Текст книги "Улыбка Кармен"

Глава вторая

Слова Фарука эхом отозвались в голове Кармен. Но что-то все еще поддерживало ее равновесие. Возможно, надежда на то, что это была галлюцинация. Ее самый страшный сон не мог так быстро стать реальностью.

– Что ты сказал?!

– Можешь перестать ломать комедию, – ухмыляясь, ответил он. – У тебя моя дочь, и я хочу забрать ее.

Он знает о Меннах. Как это возможно? И что значат его слова?

Неужели он действительно хочет забрать у нее Меннах…

Но Фарук не может так чудовищно поступить с ней! Пусть она и сбежала от него когда-то! Это не Юдар, где его слово – закон. Это Америка. Здесь нельзя вывезти ребенка без разрешения обоих родителей.

Но как он узнал об ее существовании? Неужели Фарук все-таки пытался найти Кармен и выяснил, что она родила ребенка? Путем несложных подсчетов вычислил, что ребенок может быть его? Но зачем девочка Фаруку? Он должен считать малышку не больше чем нелепой ошибкой.

Услужливая память тут же напомнила Кармен, что произошло полтора года назад. В первую их ночь у него не было с собой никакой защиты. Но, несмотря на сильное возбуждение, Фарук бы остановился, если бы Кармен не уверила его в безопасности. И она сама была уверена в том, что ничего не произойдет. Так много докторов твердили ей, что она бесплодна…

Фарук тогда так рассказывал ей, как хочет проникнуть в нее без всяких преград, почувствовать свою плоть в ней, что у Кармен исчезли все защитные барьеры. Как можно было воспротивиться таким сладким речам?..

Стоп, стоп! Сейчас она не могла позволить воспоминаниям взять над ней верх. Фарук доверился ей, а она подвела его. Более того, она не знала, как отреагирует Юдар, очень консервативная страна, на незаконнорожденного ребенка их будущего правителя.

Внезапно Кармен охватил страх.

Может, он приехал сюда, чтобы Меннах исчезла с лица земли?..

Из страха за свою дочь Кармен пробормотала:

– С чего ты взял, что она твоя?

Фарук долго и безжалостно смотрел на нее. Затем полез в карман пиджака и вынул фотографию Меннах.

Но почему-то ее малышка сидела в совершенно незнакомой обстановке, была одета в странное платье и ее окружали совершенно незнакомые люди. Но, несмотря на это, ее дочь радостно улыбалась и выглядела абсолютно довольной.

Но так она себя вела только с Кармен. Когда же к ней подходили незнакомцы, то Меннах прижималась к маме и начинала плакать.

Более того, Кармен никогда не оставляла дочку одну. Она специально нашла работу на дому, чтобы все время проводить с дочерью.

Как и где он смог сфотографировать Меннах?

– Я… я никогда не оставляла ее. Когда… как ты смог…

– Кармен, это фотография не твоей… не моей дочери. Это фотография моей сестры Ялы в том же возрасте. Поэтому перестань утверждать, что Меннах не моя дочь. Тут не о чем спорить. Давай лучше сразу перейдем к делу.

– К делу? – растерянно прошептала Кармен. – О чем ты говоришь?

– О том, что я никогда не прощу тебя за то, что ты скрывала от меня дочь.

* * *

Кармен выглядела бледной и испуганной. Но это было лучше, чем та улыбка, с которой она открыла ему дверь. Ее улыбка обезоружила Фарука в первый день их встречи, и он боялся повторения истории. Тем более сейчас эта улыбка предназначалась не ему. Возможно, так она встречала своего любовника Тарека. Или любого другого мужчину.

От этой мысли Фарука начало тошнить. А ведь он до сих пор не мог забыть встречу с этой женщиной.

Тогда она привлекла его внимание одним своим появлением. И хотя Фарук привык находиться в окружении красивых женщин, Кармен была настолько изящна, что он не мог отвести от нее взгляд.

В отличие от остальных женщин, которые предпочитали оголиться как можно сильнее, на Кармен в тот день был строгий костюм без намека на декольте. Это еще больше зацепило Фарука. Ему хотелось разорвать эту одежду прямо на ней. Официальная одежда создавала загадку, которую Фарук жаждал разгадать, и как можно скорее.

