Текст книги "Кроваво-Черный"

Глава 22

Я открыл глаза и долго тупо смотрел в потолок. Может быть, всё, что происходило со мной в последние дни, было всего лишь дурным сном? А сейчас я наконец проснулся и смотрю в потолок своей спальни, которую никогда и не покидал. Ведь если подумать – версия о самом длинном и реалистичном сне в истории человечества звучит не более фантастично, нежели история о подростке-вампире, сбежавшем из дома, отделавшем в драке сразу десятерых, ограбившем наркоторговцев и убившем своего лучшего друга,

отрубив ему голову. Собственно, почему бы и нет? Этот потолок точь-в-точь как в моей комнате! Он тоже белый. Но как бы долго я в него ни пялился – рано или поздно придется посмотреть в другую сторону и узнать, было ли все это наяву или во сне. Я повернул голову. На прикроватной тумбочке стоял большой электронный будильник. На его циферблате значилось 2:00 РМ.

Это был не мой будильник и не моя тумбочка, и стены здесь были не мои, и надетая на мне футболка с пандой Фонда дикой природы тоже была не моя. Я снова отвернул голову и уставился в потолок. Я не хочу вставать! Я не хочу разбираться с тем, что случилось вчера, и что теперь делать, и что будет со мной, и что будет с моей мамой, и что будет со всем этим чертовым миром! Не хочу! Не хочу и не буду! Буду лежать тут и смотреть в потолок!

Однако разглядывание чертовски белого потолка – дело чрезвычайно утомительное. Я поднялся и спустил ноги с кровати. Попытался нащупать на полу тапочки, которых там естественно не оказалось, так как это не моя спальня. Ну и черт с ними! Пойду босиком! Выйдя из комнаты, я решил осмотреть дядины апартаменты. Чем бы мой дядя ни занимался, у него определенно водились деньжата. И много! Гостиная, размером с весь первый этаж нашего дома, выглядела, словно картинка из какого-нибудь модного журнала об интерьерах, которые так любит читать моя мама. Кожаные диваны, белоснежный ковер с длинным ворсом, стеклянный столик и стеллажи для книг до самого потолка. На почетном месте был установлен просто гигантский телевизор – не менее сотни дюймов по диагонали. Если бы кто-нибудь сказал мне, что это самая большая плазма в мире – я бы запросто поверил. Удивительно, как последнее время, где бы я ни очутился, везде обнаруживался огромный телевизор!

В углу, отделенном барной стойкой, судя по всему, сделанной из цельного куска какого-нибудь дорогущего мрамора или гранита, располагалась блестящая хромированная кухня. Я подошел к холодильнику и открыл его дверцу. Внутри было пусто. Логично – зачем вампиру еда? Хотя нет – внизу, в выдвижных ящиках, предназначенных для овощей и фруктов, хранилось два десятка небольших бутылочек с яркими этикетками, на которых были нарисованы малина, клюква и клубника, а все надписи выполнены иероглифами. Наверняка какая-нибудь элитная японская газировка – причуда богатых. Я посмотрел в противоположный конец гостиной и увидел компьютерный стол, на котором было установлено сразу пять мониторов – один большой посередине, два поменьше по бокам и ещё два таких же над ними. Я подошел к этой компьютерной арт-инсталяции. На самом столе лежали сразу три клавиатуры – две обычные и ещё одна какая-то замороченная с множеством неизвестных мне символов и функциональных клавиш.

Я нажал «Enter» на той, что была ближе к краю стола. Все мониторы разом ожили и высветили на своих экранах надпись «Введите пароль». Я уже было потянулся ко второй клавиатуре, чтобы ещё что-нибудь нажать, но меня остановил оклик:

– А вот этого делать не стоит.

Я убрал руки в карманы – вроде как ничего и не делал. Дядя подошел к столу и начал вводить пароли один за другим.

– Пять разных паролей по двенадцать символов каждый? Не слишком ли сложно для того, чтобы защитить свою переписку в Facebook?

– О! А это ещё и не всё!

