Текст книги "Нет дьявола во мне"

– Да не прихоть это, пойми!

Они разговаривали так громко, что их услышала мама, находящаяся в зимнем саду, где пересаживала привезенные из Доминиканской Республики орхидеи.

– Что тут у вас за шум? – спросила она.

– Наша принцесса желает на Балканы. Не наотдыхалась еще.

– Мне нужно увидеть Николаса…

– Вы же поссорились, – заметила мама.

– Он письмо мне прислал. Но я не могу тебе его показать, оно очень личное. – Марианна умоляюще посмотрела на мать. – Мне очень нужно его увидеть.

– Марианна, я все сказал, – рявкнул отец.

– Ты мне приговор подписываешь, понимаешь? – заплакала Мари.

Слезы градом, из носа течет. Не хватало упасть на пол и заколотить по нему ногами и руками – ровно так она поступала в детстве, когда родители отказывали ей в чем-то важном. Не в кукле или в платье, с этим она мирилась. А когда, например, не отдавали в фигурное катание, тогда как Марианна мечтала о катке. Или отнимали медицинскую энциклопедию, когда девочка уже почти разобралась, как устроена ее мочеполовая система.

– Марш в комнату! – скомандовал отец.

– Постой, – задержала ее мать. – И подотри сопли. – Она сунула дочери полотенце, которое висело у нее на плече.

Марианна высморкалась.

– Почему ты не позволяешь ей поехать? – спросила мама у отца.

Тот перечислил все четыре пункта, которые озвучил до этого.

– Я с ней поеду, – выслушав его, проговорила мама. – Но через десять дней. За это время Мари нагонит и перегонит одноклассников. И там будет заниматься. Так, дочка?

Мари закивала. Ей пока не верилось, что все получится. Папа слушал супругу с лицом таким суровым, как у… у Понтия Пилата! Мари прочла на отдыхе книгу «Мастер и Маргарита» и прокуратора Иудеи представляла именно таким.

– Поездка будет твоим новогодним подарком Марианне. Вместо вожделенного ноутбука она получит билеты.

– Не ожидал я от тебя такого, – покачал головой отец. – Ведь именно ты всегда ругала меня за то, что я балую Мари. Ты говорила, будь с ней строже. Не иди на поводу…

– Сейчас совсем другое дело. И я, как женщина, понимаю и поддерживаю Марианну, а не потакаю ей.

– Ай, поступай как хочешь! – отмахнулся отец и вышел из комнаты. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Он ушел.

А Мари бросилась к матери, чтоб обнять ее. Не только папа, но и она не ожидала поддержки от нее. Ей казалось, мать не то что не понимает свою приемную дочь, а даже не пытается это сделать. Потому что ей на Мари по большому счету наплевать. Воспитать достойного ребенка, за которого не стыдно, вот и вся ее материнская задача.

– Ник ведь тебе не просто друг? – спросила мама, погладив прижавшуюся к ней дочь по голове.

– Он моя любовь.

– Я так и думала… Что ж, поборись за нее, дочка.

И, чмокнув Мари в макушку, отстранилась. Лимит нежности на день был исчерпан. Мама вернулась на балкон к своим орхидеям. Впервые Марианна не обиделась на нее за холодность. Теперь она знала, что скрывается за ней…

* * *

До деревни добрались только к вечеру. И все же мама отпустила Мари в поселение. Но велела одеться потеплее и взять с собой фонарь. А еще – вернуться к одиннадцати. То есть выделила дочери полтора часа на все про все. Мало, если учесть, что к монастырю подниматься минут пятнадцать-двадцать, а еще Ника найти надо… И что остается? От силы полчаса. Но она и ради пяти минут побежала бы…

Только чтобы прижаться к нему, заглянуть в глаза, сказать: «Я тебя люблю!»

Услышать «Я тебя люблю!» в ответ.

Всю дорогу она бежала. Так что теплая одежда ей только мешала. В куртке было жарко и не особо удобно. В общежитии поселения горело не так много окон. Местные ложились рано. Мари не знала, в какой комнате обитает Николас. И стала заглядывать во все окна, пока не нашла то, в котором увидела ЕГО.

Николас сидел на кровати, поджав по себя ноги. На нем были спортивные штаны и все. Голый торс, покрытый темной растительностью. Крест на шнурке. Ник склонялся над книгой. Отросшие волосы спадали на лоб.

