Текст книги "Межсезонье (сборник)"

Костя демонстративно отвернулся.

– О-хо-хо! Какие мы гордые, – слегка покачиваясь, Жора отошел от стола.

– Он под кайфом, что ли? – обернулся ему вслед Ларин.

– Он всегда под кайфом, – поморщился Костя. – Мудак!

– Блин, только не это, – вдруг обреченно вздохнул Гена. – Опять Лоцман приперся!

– Туши свет, – покачал головой Ларин. – Как знал ведь, не надо было рядом со сценой садиться.

– Переезжаем? – предложил Костя.

– Давай.

Тем временем вышедший на сцену в сопровождении музыкантов певец в черной футболке, камуфляжных штанах и армейских ботинках постучал пальцем по микрофону и уселся на край сцены. Подождал, пока закончится проигрыш, и спокойно, без надрыва, четкими, рублеными фразами запел:

 
Серое небо глухих перекрытий,
Во мраке подвалов все чувства забыты,
Пиво и водка – вот средства сраженья,
Но где же наш враг?
Кругом одни отраженья…
 

– Кто его сюда только выпускает? – зло прошипел взявший в каждую руку по тарелке Гена.

– Говорят, он с владельцами какие-то делишки обделывает, – припомнил не так давно ходивший среди завсегдатаев слушок Ларин и сунул под мышку бутылку с самогоном. – И вроде как людей подбирает. Не хочешь попробовать, Напалм?

– Если бы он хотел что-то предложить, давно бы уже предложил, – мотнул головой Костя и собрал развешенную на спинки стульев верхнюю одежду собеседников.

А Лоцман все тем же монотонным речитативом продолжал:

 
Черная копоть свечей и окурков,
Свободное время – бич ночных переулков,
Но мы не сдаемся. Время – наш враг,
Мы убиваем его.
И себя.
 

– Не, ну на фиг работать на человека с такой суицидальной лирикой! – перебравшись за свободный стол, заметил Гена.

– Ко мне кореш один сегодня заходил, может, в Братстве чего подыскал, – разливая самогон по стаканам, поведал Костя.

– Ну, как вариант, – покачал головой Ларин. – Если что, меня имей в виду.

– Обязательно. Но это пока писями по воде виляно.

– Говорят, Кеша Смыслов на часовой завод в отдел ОТК устроился. – Гена поковырялся вилкой в тарелке с салатом. – Скоро уже испытательный срок закончится.

– Да ну? – удивился Костя. – Там же гимназисты рулят?

– Они второй корпус запустили, люди понадобились. Платят, правда, копейки, но зато обеды бесплатные.

– Привет, Костик! – симпатичная светловолосая девушка обхватила сзади Напалма за шею и чмокнула его в щеку.

– О, Зинка, в трусах резинка! – обрадовался пиромант и приобнял девушку чуть ниже талии. – Какими судьбами?

– Перестань, – с притворным возмущением хлопнула его по руке Зина. – Маринка день рождения отмечает, айда к нам?

– Обязательно, – кивнул Костя. – Уже иду.

– Смотри, зайка, не опоздай! – Девушка взъерошила ему волосы и убежала за стол, вокруг которого шумела подвыпившая компания.

– И кто такая Маринка? – поглядел вслед девушке Гена.

– Рыжая бестия, – мечтательно вздохнул Напалм. – «Как увижу я Маринку, сердце бьется о ширинку».

– Да ты поэт! – хохотнул Ларин.

– «Я поэт, зовусь Незнайка, от меня вам балалайка!» – тут же припомнил нужную цитату пиромант. – Маринка медиумом при Дружине подрабатывает, так что дама при деньгах. Формами тоже не обижена…

– Да и эта пигалица вовсе ничего, – почесал подбородок Гена.

– Ладно, сейчас на разведку схожу. – Костя поднялся со стула. – Если что, мы к ним перебазируемся.

Неожиданно по соседним столам стремительно пронесся какой-то парнишка. Или пролетел? Бежал хулиган настолько легко, что не только не посбивал на пол тарелки, но даже не расплескал разлитые по стаканам напитки. Костя замер на месте от удивления. Всякое в «Западном полюсе» творилось, но чтоб такое! Ясное дело – чистая левитация…

В этот момент не рассчитавший своих сил парнишка не долетел до соседнего стола и плашмя растянулся на полу. Кое-как поднялся на ноги, небрежно отряхнулся и вернулся к месту, с которого и совершил столь неудачный прыжок.

