Читать книгу "Псих. Расплата"

– Господа, – сказал Апогей ровным голосом, продолжая улыбаться. – Мне нужно вернуться на сцену. Церемония ещё идёт.

Он аккуратно передал мой локоть седому. Тот принял, не сказав ни слова.

– Доставьте нового члена Авангарда в офис. Я подъеду, как только освобожусь, – взгляд Воронцова переместился ко мне. – Поговорим в башне, Витя.

Он двинулся обратно на сцену, но через два шага резко остановился, обернулся.

– Да… чуть не забыл… Если вы чем-то расстроите моего друга, я вас убью. Если он случайно упадёт или ударится, я убью вас особо извращённым способом.

Сказал это спокойно. Обыденно так, будто попросил не хлопать дверью.

Инквизиторы молчали. Я тоже.

Все присутствующие прекрасно поняли: Воронцов не шутит и не пугает. Он просто сообщил о факте, который непременно случится.

Апогей кивнул сам себе и ушёл к свету. Через две секунды из зала долетел рёв – предводитель Девятки вернулся к своим прихожанам.

– Идём, – сказал седой.

Меня подхватили с двух сторон, под локти, и повели прочь от сцены, по тому же коридору. Ноги я переставлял, но заслуги моей в этом было немного. В большей мере мотылялся на инквизиторах и совершенно не испытывал угрызений совести. Эти парни мне, так-то, должны. Да, я немного проредил их количество, но они принесли больше проблем. Так что пока ещё мы не квиты.

Кровь из носа продолжала капать. Один раз попала на рукав седому. Он глянул и промолчал.

Когда добрались до развилки, где остался Зубов, я немного сбился с шага. Но никто не понял причины. В моём состоянии это выглядело вполне нормально.

Цербер сидел на корточках возле распределительного шкафа, спиной к нам, и активно делал вид, что работает с проводкой. Только в последний момент, буквально перед тем как мы с инквизиторами скрылись в глубине коридора, он поднял голову и обернулся. Посмотрел на меня.

Взгляд у Зубова был мрачный. Слишком мрачный для благополучного исхода этой аферы.

Глава 3

Проснулся я от того, что было слишком тихо. Непривычно тихо.

Не помню такой тишины в Инкубаторе. Там всегда кто-то храпел, кто-то шаркал по коридору, из сортира и обратно. Где-то капал прохудившийся радиатор. В гараже Зубова тоже постоянно присутствовал гул. Шумел генератор, работала вытяжка. А здесь – ничего. Ровная, плотная тишина, будто уши заложило.

Открыл глаза. Проморгался.

Прямо передо мной был потолок. Высокий, метра три, не меньше. По периметру этого потолка – подсветка. Сотни маленьких лампочек, сейчас погашенных. Не бетон, не побелка, а какая-то матовая штука, которая выглядит, словно молочный бархат.

Минут пять просто лежал и пялился в этот потрясный, шикарный потолок. Заодно соображал, где я вообще нахожусь и почему на мне из одежды только трусы.

Воспоминания пришли не сразу, кусками.

Церемония во Дворце Конфедерации, мёртвый администратор, моё сольное выступление. Потом была машина. Чёрная, с тонированными стёклами. Один инквизитор вёл тачку, двое сидели со мной на заднем сиденье. Зажали с двух сторон, будто мы килька в банке. Чуть не окуклился от их близости, честное слово. Четвёртый, с седым ёжиком, устроился на пассажирском.

Потом были стоянка, холл, арка из абсольвиума – я через неё прошёл и снова ни хрена не почувствовал. Дальше – лифт. Вот в лифте стало совсем плохо. Кабина поползла вверх, а меня потянуло вниз. Захотелось просто лечь на пол, выстланный красным ковровым покрытием, закрыть глаза и уснуть.

Седой еле успел поймать меня за шиворот. Наверное, вспомнил обещание Апогея. Сейчас я для парней в чёрном самый ценный груз.

По-моему, что-то сказал ему. Послал то ли в жопу, то ли на хрен. Тут уже не уверен. Воспоминания путаются.

Следующая картинка – мы идём по двадцать пятому этажу, а дальше пустота. Куда меня привели, кто раздевал и укладывал, не помню вообще. Прекрасно. Просто прекрасно.

Сел на кровати, посмотрел на неё. Пощупал бельё.