Марианна легонько стукнула в окно костяшкой указательного пальца. Николас вскинул голову. Брови нахмурены, глаза сощурены – не может рассмотреть, кто там на улице.

Красивый невероятно. А взрослый какой.

Мари дыхнула на стекло. Когда оно запотело, нарисовала сердечко.

Ник встал, сделал нерешительный шаг… Замер.

Не верил глазам?

Хотелось крикнуть ему, да я это, я! Но люди же спят.

И Мари просто поманила его. Николас наконец очнулся. Забегал по комнате, начал хватать вещи, чтобы одеться. Потом обувь. А из комнаты так и упрыгал на одной ноге, на вторую натягивал ботинок на ходу.

Он выбежал из здания уже полностью обутый. Но вот шнурки не завязал и едва не свалился, наступив на один. Мари бросилась к нему. И тоже едва не рухнула. Но не из-за шнурков, у нее кроссовки были на липучках, а от переизбытка чувств.

Так они и свалились друг другу в объятия. И стали, как сумасшедшие, целоваться. Нос, глаза, подбородок, щеки… куда попадали губы… пока не встретились.

– Я так много хочу сказать себе, – шептал он.

– И я, – вторила ему Мари.

– Сколько у тебя времени?

– Немного. Я должна вернуться к одиннадцати.

– Я не могу пригласить тебя к себе, живу в комнате не один, и сосед вот-вот вернется, помешает… Но и стоять тут мы не можем…

– Пойдем к дереву?

Он кивнул и обнял ее. Мари прижалась к Нику. Он, не найдя подходящей кофты, видимо, попадались под руку не его, а соседа, куртку на голое тело напялил. И Марианна смогла запустить под нее руку, чтоб положить ладонь ему на грудь. Ей хотелось не только слышать, как колотится его сердце, но и ощущать это.

Ник, когда они дошли до дерева, подсадил ее. Хотя она, конечно же, запросто забралась сама, с ее-то длинными ногами.

– Как ты тут без меня? – спросила Мари, когда Николас устроился рядом с ней.

– Плохо… Без тебя, оказывается, плохо везде. Даже в том месте, к которому ты сердцем прирос. – Он поцеловал ее в висок. Нежно-нежно. – А почему ты не предупредила, что прилетишь? Вдруг меня бы не оказалось на месте.

– Я послала телеграмму. И мечтала, что ты встретишь меня. Глупость, понятно. До аэропорта дальняя дорога.

– Я не получал телеграммы.

– Но как такое возможно? Даже если почта доставляется не каждый день, телеграмма должна была прийти. Я отправила ее десять дней назад.

– Странно, – пробормотал Ник. И Мари догадалась, о чем он подумал:

– Перехватили ее, да? Спрятали от тебя? Тогда почему не услали куда-нибудь? Уж чтобы точно уберечь от меня.

– Хотели, но я отравился позавчера. Сутки пролежал, только сегодня оклемался…

– Видишь, даже Бог за нас! В отличие от твоих церковников. Ты для них ценный кадр, терять не хотят.

– Мари, ты все извращаешь. Поверь, если аббат и скрыл от меня твое послание, то только ради моего, по его разумению, блага. Это для меня стало бы честью назваться членом братства, а не для них принятие меня в ряды «Черного креста».

– Ты уже говорил с кем-то о своем решении?

– На официальном уровне нет. Но настоятель видел, что я начал сомневаться. И говорил со мной. Думал, я потерял веру, а я… Наоборот, как будто… укрепился в ней. Потому что любовь – это же Божий дар.

– А я тебе о чем твердила всегда? – У Мари даже слезы на глазах выступили от радости. Наконец-то они заговорили на одном языке.

– Завтра я поговорю с аббатом. Знаю, расстрою. Он так много хлопотал, так помогал мне… И все зря, получается.

– Но он же хочет тебя счастья, как ты говоришь.

– Ты разве не знаешь взрослых? Они считают, что лучше нас разбираются, в чем оно.

– А моя мама за нас, – с гордостью сообщила Мари. – Благодаря ей я здесь. – И тут же спохватилась. – Ой, а времени сколько? Как бы не опоздать… – Она сунула руку в карман, нащупала телефон и, глянув на экран, ахнула: – Бежать надо!

