Текст книги "Свидание с небесным покровителем"

Габриель

Габриель хорошо слышал разговор следователя с вдовой. Он находился в отдалении от лавочки, на которой они сидели, но ему это не помешало. У Габриеля был отличный слух. Просто феноменальный. Он сам порой удивлялся, как ему удается улавливать звуки, которые никто не может расслышать. Например, как хлопает крыльями бабочка или лист дрожит на ветру. Габриель читал о том, что слепые обладают такой же способностью. Когда не видишь, слух обостряется, но он-то видел, и видел отлично. Хотя в последнее время у него начали сильно уставать глаза. Наверное, из-за компьютера, у которого он проводил слишком много времени. С одним Сидоровым (теперь он знал его фамилию, тогда как раньше только ник – Пропащий) сколькими посланиями обменялся, а ведь он был не единственным его «собеседником»…

«Интересно, – подумалось Габриелю, – удастся ли ментам влезть в его профайл? Если да, то дело плохо! Нет, ясно, что меня они никак не вычислят, но им станет понятно, что Пропащий ушел из жизни с помощью человека, называющего себя Габриелем, а я так старался, чтоб все выглядело как стопроцентное самоубийство…»

Настроение Габриеля резко испортилось. Он так тщательно планировал убийство, так искусно заметал следы, а выходит, где-то прокололся. Ведь неспроста менты развили такую бурную деятельность! Обычно-то они по случаям суицида проводят чисто формальное расследование и быстренько закрывают дело, а тут понаехали целой бригадой, да еще, как теперь стало известно, во главе со старшим следователем…

Габриель расстраивался не потому, что боялся быть пойманным – был уверен, что ему ничего не грозит (но даже если его вычислят и арестуют, ему плевать, он не страшился ни сумы, ни тюрьмы, ни смерти), его пугало другое, а именно то, что он не доведет дело до конца.

«Ушли только двое, – рассуждал он. – И это даже не половина тех, кого я должен умертвить… Сегодня по плану у меня только одна жертва – Человек-Мотылек… А остальными я намеревался заняться завтрашней ночью: Офелия умрет после заката, а Магдалина на рассвете… – Перед его глазами тут же всплыло прекрасное лицо спящей девушки, и Габриель улыбнулся. – Я не могу лишить себя удовольствия видеть, как оно изменится, когда смерть оставит на нем свой отпечаток!»

Настроение от этой мысли немного улучшилось. Габриель, до этого стоявший на одном месте, отмер, пересек площадку перед зданием главного корпуса и уселся на опустевшую скамейку. Подперев подбородок сжатыми кулаками, он устремил взгляд вдаль и стал смотреть, как по небу летают чайки. Ему нравились эти белоснежные птицы, и он мог подолгу наблюдать за тем, как они рассекают воздух своими мощными крыльями. Когда-то давно это было его любимым занятием! Тогда ему было чуть больше двадцати, и он жил на море, но до этого произошло событие, изменившее его сущность, и сейчас он вдруг о нем вспомнил…

…Поступил Габриель не куда-нибудь, а в столичный институт культуры. Поступил легко: написал сочинение на пятерку и, как медалист, был тут же зачислен. Поселился он в общежитии. Но прожил там всего пару месяцев. Больше выдержать не смог. Ему, привыкшему к одиночеству, было невыносимо жить в общаге, где народ стоит друг у друга на головах, где вечные пьянки, ор, шатание по комнатам среди ночи, где любой может завалиться на твою кровать или взять твой хлеб, где общие душевые, кухни и даже девушки…

Короче говоря, Габриель съехал из общежития в съемную комнату. Ее парню сдала одинокая старуха, проживавшая недалеко от института. С ней он познакомился возле продуктового магазина. У бабки оборвалась ручка сумки, и она попросила Габриеля помочь ей донести провизию до дома. Он помог. А пока шли, старуха жаловалась на одиночество и все причитала, что, если умрет, никто ее не хватится и пролежит она в квартире, пока запах не пойдет по всему дому. «Вот бы, сынок, мне квартиранта какого отыскать, – прошамкала она возле подъезда. – Я б немного брала. Не ради денег, а просто чтоб под присмотром быть… Нет у тебя кого знакомого?»