– Не возражаете? – Явно изрядно поддатый паренек преспокойно забрался на стол и на весь зал проорал: – Я Бэтмен!

И вновь прыгнул. С тем же успехом. Только на этот раз подняться с пола ему помогли подоспевшие собутыльники.

От души посмеявшийся Костя направился к столу, за которым шло празднование дня рождения Марины, но тут его остановила высокая черноволосая девушка:

– Напалм?

– Собственной персоной, – расплылся в улыбке Костя. – Чем могу?..

– У меня к вам деловое предложение, – очаровательно улыбнулась в ответ собеседница. – Мы можем поговорить в менее шумном месте?

– А вы…

– Настя.

– Очень приятно!..

– Напалм! – Костя и не заметил, как рядом оказался Студент. – Че с деньгами?

– В понедельник же срок?

– Слушай, мне край завтра деньги нужны, – Студент хмуро уставился на должника.

– Я сейчас на нулях, в понедельник расчет получу, сразу отдам, – развел руками Костя.

– Вообще нет, что ли?

– Ни копья. – Напалм перевел дух, когда Студент направился к барной стойке, и обернулся к Насте: – Продолжаем разговор…

– Может, не здесь? – предложила девушка.

– Одну минуту. – Костя вернулся за курткой, махнул на прощание приятелям и вместе с девушкой направился к выходу. Пока шли, успел ее как следует рассмотреть. Черненькая, с острым лисьим личиком, Настя выглядела весьма эффектно, но, как решил пиромант, лет ей уже было под тридцать. Да какая, собственно, разница, разговор же деловой предстоит или нет?..

Более-менее уединенное место удалось найти через пару подземных переходов от «Западного полюса» в безымянной закусочной, где к водке и самогону на разлив прилагались разной степени лежалости бутерброды и беляши. Как ни странно – посетителей почти не было, а официантка трепалась с продавщицей соседней продуктовой лавки и не обратила на забредшую парочку никакого внимания.

– Внимательно вас слушаю, – Костя уселся на шаткий стул и уставился на девушку.

– Мне вас рекомендовали знакомые… – словно не зная, с чего начать, замялась та.

– Какие?

– Если договоримся – скажу, – не стала откровенничать Настя. – Есть разовая работа по вашей специальности. Очень хорошо оплачиваемая. Интересует?

– В чем подвох? – сразу уловил недосказанность Костя.

– Ее выполнение будет связано с совершением противоправного деяния, – весьма обтекаемо сформулировала мысль девушка.

– А поподробней? – Нельзя сказать, чтобы предложение враз стало для пироманта неинтересным. Числились и за ним грешки, чего уж там. Но за копейки угодить на северную промзону или того хуже – на виселицу, радости мало.

– Надо вскрыть сейф, – после недолгого молчания решилась Настя.

– Приносите – вскрою, – пожал плечами нисколько не сомневавшийся в своих способностях пиромант. Сейф ворованный? И фиг с ним. Он-то об этом откуда знал? А загребет Дружина – отделается штрафом и все дела. – Если он не зачарованный, само собой.

– Сейф не зачарованный, – успокоила девушка. – Но он вмурован в стену.

– Блин! – выругался Напалм. Идти на дело с незнакомыми людьми? А оно ему надо?

– Оплата – пятая часть содержимого сейфа, – попыталась развеять его сомнения собеседница.

– Ну и сколько там лежит? – поморщился Костя. Деньги бы, конечно, сейчас очень не помешали. Потому как если не удастся перезанять – следующий месяц придется жить впроголодь. И на улице.

– Сто пятьдесят рублей. Серебром.

– Сколько?! – переспросил ошарашенный пиромант. Сто пятьдесят серебром – это ж шесть тысяч золотом!

– Сто пятьдесят рублей серебром, – повторила ожидавшая подобной реакции Настя.

