Текст книги "Легенды финского леса. Книга 1"

– А ты можешь покатать меня на своём летающем коне? – осторожно спросила девочка, – у меня такого нет…

– Конечно, могу, – охотно согласился Итрамор, – а ещё, если хочешь, я могу показать тебе наш замок… хотя он и не такой большой, как у вас!

– Вот здорово! – захлопала в ладоши Мирга, – давай с тобой дружить!

– Хорошо, – согласился принц, – давай дружить! Я рад, потому что, если честно, у меня совсем нет друзей, и от этого порой бывает очень тоскливо…

Мирга схватила своего медведя, мигом накинула плащ с капюшоном и только собралась вылезать в окно, как одновременно раздались два голоса:

– Мирга, только учти – к утру нам непременно нужно будет вернуться! – это сказал принц.

– Мирга, ну, теперь ты, может быть, отпустишь меня? – это спросила эльфийка.

Мирга поднатужилась и выдернула пробку из бутылки, великодушно освобождая пленницу из заточения:

– Да, теперь у меня есть настоящий друг, так что улетай, эльфийка! У тебя были чудесные песни – жаль, что я их больше не услышу!

Эльфийке стало жаль девочку, которая при всём своём богатстве была просто очень одиноким ребёнком.

– Когда ты вернёшься, я буду иногда прилетать к тебе и петь новые песни, – пообещала она, – а если ты соскучишься и захочешь увидеть меня, то просто позови, и я прилечу! Меня, кстати, зовут Сора, что значит «незабудка»! Вот ты и не сможешь забыть меня!

– Хорошо, – уже совсем миролюбиво ответила Мирга, – я подумаю! А теперь прощай, Сора, я улетаю!

Без малейших сомнений села принцесса на рыжего коня. Принц одной рукой крепко обхватил её, а другой потянул за поводья. Вскоре силуэт летящего по небу коня с двумя наездниками мелькнул на фоне светлого лунного диска и пропал вдали, скрывшись за лесом.

 
Как же наша Мирга счастлива была —
Она ведь в самом деле друга обрела!
Всё, конец капризам, выросла принцесса —
И нет необратимей этого процесса!
 

Ингунн и Лута ещё долго смотрели им вслед, прежде чем улететь домой на своей стрекозе.

– Как ты думаешь, Ингунн – она вернётся?

– Не знаю, – задумчиво ответила Ингунн, – но теперь у неё есть друг, и это – самое главное!

Вот так две одиноких души нашли друг друга! Не без помощи других добрых душ, разумеется…

История 3
Великий Унгус

После того, как принцесса Мирга улетела с принцем Итрамортом на летающий остров и не пожелала вернуться назад, король Дрегерк изредка получал от неё письма, которые исправно доставляла в замок голубиная почта. Теперь непокорная дочь нашла себе друга и потому не собиралась возвращаться домой.

– Как тяжело растить дочку без матери, – вздыхал Дрегерк, читая очередное послание, и вспоминал красавицу-жену, которую затянуло в омут, когда она сорвалась с обрыва и не смогла выбраться из бурного течения реки.

Её тогда так и не нашли, и король горевал до сих пор, хотя с того дня прошло уже пять лет. Утешало Дрегерка только то, что Мирга росла точной копией своей матери, вот только характер у неё был совсем не материнский! Однако король по-своему любил дочь и души в ней не чаял, стараясь дать ей всё самое лучшее, а оно вот чем всё обернулось…

– Как её теперь вернуть? – горестно вопрошал Дрегерк сам себя, – вот как я попаду на этот летающий остров? Пропади он пропадом! А что скажут соседние короли? Что принцесса сбежала от невыносимой жизни? Вот как, как я должен теперь себя вести?

 
Ну, что за Мирга? Что за дочь?
Взяла, да и умчалась прочь,
А я теперь тут думай – как же быть?
Кто скажет, как её вернуть?
В какой отправиться мне путь?
И как теперь всё это объяснить?
 

