Текст книги "Новый мир"

– Да, да, – закивала Елизавета. – Я тогда подумала: чего это ты маску нацепил? А ты вон в дракона превратился…

– Пока жители города и «Северный ветер» не узнают, кем был дракон на самом деле, проблем не должно быть. Но для этого тебе придется некоторое время скрывать свою вторую сущность.

– Если я вообще обратно превратиться смогу, – пробурчал я.

– Поверь мне, все так думают, – усмехнулся Нямкас. – Кто в орка обращается, чувствует себя не лучше. А может, и хуже. Сам посуди, кем лучше быть – орком или благородным драконом?

– Это твое «благородный дракон» звучит хорошо, – согласился я.

– Одна проблема, – развел руками Нямкас, – гильдии драконов на континенте нет. Ни в одном из городов. Уникальная раса – драконы. Поэтому и учить тебя будет некому.

– Ой, не смотри ты так, – вздохнула Елизавета. – Ладно уж, давай свой журнал.

– Так, что тут? Ага, достигнуть сотого уровня, – прочитала через ее плечо Неко. – Хорошо придумано. Пока Митяй не достигнет сотого уровня, поживешь еще у паладинов. – Мое «Митр», как и ожидалось, она проигнорировала.

– Поправочка. – Елизавета извлекла из сумки чернильницу и красивой скобочкой вставила прямо между слов пометку: – «Или пока не победит сразу двух игроков, выше себя по уровню в семь раз». О, как круто получилось. В семь раз – это звучит.

– Не примут же поправку, – рассмеялась Неко, но, глядя на меня, удивленно добавила: – Или примут?..

– Еще десять уровней. Вот это я называю «быстрая прокачка», – рассмеялся Нямкас.

– Не понял? – Я вопросительно обвел взглядом собравшихся за столом.

– Я же тебе объяснял, – сказал Нямкас наставительно. – Журнал заданий – очень полезная вещь. Чем сложнее задание, тем выше награда. В данном случае – слава и опыт. Если, конечно, задание будет соответствовать некоторым критериям. Это не должно быть жульничеством, подлогом или присвоением чужих заслуг. То есть если я напишу задание найти очень редкий доспех в расчете, что мне его уже кто-то обещал подарить, то ни опыта, ни славы я не получу. Что же касается поправок в задание, это спорный момент. Иногда они проходят, иногда нет.

– Только ты не спеши придумывать что-то такое неординарное, что вообще нельзя выполнить, – вставила Елизавета, – повиснет мертвым грузом в журнале, придется вычеркивать его как проваленное задание. Тогда ты потеряешь славу.

– Ну что, друзья, теперь у нас полная команда, чтобы пойти в любой рейд, – сказал Нямкас. – Осталось только одеть ее соответствующе, поднять немного в уровне, и…

– …деньги потекут к нам рекой, – закончила за него Неко, в предвкушении потирая руки.

– Даже с хорошей командой не все так просто, – хмыкнула Елизавета, пытаясь подколоть ее, – так что не будь столь оптимистичной.

– Ха! – гордо выпрямилась Неко, медленно превращаясь в кровавого эльфа. – С Митяем мы в два счета разбогатеем. Так что радуйся и пади ниц от того, что столь перспективный клан возьмет тебя в долю.

Всю ее речь я пропустил мимо ушей, наблюдая только за тем, как она меняется. Превращаясь в эльфа, она стала немного выше и стройнее. К рыжему оттенку волос прибавился кровавый блеск. Ушки немного удлинились и заострились, а в глазах загорелся опасный огонек.

– У нее всегда так, – тихо сказала Маруся, уловив мой взгляд, – когда речь заходит о больших деньгах, она всегда меняется.

– Васька, свари ему какое-нибудь зелье, чтобы быстрее вернулся в нормальный облик, – повелевающим тоном сказала Неко.

– Нет такого зелья, – спокойно ответил он, – придется ждать.

– Ждать… – недовольно повторила Неко. – Ладно уж, подождем. Тогда пойду в гильдию, еще раз пересмотрю справочник лута на низкоуровневых монстров. В канализации я ничего толкового не нашла.