Дядя достал из кармана связку ключей и выдвинул верхний ящик стола. Внутри, под стопкой бумаг, обнаружилось небольшое устройство с замочной скважиной, провод от которого уходил куда-то вглубь стола. Дядя вставил ключ, повернул его в замке и нажал клавишу 3Enter». Сообщения «Введите пароль» на экранах сменились пятью разными рабочими столами.

– Вот так! Если кто-то магическим образом сможет правильно набрать все пять паролей, но не использует этот ключик, запустится специальная программа. Она очистит все жесткие диски и память, а после окончания работы заставит компьютер разогнаться до

предела своих мощностей, что, в свою очередь, приведет к перегреву, короткому замыканию и, скорее всего, небольшому взрыву.

– Ты, наверное, пиратские фильмы с торрентов качаешь? Из-за этого такие меры предосторожности? – попытался пошутить я.

– Ага, тип того. Я зарабатываю на жизнь программированием, в основном законным, но не всегда. К тому же здесь хранится множество информации о таких же, как мы с тобой, вампирах – все эти данные ни при каких обстоятельствах не должны попасть в чужие руки. Поэтому и такая серьёзная защита. Ну, ещё и отчасти потому, что это прикольно. Так я чувствую себя Джеймсом Бондом.

– Так ты хакер? Ооо!!! А что ты самое крутое в своей жизни хакнул? Расскажи! Расскажи!

Не знаю почему, но эта новость вызвала у меня какой-то детский восторг. Наверное, нервная система, истощенная событиями последних дней, теперь барахлила и не совсем правильно срабатывала на внешние раздражители.

Дядя загадочно улыбнулся.

– Порядочные джентльмены, конечно, не хвастаются победами на любовном фронте, но, например, в 2012 я взломал сайт ЦРУ.

– ЦРУ в 2012? Помню-помню! Я думал, это были Anonymous? Дядя ещё более загадочно улыбнулся и кивнул головой.

– Ооо!!! Так ты в Anonymous! Это так круто! А покажи что-нибудь! Давай взломаем Пентагон прямо сейчас? Или сайт Бибера? Давай! Давай! Давай!

– Успокойся, для этого ещё найдем время! А пока у тебя, наверное, достаточно куда более важных вопросов. Пойдем на кухню – позавтракаем и обсудим сложившуюся ситуацию.

Мы прошли на кухню, и я уселся за стол. Дядя открыл холодильник, достал две бутылочки той самой непонятной японской газировки и протянул одну из них мне.

– А есть кукурузные хлопья или тип того? Я не ел обычной пищи с тех самых пор, как сбежал из дома, и сейчас прям хочется закинуть в себя что-нибудь из прошлой жизни. Или ты, как настоящий вампир, не ешь человеческую пищу?

– Не, вообще-то, конечно, ем, для удовольствия, но просто сейчас как-то все запасы разом закончились. Теоретически, по мнению наших ученых…

Я удивленно посмотрел на дядю.

– Да, да, у нас есть свои ученые! У нас много чего своего есть. Так вот – теоретически организм вампира даже способен усваивать белки, углеводы и прочие калории из обычной пищи, просто у нас этот процесс работает значительно менее эффективно, нежели у людей, и получается, чтобы просто не умереть с голоду, вампиру нужно съесть сотню человеческих порций. К тому же наш организм нуждается в специфических веществах, которые содержатся исключительно в крови. Здесь все так же, как у людей, в отношении витаминов – если человек станет питаться, например, одним только хлебом, в его организм не будет поступать витамин С. Придерживающийся такой диеты, начнет быстро утомляться, чаще болеть и, в конце концов, умрет от цинги. Что, между прочим, было очень популярно во времена Великих географических открытий, когда моряки месяцами не видели свежих фруктов и овощей.

Я слушал дядю и вертел в руках бутылку с газировкой.

– Ты слушай и пей! Тебе нужно восстановить силы.

Я откупорил крышку и поднес горлышко к губам. Внутри оказалась совсем не газировка, а какая-то довольно густая жидкость розового цвета с одновременно соленым и сладким привкусом.