Сегодня Дрегерк собрал совет своих старейшин, чтобы испросить у них совета – как вернуть сбежавшую дочь, пока слава об этом не расползлась слишком далеко? Но старейшины-советники либо молчали и хмуро смотрели в пол, либо вообще отводили глаза, не в силах помочь королю. Никто понятия не имел, как изловить беглянку в заоблачных высотах и вернуть её в отчий дом! Ничего подобного не было ни в одной сказке, а уж в истории государства – и подавно! На том все и разошлись…

Дрегерк ходил по тронному залу из конца в конец, заложив руки за спину, и сердито кричал на слуг и подчинённых, переминавшихся с ноги на ногу с опущенными головами:

– А это всё вы, вы виноваты! – метал он гром и молнии, – не могли запереть окно на замок! Упустили, не доглядели! Вы должны были предвидеть каждый её шаг и заботиться об её безопасности, не смыкая глаз! А вы чем были заняты ночью? Почему никто из вас ничего не видел, когда принцесса пропал и улетела… ускакала на небо? Как такое могло случиться? – гневно потрясал он кулаками.

– Я вас спрашиваю – как?

Но верные слуги только сильнее втягивали головы в плечи и не могли ответить ничего вразумительного.

– Может, объявим войну королю летучего замка? – слабо вякнул тщедушный писарь.

– Отличная мысль! Просто великолепная! – ехидно ответил король противным голосом, – и как ты это себе представляешь? Мне сверху на голову будет падать непонятно что… да что угодно, а я снизу ответить ничем не могу! Хорошая война получится, нечего сказать! Как нам доставать их в облаках? А если ещё и дождь ливневый пойдёт, гроза, град, молнии? Всё против нас! Что молчишь?

Писарь сразу поперхнулся и замялся – ситуация действительно была неординарная*, и действовать тут надо было как-то по-особенному, простым военным походом здесь ничего не решишь!

– А, может, написать письмо королю летающего острова, – несмело предложил старший егерь, – попросить его вернуть принцессу…

– И что я ему напишу? – взвился Дрегерк от такого глупого предложения, – что я ему скажу – верни мне дочь?! Так он её и не держит! Он её даже не приглашал! Она сама – понимаешь, сама! – не хочет возвращаться! И плевать ей на то, как посмотрят в других королевствах на её длительное отсутствие! Да ещё и без всяких сопровождающих! Да над нами весь народ будет потешаться во всех концах света! Ох, горе мне, горе! Ах, несчастный я, несчастный!

Дрегерк в отчаянии обхватил руками свою лысую голову и рухнул на трон, который подозрительно заскрипел, грозя развалиться от такого невежливого обращения.

– Может предложить ему золото… чтобы тихо и аккуратно замять это дело? – прошамкала старая нянька, подойдя к королю.

Дрегерк с надеждой приподнял голову и взглянул на старуху:

– А где нам взять столько золота?

– Я подумаю об этом… – вздохнула нянька и усталой старческой походкой прошаркала к двери.

Следом за ней быстро и безмолвно из зала исчезли все слуги. Дрегерк остался один.

 
Вот так все дни у короля —
Бла-бла, бла-бла! Ля-ля, ля-ля!
А проку нет! А толку – ноль!
Совсем измучился король!
Он истоптал уже весь зал,
И хоть бы слово кто сказал!
Король устал и изнемог,
И хоть бы словом кто помог!
 

На следующее утро, едва первые лучи солнца осветили шпили замковых башен, старая нянька вошла в покои короля. На правах его кормилицы она могла беспрепятственно ходить по замку, когда и куда заблагорассудится, и никто не смел указывать ей.

– Пробудись, Дрегерк, – легонько потормошила сухонькая старушка своего великовозрастного воспитанника, рослого и крепкого, как дуб на равнине, – Проснись! Я придумала, где взять золото, раз уж твоя казна пуста…

Дрегерк мигом сел на кровати, протирая глаза.

– И кто нам поможет? Может, они? – с ехидной ухмылкой мотнул он головой в сторону двери, за которой несмело толпились слуги, опасаясь попасть хозяину на глаза, так как неизвестно было, в каком настроении проснулся он сегодня после вчерашней бури…

– Нет, не они, – сказала нянька, плотно закрывая дверь от посторонних ушей, – нам с тобой поможет злобный карлик, а зовут его Димиро, и живёт он за городом полным отшельником, на самом дальнем краю нашего леса. Никто не знает, сколько ему лет и откуда он пришёл, но все его боятся! Когда я ещё маленькой девчонкой бегала, он уже тогда был глубоким стариком, так-то вот! Никто его не любит, и он никого не любит, а гномов всех так и вообще ненавидит, не знаю уж, за что… в общем, злой он колдун, мальчик мой… Ваше Величество! Слухи про него разные ходят, но очень советую порасспросить его! Если кто и может помочь нам, то только он!

