Текст книги "Кроваво-Черный"

Пятьдесят шестой был напуган, но он цеплялся за меня руками и пытался пинать ногами. Кровь из его носа попала мне на лицо. И тогда случилось неизбежное – я раскрыл рот во всю ширину и обнажил две пары огромных вампирских клыков. Из груди вырвался очередной животный рык. Ну, всё – сейчас я сожру его к чертям собачьим. Я уже совершенно не управлял ни своим телом, ни своим разумом. Если на парковке, когда я так жестоко обидел Кристи, внутри меня ещё оставался человек, то сейчас он исчез. Теперь я вампир. Один лишь вампир, безумно жаждущий человеческой крови.

Я медленно, наслаждаясь моментом, начал приближать к своему лицу, а точнее к зубам, висящее в воздухе тело жертвы. Сейфти Пантер разглядел мои клыки. Он больше не сопротивлялся. Его тело безвольно обмякло, и он замолчал. Я посмотрел в его глаза. В них больше не было страха, в них был первобытный ужас. Ужас и слезы. Он заплакал.

Громко, навзрыд. Здоровенный детина под шесть футов[22]22
  6 футов = 1,83 м


[Закрыть] ростом плакал, как маленький ребенок, сотрясаясь всем телом.

Последний раз я слышал подобные звуки лет пять назад. Тогда Мэри учились кататься на велосипеде. Она упала и сильно ободрала себе об асфальт все коленки. Родителей тогда не было дома, поэтому собственно Мэри и каталась без наколенников. Рядом оказался я один. Отнес тогда ещё совсем малютку в дом, самостоятельно обработал её ссадины и долго укачивал в своих руках, пока она не успокоилась. Воспоминания о Мэри отрезвили меня, но я не знал, как надолго этого хватит.

Я развернулся и бросил пятьдесят шестого в сторону, подальше от себя. Он с грохотом врезался в ряд шкафчиков на противоположной стене и упал на пол. Не знаю, что произошло с ним дальше, потому что в ту же секунду выбежал из раздевалки и поспешил убраться прочь от него, от других игроков, от зрителей и вообще от всех людей, которые могли пробудить во мне этот ужасный вампирский аппетит.

Глава 12

Покинув раздевалку, я прибавил скорости и побежал домой, на ходу стирая с лица кровь, что успела накапать на меня из разбитого носа пятьдесят шестого. Вся моя семья сейчас была на стадионе, а значит, дом пуст и у меня есть, как минимум, минут двадцать-тридцать, чтобы собрать необходимые вещи и убраться к чертям собачьим из родного гнезда, из города, из штата, из долбаной страны! Если понадобится, я вплавь доберусь до Кубы! Хотя нет – лучше отправиться на Аляску, забиться в самый глухой её угол, соорудить себе из снега иглу, как у Чилли Вилли, и охотиться на сраных тюленей подальше от людей. Вся эта хрень никогда больше не должна произойти! Я лучше перережу себе вены или сброшусь с моста, чем ещё хотя бы раз наброшусь на человека!

Уже через несколько минут я стоял возле своего дома. Обычно от школы я добирался не менее чем за двадцать минут, но на этот раз бежал так быстро, что гепард рядом со мной показался бы хромой черепахой на седативных. Только оказавшись на крыльце нашего дома, я осознал одно очень досадное упущение – на мне все ещё была надета полная футбольная экипировка, а значит мобильник, ключи от дома, а также карманы, в которых они лежали, и сами штаны, содержащие эти карманы, остались в шкафчике школьной раздевалки.

В отличие от тех семей, что показывают по ТВ, мы не хранили запасные ключи в заднице садового гнома, да и самого гнома у нас тоже не было. Ломать дверь или разбивать окно мне совсем не хотелось – с родителей хватит одного того, что я сбежал из дома, а так они хотя бы не станут думать, что кто-то вломился и похитил меня. Я сделал несколько шагов назад и осмотрел дом – окно моей спальни на втором этаже было приоткрыто, а где-то в трех с половиной футах[23]23
  3,5 фута = 1,07 м


[Закрыть] от него располагался наш гараж. Задачка была непростой, но почему бы и не попробовать. Я разбежался, подпрыгнул, уцепился руками за край крыши гаража, подтянулся, забрался наверх, оттолкнувшись, прыгнул в сторону окна, ухватился руками уже за его край, снова подтянулся и, наконец, оказался внутри.