– А справочник Елизаветы не сгодится? Вроде бы она долго его собирала, – вспомнил я.

– Мой? – Елизавета извлекла из сумки три справочника. Один из них, по редким ингредиентам, я уже видел. Василий с интересом принялся его листать, что-то сверяя со своим справочником. Два других представляли собой описание и стоимость того или иного товара или лута, проходящего через аукцион. – Увы, по монстрам у меня ничего толкового нет.

– В этом деле и я не помощник, – развел руками Нямкас.

– Можно, конечно, и в моем посмотреть, но он как-то странно написан, – сказал я, выгружая на стол толстенный справочник. – Ни порядка в нем, ни оглавления. Вот, к примеру, слизни первого уровня, которых мы на болоте били. – Я открыл книгу в середине, сразу на нужной странице: – «Слизень, первого уровня. Какая дрянь с него только не падает! Из-за стойкого запаха гнили носить это невозможно. Особо интересен из-за выпадения редкой сумки. Очень полезно для начала похода. Шанс выпадения – исключительно редкий». Ага, тут еще снизу написано: «Жадная тварь! После недели жизни в болоте начинаю ненавидеть лес и всех нубов, которые ходят бить моих слизней! Долгожданная сумка выпала на десятый день. Ноги моей больше в этом лесу не будет!» Автор жжет, – рассмеялся я.

– А что за редкая сумка? – заинтересовалась Елизавета. – Никогда не слышала, чтобы там что-то такое выбивали.

– На двадцать четыре слота. – Я продемонстрировал ей темно-фиолетовую сумку. – С первого же слизня выпала.

– Три с половиной тысячи золотых монет, – моментально оценила ее Елизавета. Глаза у нее загорелись.

– Остынь, подруга. – Теперь над ней смеялась Неко. – Шанс выпадения этой сумки настолько мал, что ты ее и за десять лет не выбьешь.

– Понимаю не хуже тебя, – фыркнула Елизавета. – Ну ты везунчик!

– А еще он прямо там нашел пять ягод черноглазки, – напомнил Василий.

– А за день до этого – эпический меч полудраконов. – Это был уже Нямкас.

Я только подпер голову руками, поставив локти на стол, и перевернул несколько страниц.

– А смотрите: с этих полудраконов падает не только меч, но и какой-то браслет «Озорного ящера». Это еще что за штука? Автор пишет, что брать его не стал.

– Первый раз слышу, – развела руками Елизавета.

– А про редких монстров в твоей книжке что-нибудь есть? – заинтересовался Василий. – Ну про Однокрылого Веспера, например.

– Сейчас посмотрим. – Я открыл книгу почти в конце и пролистал еще пару страниц. На нужной была изображена летающая змея с одним нормальным крылом и еще одним поломанным. – Есть. Вот: «Веспер Неудачник, или Однокрылый Веспер. Встречается на холмах близ замка Хьервита. Агрессивен. Ядовит. Чтобы он появился, надо оставить приманку из нескольких листов горного мирта. Через сутки он появится. Из вещей ничего ценного не оставляет. Интересен только в целях добычи сломанного крыла, являющегося редким алхимическим реагентом». Тут тоже приписка есть: «Данные из великой библиотеки – полное вранье и нелепица. К горному мирту эта зараза абсолютно равнодушна. Как и любому другому. Зато на запах крепкого алкоголя выползает сразу же».

– А, черт, мы его неделю ждали, – обиженно сказал Василий. – Весь холм этим чертовым миртом усыпали.

– Подождите, подождите, – вмешалась Неко, – а ну-ка, найди мне пятнистого волка.

– Пятнистые… – Я послушно открыл книгу ближе к началу: «Волк пятнистый. Живут стаями по пять, десять особей. Найдены мною в пещерах у горной гряды гномов. Из вещей выпала эпическая магическая палочка «Громовой раскат». – Я сразу перешел к приписке: «Выменял в гильдии магов на яйцо ездового дракона».

– Митя, ты ничего странного не заметил?

– Я? – Я еще раз перечитал страницу. – Вроде ничего. Нарисовано только, как всегда, криво. На котят в яблоках похожи.