Дрегерк задумался. Конечно, не очень хочется связываться с колдуном, но, с другой стороны – нянька плохого не посоветует. Король уже не раз убеждался в том, что, несмотря на всю свою немочь, ум у его нянюшки сохранился тонкий и зоркий, так что, пожалуй, стоит к ней прислушаться, тем более что другого выхода всё равно нет!

– Да… наверное, ты права, – нехотя согласился он и сразу же начал соображать, как всё задуманное осуществить практически – ведь склонить на свою сторону злого ненавистного колдуна, это вам не мелкого базарного воришку схватить!

Говоря простыми словами, «порасспросить» злобного карлика, это значит – посадить его в клетку со львами! Очень нежелательное действие, но вряд ли он по-хорошему захочет разговаривать, а тем более – делиться золотом! Но что делать, что делать? Дочь дороже, поэтому придётся пойти на любые жертвы, это Дрегерк уже понял. Ах, Мирга, Мирга! Что же ты наделала? Променяла любящего отца и всё своё королевство на какого-то сопливого мальчишку какого-то разбитого острова. Как болит голова от этой несносной девчонки! А теперь ещё и золото за неё плати…

Однако Дрегерк распорядился немедленно доставить горбатого карлика в замок!

 
Да… Король почесал макушку —
Задала задачку старушка!
А что будет потом – кто знает?
Надо с карликом подружиться,
Постараться договориться!
Ох, и дело у нас назревает…
 

Достаточно скоро колдуна привели в тронный зал, и при виде его король поневоле содрогнулся, уж слишком у него злобный устрашающий взгляд! Не украшал древнего старика длинный кривой нос, а маленькие глаза смотрели на мир из-под кустистых бровей с нескрываемой ненавистью. Дрегерку стало настолько не по себе, что даже дыхание перехватило! Но раз уж колдун стоит перед ним, то всё равно надо же с чего-то начинать разговор!

– Говорят, ты знаешь тайны гномов, Димиро? – кое-как прокашлявшись, спросил король.

– Знать чужие тайны – это моя жизнь, – сухо усмехнулся горбун.

– Меня интересует золото гномов, – напрямую спросил Дрегерк, понимая, что изворачиваться и хитрить сейчас не имеет смысла, – что ты можешь об этом сказать?

Колдун ехидно скривился, но промолчал. Дрегерк терпеливо ждал ответа. Димиро ещё раз усмехнулся и медленно произнёс:

– Золото гномов, говоришь… Есть золото, да только надо суметь до него добраться! Это золотой бог гномов – Унгус! Вся его огромная фигура полностью сделана из чистого золота, а стоит он на высоком пьедестале в подземном храме гномов. Сам пьедестал, кстати, тоже из одного золота отлит!

У Дрегерка даже сердце учащённо забилось, стоило только ему представить такое количество золота! Да тут хватит и на то, чтобы дочь вернуть, и на то, чтобы опустевшую казну доверху наполнить, ещё и наперёд немалый запас останется!

– А ты знаешь дорогу в этот храм? – тихо и напряжённо спросил он.

– У меня есть карта гномовых пещер… Ваше Величество! – опять криво ухмыльнулся Димиро, – но я порошу за эту карту много денег… очень много!

– Я согласен! – взволованно выкрикнул Дрегерк, даже не спросив, сколько именно запросит колдун за свою услугу.

Он тотчас же вызвал королевского казначея и громко распорядился:

– Принеси сюда сундук с золотыми монетами для… для уважаемого Димиро!

– Но, Ваше Величество, у нас нет столько… – попытался возразить казначей.

– Найди! – гневно прервал его король, и казначей ушёл, ломая голову над тем, где ему взять сундук золотых монет.

А Дрегерк перевёл взгляд на горбатого карлика и нетерпеливо потребовал:

– А теперь давай свою карту!