Эти акробатические кульбиты удались мне на удивление легко. Если бы не чертово желание убивать людей, непереносимость чеснока и прочие мелочи, вампиризм был бы отличной штукой со своей сверхсилой, скоростью и, как оказалось, цирковой ловкостью. Очутившись внутри, первым делом я сбросил с себя футбольную форму и переоделся в повседневную одежду. И что делать дальше? Последнее время я лихо транжирил деньги на ежедневные стейки, так что теперь в моей копилке осталось меньше сотни баксов. С такими деньгами до Аляски определенно не доберешься. Я огляделся по сторонам, будто бы пытаясь отыскать ответ в стенах и мебели. И, как ни странно, мне это удалось – взгляд упал на ноутбук, который я почему-то забыл выключить перед тем, как отправиться на игру. Джек! Бриксби! Надо ехать к Джеку в Бриксби! Он поможет! Последний автобус отправляется в восемь вечера – я ещё успею, и денег на билет вполне хватит.

С замиранием сердца я щелкнул по значку Skype на рабочем столе. Черт! Аккаунт Джека был оффлайн. Я всё равно набрал ему сообщение: «У меня большие проблемы! Я чуть не сожрал игрока противоположной команды!!! Не знаю, что дальше делать! Я ухожу из дома! Еду в Бриксби! Помоги!». Мои руки дрожали, и через каждое написанное слово приходилось возвращаться назад и заменять «имня» на «меня» и «узмжу» на «ухожу». Отправив сообщение, я уставился на экран в ожидании того, что иконка рядом с ником Джека вот-вот загорится зелёным, и он ответит на мое сообщение. Но время шло, а значок все оставался белым.

И чего я сижу? Родители могут вернуться домой с минуты на минуту! Ответит Джек или не ответит – мне в любом случае нужно валить из дома! Я подскочил со стула, достал из-под кровати спортивную сумку и принялся хаотично сваливать в неё все подряд вещи, особо не задумываясь о том, что плавки и теплый зимний свитер мне вроде бы как в ближайшее время не пригодятся. Заполнив сумку и утрамбовав её ногой, я вновь посмотрел на экран ноутбука – ответа все ещё не было. Ну и хрен с ним! Нет, так нет! Я закрыл крышку и убрал компьютер в сумку.

Закинув свой нехитрый скарб на плечо, я покинул родительский дом. На этот раз уже через дверь. Даже не стал оборачиваться на прощание – не зачем травить душу, и так пребывающую в весьма и весьма потрепанном состоянии. Времени оставалось все меньше, и я решил убраться отсюда так же, как и попал домой, – бегом. Автобусная станция располагалась на другом конце города, но с моей новой скоростью я наверняка окажусь там минут через тридцать. Примерно так и получилось. Я приобрел в кассе билет на ближайший автобус до Бриксби, и пятнадцать минут спустя серебристый грейхаунд[24]24
  Англ. Greyhound – переносное название автобуса, предназначенного для междугородних перевозок, производное от названия крупнейшей в США компании, занимающейся подобными перевозками – Greyhound Lines.


[Закрыть] с гофрированными боками уже уносил меня прочь из родного города.

В девять часов вечера я сошел в Бриксби, нашел свободное сидение внутри помещения вокзала и с надеждой включил ноутбук. Бесплатный wi-fi здесь ловил отвратительно, но я смог войти в интернет и запустить Skype. Аккаунт Джека все ещё был оффлайн, и мое сообщение так и осталось без ответа. Каждые пятнадцать минут к зданию вокзала подъезжали новые автобусы, а каждые двадцать минут их собратья отправлялись в путь. Людей становилось то больше, то меньше, и за следующий час на сидениях рядом со мной успело смениться с десяток интересных персонажей, начиная с нервной молодой мамаши, задерганной своим пятилетним ребенком до состояния близкого к суициду или детоубийству, и заканчивая пожилым афроамериканцем, весьма неприятно шамкавшим своими вставными челюстями.