– Лихо! – только и присвистнул Костя. Тысяча двести золотом за плевую работенку. Плевую, но незаконную. Тут уже шлангом прикинуться не получится. Нет – это соучастие по полной программе. Но тысяча двести рублей! Сколько же на такие деньги жить можно? Да при чем здесь «жить»? Войти в какое-нибудь дело и стричь купоны! Или самому что-нибудь замутить. Стать независимым! Обеспечить безбедное будущее и все такое…

– Как тебе такое предложение? – лукаво улыбнулась собеседница.

– Нужны подробности, – поморщился от раздиравших его противоречий пиромант.

– Если согласишься – будут. – Настя поняла, что собеседник заглотил наживку.

– Мне надо подумать.

– Нет времени. Завтрашняя ночь – последний срок, когда это дело реально можно провернуть.

– Отвечу завтра утром. В десять встречаемся здесь, – поднялся со стула Костя. – Устраивает?

– Вполне. – Девушка тоже встала. – Думаю, не надо напоминать о конфиденциальности нашего разговора?

– Само собой, – усмехнулся пиромант. – Да! Трупы не предвидятся? Я на мокруху не подпишусь.

– Нет, – твердо заявила Настя. – Никаких трупов.

– Хорошо, – кивнул Костя. – До завтра.

Из «Кишки» на площадь Павших Напалм поднялся в весьма растрепанных чувствах. Предложенный куш мог обеспечить его на всю оставшуюся жизнь. И это факт. Другое дело, что возможны варианты. Если повезет – этих денег хватит, чтобы начать собственное дело, если нет – остаток дней он проведет на казенных харчах на северной промзоне. И в том и в другом случае все его потребности на самом деле будут полностью удовлетворены. Вот засада!

Немного придя в себя на холодном ветру, Костя решил не рубить сгоряча, а сначала хорошенько все обдумать. И первым делом найти Ромку. Если выгорит с устройством на работу в Братство, плевать ему на эту тысячу с высокой колокольни! Пусть подавятся. Или вон – Жору-недоумка в дело берут.

– Костя! – уже на выходе с площади окликнул его один из стоявших у ржавого ларька парней.

– Да? – Напалм остановился, дожидаясь направившегося к нему Филиппа Гороховского.

– Слушай, тут о тебе не шибко хорошие ребята справки наводили, – оглянулся по сторонам Гороховский, – имей в виду.

– А что за люди? Бандиты? – заинтересовался Напалм, прекрасно осведомленный о круге общения Филиппа. – И что спрашивали?

– Люди серьезные. По моим меркам, весьма серьезные, – усмехнулся Гороховский. – Спрашивали, умеешь ли язык за зубами держать. Если что – я тебе ничего не говорил, но вообще, с ними лучше поосторожней.

– Кинут?

– По всякому может быть, – пожал плечами Филипп. – Бывай.

На следующий день ровно в десять Костя сидел в той самой безымянной закусочной в «Кишке» и без аппетита завтракал холодным беляшом. Настроение было ни к черту. Из головы не шло предупреждение Гороховского. По спине то и дело пробегали мурашки, хотелось все бросить и бежать отсюда, но парень усилием воли заставлял себя оставаться на месте.

Поступи подобное предложение на прошлой неделе – и, скорее всего, Костя с легким сердцем отказался. На прошлой неделе у него были хоть какие-то перспективы. Даже вчера были. А сегодня, как на грех, все полетело в тартарары.

Рома сказал, что ничего не нашел. И не найдет. Уников в Братство берут только в исключительных случаях.

Васю Светлячка вчера поймали за мухляжом в карты и долго-долго били. Понятно, что одолженные ему по пьяной лавочке пол-империала теперь вернутся очень нескоро. Если вообще вернутся.

А Студенту реально нужны бабки. И если с расчета отдать ему злосчастный червонец, то денег останется либо на квартплату, либо на обеды.

Нет, выкрутиться, конечно, получится. Первый раз, что ли? Но как же это все надоело! Жить впроголодь, выкраивать какие-то копейки, обивать пороги в поисках нормальной работы. А где ее найти – эту нормальную работу? С его-то умением? Кому он нужен? Даже в Дружину не взяли.

Надоело! Пора уже за ум браться. А тысяча двести золотом, как ни крути, это тысяча двести золотом!..

– Ну, что надумал? – присела за стол к пироманту опоздавшая на десять минут Настя.

