Текст книги "Электра Милвертон: Отраженный мир"

***

Все настолько расплывчато, что непонятно где она.

КОГДА?

Постепенно, картинка начала проясняться…

Опустив голову, Элли не увидела своего тела. Такое уже случалось, когда она просматривала видения. Значит, сейчас началось еще одно?! Как некстати! Ведь ее же УБИЛИ!

Она осмотрелась.

Небольшая и светлая комната, без окон и дверей. Какой-то шар светился под потолком. В центре – стол, по бокам – пара стульев. Где-то за стеной слышался детский смех и голоса взрослых.

Ее внимание привлек стол. Точнее то, что на нем стояло. Увидев единожды этот предмет, Элли уже никогда не спутала бы его ни с чем другим.

БЕЛЫЙ РУНОЛ!

Тот самый, что оставила в чемодане ее мама – Нарина Милвертон! Тот самый, что она спрятала в отраженном мире! Как же он тут оказался?! Это ведь именно он… Или не он, а еще один, такой же?!

Рядом с ним, на столе лежал продолговатый и приплюснутый Белый Камень. По своему виду, он очень напоминал ТОТ, спрятанный в тайнике. Разве что, без черточек внутри.

Часть одной из стен вдруг исчезла! В точности, как стенка за зеркалом в доме дядюшки Фердинанда и тетушки Дори!

В открывшемся проеме стояла маленькая девочка, лет пяти. В цветастом платьице с короткими рукавами, и с двумя косичками. Вытянув перед собой ладонь, она замерла. Рот ее медленно открылся, а глаза округлились.

МАМА?! ЭТО ЖЕ ЕЕ МАМА!

Нарина осторожно вошла в незнакомое для себя помещение.

Покрутив головой, она направилась к столу, потянулась рукой и взяла с него Камень. Зачем-то понюхав его и попытавшись откусить краешек, девочка разочарованно положила предмет обратно.

Теперь ее заинтересовал Рунол. Однако тот стоял в самом центре стола, и дотянуться до него Нарина не смогла. Тогда, отставив один из стульев, она, словно по лестнице, залезла на сам стол.

Ладонь девочки коснулась гладкой поверхности и…

Элли не поверила тому, что увидела. Десятки маленьких искорок побежали следом за ее пальцами.

Что это?! Почему Рунол откликнулся на прикосновение?! У мамы тоже есть способности к магии Света?!

– Нарина! Вот ты где! – В проеме появился изумленный старик. – Не пугай меня так больше, пожалуйста!

Седые волосы волнами спускались к его плечам, пышная белая борода свисала до самого пояса, а брови кустились так, что даже закрывали часть глаз.

Он подошел к столу, поднял девочку и осторожно спустил на пол.

– Дедушка! У тебя есть комната с игрушками! И ты молчал!

– Не-е-т! – деланно рассмеялся старик. – Тебе показалось, милая! Тут нет никаких игрушек!

В комнату вошла пожилая женщина. Одетая достаточно просто, но ухоженно. Выглядела она испуганной.

– Бабушка! – Девочка бросилась к ней. – Смотри! Я сделала так, что стенка открылась! Правда, я – молодец?!

– Конечно, ты – молодец! – Та прижала ее к себе и с тревогой посмотрела на мужа.

– Белая Луна всегда найдет Белое Солнце, – загадочно вздохнул тот.

– Не говори ерунду! – Она вывела внучку из комнаты. – Давай, Нарина, сбегай на улицу. Я видела нашего знакомого бродячего торговца. Скажи ему, я разрешила немного сладкого.

– Да! Наконец-то!

– Сегодня у него обязательно найдется для тебя какой-нибудь особенный подарочек.

Девочка вырвалась из рук и убежала. Проводив ее сочувственным взглядом, женщина вернулась в потайную комнату.

– Я не могу поверить… – выдохнула она. – Ты знаешь, Ориус, ЧТО это значит…

– Знаю… – Старик устало опустился на стул. – Если Велла пронюхает, что у нее есть способности к магии Света…

– Я надеялась, Нарина избежит своего наследия! – перебила женщина. – Что нам теперь делать?!