– Скажи, как ты так быстро находишь нужную страницу с монстром? – спросила она в лоб.

– Не знаю. – Я задумался. – Вроде бы просто знаю, где они в книге расположены. А! Возможно, это заклинание, о котором говорится в начале книги. Что-то вроде привязки справочника к моему навыку «драконьего золота».

– Интересно, кто эту книгу писал? – задал вопрос Нямкас. – Скорее всего, еще один дракон.

– Очень даже вероятно, – согласилась Неко.

– А вот мне интересно, что с ним стало. – Я убрал книгу в сумку и задумался.

– Он такой смешной, когда думает, – захихикала Елизавета.

Жаль, я себя со стороны не видел. Когда же опомнился, все, кроме Елизаветы, разошлись. Неко вроде говорила о поиске нужного маршрута для предстоящего похода. Чи отправился в храм. Вельзевул пошел наверх переписывать справочник Елизаветы. Маруся готовила что-то ароматное на кухне.

Странно, но в виде дракона я мог очень долго сидеть неподвижно, думая о чем-нибудь. В таком положении можно было даже спать.

– Дракон-паладин, – захихикала Елизавета. – Смешно звучит.

– А выглядит-то как… – Улыбнуться пастью, в которой столько острых как бритва зубов, у меня не получилось. Думаю, по виду это больше походило на оскал, а не на улыбку. – Ты к нам уже окончательно переехала?

– Ага. Нямкас утром сходил к Пастеру, объяснил, что я пока у вас поживу. Сундук с моими вещами еще принес. – Она немного наклонила голову. – И все-таки я не могу понять, как ты умудрился победить этих отморозков.

– Вот, я их тоже отморозками вчера назвал. Я ведь, как в старой шутке, «драться не умею, но очень люблю». Да и не такие уж они и великие воины. Так себе. Кстати, много они потеряли за смерть?

– Как минимум по два уровня. – Теперь она улыбалась злорадно. – Сила любого клана оценивается тем, сколько в его составе игроков определенных уровней. А теперь они потеряли одного с пятидесятым. Зная их лидера, вряд ли после такого позорного поражения они будут поднимать его в уровне. В лучшем случае позволят прокачивать себя самостоятельно. В худшем – вообще из клана выгонят.

– Лиза, у меня тут пара вещей старых, помоги оценить. – На втором этаже показался Нямкас, демонстрируя в руке два странных предмета. – Хотел на аукцион выставить, чтобы склад почистить.

– Сейчас, – крикнула она и, подмигнув мне, убежала наверх.

Я опустил голову на стол и задремал.

Странное дело – драконьи сны. В этот раз мне снилась полуразрушенная башня, стоявшая на невысоком холме, заросшем ярко-зеленой травой. На вершине башни, как на пеньке гнилого зуба, спал дракон. Огромный черный монстр, свернувшийся калачиком и укрывшийся крылом как одеялом. Когда я приблизился к его морде, он неожиданно открыл один глаз и внимательно посмотрел на меня. От его взгляда меня пробрала дрожь, и я проснулся.

Солнце едва пробивалось сквозь занавески в мою комнату. Рассвело, но было еще слишком рано. Я перевернулся на другой бок, запуская руки под подушку, и тут неожиданно понял, что вернулся в свой обычный облик. Сон с меня слетел в одно мгновение. Я вскочил, роняя одеяло на пол, и подбежал к зеркалу. Так и есть. На всякий случай я повернулся и попытался заглянуть себе за спину. Хвоста и крыльев не было, но возле лопаток виднелись длинные, еще не зажившие вертикальные раны.

– Тоже мне – ангел, – хмыкнул я, оглядываясь в поисках одежды.

– Митяй, встал? – В комнату заглянула Неко.

– Стучаться надо. – Я потянулся к рубашке и надел ее через голову.

– Собирайся быстрее. У нас сегодня насыщенный день, так что время зря тратить не будем.

На первом этаже уже все собрались, что-то бурно обсуждая. Я, зевая во весь рот, медленно спустился и занял свободное место.