– Ну как?

Я показал поднятый вверх большой палец и в несколько глотков осушил бутылочку.

– А теперь подожди – сейчас послевкусие почувствуешь.

И правда – теперь я ощутил на языке вкус малины.

– Что это? Отличная штука!

– Это наш фирменный напиток. Мы называем его Бладберри. Заменитель крови – частично синтезированный, частично из крови животных. Ну, а малиновое послевкусие – это уже так, баловство.

Я посмотрел на пустую бутылочку Бладберри, затем на дядю и, наконец, решился задать вопрос, который не давал мне покоя все это время, но который я так боялся произнести вслух.

– Дядя Майк…

– Можно просто Майк, без дяди.

– Хорошо, Майк… Так ты… Ты не убиваешь людей?

– Вот и докатились до главного вопроса, – дядя улыбнулся доброй и приветливой улыбкой. – А если скажу, что убиваю, ты и мне голову отрубишь?

Разглядев на моем лице напряженное выражение, Майк осознал, что мне сейчас совсем не до шуток.

– Нет, Сэмми, я не убиваю людей. Я и мои друзья-вампиры, о которых я уже говорил ранее, мы не убиваем людей. Мы своего рода вампиры-вегетарианцы, или, как мы сами себя называем, – дневные, а обычные вампиры-людоеды соответственно – ночные. Мы питаемся исключительно той славной жидкостью, которую ты только что попробовал.

– А в Японии что – есть целая вампирская промышленность, с заводами по производству Бладберри? – я внимательно вгляделся в этикетку. – Или это китайские иероглифы?

– Иероглифы японские, но сама жидкость наша, отечественная. Яркая этикетка с непонятными знаками – это все для отвода глаз, я её сам в Photoshop склепал. Бладберри мы производим сами, прямо здесь, в Бриксби. И рецепт тоже наш собственный.

Дядя откупорил свою бутылку и сделал пару глотков.

– Так, ладно, самый главный вопрос ты задал, теперь стоит разобраться с нашими текущими проблемами.

– Но у меня ещё куча вопросов о вампиризме и всем, что с ним связано.

– О, ты не волнуйся – мы обязательно продолжим этот разговор. Более того – я познакомлю тебя со специалистами, которые знают о вампирах гораздо больше меня, и они с радостью ответят на все твои вопросы.

– Ты познакомишь меня с другими вампирами?

– Обязательно! Тебе же нужно как-то вливаться в новую социальную группу. Но сейчас у нас есть одна очень важная проблема.

Я вопросительно посмотрел на дядю.

– Твоя мама.

– Черт! – я ударил себя ладонью по лбу. – Как я мог об этом позабыть! Она, наверное, там с ума сходила все это время! Но я не мог! Я должен был уйти! Черт! Черт! Черт!

– Успокойся! Я всё понимаю. Ты поступил правильно! Глупо, конечно, но в принципе правильно. Вчера я уже говорил с твоим отцом и сообщил ему, что с тобой всё в порядке. Он в курсе всего.

– В курсе? Всего!?! Он знает, что я вампир??? Дядя хитро улыбнулся.

– Сэмми, я, конечно, все понимаю – у тебя был огромный стресс из-за всего этого, но вот теперь, когда самое плохое уже позади, включи голову! Ты же не глупый парень! Подумай: ты вампир и я, твой родной дядя, тоже вампир. О чем это говорит?

– Нееет! Нет! Нет! Не может быть! Папа тоже вампир? Не может быть!

– И да, и нет. Видишь ли, Сэм, вампиризм, как и многие другие генетические признаки, или, как считают некоторые специалисты, в нашем случае генетическое заболевание, передаются из поколения в поколение, но не обязательно каждому потомку.

Ты, я, твой дед, твой прапрадед и другие в нашем роду были вампирами, но многие ими не были. Я вампир, но твой отец нет. Он является лишь носителем вампирского гена, и от него этот ген передался тебе. Но твой дедушка и я – мы вампиры, поэтому твой отец знает обо всех этих вампирских штуках. Когда ты сбежал, он сразу же сообразил, в чем было дело. Позвонил мне, так как в отличие от него я вращаюсь в этом мире, и попросил разыскать тебя. Что я в итоге и сделал. Однако твоя мать ничего этого не знает, и я думаю, ты согласишься с нашим мнением, что ей и не стоит знать.