– Ты слишком громко говоришь, Рамина… Но, ты права. Мы уже не можем тут оставаться… И то, что Финос заперт на Острове, уже не столь важно.

– Я думаю об этом каждый день. – Она села рядом. – Молюсь Божественному Свету, чтобы тот позволил подземным чудищам подняться и стереть с лица земли весь их род. Чтобы они, наконец, оставили нас всех в покое!

– Ты не все знаешь…

– О чем ты?

Ориус нахмурился:

– Не хотел тебя пугать, но вчера Имрик сообщил мне одну неприятную новость… Среди магов Отражения пущены слухи, будто у Великих Белых Гор появилась магическая стена из света, за которой их ждет новый дом.

– На такое способны только маги Света! – Рамина нахмурилась. – Постой-ка! Велла что-то задумала…

– Да. И думаю я, никакого «нового дома» за Стеной нет.

– Зачем же они ей…

– А ты как думаешь? Маги Отражения – единственные, кто проходят магические барьеры.

– Ты хочешь сказать, они способны пройти на Остров?! Сквозь подземных чудовищ?! Как же они доберутся туда?!

– Не берусь утверждать, но, сдается мне, за Стеной – тюрьма, а маги – роют тоннель.

Рамина медленно встала:

– Они решили освободить Финоса… Что нам делать, Ориус? Если все так и есть, скоро Нарина будет в большой опасности! Ее нужно увезти! Туда, где никто не станет задавать ненужных вопросов!

– Нам нужно избавить девочку от столь тяжкой ноши.

Женщина отшатнулась, но тот поднял руку:

– Нет-нет, ты не о том подумала… Далеко на юго-востоке, где-то за Восьмипиковой Цепью и Озером Утопленников, есть Белый Орден Стихийных магов…

– Как же они помогут ей?!

– Ты постоянно меня перебиваешь! – рассердился Ориус. – Ирмик сказал, что мать Глории обучалась там магии Земли. Когда Нарине исполнится пятнадцать, мы отдадим ее в их Коллегиальную школу. Это поможет спрятать наследницу если не навсегда, то очень надолго.

НАСЛЕДНИЦУ?!

– Разве ты не видишь?! У Нарины УЖЕ появились способности к магии Света! Она не сможет изучать другую магию, даже если мать Глории…

– Я слышал, есть тот, кто может все изменять! – в свою очередь, перебил старик. – Лишать магов части их способностей и даже, вообще, превращать в обычных людей! Уверен, десяти лет вполне достаточно. За это время мы найдем его и уговорим оставить Нарине только склонность к магии Земли.

– Но, ей же всего пять лет! Ты предлагаешь еще десять жить в полной неизвестности?! Мы даже не знаем, как быстро маги построят тоннель!

– Нет, Рамина! Мы не станем ждать так долго! – Ориус встал и гордо выпрямился. – Пусть сойдет последний снег. Пусть день станет длиннее, а дороги безопаснее. Наш путь ляжет в Долину Теней.

– Разве что так, – успокоилась женщина. – Надеюсь, Кройрин Темный еще помнит, кому обязан жизнью, и предоставит нам всем убежище. Пусть так и будет.

В ДОЛИНУ ТЕНЕЙ?!

Так вот почему мама называла Мортона братом, а он ее – сестрой!

ОНИ ВЫРОСЛИ ВМЕСТЕ!

Послышался топот и какая-то странная музыка. Через пару секунд в комнату вбежала счастливая Нарина. В руках она держала плоскую и круглую деревянную коробочку, издающую мелодичные звуки. С одной ее стороны медленно крутился какой-то длинный рычажок.

– Смотрите! Он дал мне играющую крутилку! Ее можно заводить!

Она схватилась за него и завертела в обратную сторону. Музыка сразу же прекратилась, уступив место негромким щелчкам.

Однако и видение тоже подошло к своему концу. Звуки затихли, картинка вновь стала расплывчатой. А затем и вовсе погасла, словно кто-то задул в ночи единственную свечу.

***

Утро. Наверное, утро. Судя по ярким солнечным лучам, проникшим в комнату.

ОНА ЖИВА?!

Значит, все это – сон?! Световая Стена, всадники…

И ЭТОТ СМЕРТЕЛЬНЫЙ КИНЖАЛ…

Элли открыла глаза.

