Читать книгу "Пепел и Тьма – 3"

– Почему ты говоришь о них, как о разумных существах, Палач? – Недовольно поинтересовался Волконский.

Он наплевал на увещевания своих гвардейцев, на доводы Антона, и вышел вперед, чтоб приблизиться ко мне.

– Потому что это правда. – Ответил я вместо Рика. – Они разумны. К сожалению. За эти десятилетия нежить, живущая под Нева-сити, мутировала. Они жили, развивались, создали свой город. И я вас уверяю, там именно город. Они выбрали того, кто самый сильный, самый хитрый, и доверили ему власть. Мало похоже не поведение тупых мертвецов. Не находите?

– Черт… Хреновый расклад… – Покачал головой князь. – Думаю, мне действительно срочно нужно собрать Совет. Мы должны принять некоторые решения и пересмотреть некоторые устаревшие взгляды на всю ситуацию.

– Если вы соберете Совет, об этом узнает Император. А соответственно, до него дойдёт информация о некроманте. – Возразил Рик. – Вы же помните, как относится император к некромантии вообще и к служителям Серой Госпожи в частности? Боюсь, его величество не сможет адекватно оценить происходящее. А еще боюсь, что в течение часа мы тут получим не поддержку, а свору Гончих, отправленных разобраться с некромантом.

– Резонно. – Согласился князь. – Ну что ж… Значит пришло время, когда его императорское величество добровольно-принудительно передаст бразды правления в руки Совета. По крайней мере, на время чрезвычайного положения, которое будет объявлено Советом. Ладно… Решим. Сейчас нужно организовать патрули по всей территории катакомб.

В принципе, Волконский сказал то, что было понятно и без него. Имею в виду, про патрули. Да, нежить внезапно отхлынула назад. Это подтверждали и донесения из дальних концов тоннелей. Но для того, чтоб их следующее нападение не оказалось для нас фатальным, нужно держать руку на пульсе.

Мы вернулись обратно к центральной части, где нас ждал Безымянный и его люди. Забавно, но он, в отличие от Волконского, предпочёл держаться подальше от эпицентра событий.

Волконский, обменявшись с Безымянным коротким кивком, отправил своих гвардейцев патрулировать левый фланг. Люди Безымянного рассредоточились по правому. Наша небольшая группа – я, Рик, Тень – вернулись в помещение, служившее нам убежищем, чтобы перевести дух. Ну и конечно, хотелось убедиться, что с Лорой все нормально.

Я едва держался на ногах. Призыв Охотника, битва с великаном вытянули из меня все соки. Я вошёл внутрь и прислонился к стене.

Мира была здесь, на месте, как я ей и велел. Она и еще двое парней, охраняли Лору. Остальные двое куда-то исчезли. Может, испугались и убежали, не знаю.

Первым меня заметил Болтун, который сидел возле Лоры. Зверёк метнулся через всю комнату и запрыгнул мне на плечо, тычась мордочкой в мою шею.

А потом… Лора вдруг встала с постели сделала несколько шагов и застыла посреди комнаты, неподвижно, как и раньше. Но в ней что-то изменилась. Она не была сгорбленной и потерянной. Она стояла прямо, её кулаки были сжаты, а взгляд, хоть и пустой, был направлен прямо на меня.

В этот момент дверь скрипнула. В проёме возник Безымянный. Его равнодушный взгляд скользнул по Рику, по Тени, по Мире и ее парням, а затем остановился на мне.

– Поговорим, – Голос Безымянного был тихим, но говорил он настойчиво, будто констатировал очевидный факт. – Наедине. Это важно.

Глава 5

Пауза слегка затянулась. Безымянный стоял возле входа, ожидая, пока все лишние покинут комнату. Лишние, это – Палач, Рыжая, Мира и двое парней. Но если подчинённые Безымянного, уловив безмолвный приказ хозяина, послушно двинулись к двери, то Рик и Лич оставлять меня наедине с негласным хозяином Нижнего города не торопились.

– Идите. – Кивнул я своим друзьям.

– Уверен? – Коротко спросил Палач.

– Да. Ничего не произойдёт. – Уверенно ответил я.

Потому что знал это наверняка. Действительно ничего не произойдёт. Что бы там не надумал Безымянный, он в любом случае не идиот. Причинить вред единственному некромантут – сейчас это было форменным самоубийством.

Как только дверь закрылась за спиной Рика и Тени, Безымянный многозначительно покосился в сторону Лоры. Девчонка снова вернулась на свою постель и сидела теперь с прямой спиной, глядя в одну точку. Со стороны могло показаться, будто она полностью отключилась от происходящего, но я знал, она просто делает вид. Знал, потому что чувствовал ее состояние. Она волновалась за меня.

Однозначно, состояние Лоры меняется и я надеюсь, в лучшую сторону. Болтун тоже вел себя спокойно. Он пристроился рядом с Лорой, свернувшись мохнатым комочком.

– Она останется. – Уверенно ответил я на взгляд Безымянного. – Не трать время, говори.

– Хорошо…

Он прошёл к столу, остановился возле него, оперевшись одной рукой о старое, испещренное царапинами деревянное полотно.

