Текст книги "Крайний случай"

Крайний случай
Оливия Вилл

Иллюстрации сгенерировала нейросеть в приложении «Шедеврум»

© Оливия Вилл, 2024

ISBN 978-5-0062-4579-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Над лугом, как маленькие, жужжащие тигры, летали полосатые пчёлы и собирали нектар с ароматных цветов. Порхали бабочки с разноцветными крылышками, гудели пушистые шмели.

А мальчик лежал на траве, широко раскинув руки, смотрел на облака, которые сменялись, как картинки в волшебном фонаре, и мечтал.

Когда по небу плыло облако, похожее на парусник, он представлял себя капитаном корабля, в белой, капитанской фуражке с золотистой кокардой.

Потом оно расплывалось, превращаясь в замок. И мальчик становился рыцарем на белом коне, который спешит спасать принцессу из башни сурового дракона. Развевается длинная грива, конь раскрывает крылья… Да, разумеется, конь волшебный и крылатый. Он легко взлетает к самой вершине, прямо к окну прекрасной принцессы. Только искры летят из-под копыт, да пар вырывается из горячих ноздрей резвого коня.

Облако ломается и становится огромной черепахой. Потом шляпой, шляпа превращается в крокодила, крокодил в зайца…

На небе почему-то всегда очень много облачных зайцев. Так думал мальчик, лёжа на мягкой траве. Его волосы цвета пшеницы, разметались во все стороны и сам он походил на солнышко в зелёном небе.

В зелёном – потому что он лежал на некошеном лугу, с травами и цветами. Не мог же он прилечь на небо.

Глава 2

«Уильям!» – раздался голос.

Мальчик приподнялся, повертел головой в разные стороны. Ведь это как раз он – Уильям.

Но, кто его зовет? Никого рядом нет.

«Уильям!», – снова позвал тоненький голосок.

«Ух ты! Не показалось! Кто здесь?», – спросил Уильям вслух, поднявшись с примятой травы. Осмотрелся.

«Нет никого» – пожал плечами мальчик.

«Посмотри вниз!», – торопливо крикнул кто-то невидимый.

Уильям удивился, но посмотрел вниз. И опять никого не увидел.

На земле копошились смешные муравьи, бегали туда-сюда и носили тоненькие палочки, личинок, кусочки дерева и хвойные иголки.

Уильям знал из книжек, что муравьи – трудолюбивые насекомые, полезные, организованные и умные.

«Наверное, они то никуда не опаздывают. Даже на работу», – размышлял Уил, глядя на их стройные колонны, исчезающие в траве.

Муравьи-санитары леса, они защищают деревья от насекомых-вредителей.

И благодаря им, лес зелёный, красивый и не кашляет.

Уильям никогда не тыкал палкой муравейники, как это делали некоторые дети. И, если замечал пробегающего по тропинке трудягу-муравья, аккуратно его перешагивал.

«Там и без нас полно врагов», – рассказывал Уильям соседской девочке.

«Например, враги муравьёв – противные тараканы, клопы, пауки, осы, и куча других неприятных насекомых.

Ежи, ящерицы тоже нападают на бедняг.

И даже рыбы. И медведь.

Есть животное муравьед! Тот вообще может слопать до 30 тысяч муравьёв за один день! А это очень много».

Уильям знал ещё, что в мире есть опасные, прыгучие муравьи-бульдоги, с ядовитым жалом.

Огненные, которые нападают группами.

И маленькие, жёлтые муравьи, такие же ядовитые и сумасшедшие, как их сородичи.

А, если тебя укусит муравей-пуля, то будет невероятно больно. Так больно, как будто в тебя врезалось ядро из маленькой пушки!

Таким муравьям палкой муравейник не пощекочешь! – ухмыльнулся Уил своим мыслям.

Хорошо, что эти хищники живут далеко, в других странах,

в Бразилии, в Австралии. И Уильям видел их только на картинках.

Жизнь муравьёв увлекательна, но мы отвлеклись.

Уильям снова взглянул на обычных, рыжих муравьёв и заметил, что один из них просто сидит на камушке. Сидит, замер, ничего не делает, а как будто смотрит на него.

– Слышишь? Помоги мне, Уильям!

– Кому? – переспросил Уил. Ему показалось, что с ним говорит муравей.

Какая-то чепуха на постном масле! Покачал головой Уильям.

А, наверное, это мама решила подшутить, изменила голос и спряталась за дерево.

Так он подумал и шагнул по направлению к молодому дубу, который рос недалеко от их дома.

– Стоп, стоп! Не уходи! Я здесь. Внизу. Это я!