ВСЕ ВОКРУГ В ЦВЕТЕ!

Она в своем обычном мире! ЖИВАЯ! Как же это здорово!

НЕВЕРОЯТНО ЗДОРОВО!

Эйфория прошла так же быстро, как и появилась. Стоило лишь оглядеться…

Девочка лежала на каменной кровати, в небольшой комнате, без окон и дверей. А полное ощущение солнечного дня создавал висящий под потолком магический шар. Все это так напоминало видение…

Вот только, и сама комната и даже кровать оказались выточены внутри цельной скалы.

ИЛИ ГОРЫ?!

По телу пробежал холодок, и Элли вскочила на ноги.

Так и есть! После удара Кинжалом Арата, она умерла в отраженном мире! И осталась живой тут – в мире обыкновенном!

ТЮРЬМА!

Суть ужасного слова вспышкой пролетела в голове. Она в тюрьме! Эти всадники – маги Света… И эта женщина – Велла Пытливая, дочь Финоса Кровавого… Все они – те, о ком говорили ее прадедушка и прабабушка!

Элли поняла, что уже совсем не хочет знать, что же там на самом деле – под тем огромным Световым Пузырем, которым она так восхищалась.

Коленки ее задрожали, и она села на кровать.

Кричать? Звать на помощь? КОГО? Своих тюремщиков? Нет уж, лучше использовать это время, чтобы подумать. Разобраться в той большой куче всего нового, что она узнала.

Во-первых, Ориус и Рамина говорили о НАСЛЕДИИ и о НАСЛЕДНИЦЕ… Нет, это уже потом! А вначале мама открыла дверь в тайную комнату! И притронулась к Белому Рунолу! И тот ответил ей искорками! Значит, у мамы все же была предрасположенность к магии Света…

Но, от кого? Если это – НАСЛЕДИЕ, если всю их семью преследовали маги Света, то откуда они сами могли сбежать?

С БОЖЕСТВЕННОГО ОСТРОВА?!

Элли обхватила голову, пытаясь сдержать поток нахлынувших мыслей.

Или вот! Велла Пытливая назвала себя НАСЛЕДНИЦЕЙ. Ее отец – Финос Кровавый – заперт на Острове какими-то очень опасными чудищами. Получается, уже два десятка лет она роет туда тоннель, руками магов Отражения?!

Зачем же тогда она заперла ее саму в этой комнате? Для чего какая-то маленькая девочка нужна наследнице Божественного Острова? Гелик же предлагал убить ее прямо на месте!

Элли покрутила на пальце Петельное Кольцо.

Может быть, и в самом деле крикнуть? Пусть придут, начнут задавать вопросы. Пусть тайна приоткроется еще хоть чуть-чуть…

– Ау! Кто-нибудь! Я хочу выйти!

Она постучала кулаком по ближайшей стене.

ЗАЧЕМ?

Камень полностью поглотил звук. Выходит, ее голос тоже останется здесь! Она замурована! К чему же тогда этот магический свет…

АМУЛЕТ СВЕТА! ГДЕ ОН?!

Элли лихорадочно принялась обхлопывать карманы. К ее полнейшему разочарованию, коробочка с Амулетом пропала. Наверняка, осталась в руках тех, кто запер ее в этой ужасной камере!

Потеря такого важного предмета отразилась на ней еще сильнее, чем заточение. Плечи Элли опустились, голова поникла…

Госпожа Брук точно рассердится! Хотя…

КАКАЯ ЕРУНДА!

Тут бы остаться в живых, а ее беспокоит, что скажет Управляющая Коллегиальной школы!

Часть стены напротив вдруг исчезла, и в камеру вошли Велла и Гелик.

УДИВИТЕЛЬНО!

Именно так маленькая Нарина открыла проход в потайную комнату! И даже она сама – стенку потайного отделения!

– Вижу ты пришла в себя, – оглядела ее Велла. – Тем лучше. Придется меньше возиться.

Она пошевелила пальцами, и проем в стене закрылся.

– Усади ее!

Бесцеремонно усадив Элли на кровать, Гелик оставил руку на плече девочки и замер рядом.