Дядя вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул головой в ответ.

– Вчера я сообщил твоему отцу, что нашел тебя, а он передал твоей маме, что ты жив и здоров. Но на этом пока все – дальше нам нужно было придумать какую-нибудь правдоподобную версию, где ты пропадал и почему сейчас не можешь вернуться домой. Ты ведь согласен с тем, что тебе пока рано возвращаться под родительское крыло? Для начала стоит научиться жить со своей новой сущностью – узнать, что можно, а чего нельзя делать вампиру или, например, как спрятать клыки и стоит ли приобретать специальную зубную щетку для такого дела.

Он снова вопросительно посмотрел в мою сторону. А я опять молча кивнул в ответ.

– С утра, пока ты спал, я поговорил с твоим отцом. Мы придумали следующую версию, которой и тебе нужно придерживаться. На твоем последнем матче, если ты ещё об этом что-то помнишь, ты сшиб с ног двух игроков противоположной команды, и они долго не могли подняться. Ты испугался, что покалечил их, и поэтому убежал. Да, а ещё ты сильно поругался с Кристи, и это тоже повлияло на твоё решение.

Я перебил дядю на полуслове:

– Кристи? Как она? Откуда ты знаешь о нашей ссоре? Она в порядке?

– С ней все хорошо. Когда ты пропал, твои родители первым же делом позвонили Кристи. Она сказала, что вы поругались перед игрой.

Я снова перебил дядю:

– Поругались? Она сказала – просто поругались, а больше ничего?

– Вроде бы нет, просто поругались. А было что-то ещё?

Неприятные воспоминания вновь навалились на меня приступом тошноты. Я крепко сжал зубы и опустил взгляд, стыдясь посмотреть дяде в глаза.

– Сэмми, я хочу тебе помочь. Если есть ещё что-то, о чем я должен знать – расскажи мне. Я не стану тебя ругать.

Я попытался ответить что-нибудь, но все слова разом покинули мою голову. И я просто сидел с приоткрытым ртом, уставившись себе под ноги, будто бы вместо плитки там была какая-нибудь знаменитая картинка средневекового художника.

– Если не хочешь говорить об этом сейчас – ничего страшного. Расскажешь, когда будешь готов.

Я кивнул в ответ.

– В общем, ты сбежал. Уже на следующий день хотел вернуться, но тебе было очень стыдно за свой побег. Этого, конечно, не говори матери – ни один подросток в таком не признается. Это тебе информация для размышления, чтобы, так сказать, лучше вжиться в образ. Все это время ты жил у друзей и знакомых, которых твоя мама не знает, их имена придумаешь сам. Главное, что не где-нибудь в подворотне. И вот долгожданный финал – как я тебя нашел и почему ты не можешь вернуться домой. Вчера ты со своими друзьями пошел на чью-то домашнюю вечеринку. Вы там пили, танцевали и веселились на полную катушку. По жалобе кого-то из соседей приехала полиция, и тебя и несколько твоих друзей задержали. Оказалось, что тот, кто организовал вечеринку, не имел никакого отношения к этому дому – он просто вломился туда и незаконно жил несколько дней, пока хозяева отдыхали на Барбадосе. Ты, естественно, ничего не знал и вообще не дружишь с этим парнем. Если спросят – его знал знакомый знакомого твоего знакомого, а сам ты с такими отморозками не водишься. В общем, ты ни в чем не виноват, но в полиции тебе с друзьями предъявили обвинения в незаконном проникновении, порче имущества и всем

прочем в таком духе. И тут тебе страшно повезло – судья оказался моим старым другом, и он согласился не портить твое личное дело уголовной статьей. Мы договорились, что ты отработаешь месяц на общественных работах – ну, там мусор будешь убирать или раздавать бесплатный суп в столовой для бездомных. Но отпустили тебя исключительно под мою личную ответственность, и на этот месяц тебе запрещено покидать город. Так что жить ты будешь теперь у меня. Мама, конечно, обязательно навестит тебя, но я думаю, что смогу уговорить её не приезжать хотя бы в течение недели – мол, пока тебе очень стыдно за то, что ты натворил, и встреча с ней будет для тебя лишним стрессом. Дядя остановился и сделал ещё пару глотков Бладберри.