Кровать оказалась огромная, королевских размеров. На ней спокойно поместились бы я, Гнус, Люк и ещё Зубов для комплекта. Простыни чёрные, гладкие. Но не шёлк. Слава богу. Никогда не понимал, как вообще можно спать на шёлке, он же скользкий и холодный. Одеяло похоже на приплюснутое облако, тоже чёрное. Оно было объёмным, рыхлым, но невесомым.

Покрутил головой по сторонам.

Ну… судя по всему, это спальня. Метров тридцать, не меньше. Слева – гардеробная за раздвижной дверью, справа – окно во всю стену от пола до потолка. За окном – город. Крыши, серое утреннее небо и низкие тучи. В принципе логично, если меня определили на двадцать пятый этаж. Оттуда вид именно такой должен быть.

У кровати – тумбочка светлого дерева, на ней – графин с водой и стакан. Пол – не линолеум, не плитка. Дерево. Тёплое. Я спустил ноги, тронул его пальцами. Реально тёплое, с подогревом.

Медленно поднялся с постели. Прислушался к собственным ощущениям. Да вроде бы всё норм. Башка больше не гудит, в глазах нет пятен, слабость тоже ушла.

В следующую секунду прилетела мысль, острая, как молния, – где, твою мать, моя форма? Та, в которой я был в концертном зале?! Там в кармане остался телефон, который дал Зубов.

Я рванул к гардеробной, поскользнулся босыми пятками и едва не улетел башкой в стену. Отодвинул дверь. Замер, изучая содержимое.

Формы там не оказалось, но посмотреть было на что.

Во-первых, гардеробная выглядела как отдельная комната. С зеркалом в полный рост и автономным освещением. Вдоль стен, выше уровня плеч, шли металлические перекладины, на которых висели шмотки. Ниже, сантиметрах в пятидесяти от пола, – полки с обувью.

Одежда вся, как на подбор, чёрного цвета. Брюки. Футболки. Толстовки. Куртки. Что-то вроде тренировочного костюма.

Я снял одну футболку, развернул. Ткань плотная, приятная, явно недешёвая. На левой стороне груди – знак. Небольшой, вышитый нитками чуть светлее основного цвета, почти незаметный, если не приглядываться.

Не эмблема Авангарда. Её я знаю с детства. Что-то другое. Геометрическая фигура, типа треугольника, и внутри неё глаз.

«Скажи, абсолютное ублюдство, – хмыкнул Мозгоед. – Главное, Апогей весь в белом, Панацея тоже. У Горнила крутецкие кожаные штаны, у Стикса вечные его смокинги. Бастион всегда в клетчатых рубахах и джинсах, типа простой парень из народа. А тебе, телепату, – чёрное шмотьё приготовили. Угадай, кто у нас теперь главный злодей?»

«Это что, мне?» – удивился я.

«Нет, мляха-муха, мне. Вот думаю, не надеть ли футболку на своё несуществующее тело и вон те прикольные ботинки».

Я закрыл дверь гардеробной, вернулся к кровати, сел.

«Погоди, но как? Моё признание прозвучало в восемь вечера. Сейчас…»

Поднял взгляд, поискал часы. Нашлись. Висели на стене, прямо возле гардеробной.

«Сейчас десять утра. Прошло чуть больше двенадцати часов. И для меня уже готовы вещи? Типа форма телепата? За ночь такое не сошьёшь. Значит, шмотки заказали заранее».

«А ты думал, тебя тут ждали с распростёртыми объятиями только со вчерашнего вечера?» – лениво поинтересовался Мозгоед.

Я в ответ промолчал. Потому что эта чёртова пиявка удолбала меня своими стоумовыми комментариями и саркастическими издёвками. Неужели нельзя нормально ответить?

В любом случае сучоныш прав. Телепата здесь ждали и готовились. Вопрос – кто именно готовился? Апогей или Совет?

Что-то мне подсказывает, первый вариант ближе к истине. Иначе Лозинская не намекала бы Воронцову на плохое поведение. Типа – фу, злой мальчишка! Скрывал от дедушек и бабушки пацана с таким Даром.

Я поднялся с кровати, снова прошёлся по комнате. Остановился возле ещё одной двери. Эта не отодвигалась, а выглядела именно дверью. Толкнул её.

А там – вторая комната. Апартаменты, оказывается, двухкомнатные. Хрена себе я поднялся. Из интерната переехал в гараж промзоны, оттуда сразу в люкс.