Уильям снова посмотрел вниз и протёр глаза. Не показалось ли ему?

Муравей отчаянно махал лапками.

– Это ты говоришь, малявка? – спросил он почему-то шёпотом.

– Да, я. Мне сегодня очень нужна твоя помощь. У меня «крайний случай!»

Уильям чуть не подпрыгнул на месте. Говорящий муравей!

– Я давно тебя знаю, Уильям. Вы часто ходите мимо нашего муравейника, когда гуляете с мамой. Вон там, между кустов шиповника, с южной стороны дикого каштана, – и муравей махнул лапкой в сторону, наверное в южную.

– Вы говорите про крайний случай, который всё решает. —

И муравей изобразил диалог с мамой.

– В крайнем случае, Уильям, звони 911…

– В крайнем случае, закажем торт в пекарне… А на прошлой неделе твоя мама опять использовала крайний случай: «в крайнем случае я дам тебе сироп от кашля», – сказала она.

– Точно. Это я простудился, кашлял, а мама меня вылечила, – улыбнулся Уильям.

– Вот! У меня тоже крайний случай. Не обойтись без тебя.

Он вздохнул: «Нашу тропу к дому загородил серый воробей. Солнце садится, дождик собирается, муравейник вот-вот закроется.

А воробей не улетает. Третий день охотится на нас. Дважды мы его обхитрили, а теперь он умнее стал. Сидит, пыхтит на ветке старого каштана, выслеживает. Пропадем мы, если вовремя не доберёмся домой».

– Понятно, – ответил Уильям.

Он хоть и был маленький, но понимал, что «крайний случай» ничего сам не решает.

А находят решение люди.

Муравьишка же решил, что это такой пароль, код помощи.

Уильям не стал разубеждать малыша.

Он – мальчик, который умеет мечтать и верит в свои мечты.

А когда веришь, то смело к ним идёшь и можешь свернуть горы на своём пути.

«Побуду для муравьишки волшебником, чего уж там. Он уже поверил в меня», – решил Уильям и задумался над планом.

Ведь у настоящего волшебника всегда есть план.

Иногда даже три или пять планов. На всякий случай.

Как тресну сейчас этого воробья! – подумал Уил и подобрал с земли небольшой камушек.

Но, если я прогоню его так, он вернётся завтра.

И всё начнётся сначала. Да и жалко трескать, тоже ведь малышня пернатая. Попробую с ним поговорить, раз уж я, оказывается, понимаю язык животных.

Уильям посмотрел в небо. Солнце медленно катилось за горизонт. Набегали серые тучи.

«Успею? Не успею?» – засомневался мальчик.

«Успею» – и быстро побежал к дереву, на которое указал ему муравьишка.

Глава 3

– Вот ты какой, серый воробей! – окликнул он птичку, притаившуюся на ветке.

– Какой? – отозвался воробей.

– Да ничего такой. Симпатичный. Мне про тебя муравьи рассказали, – специально, равнодушным тоном сказал Уильям.

– Они в гости приходили. Я их чаем поил, с вареньем. Говорят, сидит на каштане воробей. Голодный, наверное. Может, его тоже на чай позвать?

Воробей оживился, но нахохлился и вздохнул:

– Я чай не пью.

– Да знаю, знаю, – захохотал Уил и сделал пригласительный жест рукой.

– Лети за мной, я тебе вкусненького зерна насыплю и ягодами угощу!

Ох и обрадовался воробей, хвостик встряхнул, шею вытянул.

– Только уговор! – Уильям поднял вверх указательный палец.

– Муравьишек не трогать!

Воробей насупился, клюв повесил, пробурчал:

– Они моя еда.

– Так ты ко мне прилетай. Голодным не останешься. Я рад гостям. Домик у нас есть, с кормушкой. Кормушка с крышей.

– Бывал я у вашего дома. Что с крышей, что без крыши – одинаково страшно. А между кустов бродит зверь! Огромная кошка со свирепыми глазами. Не подлететь к кормушке. Прыгает, как кенгуру. А когти у неё острющие и длиннющие. Дикая какая-то, – захныкал воробей.

«Как будто ты сам не дикий» – подумал мальчик, но вслух сказал:

– Я найду кошку и договорюсь с ней, а сейчас полетели ужинать!

– Полетели! – чирикнул серый воробей и торопливо замахал крыльями. Аж пух полетел.

Пробегая мимо муравьёв, Уил подмигнул им и махнул на прощание рукой.

Увидел краем глаза, как муравьишка помахал лапкой в ответ, и их блестящие тельца моментально скрылись в траве.