– Если по техническим параметрам подойдем друг другу, я согласен. – Костя вытер жирные после беляша пальцы обрывком газеты и поежился из-за гулявшего по подземелью сквозняка.

– Что именно интересует?

– Наличие охранных чар, толщина и материал стенки, есть ли наполнитель и какой, размеры необходимого отверстия? Надо ли вскрывать внутренние ячейки?.. Да, еще – в каких условиях придется работать? Это тоже немаловажно. И сколько будет на все про все времени? Как-то так. – Напалм пожал плечами, предполагая, что девушка запросит тайм-аут. – И почему бы вам автогеном не обойтись?

– От автогена как раз сейф зачарован, – поморщилась Настя. – Но завтра контора переезжает. На новом месте сейф более высокого класса взломостойкости и с полным пакетом магической защиты. Остается только сегодняшняя ночь. По времени работа должна занять часов пять-шесть, не больше. Иначе не уложимся. Вскрывать придется в офисе – окна будут закрывать жалюзи. Особо шуметь нельзя.

– Дайте информацию по сейфу, и видно будет, – подумав, решил Напалм и шмыгнул носом. Насморк, чтоб его. – Хоть уровень защищенности какой?

– Дверца трехслойная. – Настя достала из кармана густо исписанный карандашными заметками листок. – Лицевая панель выполнена из специальной стали толщиной двенадцать миллиметров, потом огнеупорное наполнение из бетона и еще одна стенка толщиной три миллиметра. Внутренние ячейки вскрывать не требуется. Запирание трехстороннее.

– Весело, – хмыкнул пиромант. – Нельзя его из стены выковырять? Боковые стенки за пять минут вскроем.

– Полстены ломать придется, – покачала головой девушка. – Слишком много шума. Плюс зачарованные анкеры. Не вариант.

– Не уверен, что справлюсь за это время. – Костя оставил на столе пару мятых купюр и направился к выходу. – Я такими вещами раньше не занимался.

– Если вскрывать напрямую – да. – Настя поспешила за ним. – А если, не трогая лицевую панель, сразу воздействовать на ригели? Такое возможно?

– Теоретически – да, – задумался Напалм. – Теоретически.

– Ну и?..

– Схема есть? – Костя подышал на озябшие пальцы и чихнул. Что-то он совсем расклеился.

– Держи.

– Так, чего у нас тут? – Прислонившись к стене, пиромант несколько минут изучал нарисованную от руки схему, потом со вздохом вернул: – Сколько человек в деле?

– С тобой – четверо.

– Ты тоже идешь? – уточнил Костя.

– Охранник впустит только меня.

– Стоп! – Напалм резко развернулся к ней. – Мы же говорили, никаких убийств!

– Он в доле. Пятый, – поспешила успокоить его Настя. – Мы его свяжем, ничего доказать будет невозможно.

– Да ну? – засомневался Костя.

– Не беспокойся, – улыбнулась девушка. – Охранник знает только меня. И меня он не выдаст. Я натяну ему на лицо спортивную шапочку – больше никого не увидит.

– Лады, – скрипнув зубами, все же решился пиромант. Настя была весьма убедительна, а такие деньги на дороге не валяются. Но риск… К черту риск! – Мне нужны деньги на подготовку.

– Сколько?

– Два рубля серебром.

– В счет доли? – засомневалась девушка.

– Черт с вами, давай в счет доли! – махнул рукой Костя. – Давай, давай, мне кое-какими препаратами разжиться перед делом надо.

– Смотри, мы на тебя рассчитываем, – с явным намеком предупредила Настя.

– Я на вас тоже, – не стушевался Костя, принимая деньги: царской чеканки серебряный рубль и четыре червонца-новодела. – Где и во сколько встречаемся?

– Наверху у памятника в десять вечера. – Девушка накинула на голову капюшон и направилась к ближайшему выходу на улицу. – И не опаздывай!

– Непременно, – хмыкнул пиромант и зашагал к «Западному полюсу». На душе скребли кошки, но тяжесть монет в кулаке быстро прогнала нехорошие предчувствия. Покатило! Покатило!

Костя прошел мимо длинного ряда хлипких лавчонок, ютившихся у одной из стен подвала, свернул в неприметный проход, от пола до потолка расписанный тускло светившимися граффити. Скрипнула висевшая на честном слове дверь, и через полсотни шагов парень вышел к «Западному полюсу».