– Ты как Золушка, – улыбнулся Ник.

– Да, только я не успею в назначенный срок, в тыкву превратится не карета, а моя голова, и мне по ней настучат, – по-русски выпалила Мари. Не стала переводить, потому что Ник все равно бы не понял, что она имеет в виду. – Ты проводишь меня?

– Конечно.

Он спрыгнул на землю, снял с дерева Мари. Он держал ее за талию, она обвивала руками его шею. Хотелось целоваться, но нужно было спешить.

Они пошли через площадь к дороге. Николас начал зябнуть, его пальцы стали холодными. Марианна собрала их в горсть и стала согревать дыханием. Это замедлило передвижение, и пришлось расцепить ладони.

– Во сколько встречаемся завтра? – спросила она. – И где? Нам нужно все обсудить… Как мы будем дальше?

– Я все продумал. Этот год для меня потерян, я не смогу никуда поступить. Поэтому мне нужно найти работу. А тебе вернуться к учебе. Сколько тебе осталось?

– Мне еще долго. Почти два года.

– Это разве долго? У нас вся жизнь впереди. В общем, смотри… На следующий год я поступаю в колледж. Хочу богословие изучать. Если получу стипендию. Нет – продолжу работать. Видеться мы часто не сможем, но мы и до этого с тобой встречались редко, нам не привыкать. А когда ты получишь аттестат, сможешь подать документы в тот вуз, где буду учиться я. Либо я подожду тебя, и мы вместе сделаем это.

– А может, ну ее эту учебу? Улетим куда-нибудь на Кубу. Будем жить в хижине на пляже. Ты станешь выступать для туристов, а я плести бусики и продавать их…

– Ты умеешь плести бусики?

– Нет. Но я научусь.

– Давай все сделаем правильно.

И в кои-то веки Марианне этого захотелось! Быть правильной!

– Давай, – согласилась она.

Тем временем они дошли до тропы, у которой расставались. С небольшим опозданием. Но дом уже был виден, и Марианна успокоилась. Десять минут даже таксисты ожидают. Мама простит ей столь незначительную задержку.

– В НАШЕМ месте завтра в полдень, – сказала Мари.

– Давай позже. У меня есть еще рабочие обязанности, и я должен присутствовать на утренней репетиции. Потом с аббатом встретиться надо.

– Во сколько тогда?

– В три.

– Но до заката останется так мало времени…

– Хорошо, в два. Но тебе, возможно, придется меня подождать.

– Подожду.

– Значит, до завтра.

– Я буду ждать, ждать… и ждать… этого завтра. – Она уже ступила на тропу, но никак не могла выпустить его руку из своей.

– Что с собой взять?

– Просто потеплее оденься, я принесу все, что нужно.

– И пшенную кашу с овощами?

– И ее, если тебе так хочется.

Они поцеловались, расцепили руки и зашагали каждый в своем направлении. Первую минуту каждый оглядывался, но вскоре Марианна с Николасом перестали видеть друг друга.

Оставалось одно: ждать, ждать и ждать… Этого завтра.

* * *

Мари тепло оделась, как велел Ник. Куртка с капюшоном, плотные джинсы, зимние кроссовки, носки с начесом. Хотела колготки хлопчатобумажные поддеть, да передумала. Некрасиво, когда из-под ремня вылезает грубая резинка. Что если она расстегнет куртку? Или не она…

Перед тем как выйти из дома, Мари сунула в карман свечу и коробок спичек. Попрощалась с мамой. Вчера, когда дочь с небольшим опозданием вернулась, она спросила только: «Как?» Марианна завизжала и прыгнула до потолка. Мама ласково улыбнулась и ушла к себе. Однако Мари понимала, она за нее рада.

Когда девушка зашла в грот, там никого не было. Но Марианна и явилась пораньше. Села на «стул». Куртка длинная, не холодно. Стала ждать.

Ник опаздывал. Мари пожалела о том, что не взяла журнал. Сейчас полистала бы его, хоть какое-то занятие. Вышла на тропу. По ней никто не идет. Чуть спустилась вниз. А погода дрянная. Видимости нет. И ветрище такой поднялся, что под длинную куртку резво пробирался и обжигал кожу, что оголилась, когда кофточка задралась. Марианна решила вернуться. В гроте, по крайней мере, нет ветра. И можно зажечь свечу. С ней уютно.