Габриель изъявил желание заселиться к бабке самолично и уже на следующий день перевез свои нехитрые пожитки.

Звали старуху Ириной Михайловной. Затребовала она с Габриеля действительно немного: десятку в месяц. От стипендии в сорок рублей ее отрывать было, естественно, непросто, но Габриель научился жить очень экономно. Ел он немного, к тому же с детства был не приучен к изыскам, мог питаться вареной картошкой и квашеной капустой. Одевался скромно. По его мнению, главное было – сохранять опрятность, а остальное – сущая ерунда. Он совсем не тратил денег на вино, сигареты и девочек. Габриель не употреблял спиртного, никогда не курил, а со слабым полом не контачил. Он планировал когда-нибудь жениться, чтобы завести детей, но не раньше, чем через пяток лет, и уж точно не на своей ровеснице. Габриелю нравились женщины постарше. Степенные и рассудительные. Ему казалось, только такие смогут его понять…

С Ириной Михайловной Габриель сразу поладил. И прежде всего потому, что она была немного на него похожа. Такая же молчаливая и погруженная в себя. За день старуха и ее квартирант не обменивались и десятком слов. Габриель только диву давался, как такая немногословная женщина могла в день их знакомства выдать сразу столько информации о себе. Наверное, наболело у старушки. Или просто в Габриеле родственную душу почувствовала?

Прожил парень у Ирины Михайловны полтора года, и она заболела. Заболела серьезно – слегла. Вставала только в туалет (что ее квартиранта радовало несказанно), а остальное время проводила в кровати. Так как на улицу она выходить не могла, то продукты и медикаменты ей покупал Габриель. Еще он готовил ей бульоны и давил клюквенный морс. Но ни таблетки, ни укрепляющее питание не помогало – Ирина Михайловна не шла на поправку. Но и хуже ей не становилось. Габриеля это ставило в тупик. По его мнению, человек после болезни должен либо выздороветь, либо умереть. А пребывать в пограничном состоянии – противоестественно!

Ирина Михайловна лежала уже два месяца. Габриель исправно за ней ухаживал, но каждый день, возвращаясь с учебы, он с надеждой заглядывал ей в лицо: не появится ли на нем отпечаток смерти. Вообще-то кончина старухи не принесла бы ему никакой выгоды. А вот кучу проблем – да. С ее смертью Габриелю пришлось бы искать новое жилье, но такой замечательной квартиросдатчицы, как Ирина Михайловна, больше не существует в природе (и берет мало, и не надоедает). Но при всем при том он ждал ее угасания. Очень ждал! И не потому, что был монстром. То есть не по злобе, а скорее из-за любопытства. Смерть всегда притягивала его и завораживала. Но до сего момента он видел либо живых, либо мертвых. Все, кого он с таким интересом рассматривал: обезглавленные куры, подбитые вороны, погибшие под колесами машин крысы, соседи, скончавшиеся либо от старости, либо в результате несчастного случая, – все они были неживыми. А Габриелю так хотелось понаблюдать за процессом умирания. Проследить, как жизнь капля за каплей вытекает из… человека. Именно человека, а не птицы или кошки. Один раз Габриель поставил эксперимент над домашней уткой. Он привязал ее за лапу к забору (чтоб не улетела), взял за клюв и рубанул по шее большим ножом. В удар он вложил всю свою силу, так что птица была обезглавлена за секунду. Кровь брызнула в разные стороны. Тельце затрепыхалось и почти тут же обмякло. Неинтересно! И в глазах ее ничего не прочтешь – утка же, какие у нее эмоции? То ли дело человек…

Прождал он еще месяц. Ирина Михайловна по-прежнему пребывала в своем привычном состоянии, и Габриелю это надоело. Он решил… не то чтобы помочь старухе умереть, скорее – не мешать ей в этом.

Ирина Михайловна принимала таблетки ежедневно. По два раза в день. Габриель сам их ей давал перед тем, как уйти на учебу, и за несколько часов до сна. Таблетки были крупные, белые, с полоской посередине. Как анальгин или аспирин. В общем, легко было их подменить. И Габриель подменил.

