Читать книгу "Проходимец Её Величества. Книга первая"

Юлий

В большом зале замка играла монотонная музыка, все гости танцевали парами. В этом танце барышни выставляли напоказ свои роскошные платья и украшения, как бы подчёркивая свою красоту и уникальность. В список гостей вошёл и Юлий, прибывший по заданию тайного общества. Он уже навёл справки, где искать Проходимца, так как по большей части он был замечен в женских монастырях, Юлий задумал встретить его именно там. Юлий был хорош собой: высокий, статный и с большими завинченными усами. Весь его вид выдавал благородство и знатное происхождение. Его обаяние и умение ухаживать за женщинами открывали практически любые двери. Наконец ему довелось пригласить на танец самую обворожительную и опасную спутницу – княгиню Весенскую. В танце между ними завязался разговор. Юлий: «Вы очень обворожительная, для меня огромная честь танцевать с вами!» Княгиня, улыбаясь: «Что вы, Юлий, тут есть особы высшего общества намного красивее меня». Юлий: «Спорить с княгиней непозволительно, однако я категорически не согласен. Вы королева этого торжества!» Княгиня хихикнула кокетливо, по-детски. Юлий: «Говорят, в ваших краях объявился некий Проходимец. Ни одна женщина не способна ему отказать». Княгиня выполнила разворот с приседанием, улыбаясь: «Что только не говорит народная молва. А вы, что, верите в это?» Она рассмеялась. Княгиня быстро поняла, что на её Проходимца уже положили глаз из дальних обществ, влиятельных и опасных. Она не питала иллюзий, какое общество представляет Юлий. Нужно было спрятать Проходимца или, ещё лучше, выдать его как погибшего. Юлий, улыбаясь: «Не то чтобы верю, однако же очень любопытно на него посмотреть. Знаете, чисто мужское любопытство». – «Если это он и есть, то его обязательно изловят. Тогда сможете на него посмотреть», – заявила княгиня, заглянув загадочным взглядом в глаза Юлия, как бы намекая, что тут полно красивых барышень из высшего общества, а ему Проходимца подавай. После танца Юлий поцеловал руку княгини, поблагодарил за танец и отправился искать новую партию для танца, однако этот разговор с княгиней его как-то насторожил, хотя никаких предпосылок насторожиться не было. Возможно, она знает больше, чем говорит, а может, и не знает? И вполне вероятно, что Проходимца уже прибрали к рукам местные силы, но какие? Это ещё предстояло выяснить. К сожалению, у него было мало осведомителей в самом замке и в монастырях, но он намеревался исправить это недоразумение.

Епископ

Епископ вдумчиво читал древнюю книгу на латинском языке под тусклый свет свечи. Книга была очень редкой, каким-то чудом оказавшейся в библиотеке храма. Самое дорогое, что было в храме, – это не сундук с золотом и не атрибуты магических таинств, выполненные из золота или серебра, а именно библиотека. Поэтому библиотека защищалась и пряталась очень тщательно, а вот деньги часто могли лежать на виду, обманывая таким образом случайных грабителей. Так как многие книги в библиотеке были в единственном экземпляре и не поддавались оценке, они были практически бесценными. Епископ как раз принялся копировать некоторые книги, переводить на старославянский язык, а впоследствии планировал поставить это дело на поток.

В этой книге, которая попалась Епископу, были описания прошлых могущественных цивилизаций. Магия и наука у них были в порядке вещей и преподавались в школе. Было очень любопытно узнать их историю великих войн и оружия небывалой мощности, которое могло уничтожить целый город одним касанием. Все эти цивилизации ушли в небытие из-за обыкновенных человеческих пороков. Однако те цивилизации не ушли совсем уж бесследно: хотя их города и покоятся на дне тихого океана, но всё же некоторые жрецы выжили. Они служили Египетскому царству, а потом перебрались в Новый Свет и организовали тайное общество Ордена.

Епископ был очень образован и умён, хотя внешне он казался добродушным и простым. Холодный ум Епископа уже придумал план, как отвести внимание Ордена от его тайного общества. Он задумал организовать масонское ложе в глухой деревушке Москов. Это должен быть некий невидимый противник Ордена, действующий их же методами и способами. И претенденты были: это влиятельные и богатые князья и графы тех мест, которых он неплохо знал. Он намеревался открыть им часть магических знаний, провести посвящения, а дальше они уже сами. «Пусть тянут одеяла между собой», – думал он, подразумевая Орден и ложе Москов. А он и его организация останутся в тени, словно их и не было никогда. С этим планом он собирался выйти на совет мудрейших для одобрения данного плана самыми посвящёнными и мудрыми людьми того времени.