Так и сделала. И снова принялась ждать. А ветер все усиливался. И снег пошел. Белые мухи залетали в грот через окно-пролом. Мари достала телефон. Сигнал слабый. Хотя какая разница? У Николаса нет мобильного. Тут они вообще у редких людей, а ее любимый еще и привык обходиться малым.

Часы показывали двадцать пять четвертого. Ничего себе задержка! Почти полтора часа, ведь он согласился перенести время встречи на два… Но боялся не успеть к этому часу…

И вот не успел даже к трем!

Что делать? Оставаться или возвращаться?

Марианна дала Нику еще четверть часа. Но про себя его ругала. И не только за опоздание. Оденься потеплее и все, сказал он… Я все принесу. Даже кашу… И что в итоге? Сидит она без пледа, без термоса с горячим кофе… без журнала, чипсов… не говоря уже о каше! А есть меж тем уже хочется.

Пятнадцать минут истекли, Мари решительно задула свечу и вышла из грота. А там…

Ураган. Темно, как ночью. Ветер сносит, летит мокрый снег.

Как идти?

И все же Мари попыталась. Но тропы не увидела. Ступила не туда, нога поехала. Хорошо хоть удачно упала, на задницу. Вернулась в грот. Вновь телефон вынула. Но сигнал пропал совсем.

Марианна плюхнулась на «стул», но не свой, а Ника. Он был дальше от «окна». Снова зажгла свечу, но уже не для уюта. Пальцы рук замерзли, и она решила погреть их над огнем.

«Где же ты? – мысленно завопила Марианна. – Да, погода кошмарная, но… Ты же знаешь, что я жду тебя! Спаси меня от лютой стужи, темноты, одиночества… Мне так страшно…»

Но вместо знакомого голоса Николаса, она слышала лишь завывание ветра. Да еще звон колоколов. Или звон ей примерещился?

Слабый огонек свечи уже не спасал. Марианна погасила его, завернулась в куртку, как смогла, подоткнув ее, натянув, и закрыла глаза. Если ей удастся уснуть, время пролетит незаметно.

…Когда она открыла глаза, стояла непроглядная темнота. Мари трясло от холода, она встала, попрыгала, чтобы согреться, но это мало помогло. Вынула телефон. Сеть не появилась. А часы показывали начало одиннадцатого.

Марианна заплакала. Но даже горячие слезы не смогли согреть ее.

* * *

Ее нашли спасатели, которых подняла на уши мама, на рассвете. Марианна прошла половину пути до монастыря, но сбилась, начала кружить и заползла под какой-то валун, чтобы хотя бы укрыться от ветра. Снег, слава богу, прекратился. Но он из-за минусовой температуры не растаял, поэтому Мари и не смогла найти дорогу.

Девушку погрузили в машину, отвезли в монастырский медпункт.

К счастью, она не сильно пострадала. Можно сказать, вообще легким испугом отделалась. Но все же ее следовало понаблюдать. И Мари осталась в поселении. Мама при ней.

– Ты видела Ника? – спросила Марианна, отойдя от сна и лекарств.

– Нет. Его как будто нет тут, я искала его, чтобы узнать, что случилось.

– Он не пришел, мама. Бросил меня там, в горах… В пургу!

– Я сейчас узнаю, где он может быть…

И убежала. Наверное, к Джакомо.

Но Мари не стала ждать ее возвращения. Она и так знала, где Ник. Его прячут церковники. Не отпускают к ней. Ради его же, естественно, блага.

Девушка встала с кровати, оделась. То есть поверх больничной пижамы накинула мамину шубу, которую та бросила на тумбочку. Ноги всунула в свои кроссовки, которые кто-то заботливый положил на батарею. Из санчасти Мари вышла беспрепятственно. Там не было ни администратора, ни охранника. И направилась через площадь к монастырским воротам.

Погода, как это ни странно, воцарилась изумительная. Тихая, солнечная. Снег растаял, а листья деревьев, которые в этих краях даже зимой до конца не обнажают ветки, прямо-таки налились силой. Казалось, тут всегда царила эта умиротворяющая красота.

Мари подошла к воротам. Хотела пройти на территорию монастыря, но ее остановил монах.

– Извините, но я не могу вас пустить, – мягко проговорил он, начиная толкать одну из створок.

– Почему?