Карлик даже не шевельнулся – он ждал плату, а король был очень доволен, что так легко и просто удалось решить очень важный и весьма щекотливый вопрос. У него даже на душе легче стало! Молодчина нянька, не подвела, отлично придумала!

 
А я-то думал, как мне быть?
Всегда и всех легко купить —
Лишь золотой монетой помани!
Не так уж страшен сей горбун,
Конечно, если он не врун —
Я не люблю никчёмной болтовни!
 

Но горбатый карлик не обманул! Как только королю принесли требуемое золото – всё, что удалось наскрести из остатков казны и карманов налогоплательщиков, колдун мельком глянул в наполненный сундучок и, вытащив из-под полы своей тёмной накидки свёрнутую трубкой карту, расстелил её на полу.

Карта была сделана на очень старом, местами растрескавшемся, пергаменте, но зато она была очень подробной и точной! И самое главное – почти в самом центре красным крестиком был помечен подземный храм гномов!

– Вот! – ткнул колдун в этот крестик корявым пальцем, – здесь их храм! Но помни, король, что гномы очень осторожны, а за свою святыню будут сражаться насмерть!

– Ничего! Справлюсь! – безжалостно ответил Дрегерк, – а теперь забирай свои монеты, и можешь возвращаться домой!

Карлик молча взял свой сундучок, крепко прижал его к груди и неторопливо покинул замок, сильно прихрамывая на одну ногу.

– До чего отвратительный тип, – ворчливо пробормотал писарь, когда горбун скрылся за замковыми воротами.

– Да не противнее тебя, – насмешливо возразил Дрегерк, – и к тому же знает, как мне разбогатеть!

Все присутствующие сразу благоразумно замолчали и уставились в пол, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Уж слишком нервным и неуравновешенный стал он в последнее время! А Дрегерк встал с трона и громогласно объявил:

– Приказываю всем рыцарям со всеми своими подданными, а также всем охотникам под предводительством королевского егеря, срочно трубить сбор! Не позже завтрашнего дня мы выступаем в поход на гномов!

Свита короля была очень удивлена такой новостью, но задавать вопросы и перечить ему никто не решился.

Остаток дня прошёл в активных сборах. А на рассвете затрубила труба и армия Дрегерка выступила в поход.

Конечно же, столь массовое вторжение в лес королевской армии не могло остаться незамеченным, и вскоре уже весь лес знал о том, что мирным работящим гномам объявлена нешуточная война. Все только об этом и говорили! Эту же новость гоблинша Гобби принесла в красивый домик над озером:

– Что теперь будет с нашим лесом, Ингунн? – волновалась гоблинша, – Дрегерк ни с чем не считается, он скоро всё здесь перевернёт! И как, скажи мне, маленькие гномы, которые никогда ни с кем не воевали, смогут противостоять такому свирепому натиску? А нам куда деваться, когда королевское войско окончательно погубит наш лес?

– Да, плохи наши дела, – согласилась Ингунн, очень встревоженная такой новостью.

– А ещё говорят, что дочка короля пропала из замка, но подробностей никто не знает, король приказал держать это в строжайшей тайне! – продолжала рассказывать Гобби.

Но Ингунн думала сейчас не про девчонку-капризулю, а про маленький лесной народ:

– А что Дрегерку понадобилось от гномов? Ведь столько лет мирно жили, и вдруг такое… – недоумевала она.

– Этого никто не знает, – пожала плечами громоздкая соседка, – но на всякий случай все лесные птицы и звери попрятались от страха! Ох, нехорошо, нехорошо Дрегерк поступил, ведь гномы ему всегда помогали…

 
Вот так и началась война!
Кому, зачем она нужна?
А лес, конечно, сильно пострадает!
Так хорошо нам было тут,
Всегда все дружно здесь живут —
Теперь куда бежать, никто не знает!
 

Тут Лута вздрогнула и мигом подскочила к двери, потому что неожиданно наружи послышался громкий настойчивый стук. Это пришёл король гномов, Великий Карло двадцать первый, но для удобства все называли его просто Карло, и великий король ничуть на это не обижался – Карло, так Карло!