Более того, эта женщина отличалась незаурядным умом и отличным чувством юмора. Большинство же моделей, с которыми общался принц, редко когда могли поддержать беседу и, как куклы, лишь улыбались и кивали головами.

Видимо, именно этими качествами – умом и скромностью – Кармен и планировала вскружить ему голову. Что ж, Фарук готов был признаться, что все ее трюки сработали безукоризненно. Тарек попал в яблочко, выбирая искусительницу для своего кузена.

Эта рыжая светлокожая красавица завладела его умом и сердцем. Он предложил ей то, что еще не предлагал ни одной женщине: три месяца в его обществе! Он даже хотел сделать невероятное – попросить ее остаться с ним навсегда, но в тот день Кармен сама бросила его…

С тех пор он пытался забыть вкус ее губ, стереть из памяти нежность ее кожи, но у него ничего не получалось. Все попытки начать жить заново оказались безуспешными.

Кармен стала для него наркотиком, от которого не было лечения.

Тарек не мог найти более подходящего времени, чтобы познакомить их. Тур по Европе, когда Фарук был постоянно занят переговорами, стал наилучшим моментом, чтобы воспользоваться его невнимательностью и дискредитировать его перед лицом общественности.

Король Юдара давно и тяжело болел. До поры до времени Тарек не сомневался в том, что после смерти короля трон перейдет к нему, как к старшему из племянников. Но король сделал выбор в пользу Фарука…

Что ж, тем самым король превратил кузенов в смертельных врагов. Тарек не мог простить Фаруку предпочтения короля и стал придумывать, как лишить его возможности занять трон. Видимо, он решил, что незаконнорожденный ребенок от европейской женщины станет непреодолимой преградой между его двоюродным братом и троном.

Сам же Тарек решил стать первым неженатым королем. Но парламент Юдара не мог допустить к правлению страной мужчину, который не смог создать семьи. Считалось, что человек, который не способен создать прочную семью, не может создать и прочного государства.

Парламент постановил непременным условием наличие жены у короля. Тарек этому, естественно, не обрадовался, а Фарук, наоборот, остался совершенно спокоен. У него уже была Кармен, и он готов был сделать ее своей женой. Но Тарек не собирался так быстро сдаваться. Парламенту стала известно, что он срочно начал подыскивать себе жену. Поэтому парламентарии решили, что королем станет тот, кто первый обзаведется ребенком.

И Тарек на следующий же день приказал Кармен уехать. Все совпадало. План кузена мог обратиться против него же самого, ведь Кармен действительно забеременела.

Фарук не мог понять только одного: почему Кармен не осталась и не попыталась использовать ребенка в своих целях? Может, она боялась, что он, узнав о сговоре с Тареком, сотрет ее в порошок? И почему она согласилась помогать Тареку? Фарук не хотел даже думать о том, что эти двое могли быть любовниками. Он не желал представлять Кармен в руках этого интригана.

Более того, Фарук не мог поверить, что какая-то женщина так легко его одурачила. Но больше он не поддастся на ее уловки. С Кармен его теперь связывала только дочка. И Фа руку было безумно жаль, что он пропустил, первые девять месяцев ее жизни. Кроме того, девочка вообще могла вырасти без отца, а это недопустимо!

А теперь… Больше всего Фарук поразился ее прикосновению. Кармен дотронулась до него, будто не верила в реальность происходящего!

В этот момент принцу показалось, что она даже не играла, а действительно чувствовала, что он – это мираж. После этого Фарук еле сдержался, чтобы не позволить себе бросить ее прямо на пол и тут же не овладеть ею. Впредь ему придется сдерживать свои эмоции.

Ведь, скорее всего, женщина просто испугалась за свою жизнь. Наверное, она уже решила, что их с Тареком план удался и Фарук никогда ее не найдет. Теперь же Кармен наверняка боялась потерять протекцию Тарека и лишиться его денег.

– Я вижу, тебе нечего, сказать, – заключил Фарук. – Вот и хорошо.

– К-как ты узнал?