Была глубокая ночь, но эта книга его не отпускала. Он всегда относился к любым знания с глубоким любопытством и уважением, ему хотелось лично постичь эти знания. В прошлом он был сильным магом, а впрочем, и сейчас им оставался. Он решил спрятаться, заделавшись Епископом, когда началась великая охота на магов. Самым разумным было перевоплотиться в монаха. Все его единомышленники поступили аналогично, но в разных монастырях, создав свой круг посвящённых в это тайное общество, в которое входила и княгиня.

Только посещение нежданного ночного гостя отвлекло Епископа от чтения книги. Гостем была княгиня. «Доброй ночи!» – сказала княгиня, усаживаясь на удобное кресло в комнате Епископа. Епископ: «Доброй ночи, княгиня! Чем вызвана такая срочность?» Княгиня: «На нашего Проходимца положил глаз Орден». Епископ: «Как вы узнали?» Княгиня: «Я танцевала в замке сегодня, там был некий Юлий. Интересовался Проходимцем». Епископ: «Понятно, я знаю этого Юлия, будет налаживать сеть осведомителей. Я займусь этим вопросом, поставлю на это дело проверенных людей». Княгиня: «Но этого мало: нужно спрятать Проходимца, а лучше, если он для всех умрет или отправится на каторгу. Нужно его изловить, Кизляр с этим справится. Надо посадить в темницу – это будет началом его обучения. Пусть посидит, осмыслит свою жизнь, а когда поумнеет, выпустите его под моё покровительство. Действовать нужно немедля, времени мало. Для всех он поедет на каторгу, но по дороге погибнет! Юлия надо остановить: пока он здесь, может испортить мне планы». Епископ: «Отличное решение, займусь первым делом поимкой Проходимца. С Юлием тоже решим, для этого есть лесные разбойники. Силы вам, Княгиня!» Княгиня, выходя из комнаты Епископа: «И вам силы, Епископ!»

Проходимец

В оконный проём замка ворвалась яркая луна, озаряя тёмные уголки темницы. В темнице сидел Проходимец: ловкий Кизляр поймал его. Кизляра специально нанял Епископ для этого задания, так как только ему под силу изловить Проходимца. Проходимец с грустью всматривался в луну, рассуждая о своей жизни: «Моя жизнь – куда ветер дунет». Времени на раздумья было предостаточно. «Надо бы стать умнее, а не бегать в женский монастырь, тревожить монашек, – думал он. – Теперь каторга или, того хуже, смерть, хотя каторга не лучше смерти». Рассуждения Проходимца нарушили скрежет замка и скрип массивной железной двери: в темницу зашёл Епископ с ярким светом факела, освещая каменные стены темницы. Глаза Проходимца ещё не привыкли к такому яркому свету, и он поначалу только слышал голос, не всматриваясь в лицо Епископа. Епископ: «За тебя, грешник, заступилась великая княгиня Весенская. Я готов тебя выпустить, а для всех ты уедешь на каторгу. Дай слово, окаянный, что не будешь бегать в женский монастырь! Тогда отпущу, но помни: если обманул, ловить тебя никто не будет – просто уничтожат!» Проходимец: «Ваше преосвященство, я виноват, каюсь. Сидя в темнице, я многое осмыслил, и теперь буду жить совершенно иной жизнью. Конечно, заброшу все глупости, что я делал раньше, и тем более ни ногой в женский монастырь! Слава богам и вам! Буду безгранично обязан, а может, и пригожусь». Епископ: «Хорошо, ступай за мной». Епископ и Проходимец вышли из темницы, затем Епископ начал его водить по скрытым и запрятанным ходам замка, задав вопрос: «Скажи Проходимец, кто твои родители?» Проходимец: «Я сирота, родителей не помню, вырастил меня рыбак, у которого не было своих детей, но он тоже ушёл в мир иной, так я остался один-одинёшенек». Епископ: «А когда в тебе проявилась эта сила?» Проходимец: «Будучи ещё ребенком, мне нужно было что-то есть, и я подворовывал на базаре что придётся. И как-то раз я украл кинжал у одного высокого господина. Господин нашёл меня, но кинжал не забрал. Сказал, что он теперь мой и что сила скоро во мне проснётся, сила богов, но что именно, он не объяснил. Усмехнувшись, он добавил: „Найдёшь меня по этому кинжалу, когда придёт время“ – и удалился. Больше я его не видел». Епископ остановился и задумался: «Этот кинжал сохранился?» Проходимец: «Да, я его спрятал в тайном месте». Епископ: «Принеси-ка мне его посмотреть, может, что узнаю об этом человеке!» Проходимец: «Как только будет такая возможность, сразу к вам. Мне самому интересно во всём разобраться!»