– Ерунда эти твои леса! – спорил с Неко Василий. – Ну чего вообще падает с этих гоблинов? Зазубренные мечи и бусы. Да там весь лут в лучшем случае – ширпотреб. Давайте лучше к болотам поближе подберемся. Мне глава гильдии говорил, что, если повезет, можно светлячков наловить. А из них я такие эликсиры сварю – для любого похода полезно будет. А если жабу большую встретим, с нее вообще много эпических вещей можно набрать.

– На жабу надо рейд собирать в двадцать рыл, – отмахнулась Неко. – А светлячков по болотам сам лови. Чтобы эпик продать, время нужно. Да и слишком много ненужного внимания к нам. Лучше уж мелочи набрать, но такой, чтобы сразу разошлась. Шанс ведь там большой. С каждого гоблина по комплекту брони – и мы разбогатеем.

– Можно еще в шахты за редким металлом сходить, – вставил Нямкас.

– Вы что, гильдия ремесленников, что ли? – возмутилась Неко. – Какой металл?

– Митя, доброе утро. – К столу подошла Маруся и поставила на стол тарелку с завтраком. – Кушай, пока горячее.

– Да я с утра пораньше как-то…

– Кушай, – тоном, не терпящим возражений, сказала она и отвесила подзатыльник Василию, который не доел свою порцию. – Потом спорить будете. Завтракайте.

– Слушайте, а в этом мире черные драконы водятся? Я имею в виду, монстры? В книге своей я такого не нашел.

– Водятся, – сказала Неко, – только их пока ни одного не убили. Пробовали пару раз и бросили.

– Ага, я помню, – кивнул Нямкас. – В прошлый раз рейд из ста человек шел. Такое столпотворение было, а он их всех за десять минут пожег.

– Тут не в количестве дело, а в качестве, – согласилась Неко. – Ешь быстрее, нам еще в леса топать.

– А телепортов у вас тут нет? Неужто только пешком ходят?

– Телепортов? – оживился Чи. Он оторвался от чтения книги и посмотрел на нас.

– Есть, но слишком дорого. Смысл ходить за лутом, если потом все отдать за порталы? Не беспокойтесь, тут недалеко, так что часа за три доберемся. Я уже экипаж заказала. – Она вздохнула, глядя на наши вопросительные лица. – Конный экипаж. Доставит нас до поселения перед лесами гоблинов. Оттуда и выдвинемся. Там же гостиницу на ночь снимем. А вот утром уже вернемся. Если лут будет. – Она посмотрела на меня требовательным взглядом.

– А что я, – я пожал плечами, – я тут вообще неделю. Повезет – может, и выпадет что…

– В любом случае поднимем уровень новичкам. И задания надо поспрашивать в Велсе. Так город называется, про который Неко говорила.

Специальная гильдия перевозчиков, состоящая в основном из местных, располагалась за западными воротами города. К слову, Изумрудный по всему периметру был обнесен высокой каменной стеной с зубцами, башнями и прочей атрибутикой. У каждых ворот была своя стража, проверяющая всех, кто входил или выходил. Так как на ночь ворота запирали, то все, кто не успел войти, ночевали в большой гостинице у стен. Хозяин гостиницы и предоставлял услуги по перевозке. В его распоряжении было около десяти повозок и даже пара карет для тех, кто мог оплатить подобную роскошь. Среди лошадей тоже было большое разнообразие. Были тут и самые обыкновенные лошадки, и ездовые дракончики всех видов и мастей.

Пока мы с интересом рассматривали двуногих ящериц в стойлах, именуемых ездовыми драконами, Неко сходила к хозяину, и через минуту во двор подогнали открытую фермерскую повозку. Колеса у повозки были деревянные, как и невысокие лавочки, закрепленные в кузове. Так как лошади тут были в большей цене, нежели ящеры, то и запрягали в повозку двух некрупных рептилий, болотно-зеленого цвета. Кучер, явно местный, спросил, куда мы держим путь, получил от Неко пару золотых и, довольный, устроился на месте возницы.