Он бы ни за что не узнал, если бы сдержал данное себе обещание никогда не искать Кармен. Но вместо того, чтобы испариться из его сознания, воспоминания об этой женщине все чаще мучили принца во сне и наяву.

Несколько месяцев его самые проверенные и ушлые люди искали ее следы, пока наконец не принесли ему фотографию Кармен и малышки, которая как две капли воды похожа на него, Фарука…

Он подошел ближе к Кармен и твердо заявил:

– Я все всегда узнаю. А теперь я хочу увидеть свою дочь.

– Нет!

Она схватила его за руку и попыталась остановить.

– Она спит.

– И что? Отцы часто входят в комнату к спящим дочерям. Ты отняла у меня девять месяцев жизни моего ребенка. Я не позволю больше забрать ни минуты.

Кармен встала у него на пути, задыхаясь от негодования.

– Я разрешу тебе ее увидеть, если ты пообещаешь… если…

Он поднял руку, прервав ее бессвязную речь.

– Мне не требуется твое разрешение. Я всегда делаю то, что захочу. И все всегда мне подчиняются.

Фарук сделал еще один шаг. Но Кармен бросилась на него, пытаясь всем телом преградить ему путь.

– Отойди, Кармен. Ты больше не посмеешь встать между мной и моей плотью и кровью.

– Я не…

– Хочешь сказать, что ты вовсе не мешала нашей встрече? – воскликнул Фарук и схватил ее за руки. – А как ты предлагаешь назвать то, что сделала?

Он разжал ее руки и отставил ее в сторону, словно игрушку.

– Сначала ты скрывала мою дочь от меня, а теперь пытаешься доказать, что не я ее отец.

– Пожалуйста, не надо! – молила Кармен со слезами на глазах. – Я поступила так, потому что знала: для принца в твоей стране иметь любовницу с ребенком – невероятный скандал.

Фарук заглянул в ее глаза. Как они могут так беспощадно лгать?

– Теперь ты – эксперт по обычаям моей страны? Хочешь сказать, что ты уехала, чтобы сохранить мою репутацию?

Кармен кивнула.

– Конечно! Как я могла сказать тебе о своей беременности после того, как призналась, что это невозможно?

Фарук пожал плечами.

– Как любая другая женщина. Просто так получилось. Кроме того, я сам знаю, к чему может привести небезопасный секс. Я мог бы не поверить твоим уверениям и позаботиться обо всем сам. Но я не стал этого делать.

И он отлично помнил почему.

В ту первую ночь его возбуждение было настолько сильным, что он еле держал себя в руках. Но тем не менее эта женщина стала первой, которой он хотел дождаться. Готов был потерпеть, лишь бы довести их взаимную страсть до предела…

Но Кармен разрушила его планы. Она отдалась ему очень робко и при этом невероятно страстно. Впервые Фарук испытал к чужой женщине желание защитить ее. Он чувствовал к ней безмерную нежность. Казалось, она находилась в таком же исступлении, что и он. Дрожащим голосом Кармен прошептала, что согласна быть с ним лишь одну ночь, лишь бы эту ночь провести вдвоем.

Они оказались в его комнатах слишком быстро, и Фарук не успел купить презерватив. Он уверил, что, несмотря на это, они могут доставить друг другу удовольствие, но Кармен прижалась к нему и заверила, что она безопасна во всех смыслах…

Фарук мечтал сделать эту женщину своей первой. Первой, в которую он войдет без всяких преград. На протяжении волшебных шести недель он испытывал это необыкновенное ощущение, полностью доверяя Кармен. И только потом принц понял, каким же он был дураком.

– Поэтому, – признал Фарук, – на мне лежит та же ответственность, что и на тебе.

– Я… я не знала, что ты так все это воспримешь. Я думала, что наши отношения не продлятся более трех месяцев и моя случайная беременность…

Фарук громко рассмеялся.

– Случайная? Неужели? В любом случае мне неважно, как и почему ты забеременела. Эта девочка моя. И я хочу получить ее во что бы то ни стало.

– Нет! – воскликнула Кармен. – Она не твоя. Она моя. Моя!

Фарук нахмурился. Такие эмоции! Что-то не похоже на игру. По крайней мере, так ему показалось. Он действительно напугал Кармен своим заявлением.