И все это время я бесцельно сворачивал и разворачивал окно Skype, пытаясь увидеть долгожданный значок «в сети» напротив логина Джека. Но время шло, а мне становилось все хуже. Последний раз я выпил, а вернее высосал из стейка свою ежедневную дозу говяжьей крови сегодня в два часа дня, и с тех пор успел потратить изрядное количество энергии и напасть на члена команды Льюис Хай. Действие животной крови подходило к концу, и у меня начинался суровый отходняк.

Голова болела, руки стали дрожать ещё сильнее, чем раньше, а желудок терзался голодом пуще обычного. Но я должен был оставаться на вокзале! Джек – моя единственная надежда, и у меня нет других каналов связи с ним кроме этого проклятого Skype, для которого нужен доступ в интернет. Я, конечно, мог уйти с вокзала и попробовать найти другую точку доступа – но что толку, бесплатный wi-fi бывает только там, где есть люди, а менять одних потенциальных жертв на других нет никакого смысла.

Последней каплей моего терпения стала парочка девчонок лет шестнадцати, присевших на скамейку напротив меня. Они звонко щебетали о чем-то своем, но я их не слышал – никак не мог отвести взгляд от розовых щечек одной из подруг. На бледной веснушчатой коже эти румяные круги выглядели для меня словно семафор, своими огнями предупреждающий о приближении поезда. И этим поездом был мой безумный голод. Ох, я бы сожрал эту малышку прямо здесь, не обращая внимания на истошные крики её подруги, которые взорвут воздух вокзала, как только я воткну свои клыки в эту тонкую шею. Кто-нибудь из пассажиров бросится спасать девчушку, а я одним движением руки отброшу его в стену, а может, даже сверну нечаянно шею. Все закричат, завопят, вызовут полицию, а минут через десять примчится спецназ. Они окружат здание, начнут кричать в громкоговоритель «Сдавайтесь, вы окружены!», а когда разглядят через окно, что я полнейший псих и вести со мной переговоры совершенно бесполезно, полицейский снайпер, расположившийся на соседней крыше, к хренам разнесет мою башку здоровенной пулей пятидесятого калибра, летящей со скоростью под три тысячи футов в секунду[25]25
  3000 футов/сек = 3291,48 км/ч


[Закрыть]. Сколько раз я видел подобное в любимых шутерах – пуля врезается в лоб, и голова разлетается на куски, как старая тыква, по которой со всей силы пнули ногой, а мозги и осколки черепа веселым розовым фонтанчиком выстреливают на целый фут вверх.

Я потряс головой, пытаясь отогнать отвратительные мысли, встал со своего места, подхватил сумку и направился к выходу. Понятия не имею, какой радиус действия у здешнего wi-fi, но должен быть не менее пятидесяти футов[26]26
  50 футов = 15,24 м


[Закрыть]. Я решил пройтись по периметру здания – глядишь, где-нибудь да и удастся поймать сигнал. Сделав пару кругов вокруг вокзала, я все же смог нащупать невидимую волну всемирной паутины. Вот только единственным местом вне вокзала, где ловил wi-fi, были два фута по обе стороны от входа в туалет. К сожалению, бесплатный и к тому же мужской, от чего во все стороны от его дверей разносился устойчивый аромат, зона покрытия которого была явно шире, чем у местного беспроводного интернета.

Но меня уже начинала колотить довольно-таки чувствительная дрожь по всему телу, поэтому, особо не раздумывая, я бросил свою сумку на асфальт и сел на неё, упершись спиной в стену рядом с входом в туалет. Положив ноутбук на колени, я снова приступил к любимому занятию – гипнотизированию окна Skype. Хреновым я, однако, был гипнотизером – программа не поддалась, и мое послание все так же значилось непрочитанным. На экране всплыло окошко «Осталось 5 % заряда батареи. Рекомендуется подключить зарядное устройство». Я встал и полез ковыряться в своем багаже – может, где-нибудь удастся найти розетку и подключить зарядник. Обыскав все внутренности сумки и вывалив часть вещей прямо на землю, я так и не обнаружил заветный блок питания.