– Ну что, будем надеяться, наше предприятие принесет нам огромную прибыль и море удовольствия. – Неко первая забралась в повозку, постелив на лавочку пару одеял из своей сумки. Мы последовали ее примеру. Ящеры, громко заверещав, сорвались с места.

В общем, эту поездку можно было считать самой обыкновенной сельской прогулкой. Пейзаж за городом был по большей части именно сельским. Поля пшеницы, одинокие крестьянские домики с мельницей на пригорке. Минут через тридцать пейзаж сменился на более пустынный. Пару раз нам встречались группы героев, идущих либо в сторону города, либо, наоборот, на поиски приключений.

На повозке мы ехали не три часа, как говорила Неко, а все пять. Время уже давно перевалило за обеденное, когда на горизонте появилось небольшое поселение. Дома тут были кирпичными с черепичной крышей. Встречались даже двухэтажные постройки с высокой крышей. Я много повидал сел и городков в глубинке, но тут все было совсем по-другому. Главное отличие было в количестве людей и открытых лавок на улицах.

– Велс, один из торговых городов на основном тракте, – рассказывал Нямкас. – Здесь можно встретить даже иностранные группы, которые забираются в наши леса за особыми монстрами или в поисках сокровищ. Местные их не особо любят, так как считают, что они забирают наши богатства, но это ерунда. Первым делом надо найти гостиный двор, а потом – сразу в лес. До ночи будет время немного поохотиться.

– Я по лавкам пока пробегусь, – сказал Василий. – Может, продам пару зелий. Ну и посмотрю, что из ингредиентов продают.

– Только быстро. Встречаемся у восточной дороги.

– Большой лес, – протянул я, глядя на стену деревьев, закрывающих половину горизонта.

– Не такой, как кажется на первый взгляд, – улыбнулся Нямкас. – Но заблудиться там легко. Если что, пользуйтесь картой, которую я вам дал.

Почти все встречаемые мной прохожие были героями. Средний уровень у них был в районе тридцати, и на Нямкаса с Неко они смотрели немного странно. Слышались такие слова, как «паровоз» и «вагоны». На вопрос Чи я пояснил, что паровозами называют высокоуровневых игроков, которые помогают прокачиваться более слабым (вагонам). У него сейчас был только восьмой уровень, а у меня – уже шестнадцатый.

Пришлось обойти несколько гостиниц, пока Неко нашла ту, которая ее устроила. В одной ей не понравилась группа орков, которые остановились на ночлег и готовились в общей зале для похода в лес. В другой не приглянулись комнаты. В итоге она так и осталась недовольной, но терять время мы не могли, поэтому согласились на две комнаты на чердаке, на не самом дешевом постоялом дворе. Даже Василий и тот успел пройтись по лавкам и найти нас.

– Вот, – он протянул нам по склянке с мутной жидкостью, состоящей из желтых и белых слоев, – улучшенное походное зелье. Специально для таких походов. Я его называю «Прочь усталость на восемь часов».

Дальше мы зашли в здание городского совета и взяли пару свободных заданий для дополнительного опыта и денег. Задания тут были самыми разными, в основном на добычу каких-либо ингредиентов. К примеру, местным скорнякам требовались шкуры волков, кабанов и оленей. Мы забрали последнее незанятое задание на оленей и еще пару на убийство гоблинов. Местные власти платили по пять-шесть золотых за десяток бус гоблинов.

Для похода Неко надела довольно красивое темно-коричневое платье с короткой юбкой, украшенное затейливой вышивкой. Из оружия у нее был небольшой кинжал самого обыкновенного вида и волшебная палочка.

Отдельно по волшебным палочкам. В этом мире их имелось огромное множество, как по формам, так и по свойствам. Основное их назначение состояло в том, чтобы кидать во врагов однотипные заклинания, не тратя на них сил. Сейчас у Неко была палка, стреляющая сгустками темно-фиолетовой энергии, которая взрывалась при попадании во врага. Выглядела же эта палочка как здоровый, в тридцать сантиметров, палец скелета.