– Ты хочешь драться со мной за нее? – спросил он, глядя Кармен прямо в глаза. – Я должен тебе напомнить, что еще никто у меня ничего не выигрывал. У тебя нет ни единого шанса.

Кармен прислонилась к стене и прошептала:

– Зачем ты это делаешь?

Неужели он услышал в ее голосе нотку мольбы и желание защититься?

– Я уже говорил. Я хочу получить свою дочь.

И вдруг из ее глаз потекли слезы. Фарук уже видел, как Кармен плачет, но то были слезы радости. Дьявол! Эта женщина действительно была напугана.

Он уставился на нее, чувствуя необходимость утешить, облегчить ту боль, что он ей сам и причинил. Но он не мог больше позволить себе быть ласковым с этой мошенницей.

– Пожалуйста… п-пойми… я скрыла беременность только потому, что боялась… – она подняла на него глаза, – вдруг ты заставишь меня прервать ее.

– Ты думала, что я убью своего еще не рожденного ребенка? И после этого ты уверяешь меня, будто знаешь культуру моей страны? – взорвался Фарук. – А чего ты боялась после ее рождения? Что я закопаю ее живой?

– Нет! – сквозь слезы воскликнула Кармен. – Я только решила, что ее существование может означать угрозу твоей репутации… Я не могла рисковать. Я готова на все, лишь бы уберечь ее от зла.

– И ты думаешь, что я способен причинить вред своей дочери? Ты же видела, как я сражался за жизни миллионов детей! А потом решила, что я причиню вред своему собственному ребенку? Как же плохо ты меня знаешь, Кармен.

Боже, что он говорил? Он опять попался на ее удочку. Она заставила Фарука вспомнить прошлое и говорить так, будто ему небезразлично мнение Кармен.

Она сильно замотала головой, и слезы, крупные слезы, текущие по щекам непрерывным потоком, разлетелись в разные стороны. Несколько попало на руку Фарука и, казалось, обожгли ему кожу.

– Но зачем тебе она? Разве в вашей стране не ценятся только мальчики? Зачем будущему королю Юдара дочь? – И Кармен с отчаянием посмотрела на Фарука, пытаясь в его глазах найти понимание.

– Сначала ты думаешь, что я могу от нее избавиться, а теперь утверждаешь, будто я презираю дочь только потому, что она женщина? – (Кармен ничего не ответила и лишь развела руками.) – Достаточно! – твердо сказал Фарук и сделал шаг по направлению к детской.

Кармен снова встала у него на пути, но при этом ее так трясло, что ей трудно было даже стоять на одном месте.

– Я не думала, что ты захочешь ее… пожалуйста…

Фарук смотрел на нее, стараясь побороть желание заключить эту женщину в объятья. После того как она бросила его, Фарук не думал о свадьбе с другой женщиной. Даже условие парламента не подтолкнуло его на этот шаг, в то время как Тарек женился на первой встречной.

Фарук же попросил у парламентариев отсрочку и заверил их, что в ближайшее время представит им доказательства всех интриг Тарека.

Но сейчас, когда он нашел Кармен и Меннах, его расследование может подождать. Теперь он может жениться, а потом разобраться и с Тареком, и с Кармен.

Фарук набрался сил, отодвинул Кармен в сторону и направился к двери, за которой, он знал, была его дочь.

Внезапно что-то остановило его, он обернулся к плачущей Кармен и тихо сказал:

– Покажи мне мою дочь.

Фарук понятия не имел, почему он спрашивал разрешения. Кроме того, он не мог понять, почему он сделал это так… аккуратно. Его голос звучал, как когда-то, нежно.

Это все ради дочери, твердил себе Фарук. Дети всегда чувствуют напряжение между взрослыми, и он не хотел портить такой важный момент злостью и слезами.

– Перестань плакать. Я не хочу, чтобы моя дочь увидела меня в первый раз в то время, когда ее мать рыдает. Она будет думать, что я причинил тебе боль.

– И она будет права… ты разрушаешь мою жизнь…

– Заканчивай эту мелодраму, Кармен, – нетерпеливо прервал ее Фарук. – Или ты рискнешь психическим состоянием дочери только для того, чтобы оставить обо мне плохое впечатление?