Видимо, собираясь впопыхах, я забыл прихватить это весьма полезное устройство. Зато не забыл положить маленький складной ножик с несколькими лезвиями – и зачем он мог мне понадобиться? Открыть консервы, которые я не ем, или защититься от хулиганов, которых я теперь могу раскидать одной левой? А черт с ним – вдруг пригодится! Я убрал ножик в карман, побросал все вещи обратно в сумку и снова сел на неё сверху. Skype все ещё молчал. Новое всплывающее окошко оповестило меня о том, что осталось 3 % заряда батареи. Ну да, как же, как же, батарейка моего уже весьма потрепанного ноутбука всегда разряжается с 5 % до нуля всего за пару минут.

И что вот теперь делать? Ноутбук вырубится с минуты на минуту, зарядника у меня нет, а другой способ связаться с Джеком также отсутствует. Можно, конечно, сходить в какое-нибудь интернет-кафе, которое ещё хрен найдешь в столь поздний час, но там же люди – а мне сейчас никак нельзя к людям. Тем временем моему организму стало совсем паршиво. Голова начала кружиться, а десны ощутили уже знакомую щекотку клыков, прорывающихся наружу. Одно из двух – либо я сейчас отрублюсь и сдохну с голода, либо меня переклинит, как сегодня в раздевалке, я вернусь в помещение вокзала и разорву на куски первого попавшегося под горячую руку «счастливчика». Последнее никак нельзя было допустить. Вот тут мне, пожалуй, и пригодится ножик – если я почувствую, что терпеть уже невмоготу, вскрою себе к хренам вены и отправлюсь в специальный вампирский ад, где ты стоишь по самую шею в человеческой крови, но никак не можешь наклонить голову и сделать глоток живительной красной жижи.

Я уже представлял себе завтрашние заголовки местных газет: «Начинающая звезда школьного футбола покончил с собой возле мужского сортира». Интересно – мои родители засунут такую вырезку в рамочку и поставят на каминной полке? Я раскрыл нож и начал легонько тыкать его острием руку в районе запястья. При этом закрыл глаза и стал раскачиваться вперед-назад, каждый раз стукаясь затылком о стену. Кажется, я отрублюсь раньше, чем пойду убивать невинных граждан. Ну, а что – не худший вариант. Голова уже поплыла, и моё тело стало неукоснительно клонить в сторону. Здравствуй асфальт, здравствуйте следы мочи, нанесенные на этот асфальт ботинками посетителей сортира.

Раздался неожиданный звук. Я открыл глаза и даже сумел вернуть тело в вертикальное положение. На экране ноутбука значилось новое сообщение. Это был Джек. Всего одна строчка – Хейлен стрит… Черт! Экран ноутбука погас. Батарейка сдохла, и он отключился. Черт! Черт! Черт! Какие там были цифры после названия улицы? 43? 48? Или вообще 13? Проклятье!

Глава 13

Я отложил ноутбук в сторону и попытался встать на ноги. Это оказалось не так-то просто. Голова все ещё кружилась, так что мне пришлось сначала распрямить ноги, упершись спиной о стену, а уже потом сделать робкий шаг вперед без дополнительной опоры. Оказавшись на ногах, я начал со всей силы лупить себя руками по щекам, чтобы хоть как-то разогнать туман, заполнивший мою черепную коробку. Стало немного легче, хотя я и ощущал практически полное отсутствие внутри меня каких-либо жизненных сил. Я покрутил шеей из стороны в сторону, размял плечи, попрыгал на месте. Наверное, смогу пройти хотя бы десяток шагов. Правда, куда мне идти? Я понятия не имел, где находится эта Хейлен стрит и уж тем более дом 43. Или 48? А хрен его знает!