Наконец бесконечные тоннели замка закончились. Они вышли за пределы замка на просторную пустошь возле дороги. Недалеко от них ждала карета с тройкой лошадей; лошади и возничий, казалось, уже задремали под ярким лунным светом. Епископ что-то произнёс на латыни и скрылся за секретной дверью. В карете спокойно и терпеливо ждала княгиня, как всегда неотразимая. Большое ожерелье, длинные серьги и перстни с камнями поблёскивали в лунном свете. Холодность и отстранённость княгини снова восхитили Проходимца до глубины души, ведь раньше он не испытывал к себе таких чувств от других женщин, и это чувство нравилось ему. Впервые за долгое время ему показалось, что он влюблён. Возничий и лошади неохотно проснулись, и карета медленно покатилась вдоль дороги, лишь полная Луна озаряла им путь…

Княгиня посмотрела на Проходимца холодным взглядом: «Смотрю, ты поумнел, сидя в темнице, глупость из тебя выветрилась! Значит, теперь готов к великим делам. Знаешь, во сколько обошлось твоё освобождение?! Теперь без моего ведома ни шагу! Будешь жить в моём девичьем поместье. Через день будешь там. Я специально наняла учителей, чтобы обучить тебя искусству, астрономии, точным наукам, грамоте, стрельбе из любого вида оружия, фехтованию и этикету. Учись усердно, так как задача будет связана с высшим обществом и ты никак не должен среди них выделяться. Я приеду в поместье через пару месяцев для проверки твоих успехов в обучении. А до тех пор из поместья ни шагу!» Проходимец облегчённо кивнул: «Только я обещал Епископу отдать кинжал: по этому кинжалу он может узнать человека, от которого я получил этот дар». Княгиня на миг задумалась: «Как быстро сможешь отдать ему этот кинжал?» Проходимец: «Тут недалеко. За час управлюсь». Княгиня: «Хорошо, отдай Епископу кинжал и немедля в поместье!» Карета остановилась, княгиня вышла у замка, что-то сказав возничему, и карета неспешно покатилась дальше.

Когда карета с Проходимцем подъехала к храму, уже появились первые лучи солнца. Пришлось долго стучать в дверь, пока наконец не открылся лючок в двери. Престарелый монах спросил: «Чего угодно в такую рань?» Проходимец: «Мне нужен Епископ, это важно, он меня ждёт». Монах посмотрел на Проходимца и на карету, затем открыл дверь: «Проходи и жди здесь». Затем скрылся в тёмных комнатах. Через довольно долгое время тот же монах проводил его к Епископу. Епископ, казалось, видел десятый сон, но всё же с нетерпением ожидал гостя. За окном пели птицы, а солнечные лучи проникли в комнату, озаряя её ярким светом. В свете солнечных лучей кинжал заиграл яркими красками и причудливыми узорами, а особенно выделялся красный камень на рукоятке. Епископ, как только взял кинжал в руки, сразу же обомлел, будто и не спал: «Какая искусная работа мастера, точно не из наших мест, заморский. Метал каков! В нём есть какая-то мистическая сила, я призову совет, может, что-то прояснится. Где тебя искать, Проходимец, ежели что?» Проходимец: «Я буду жить в поместье Княгини». Епископ: «Знаю, где это, подам тебе весточку, а теперь ступай, задерживаться здесь опасно, не дай бог узнает тебя кто!»

Карета медленно покатилась, и Проходимец наконец погрузился в сон. Ему снились прекрасные сны, где княгиня – его жена и у них четверо чудных и красивых детей. Он слышал их голоса и смех, ему было хорошо и безмятежно…

Карета остановилась на постой накормить лошадей и дать им отдохнуть. Проходимец проснулся и выглянул в окно, смеркалось. Вокруг глушь неслыханная: одно большое строение и ничего вокруг. Проходимец вспоминал свой сон, и в нём проявилась любовь к княгине. Он понял, что не мыслит свою жизнь без этой богини, однако понимал также, что завоевать её сердце дворовому юноше – очень мало шансов. Был лишь один путь: стать образованнее, умнее и хитрее её. Тогда, возможно, она обратит на него свой взор. С этими мыслями он покинул карету.