Сначала на самочувствии старухи это никак не отражалось, но через неделю…

– Плохо мне, сынок, – задыхаясь, прошептала она. – Сердце сдавило, воздуха не хватает… Помираю… Вызови врача!

Габриель кивнул и бросился к телефону. Только «Скорую» вызвал не сразу, а через десять минут, когда у Ирины Михайловны началось самое настоящее удушье. А все то время, пока бабка судорожно ловила ртом воздух, неотрывно смотрел в ее лицо, ловя каждое изменение мимики и выражения глаз…

Это было самым захватывающим зрелищем в его жизни, жаль, не смог он до конца им насладиться! «Скорая помощь» приехала на удивление быстро. Старухе сделали укол, и она пришла в себя.

Габриель расстроился. Поторопился! Надо было врачей уже после вызвать. А он…

В следующий ее приступ Габриель своей ошибки не повторил. Сидел у кровати до тех пор, пока несчастная Ирина Михайловна не испустила последний вздох. И только после этого побрел к телефону. Именно побрел, потому что ноги слушались плохо. Понаблюдав за тем, как жизнь покидает человека, Габриель испытал такое, что нельзя было сравнить даже с оргазмом (девушки у него еще не было, но онанизмом он нет-нет да занимался). Восторг, возбуждение, напряжение мышц и нервов! Состояние было такое, будто он познал все тайны бытия и одновременно открыл в своем теле новые возможности… А еще – утолил многовековой голод! Духовный и физический…

И как только Габриель ощутил это «насыщение», он понял, что теперь не станет ему покоя. Голод вернется… И он будет утолять его еще и еще…

Марго

На обед Инесса за Марго не заходила. Днем у нее был свой ритуал: сразу после завтрака она пускалась в пешую прогулку по территории, затем отправлялась в библиотеку, брала свежую прессу и уходила с ней на пляж. Там она садилась под «грибок» и штудировала газету. Обычно на то, чтобы прочесть ее от начала до конца, у Инессы уходило три часа. Еще полчаса она разгадывала кроссворд, потом аккуратно стирала вписанные карандашом ответы и шла в столовую, где официантки уже разносили блюда.

А вот на ужин Марго и Инесса ходили вместе. Милова после обеда дремала, затем смотрела какой-нибудь сериал и новости на Первом. Закончив, она подправляла макияж и прическу, переодевалась к ужину (в бархатное или шелковое платье с обязательным цветком на груди) и заходила за соседкой.

В принципе, Марго была не против коллективных походов в столовую. Как и не против Инессы. Но именно сегодня ей хотелось пройтись до главного корпуса без компании. Не было настроения вести светский разговор, хотелось побыть одной. Поэтому Марго вышла из бунгало раньше обычного, но спастись от соседки не удалось.

– Ритуля! – услышала она за своей спиной. – Вы куда это?.. Без меня?

Марго мысленно застонала, а потом развернулась к соседке с приветливой улыбкой на лице.

– Да вот хотела до ужина в библиотеку записаться, – выдала первое, что пришло на ум.

– Милочка, что ж вы мне не сказали, я б с вами сходила! – всплеснула руками Инесса. – Заведующий библиотекой, Лаврентий Семенович, мой хороший приятель, и если я вас отрекомендую как человека надежного, он вам будет давать газеты с собой (это строжайше запрещено – их листать можно только в читальном зале), а еще разрешит в хранилище ходить и самой искать книги…

– Как заманчиво, – пролепетала Марго.

– И не говорите! – подхватила Инесса, после чего цапнула соседку под руку и повела к левому крылу главного корпуса, где библиотека и располагалась. Тогда как все отдыхающие тянулись к правому – в столовую.

В библиотеке было тихо и безлюдно. Из живых – только мужчина лет сорока в старомодном костюме и бифокальных очках, по всей видимости, тот самый заведующий.

– Лаврентий Семенович, приветствую вас еще раз, – прожурчала Инесса и, как показалось Марго, посмотрела на мужчину игриво. – Я тут вам потенциальную читательницу привела. Маргарита Голушко, моя приятельница. Педагог, между прочим…

– Здравствуйте, – с поклоном приветствовал потенциальную читательницу Лаврентий Семенович. – Очень рад!

