Текст книги "Оружейник 2"

Оружейник 2
Автор: Павел Швецов

Пролог

Дворец, умершего мага теперь, судя по всему, принадлежал мне, так же, как его сила и все слуги. По крайней мере, все они тут же преклонили колени, когда увидели меня над тем, что осталось от тела их прошлого господина.

– Теперь с твоей помощью мы сможем многого добиться! – ликовала Валисия.

– Совету магистров явно не понравится то, что я убил одного из них, – ответил я. Вся информация о них теперь была мне доступна, и стоило только слегка напрячь волю, чтобы перед глазами появились нужные изображения и полное досье на каждого великого мага.

– Куда им до тебя! – презрительно фыркнула чародейка. – Пусть только сунутся. Я бы даже хотела на это посмотреть…

– Не могла бы ты перевезти сюда моих друзей? Во дворце всё же безопаснее.

Валисия кивнула и тут же удалилась. Она стала такой послушной после моего возвышения, что это не могло не радовать. Мне же оставалось повернуться ко второй девушке. Бывшая наложница хозяина арены смотрела на меня слегка отстранённо, но, по крайней мере, не пыталась убежать, и то хорошо.

– Я так и не узнал твоего имени. Ты назовёшь мне его?

Девушка отрицательно помотала головой. Тут же перед глазами у меня всплыла табличка с новыми возможностями, которыми я теперь обладал.

«Доступна способность: «Чтение мыслей»

Применить?»

Это было не правильно по отношению к живому, свободному существу, но я просто не удержался и активировал навык.

Зрение слегка изменилось, от моих глаз словно бы прошёл мощный, невидимый импульс, который пронизывал всё на своём пути. Не стала исключением и девушка. Конечно, «чтением» это назвать можно было лишь с большой натяжкой. Передо мной скорее возникли разрозненные образы из её жизни, и те обрывки мыслей, которые сейчас роились в её голове.

Я ощутил боль, страх, вечное желание убежать, спрятаться, отомстить тем, кто был жесток с ней и, внезапно вспыхнувшую ярость.

Она зашипела, должно быть, почувствовав вторжение в собственный разум. Её глаза вспыхнули красными огоньками, и девушка одним прыжком оказалась возле меня.

Защитная система моего организма тут же предложила целый набор методов, позволявших разобраться с ней, но я не стал ничего делать, вместо этого мирно приподняв руки.

– Прости. Я не удержался. Нерри…

От звука своего имени, она вздрогнула и попятилась, словно услышала его впервые за долгие годы. Она отступила ещё на шаг и прыгнула к двери.

– Стой! – крикнул я. – Ты ведь останешься в городе?

Нерри посмотрела на меня долгим, испытывающим взглядом, но вместо ответа просто сделалась невидимой и скрылась в темноте коридоров.

Что ж, все теперь заняты своими делами. У меня тоже были кое-какие. Память Тартеса ещё не до конца была усвоена мной, однако такие элементарные вещи, как защита дворца, всплывали на поверхность сознания тут же.

Теперь в Древе технологий был целый раздел, посвящённый различным зданиям и их усовершенствованиям. Я открыл его и увидел схему дворца, со всеми этажами, многочисленными коридорами и скрытыми от посторонних глаз комнатами.

Судя по всему, здание в обычное время охранялось очень надёжно. Однако Тартес снял большую часть защитных чар, чтобы мы с Кайгом сумели проникнуть сюда, и теперь мне требовалось вернуть их на место.

Самым первым шёл защитный купол от физических атак, который судя по характеристикам можно было пробить разве что прямым попаданием ядерной бомбы. Дальше была защита от всевозможных шпионских штучек. И, наконец, сразу несколько слоёв магической обороны.

Выглядело очень внушительно, кроме того, не надо было забывать про многочисленную стражу. Оказывается, те, с кем мы столкнулись во дворе, были только началом. По одному слову хозяина дворца, из обширных подземелий должны были вырваться огромные, двухголовые псы, размером с небольшую лошадь. В коридорах, прямо из стен появлялись целые отряды вооружённых скелетов, которые и при потере всех конечностей, продолжали представлять серьёзную опасность. А ещё тут хранилось нечто под названием «Ужас ночи», и, судя по смутным описаниям, эта штука была настолько отвратительна, что даже такой маг, как Тартес ни разу не решился её применить.