Оба они выглядели в точности как на плато. Разве что, зрачки женщины оказались в действительности не серыми, а глубоко синими. Да волосы – цвета соломы.

– У меня нет времени заниматься только тобой, – безразлично продолжила та. – Тем не менее, я решила провести первый допрос сама. Он будет коротким. Ты либо скажешь мне все, что я хочу знать, либо тобой займутся другие… Не такие добрые, как я… Это понятно?

Элли сглотнула комок в горле и кивнула.

– Ты помнишь, КТО я?

– Велла Пытливая… Наследница Божественного Острова…

– Верно. Что ж, с памятью у тебя все в порядке. – Женщина сложила руки на груди. – Отвечай мне, без промедления! Как твое имя? Где ты взяла этот плащ, и от кого узнала про Световой Барьер?

ЧТО ОТВЕЧАТЬ?!

Почему она спрашивает про мамин подарок? Внешне, он такой же, как те, что одели ее подруги…

ГЕРБ НА РУКАВЕ! ЕДВА ЗАМЕТНЫЙ НЕИЗВЕСТНЫЙ ГЕРБ!

Точно!

– Ты заставляешь меня ждать, – жестко произнесла Велла.

Ответ появился сам собой:

– Элли… Меня зовут Элли Бронки!

– Продолжай.

– Этот плащ я украла у одной девочки… Точнее, она уже умерла, когда я его забрала!

– Что еще за девочка? Где и когда это случилось?

– Год назад! Возле… Возле Озера Утопленников!

– Озеро Утопленников?

– Да! Я жила там недалеко и часто ходила туда купаться. – Элли продолжала нести первое, что приходило в голову. Неважно что, лишь бы звучало правдоподобно. – И вот однажды, я пришла, а на берегу лежал этот плащ! И в озеро, прямо в платье, заходила девочка! Я не успела остановить ее… Подумала, она просто решила искупаться. Но, девочка так и не вернулась! Вот я и оставила плащ себе.

Она замолчала, ожидая реакции. Однако, Велла не спешила с ответом. Ее указательный палец забарабанил по предплечью.

– Как ты узнала про Световой Барьер?

– Про Световую Стену?

– Да.

– От одного мага Отражения. Он не сказал, как его зовут.

– Значит, не сказал…

– Все так и было!

Элли попыталась встать, но не смогла и шевельнуться. Гелик легко остановил ее, удержав за плечо.

– Вот что я думаю, – презрительно улыбнулась женщина. – Ты – маленькое и глупое создание – решила, что способна обмануть меня.

– Нет-нет! Я не и не собиралась…

– Молчать! Ты жива лишь потому, что мне нужна правда, а не бессмысленная ложь! Поверь, вытащить ее из тебя будет совсем несложно. Мой отец не зря дал мне именно ТАКОЕ второе имя. Я умею ПЫТАТЬ людей, и заставляю их жалеть о каждом сказанном лживом слове!

ПЫТАТЬ? ОНИ БУДУТ ПЫТАТЬ ЕЕ?!

Девочка в ужасе посмотрела на Веллу.

– Да, – усмехнулась та. – Ты все поняла правильно, маленькая лгунишка. А, чтобы ты оценила всю прелесть предстоящего, позволь представить. – Она манерно указала на мужчину. – Гелик Беспощадный.

Сжимавшие плечо, пальцы, буквально, впились в него. Мышцы сковала боль, и Элли тут же скривилась.

– Не бойся. Мы с тобой хорошо поладим, – злорадно прошептал тот. – Ты вспомнишь и расскажешь мне ВСЕ, что знаешь.

– Гелик – такой затейник. – Велла нетерпеливо притопнула каблуком изящного белого сапожка. – Но, я буду добра и дам тебе полчаса, Элли или кто ты там! Подумай хорошенько над своими ответами! Потому что, если они опять мне не понравятся, ты пожалеешь о том, что родилась!

Он подошла к стене, из-за которой пришла, провела ладонью по гладкой поверхности и… Часть стены вновь исчезла, открыв проход в коридор.

– Идем! – не оборачиваясь, позвала женщина.

– Дождись меня, не умирай. – Гелик неохотно отпустил плечо.