На самом деле на лице заведующего не читалось особой радости. Судя по всему, Инесса порядком ему надоела и внеочередной ее визит явился для Лаврентия не слишком приятной неожиданностью. А вообще он производил впечатление крайне деликатного и милого человека… Только чересчур застенчивого. Он так трогательно моргал, когда Марго ему улыбнулась… А как смутился, когда она подняла ногу, чтобы извлечь из подошвы камень…

– Так что, Лаврентий Семенович, – вновь вступила Инесса, – запишем Ритулю?

– Конечно… – Он достал чистый формуляр и взял ручку, но тут в помещение библиотеки ворвался уже знакомый Маргарите работник проката плавсредств. Он был, как всегда, полуодет (шорты и кеды, только и всего), взмылен (короткий ежик стоял дыбом, а по лицу катился пот) и возбужден. Увидев его, библиотекарь отложил ручку и удивленно протянул: – Не верю глазам своим… Коля, ты ли это? Первый раз вижу тебя здесь…

– И последний, – буркнул «прокатчик», которого, оказывается, звали Николаем. – За тобой прибежал, попросили…

– Кто?

– Директор наш, Градский. Он тебе звонил, звонил, а все занято…

Лаврентий Семенович глянул на Николая с удивлением. Его и без того большие из-за бифокальных стекол глаза стали просто огромными.

– У вас трубка лежит неправильно, – подсказала Инесса, указав пальцем на телефон, трубка которого действительно не попала на рычаги.

– Вот растяпа! – сокрушенно вздохнул заведующий. – А я еще думаю: что это мне не звонит никто, ведь хотели пригласить для допроса…

– Директор уже обзвонился. Пятнадцать минут наяривает! – Николай брякнул трубку на рычаг. – Нас уж всех допросили, один ты остался, а ментам, между прочим, тоже домой надо… Они и так у нас торчат весь день! А тут ты еще их задерживаешь…

– Что вам, на сотовый трудно было позвонить? – встряла Милова. Она посчитала своим долгом вступиться за бессловесного заведующего.

– Был бы он у него, – поджал тонкие, потрескавшиеся от солнца губы Николай.

– У вас нет мобильного телефона? – поразилась Марго.

Лаврентий Семенович покачал головой.

– Почему?

– А зачем он мне? – искренне удивился он.

– Да ему дважды выдавали, – не мог не высказаться Николай. – После того как Лаврентий отказался покупать его на свои деньги, директор выписал ему простенький аппарат, чтобы был на связи… Так что вы думаете? Через неделю он его потерял! Как и второй… – Он с жалостью посмотрел на заведующего и протянул: – Рассеянный! – Затем, встрепенувшись, подтолкнул Лаврентия к двери со словами: – Ну иди уже! А то тебя люди ждут…

– Мне сначала надо закрыть библиотеку, – запротестовал тот. – А то мало ли…

– Топай, топай, – махнул на него рукой Николай. – Я закрою, мне все равно пока торопиться некуда – отдыхающие все на ужине, а ежели кому взбрендит взять что-нибудь напрокат, так за меня сейчас мой заместитель сидит…

Естественно, никаких заместителей у Николая не было. Имелся сменщик: паренек лет двадцати с умопомрачительной фигурой и личиком лемура. На его грудные мышцы и упругие ягодицы западали практически все отдыхающие в «Эдельвейсе» женщины. За это парня и держали, поскольку всю основную работу выполнял Николай. На причале он в буквальном смысле жил. То есть частенько ночевал там же, где работал. В пункте проката имелся диван, вот на нем Николай и устраивался на ночлег. Но в любой момент его можно было разбудить и потребовать сдать в аренду какое-нибудь плавсредство. Даже не в его смену! Чем в это время занимался его сменщик, ни у кого не вызывало сомнений: парень либо «зажигал» на дискотеке с одной из поклонниц, либо сидел в ресторане с другой, либо кувыркался в постели с третьей. При этом получал юноша ровно столько же, сколько его старший товарищ (об этом Марго сообщила Катя, которая, казалось, знала все обо всем), и непонятно было, почему Николай не протестует. Другой бы на его месте потребовал увеличить зарплату как минимум в полтора раза и еще бы надбавки захотел за внеурочные, но Николая, похоже, все устраивало. Будто бы деньги его совершенно не интересуют. Хотя, с другой стороны, зачем человеку большие средства, если он ходит в одних шортах, а спит на казенном диване?