– Чего-то ты рано, – удивился при его появлении куривший в коридоре вышибала.

– Студент здесь?

– С чего бы? После вчерашнего раньше полудня точно зенки не продерет. А! Ты ж срулил раньше…

– Не в службу – передай ему. – Костя сунул охраннику червонец, решив не терять время на выслушивание подробностей очередного пьяного дебоша. Так и так потом расскажут.

– Заметано, – выкинул окурок в пятилитровую жестяную банку вышибала, которого подобными просьбами озадачивали через день, да каждый день. – Как увижу – передам.

Кивнув ему в знак благодарности, Напалм немного поплутал по подземным переходам и минут через пять поднялся по обледенелой бетонной лестнице на площадь Павших. Совсем рядом возвышался постамент с двумя бетонными фигурами: плечом к плечу стояли бородатый мужик с автоматом и сжимающий в руках толстенную книгу старик. Третью фигуру – еще одного мужика с автоматом, но без бороды, – сдернули с год назад, но штыри арматуры на ее месте торчали из постамента до сих пор.

У подножия памятника сидел закутанный в тряпье калека. На расстеленной прямо по снегу клеенке лежали самодельные ножи и наборы точильных брусков. Казалось, безногий продавец уставился в одну точку прямо перед собой, но появление Кости он срисовал сразу.

– Привет, Обрубок! – поздоровался Напалм.

– Привет, горючий продукт, применяемый в качестве зажигательных и огнеметных смесей, – хихикнул торговец, под ворохом тряпья которого внимательный наблюдатель с немалым удивлением разглядел бы добротный полушубок. – Зачем пожаловал?

– Дозу «Магистра» надо. – Пиромант поежился и в который раз уже пожалел, что не надел пуховик.

– Деньги есть?

– Знаешь, что есть? – фыркнул неоднократно выступавший посредником в подобных сделках Костя. – У кота на жопе шерсть!

– Вот там «Магистр» и поищи, – посоветовал Обрубок. – Внутрях.

– Сколько хочешь за дозу?

– Рубль тридцать серебром.

– Расценочки у тебя, однако! – возмутился Напалм. – А скидка?

– Запомни: скидок нет в двух местах – у меня и в крематории, – заявил калека. – Берешь, нет?

– Давай, – кинул Костя на клеенку серебряный рубль и два червонца. – Слушай, а чего из ножей порекомендовать можешь?

– Ты с какой целью интересуешься? – удивился, сгребая деньги, Обрубок. – В смысле нож зачем нужен?

– Для самообороны, – не подумав, ляпнул пиромант.

– Издеваешься? – хрипло расхохотался калека. – Ой, уморил! Самооборона – это как? Достал перо – все разбежались? Так это и в нормальном мире через раз сработает. А то и вовсе твоим же ножом и зарежут! Нет, братец, ножом пользоваться уметь надо.

– Ладно, не надо меня лечить, – отмахнулся Костя, которому пришедшая в голову идея показалась на редкость удачной. С ножом на кармане все спокойней.

– Ну, как знаешь, – только покачал головой калека и поднял с клеенки насаженное посередине дубовой рукояти под углом в девяносто градусов ромбовидное лезвие. – Вот возьми – тычковый. Разберешься сам?

– Чего не разобраться? – пожал плечами пиромант и сжал рукоять так, что основание лезвия прошло между средним и безымянным пальцами. – Дорогой?

– Сдачи хватит. Со скидкой. – Калека передал Косте запаянный целлофановый пакетик с красным желатиновым шариком «Магистра». – Не порежься!

– Учту. – Надев чехол, пиромант спрятал нож в карман и, сгорбившись из-за дувшего прямо в лицо ветра, зашагал домой. Надо переодеться, да и выспаться перед делом не помешает. И не то что не помешает, а просто-таки необходимо. Парень прекрасно понимал, что иначе до вечера совсем изведется. Ни к чему это. Надо отдохнуть.

На площадь Павших Костя пришел за полчаса до назначенного срока. Уличный рынок к этому времени уже закрылся, большинство торговых павильонов и лавок на первых этажах соседних домов – тоже. Пришлось дожидаться подельников на улице. Как назло похолодало, и пиромант последние минут десять прыгал на месте, пытаясь хоть немного согреться и унять стук зубов.