– О, входите, Ваше Величество! – пригласила его Ингунн, – мы уже наслышаны о вашей беде.

– Ингунн, помоги мне избавиться от нашествия Дрегерка, – без лишних предисловий взмолился король, сбрасывая плащ, – проси за это, что хочешь, только помоги избавиться от этой напасти!

– Конечно, мы что-нибудь придумаем! А зачем он напал? Чего он хочет от вас?

– Это чудовище по имени Дрегерк каким-то образом заполучило полную старинную карту нашего королевства, на которой обозначены все подземные ходы и пещеры, все – до самого маленького грота! Теперь он требует от нас все сокровища золотого храма и ведёт свою армию напролом прямо к святилищу Унгуса!

Ингунн нахмурила брови, упёрла руки в боки и неодобрительно качала головой, слушая о бесчинствах Дрегерка. Он и раньше-то ни с кем и ни с чем не считался ради достижения своих целей, но это уже ни на что не похоже!

– Что мне делать, Ингунн? – горестно вопрошал Карло, – я не могу отдать ему всё это! Какой же он, оказывается, жадный и ненасытный! Мы из поколения в поколение честным трудом добываем золото, металлы и драгоценные камни, а он вдруг решил, что может вот так запросто прийти и всё это забрать! И ведь знает, что мы не можем с ним сражаться, потому что его собаки моментально расшвыривают низкорослых гномов во все стороны, калеча их при этом, или того хуже – особо злобные псы сразу загрызают моих людей насмерть! Что мне делать? Что делать, Ингунн? Всегда со всеми мы жили в мире, и вдруг – получай, Карло! О, Боже, Боже!!!

Бедняга чуть не плакал. Он воздел руки к небу и беспомощно сжал кулаки.

– Но как же, Карло… разве гномы не владеют древней магией? – спросила его Ингунн.

– Конечно, владеют! Конечно, владеют! – вскричал гном, – но я не могу применить ей, потому что меня связывает клятва! Я дал её своему отцу перед тем, как стал королём! Я поклялся, что мы никогда – понимаешь, никогда! – не применим это страшное оружие, так как от него пострадает не только враг, но и весь лес, и все, кто живёт в лесу!

– А, вон оно что… – и мысли феи приняли другое направление.

– Настучать бы этому Дрегерку как следует по его лысой башке! – проворчала Гобби, кровожадно блеснув глазами.

Но Ингунн взглянула на неё как-то загадочно и только с осуждением во взгляде легонько покачала головой. Лута сразу насторожилась – она очень хорошо знала этот неопределённый взгляд хозяйки! И всегда он означал только одно, а именно то, что фея придумала что-то интересное!

– Ты, Гобби, навела меня на очень хорошую мысль! – сказала она гоблинше, и начала торопливо что-то искать в своей шкатулке.

– Так ты поможешь? – с надеждой опять спросил Карло.

– Да, помогу, – заверила его Ингунн и подала ему маленькую коробочку с каким-то порошком.

– Думаю, что это поможет решить твою проблему, дорогой Карло, – обнадёжила она короля гномов, – вот что тебе надо сделать: возьми этот чудесный порошок, пойди в свой храм и высыпь всё содержимое на статую Бога Унгуса. Потом сразу же, не медля ни секунды, прочитай вот это заклинание, – вслед за коробочкой Ингунн протянула ему свёрнутый пергамент, перевитый алой нитью, – а когда Дрегерк ворвётся в храм, ты просто спрячься и смотри, что будет дальше!

– Хорошо, – с затаённой радостью в глазах ответил Карло, тщательно пряча за пазухой коробочку и пергаментный свиток, – я всё сделаю, как ты сказала! Благодарю тебя, Ингунн! А теперь – до свидания, я должен спешить!

– До свидания, Карло, скоро увидимся, – ободряюще улыбнулась фея в ответ.

 
Ну, вот, ещё один распутан узелок!
Но Дрегерк-то хорош! И как он только мог?
Так Ингунн думала, закрыв за Карло дверь.
А Карло как на крыльях в лес скорей спешил,
Был рад, что, кажется, больной вопрос решил!
Лишь одного не знал – что ждёт его теперь?
 