– Мы в пять закрываем ворота. Таково правило.

– А сейчас сколько?

– Ровно столько.

– Выпустите Николаса, и я уйду.

– Его нет на территории.

– Я знаю, что есть! Вы держите его там! Отпустите! – И вцепилась в большую круглую ручку ворот.

– Девушка, пожалуйста, отойдите.

– Нет, – гаркнула Мари. Конечно же, она была не в себе. Но в тот момент ей казалось, что она поступает правильно.

Не известно, чем бы все закончилось, если бы ее не увидела мама.

– Марианна, что ты творишь? – закричала она.

Воспользовавшись тем, что неадекватная девушка отвлеклась, монах отпихнул ее и смог закрыть ворота. Когда Мари услышала грохот массивной деревянной задвижки, то закричала:

– Если вы меня не пустите, я подпалю монастырь! Хотите этого? Сожгу его дотла. Чтоб ничего не осталось…

– Мари, замолчи! – это подоспела мама. Одной рукой заткнула ей рот, второй начала тянуть на себя, чтобы увести. – Не позорься и меня не позорь, – уже шепотом проговорила она. – Тут деревенские…

Марианна и сама видела их. Стояли кучкой. Кто конкретно, не разобрала.

– Мама, мамочка… – шептала Мари. – Что же делать? Они украли его у меня…

– Потом поговорим, – цедила мать сквозь зубы.

– Сейчас надо!

– Нет в монастыре Николаса.

– Значит, его замело, когда он шел ко мне?

– Сбежал он, дочка.

– Не может быть!

– Даже на репетицию не явился. Исчез из комнаты, собрав минимум вещей.

Тем временем мама ввела Мари в здание санчасти. Деревенские проводили их взглядом.

Прибежала медсестра, что-то закудахтала. Мама не понимала местного языка и отмахнулась от нее. Но та не отстала, уложила Марианну в постель, сделала укол. Когда она покинула комнату, и мать с дочкой остались одни, Мари спросила:

– Как это сбежал?

– Такое бывает… Незрелые мужчины боятся ответственности…

– Какой?

– Ты в положении?

– Мама, ты что говоришь такое?

– Я же все равно узнаю, так открой мне тайну сейчас.

– Между нами ничего не было, кроме поцелуев.

– Правда?

Мари кивнула. Она почувствовала сонливость. Укол начал действовать.

– Ты чище меня. Молодец. Я в твоем возрасте уже лишилась невинности.

– Просто ты полюбила не того парня. Чистая не я, а он.

– Он бросил меня, когда я сказала о том, что месячных нет. Сбежал. Был старше и уже работал. Просто взял так и исчез…

– А ты была в положении?

– Нет, обычная задержка. Застыла. Но я прокляла его, своего парня. А этого нельзя делать. Все возвращается. Детей вот своих не родила… – И поспешно добавила: – Хотя не думаю, что любила бы родного малыша больше тебя.

– И я не знаю, любила бы я родную мать больше тебя. Теперь-то уж… только гадать.

– Какая ты у меня бываешь мудрая девочка. – Мама наклонилась и поцеловала Марианну в лоб. – Поспи…

– Подожди. Ты все равно думаешь, что сбежал он? Мой Николас?

– Я этого не исключаю. Он, твой Николас, не как все. Мальчик-эксклюзив. Запутался в себе. А поскольку перед ним выбор глобальный, то и ответственность огромная. Вроде решил, что для него любовь к женщине важнее, а потом засомневался… Но и от тебя просто так отказаться не может. На перепутье. Что в таком случае делают представители так называемого сильного пола?

– Что? – уже сонно переспросила Мари.

– Просто уходят от ответственности.

– Я так мало знаю… о действиях представителей мужского пола в патовой ситуации…

– Доживешь до моих лет и станешь экспертом в этой области.

Это были последние слова, которые Мари услышала перед тем, как провалиться в сон.

* * *

Утром они отправились домой. Пальцы на ногах Марианны ломило, поэтому вызвали машину. Когда она доставила пассажиров до пункта назначения и уехала, мать пошла готовить обед, а дочь села на веранде с журналом. Тем самым, о котором столько позавчера думала. Но сейчас, листая глянцевые страницы, не могла сосредоточиться даже на картинках, не то что статьях.

