Текст книги "Кровавый турнир"

Глава 6

Завтра утром состоится мой первый бой на отборочных состязаниях Кровавого Турнира, но сейчас пока еще ночь. Я лежал на прохладной земле в саду Канрида и смотрел в небо усыпанное мириадами звезд. Со времени моего попадания в этот мир, я часто выходил в сад ночью, только ради того, чтобы посмотреть на звезды. В моих скудных воспоминаниях, не нашлось моментов, когда бы я видел столь же прекрасное ночное небо.

Когда я смотрел на звезды, вспоминалось что-то далекое и детское. Что-то такое, с чем неразрывно связано слово «мечты». Именно эти маленькие, но бесчисленные искорки на небе, пробуждали в моей душе нечто заставляющее дрожать кончики пальцев от волнения. Момент, когда можно быть самим собой и полностью открыться только перед этим небом. Перед ним не нужно быть сильным, оно заботливо выслушает все твои переживания. Оно позволит тебе мечтать и поможет поверить в свои мечты.

Смотря в черноту ночного неба, прорезаемую светом далеких и недосягаемых, но в то же время столь близких моей душе звезд, я чувствовал себя песчинкой на фоне этой бесконечной глубины. Однако в такие моменты я искренне желал заполучить столь восхитительный мир себе, заполучить каждую его звезду. Заполучить их для себя. Этот тусклый рассеянный свет наполнял мое существо новыми силами, для борьбы с минутными слабостями. Я ощущал, как уходит мой страх.

Я научился не бояться боли, научился не бояться силы моих противников, научился побеждать, научился, как самому быть сильным. Однако осталось кое-что, чего я продолжал бояться перед каждым боем – поражение. Веря в собственные силы, я боялся поражения. Такого не было на тренировках и в многочисленных спаррингах, но сейчас я почувствовал этот страх и только звезды постепенно возвращали мне уверенность в будущих победах. Как-никак все мы находимся в бесконечных поисках того, во что мы могли бы верить.

Сегодня в приемной арены толпилось в разы больше народу, чем обычно. Похоже, Канрид не преувеличивал, когда говорил о количестве желающих принять участие. Количество столиков для регистрации участников тоже увеличилось, теперь они стояли аж в несколько рядов. Кажется, работникам Колизея придется изрядно потрудиться.

С другой стороны, отборочные состязания проходят по принципу: проиграл – выбыл, поэтому противники распределяются случайным образом, что на порядок облегчает рассортировку участвующих. Не последнюю роль во всем этом играет везение. Может быть даже неплохому воину сразу доведется столкнуться с одним из главных претендентов на чемпионский титул, а какому-нибудь посредственному магу попадутся лишь такие же бездари и в итоге он пройдет отборочные состязания. Но на турнире это уже особой роли не сыграет, наоборот, чем больше сейчас сильных противников вылетит, тем проще мне будет потом победить всех.

Отстояв очередь к одному из столиков, на этот раз я предстал перед обычным человеком. Пошла стандартная процедура записи.

– Имя, прозвище, используемое оружие? – лаконично перечислил мне вопросы регистратор.

– Акс, прозвища нет, использую рукопашный бой и двуручный меч.

Меня удивил следующий вопрос регистратора.

– С какой целью хотите участвовать?

Ну как это с какой целью? Победить там и все такое? Или этого недостаточно? Ладно, попробуем относительно честно.

– Я хочу получить ответы на некоторые вопросы.

– Хорошо, ваш бой через двадцать минут, – спокойно согласился регистратор.

Зан уже крутился неподалеку, только ожидая, чтобы отвести меня в раздевалку.

– Ты знаешь, кто будет моим противником?

– На этот раз участвует много приезжих, поэтому не могу особо ничего рассказать, знаю только то, что это какой-то маг.

– Знаешь что Зан, – проникновенно сказал я, – у меня для тебя есть одно очень ответственное задание. Ты должен следить за другими боями и собирать информацию о наиболее сильных моих будущих противниках. Думаю, это мне может неплохо помочь впоследствии. Я в долгу не останусь, сам знаешь. И еще, вот сто золотых, ставки полностью доверяю твоему чутью.

– Можешь на меня положиться! – с улыбкой умчался мальчишка.