Тайное общество Орден

В большой гостевой комнате, украшенной золотом, редкими вазами и дорогой мебелью, напротив большого камина сидел лорд Сакс и пил чай. В гостиную вошёл Лорд Манти и принялся докладывал лорду Саксу положение дел: «Мы потеряли связь с Юлием. Как потом стало известно, лесные разбойники напали на карету Юлия, при этом ограбив его, даже одежду и коней забрали. Да, и ещё, разбойники вручили Юлию чёрную карту, а потом скрылись. Потери составили около восьмидесяти золотых». Сакс: «А какая была охрана у Юлия?» Манти: «Пять человек, хорошо обученных и вооруженных». Сакс: «Неосмотрительно было со стороны Юлия экономить на охране. Что известно об этих разбойниках?» Манти: «Говорят, что вожак их шайки – некий Соловей. Орудуют в этих лесах уже много лет. Больше о них ничего не известно». Сакс отстранённо и спокойно: «Карта – это послание, Проходимца уже прибрали чьи-то сильные и властные руки, не суйтесь, место занято! Не убили Юлия только потому, чтобы послание дошло до нас. Думаю, что Проходимца мы не получим, а тратить большие ресурсы на интрижные войны – дело расточительное, и не факт, что чего-то добьёмся. Они просто уничтожат Проходимца, чтоб не достался никому! Закрываем это мероприятие до лучших времён, но узнать, кто за этим стоит, не помешает. Распорядитесь нанять опытных людей для сбора данных». Манти: «Хорошо, займусь этой задачей».

Обучение Проходимца

Каждый день для Проходимца был новым: он открывал для себя науки, искусство, военное дело и этикет. Особенно Проходимцу нравились военное дело, стратегия и тактика ведения войн и точные науки. С ним занимались лучшие учителя, каких вообще можно было найти. Держать любой вид оружия его обучил сам Кизляр. Кизляр был уже немолод, но по-прежнему ему не было равных в этом деле. Все учителя замечали усердие и способности Проходимца. Так, в учебной схватке на мечах Проходимец уже не уступал Кизляру, и Кизляр был несколько в недоумении, ведь ему самому потребовалось много лет, чтобы так ловко справляться с оружием. В руках Проходимца любое оружие становилось его продолжением. Наступил и тот день, когда Кизляр впервые проиграл схватку с Проходимцем. За их боем наблюдала княгиня и была тоже несколько ошеломлена. Право, она не ожидала таких ярких успехов от дворового юноши. «Видимо, его дар богов проявляется во всём», – думала она. Каждый учитель утверждал, что у юноши большие способности и ему непременно нужно ехать учиться в заморские страны. Она впервые взглянула на Проходимца как-то по-особому, но быстро выкинула из головы случайные мысли… Проходимец заметил её восхищённый взгляд, хотя она и пыталась его скрыть. Княгиня великодушно: «Удивительно, ты преуспел во многих дисциплинах, право, не ожидала такого успеха! Но это не значит, что тебе можно расслабиться, обучение только началось, и тебе много что нужно будет освоить!»

У поместья княгини остановился экипаж. Из него вышел Епископ. В большой комнате поместья собрались Проходимец, Епископ и княгиня. Епископ достал кинжал и вернул его Проходимцу: «Я собрал совет мудрейших и представил им кинжал Проходимца. Все на совете согласились с тем, что кинжал этот принадлежал известному мудрецу, который живёт на чёрной горе за Уриличем». Княгиня: «Дар богов от этого мудреца?» Епископ: «Не думаю, что дар связан с мудрецом, скорее всего, мудрец разглядел этот дар в Проходимце и подарил ему свой кинжал. Я уверен, что только мудрец знает происхождение загадочного дара в Проходимце». Проходимцу захотелось лично узнать о происхождения своего дара из уст того мудреца. «Когда будет подходящее время, то обязательно к нему направлюсь», – думал он. Епископ, казалось, читал мысли Проходимца: «Как будет подходящее время, обязательно сходишь к нему, а я выделю провожатого, знающего те места».

Началось обучение основам магии и чародейства, обучение проводил лично Епископ. Проходимец узнал, как управлять силой, энергией внутри себя, также познал тайные знания анатомии души человека…

 
                                         * * *
 

Проходимец и княгиня сели в карету и направились в замок на большое торжество, где она представит Проходимца на обозрение всеобщей публики, выдав его за племянника графа Галицина. Заодно и проверит всё, чему обучился Проходимец за это время.

За время обучения Проходимец сильно изменился, его можно было не узнать. Дворовый юноша растворился без следа, а вместо него появился статный, хорошо образованный молодой человек с прямой осанкой, как подобает господам. Проходимец даже успел отрастить небольшие усы, завинчивающиеся на концах, очень подчёркивающие его знатное происхождение. Казалось, что Проходимец и княгиня очень подходят друг другу, но княгиня прогоняла такие мысли, думая только о деле. Зато Проходимец стал холоднее и расчётливее; казалось, что княгиня его совершенно не интересует. Это не могла ни заметить княгиня, всегда привыкшая к вниманию к своей персоне, и даже начала одеваться ярче, стремясь завоевать внимание Проходимца.