Соседнее помещение выполняло роль гостиной. Диван, два кресла, низкий стол. Кухонный угол с плитой, столешницей и холодильником. Тут же обнаружилась ванная комната.

На стене – телевизор. Здоровенный, чёрный, выключенный. Под телевизором тумба. На тумбе лежал телефон Зубова. Просто лежал. Ровненько, посередине, экраном вверх. Рядом – карта гражданина и визитка Апогея. Всё аккуратно, в рядок.

Мобильник оказался включён. Зарядка чуть меньше ста процентов. Цербер был прав, телефон проверяли. Смотрели записную книжку, звонки. Ни хрена не нашли. Но при этом не стали скрывать факт проверки. Мне оставили не телефон, а сообщение.

«Мы знаем, что у тебя есть связь. Мы её не трогаем. Звони кому хочешь».

Чёрт… Велика вероятность, что мобильник теперь на прослушке. Через восемь часов позвонит Зубов, и как я с ним буду говорить?

Положил телефон обратно на тумбу. Пусть пока остаётся тут.

В дверь постучали. Вежливо.

– Войдите, – крикнул я.

Створка открылась, на пороге появилась девчонка лет двадцати, в тёмной форме с белым воротничком и таким же белым передником. Катила перед собой сервировочный столик. На столике под металлическими крышками стояли тарелки с едой. Тут же заварник со свежим кофе, чашка, стакан и кувшин с соком.

Горничная прошла вперёд, потом подняла на меня глаза и тут же споткнулась. Прямо на ровном месте. В её взгляде был неприкрытый интерес, смешанный с восторгом и восхищением.

– Ой, – сказала девчонка. – Ой, простите.

Она покраснела до самых кончиков ушей.

Я стоял посреди комнаты в одних трусах и понятия не имел, как себя вести.

«Ты звезда вчерашнего вечера, придурок, – хмыкнул Мозгоед. – Привыкай».

Дымка у горничной полыхнула таким ярким оранжево-жёлтым, что мне даже неловко стало. Твою мать. Она вроде как меня… ну… хочет?

– Завтрак, – выпалила девчонка. Потом зачем-то уточнила: – Вам завтрак. Я оставлю?

– Оставляй.

А что ещё сказать? От еды отказываться не собираюсь. Жрать хочется, аж желудок сводит. Да и потом, может, так она побыстрее уйдёт. Мне, конечно, приятно внимание симпатичной девушки, но сейчас это как бы неуместно. И дело даже не в трусах. Разобраться бы сначала, что происходит и каких сюрпризов ждать дальше.

Горничная подкатила столик к дивану, развернула его ручкой в сторону. Принялась зачем-то поправлять тарелки. При этом каждые три секунды бросала в мою сторону игривый взгляд из-под ресниц.

Мне вдруг вспомнилась та девушка из персонала, которая сидела возле стиральных машин и мечтала переспать со Стиксом. Твою мать… Не позавидуешь Девятке в этом смысле. Вернее, позавидуешь, но только в начале. Если на меня будут все дамочки из обслуги так пялиться, я начну раздражаться.

– А… ещё… – Горничная выпрямилась, набрала воздуха, будто перед прыжком в воду. – Мне велели передать. Господин Воронцов сейчас в бассейне. Там же ещё несколько членов Авангарда. Он просил сказать: если вы проснётесь, то приходите.

– Куда приходить? Где искать этот бассейн? – уточнил я.

– Пятнадцатый этаж. Вам надо спуститься. Выйдете из апартаментов, потом прямо по коридору, и слева будет лифт. – Она помолчала, затем добавила: – Там указатели есть.

– Понял.

Девчонка потопталась, явно собираясь что-то ещё сказать, потом снова покраснела. Крутанулась на месте и рванула к двери.

– Стой, – окликнул я её.

Она обернулась так быстро, что чуть шею не свернула.

– Вещи мои где? Форма серая, в которой привезли.

– Забрали в стирку. – Помолчала мгновение. – Наверное. Я не знаю, честное слово. Мне не говорили.

Не врёт. По дымке видно.

– Ладно. Иди.

Горничная вышла, мягко прикрыв за собой дверь.

Стало даже как-то спокойнее, если честно. Всё понимаю, но когда пусть даже очень симпатичная девчонка пялится на меня, как на порцию охренительно вкусных пельменей, залитых натуральной сметаной, это, мягко говоря, нервирует.