А тем временем войско Дрегерка упорно пробивалось к подземному святилищу, энергично прокладывая себе дорогу мечами и топорами. И вот, наконец, после нескольких мучительных часов ожесточённых боёв Дрегерк с улыбкой победителя вошёл в храм Бога Унгуса. Он стоял посреди храма и победоносно улыбался, глядя на чужое золотое божество – всё, добрался! Да ещё в соседнем помещении обнаружили множество мешков, сундуков и сундучков с золотом и драгоценностями. Даже в самом смелом своём воображении не рассчитывал алчный король на такую богатую добычу!

Тут надо заметить, что золотое изваяние Унгуса представляло собой крепкого широкоплечего гнома с поднятым в руках огромным молотом, тоже золотым.

– Вот он, мой красавчик, дождался меня, – довольно приговаривал Дрегерк, обходя статую со всех сторон, – не обманул старый бездельник!

Он повернулся к своим спутникам и грозно приказал:

– Вот вы четверо, – ткнул он пальцем в толпу, – поможете мне снять с пьедестала этого божка, а все остальные быстро идут выносить и грузить на телеги всё, что находится в сокровищнице!

Самодовольная улыбка не сходила с лица Дрегерка, когда он подошёл к золотому Унгусу и по-хозяйски похлопал его по плечу. А дальше произошло нечто невероятное! Настолько невероятное, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Король и четверо его помощников замерли как вкопанные!

Золотой Бог вдруг качнулся на своём пьедестале и так сурово посмотрел на Дрегерка, что у того сразу всё одеревенело от ужаса – от кончиков пальцев ног до вспотевшей макушки! Затем Унгус медленно поднял руки и со всего размаха опустил свою кувалду на голову Дрегерка – только звон пошёл! Железный шлем непобедимого короля смялся как бумажный! От такого могучего удара Дрегерк брякнулся на пол, как подкошенный, загремев всей своей тушей, закованной в доспехи, и безумными вытаращенными глазами безмолвно уставился в потолок. Нервное потрясение и молодецкий удар по кумполу сразили закалённого вояку наповал!

– Получай, бессовестный! – скрипучим металлическим голосом медленно произнёс Бог Унгус.

Затем он чуть развернулся на своём пьедестале и вторым метким ударом уложил рядом с Дрегерком такого же мощного казначея, тоже обряженного в латы!

Видя такое дело, воины Дрегерка бросили все дела и, беспомощно озираясь, столпились вокруг бездыханного короля. В королевской армии началась паника и смятение, хотя все воины не раз уже участвовали в страшных и тяжёлых битвах, и смутить их чем-либо было очень сложно.

 
Сменилась радость вдруг сомненьем,
Недоуменьем стал восторг,
И все смотрели с удивленьем…
Страх вопли ужаса исторг
У многих воинов бывалых!
В сраженьях всякое случалось,
Порою жизнь в бою кончалась,
Но вот такого – не видали!
 

В храме повисла напряжённая тишина.

– Что делать будем? – хрипло проговорил один из военачальников, указывая на неподвижно лежащего Дрегерка, – вдруг он мёртв?

– Только этого нам не хватало, – растерянно пробормотал другой, не двинувшись с места.

Первым собрался с мыслями егерь. Он припал ухом к груди Дрегерка и различил слабое сердцебиение.

– Надо спасать короля! – решительно заявил он, поднимаясь с колен, – осторожно погрузите его на коня и везите назад в замок!

– А как быть с золотом? – срывающимся голоском пропищал очнувшийся казначей.

После этих слов неожиданно для всех золотой Бог спрыгнул с пьедестала с ловкостью белки и от всей души ещё раз приложил говорливому казначею молотом по спине! Тот квакнул, как подавившаяся лягушка, нелепо взмахнул руками и растянулся на полу рядом с Дрегерком.

– Кому ещё хочется золота? – бог обвёл хмурым взглядом всех присутствующих, выразительно поигрывая своим молоточком.

Удивительно, но почему-то желающих не нашлось! Всем сразу как-то расхотелось собирать и таскать мешки с золотишком.

– А ну, пошли вон отсюда, пока всем не перепало, – тихо и очень страшно проскрипел Унгус, с лёгкостью замахнувшись на кучку воинов своим увесистым молотом.