На самом деле у этого парня имелся настоящий нюх на победителей. Как-то на неделе я специально пошел с ним на арену и смотрел все битвы подряд, так он не прогадал ни одного боя. Прямо-таки удивительный талант, за свой капитал я могу быть спокоен. А сейчас мне следует самому подумать о предстоящей схватке. Значит, все-таки попался против меня маг. До этого, хоть я и частенько заглядывал на арену, с магами в бою сталкиваться не доводилось. Ну что ж, теперь пора и их попробовать на прочность!

Скорее всего, маг начнет атаковать меня издалека, стараясь удерживать дистанцию. Значит, моя задача как можно быстрее навязать ближний бой. Хоть и считается, что у магов самые разрушительные атаки, но наверняка имеются и свои слабые места, чтобы одолеть его мог и обычный воин. Иначе баланса между классами никакого и так каждый второй становился бы магом. Впрочем, говорят их и так полно, только за башней из белого мрамора в основном все сидят. А сейчас сомнения прочь. Пора выходить.

Зрителей сидело совсем не так много, как во время прошлых моих выступлений. Видно помимо этого проходило еще немало интересных боев. А вот комментатор остался все тот же, он что системный?

– И так, на арену выходит Акс! Этот воин появился на нашем поле сражений не так давно, но показал себя с самой лучшей стороны, начав побеждать своих соперников одного за другим. Сегодня против него выступит известный маг-стихийник Ротлак Бичеватель!

С противоположного входа показалась сутулая фигура, закутанная в темных оттенков робу и медленными шагами передвигающаяся в мою сторону. Странный какой-то бичеватель.

– Правила как обычно просты. Бой не смертельный, разрешено все, кроме вмешательства со стороны. Да начнется битва!

Изображать из себя мишень я не собирался и, сорвавшись с места, стремительно побежал в сторону мага. Тот тоже решил не затягивать с атакой. Он просто поднял руку и направил её в мою сторону, в этот же момент с неё сорвался огненный шар. Шар оказался не исполинских размеров конечно, но где-то с мою голову дыру проделать мог без проблем. Единственным недостатком этого шара являлась его скорость. Он летел со скоростью хорошо брошенного камня, а от такого для меня не составляло труда уклониться прямо на бегу.

Стоило мне оставить шар позади, как он тут же взорвался, подтолкнув меня вперед взрывной волной и чуть опалив спину. Хорошо хоть на ногах устоял, вот только выпустил на секунду из поля зрения самого мага, а у того уже пальцы начали искриться небольшими зарядами.

Осознав, что он затевает, я выхватил из-за спины свой меч и выставил перед собой, как в тот же миг в него ударила ветвистая молния. Меч я использовал в качестве громоотвода, и сразу же после попадания разряда воткнул его в землю, но вот черт, земля начала расплываться болотной жижей. Так быстро создать полноценное болото маг просто не мог, поэтому мне удалось в последний момент совершить прыжок вперед из ловушки.

До Ротлака оставалось всего метров десять, когда с моей стороны в его голову полетел нож, к сожалению, со звоном отскочивший от защитного купола, но еще одну драгоценную секунду мне это подарило. Мой меч прочертил дугу и врезался в защитный купол. Я успел заметить ухмылку на лице почти полностью скрытом капюшоном.

Смеешься? Ну так посмейся над этим! Как я уже говорил, удельный разрушительный эффект на единицу площади у моего фламберга гораздо выше, чем у обычных мечей. Купол чуть прогнулся под моим ударом, а маг пошатнулся. Тут-то с его лица ухмылка и слезла, а вместо нее промелькнул уже страх. Однако защита все-таки выстояла.

Нанеся еще один как можно более сокрушительный удар, чтобы отвлечь мага, я лихорадочно думал. Рано или поздно мне удастся пробиться, вот только вряд ли мой противник даст мне столько времени. А что если… Ударом ноги я зарядил Ротлаку в челюсть, отчего тот сразу же отлетел на метр. Так я и думал. Слишком затратно ставить купол сразу от всех атак, да и рукопашным боем тут мало кто пользуется. Вот и защита у мага оказалась только против железа, а на мою ногу она не среагировала. Я еще немного для острастки оприходовал мага своими тяжелыми берцами, пока тот не опомнился, после чего плотно приставил клинок к его горлу.

Победитель Акс!

Сила повышена на 3 ед., ловкость повышена на 3 ед., выносливость повышена на 1 ед.

С трофеями у мага оказалось не густо. Склянки, свитки, прочая магическая ерунда, хотя вот колечко на руке может пригодиться. У меня ведь пока только одно, а пальцев целых десять.