Я плюхнулся на диван, быстро перекусил. Было вкусно, однако насладиться едой в полной мере не получилось. Надо найти этого чёртова Апогея и выяснить, в каком я теперь статусе.

Метнулся в душ, смыл остатки вчерашнего дня. На физиономии остались следы засохшей крови, волосы почему-то выглядели присыпанными пылью. Да и вообще… Впервые с того дня, как мы сбежали из Инкубатора, появилась возможность нормально постоять под душем. С шампунем, мочалкой и гелем. Чего бы ею не воспользоваться.

Вылез, вытерся. Посмотрел на себя в зеркало. Рожа помятая, под глазами круги. Ладно, сойдёт.

Вернулся в спальню. Пару минут пялился на гардеробную с её чёрным содержимым.

Нет.

Не сегодня.

Форму мне выдали заранее, ещё до того, как я вообще решил выйти на сцену. Кто-то сидел и придумывал, во что одеть телепата, которого ещё нет. Натягивать это на себя в первое же утро – значит согласиться со всем сразу. Пошли на хрен.

Вместо этого натянул плавки, махровый халат и тапки, затем пошлёпал к выходу. Уже переступил порог, когда сообразил – а как закрывать комнату? Хлопнул дверью – раздался тихий щелчок. Зашибись. То есть вопрос, как закрыть дверь, решился быстро. Непонятно только, как её теперь открыть обратно. Так и буду ходить по Башне в халате и тапочках как идиот.

Постоял, потупил, потом решил – что толку пялиться на закрытую дверь? Хрен с ней. Думаю, не оставят же меня в таком виде на потеху персоналу. Я теперь член Авангарда. Вроде бы. Репутация, все дела.

Двинулся вперёд, в сторону, где теоретически должен быть лифт. По крайней мере, указатель возле комнаты об этом говорил весьма конкретно.

На двадцать пятом этаже ничего не изменилось. Белый ковёр от стены до стены. Звук шагов тонет в его мягком ворсе, будто иду по ватной подстилке. Стены светлые, лампы встроены в потолок. Двери все одинаковые. Без номеров и опознавательных знаков, через каждые метров пятнадцать.

Единственное, что мог сказать наверняка, – я нахожусь где-то в другом конце коридора. Не там, где расположены апартаменты Апогея и зал совещаний.

Шагов через десять оказался возле лифта. Он выглядел совсем неприметно. Если бы не красивая табличка с надписью «Лифт», я бы скорее всего проскочил мимо. Совсем не похоже на тот, в котором мы в прошлый раз поднимались с Воронцовым. Да и с инквизиторами тоже. Значит, их тут, этих лифтов, как минимум два.

Обернулся назад. Отсчитал двери до своей комнаты. Моя, получается, четвёртая слева. Надо запомнить. Как они вообще тут ориентируются?

Кабина открылась сразу, будто ждала. Внутри зеркала со всех сторон, панель с кнопками до двадцать пятого и чёрный шарик камеры в углу под потолком. В зеркалах отражался светловолосый пацан в махровом халате, который ему явно великоват. Сразу в трёх экземплярах.

Ткнул в пятнадцатый.

Ехал секунд двадцать. Потом двери разошлись, и в лицо ударило теплом.

Бассейн не находился на этом этаже, ни хрена подобного. Весь этаж был бассейном. Бассейном, сауной, хамамом и чёрт ещё знает чем. Я, как только вышел, успел разглядеть только это.

Во всю длину огромнейшего помещения тянулась стеклянная стена. За ней – те же крыши и те же тучи. Вдоль бортика лежаки, столики, растения в кадках по пояс высотой, пальмы. Твою мать… Реально пальмы!

Чуть дальше виднелась барная стойка. Думаю, Девятка коллективно прибухивает. Иначе зачем им на каждом шагу бар с алкоголем?

Народу здесь было немного. Трое, если говорить точно.

Апогея узнал по растрёпанным мокрым волосам, которые даже в грёбаном бассейне выглядели как специальная укладка. Он висел на бортике в дальнем конце, лицом к стеклу, по плечи в воде, и разглядывал город. Локти на кафеле, сам расслаблен. Человек отдыхает, чего ему напрягаться.

Рядом, прямо над Воронцовым, на бортике стояла женщина.