Елизавета надела специальное мягкое платье, поверх которого – знакомую кирасу. Меч она доставать не стала, вооружившись только книгой. Василий как был в кожаном доспехе со множеством кармашков, так в нем и остался, вооружившись коротким луком и объемным колчаном для стрел. Нямкас одевался дольше всех. Он облачился в кольчужный доспех с рубашкой почти до колен. Дальше шел шлем с узким забралом, наплечники из полированного металла, наколенники, налокотники и щит. Все это дело должно было весить не меньше полсотни килограмм, но он даже не замечал этого веса. Из оружия он выбрал одноручный меч. Ну а у меня, как новичка, все еще была легкая кольчуга, деревянный щит и драконий клинок.

От города до опушки леса было метров пятьсот. Перед тем как зайти туда, Елизавета наложила на нас пару защитных заклинаний и одно благословение.

– Гоблины – существа трусливые и глупые. Охотятся обычно стаями, то есть группами по пять-шесть штук. – Нямкас указал на тропинку. – Пока можно идти безбоязненно, но держите ушки на макушке, и лучше, если мы первые заметим их, чем они нас.

– А что тут еще водится?

– Ничего интересного. Только то, на что охотятся сами гоблины. Но в любом рейде всегда надо придерживаться правила: сначала бей, потом смотри, в кого попал.

Шли мы стандартно. Первым – Василий с луком наперевес, проверял дорогу впереди и выслеживал жертву. Затем Нямкас, Неко, Чи. Я замыкал колонну. Метров через сто нам навстречу попалась группа из четырех человек. Точнее, из двух людей, гнома и эльфа. Они несли увесистый мешок, от которого тянуло запахом мокрой шерсти и чем-то еще неприятным.

– Привет. – Нямкас поднял руку, здороваясь с командой.

– И вам не хворать. – Их лидер, человек-воин в изрядно помятых доспехах, приветливо улыбнулся. У него была густая русая борода, и сейчас он напоминал жителя Древней Руси, идущего с войны или со славной охоты. Большой топор на его плече только подчеркивал эту картину. – Вижу, новичков решили гоблинам показать. – Он рассмеялся собственной шутке и указал за спину: – Мы славно на кабанчиков поохотились. Задание на шкуры брали. Золотых двадцать срубили.

– Гоблинов нынче много в лесах?

– Да, черт бы их побрал. Мы один десяток едва осилили, как второй подоспел. Насилу ноги унесли. Да, хочу предупредить. Там в овраге вепрь крупный бродит. Гоблины его избегают, так что ловить там нечего.

– Насколько большой? – заинтересовалась Неко.

– Метра четыре в холке.

– Сколько? – удивленно переспросил я, представляя себе подобную громадину.

– Ладно, устали мы. Мыться – и отдыхать. – Бородач махнул своим, и они быстрым шагом пошли в сторону города.

– Ну что, вепря осилим? – загадочно улыбнулась Неко.

– Надо попробовать. С помощью Елизаветы – точно справимся, – кивнул Нямкас. – Митя, вам с Чи лучше пока не соваться в бой. Он копытом заденет – не откачаем потом. А мы втроем должны сдюжить. Тем более ты еще основные навыки не набрал в гильдии.

– Я понял. На рожон лезть не буду. Может, только в бок его уколю.

Овраг, про который говорил бородач, был настолько большим, что, заполни его водой, там мог корабль пройти. Высокие и не очень деревья теснились у краев обрыва, словно опасаясь спускаться ниже. Только одного взгляда на скользкие склоны хватило, чтобы нервно сглотнуть.

– Вон он. – Василий указал в сторону, где противоположный склон подкапывал огромный дикий кабан.

– А ну посторонись. – Нямкас довольно ловко прыгнул со склона и покатился, как заправский сноубордист. Неко не заставила себя долго ждать и последовала его примеру.

Склон кабан рыл с таким азартом, что казалось – он решил там нору для себя сделать. Нашу команду он заметил только в самый последний момент, когда Нямкас отвесил ему сильного пинка. Выставив перед собой щит, наш лидер добавил им развернувшемуся переростку по носу. Теперь кабана от Нямкаса было не оттащить.