– Привет, Мари! – услышала она и оторвала взгляд от журнала. У калитки стоял ее приятель Александр. Одет не по погоде тепло. На шее шарфик, на голове шапка с помпоном. В детстве он был болезненным, и мама по привычке все кутала парня. А он не сопротивлялся, привык к теплу. Глядя на него сейчас, Мари вспомнила стихотворение Михалкова про мальчика, который «как мимоза в Ботаническом саду».

– Привет, Алекс.

– Узнал, что ты приехала, решил проведать.

– Заходи.

Открыв калитку, Александр прошел к веранде. Когда поравнялся с березкой и елочкой, воскликнул:

– Надо же, как выросли!

– А ты говорил, не приживутся.

Он сел рядом с Мари, внимательно на нее посмотрел.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – отвел взгляд Алекс.

– Да говори уже…

– По деревне слухи ходят, что ты монастырь спалить грозилась. Правда это?

– Угу…

– Ты что, серьезно? – ахнул он.

Мари пожала плечами. Вчера ей казалось, что да, серьезно. Если бы у нее имелась канистра с бензином и спички… а поблизости не было мамы и толпы зевак – людей, что помешали бы ей… она запалила бы ворота. Сегодня ей было стыдно за свое поведение. Оправдывало Мари только то, что она не в себе была. Стресс плюс лекарства. Хотя последние должны оказывать успокаивающее действие…

Бес в нее, что ли, вселился? Как-то часто он ею управляет в последнее время…

– Знаешь, как тебя теперь называют в деревне?

– Как?

– Сатаной.

Марианну это волновало меньше всего. Ей было важнее другое:

– А что говорят про Николса? Куда он делся?

– Похоже, сбежал. Собрал рюкзак, взял документы и деньги… Причем не свои, а соседа.

– Разве на него это похоже? – вскричала Мари.

– Да он вообще в последнее время был сам не свой. Очень за него все беспокоились…

– Это из-за меня он.

– Но ты ведь не знаешь… – Алекс взял Марианну за руку. Никогда до этого он не позволял себе подобного. Но и сейчас прикосновение было чисто дружеское, не более того. – Ник сломался, как мне кажется. Когда ему было двенадцать и гормоны не играли, все было так очевидно. Он хотел посвятить себя богослужению, уйдя в монастырь. В четырнадцать он возмужал. И появились плотские желания. Но он успешно боролся с ними. А тут появилась ты… Искушение. Соблазн. Причем не только телесный. А Ник, по сути, еще мальчишка, пусть и созревший физический, но неопытный…

– Вот ты так все по полочкам разложил, – вздохнула Мари. – И я вроде бы понимаю, о чем… И вижу логику в твоих словах. Да и мама того же мнения, что и ты. Но мне от всего этого не легче.

– Мне кажется, он пришлет тебе письмо. В котором все объяснит. Но не сейчас.

– Даже если я получу его письмо, разорву не читая. Клянусь тебе. – Она высвободила свою руку. Ладошка Алекса вспотела, и ей стало неприятно. – Умер он для меня. А он не Христос, чтобы воскреснуть. – Марианна поднялась. – Пойду полежу.

– Да, конечно, иди. Когда улетаете?

– Послезавтра.

– А на день грядущий какие планы? Может, ко мне придешь? Почитаем Пушкина.

– Может, – ответила она, прекрасно понимая, что не придет. А будет бродить одна по горам и прощаться с ними. Она больше не вернется на Балканы!

Остаток дня Мари провела дома. Лежала на диване и смотрела советские комедии. Мама ей не мешала. Сначала возилась на кухне, потом ушла. Куда, Мари не знала. Возможно, к Джакомо, в котором ненадолго всколыхнулись былые чувства.

Спала Марианна хорошо благодаря пилюлям. Проснулась поздно. Мама напекла толстых дрожжевых блинов. Подала вместе с местным медом. Таким ароматным, что, вдыхая его запах, Мари как будто оказывалась на том плато, поросшем диким шиповником, где впервые увидела Николаса. Сразу аппетит пропал. И глаза заслезились, а после этого обеда у нее началась аллергия на пыльцу, и мед Мари стала есть только гречишный. Марианна попила чаю с сахаром и стала собираться.

– Куда ты? – спросила мама.

– Прогуляюсь.

– Недалеко, надеюсь? У тебя же пальцы обморожены.