– Нет, нет… Я бы никогда…

С этими словами она было бросилась к его ногам, и Фаруку пришлось поддержать ее за талию, чтобы Кармен не упала.

– Не забирай мою дочь… Я умру без нее…

Глава третья

Фарук в недоумении уставился на нее. В своей жизни он видел много слез и знал об их силе. Его умоляли и мужчины, и женщины, и никто не мог разжалобить принца. Но ее слезы…

Кармен думала, что он заберет ее ребенка? Только теперь Фарук понял, что ворвался в эту квартиру, не зная, что именно будет делать.

Он сутки добирался до этого места, но все его мысли и планы разрушились, разбившись, словно волны, о стену ее горя. Его безжалостность растаяла при виде слез Кармен.

Но разве можно жалеть женщину, которая использует ребенка для улучшения собственного благосостояния? От этой мысли новый порыв ярости охватил Фарука.

Внезапно их глаза встретились, и он увидел там… нет, не боязнь лишиться материального благополучия. Он увидел там самый настоящий страх, даже ужас – как перед смертью.

Может ли это быть правдой? Кармен зачала Меннах ради выгоды, а потом так сильно полюбила девочку, что теперь не может представить жизни без нее?

Фарук мог бы легко отобрать у Кармен их дочь, как взрослый может отобрать игрушку у ребенка. После всего, что она сделала, Фарук должен был насладиться мщением. Но почему-то при этой мысли он не испытывал ни капли радости.

Видимо, эта рыжая женщина – ведьма.

Он не мог поверить ее словам, потому что знал правду.

Но несмотря на все то зло, что сделала Кармен, Фарук видел, что сейчас она до смерти боится потерять дочь. Он не собирался доводить ее до состояния агонии и поэтому сказал:

– Перестань реветь. Я не отниму у тебя дочь.

* * *

Сквозь дебри спутанных мыслей до Кармен донеслись слова Фарука:

– Я не отниму у тебя дочь.

И внезапно на нее обрушилась темнота.

Через некоторое время звуки вернулись, и Кармен услышала, как бьется сердце, словно вырывающееся из груди Фарука, который куда-то нес ее. Несколько секунд она пыталась понять, что произошло и почему она оказалась на руках у этого мужчины.

Она начала сопротивляться ему, и Фарук сказал:

– Не шевелись. Ты упала в обморок.

– Поставь меня. Сейчас все в порядке.

– Я положу тебя на кровать. Прекрати сопротивляться.

– Ты сказал, ч-что…

Молча он положил Кармен на кровать и осмотрел ее с ног до головы, как делал когда-то, будто решая, какую часть тела ему стоит оголить в первую очередь.

– Я не собираюсь отбирать у тебя Меннах, Кармен, – повторил он, посмотрев ей в глаза. – Я не такой монстр, каким ты продолжаешь меня представлять.

– Я никогда не считала тебя монстром…

– Да? Как же ты тогда называешь человека, который, по твоим словам, готов убить своего ребенка или забрать его у матери?

– Прости меня, Фарук, мне так жаль.

Кармен схватила его за плечи, но он, раздраженно дернувшись, отсел подальше.

– Я была очень напугана и представляла только худшее. Я боялась, что ты решишь, будто я сделала это нарочно, чтобы скомпрометировать тебя. И потом… я сбежала не ради тебя или себя. Я сбежала ради нее! Я все делаю только ради нее!

Фарук встал и повернулся к ней спиной. Кармен поняла, что сейчас он пытается взять свои эмоции под контроль. Он был оскорблен тем, что от него скрыли рождение его единственной дочери. Гордый принц не прощал предательства. Она понимала его злость, но уже поздно что-то менять…

Внезапно оба услышали звук, ради которого Кармен жила. Меннах.

Фарук обернулся и взглянул на Кармен.

– Кажется, она проснулась… – пробормотал он и быстро направился к детской.

Кармен вскочила с кровати и успела схватить его за руку.

– Позволь мне войти первой.

– Хорошо, – медленно произнес Фарук и отступил от двери. – Надеюсь, ты больше не упадешь в обморок, чтобы отсрочить мою встречу с дочерью.

Кармен оскорбленно подняла голову.