Чёрные волосы собраны и заколоты, только пара прядей прилипла к шее. Красные губы – это при том, что дамочка так-то ныряет в воду и купается. Охренительная фигура, которую в Конфедерации знает каждый пацан старше двенадцати, потому что она, эта фигура, – сексуальная мечта любого половозрелого парня. И длинные, просто какие-то бесконечные ноги. Как у модели.

Штиль.

Мозгоед сказал про неё коротко и по существу, когда я залип на тот экран у торгового центра. Самая ушлая из всех Девятерых. Апогей спит с ней втихаря, а официально числится в паре с Панацеей, потому что у спасителя человечества должна быть соответствующая подружка.

«Не пялься так, – оживился Мозгоед. – Эта сучка сразу чувствует, когда на неё пускают слюни. Задурит тебе голову за пару часов, хрен успеешь опомниться. Дрянь хороша не только в своём Даре. Она мужиками вертит как марионетками».

Был ещё третий, он сидел на бортике, свесив ноги в воду. Единственный, кто заметил меня сразу.

Худой, жилистый, кожа бледная до синевы. Волосы обесцвеченные и подстрижены криво, будто нарочно. На левом предплечье татуировка, но не картинка, а строчки. Мелкие, ровные, ряд за рядом, от локтя вниз. Отсюда не прочитать.

В правом ухе наушник. Один. Второго нет.

Пульс. Или Никита Соломин. Золотой мальчик из золотой семейки. Родители то ли дипломаты, то ли просто политики. Не помню. Его отец родился с Даром. Вроде так. Пульс второй в поколении. Ему что-то около двадцати пяти, по-моему. Молодой ещё.

Этого я узнал раньше, чем разглядел. Кибер-идол, который управляет электрическими импульсами, ведёт стримы на миллионную аудиторию и является предметом обожания молодёжи.

Вчера в первом ряду он хлопал вместе со всеми.

Пульс оглядел меня целиком, с головы до ног: халат, тапки, мокрую после душа башку. Не удивился. Не заржал. Вообще ничего. Потом поднял руку и помахал.

– Эй! – крикнул Соломин. – Телепат! Ты чего там встал?

Голос разнёсся по всему этажу, отскочил от стекла и вернулся обратно. Вода плеснула о бортик. Хрена се. У него, похоже, какой-то особенный тембр. От него пошла волна, реально.

Апогей тут же обернулся.

Секунду он меня просто разглядывал. Потом на его лице появилась и медленно растеклась та самая дежурная улыбка, по которой фанатеет вся Конфедерация.

Я охренел, если честно. Белобрысый мудак просто смотрел на меня и улыбался со счастливым видом. Будто ничего между нами не происходило. Будто я не ковырялся в его мозгах, не вытащил из воспоминаний кафельную комнату с камнем на столе. А он не давил меня Даром на глазах у полутора тысяч человек.

– Витя! Проснулся. Отлично, – «обрадовался» Воронцов.

Ни следа вчерашнего. Ни в лице, ни в голосе. А вот глаза оставались прежними. Внимательные, цепкие.

Штиль оглядела меня сверху вниз, не спеша, задерживаясь там, где считала нужным. Потом подняла взгляд к лицу, и вот тут я понял, что Мозгоед не преувеличивал ни разу.

Она смотрела в упор. Без стеснения, без вежливости, откровенно настолько, что внутри всё перевернулось, а потом полыхнуло огнём. Кончик языка одарённой прошёлся по нижней губе. Медленно. Прямо по красной помаде.

Твою мать…

«Говорил же, – ехидно протянул Мозгоед. – Ты уже покраснел, кретин. Она это видит. Она за этим и облизывалась».

Я отвёл взгляд первым. Ноль – один в её пользу. Отлично начали.

– Симпатичный, – сказала Штиль.

Голос низкий, спокойный. Эта фраза предназначалась конкретно Воронцову, будто я здесь в качестве мебели.

Апогей рассмеялся. Легко, по-домашнему.

Потом оттолкнулся от бортика, развернулся ко мне всем корпусом и хлопнул ладонью по воде.

– Скидывай халат, лезь сюда, – сказал он. – Разговаривать будем по-взрослому. В бассейне нет прослушки, я позаботился.

Глава 4

Я снял халат, бросил его на ближайший лежак. Специально развернулся спиной, чтобы не пялилась Штиль. Хотя она, конечно, пялилась. Затылком чувствовал, как темноволосая одарённая смотрит на меня. Её явно прикалывал этот процесс. Не лицезрение семнадцатилетнего парня, там-то ни хрена интересного, а моя реакция.