Разъяренный кабан отскочил на шаг назад и протаранил Нямкаса, но, к моему и его удивлению, тот не сдвинулся ни на сантиметр. В это время Неко, сотворив какое-то заклинание, обрушила на кабана ближайшее дерево, Василий, ловко орудуя луком, принялся шпиговать его стрелами. Насколько я мог судить, ни стрелы, ни дерево серьезного ущерба кабану не принесли. Тот как ни в чем не бывало штурмовал закрытого щитом Нямкаса, в надежде опрокинуть его.

Забыв про обещание не лезть в драку, я оббежал кабана и ничего не придумал лучше, чем со всего маху рубануть ему по задней ноге. В отличие от бревнышка ногу кабана мой меч так легко не перерубил, но даже глубокой раны хватило, чтобы огромная туша резко охромела и потеряла в ловкости. Теперь Нямкас смог отбросить щит и начать бить его по голове мечом. Отбежав подальше и поняв, что кабан не собирается меня преследовать, я таким же макаром подрубил ему вторую ногу. Участь несчастного животного была предрешена. Так как ни огонь, ни молнии его не брали, Неко выплеснула ему в лицо сгусток кислоты, и Нямкас в несколько ударов разрубил бедолаге шею.

– Как мы его! Ага! – К кабану уже спешил Василий, но Нямкас успел поймать его за ворот куртки и придержать.

– Погодь. – Он утер кровь с лица небольшой тряпочкой. Я только улыбался, глядя на заляпанного с ног до головы кровью Нямкаса. – Рисковать не будем. Митяй, иди глянь, что у него в брюхе.

Чтобы не спугнуть удачу, Неко не спешила приближаться к туше, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Чи в свою очередь спокойно принялся лечить ушибленную руку Нямкасу, не особо переживая за еще не определившуюся добычу.

Я потер ладонь, обошел вокруг кабана и одним движением вспорол тому брюхо. Запах, я вам скажу, был просто непередаваемым. Со слизнями он, конечно, не шел ни в какое сравнение, но все равно неприятно. Вывалившиеся из туши кишки серой массой плюхнулись на перепаханную землю. Поковыряв в них, я нашел желудок и аккуратно вспорол его. То ли кабан ел все подряд, то ли по какой другой причине, но в желудке проблеснуло что-то золотое. Отбросив брезгливость, я запустил туда руку и вынул небольшой золотой браслет с синим камнем в центре и длинную волшебную палочку. Больше в желудке ничего не было.

– Нормально, – констатировал Нямкас, потянувшись за браслетом, но Неко его опередила.

– Так, сейчас посмотрим… – Она произнесла заклинание определения и принялась изучать находки.

– Я бы достал книгу и посмотрел, что выпало, но руки у меня слишком грязные. – Я продемонстрировал руки. – И ведь ни ручья, ни лужи… Кстати, а как тут лут большего размера попадается? – заинтересовался я. – Металлические доспехи в желудок монстра не поместятся. Да и оружие тоже.

– Обычно лут надо искать вблизи логова того или иного монстра, но тут… – Мы одновременно посмотрели на яму, которую рыл кабан. Нямкас вытащил из походной сумки заранее подготовленные лопаты, и мы принялись копать. – Василий, не стой столбом, снимай с него шкуру и пили клыки. Глаза, шерсть и прочую гадость – на свое усмотрение.

– А чего сразу я? – запротестовал тот. – Он вон какой здоровый, я полдня буду шкуру срезать. – Уловив взгляд Нямкаса, Василий вздохнул и, вооружившись ножом, принялся срезать шкуру.

– Браслет магический, не эпик, но неплохо. Пятнадцать к силе, двадцать к выносливости и десять к здоровью. Красивая вещь. Девушки в гильдии воинов за такой кучу золота отвалят. Палочка тоже хороша. Моя, конечно, получше, но и эта сгодится. Позже решу, какую из них перепродать. Золота нет?

– Можешь посмотреть, – не отрываясь от работы, бросил Нямкас.

Неко, ничуть не смутившись, пробралась к туше и запустила руку в желудок.