– К Алексу схожу, – наврала Мари. – Почитаем Пушкина.

– Хороший он парень. Дружи с ним.

– Что я и делаю.

Марианна намазала лицо защитным кремом, тепло оделась. На сей раз под джинсы натянула хлопчатобумажные колготки. А вместо тонкой кофточки, что была на ней позавчера, – свитер. Ночевка в горах не прошла даром. Мари теперь боялась замерзнуть. Холод до сих пор нет-нет да пробирал ее. Как будто проник под кожу и затаился там…

Идти было трудно. Пальцы ломило. Но Марианна не останавливалась, лишь иногда сбавляла темп. Монастырь обошла стороной. Но с высоты полюбовалась им. «Черный крест» производил сильное впечатление особенно с этого ракурса. Его огибали горы с двух сторон. Будто заключали в объятия.

Надолго Мари не задержалась, пошла дальше. Когда достигла ИХ места, не стала заходить в грот, двинулась к обрыву. Встала, раскинув руки. Закрыла глаза. Давно мечтала вот так постоять на обрыве… раскинув руки… да боялась. А сейчас не страшно!

Прошло минуты три, пока Мари не поняла – это совсем не напоминает полет. А она-то думала…

Опустила руки, сунула их в карманы, отошла от края.

Небо потихоньку стало заволакиваться тучами. Мари решила двинуться в обратный путь. Но до этого…

Брошка в форме голубки, подарок из Ватикана, единственное, что осталось у нее от Николса, кроме воспоминаний…

Выбросить!

Она вынула голубку из кармана. Подержала на ладони, рассматривая. Красивая все же. Мари носила бы ее с удовольствием, если бы получила ее от любого другого человека. Но коль она досталась ей от Николаса…

Выбросить!

Голубка полетела в пропасть.

Рухнула на дно.

Ведь именно так, как слышала Мари, поступают голуби, когда теряют пару. Падают на землю… камнем.

– Эй, привет! – услышала Марианна и вздрогнула. Она так погрузилась в переживания, что не почувствовала чьего-то присутствия за своей спиной.

Обернулась. В полуметре от нее стоял Барт, друг Николаса. Белобрысый, противный. Будто с него создатели мультсериала «Симпсоны» рисовали сына Гомера. И назвали его так же – Бартоломью. Бартом.

Мари не стала ему отвечать. Просто кивнула.

– Почему ты тут, а не у ворот «Черного креста? – Губы Барта кривились. – Я слышал, ты грозилась сжечь наш монастырь.

Она была в таком состоянии, что если бы сейчас за ее спиной возник даже Алекс, человек ей приятный, она бы и с ним не пожелала в диалог вступать. А тут Барт!

Натянув на голову капюшон, Марианна зашагала к тропе. Противного белобрысого мальчика обошла. Благо, было место для маневра.

И тут Барт сделал то, что не следовало. Схватил Мари за руку:

– Я с тобой разговариваю! Не смей меня игнорировать.

– Отпусти, – попросила Марианна.

– Строишь из себя принцессу. А с чего, не понятно… И что в тебе Николас нашел, то же. Дура дурой. И ладно бы еще красивая была…

Марианна выдернула руку и демонстративно вытерла ладонь о штаны.

– Если бы не ты, Ник был бы сейчас с нами.

– Если бы не вы, Ник был бы сейчас со мной! – заорала Мари. И эхо разнесло ее крик. – Вы настраивали его против меня. Вы все, так называемые друзья, наставники и прочие «доброжелатели»!

Барт резко приблизился к ней. Схватил… больно… за запястья… как клещами вцепился. И рывком притянул к себе. Казалось бы, совсем мелкий, до уха только Марианне достает, а сколько силы.

– Но раз Николас сбежал… – зашептал Барт страстно. Изо рта у него пахло козьим сыром. Неприятно! – А тебя так тянет на мальчиков в церковном одеянии… Я готов тебя осчастливить.

Ей хотелось выдавить ему глаза. Они смотрели на Мари так нагло и похотливо, будто она какая-то шлюха. Так на девственниц не смотрят точно. Значит, Барт считает, что она спала с Николасом. Но с чего он это взял?

Мама говорила, каждый думает в меру своей испорченности.

Барт так испорчен?