Подошёл к бортику, завис на пару секунд, а потом нырнул. Прямо с места, щучкой.

Вода оказалась тёплая. Не прохладная, как я почему-то ожидал, а именно тёплая, градусов под двадцать пять. Проплыл под водой, вынырнул у того бортика, возле которого маячил Апогей. Приблизился к нему, облокотился руками. Головы старался не поднимать. Потому как стоит глянуть наверх, сразу упрусь в стройные ноги Штиль.

Самое поганое – у этих чёртовых одарённых нет ауры. Придётся считывать эмоции по старинке, только по лицам. Не сомневаюсь, мне сейчас что-то будут впаривать. Не просто так Воронцов позвал для разговора. И сто процентов будут врать. В последнее время вокруг меня все врут или что-то скрывают.

– Ну рассказывай, – произнёс Апогей.

Сказал так, будто это мне больше всех надо.

– Что рассказывать? – спросил я.

– Как проявляются твои способности. – Он помолчал мгновение, потом уточнил: – Спрашиваю не ради праздного любопытства. Я должен понимать, что ты из себя представляешь.

«Говори осторожно, – тут же вылез Мозгоед. – Ему лучше не знать, на что ты реально способен».

«Спасибо за совет, но я начну снова прислушиваться к твоим подсказкам, когда ты перестанешь скрывать от меня правду. Например, на кой чёрт тебе надо было, чтобы я оказался в Девятке».

«Псих… не начинай».

«Да мы ещё с прошлого раза хрен закончили. Всё. Отбой. Ты меня отвлекаешь. Не могу одновременно тебя слушать, врать и пытаться понять мотивы Воронцова».

Апогей смотрел на меня с участливым интересом и ждал ответа.

Я быстро прикинул, что он и так знает, о чём можно говорить спокойно – про инквизиторов в бункере мог слышать от самих инквизиторов, про то, как вырубил наркомана в ювелирке, по любому догадался ещё тогда, при нашей первой встрече. Тогда и заподозрил, что я телепат. Ну и ещё вчера я залез к нему в башку. Это, пожалуй, самое палевное.

– Эмоции чувствую, – сказал уверенно. – Вижу цвета, чувствую запахи.

– Так, – кивнул Апогей.

– Могу ударить. Ну… по башке. Изнутри. Но это пока всё получается стихийно. Плохо контролирую, – тут не соврал ни на грамм. – Всё. Пока больше ничего.

Воронцов развернулся ко мне лицом и почти минуту молча смотрел мне в глаза. Наверное, прикидывал – сразу обвинить меня во вранье или ещё послушать, что расскажу.

– А вчера? – спросил мягко.

– А что вчера? – я искренне вытаращился на предводителя Девятки.

– Вчера ты сделал то, чего в твоём списке нет.

Забавно. Он не сказал конкретно. Размазал свою мысль как тарелку по каше. Чтобы Штиль и Пульс не поняли, о чём речь.

Я пожал плечами. Точнее, попытался – в воде это выглядит по-дурацки.

– Слушай, вчера сам не понимал, что творил. Меня к полу придавило, дышать стало тяжело. С перепугу что-то сделал. Само вышло. Раньше такого не случалось ни разу. Даже не знаю, смогу ли повторить.

Апогей с умным видом кивнул. Хотя мне показалось, не поверил.

– Бывает, – сказал он. – Стресс. У всех в первый раз выходит через жопу. А до этого много было эпизодов, связанных с телепатией?

– Да чёрт его знает… – я изобразил задумчивость. – В ювелирке испугался и того грабителя вырубил, до этого в интернате…

– В интернате? – перебил меня Воронцов. – Так вот почему туда явились инквизиторы. Ты наследил, Витя. У них сканеры работают в круглосуточном режиме. Похоже, выплеск был достаточно сильным, раз они его зацепили.

– Псих, – коротко поправил я Апогея.

Тот явно моей ремарки не понял. Посмотрел удивлённо.

– Называй меня Псих. Так привычнее. Когда говорят «Витя», мне так и кажется, что сейчас поставят в угол или оставят без обеда.