Получен предмет «Молниеносное кольцо с сапфиром». Класс – необычный. Предмет позволяет использовать заклинание «Удар молнии», количество зарядов 4/5.

Хм, неплохой артефакт, еще один вариант атаки с дистанции, только надо бы разузнать, как его заряжать потом, а то всего пять зарядов, точнее сейчас уже четыре. В общем, в хозяйстве все пригодится. Тем временем, как обычно восторженно восклицал невидимый и безымянный комментатор. А вот Зан на выходе меня пока не ждал. Надеюсь, что он так ответственно отнесся к моему заданию, а не прогуливает денежки. Тем временем, я сел на лавочку в раздевалке немного передохнуть. Вот тут-то спустя минуту меня и ожидало неприятное известие. Из стен раздался системный голос:

– Игрок Акс приготовьтесь, второй бой начнется через пятнадцать минут.

Эй, эй, об этом меня никто не предупреждал! Несколько боев подряд это испытание не из легких. Конечно, пока ничто не сравнится со схваткой против Канрида, но тогда ситуация вынудила меня использовать свои резервы. К этой силе стоит прибегать только в крайнем случае. Я должен самостоятельно подняться до уровня, который показал в том поединке.

Когда до моего выхода оставалось всего пять минут, в раздевалку ворвался запыхавшийся Зан, который, даже не отдышавшись сразу начал рассказывать.

– В общем слушай, тебе предстоит еще один бой. К такому пришлось прибегнуть из-за слишком большого количества желающих принять участие. Я уже успел побывать на нескольких чужих поединках, помимо этого даже застал Фирмина Стального на арене, но он разделал своего соперника одним ударом. Что важнее, я видел бой твоего нынешнего противника. Это Арлэн Ночной. Он пользуется двумя кинжалами, очень быстрый и ловкий, судя по стилю боя и одежде, причастен к гильдии воров, ведь кинжалы и плащи это их фирменный знак. Но я слышал, что хорошие бойцы у них только среди элиты. Странно, что кто-то из них решил принять участие в турнире, они обычно в это не суются. В бою все просто, если не уступишь в скорости, то победа за тобой.

– И откуда ты все это только знаешь? – удивился я.

– Это от отца мне такой характер достался, – с гордостью поведал мальчишка. – Он меня научил, что всегда про всех следует знать все, и чем больше знаешь, тем лучше, да и память у меня хорошая!

– Ну, тогда еще раз спасибо, а теперь я пошел.

Пока комментатор вовсю распинался, представляя меня и моего противника, я увидел напротив себя человека, полностью закутанного в темный, но почему-то не совсем черный плащ. Лицо скрывала маска тех же оттенков, оставляя лишь узкую щель для глаз. Взгляд цепкий, оценивающий, вот только что-то в этом взгляде казалось странным. Он оценивал меня не как противника, а словно ища добычу. Ладно, спишем это на издержки профессии.

Наконец-то объявили начало боя. Противник сразу сорвался в мою сторону, а под плащом блеснула пара клинков. В этот раз я не стал доставать меч, сейчас решающую роль играла скорость. Зная такого рода оружие, можно ожидать и того, что кинжалы отравлены, а значит нельзя допустить ни одного пореза.

Вот прочертил светящуюся дугу первый клинок. Я принял удар на наруч, зажав кинжал лезвиями расположенными сбоку, а вот и второй с другой стороны. Быстро, но слишком предсказуемо! Чуть присев, наношу удар кулаком под локтевой сгиб и слышу приглушенный стон. Кинжал выпадает из руки, но расслабившись, получаю чувствительный удар ногой в грудь. Противник использует его одновременно и для разрыва дистанции, оттолкнувшись от меня. Ого, первый раз на арене против меня использовали обычный удар, хотя и не слишком эффективный.

Потерян предмет «Сердце Цедара».

Что за? Похоже, мой соперник заметил мое замешательство. Его рука на секунду скрылась под плащом, а затем уже появилась с каким-то свитком, который начал светиться и с каждым мгновением все ярче. Что бы это ни было, нельзя позволить его использовать. Я рванулся к фигуре в плаще, но сияние уже почти поглотило её. Последнее, что я успел заметить – это насмешливый взгляд под маской подмигивающий мне, да выбившуюся черную прядь волос. Затем человек просто исчез.

Внимание! Противник покинул поле боя. Победитель Акс! Ловкость повышена на 1 ед.

Что это было? Куда он пропал?