Или Николас болтал что-то? Сейчас Мари уже не могла с уверенностью сказать, что он был так чист и благороден, как она думала. Малодушие – и недостаток огромный человеческий, и грех большой. А Ник его продемонстрировал в полной мере.

Марианна, задумавшись, немного замешкалась. То есть не сразу дала Барту коленом в пах, иные способы физического воздействия на него она посчитала не действенными, и он воспринял ее заминку как руководство к действию. Потянулся губами, пересушенными, в мелких трещинках, к ее рту. Да еще пах свой вдавил в ее бедра. Марианна сразу встряхнулась и…

Заехала Барту по яйцам.

Он взвыл, потом выругался. Обозвал ее как-то. Она не поняла. Кажется, Барт был наполовину немцем и матерился сейчас, скорее всего, как выразился бы Александр, на языке Гете.

Слушать пустую брань Марианна не собиралась, поэтому оттолкнула парня и собралась убежать, но он схватил ее за ногу. Дернул. Она рухнула на камни. Хорошо, что куртка была толстой, а под джинсами колготки, и удар оказался относительно мягким. Марианна развернулась на спину. Той ногой, что была свободна, пнула Барта в плечо. А когда он отвалился, в грудь. Он поехал по камням вниз. Ударился о камень спиной. Но не особо сильно. То есть сознание не потерял. А что от боли скривился, то так ему и надо.

– Сука! – выкрикнул он по-английски. Чтоб Мари поняла, кем он ее считает.

Та, поднявшись, показала ему оттопыренный палец. Уж коль они так, на американский манер, оскорбляют друг друга… А то она бы по-русски сразу ему согнутую в локте руку продемонстрировала, вторую опустив на ее сгиб.

Марианна стала спускаться с такой быстротой, которой от себя не ожидала. Она не боялась Барта. Просто не хотела его видеть.

Когда добралась домой, тут же упала на кровать. И только потом кроссовки и носки скинула. Пальцы на ногах были вздутые и чуть белесые. Впечатление производили странное, если не сказать страшное. Зашла мама. Мари тут же спрятала ступни за кроссовками.

– Ты чего это обутая в комнату поперлась? – раздраженно спросила она. И тут увидела кончик большого пальца. Он предательски вылез из-за «Найка». Тон матери тут же сменился:

– Ты как дошла вообще, бедная?

– Нормально, – бодро ответила Мари.

– Сиди, я сейчас принесу таз с водой, обмоем ноги, потом мазь нанесем.

– Да заживет, мам, не переживай.

– Не переживай, – передразнила она. – А вот пальцы ампутируют, что делать будешь?

– Радоваться! Моя нога станет на три размера меньше.

– Какая же ты дура, – беззлобно ругнулась мама.

– Нет, а чего? Японским женщинам специально ноги бинтовали, чтобы пальцы атрофировались, и ножка стала, как у куколки…

– Китайским, – поправили ее. – Только тебе-то, гренадеру, зачем такая ножка?

– Маман, вы меня оскорбляете, – хмыкнула Мари. У нее пока хватало сил шутить. Но когда дошло дело до мытья ног и нанесения лекарства, она могла только стонать. Было очень больно!

Потом Мари уснула. А пробудилась от шума. Поднялась сначала на локте, затем свесила ноги с кровати, поковыляла в прихожую.

Там друг против друга стояли мама и Джакомо.

– Увози свою дочь, пока не поздно! – восклицал он.

– Я тебя не понимаю… – мама плохо говорила по-английски, она на самом деле могла не понимать его. Одно дело флиртовать до секса, мурлыкать после. Тут играют роль язык тела, жестов, интонаций… Сейчас же разговор велся на серьезную тему.

– Марианна избила одного из моих мальчиков, – проговорил Джакомо медленно, чуть не по слогам.

– Чего я сделала? – Мари вышла из-за двери.

– Ты сама знаешь.

– Я-то знаю. Но мне хотелось бы услышать, если можно так выразиться, официальную версию.

– Ты напала на Бартоломью и чуть не столкнула его с обрыва. У него сломана рука.

– Вот так просто?.. Взяла и напала?

Но Джакомо отмахнулся от нее.

– Мне все равно, что там между вами произошло, кто спровоцировал конфликт, но в свете последних событий… Ты сама понимаешь, что веры тебе нет… И во избежание разбирательства, а оно может перетечь в уголовное дело, вам лучше срочно уехать отсюда!