– Уяснил?

– Угу.

– По идее, отец уже рассказал эту историю твоей маме, так что сейчас я позвоню тебе домой и подтвержу его слова. А затем мама наверняка захочет поговорить с тобой. Ты как? Сможешь убедительно сыграть свою роль? Говори поменьше и побольше вины в голосе.

– Постараюсь.

Дядя допил свою бутылочку Бладберри, поставил её на стол и похлопал меня по плечу.

– Пошел звонить.

Он ушел в свою спальню, дверь в которую находилась на другом конце гостиной, напротив стола с компьютером. Я взял пустую бутылку Бладберри и стал нервно катать её по столу между ладонями. Через несколько минут дядя вернулся, держа в руке мобильный телефон и закрывая пальцем отверстие микрофона.

– Готов?

Я пожал плечами и взял мобильник. Посмотрел на него какое-то время, сглотнул, ощутив, как в горле назревает нервный ком, и, наконец, поднес телефон к уху.

– Да, мам, привет…

Я нажал кнопку окончания вызова и положил мобильный телефон на стол перед дядей.

– Договорил? Всё в порядке?

– Ну, мама, конечно, сразу же ударилась в слезы, но в принципе все более-менее нормально.

– Вот и ладненько. С мамой утрясли, теперь можно поговорить о том, как мы вместе с тобой будем жить.

– Вроде того, что я должен делать здесь уборку каждое воскресенье и нельзя громко слушать музыку?

– Нет, скорее поговорим о том, чем ты вообще будешь заниматься как минимум ближайший месяц. Для начала ты вернешься к своему школьному обучению.

Я собирался возразить, но Майк поднял указательный палец вверх и продолжил:

– Но будешь делать это на дому. Завтра я съезжу в твою школу и договорюсь, чтобы тебя перевели на экстернат – возьму твои учебники и задание на год вперед. Нечего тебе тут расслабляться! Вампиризм вампиризмом, а образование, хотя бы среднее, нужно каждому.

– И я прям сам в одиночку буду учиться? Без учителей? Да я ж вроде бы не вундеркинд, я так не смогу!

– Ты уже знаешь, что мы с тобой и нам подобные сильнее и быстрее людей. Так вот ты удивишься, но мы так же и примерно в такой же степени умнее людей. Наши мозги работают быстрее, а память способна хранить куда больший объем информации. Так что ты справишься. К тому же, у нас в Ордене есть замечательный педагог, который в случае чего сможет помочь тебе с любыми уроками. Она же ответит и на все твои вопросы о природе вампиризма.

– «У нас в Ордене»? У вас там какой-то рыцарский кружок кройки и шитья что ли есть? Тамплиеры или как их там в Индиане Джонсе называли?

– Что-то вроде того. Как я уже говорил тебе, вампиров много, некоторые из них плохие, некоторые хорошие – как мы с тобой. Большинство дневных вампиров живут самой обыденной жизнью – у них есть постоянная работа, семья, дом в пригороде, за который нужно ещё десять лет выплачивать ипотеку, и все в таком духе. Но, как и у любой другой социальной, культурной или расовой группы, у вампиров есть и свои организации. У рабочих – профсоюзы, у байкеров – клубы, у афроамериканцев – Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения, а у дневных вампиров – Орден Стражников Ночи.

– Название крутое! А у вас есть какое-нибудь особое тайное рукопожатие или фирменные цвета? – попытался сыронизировать я.