– Вот это поворот! Кажется, наш герой настолько устрашающ в битве, что его соперники просто бегут с поля боя! – быстро нашелся комментатор. – Поздравляем победителя!

Мое внимание привлек поблескивающий предмет на земле. Точно, кинжал, который я выбил. Вот только обмен произошел совсем не равноценный. Я и сам виноват, что одевал перед боем артефакт в качестве кулона, но даже один процент полного блока урона, все равно мог помочь мне победить. Да и в голову не приходило, что кто-то будет воровать на арене! Оставить это событие без внимания нет никакой возможности, артефакт надо возвращать. Главный вопрос в том, знает ли вор, что именно он украл или это случайность. Прихватив кинжал, я направился к выходу.

Получен предмет «Отравленный кинжал Дайна».

Хоть какая-то зацепка, но думаю, следует спросить еще у Зана, что это сейчас такое было на арене.

– Зан, у тебя есть комментарии к произошедшему? – вкрадчивым голосом спросил я.

– Ну, вы только что победили, – замялся он.

– Я знаю, что я победил. Этот человек украл у меня одну очень дорогую вещь и исчез, что это было?

– Я же говорил, он из гильдии воров, а исчез из-за свитка перемещения, они не особо редкие, но стоят довольно много.

– И где мне теперь его искать?

– Понятия не имею.

– А ты не знаешь человека по имени Дайн?

– Неа.

– Так что же теперь делать?

– Ну, можно попробовать выйти на гильдию воров, поймав кого-нибудь из мелких на торговой площади.

– Хм, а это мысль. Так и поступим. Ты не знаешь когда у меня следующий бой?

– Завтра еще два поединка, как сегодня.

– Тогда оставайся тут и продолжай следить за моими вероятными противниками, а я пойду разбираться с этой пресловутой гильдией воров. Деньги пока оставляю на тебя, не подведи.

– Будет сделано! – довольным голосом гаркнул мальчишка.

Мне же следует поторопиться. Ну Арлэн, ты у меня теперь попляшешь за то что создаешь столько проблем. Я широким шагом направился прямиком на торговую площадь, специально повесив на пояс небольшой, но туго набитый кошель. Приманка сработала безукоризненно, и уже через несколько минут я резко перехватил худую детскую ручонку. Признаться, сработано было мастерски. Если бы специально не ожидал чего-то подобного, ни за что бы не почувствовал. Даже руку удалось схватить, только когда кошель оказался уже срезан.

– Отпустите меня! – визгливо закричал парнишка, пытаясь откинуть украденное, вот только я зажал на руке один хитрый нерв, который не позволял ему разжать пальцы.

– Эй, а ну отпусти его! Что тут произошло Лео? – моментально поспешил к нам один из стражников.

Судя по тому, что он знал имя этого воришки, некоторые стражники видимо находятся на попечительстве и прикормлены гильдией. Тут все понятно, система простая, мальчишка обчищает народ, а доблестный страж присматривает, чтобы все прошло гладко и «клиенты» не схватили преступника с поличным. Впрочем, такое случается редко, поскольку юный вор старался сразу выкинуть все улики, но все-таки иногда возникали и ситуации как сейчас. На такой момент все тоже проработано, и стражник мог просто сделать вид, что уводит парнишку, а потом благополучно отпустить его.

– Это человек зачем-то схватил меня, хотя я ничего не сделал! – продолжал кричать мальчишка, все еще отчаянно пытаясь разжать пальцы на руке и избавиться от моего кошелька.

– Посмотрите вот сюда доблестный страж, – указал я на кошель в руке воришки. – Этот парень попытался украсть мои деньги.

Стражник на секунду немного растерялся и удивленно посмотрел на Лео, не понимая, почему тот все еще не выкинул украденное, но видимо понял, что придется как-то реагировать на событие и быстро нашелся.

– Благодарю вас от имени стражи за помощь в задержании преступника. Позвольте теперь мне забрать этого грязного вора. Обещаю, он получит заслуженное наказание, – протянул руку стражник, чтобы увести мальчишку.

– Ну уж нет, погодите еще немного друзья мои, – произнес я как можно более зловещим голосом, перехватив руку стража. Тот на секунду опешил от такой перемены с моей стороны, но тут же возмущенно зароптал.

– Что ты себе позволяешь! Это нападение на стражу, да ты в темнице после такого гнить бу… А-о-о… – оборвались слова стражника на полуслове, когда я хорошенько, до хруста сжал его руку.