– Думаешь, я притворялась?

– Тебе важно, что я думаю?

И прежде чем Кармен успела что-то на это сказать, Фарук добавил:

– Нет… Сомневаюсь, что ты можешь так умело притворяться. Обморок был глубоким.

– Потрясающе, – буркнула Кармен. – Кажется, ты о моих актерских талантах знаешь больше, чем я сама. Я позову, когда тебе можно будет войти…

Фарук снова встал у двери.

– Я разрешил тебе войти первой, но не одной. Не испытывай мое терпение, Кармен.

– Или что? – прошипела она.

– Я вижу, ты снова сменила амплуа. Теперь будешь играть ведьму?

Кармен сжала кулаки и постаралась успокоиться, чтобы не входить в комнату расстроенной.

– И кто теперь зря теряет время? Лучше подожди и дай мне войти в комнату дочери. Она всегда агукает после того, как проснется, но я никогда не оставляла ее больше чем на пару минут.

Фарук театрально взмахнул рукой, пропуская ее вперед.

Кармен открыла дверь.

– Ты оставляешь ее спать в темноте?

Кармен ошарашено взглянула на него и снова закрыла дверь.

– Тебя что-то не устраивает?

– Ты должна оставлять ночник включенным. Она испугается, если проснется в такой темноте.

Кармен хмыкнула.

– Это твое экспертное мнение в качестве опытного отца? Девочка кажется тебе испуганной?

Фарук стиснул зубы, что для Кармен означало маленькую победу.

– Мать никогда не оставляла меня спать без света. И вскоре я начала бояться темноты. Мне потребовался не один год, чтобы приучить себя спать с выключенными лампами.

Почему она объяснялась, будто была в чем-то виновата? Он сам слышал, что Меннах абсолютно спокойно проснулась в темноте. Ее воспитание пока не давало сбоев. Что означало это выражение в его хищных глазах?

Кармен снова начала открывать дверь, но Фарук ее остановил.

– Ты раньше никогда не говорила о своей матери.

– Ты удивлен, что у меня была мама? – не удержалась от ехидных слов Кармен.

– Была? – переспросил Фарук. – Она… умерла?

Кармен кивнула.

– Рак.

– Когда?

– Десять лет назад. Она умерла в день моего шестнадцатилетия.

Фарук нахмурился.

– В тот же самый день?

Она снова кивнула, и на ее глазах заблестели слезы.

Какого черта он ее спрашивал об этом? Зачем она рассказывала ему о своем прошлом? Она никогда ни с кем не делилась этим. Сейчас не самое подходящее время для оголения души, тем более перед Фаруком.

Давно, когда они были вместе, их разговоры сводились к мечтам и фантазиям. Принц ничего не знал о ее прошлом, но был прекрасно осведомлен о будущих планах. Кармен это устраивало. Раскрыть прошлое означало бы раскрыть все свои потайные страхи.

Кармен отвела глаза от его лица и пробормотала:

– Давай наконец-то войдем. Но должна предупредить, что, когда Менах тебя увидит, она может заплакать. Она не любит незнакомцев.

Кармен открыла дверь, зажгла свет, и Меннах радостно начала дрыгать ножками, как только увидела маму.

– О, дорогая, я тоже рада тебя видеть, – сказала Кармен и взяла девочку на руки.

Вдруг в комнате воцарилась тишина. Меннах увидела Фарука, возвышающегося над Кармен.

Малышка удивленно уставилась на него и начала кусать свои пальчики. Кармен не знала, что придумать, чтобы остановить надвигающийся плач. Ей почему-то не хотелось, чтобы встреча с отцом омрачилась истерикой малышки. И тут Кармен поняла, почему.

Фарук должен был стать вторым, кто взял бы малышку на руки. Меннах с самого рождения должна была чувствовать себя защищенной в его обществе.

– Какая она красивая, – прошептал Фарук по-арабски.

У Кармен замерло сердце. Именно ее знание арабского языка свело их когда-то. Она таяла, слыша, как он говорит на этом восточном языке.

Фарук же продолжал шептать красивые слова, будто для себя:

– Какая она прекрасная, это маленькое чудо.