– Ну что, дамочки? – воскликнул Николай, когда за заведующим закрылась дверь. – Запрете библиотеку? Я смотрю, вы женщины надежные, вам я могу доверять… – Он кинул Инессе ключ. Та на удивление легко его поймала и поинтересовалась:

– А сами куда торопитесь?

– Никуда не тороплюсь, – пожал он плечами. – Просто от этого книжного запаха у меня удушье начинается…

– Да бросьте!

– Я вам клянусь! – Николай, чтобы продемонстрировать свою искренность, зацепил ногтем большого пальца свой желтоватый клык. – Я ж из-за этого высшее гуманитарное не получил! Просто не смог в библиотеках сидеть, задыхался… Пришлось бросить!

– Вы учились в институте? – несказанно удивилась Инесса.

– А то! – хмыкнул Николай. – Имею неоконченное высшее…

– Так почему вы тогда тут?.. Этим?.. – По лицу Миловой было видно, что она считает недостойным для взрослого, образованного (пусть и не до «законченности») человека работать в прокате.

– А что? Отличная работенка! Всегда на свежем воздухе… – Проговорив это, Николай вытащил из заднего кармана своих обтрепанных шорт карточную колоду и виртуозно ее перетасовал. – Да и времени свободного навалом, а я люблю пасьянсы раскладывать…

– О, как я вас понимаю! – впала в экзальтацию Инесса. – Пасьянсы – это моя страсть! – И, сунув ключи от библиотеки Марго, прилипла к Николаю. – А какими вы балуетесь?

Тот что-то ответил, и они, живо болтая, покинули читальный зал.

Когда любители пасьянсов скрылись за дверью, Марго хотела последовать за ними, но решила, что, раз уж пришла в библиотеку, надо что-нибудь взять. Читала она немного, но все же без книги не обходилась. Пару романов в месяц она точно осиливала. Сейчас же, на отдыхе, когда свободного времени вагон, читать хотелось особенно остро. Марго предпочитала приключенческие романы. С детства любила Стивенсона и Майн Рида, позже перешла на Чейза, а в последнее время, как и многие, увлеклась Дэном Брауном. Вот и сейчас захотела перечитать «Код да Винчи», и тут такая радость – именно эта книжка лежит на столике абонемента, верхняя в стопке сданных. Марго взяла ее, открыла, пробежала глазами первый абзац…

Роман увлек сразу. Даже несмотря на то, что содержание его было ей известно. Но чтобы не опоздать на ужин, Марго решила чтение прервать и поторопиться в столовую. Она собралась захлопнуть книгу, когда увидела на приклеенном к внутренней стороне обложки формуляре фамилию последнего читателя – Синицын – и вздрогнула. Насколько она помнила, у покойного Пети была такая же! Выходит, этих страниц до нее (если не считать Лаврентия Семеновича) касался покончивший с собой студент. Марго глянула на дату выдачи книги и с удивлением обнаружила сегодняшнее число. Выходит, Петя взял роман почитать и тут же сдал? Хотя чему удивляться, если он решил уйти из жизни? Понял, что прочесть не успеет, и вернул книгу в библиотеку…

Марго машинально перелистнула страницы и наткнулась на закладку. Она решила, что это была именно закладка, так как использовать разорванную игральную карту по другому назначению было глупо. Марго повертела ее в руках. Сложила две половинки вместе. Карта была новая: жесткая и яркая. Изображенный на ней бубновый валет парадно сверкал своими одеждами, а его юное лицо чем-то напоминало Петино…

Тяжело вздохнув, Марго вложила «закладку» обратно в том и сунула его под мышку. По идее, надо было записать книгу на свое имя, но, коль ее формуляр еще не заполнен, можно сделать это завтра. С такой мыслью Марго заперла двери библиотеки и пошла на ужин. Есть хотелось нестерпимо.