Повторять не пришлось! Присутствующие воины засуетились, подхватили на руки бесчувственного короля, кто-то закинул на плечо громоздкого безмолвного казначея – только толстые ноги дёрнулись в воздухе, и бегом, сшибая друг друга, кинулись к выходу из гномовых пещер, начисто забыв про золото и ни разу не вспомнив про драгоценные каменья!

 
Вот так закончился грабёж,
Хотя бы ноги унести!
То было всем им невтерпёж —
Казалось, столько наберёшь,
Что еле-еле унесёшь,
А тут – хоть шкуру бы спасти!
 

Когда через несколько мгновений храмовая пещера опустела, из-за потайной перегородки вышел Карло с несколькими гномами.

– Как ты думаешь, Карло, они вернутся? – спросил своего короля самый старый гном с длинной седой бородой.

– Вряд ли, – покачал головой Карло, – а главное, что они ничего растащить не успели!

Тут же высунула свой любопытный носик рыжая лисичка Лута – да разве могла она пропустить такое интересное? Теперь, по её мнению, самое важное событие уже свершилось, и её не терпелось скорее рассказать Ингунн обо всём увиденном.

А что там с Дрегерком? Прямо скажем – пока ничего хорошего! Вынесли его из подземелья на свежий воздух, да вот беда – никак не могут привести его в чувство! И хлопали его по щекам, и поливали его холодной ключевой водой – всё напрасно! Король лежал как каменный! Казначей, кстати, тоже ещё не пришёл в себя, и теперь валялся в сторонке наподобие небрежно брошенного мешка с картошкой – все возились с королём, и никому не было дела до казначея, которого, в общем-то, крепенько недолюбливали за его зловредный нрав, постоянные доносы и кляузы.

В таком неприглядном виде их, в конце концов, доставили в замок, – где старая нянька сразу же взялась выхаживать короля, недовольно ворча и ругая всех подряд – досталось и правым и виноватым!

Вся придворная знать буквально хваталась за голову, не зная, что делать, а по городу в этот раз поползли совсем уж нехорошие слухи.

 
Прошёл лишь день – короткий срок!
Земля уходит из-под ног —
Такое чувство всех объяло!
Да разве кто подумать мог,
Что непонятый гномий Бог
«Отвесит» Дрегерку немало!
Такой силач и великан
Лежит теперь как истукан
И до сих пор не шевельнулся —
Скорее хоть бы он очнулся!
 

Мнения по этому поводу были самые противоречивые, поскольку далеко не все знали, что именно произошло в подземной пещере. Некоторые сочувствовали королю – довела отца бессердечная дочь чуть не до смерти, другие более легкомысленно полагали, что король просто перегрелся на солнце, напился ледяной ключевой воды и теперь лежит с сильной простудой – ничего, через несколько дней поправится, с кем не бывает!

А первый советник короля сел писать письмо жестокосердной Мирге о том, что её отец тяжело ранен в сражении, находится при смерти, и ей следует как можно быстрее вернуться домой. Потом он привязал письмо к лапке почтового голубя и с самыми лучшими напутствиями отправил в поднебесье, вздыхая и причитая при этом – какая же такому благородному отцу досталась непутёвая дочь! Казалось, что на всё королевство опустился непонятный траур…

 
Негодница Мирга! Что натворила!
Ведь папу родного едва не сгубила!
Ах, нет ей прощенья! Ну, что за девчонка!
В замке вздыхали, что будет – гадали,
И как поступить – это тоже не знали!
Ведь рвётся всегда там, где узко и тонко!
 

В лесу тоже обсуждали эти новости. Из-за всех последних событий гоблинша зачастила в красивый домик над озером, вот и сейчас Гобби сидела у Ингунн в гостях и хотела выяснить только одно:

– Ингунн, дорогуша, ну, скажи мне: если даже Мирга и захочет вернуться к отцу, то как она это сделает? Ведь не существует никакого летающего транспорта! Даже смешно об этом говорить! Может быть, ты будешь ей помогать? Между нами говоря, девчонка, конечно, дрянь! Но нельзя же бросать отца в таком тяжёлом состоянии!