Однако мне не стоило забывать и о другой стороне моих способностей. Техника и оружие могли быть не менее эффективны, чем даже самые мощные чары. А теперь, когда с опытом, энергией и материалами никаких проблем не было, можно было хоть весь периметр уставить скорострельными пушками или хотя бы пулемётами. Но это всё, когда хоть немного рассветёт…

Сообщение Системы заставило меня вздрогнуть.

«Получено новое задание: Встретиться с советом магистров Вагнирка».

Ну, вот тебе и свобода… А я так надеялся, что прямых заданий больше не будет. Впрочем, вместе с досадой пришло и некоторое облегчение. Всё-таки меня не оставили одного с теми угрозами, о которых говорил перед смертью Тартес.

Теперь я не только знал о них, но и чувствовал. Когда рвётся само пространство между мирами, то многие существа могут это уловить. Кроме того, на карте – а теперь в неё вмещался целый огромный континент – отображались мелкие, пульсирующие точки, которые обозначали очередной разрыв.

Я пробежал глазами по карте и насчитал восемь таких. Одна из них была в том самом подземном поселении гномов, в котором появился я. Значит, сейчас в этом мире может быть ещё, как минимум семь таких же «пришельцев». Хотя, скорее всего, они все уже мертвы, ведь никто из них не получил артефакт богов, как я.

Я подошёл к распахнутому окну и поглядел на небо. На востоке уже начинал набирать силу рассвет. О том, чтобы поспать, сегодня можно было и не думать…

Глава 1

Магистров было шесть. Они пришли ближе к полудню и, не сговариваясь, остановились перед воротами дворца. Я мысленно прикинул, выдержит ли вся поставленная мной защита, если они решатся на штурм… Лучше такое не проверять. Кроме того, я всё равно собирался с ними поговорить.

Потому, почти сразу же вышел к ним, один, без сопровождения, давая понять, что их совсем не боюсь. Этот «совет» пришёл из памяти Тартеса. Он всегда себя так вёл с ними. Стоит только показать слабость и неуверенность, как они тут же набросятся на тебя.

По моему знаку ворота медленно распахнулись, и магистры, всё так же синхронно, вошли во двор. Я чувствовал, как дрожат защитные заклинания. Быть может, кто-то из великих магов, решил тайком проверить их на прочность. По их лицам сложно было что-то сказать. Хотя некоторые из них с явным любопытством поглядывали на недавно возведённые башенки с пушками и пулемётами. Что это конкретно, они знать, конечно, не могли, но опасность, идущую от оружия, явно прекрасно улавливали.

– Добро пожаловать, – произнёс я, когда маги остановились в нескольких шагах от меня. – Я рад вас всех здесь видеть.

– Вы говорите, как хозяин этого дома, – заметил один из них – высокий, худой, очень похожий на скелет.

«Пасгер – один из магистров Вагнирка. Великий маг. Самый старый и опытный из всех.

Отношения с Тартесом: Нейтральные».

Я моргнул, прогоняя, внезапно появившееся перед внутренним взором досье. Тартес успел собрать немало сведений о каждом из своих коллег-магистров. И теперь все эти данные принадлежали мне. А вот они про меня ничего не знали, и это их явно бесило.

– Теперь дворец и верно, принадлежит мне, – вежливо кивнул я.

– Мы так не считаем, – подал голос Эргин, который был больше всего дружен с Тартесом и теперь едва сдерживал себя, чтобы не применить боевую магию.

– Боюсь, здесь и сейчас важно только то, что считаю я.

Сказанные мною слова рассердили их, встревожили, заставили переглянуться, но главное, это было именно то, что могло позволить мне удержать всех от бессмысленного кровопролития.

– Мы не можем так всё оставить, – наконец, произнесла Фейнира – единственная женщина среди совета магистров. – Один из нас погиб, и кто-то должен ответить за его смерть.

– Тартес за неё уже ответил. Он сам привёл меня в свой дворец, сам убрал стражу, сам сотворил свою судьбу. Отбросим церемонии. Если вы хотите боя со мной, то можете попытаться. Но лично я думаю, что у нас всех есть дела и проблемы гораздо важнее.

Магистры снова переглянулись. Все они поняли, что я говорю о разрывах границ между мирами. Один такой должен был случиться совсем скоро, и относительно недалеко от города. Это чувствовали все, без исключения. Однако некоторые магистры – я видел это по их движениям и ненавидящим взглядам – были готовы наплевать на общее дело и безопасность.

Я чуть напрягся, проверяя, готовы ли чары. Стволы пулемётов чуть дрогнули, лязгнув металлом, готовые по одному моему приказу выпустить сотни пуль за секунду.