Сразу схватившись за него, девочка принялась растирать ушибленное место. Она решила не провоцировать магов на излишнюю агрессию, поэтому просто опустила голову.

Знать бы заранее, чем закончится ее глупое путешествие сквозь эту дурацкую Световую Стену!

Проход закрылся, и Элли тут же вскочила, принявшись ходить по камере. Что же делать? Еще какие-то полчаса, и затем – ВСЕ! Снова появятся маги. Снова куча вопросов…

Если она не скажет правду, те убьют ее! А если скажет? Сохранят жизнь? Вряд ли… Судя по тому, как с ней обращались, это вовсе не входило в их планы. Значит, она будет жить, пока молчит! Только вот, как долго она сможет молчать…

А ЕСЛИ ПОПРОБОВАТЬ СБЕЖАТЬ?

Да, сбежать! У камеры ведь есть невидимая магическая дверь, которую можно открыть прикосновением руки! Может быть, это и есть – тот самый тест на предрасположенность к магии Света? Способность найти сокрытое!

Элли шагнула к стене и остановилась.

Даже если она откроет проход, куда идти потом? Маги затащили ее внутрь горы. Если те огромные каменные ворота закрылись, она просто не сможет выбраться наружу…

Отбросив сомнения, девочка провела рукой примерно в том месте, где ранее это сделала Велла. Проход открылся легко и непринужденно. Однако уже в следующую секунду Элли пожалела о поступке и растерянно замерла.

ПЕРЕД НЕЙ СТОЯЛ ПРИКОС!

Глава 4: Тропа Отраженных

– Здравствуй, Электра, – поклонился тот. – Вижу, ты не ожидала увидеть меня здесь.

– Здравствуйте…

– Я рад, что не ошибся в тебе, и даже помогу сбежать отсюда.

– Поможете сбежать…

– Да. Позволь, я кое-что объясню. Тебя выбили из отражения в обычный мир вот таким вот кинжалом Арата. – Прикос вытащил из-под накидки небольшую темную рукоять. – Его острие видно лишь в отражении. Такие кинжалы очень эффективны: те, кого они выбили, навсегда лишаются способности входить в отражение. Увы, ты не сможешь вернуться к подругам тем же путем, что пришла сюда.

– Я больше не смогу заходить в зеркала?!

В ШКОЛЕ СПРЯТАН БЕЛЫЙ РУНОЛ!

– Мне очень жаль. Я думал, до этого не дойдет.

– Как же вы узнали?! Вы тоже маг Света?!

– Нет. Я – тот, кто охраняет вход. Сейчас это неважно.

– И вы можете вывести меня? – с надеждой спросила Элли. – Раз вы не маг, значит, есть и другой проход?

– И снова, нет. Я пришел сюда, как и ты.

Он закатал рукав и показал ей большое круглое клеймо, выжженное на правом предплечье:

– Метка Посвященного. Благодаря ей, я могу проходить сквозь Световые Барьеры. Видишь?

– Вижу…

Три толстые вертикальные линии упирались в границы клейма, прячась за большим треугольником.

– Ее могут увидеть только Посвященные и сами маги Света. У тебя есть такая Метка?

– Нет…

– Стало быть, теперь ты понимаешь КТО ты?

– Я знаю, у меня есть способности, – вздохнула девочка. – Я же открыла дверь…

– Верно. И ты знаешь ОТ КОГО они перешли к тебе?

– А вы?! Знаете?!

– Поэтому я и здесь. Этот плащ, откуда он у тебя?

ПОЧЕМУ ЭТО ТАК ВСЕХ ИНТЕРЕСУЕТ?!

– Мне… Мне… Извините, я не уверена, могу ли доверять вам…

Понимающе кивнув, пастух вытащил из кармана какой-то маленький квадратный предмет.

– Вот, возьми. Это поможет тебе определиться. Я нашел его утром, на месте вашей стоянки.

Элли уставилась на ладонь.

КОРОБОЧКА!

Жадно выхватив ее, она осторожно приоткрыла крышечку. В глаза ударил ослепительно-яркий белый свет. Не выдержав свечения, Элли быстро захлопнула ее и спрятала коробочку в карман платья.

АМУЛЕТ СВЕТА НАШЕЛСЯ!