– Аааа… – рассмеялся Воронцов. – Вот ты о чём. Ну хорошо, Псих. Вполне подходящее прозвище. Давай вернёмся к твоему рассказу. Значит, в интернате был первый выплеск, потом ты оттуда сбежал, второй случился в ювелирке. Понимаю, – он снова кивнул. Как китайский болванчик, честное слово. – Только можешь объяснить одну вещь? После двух эпизодов ты решил, что готов служить Конфедерации? Вот так резко?

Ах ты чёрт. Белобрысый сучёныш копает в верном направлении.

– Да, – я снова небрежно пожал плечами. – Слушай, мне семнадцать, скоро совершеннолетие. Я не ребёнок. И тут вдруг на голову свалился этот Дар. Не готов провести пару лет в Центре Реабилитации, а потом где-нибудь на краю географии по медвежьему говну гонять нарушителей закона или разгребать завалы после схода селя.

– Хм… – Штиль прошлась по бортику в мою сторону, соскользнула вниз, в воду, пристроилась рядышком. Теперь я оказался между ней и Апогеем. – Да мальчик у нас с амбициями. Хочешь популярности, малыш?

– А кто не хочет? – усмехнулся я.

Одарённая только что подала мне отличную идею. Сама того не ведая. Пусть они считают меня интернатовским пацаном, который заполучил Дар и теперь рвётся к деньгам, к славе, к рекламному билборду с моей физиономией.

«Молодец, – хмыкнул Мозгоед. – Отличная тактика».

– Ой, ну как скучно, – Штиль капризно надула губы. – Я думала, ты этакий революционер. Безбашенный пацан, который решил сломать систему.

– Ольга, отстань от человека, – подал голос Пульс. – Он без году неделя как заполучил Дар. И кстати, парень прав. На кой чёрт ему этот центр, если он уже взрослый? К тому же, судя по тому, что я услышал, способности у него проявились сразу рывком. Аркадий, – Соломин повернулся к Воронцову, – это же его ты искал через телевидение?

– Его, – согласился Апогей. – Ещё во время ограбления заподозрил наличие Дара, но не понял какого именно. Смотрю – стоит пацан у витрины. Один грабитель уже лежит. Ну я и подумал, тут не всё чисто. Визитку оставил, на всякий случай. А он через пару дней позвонил. Инквизиторы чуть не забрали, пришлось вмешаться.

Штиль и Пульс на слове «инквизиторы» многозначительно переглянулись. Мне показалось, они прекрасно поняли суть сказанного Воронцовым. Значит, им известно – попасть в руки инквизиторов для неучтённого одарённого хреновая перспектива.

– Взрослый телепат в бегах, – Пульс присвистнул. – Ты хоть знал, какой у него Дар?

– Понятия не имел, – сказал Апогей. – Думал, кинетик слабенький.

Соврал. Легко, не задумываясь.

Забавно. Мозгоед утверждает, что Воронцов спит со Штиль, но ни она, ни Пульс не знают правды и всех планов предводителя Девятки. А Панацея знает. Интересно, кому ещё известно, что Апогей мечтает заполучить ручного телепата? Не для Девятки, а для себя лично. И самое главное – зачем он ему нужен?

– Слушай, – сказал я Воронцову. – А почему ты про прослушку заговорил? За вами что, следят?

Все трое переглянулись. Быстро, буквально на полсекунды.

– Следят, – ответил Апогей.

– Кто?

– А ты как думаешь?

Он оттолкнулся от бортика, лёг на спину и поплыл. Медленно, глядя в потолок. Сначала в одну сторону, потом обратно к нам. Всё это время Штиль, Пульс и я молча следили за предводителем Девятки.

Воронцов догрёб до бортика, снова повис на нём.

– Что ты знаешь о Совете Старейших? – спросил он вдруг.

– Что они спасли страну после Года Ноль. Что без них была бы задница, – выдал я укороченную версию из учебника.

– Верно. Почти, – усмехнулся Апогей. – Фишка в том, Вит… Псих, что они его и создали. Год Ноль.

– Аркадий, не надо, – одёрнула Воронцова Штиль.

– Почему? – удивился он. – Пусть пацан знает правду. Псих теперь один из нас.

– Мы не можем ему пока доверять, – снова возразила брюнетка.

Я наблюдал, как эти двое препираются, и у меня возникло странное ощущение. По-моему, кто-то весьма знатно звездит. Не словами, а всей картинкой в целом. Будто диалог был продуман и придуман заранее. Воронцов рвётся рассказать страшную правду, Штиль его удерживает.