– Ага, и герб, и гимн, и собственная торговая марка, – улыбнулся в ответ Майк. – У нас вроде бы есть какая-то древняя эмблема и что-то вроде устава, написанного ещё на латыни, но мы не заморачиваемся особо внешней атрибутикой – мы же тебе не Католическая церковь. Нам главное суть нашего Ордена, то, чем мы занимаемся, а не то, насколько круто мы выглядим.

– И чем занимается ваш Орден?

– Разными вещами. Производим Бладберри, поддерживаем связь между дневными, разрабатываем различные необходимые для вампиров вещества и препараты, которые ты не купишь в простой аптеке. Например, у нас есть особый солнцезащитный крем с длительным эффектом – помазался раз, и целую неделю можешь ходить под солнцем, как обычный человек. Также мы занимаемся поиском и обучением молодых вампиров, таких вот, как ты. Поверь мне – ты далеко не первый парнишка, который в один прекрасный день проснулся утром и вместо новых волос на груди обнаружил парочку гипертрофированных клыков. Большинство из них так же не знают, что делать и куда деваться, и чаще всего совершают какие-нибудь глупости. Ты, кстати, далеко не худший пример.

– Вы занимаетесь обучением? Меня будут чему-то учить ещё помимо школьной программы?

– О да! И многому! Например, как контролировать свои силы или держать в узде собственные клыки. Тебе понравится! В программу входят единоборства, стрельба и прочие крутые штуки!

– Типа каратэ или дзюдо?

– Типа всего сразу. Ты вампир – боевые искусства даются нам лучше всего, ведь здесь работает и тело, и мозги. На то, чтобы изучить в совершенстве какой-нибудь один стиль, у человека уходят долгие годы. Ты же, в свою очередь, за пару месяцев сможешь овладеть навыками джиу-джитсу на уровне олимпийского чемпиона. У нас очень крутой тренер – по слухам, он в совершенстве владеет абсолютно всеми известными науке видами боевых искусств.

– И сколько у него ушло на это времени?

– Точно не знаю, он не слишком-то разговорчивый. Но он старый. Опять-таки, по слухам, так как о его личной жизни я практически ничего не знаю, он ещё воевал во Вторую Мировую Войну.

– Он какой-нибудь пожилой мудрец вроде Йоды или мистера Мияги?

– А! Ну да! – дядя ударил себя ладонью по лбу. – Ты и этого ещё не знаешь. Мы, вампиры, не только сильнее, быстрее и умнее людей, но мы ещё и живем гораздо дольше и стареем значительно медленнее.

– Медленнее стареем? Я думал, мы вообще бессмертные, ну, если, конечно, не всадить серебряную пулю в сердце или голову не отрубить к чертям собачьим.

– Нет, это ложное представление, сложившееся именно из-за того, что мы живем значительно дольше простых смертных. Представь – ты обычный средневековый крестьянин и ещё твой дед рассказывал о жутком вампире, жившем в замке на скале, а потом ты увидел его собственными глазами и далеко не старого – естественно, ты решишь, что он бессмертный. Так и галапагосские черепахи в свое время, наверное, казались кому-то бессмертными.

– Что за черепахи?

– Да здоровые такие, живут на островах в Тихом океане, весят под девятьсот фунтов и живут по двести лет.

– А мы с тобой можем пережить такую черепаху?

– Скорее всего! В среднем простые вампиры, вроде нас с тобой, живут как раз лет по двести – двести пятьдесят. Однажды я знавал четырехсотлетнего вампира. Хотя, может быть, он и врал. Но, возвращаясь к твоему вопросу о мистере Мияги, – нет, наш тренер вполне себе в хорошей форме.

– И он научит меня всяким крутым приемчикам?

– Конечно, если будешь себя хорошо вести.

– А когда начнем?

– Где-то минуты через двадцать три.

– Двадцать три? Откуда такая точность?

– Двадцать минут на дорогу до базы нашего Ордена и три минуты тебе на сборы. Дядя поднес наручные часы поближе к лицу и вопросительно посмотрел на меня.

– Чего сидим? Кого ждем? Время пошло!

Я подскочил со стула и побежал в свою комнату.