– Ну? – улыбнулся Прикос. – Теперь-то, ты можешь мне довериться?

– Могу! Этот плащ мне оставила мама! Она сказала, что он достался ей от моей бабушки! Они обе – маги Земли!

– Не может быть. – Тот покачал головой. – Как зовут твою маму?

– Нарина!

– Нарина… А бабушку?

– Глория! А дедушку – Ирмик!

– Ирмик… Скажи, Электра, тебе о чем-нибудь говорят имена Ориус и Рамина?

Элли удивленно открыла рот:

– Да! Так звали прадедушку и прабабушку!

– Наконец-то! – облегченно выдохнул Прикос. – Они тебе совсем не родственники.

ЧТО?! И ЭТИ, ТОЖЕ?!

– Ориус и Рамина – Посвященные, как и я. Много лет назад они сбежали с Божественного Острова, спасая Ирмика Молчаливого, от рук Финоса Кровавого и его дочери.

Элли замерла. Кто бы мог подумать, что какой-то пастух станет той ниточкой, что свяжет разбросанные части мозаики воедино.

– Этот плащ ему дала его мать и твоя прабабка – Ниала Дерзкая, – продолжил тот. – Мы думали, вы все погибли, так и не добравшись до Континента. Слава Божественному Свету, это не так!

– Мы ВСЕ?..

– Твой дед и твоя мать – где они?

– Я никогда их не видела. Мама просто оставила мне плащ.

Прикос нахмурился:

– Как же ты узнала имена?

– У меня было видение…

– Ладно. Не время выяснять детали. Я слишком поздно понял, КТО ты. Иначе, остановил бы еще до того, как ты прошла Барьер. Сейчас же нам нужно спасти тебя от дочери Финоса – Веллы. Она уже двадцать с лишним лет гоняется за вашим родом. Не будем помогать ей в этом. – Он протянул рукоять. – Держи.

– Зачем? – не поняла та. – Вы же сказали, я не смогу больше заходить в отраженный мир…

– Пригодится. Только, будь осторожнее с острием.

На всякий случай, девочка решила воспользоваться советом и спрятала рукоять в пустой карман.

– Идем! Я выведу тебя!

Они прошли по коридору, дважды свернули и оказались в странном зале, испещренном ответвлениями.

И НИКОГО ВОКРУГ!

– Большая тюрьма…

– Это не тюрьма. – Прикос свернул в одно и потянул ее за собой. – Тюрьма там, куда мы идем.

ЧТО?!

Зачем же он ведет ее туда?! Хотя… Умереть от страшных пыток Гелика Безжалостного… Это, кажется, еще страшнее!

Едва они свернули, как послышались чьи-то шаги.

– Тихо! Замри!

Элли прижалась к стене, подсматривая краем глаза.

По оставленному ими залу уверенно прошли Велла и Гелик. Очевидно, маги направлялись к ней в камеру, на очередной допрос.

Об этом же подумал и Прикос.

– Нам пора, – заторопился он. – Твое исчезновение вот-вот обнаружится. Пока все будут гадать, кто открыл дверь камеры и освободил тебя, нам нужно успеть выйти к Тропе.

Они ускорили шаг.

– Что же это за Тропа такая? – не выдержала девочка. – И зачем нам в тюрьму? Я не хочу!

– Тропа Отраженных. Путь, по которому проходили все маги Отражения. Здесь они оставляли свои вещи и шли дальше налегке. А я подбирал их чемоданы, одежду и обувь, и прятал затем в подвале своего дома.

– Так вы грабитель?!

– Нет. Мне поручено уничтожать вещи, но рука еще ни разу не поднялась на это. Я все еще верю: когда тоннель будет прорыт, Велла отпустит всех., и я смогу вернуть вещи их хозяевам.

– Она не отпустит! Она ПЫТАЕТ людей!

Прикос свернул еще в один коридор.

– Велла – ужасный человек. Но никогда не делает ничего просто так. После того, как маги Отражения закончат работу, они станут не нужны ей. Бессмысленно убивать невинных. Я уверен, она их отпустит.

Элли покачала головой, но пастух этого не заметил.

– Почти пришли, – добавил он.

– Скажите, уважаемый Прикос, почему вы помогаете мне?