Чуть нагнувшись к ним, я тихо, но отчетливо проговорил:

– А теперь слушайте меня внимательно. Если ты не заткнешься, и не будешь отвечать на мои вопросы, я вгоню этот нож, – выразительно указа взглядом на клинок у меня на поясе, – тебе в брюшину, прокрутив несколько раз, – кивок в сторону стражника. – После чего вложу его в твою руку, – взгляд на мальчишку, – и сделаю так, что ты не сможешь его выкинуть, как это произошло с кошелем, а потом окликну остальную стражу. Как вам такое развитие событий?

– Ты не посме… А-а-а… – вновь слабым голосом застонал стражник, когда я прервал его, а воришка вообще оторопело продолжал смотреть на мой нож.

– Посмею. И еще награду получу, за задержание опасного преступника. Я знаю, что вы оба работаете на гильдию воров. Скажи мне, как тебя зовут? – спросил я, смотря в глаза стражу.

– Храск, – предательски дрожащим голосом произнес тот.

– Скажи мне Храск, что тебе известно о человеке по имени Арлэн Ночной?

– Ни разу не слышал о таком!

– Не надо мне врать, – продолжил я сжимать его руку до хруста костей.

– Клянусь! Клянусь, я ничего о нем не знаю, – чуть не плача пролепетал Храск.

– Ладно, предположим я поверил тебе, тогда следующий вопрос. Кто такой Дайн?

– Официально, это обычный кузнец, но он работает на гильдию, в основном выполняет специальные заказы от Мастеров.

– Кто такие Мастера?

– Это одни из лучших воров в гильдии. Они получают задания непосредственно от главы, такие как я, ничего про них не знают!

– В таком случае как мне найти Дайна?

– Его лавка находится в Портняжном переулке, как раз напротив магазина одежды, а теперь прошу, отпустите нас.

– Если будете трепать языком насчет меня, сегодняшняя ситуация повторится, но с куда более печальным концом, – с угрозой добавил я, отпуская этих двоих.

Так, теперь наведаемся к пресловутому Дайну. Отыскав Портняжный переулок, я без труда нашел там единственную кузнечную лавку. Похоже, Дайн подрабатывает, а может и только прикрывается тем, что изготавливает различные мелкие металлические изделия для одежды. Зайдя в лавку, я обнаружил там невероятно кряжистого и широкоплечего гнома, как мне показалось сначала. Однако к моему удивлению, это оказался человек. Особенно впечатляла изрядно подпаленная борода и выдающиеся усы.

– Чем могу помочь? – низким и хрипловатым голосом осведомился он.

– Вы Дайн?

– Да, это я.

– Меня зовут Акс. Я знаю, что вы работаете на гильдию воров и скажу прямо, я ищу человека по имени Арлэн Ночной.

– Ну а я-то почему должен его знать?

– Потому что Арлэн оставил после себя это, – выложил я перед Дайном найденный кинжал.

– Хм, никакого Арлэна я не знаю, а вот кинжал знакомый. Кажется, я делал парные, для одной девушки, но вот как её звали, не могу даже припомнить…

– Девушка? Может быть, это немного освежит вашу память? – высыпал я перед кузнецом горсть золотых.

– Может освежит, а может и нет, – произнес он, невозмутимо сгребая золото. – Зачем тебе она?

– Она, скажем так, украла у меня некий дорогой моему сердцу предмет. Теперь мне бы очень хотелось его вернуть, я даже готов простить её маленькую оплошность.

– Боюсь, что-то заполучив, она ни за что теперь с этим не расстанется, да и вряд ли тебе удастся её достать. Она Мастер-вор, а это очень высокий ранг в гильдии, просто так его не получают. Помимо этого, гильдия своих не выдает, я сам-то всего лишь кузнец, особых секретов не ведаю.

Ситуация складывалась неприятная, и как мне теперь эту воровку ловить?

– Этот предмет нужно вернуть, во что бы то ни стало, для её же блага. Скажите, есть ли хоть какая-нибудь возможность к ней подобраться? И как её зовут?

– Странный ты парень, она тебя обворовала, а ты о её благе думаешь? Её зовут Арлена Тень, и добраться до неё ты сможешь, только вступив в ряды гильдии.

Да какая разница в чьи ряды мне придется вступить. Если этот путь ведет к моей цели, то пусть будет так.

– И как же мне попасть в гильдию?