Я не стал скромничать и сел на топчан, чувствуя, как остатки усталости вытесняются ледяной собранностью.

Болтун, вдруг поднял голову, посмотрел на Безымянного, а затем издал тихое предупреждающее ворчание. Его взгляд был прикован к незваному гостю. И самое интересное, я вдруг понял, что означали эти звуки. Не как слова понял, а просто смысл. Горностаю очень сильно не нравился данный персонаж. Прямо очень сильно. Он будто предупреждал меня, что доверять словам этого человека нельзя.

Сказать честно, я удивился. Не тому факту, что Безымянный может кому-то не нравится, тут как раз все логично, а пониманию, которое у меня вдруг возникло. Я словно почувствовал горностая, осознал его мысли. Интересно, это одно из проявлений моих способностей некроманта или дело в том, что мне досталось знания Леонида, а Болтун это, в некотором роде, его сестра?

– Там, в зале совещаний… Ты дал понять, что знаешь о моих планах, – начал Безымянный, без предисловий. Его голос был ровным, но в глубине глаз плескалась тёмная, злая тревога, – Не буду ходить вокруг да около… Ты говорил о поисках «старой крови»? О том, зачем мне банды?

– Верно. – Согласился я.

– Откуда? – Безымянный буквально впился взглядом в мое лицо, – Откуда тебе это известно? Я не обсуждал подобную информацию ни с кем. Сам не до конца был уверен, что получится. К тому же… Изначально вообще не думал о поисках одарённых детей. Когда начал подминать под себя преступность Нижнего города, хотел лишь одного – власти и денег. Я ведь обычный парень. Такой же, как… – Он осекся, усмехнулся и покачал головой, – Хотел сказать, такой же, как и ты, но, наверное, сейчас это будет не совсем удачное сравнение. Откуда ты узнал, Малёк?

– Серая Госпожа не очень довольна теми, кто пытается воровать у неё слуг, – ответил я. – Ты хотел найти детей с задатками некромантов. Тех, кого она не успела или не захотела «поцеловать» при рождении из-за урозы истребления. Ты думал, что с помощью пыльных фолиантов из библиотек Верхнего города сможешь выдрессировать одаренных подростков, как собак. Заставить накладывать на трупы заклинания послушания, создавать идеальных, немых и вечных рабов для рудников и заводов Высокородных. Надеюсь, что на трупы. Хотелось бы верить, в твоих планах не было такого сценария, где умертвий и мертвяков ты создаешь из живых. В принципе, вполне продуктивная схема. Дешёвая рабочая сила, которой не нужно платить, которая не устаёт и не бунтует. Это ли не мечта?

Безымянный выслушал меня спокойно, без эмоций, даже глазом не повел. Несомненно, он хороший игрок, умеющий держать правильное лицо при любых обстоятельствах.

– Предположим, что это так. Гипотетически, – медленно проговорил он. – Разве мой план плох? Я бы дал одаренным детям кров, еду, защиту. Да, я много разбирался с этой темой, доставал всевозможные книги за большие деньги. Выяснял, реально ли родиться некромантом, но при этом остаться им, не получив благословения Серой Госпожи. Так вот… Если верить старым записям магов – да, возможно. Смерть не выбирает случайных слуг. Это дети с определенным даром. Как правило, в момент рождения или через несколько минут после него, они переживают клиническую смерть. Так и происходит их первая встреча с Серой Госпожой. Но… Если она не поставит свой знак, ребенок все равно не перестанет быть одаренным. Просто он останется… как бы это сказать… «запечатанным». Да, у такого некроманта не будет всей силы. Да, он вряд ли сможет спокойно прогуливаться по Безмирью. Однако, с помощью науки, чисто технически, развить его навыки возможно.

Безымянный помолчал несколько секунд, а потом резко заявил:

– Я бы заботился о них. Они бы стали элитой моего нового порядка. А их дар… их дар послужил бы процветанию всего Нижнего Города. Мы бы сломили хребет Высокородным, положили конец их вековому гнёту.

– Не надо мне лгать, – Раздражённо оборвал я его пафосную речь, – Ты говоришь о процветании, но в твоих глазах я вижу только жадность. Ты не хочешь освободить Нижний Город. Ты хочешь стать его единственным хозяином. А эти дети… – Я сделал небрежный жест рукой, – Ты превратил бы их в инструменты. В механизмы. Но тут вот в чем дело… Некромантия – это не набор инструкций в книге! Это долг! Это боль! Это принятие на себя всей тяжести смерти, всей боли ушедших! Ты думаешь, так просто заставить кости шевелиться? Это всё равно что пытаться управлять ураганом с помощью детского свистка!

В этот момент Лора, сидевшая неподвижно, вдруг резко повернула голову в сторону Безымянного. Её пустые глаза сузились. Она не произнесла ни звука, но кулаки девчонки сжались, а на щеках, впервые с того дня, как она по моей вине превратилось в полулича, появилось некое подобие румянца. Вернее, это, конечно, больше напоминало просто красные пятна, но я был рад и такому проявлению эмоций.