– Давно ждешь? – поинтересовалась почти не опоздавшая Настя.

– Да уж прилично, – передернул плечами Костя. – Ты одна?

– Пошли, нас уже ждут. – Девушка потянула его за собой к выходу с площади.

Они прошли метров сто по Красному проспекту в сторону Южного бульвара, когда со двора одной из пятиэтажек вынырнули две откровенно уголовного вида личности. Было этим жутковатым типам, в одинаковых черных «алясках» с накинутыми на головы капюшонами, лет под сорок, и еще прежде чем они начали говорить, Костя понял, что связался с плохой компанией. Очень плохой компанией. И впервые пожалел, что не послушал совета Гороховского. Вот только теперь духу выйти из дела у него уже не осталось.

– Здорово, огнемет! – протянул руку тот, что был повыше, с ножевым шрамом через левую щеку и свернутым набок носом. – Готов к труду и обороне?

– Всегда готов. – Костя постарался не выказать охвативших его сомнений.

– Молодца! – хлопнул его по плечу второй, бывший заметно хлипче приятеля, и широко улыбнулся, выставляя напоказ золотые фиксы. – Как оно наше ничего?

– Лучше всех, но никто не завидует, – отшутился Костя. – Работать где будем?

– Да тут недалеко. – Высокий шлепнул Настю по шубе чуть ниже спины. – Давай, беги, готовь поляну!

– Мы тут пока подождем, – придержал Напалма второй, когда девушка направилась во двор соседнего дома. – Да, я – Саня, этот типок – Юра.

– Костя, – представился пиромант. – Кстати, а кто вам меня порекомендовал?

– Филя Гороховский, – не моргнув глазом, выдал Юра. – Знаешь такого?

– Угу… – промычал Костя, которого такой ответ нисколько не успокоил.

– Все, пошли, – подтолкнул его во дворы Саня. – Время – деньги!

Когда они подошли к черному ходу какой-то конторы во дворе запущенного пятиэтажного жилого дома, дверь была слегка приоткрыта. Первым внутрь заскочил Саня, следом Напалм и последним – Юра, сразу задвинувший засов.

Охранник уже лежал на полу с натянутой на лицо лыжной шапочкой и скованными за спиной наручниками запястьями, а Настя стояла рядом с дверцей вмурованного в кирпичную стену сейфа. Один из замков был кодовым, второй закрывался каким-то хитрым ключом.

Юра первым делом осмотрел наручники охранника, Саня обошел окна. Расстегнувшая шубу Настя села за письменный стол и обшарила выдвижные ящики. Вполне ожидаемо ключей там не оказалось.

– Приступим, пожалуй. – Костя приложил ладонь к лицевой панели сейфа и начал понемногу нагнетать в пальцы энергию огня. Как он и предполагал, металл нагревался плохо, но минут за десять Напалму все же удалось вычислить точное расположение запиравших дверцу ригелей.

– Ты б разделся, – предложил ему Юра, когда пиромант снял ушанку и кинул ее на стул.

– Не жарко, – отказался Костя, закрыл глаза и попробовал пережечь один из стальных штырей. Сразу же матернулся и отошел от сейфа.

– Проблемы? – забеспокоился Саня.

– Вода есть здесь? – осмотрелся по сторонам Костя. Предстоящая работа оказалась ему не по силам. Выжечь отверстие в лицевой панели? Легко! За пару дней с перекурами – легко. Пережечь только ригели намного проще, но вот сделать это настолько ювелирно, чтобы не сплавить дверцу и стенки в единое целое… Нет, тут без допинга не обойтись.

– В помещении охраны. – Настя указала на ведущую в коридор дверь.

– Спасибо. – Пиромант вытер с лица пот и с горошиной «Магистра» в руке направился к двери.

– Чего еще случилось? – Саня вслед за Костей заглянул в комнатку охранников.

– Нормально все. – Набулькав полстакана воды, Напалм надорвал упаковку с желатиновым шариком «Магистра», заранее сморщился и проглотил капсулу. Его передернуло, и даже несколько глотков воды не смогли прогнать неприятные ощущения.