Воробей был накормлен, напоен и приглашён к завтраку.

Мир между муравьями и серым воробьём заключён.

Оставалось найти «дикую кошку».

Глава 4

Кошка гуляла сама по себе, как и многие из семейства кошачьих. Питалась, чем придётся. Забиралась на деревья и пугала по ночам светлячков. Дразнила бесхвостую ворону в заброшенном дворе и носилась за солнечными зайчиками. Но она не всегда была бродяжкой.

А дело было вот как.

Весной, со своей милой хозяйкой, она путешествовала на белом корабле с золотыми звёздочками на борту, по необъятному, синему морю.

Кроме людей, на судне плыли три маленькие собачки разных пород и цветной попугай в клетке. Как только круизный корабль причаливал в очередной порт, над палубой начинали кружить крикливые чайки.

И тогда кошка с собаками весело носились по палубе, гоняя наглых птиц. Собаки лаяли, кошка шипела, чайки верещали. Все были при деле.

Хозяйку звали Эльза, она везла кошку в специальном, уютном домике, который назывался багаж-трансформер.

Внутри было просторно и всё предусмотрено для кошки:

мягкая подушечка, маленькие окошки, бархатная обивка. Любимые игрушки.

Во втором отделении домика находилось электронное устройство для еды и даже поилка-фонтан, со специальным резервуаром для свежей воды, фильтром и насосом.

Ведь аккуратные кошки любят чистую, проточную воду.

Дом раскладывался и складывался в длину, высоту и ширину.

На крыше и по бокам висели крепкие, витые шнуры, закреплённые на кольцах, для транспортировки.

Домик с кошкой был такой большой и тяжёлый, что его доставлял целый носильщик!

Круиз заканчивался.

И Эльза со своей любимицей планировали уже к вечеру вернуться в свой милый дом, как всё испортили чайки!

Так как кошачий домик был большой, его решили вынести из каюты заранее, на палубу.

Кошка всем своим видом показала, что не хочет сидеть у хозяйки на коленях во время прощального ужина. Хвостик нервно подёргивался и её пошатывало от бесконечной морской качки.

Всем известно, что кошек не заставишь ничего делать, если они сами этого не захотят. Даже сидеть на коленях доброй хозяйки.

Эльза вынесла кошку на палубу, усадив в уютный дом, под присмотром матросов. Сама же удалилась в ресторан, на вторую палубу, закончить ужин в приятной компании.

Через тридцать минут капитан, в ослепительно-белом кителе, объявил о приближении к городскому порту.

Тут-то и появились наглые чайки.

Они выпрашивали еду, громко кричали и хватали, что попало своими сильными клювами. Некоторые пассажиры кидали им кусочки хлеба, а те ловко ловили их и проглатывали.

Чайка – птица всеядная и коварная.

К ней в желудок попадает всё: рыба, яйца разных птиц, ящерицы, насекомые и даже мусор, который они находят на свалке.

Хитрые чайки приловчились выманивать дождевых червей: они исполняют «танец дождя», топая по земле ногами, изображая звук падающих капель. Наивные червяки думают, что пошёл дождь и выползают наверх, из-под земли, попадая к чайкам на обед.

Одна группа любопытных чаек заметила внизу больших, жирненький червяков и метнулась к ним.

Конечно, это были те самые витые жгуты, за которые переносили кошкин дом.

Матрос не успел глазом моргнуть, как домик с кошкой завис над кораблём в массивных клювах крупных чаек.

Как ни старались матросы, чем только не приманивали и чем только не бросали в птиц, всё было напрасно.

Чайкам стало интересно и они утащили добычу за борт.

Кошка очень испугалась, когда почуяла высоту и глубокое море под собой… Можно сказать, ей еще очень повезло, что настырные птицы дотащили её домик до берега и сбросили вниз, с небольшой высоты.

Дверца от удара вылетела, но кошка не пострадала.

Она кубарем выкатилась на мелкую гальку и спряталась, на всякий случай, под ближайшими камнями.

Так началась новая кошачья жизнь. Она доплелась до городских огней, но там не было её Эльзы. И дома их не было. Не было её любимого паштета и шёлковой подушечки.

Трудно пришлось бедняжке. Сначала она даже ела мух и пила из лужи.

Для ночлега, испуганная и голодная кошка, нашла заброшенную, собачью будку. Там хоть и пахло собачьей шерстью, зато крыша хорошо укрывала от дождя.

Но из этого укрытия её выгнали огромные, злобные крысы, напав целой толпой во время очередного ливня.