– Нет, нет, Гобби! Относительно Мирги ты ошибаешься, она добрая девочка, – вступилась за принцессу фея, – просто она сейчас исследует новый для неё мир, ей там интересно и пока хорошо. А что касается тяжёлого состояния Дрегерка, то он сам виноват в своей жадности. Только сам, и больше никто!

– Но… говорят, что он хотел выкупить дочь у летающего короля, – немного растерялась Гобби и потыкала толстым пальцем куда-то в небо.

– Ой, какая глупость, – махнув рукой, покачала головой Ингунн, – ведь тому королю золото совсем не нужно!

– А что ему нужно? – встряла в разговор Лута, высунув любопытный носишко и поблёскивая лукавыми глазками.

– Его взгляды несколько старомодны, – осторожно высказалась Ингунн, – и больше всего на свете он хочет сохранить остатки своего летающего королевства, а на самом деле ему следовало бы почаще общаться с другими и, возможно, даже с кем-нибудь подружиться. Но он никому не доверяет, всех боится и в результате совершенно изолировал свою страну от всего остального мира. Жаль, конечно, но таким бездействием он только сам себе хуже делает!

– А Миргу он тоже боится? – опять высунулась лисичка.

– Не то, чтобы боится… – сочувственно пожала плечами Ингунн, склонив голову, – но что он может поделать с двумя своенравными сорванцами? Не под замок же их сажать!

– А что будет, если Мирга не вернётся? – снова полюбопытствовала Тута.

Ингунн задумалась. Действительно, ситуация складывалась не очень хорошая: с одной стороны – больной король, с другой – невесть куда улетевшая принцесса… Непорядок! Надо срочно что-то предпринимать!

 
Как бездумно, принцесса,
Ты покинула дом…
Никакого прогресса
В развитье твоём!
О последствиях думать
Не привыкла ты, да!
Очень ты вольнодумна —
В этом вся и беда!
Как теперь всё исправить,
Чтоб наладилась жизнь?
Нам тебя не заставить…
Просто, Мирга, вернись!
 

Гобби сидела и молча смотрела в окно, Ингунн расхаживала по комнате, раздумывая о принцессе и о том, что получилось из её необдуманного поступка, лисичка преданным взором смотрела на фею, и в это время раздался стук в дверь – на пороге дома появился Карло Двадцать Первый собственной персоной! Его лицо светилось от радости!

– Ингунн, благодарю тебя от всей души! – он схватил прелестную руку феи и от избытка счастья многократно расцеловал её, – полное поражение этого тщеславного дуралея было блестящим! Ах, жаль, что ты не видела столь захватывающего зрелища! Проси, дорогая, что хочешь – всё выполню!

Ингунн радушно пригласила короля к столу и налила ему чашечку ароматного цветочного чая, но от него не укрылось её мрачноватое настроение, обычно ей не свойственное. Однако не успел он спросить Ингунн, в чём дело, как к нему уже подскочила Лута:

– Ваше Величество, – обратилась она к королю, как и подобает приличной воспитанной лисе, – а Вы что-нибудь знаете про летучий остров?

– Да есть какой-то там над облаками, летает… – беспечно махнул рукой Карло, – в старые добрые времена мы и сами летали туда на драконах. Ещё драконы охраняли остров от комет и прочих внешних нападений и защищали жителей, пока всё не изменилось…

– В самом деле? – удивилась Ингунн, – и куда же те драконы сейчас подевались?

– Ушли жить в пещеры, подальше от людей! – как ни в чём не бывало, объяснил гном.

– Тогда… тогда я прошу у вас пару драконов! – неожиданно выпалила Ингунн.

– Да для тебя – всё, что угодно! – обрадовался Карло, – сегодня же пришлю тебе двоих своих зелёненьких друзей!

Сердечно распрощавшись, Карло ушёл. Гобби проводила его взглядом и посмотрела на фею:

– Ты что-то задумала, Ингунн? – хитро подмигнула она.

– Я думаю, что пришла пора процветания для всех народов, – убеждённо ответила Ингунн.

Гоблинша не очень поняла это высказывание, но переспрашивать не стала – и так ясно, что фея говорила про что-то хорошее! После беседы с королём гномов настроение Ингунн совершенно изменилось! Она опять улыбалась, радуясь победе маленького народа и предвкушая грядущие перемены.