Я обернулся по сторонам. Можно, конечно, вернуться в здание вокзала и спросить у кого-нибудь хотя бы нужное направление, но я все ещё не был уверен в том, что мне уже не опасно приближаться к людям. Вампирский голод оставил моё тело вместе со всей остальной жизненной энергией, но кто знает – возможно, стоит мне увидеть какого-нибудь человека поаппетитнее, и он вернется, как ни в чем не бывало. В паре футов от меня только что остановилось такси. Из него вышла семейная пара с чемоданами, и колпак на крыше загорелся, оповещая о том, что машина свободна.

Таксист должен знать дорогу, а пуленепробиваемая перегородка между рядами сидений защитит его от возможных нападок с моей стороны. Я подхватил свои вещи и поспешил к месту стоянки такси. Ну, конечно, как это так мне могло повезти! От главного входа вокзала к такси уже шел какой-то толстяк в бейсболке Никс[27]27
  Сокращение от «Нью-Йорк Никс» – профессиональный баскетбольный клуб


[Закрыть]. От него до машины было всего несколько шагов, в то время как меня от заветной цели отделяло, по меньшей мере, двадцать футов[28]28
  20 футов = 6,1 м


[Закрыть]. Фортуна сегодня явно издевалась надо мной. Только я замедлил шаг, осознав бессмысленность спешки, как внезапный порыв ветра сорвал с незнакомца бейсболку, и она помчалась кувыркаться по земле, словно веселое перекати-поле.

Толстяк весьма комично бросился ловить головной убор. Я не упустил свой шанс, вприпрыжку подскочил к машине и уселся на заднее сиденье. Водитель недоверчиво осмотрел мой внешний вид. Выглядел я крайне подозрительно – руки трясутся, мутные глаза нервно бегают из стороны в сторону.

– Парень, с тобой всё в порядке? – тоном, подразумевающим то, что на самом деле ему совершенно безразлично, как там мое самочувствие, обратился ко мне таксист.

Я попытался ответить, что всё хорошо, но ничего не вышло. Во рту пересохло, а язык вел себя словно рука, лежа на которой проспал всю ночь – вроде бы и шевелился, но совсем не так, как хотелось бы. Водитель посмотрел на меня ещё пару секунд, а затем перевел взгляд в окно – скорее всего, он решил вышвырнуть меня из машины и взять того толстяка, в итоге умудрившегося поймавшего свою бейсболку. Но таксисту не повезло – толстяк уже скрылся в дверях вокзала. Отсутствие другого клиента, конечно, веский довод, но шанс быть вытуренным из такси у меня все ещё оставался. Чтобы избежать этого, я поспешил вытащить из кармана все деньги, что у меня были, и кинуть их в маленькое окошко в перегородке.

Непонятно каким образом я смог выдавить из себя:

– Хейлен стрит, 43.

Таксиста даже передернуло от звука моего голоса, в тот момент похожего скорее на скрип ногтями по стеклу. Но за поездку было заплачено и куда больше обычной таксы, так что водителю не оставалось ничего, кроме как воткнуть первую передачу и вырулить на дорогу.

Мы ехали добрые двадцать минут. Жилые кварталы Бриксби закончились, и теперь за окнами автомобиля маячили хмурые очертания какого-то промышленного квартала. К моему удивлению, такси не спешило сбавлять скорость. Вот мы добрались и до конца промзоны. Здания здесь были сплошь заброшенные – большая часть окон заколочена, а оставшиеся скалились осколками разбитого стекла, застрявшего в рамах. Спустя ещё пару минут машина остановилось, и таксист буркнул:

– Приехали. Вон твой 43, Хейлен стрит.

Я посмотрел в указанную водителем сторону. Дом 43 по Хейлен стрит представлял собой жуткую трехэтажную коробку грязно-серого цвета без каких-либо признаков как окон, так и дверей.

– Вы уверены?

На этот раз таксист даже не удосужился открыть рот, а просто кивнул головой.

– Может, мне не сюда нужно? Может быть, съездить до сорок восьмого дома?

– Слушай, парень, я не собираюсь ночью шататься по этому району в поисках адреса, которого ты сам не знаешь.

Я помедлил.

– И стоять в ожидании твоего решения я тоже не собираюсь. В такое время и в таком месте машина такси все равно что огромная неоновая вывеска «Ограбь меня».

Я продолжал молчать.

– Ну, как хочешь.