– Точно?

– Сказал же! – излишне резко ответил Костя. Ему уже было не до разговоров: тело начало гореть огнем, и постепенно основное жжение сконцентрировалось в ладонях и висках. Мир словно потек, очертания предметов смазались, а вот цвета, наоборот, сделались ядовито-яркими. Пиромант вдруг понял, что прекрасно различает ауры людей и свечение энергетических линий. Глаза заломило, в темечко ввинтился огненный шип, и, только собрав в кулак всю свою волю, парень сумел взять под контроль бушевавшую внутри энергию огня. – Все, начинаем…

Не глядя по сторонам, Костя промаршировал к сейфу, стальной блеск которого налился темно-синим свечением. Да и вообще темнота в комнате, разгоняемая только проникавшим из коридора светом теперь была для пироманта вовсе не столь непроницаема, как раньше. Под воздействием усиливавшего колдовские способности препарата Напалм прекрасно различал мельчайшие детали и оттенки цветов. И мало того – чувствовал разлитые по комнате крохи магической энергии.

– Нужно чего? – вновь вырвал его из состояния странной отрешенности голос Сани.

– А?.. Нет. – Приложивший к лицевой панели ладонь Костя сосредоточился и теперь без всяких усилий различил темные полосы внутри металла. Ригели.

Легкое движение рукой, и вырвавшаяся из пальцев пироманта тепловая энергия, оставив в неприкосновенности железную дверцу, легко рассекла два верхних штыря. Ухмыльнувшийся Костя начал было примериваться к боковым запорам, но резкая вспышка боли, обжегшая кончики пальцев, заставила его согнуться напополам.

– Чего это с ним? – нахмурился усевшийся на стол Юра.

– Порядок, – выпрямился пиромант, который вовсе не был в этом уверен. Доза «Магистра» существенно усилила его способности к управлению тепловой энергией, но организм оказался к этому не готов. По крайней мере, на подушечках пальцев уже начали вспухать волдыри. Да и в целом энергетика пошла вразнос, и теперь Косте приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удержать под контролем собственную силу. Вот только получалось это у него не очень: в нескольких местах на обоях начали проявляться подгорелые пятна.

– Будем надеяться, – хмыкнул Саня и зашмыгал носом, унюхав запах гари.

– Стопудово! – заявил Костя и сунул пальцы в предусмотрительно набранный стакан холодной воды. Вода закипела, мгновение спустя лопнуло тонкое стекло.

– Ой! – взвизгнула Настя.

– Нормально все. – Пиромант немного успокоился и приступил ко второй паре ригелей. На этот раз он действовал не спеша и провозился с четверть часа. Но зато и отката удалось избежать. Пока. Костя с ужасом осознал, что где-то внутри копится усталость, а полыхающая энергия свивается в плотный клубок, готовый взорваться в любой миг.

Несколько минут Костя переводил дух, потом вернулся к сейфу и замер в нерешительности. Если вновь попробовать срезать ригели с кавалерийского наскока – запросто можно нарваться на такой откат, что мало не покажется. А если возиться как в последний раз, то довести до конца работу будет весьма и весьма непросто. Скрутит приступ – и прости-прощай обещанное вознаграждение.

– Воды принесите, – попросил Костя и одним резким движением провел рукой по нижней кромке сейфовой дверцы. Вспышка боли, резь в обожженных кончиках пальцев, и он со стоном повалился на колени. Но тут же отдернул руку от ковра – на полу остался выжженный отпечаток ладони.

– Где вода?! – стараясь не сорваться на крик, взвыл Напалм.

– Сейф не открывается, – несколько раз дернул за ручку Саня.

– Воды! – стиснув левой рукой правое запястье, прорычал Костя.

– Держи, – подбежала к нему Настя.

– Давай, – выхватил у нее кружку Костя и вылил на горевшую огнем ладонь. Сразу стало легче, но только на время: мгновение спустя Напалма начало мутить, а стены кабинета принялись вертеться вокруг него. Глубоко задышав, ему удалось справиться с тошнотой, и тотчас в висках застучали крохотные молоточки, предвещавшие приближение магического отката.

– Сейф не открывается! – встряхнул пироманта за плечи Юра. – Не открывается!