Несчастная кошка бежала под проливным дождём, по лужам, куда глаза глядят и случайно наткнулась на пустой, садовый домик, в котором и спряталась.

Она пила дождевую воду, которая собиралась в ведёрке у двери и училась охотиться. Но, честно говоря, это у неё выходило плохо. Как-то раз она случайно чуть не сцапала пухленького воробья, который тоже грелся на солнце и совершенно потерял бдительность. Кошка уже дотронулась до его оперения лапой, но он извернулся, выскользнул и больше не появлялся.

Однажды, когда у кошки сильно бурчало в животе, ей пришлось даже съесть лягушку. Бр-ррр.

«Как хочется рыбки или мяска, или хотя бы печенья в форме рыбки» – думала кошка, пробираясь сквозь заросли кустов. Она снова вышла на «охоту», но за весь вечер ей попался только старый башмак и обрезки огурцов. Как вдруг её нос учуял запах еды. Он манил и ещё больше сводил голодный желудок, который урчал и булькал от голода. Следуя за ароматом, она вышла к придорожному кафе, где кошечку заметили и угостили остатками еды.

В животе стало тихо, кошка облизнулась, причесала шёрстку и вернулась в своё убежище. Потом она часто наведывалась в это местечко. Люди подкармливали бродяжку и ехали дальше на своих машинах.

Никто так и не приютил малышку. Люди иногда даже опасливо переходили на другую сторону, как только видели впереди перед собой черную кошку.

Потому что у взрослых в головах копится много разных примет и суеверий. Они придумали, что, если кому-то чёрный кот перебежит дорогу, тому не видать удачи.

Но это не правда. Кошки это радость и веселье.

Без кота и жизнь не та, вот как говорят.

Да и моряки на лайнере были рады кошке.

Потому как считают, что чёрная кошка – к удачному плаванию.

Вечером она возвращалась в садовый домик, где хранились поржавевшие инструменты, лейки, лопаты и старое, потёртое кресло с деревянными ручками.

Как же она была рада, когда нашла это уродливое кресло!

Живя у Эльзы, кошка спала только на чистых простынках, утопая в шёлковых подушках с кисточками.

А сейчас, когда у неё нет даже кусочка сухого печенья, когда нет простой, холщовой лежанки, это потрёпанное, местами дырявое, кресло, казалось ей царским троном.

Кошка спала и ей снился старый дом, арочные окна с кремовыми шторами. Перламутровые бусины на полу, которые она катала для развлечения.

Кошка мчится по мягкой, ковровой дорожке прямиком на террасу, запрыгивает на плетёное кресло, с пушистой и зелёной,

как брокколи, подушкой, от которой вкусно пахнет мятой.

Где-то вдалеке Элиза наигрывает на рояле знакомую мелодию.

Хлопок. Крышка рояля с грохотом захлопнулась.

Кошка мгновенно проснулась и вскочила на лапы.

«Ничего не понимаю!» – только и успела подумать.

Вокруг темнота, деревянные стены, в дверную щель протискивается свет от уличного фонаря, а на полу покачивается ржавое ведро, с оторванной ручкой. Это не крышка захлопнулась, это ведро свалилось откуда-то сверху.

Кошка прижала ушки, закрыла глаза и загрустила.

Глава 5

«Где же мне её искать? Ведь нельзя не искать.

Воробьино-муравьиный мир только на кошке теперь и держится» – размышлял Уильям. Он ходил между домиков городка, заглядывал в палисадники, под машины. Нигде не заметил ни одной кошачьей души.

Все кошки в их районе были домашними. Но серый воробей уверял, что бродячая кошка существует и пугает его, как фурия, всё лето.

Вернувшись, Уил забрался на мансарду.

Это самое высокое место в доме, с косым потолком.

Здесь стояли два больших сундука с золотыми, фигурными углами, в которых хранились старые фотоальбомы.

Ещё здесь были всякие нужные штуки для дома. Торшер, старые игрушки, мячи, морские раковины и гитара отца. Отец Уильяма был капитаном дальнего плавания и надолго уходил в море. Может быть, поэтому мальчику так часто в небе, кроме зайцев, попадались облачные парусники и корабли.

Уильям сел на широкий, деревянный подоконник и уставился в окно. Окно было овальное, до самого пола. Так что, можно сказать, он сидел на ступеньке пола.

Сверху был виден весь сад и немножко луг, соседний дом, садовый домик, пруд с головастиками…

Мама позвала Уильяма ужинать и он спустился к столу.

Возле ног крутилась собака. Их домашняя любимица, французский бульдог, белого окраса, с блестящим, чёрным носом и умными глазами.