Он и не подозревал, насколько правдиво звучали эти слова. Эта малышка родилась наперекор всем диагнозам. Для Кармен дочка послужила причиной продолжать жить дальше.

Переполненная эмоциями, Кармен с замиранием сердца наблюдала за тем, как Фарук приблизился и погладил малышку по щеке.

– Я твой папа, крошка, – тихо сказал он.

О боже! О боже…

Кармен не могло привидеться такое даже в прекрасном сне. Он действительно уже любил эту малышку. И, кажется, влюбился в нее с первого взгляда.

Но Кармен в любую секунду готова была прижать Меннах к себе и успокоить ее, если та, как обычно, начнет плакать. Она уже подготовила речь для Фарука, в которой должна была уверить, что малышка скоро привыкнет к нему. Но, к своему изумлению, Кармен увидела, что Меннах… улыбается!

Малышка протянула ручки к Фаруку и потребовала, чтобы он взял ее.

– Ты такая умничка! Сразу узнала меня, – улыбнулся он и начал ее щекотать.

Меннах радостно засмеялась и протянула обе ручки к его лицу.

Внезапно Фарук крепко прижал дочку к себе и со стоном закрыл глаза. Кармен думала, что ее сердце вот-вот разорвется. И в следующее мгновение так и могло произойти. Меннах тоже закрыла глаза и уткнулась отцу в шею, будто хотела почувствовать его запах и силу.

Кармен больше не могла сдерживать слезы.

Она выбежала из комнаты, пока ее не накрыла волна отчаяния, которая периодически захлестывала ее во время беременности.

Она заперлась в ванной и дала волю своим эмоциям.

Если бы она знала, как Фарук отнесется к рождению ребенка, она бы никогда не лишила их возможности быть друг с другом и сама бы не страдала все это время в одиночестве…

Стук в дверь вернул ее в реальность.

– Меннах хочет тебя видеть, Кармен.

Голос Фарука был очень нежным. Но, наверное, это из-за Меннах. По отношению же к Кармен он всегда будет бесчувственным.

Она быстро вытерла слезы с глаз и провела руками по растрепанным волосам.

Открыв дверь, Кармен чуть было снова не поддалась эмоциям. Фарук расстегнул пиджак и верхние пуговицы на рубашке, а Меннах весело глядела на Кармен, сидя у него на руках. Фарук тоже широко улыбался. Но Кармен знала, что эта улыбка принадлежала не ей, а Меннах. Именно ее Фарук был рад видеть.

– Вот что значит счастье, – сказал он и нежно прижал к себе дочь. Та весело засмеялась и схватила папу за волосы на груди. – Малышка, давай оставим папины волосы там, где они должны быть. Сейчас я тебе покажу что-то более интересное.

И он вынул из кармана мобильный телефон. После некоторых манипуляций на экране появились дикие животные. Меннах сразу же с интересом схватила новую игрушку. Но уже через пару секунд ей надоели звери и она решила проверить, насколько эта вещица вкусная.

Кармен рассмеялась.

– Фарук, она его сломает.

– Ну и что?

– Ну уж нет!

– В чем дело?

– Я не позволю тебе осыпать ее дорогими вещами и позволять их ломать! Я не хочу, чтобы она превратилась в испорченного ребенка, который не знает цену вещам. Кроме того, это не ее игрушка.

Фарук нахмурился.

– Ты уже стала занудливой мамашей?

– Ты имеешь в виду – ответственной взрослой? Может, ты не знаешь, каково это – родиться без серебряной ложки во рту, но я не позволю тебе так вести себя с Меннах. Она должна ценить вещи и труд, благодаря которому они были приобретены.

– Опять критикуешь мои отцовские способности, хотя я еще не успел даже показать их? Ты думаешь, я хочу вырастить из нее глупую, посредственную девушку? Есть еще какие-то предположения на мой счет, Кармен?

Меннах спасла Кармен от ответа, так как снова решила испытать свой любимый закон притяжения к земле. Телефон громко стукнулся о пол.

Кармен быстро подняла его и посмотрела на Фарука, который спокойно пожал плечами и снова отдал телефон дочке, которая начала нажимать на все кнопки.

– Он прочный. Меннах не сможет его сломать.