Не дойдя до столовой каких-то десяти шагов, Марго вынуждена была остановиться, а все из-за показавшегося из-за поворота старшего опера Смирнова. Увидев жену друга, он издал радостный возглас и полез обниматься.

– Привет, Леша, – поздоровалась с ним Марго.

– Салют! Как твое ничего?

– У меня все хорошо…

– Здоровье как?

– Не жалуюсь, – улыбнулась она.

– А че Митька тогда так изводится? Я ему говорю: колики у всех беременных бывают, ничего страшного… – Тут он резко замолчал, а потом пробормотал испуганно: – Ой!

– Чего?

– Я проболтался!

– Да брось, Леша, я не просила Митю скрывать мою беременность от друзей… Это он сам. Чтобы не сглазить…

В животе заурчало так, что Марго стыдливо потупилась. Не может желудок, в который за день было закинуто так много пищи, издавать столь оглушительные и требовательные звуки.

– Задерживаю тебя, прости, – спохватился Леха.

– Да ничего страшного, – успокоила его Марго. – Успею. Это просто у меня желудок так на запахи пищи реагирует.

Смирнов повел носом и блаженно зажмурился:

– Да, пахнет обалденно!

Марго не могла с ним не согласиться: из столовой доносился аромат зажаренной на углях рыбы, пряностей и печеной картошки. В «Эдельвейсе» кормили божественно. Отдыхающих было немного, и повар подходил к приготовлению каждого блюда со всей душой и ответственностью.

– Если ты голоден, – обратилась к Лехе Марго, – то я тебе что-нибудь принесу…

– Добрая ты женщина, Маргарита Голушко, – с чувством произнес Смирнов. – Но я вынужден отказаться. Я сейчас домой! И если моя Люсьена обнаружит, что я сыт… – Он закатил глаза. – В общем, трындец мне будет!

– Не поняла…

– Взревнует, решит, что я у любовницы поел, и устроит такой скандал, по сравнению с которым все бандитские разборки покажутся детскими ссорами в песочнице!

– Люся тебя ревнует? – поразилась Марго. Она знала, что Смирновы прожили вместе уже семнадцать лет и Леха ни разу не изменил своей супруге. Да и когда ему, если он с утра до ночи на работе?

– Еще как! А ты Митю нет?

– Нет, – честно призналась Марго.

– А он тебя очень.

– Да брось! – не поверила она. Супруг никогда не демонстрировал своей ревности, хотя к ней иной раз «подкатывались» даже при нем.

– Да он у тебя просто Отелло! Не знала? – Тут Леха углядел в ее руке книгу и резко сменил тему: – О, и у тебя «Код да Винчи»! Похоже, модная книжка!

– Вообще-то модной она была несколько лет назад…

– Правда? А почему тогда у вас тут ее все читают?

– Кто – все?

– Ну, вот покойный паренек, например! Я видел у него в номере такую же…

– Это она и есть, – сказала Марго и продемонстрировала Смирнову формуляр, где значилась фамилия Синицын.

– Выходит, уже вернули в библиотеку… Оперативно тут служащие работают… Не успели труп вынести, как номер очистили и убрали…

Вдруг с реки подул ветер. Страницы книги затрепетали и раскрылись на том месте, где была всунута порванная карта.

– Что это? – спросил Леха, потянувшись к одной из половинок.

– Закладка, по всей видимости…

– То есть карта была вложена в книгу? Это не ты ее туда засунула?

– Не я, – коротко ответила Марго.

Леха свел свои белесые брови в озабоченной гримасе и, схватив обе половинки карты, сложил их в одну.

– Валет бубей, – сказал он.

Марго кивнула.

– Что означает эта карта при гадании, ты не в курсе?

– Валет – хлопоты. А конкретно бубновый – не знаю…

– А король пик?

– Спроси что-нибудь полегче, Леша! Я несведуща в гаданиях. Никогда этим не занималась, даже в детстве…

– А у того, кто занимался, узнать не можешь? – живо поинтересовался он.

– Легче в Интернете посмотреть.