Уил вымыл руки, с аппетитом поел, ведь он так долго сегодня гулял и спасал мир животных!

Когда Уильям рассказал маме фантастическую историю про муравья, воробья и кошку, она не удивилась, а лишь погладила Уильяма по голове и сказала:

– Ты обязательно найдёшь эту кошку.

В крайнем случае мы повесим объявление на въезде в город.

А пока выгуляй собаку, фантазёр.

И мама чмокнула сына в белокурую макушку.

– Пойдём, Фея! – мальчик позвал собаку и они вышли в сад.

Уильям сидел на деревянной лавке и задумчиво рисовал палочкой на песке.

Фея недовольно буркнула, ведь сегодня ей никто не бросал мяч, как было всегда.

Ткнулась прохладным носом в ладонь мальчику и произнесла:

– Я чую кошку.

– Ох ты-ж! – вскрикнул Уил – Фея, что же ты молчала всё это время?

– Я воспитанная собака. Да мы и без слов понимали друг друга, – ответила радостно бульдожка.

– А тут такая история…

– Тогда бери след, Фея! Ох и хитрюга ты! – засмеялся Уильям и пошёл за Феей, размышляя про себя так:

«Договор с воробьём, это здорово и важно, но дикая кошка, как говорят взрослые, может быть опасна. У неё могут быть психованные болезни» Уильям пытался вспомнить, как они назывались, но страх встретиться с грозным зверем, отвлекал его.

«Как же правильно? Дикость? Озверинство? Психичество?

Как говорят взрослые? «Я в бешенстве!» Не то. Так соседи кричат, когда зайцы съедают их урожай капусты с морковкой. А! «Бешеная собака!», кажется так». Уилл имел ввиду, конечно, настоящую болезнь, которая называется бешенство. Но он ещё был маленький и только изучал мир, а в голове собирались пазлы из обрывков, услышанных от взрослых. Взрослым надо внимательнее следить за своей речью, ведь они то и есть первые справочники для малышей.

«Потом такая кошечка или собачка сделает „кусь“ и тебе придётся ехать к врачу, на уколы» – грустно закончил Уильям свои размышления, ведь он ещё не видел человека, которому нравились бы уколы.

Взрослые часто рассказывают страшные и непонятные вещи. Говорят запутанным языком. Например, почтальон, Роман Романыч позавчера сказал:

«Заруби себе на носу: этот пакет отдать маме лично в руки». А, как зарубить? Почему на носу? Не ясно.

Или мама говорит: «Ну ты и наломал дров!». А я не трогал дрова. Я рисовал на стене.

Вместо «не ленись», взрослые зачем-то говорят: «Не тяни кота за хвост». Странные. Кстати, о котах.

А вдруг у неё клыки и горящие глаза вампира, стальные когти, как у росомахи, и шерсть стреляет искрами?

Бедного воробья трясло от страха, когда он вспоминал, как чуть не угодил в её гигантские лапы.

«Я аккуратно» – успокаивал сам себя Уильям.

«В крайнем случае, накину на бестию свою толстовку. А Фея всё ей объяснит, по-животному, пока та будет барахтаться».

План построил. Можно спокойно идти дальше.

В кустах мелькали светляки, стрекотали цикады, у водоёмов хором вопили лягушки.

Фея втянула носом прохладный воздух, понюхала землю, покружила возле пруда и замерла.

Её окутало облако из множества отвлекающих запахов!

На грядках шелестел пахучий укроп, ароматный перец, благоухали ночные фиалки. Эти цветы так называются, потому что пахнут только ночью и немножко вечером. Поэтому ночные фиалки ещё и Вечерницы. И очень ароматные. Стоишь у кустов, как в парфюмерном магазине.

Вечерницы совершенно не нравятся прожорливому, колорадскому жуку. А вот пчёлки залетают с удовольствием.

Мама говорила так: «цветник – сердце сада», выгружая в очередной раз из машины новую партию экзотических растений.

Но мы отвлеклись.

Фея держала нос по ветру.

По траве разбредались сотни невидимых следов: человеческие, мышиные, ежиные, кроличьи, попалась нора крота, влажный след от улитки и оранжевое перо утки-Мандаринки. Поразительно!

А ещё Фея тонко чувствовала волнение и любовь, исходящие от маленького хозяина, в котором она сама души не чаяла. Ведь у собак очень чуткие носы и верное сердце.

И вот во всём этом буйстве информации дрожал дух кошки.

Фея настроилась, схватила, как за хвост, кошачий запах и посеменила игривой походкой к заброшенному, садовому домику.