– Дело не в этом. Теперь она будет считать, что это в порядке вещей – кидать все, что попало под руку.

– Я этого не допущу.

– Я этого не допущу, – передразнила его Кармен. – Пока ты не будешь мешать мне воспитывать дочь.

Их взгляды встретились. Кармен пыталась смотреть в его глаза так храбро, насколько это вообще возможно. Внезапно Фарук отвел взгляд и спросил:

– Ты кого-то ждешь?

Кармен моргнула от такой внезапной смены разговора.

– Сантехника. У меня не работает стиральная машина.

– Ты готовила рыбу для него? – удивленно спросил Фарук.

– Рыбное филе. Это для Меннах.

– Ну, конечно, – хмыкнул он. – Рыбное филе – идеальное блюдо для девятимесячных детей.

– Я дала ей попробовать его два дня назад, и с тех пор она отказалась от моего молока… Это специальное детское питание…

Все дальнейшие слова застряли в ее горле, так как Фарук уставился на ее грудь. Соски сразу же напряглись. И это он мог делать с ней одним взглядом…

– То есть ты ждешь сантехника, который уже сильно опаздывает? – вернулся к разговору Фарук и взглянул на часы. Кармен кивнула. – Покажи мне, в чем проблема.

– Мне кажется, там где-то провод отходит, но я не решилась что-либо трогать. Дело в том, что когда-то давно меня уже ударило током, и мне бы не хотелось повторять печальный опыт…

– Когда это случилось?

– Мне было двенадцать… К чему этот допрос?

– У тебя есть уже несколько фобий. Это нехорошо.

– И что? Думаешь, если у человека когда-то были страхи, то он не может стать хорошим родителем?

Фарук улыбнулся и посмотрел на Меннах.

– Ты сама это сказала.

– То есть ты действительно так считаешь?! – не поверила своим ушам Кармен.

– Я имею в виду, что сказала это ты, а не я. А теперь веди меня в ванную.

Кармен удивленно уставилась на него, но решила молча покориться. Показать ванную ей было не так сложно, ведь всего пару минут назад она показала Фарука самое дорогое – дочь.

Она показала ему стиральную машину и оставила мужчину наедине с техникой.

Через несколько минут Кармен услышала звук работающей машины.

– Я поражена, – призналась она.

– Там действительно был оборван проводок.

– Я думала, что с таким количеством слуг, которые тебя окружают, тебе не нужны знания в области домашнего хозяйства. Они же все делают за тебя.

– Я умею делать все, что должен уметь настоящий мужчина, – спокойно ответил Фарук. – Слуги освобождают меня от этой работы, чтобы я смог заняться тем, что может сделать только принц.

Теперь Кармен ругала себя за глупый комментарий.

– Насчет этого филе… – как ни в чем не бывало продолжил Фарук, – пахнет действительно очень аппетитно. Нельзя позволять такой еде пропадать.

– Ты хочешь есть? – удивилась Кармен.

После перенесенного стресса она и думать не могла о еде.

– Да. Я сутки сюда добирался. – Фарук подозрительно огляделся. – Ты точно никого не ждешь?

– Кого я могу ждать? – возмутилась Кармен. – Ты имеешь в виду моего спонсора?

Она особенно подчеркнула последнее слово.

– Думаешь, я развлекаюсь с мужчинами в двух шагах от спящей дочки? Тогда почему бы тебе просто не назвать меня шлюхой? Я знаю, как ваши мужчины называют легкодоступных женщин, и тебе я досталась именно так. Легко. Но я никогда не позволяла тебе «спонсировать» себя, разве не так? Его взгляд стал опасным.

– Раньше ты скрывала такой острый язычок.

– Не было повода себя проявить. Тогда ты не вел себя как властный эгоист.

Его глаза начали метать молнии.

– Властный эгоист ворвался бы сюда с охранниками и адвокатами и забрал бы дочь, без угрызения совести перешагнув через твое бьющееся в истерике тело. А я все еще предлагаю вместе отведать то, что ты приготовила.

Похоже, у Кармен не оставалась выбора.

– Хорошо, уговорил. Но если после разогрева еда потеряет вкус, я ничего не хочу об этом слышать.