– Нашел! – Я поддел лопатой край какой-то крышки и выудил ее из-под земли. – Щит…

В итоге провозились мы у кабана часа два. В его желудке помимо всего прочего нашлось двадцать золотых монет. Щит, который я откопал, оказался тем самым эпиком, про который все говорили. Треугольной формы, он был сделан из дерева и обит тонкими полосками металла. На передней поверхности выгравирован знак кабана на синем фоне. Щит был куда лучше, чем у Нямкаса, но для танка он не подходил, слишком малый выдавал блок. Что Нямкас имел в виду под блоком, я не понял, но щит благополучно перекочевал в мою сумку, как и шкура кабана, занявшая целую секцию.

Помимо щита мы нашли легкие кожаные сапоги, заполненные грязью. Их мы отдали Василию. У сапог имелась странная особенность: их владелец мог перемещаться немного быстрее остальных и меньше уставал. Неко говорила, что за них можно выручить пару сотен монет, но отбирать у Василия не стала. По ее словам, чем лучше экипирована команда, тем быстрее мы сможем отправиться за настоящим сокровищем.

Конец дня нам испортили гоблины. Вот о ком надо рассказать отдельно. Они испугали меня куда больше, чем кабан. Представьте себе небольших худощавых уродцев, вооруженных кривыми саблями и копьями. Оружие у них было отравлено, и после короткого боя пришлось пить противное на вкус противоядие.

Когда они выскочили к оврагу, злобно улюлюкая, мы к их приему были не готовы, но среагировали оперативно. Неко первая вынесла троих, поджарив их огненным заклинанием. Еще одного подстрелил Василий. Остальные трое пробились к нам, едва не добравшись до Чи. Я подоспел в самый последний момент, так отчаянно махая мечом, что умудрился их потеснить.

Минут пятнадцать после этого и меня, и Чи пришлось отпаивать коньяком, так как ноги и руки у нас тряслись. Кто скажет, что гоблины не страшные, – не верьте. Когда кривой меч прошел в миллиметре от моей шеи, я уже попрощался с жизнью, но мне повезло.

Остальные понимающе поддерживали нас, заверяя, что, мол, все в порядке вещей, и мы обязательно привыкнем. Зато с гоблинов нам достались бусы и недорогая бижутерия. В городе и то и другое скупали, чтобы опять продать гоблинам. Такой вот странный бизнес.

Вечером, после ужина в общей зале, девушки отправились в свою комнату, мы соответственно в свою.

– Я вот что хотел спросить. – Я помогал Нямкасу снять доспехи. – Какой шанс был найти все эти вещи в обычном походе? Ну не опираясь на мою удачу?

– Шанс всегда есть, – философски заметил он. – Обычно хоть одна вещь, но с подобных монстров падает. Редко когда попадается сразу четыре хорошие вещи. Щит твой и правда хорош. Как и сапоги Василия. Кстати, ты их когда чистить будешь?

– Завтра с утра, – пробубнил Василий. Он уже улегся на кровать, собираясь спать.

– Дело твое. – Нямкас собрал доспехи и сложил их в большой узел. – А я вот оставлять до завтра не буду. Пойду чистить. – Он немного удивленно посмотрел на меня. – Кровать только не поломай, а то Неко нас заставит за нее платить.

– Постараюсь. – Я зевнул во всю пасть, проводя тонким языком по острым как бритва зубам.

Чтобы не светить мою драконью расу, было предложено, чтобы я свои восемь часов в виде дракона проводил во сне. На самом деле я еще не освоил систему превращения. Сегодня сущность дракона проявилась сама. Нямкас говорил, что со временем я привыкну и буду менять ее по своему желанию. Чи и Василий с интересом наблюдали процесс превращения. Сначала у меня вытягивалось лицо, превращаясь в драконью морду, затем появлялись крылья, и под конец кожа приобретала черный оттенок, покрываясь чешуей.

Бросив на пол пару одеял, я улегся на них, сворачиваясь калачиком и накрываясь крылом. В виде дракона я весил на сотню килограмм больше, чем в форме человека, да и чешуя была слишком острой, чтобы спать на кровати. На полу спать было неудобно. Мне казалось, что чего-то не хватает. То ли подстилка слишком мягкая, то ли просто непривычно, сказать я не мог.