«Да брешут, конечно, – спокойно высказался Мозгоед. – Насчёт Старейших нет. Так и было. Сразу скажу, подробности мне неизвестны. Одно помню наверняка – Год Ноль они сами и устроили. А вот всё остальное… Постанова, Псих. Тебя сейчас типа вербуют. Думаю, наша белобрысая звезда задумал скинуть поводок Совета. Остальные об этом знают. И делают ставку на внезапно появившегося телепата. Но вся глубина замысла ублюдка Апогея им неизвестна. Есть что-то посерьёзнее бунта против власти Старейших».

– Понятно, – сказал я вслух. – То есть вы хотите нагнуть Совет.

Пульс подавился воздухом от моей прямоты. Штиль насмешливо подняла брови. А Воронцов заржал. Громко, от души, запрокинув голову.

– Слушай, мы называем это немного иначе, – ответил он, просмеявшись. Затем провёл ладонью по лицу, стирая капли воды. – Но по сути – да. Ты прав.

– Аркадий, – снова попыталась остепенить его Штиль.

– Ольга, отстань, – отмахнулся Воронцов. – Псих сообразительный малый. Он всё уже понял.

Предводитель Девятки снова посмотрел на меня.

– Мы сильнейшие существа на планете. Реально сильнейшие. Я поднимаю в воздух что угодно, Никита говорит с электричеством, Панацея вытаскивает людей с того света. А девять стариков с кольцами на пальцах решают, куда нам ехать и что говорить в интервью. Понукают нами, как ломовыми лошадьми. Нормально тебе такое?

Я промолчал. Мне вообще никак не нормально. Можно было бы избавиться от Мозгоеда и телепатии – хрен бы задумался. Но знать об этом никому не стоит, особенно Апогею.

– Вот и нам ненормально, – он расценил моё молчание как поддержку. – Мы хотим кое-что поменять. Немного.

Слово «немного» предводитель Девятки выделил голосом. Дескать, скромные у нас запросы.

– И тут появляешься ты. – Апогей широко улыбнулся. – Очень вовремя появляешься. С твоей помощью мы сделаем всё быстрее и лучше. Будешь читать мысли Старейших…

– Так это невозможно без подготовки, – перебил я Воронцова и тут же прикусил язык.

Твою мать. Твою же мать.

«Ох и кретин…» – протянул Мозгоед.

По-моему, конкретно эта фраза предназначалась мне. И ведь не поспоришь. Реально кретин. Брякнул не подумав.

– Стоп, – Штиль оттолкнулась от бортика и подплыла вплотную. – А ты откуда знаешь?

Не Апогей спросил. Она.

– Почему знаю? – нахмурился я. – Предполагаю. Видел ауру Раменского. И Лозинской. У них она… кусается. Даже зацепиться не смог. Ни за эмоцию, ни за воспоминание, ни за что.

Штиль несколько секунд смотрела мне в глаза. Очень внимательно. Потом задумчиво произнесла:

– Интересный мальчик. Очень интересный.

Я не успел ей ответить. Звякнул лифт, створки разъехались в стороны. Из кабины вышла Панацея.

Выглядела одарённая, конечно, шикарно. Белые брюки, блузка, туфли на каблуках. Естественно, тоже белые. Волосы распущены и лежат красивыми локонами. Она двинулась вперёд, к нашей чудесной компании. По мокрому кафелю шла легко, но уверенно, ни разу не поскользнулась. Будто у неё под ногами паркет. Красивая, утончённая, воздушная.

А мне вдруг вспомнилось, как эта блондинка прижимала меня к стене возле зала Совета. Одной рукой. И как Зубов чуть не двинул кони от её прикосновения. Говорят, в женщине должна быть загадка и изюминка. Ну у Панацеи там целый килограмм изюма. С виду такая хорошая, а при желании грохнет – хрен задумается.

«Да, да, да, – хмыкнул Мозгоед. – Не обманывайся её невинным личиком. Большой вопрос, кто из двух сучек опаснее. Здесь никому нельзя верить, не забывай об этом».

Панацея подошла к бортику, остановилась.

Сначала посмотрела на Апогея. Коротко, серьёзно, как на мальчишку, который балуется. Тот моментально выпрямился. Что-то в нём мгновенно изменилось. Он не занервничал от её взгляда, но резко перестал изображать из себя улыбчивого кретина.