– Там и про это есть? – округлил глаза Смирнов. Он, так же как и Митя, в Сети был гостем крайне редким.

– Там можно найти любую информацию, главное, уметь искать.

– Славка вроде умеет… Он у нас парень молодой, продвинутый…

– Вот и поручи ему.

– Обязательно. А ты, будь добра, отдай мне книгу. Как-то мы невнимательно ее просмотрели – карту вот проворонили…

– Да, конечно, бери. – Она протянула «Код да Винчи» Смирнову. – Только не забудь вернуть ее в библиотеку, заведующий очень за свое дело радеет… Расстроится, если книга будет потеряна.

Леха заверил жену друга в том, что непременно вернет томик Лаврентию Семеновичу, после чего расцеловался с ней и ретировался. А Марго наконец-то отправилась на ужин.

Пройдя к своему столику, она устало опустилась на стул. В те далекие времена, когда ее нижние конечности напоминали ласты морского котика, Марго вообще не могла держаться на ногах больше двадцати минут. И если не было поблизости лавочки или стула, опускалась прямо на землю. Сразу после операции она вообще только лежала. Когда период реабилитации прошел, начала ходить до туалета и обратно. Затем в столовую. И по парку ковыляла, опираясь на костыли. Выписавшись, передвигалась с тростью. Выдерживала все те же двадцать минут. Но когда со времени операции прошло полгода, стала ходить без вспомогательных приспособлений. Правда, ее редко отпускали из дома одну. Тогда она уже переехала жить к Голушко, и если не Митя, то Базиль обязательно Марго сопровождал. Но вскоре она устроилась на работу в школу и стала передвигаться самостоятельно. Уходила из дома в восемь, возвращалась в четыре. Весь день на ногах – и ничего! Вернее, почти ничего… В дождливую погоду ноги ныли так, что хотелось кричать… А стоило пробежаться, как они подкашивались. Но все равно Марго ощущала себя вполне здоровым человеком… Не то что раньше.

И вот теперь она снова инвалид! В первые месяцы беременности она не ощущала дискомфорта в ногах. Страдала от токсикоза, и только. Но когда срок перевалил за четыре месяца, стала чувствовать, что ноги несут ее уже не с такой легкостью, как раньше. Скорее всего это было связано с прибавлением веса (Марго поправилась на десять килограммов), да и кальция беременным всегда не хватает, а страдают от этого именно кости, которые ей ломали в нескольких местах. В общем, «интересное положение» отразилось в первую очередь на ногах. Вот и теперь Марго казалось, будто она за день ни разочка не присела…

– Вы хорошо себя чувствуете? – забеспокоилась сидевшая за столом Катя. – Вид у вас уж очень усталый…

– Я в порядке, – ответила Марго бодро. – Просто ноги что-то ноют…

– Это к дождю! Вы разве не слышали? Передавали…

Марго не слышала, но поверила Кате на слово. Ноги на самом деле ныли именно так, как перед непогодой.

– А где Сережа? – поинтересовалась Марго, только сейчас заметив, что стул рядом с Катей пуст.

– Я его за зонтиком в номер послала. Вдруг ливанет прямо сейчас? Мне мокнуть нельзя, я склонна к простудам… Да и вообще ко мне все болячки липнут! Чахлая я…

Глядя на Катю, Марго никогда бы такого не подумала. Вид у нее был по-настоящему цветущий. Крепкая, румяная, энергичная, она производила впечатление человека, которого все хвори обходят стороной. И супруг ей был под стать. Оба среднего роста, упитанные, бодрые, широколицые. Таких только для рекламы экологически чистых продуктов снимать!

– А вот и муженек мой драгоценный идет, – обрадовалась Катя. – Да не один, а с каким-то типом…

Марго обернулась и увидела Сергея, бодро шагавшего по проходу в компании Макса. Радов был привычно радостен (сверкал всеми тридцатью двумя зубами), зализан и с иголочки одет.

– А тип-то просто красавчик, – игриво промурлыкала Катя.

– А по-моему, твой Сережа в сто раз симпатичнее, – горячо возразила Марго. Макс, конечно, выглядел эффектнее, что и говорить, но Катин муж был милым, открытым парнем, тогда как Радов казался скользким как уж, и это, на взгляд Маргариты, обесценивало его красоту.