Таксист нажал педаль газа и начал выполнять разворот.

– Стойте. Да выхожу я, выхожу.

Водитель затормозил. Я взял сумку и вышел из такси. Не успел захлопнуть дверь, как машина уже резко развернулась, едва не задев меня задом, и с шумом и клубами пыли из-под колес рванула в обратном направлении. Я оглянулся по сторонам – местечко было гиблое. Источниками освещения здесь служили луна, звезды и один-единственный фонарь где-то в конце улицы, толку от которого было не больше, чем от десятка светлячков, запертых в банке.

В этом тусклом свете я все-таки сумел разглядеть все местные достопримечательности: несколько глубоких ям в асфальте, кучи мусора, в основном состоящие из пивных бутылок, полуразвалившиеся заборы с погнутыми прутьями, и, разумеется, сами дома – все, как один, жуткие. Здесь бы фильмы ужасов снимать – того и гляди, из-за угла выбежит маньяк в хоккейной маске и с грохочущей бензопилой наперевес.

Я обошел здание под номером сорок три по периметру. Обнаружил лужу довольно свежей и ещё благоухающей рвоты, целое семейство крыс, нисколько не смутившихся моим появлением, несколько десятков бутылок и банок из-под пива, около миллиарда сигаретных окурков, ну, и, конечно же, обязательный элемент подобных пейзажей – жуткого одноглазого пупса с подпаленной головой. Чего я здесь не обнаружил, так это входа, ну, или хотя бы выхода.

Двери, конечно, были, но все надежно заколоченные, а некоторые даже заваренные. В голове вновь яркими огнями загорелся главный вопрос всех последних дней моей жизни: «Ну и что же делать?». Вокруг ни души, машину здесь вряд ли удастся поймать даже утром, телефона у меня нет, так что и в полицию не позвонишь. Я бросил сумку и опустился на землю рядом с ней, упершись спиной в ржавые металлические ворота, которые, наверное, служили для погрузки и разгрузки того, что делали или хранили в этом здании, когда оно ещё функционировало. Исходя из его внешнего вида, раньше это был завод по производству апокалипсиса.

Что делать, что делать… Судя по всему, подыхать! В такси я забрался уже на последнем издыхании, использовав для этого остатки жизненных сил, хранившихся в кончиках волос или ногтях. Теперь я был абсолютно пуст. Словно банка с вареньем, из которой вынули все содержимое, тщательно прошлись по стенкам ложкой, а потом ещё налили внутрь воды и поболтали, чтобы уж наверняка. А какие будут заголовки в газетах, если я умру здесь? «Таинственное происшествие: начинающая звезда школьного футбола найдена мертвой в заброшенной части промзоны». Да хрен ещё найдут здесь мое тело! Если его не утащат крысы или не съест какой-нибудь оголодавший бомж-каннибал, оно пролежит как минимум месяц, прежде чем хоть кто-то более-менее адекватный наткнется на уже разложившиеся остатки, которые трудно будет идентифицировать.

Ну и черт с ним! Живи быстро – умри молодым! Я откинул голову назад, уперся затылком в ворота и закрыл глаза. Помирать так помирать, не плакать же из-за этого. Подумаешь, смерть – чего я там не видел! Голову вновь заволокло туманом, и на этот раз я уже не сопротивлялся. Какой смысл? Чип и Дейл определенно не станут спешить мне на помощь. Где-то надо мной раздался негромкий механический звук, похожий на шелест маленького моторчика. Нехотя я открыл глаза и посмотрел наверх – на высоте футов в десять[29]29
  10 футов = 3,05 м


[Закрыть] на стене висела камера видеонаблюдения. Она пошевелилась, снова издав тот самый механический звук, и направила на меня свой отчетливо видимый в темноте красный глаз.

Я только начал соображать, откуда здесь могла взяться камера, как прямо у меня за спиной раздался грохот. Ворота, на которые я опирался спиной, рванули вверх, заставив меня рухнуть назад. От удара затылком об асфальт на мгновение потемнело в глазах, но когда зрение вернулось, я увидел склонившуюся надо мной человеческую фигуру.