Именины княгини

Гости входили в большой зал замка, ярко освещённый огромными свечными люстрами с очень длинными свечками. Сами люстры были подвязаны верёвкой, по которой их опускали для замены свечей. Длина свечек свидетельствовала о длительности сего мероприятия, и каждый гость приметил, что отдыхать они будут очень долго.

Перед входом в большой зал гостей встречала лично княгиня. В центре зала стоял церемониймейстер и громким и сильным голосом объявлял гостей, их титул и звание. Оркестр играл спокойную музыку. Вся очередь двигалась по заранее расписанному плану.

Когда гости заполнили зал, церемониймейстер огласил:

«Дамы и господа! Праздник в честь именин графини Елены Весенской-Добролюбовой объявляется открытым! Приятного времяпрепровождения!»

Гости расселись по удобным стульям, а кавалеры принялись ухаживать за дамами. На первое подали суп, и гости неспешно принялись есть, что-то обсуждая между собой. Проходимец расположился за соседним столиком, изредка бросая на княгиню взгляд, а княгиня, напротив, смотрела на него, практически не отрывая глаз. Проходимец что-то пламенно рассказывал барышням, и те в одну секунду хором рассмеялись. Шум в зале от разговоров стоял такой, что музыку почти не было слышно. Наступил черёд танцев, и музыка стала громче и веселее. Появились первые танцующие пары. Проходимец пригласил очень юную особу, Анну Димитрову, которая успела поймать румянец на своём лице, не скрывая своего удовольствия. Их движения казались очень слаженными и гармоничными. Все гости, кто ещё не танцевал, повернулись и наблюдали за их танцем любопытным и порой восхищённым взглядом, в том числе и княгиня. Чувствовалось, что каждая барышня желает, чтобы именно её пригласил этот молодой юноша, который был не просто молод и красив – в нём была какая-то сила и энергия. Мужская половина искала дружеского общения с этим молодимым человеком, искренне желая найти верного друга и соратника.

В паузах между танцами Проходимец собирал вокруг себя любознательных мужчин и женщин из высшего общества, рассказывая им душещипательные истории, от которых зал периодически взрывался хохотом. Кто-то из гостей поинтересовался, что думает Проходимец о «Проходимце», которого никак не могут изловить. Проходимец рассказал шутку: «Слышал такую историю. Когда Проходимец лунной ночью пробрался в женский монастырь…» Женская половина высшего общества ахнула. Проходимец в шутливом тоне продолжил: «…и в полной темноте он перепутал монашку с монахом». В зале снова послышался дикий хохот, а дамы даже поначалу покраснели, но смеялись от чистого сердца. Обычно в высшем обществе не особо любили разговаривать на подобные темы, но Проходимцу удалось сломать этот невидимый барьер, и после этого дамы и господа стали более открытыми друг для друга. Невидимые ограничения и правила ушли. Потекли самые смелые истории от других кавалеров и барышень, связанные с Проходимцем. Проходимец и княгиня тоже смеялись вместе с ними.

Наступил новый черёд танцев, где уже барышни выбирали себе кавалеров, и Проходимца выбрала сама княгиня, предусмотрительно встав рядом с ним перед объявлением танца, так как особ высшего общества, желающих пригласить на танец Проходимца, было предостаточно. Княгиня заигрывающим и нежным голосом: «Я смотрю вы всё высшее общество переманили на свою сторону, даже нормы приличия сломали». Проходимец заговорщическим голосом: «Конечно, ваше величество, я же Проходимец. Лучше хоть так, чем вовсе никак». Княгиня громко рассмеялась. Она казалась очень счастливой, находясь в танце рядом с Проходимцем.

Праздник близился к концу, и все гости оставили поздравительные записки княгине. Проходимца тоже не забыли: многие оставляли кокетливые записочки. Не только барышни, но даже кавалеры с благодарностью приглашали Проходимца погостить у них или составить компанию в каком-либо мероприятии, сходить на охоту или сыграть в шараду, бирюльки, чепуху и тому подобное.

Все гости разошлись уставшие, но в отличном приподнятом настроении и продолжали обсуждать сегодняшний вечер и Проходимца, вспоминая острые шутки от него. Этот праздник был очень ярким и красочным на эмоции в их размеренной и спокойной жизни. Всем хотелось повторить этот незабываемый вечер ещё раз.