова даются с трудом, и я ужасно собой горжусь, что получается их произнести без лишних эмоций. Максим всегда заводился в ответ, и я паниковала.

– Я послушаю музыку, мне несложно. – Он накидывает куртку на плечи. Эмоциональный ком внутри теплеет и растворяется. – Заодно обсудим ужин. Как тебе мои друзья? Ты плохо старалась им не понравиться.

Усмехаюсь и качаю головой. Куксюсь для вида, но послушно выхожу из квартиры. Смотрю на его плечи и думаю о деньгах. Красивых оранжевых бумажках, которые вскоре... изменят мою жизнь. Всего лишь год.

Это ведь мало. Или все же... до фига?

Глава 12

Семья – это мой оплот, главная защита и опора в жизни, а дом – самое уютное место на планете.

Что бы со мной ни происходило, какой бы камень ни лежал на душе, все, что мне всегда было нужно – это вернуться домой. Я люблю своих родителей и братьев больше всего на свете. Даже в минуты ссор, когда внутри протест и хочется ломать стены вокруг, это сильнейшее чувство нежности и теплоты бьет ключом (пусть иногда и довольно робким).

Сейчас... меня едва ли не физически ломает из-за ощущения потери. Неистово ругаю себя – все живы и здоровы, перестань это чувствовать!

Мы всегда украшали дом десятого декабря, и с этой даты начинали происходить настоящие чудеса. Например, каждый день под елочкой обнаруживался какой-то подарочек или презент. Даже когда мне исполнилось двадцать, а потом и двадцать пять лет. Я приезжала в гости, делала вид, что взрослая, а сама косилась под тяжелые колючие пластиковые ветви. И знаете, находила – то набор резинок для волос, то шоколадку или чупа-чупс. Что-то всегда находила.