– Отвали, – оттолкнул его ничего не соображавший Напалм. Закрыл глаза, помотал головой и кое-как поднялся с колен. Где-то совсем глубоко тлел уголек еще недавно переполнявшей пироманта силы. Но сейчас Костя был не способен и прикурить с помощью своего дара сигарету. – Наверное, пригорело где-нибудь, дерните посильнее.

Тут Косте вновь стало плохо, и он тяжело облокотился о стол. Наконец, головокружение стихло и, глубоко дыша, парень рискнул открыть глаза:

– Насть, сколько времени прошло?

– Полчаса.

– Вот как? – Костя приложил ко лбу левую ладонь и повернулся на скрежет железа: как оказалось, бандиты все же сумели выворотить дверцу сейфа и сейчас перебирали его содержимое.

– Ну что?! – подбежала к ним девушка.

– Нормально, – сверкнул золотыми фиксами Саня. – И тебе с приятелем хватит и огнемету останется.

Костя только улыбнулся. Сделал! Он это сделал! Одно непонятно – все, пробовавшие «Магистр», в одни голос утверждали, что его действия хватает часа на три-четыре. А он через полчаса уже как выжатый лимон. Хотя силы вроде начинают восстанавливаться. Так и есть – в ладонях вновь разгоралось знакомое жжение.

– Эй, огнемет, держи премию. – Юра швырнул перетянутую аптекарской резинкой пачку банкнот пироманту и шагнул к Насте.

– Чего?! – удивился поймавший толстый пресс стотысячных купюр Костя, оторвал взгляд от денег, и тут что-то шибануло его в правый бок. Парень отлетел к стене и завалился на пол.

– Что вы де… – завизжала девушка, но Юра обхватил ее сзади и одним движением свернул шею.

Заслышавший непонятную возню охранник начал, что-то мыча через закрывавшую лицо шапочку, подниматься с пола, но неторопливо подошедший Саня спокойно приставил к его затылку глушитель ПМ и выстрелил.

– Они что, и в самом деле думали, что охранника не заподозрят? – перекладывая золотые и серебряные монеты из сейфа в сумку, поинтересовался Юра у подельника. – Наивняк…

– Живой? – Саня направил пистолет на зажавшего простреленный бок Костю. – Это хорошо. Ты нам еще пригодишься.

– За что? – еле выдавил из себя Напалм. – Меня-то за что?..

– Думаешь, в Форте много спецов, способных вскрыть такой сейф? – Бандит остановился в паре шагов от него. – Сомневаюсь. Ладно, жги бабу!

– Чего?!

– Бабу жги! Лицо. Засветились мы с ней, – распорядился Саня. – А так придет Гонзо поутру – оп-па, а тут жмуры! Видать, не поделили между собой чего-то. А мы и не при делах. Пусть попробуют найти того, кто деньги унес.

– Я не могу… – просипел почти терявший сознание от боли пиромант.

– Ну-ка повтори! – подошел к нему вплотную бандит.

– Выдохся, – объяснил Костя и взвыл, когда Саня, не особо сдерживаясь, ткнул его носком ботинка в простреленный бок. Накрывшая с головой боль уходила медленно, короткими вспышками терзая раненую плоть, и способность вымолвить хоть слово вернулась к пироманту лишь через несколько минут. – Не надо…

– Не хочешь умирать долго и мучительно – жги! – Бандит отвел ногу для удара. – Живее!

– Подожди, – просипел раненый Напалм. – Я сейчас…

Он дотянулся до начавшего вновь разгораться огонечка силы и попытался оценить свои шансы на успех в схватке с бандитами. Не будь он ранен и ударь первым… А так – ничего не добьется. Но и уродовать мертвую девушку тоже не будет. Лучше хоть одного с собой прихватит…

– Быстрей! – рявкнул Саня.

– Кончай с ним, – распорядился второй бандит. – Проще пожар устроить…

Костя уставился на пистолет, отчаянно попытался раздуть едва тлевшие отголоски еще недавно полыхавшего пламени, и у него это почти получилось. Потекшая из вскинутой руки сила обжигающими лепестками огня заклубилась перед пиромантом, но стрелок оказался быстрей. Вырвавшаяся из самодельного глушителя вспышка, удар в голову и бесконечный полет во тьму.