– Так хотел мой отец. А еще раньше – дед. Много лет назад он, вместе с Ниалой, готовил свержение Финоса. В те времена Божественный Остров еще находился в руках магов Света. Они боролись между собой за власть, и это привело тогда к очень многим смертям.

– Поэтому Финоса назвали Кровавым?

– Да.

– А что за страшные чудища заперли его?

Прикос остановился и внимательно посмотрел на нее:

– Странно. Ты знаешь и об этом?

– О них говорили Ориус и Рамина, в видении. О каких-то подземных чудищах, что окружили Остров…

– Я знаю немногим больше твоего, – нахмурился пастух. – Божественный Остров уже давно в магическом плену. Единственный способ попасть туда сейчас – это прорыть тоннель и пройти, в отражении, мимо чудищ.

Он опустил голову и замолчал.

– Идем? – напомнила Элли.

– Нет. Мы уже пришли.

Девочка удивленно оглянулась:

– Я ничего не вижу.

– Проведи здесь рукой, и ты откроешь проход. – Прикос указал на невзрачную стену, у которой стоял.

ТАК ВОТ ОНО ЧТО!

Элли быстро подошла, провела ладонью, и часть стены исчезла. Пахнуло сыростью и холодом. Там, с той стороны, их ждала тьма.

– Это и есть Тропа?!

– Да. Иди по коридору и выйдешь точно под Купол.

– То есть, как?! Вы не пойдете со мной?!

– Не смогу. Мне нужно вернуться, чтобы не попасть под подозрение. Но, я знаю, КТО поможет тебе выбраться.

ОПЯТЬ ЭТА ТЕМНОТА!

И опять она одна, куда-то и зачем-то идет…

Прикос мягко положил ладонь ей на плечо:

– Тропа Отраженных – единственный путь, по которому можно попасть туда, где работают маги Отражения. В этом длинном коридоре очень много ловушек.

Девочка отшатнулась.

– Не бойся, – успокоил пастух. – Все они опасны только для тех, кто в отражении. В обычном мире, ты их даже не заметишь. Сделано так специально, чтобы никто из магов и не думал бежать.

– Совсем-совсем нет другого способа выйти отсюда? – нервно спросила Элли.

– Увы.

Порывшись в кармане, Прикос вытащил крупную золотую монету и, неохотно, протянул ей:

– Возьми.

– Что это?

Знакомый рисунок так и бросился в глаза.

ТОЧНАЯ КОПИЯ ГЕРБА С ЕЕ ПЛАЩА!

Тот же хищник и в той же позе прикрывал собой большое Солнце.

– Такой же рисунок у меня на рукаве! – воскликнула она.

– Эти монеты чеканила Ниала Дерзкая, когда на Острове еще процветала торговля. Ее оставил мне отец. Он верил, что кто-то из вашего рода все же появится, и я смогу узнать наследника по этому гербу.

– И вы отдаете ее мне…

– Эта монета послужит тебе пропуском. Когда попадешь под Купол, покажи ее магу Отражения по имени Чуи. У него одного такое имя, ты не ошибешься. Он покажет тебе, как выбраться наружу.

– Как же я его найду?

– Дом Чуи прямо по улице, восьмой от начала. Но, будь осторожна. Тюрьму хорошо охраняют.

Элли шумно выдохнула.

– Поспеши, – добавил пастух. – Обыскав коридоры, Велла придет именно сюда. Тебе нужно успеть добраться до Чуи.

– Спасибо, уважаемый Прикос! Мы же еще встретимся, когда я выберусь?!

– Да, у выхода наружу. Я знаю, где он, и покажу его твоим подругам. Удачи, наследница!

Он отступил, поклонился и уже через несколько секунд исчез за поворотом.

Девочка осталась одна.

Что ж, если больше нет никаких способов…

Положив монету в карман, Элли вытащила заветную коробочку. И вновь, в трудную минуту, Амулет Света помогал ей. Кто знает, не окажись его под рукой, смогла бы она пройти хоть шаг по этой страшной Тропе?

Засверкав холодным белым светом, тот мгновенно рассеял тьму. Девочка вздохнула, повесила Амулет на шею, зачем-то еще раз осмотрелась и вошла в проем…