– Своего Сережу я ни на кого не променяю, это факт, но… – Катя не договорила, поскольку мужчины подошли к столику и Сергей сказал:

– Девочки, прошу приветствовать нашего нового соседа по столу!

– Макс Радов, – отрекомендовался он. – Не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании?

– Нет, что вы! – расплылась в улыбке Катя. – Милости просим!

Макс плюхнулся на стул и со значением посмотрел на Марго.

– Я вижу, вы уже знакомы, – хмыкнула Катя.

– Совершенно верно, – подтвердил Макс и растянул свой рот еще шире. – Маргарита даже обещала погулять со мной вечерком…

– Ничего подобного! – возмутилась та. – Я сказала «возможно»…

– Что, милая моя, ревнивого мужа испугались?

Марго закатила глаза и промолчала. Вступать в перепалку с Радовым ей не хотелось, тем более ей было не совсем ясно, при чем тут ее муж. Лучше быстренько съесть ужин и ретироваться. Наконец-то остаться одной и прилечь, чтобы дать отдых ноющим ногам.

– Как вам, Максим, тут нравится? – светским тоном обратилась к Радову Катя. – Все устраивает?

– Я в полном восторге от «Эдельвейса», – с энтузиазмом подхватил тот. – И отдыхаю здесь уже не первый раз!

– Правда? А мы вот, можно сказать, сделали дебютный заезд…

– И как вам?

– Очень нравится… – Катя запнулась. – Нравилось… До того, как… – Она беспомощно улыбнулась. – Ну, вы понимаете…

– До того, как отдыхающие начали массово самоубиваться? – подсказал Радов. – А здесь, в «Эдельвейсе», это не первый случай.

– Да вы что? – испугалась Катя.

– Когда я в прошлом году тут отдыхал, было то же самое.

– И сколько тогда людей умерло?

– Двое, как и теперь.

– Кошмар какой!

– И не говорите! Кошмарнее всего, что один из самоубийц был моим партнером по бизнесу. Мы вместе приехали. А на третий день он застрелился – у охранника пистолет выкрал и… – Он выставил указательный палец, приложил его к виску и издал звук: – Пух!

Катя ойкнула. Сережа крякнул. А Марго спросила:

– Что привело его к этому?

– Кто бы знал! Вроде все у него нормально было… По крайней мере, я не знал о его проблемах. Успешный человек, семья крепкая, любовница – фотомодель… Чего еще нужно для счастья?

– А второй самоубийца кто?

– Девушка лет двадцати пяти. Кажется, ее звали Светой. С ней я близко знаком не был. Общались немного… Гуляли пару раз по парку. А потом она вдруг пропала… То есть ни на завтраке не появилась, ни на обеде… Ее соседи по столу забеспокоились, пошли за ней в номер, а она там… – Он выдержал паузу. – Мертвая. Отравилась чем-то…

– И вы после этого ужаса опять сюда приехали? – охнула Катя.

– Почему нет? Мне тут нравится… А неадекватных людей везде полно.

– Нельзя так о покойниках, – пожурила его Марченко.

– Но это же правда! Правильно Жириновский говорит: что, Анна Каренина не могла как-нибудь по-другому с жизнью покончить? Надо же было под поезд броситься, чтобы сотня людей с полок попадала! Так и эти двое. А теперь четверо! Захотели из жизни уйти, так не портите жизнь другим! Нашли где самоубиваться – в доме отдыха, куда нормальные люди приезжают развеяться…

В принципе, Марго была с Радовым согласна. Человек, по своей воле уходящий из жизни, должен подумать и о других. Естественно, в первую очередь – о близких, для которых его смерть станет ударом, но и о посторонних забывать не стоит. А то был на памяти Марго один случай. Когда она только переехала в город из своей деревеньки, то сняла квартиру в пятиэтажке. Жила на первом этаже. А на третьем обитал сильно пьющий интеллигент, бывший некогда директором художественной школы. И надумал он покончить с собой. Способ избрал не очень распространенный: отравление газом. Включил все конфорки, выпил водочки и лег умирать…