Однако этого не понадобилось.

***

Я вернулся в один из роскошных залов дворца. Эдди и Лиам, сидя за длинным столом, наслаждались едой и напитками, принесёнными слугами. Мия, всё это время, недвижно сидевшая рядом с ними, тут же вскочила на ноги.

– Как всё прошло? – обеспокоено спросила она.

– Лучше, чем я думал. Мы договорились о чём-то вроде хрупкого перемирия.

– Ещё бы они решили иначе! – презрительно фыркнула Валисия, появляясь из другой двери. – Эти так называемые «магистры» и «великие маги» только и могут, что болтать, да запугивать всех вокруг, кто послабее их. Но стоит им только встретить на своём пути сильного, по-настоящему сильного, и всё тут же меняется…

Я рассеянно кивнул. Мои мысли сейчас были далеко отсюда. Мы договорись с магистрами посетить место будущего разрыва пространства заранее. Это значило, что придётся вновь воспользоваться порталом, а о нём у меня были не самые лучшие воспоминания. Впрочем, тогда я пользовался самым простым устройством, сейчас можно будет создать артефакт гораздо более безопасный и надёжный.

– Я отлучусь этой ночью, – сказал я, подзывая Валисию. – Срочные дела. Ты можешь остаться здесь и присмотреть за остальными?

– Конечно, – она даже лёгкий поклон мне отвесила, и меня чуть передёрнуло. Всё-таки слишком разительные были перемены в её поведении… Кого она во мне видела? Надежду для магических народов, наконец, обрести равноправие? Я не был уверен, что для такого хватит даже моих, многократно возросших сил.

– Нерри не появлялась?

– Кто? А, та дикарка? Нет. Я её не видела. Но, если она придёт, я тебе немедленно доложу.

Оставалось ждать вечера. И это было самое сложное. Особенно сейчас, когда я знал, что меня ждёт, и сколько ещё предстоит сделать. Но терпение – одно из тех качеств, без которых не обойтись.

Когда стемнело, я создал портал последнего поколения – маленький, аккуратный цилиндр из серебристого металла, весь покрытый рунами. Он мог доставить меня в любую точку континента с точностью до метра, и при этом, его перезарядка длилась не больше пары минут.

И всё же, мои руки дрожали, когда я крепко сжал его и мысленно задал координаты. Меня тут же швырнуло через пространство, прочь из дворца, из города, туда, где сейчас сильнее всего сгущалась тьма.

Несмотря на то, что подобное перемещение по-прежнему казалось мне чем-то отвратительным, я не мог не признать, что в этот раз было намного легче. И главное, я оказался именно там, где и хотел.

Портал дёрнулся и замер в моей ладони. Под ногами я ощутил мягкий песок, которого здесь было полно. Вокруг, сколько ни смотри, почти никакой растительности, если не считать нескольких жалких кустов, покрытых острыми колючками.

Большинство магистров были уже здесь. Они стояли, образовав полукруг, о чём-то негромко переговариваясь. В ярком лунном свете их силуэты показались мне зловещими. Я негромко ругнулся и тут же активировал «Ночное зрение». Теперь всё было видно ничуть не хуже, чем днём. Наверное, именно так и видят мир вампиры.

Моё появление встретили не самым радушным образом, однако я был рад уже тому, что никто на меня не напал.

– Вы вовремя, – вместо приветствия сказал Пасгер. – Остаётся не так много времени…

Я поглядел в пространство, метрах в пятидесяти от нас, и понял, что старый маг прав. Этого, пока ещё нельзя было увидеть, но энергия бурлила здесь так, что если бы не те щиты, что выставили мои «коллеги», то находиться здесь было бы просто невозможно.

В следующие минуты прибыли оставшиеся магистры. Они никак не показали, что заметили моё присутствие здесь и сразу же подошли к остальным.

Пока мы ждали, я мысленно прокручивал в голове воспоминания Тартеса. Когда маги впервые столкнулись с этой проблемой, то попытались предотвратить дальнейшие разрывы пространства. Однако никакие их заклинания и хитрости не помогли. Сила, которая уничтожала границы между мирами, превосходила их собственные многократно.

Потому и сейчас все просто стояли, мысленно готовясь. К чему? Это был самый главный вопрос. Порой из таких разрывов вообще ничего не появлялось, и всё ограничивалось выплеском энергии. Чуть реже просачивались души, вроде моей, но их маги отследить не могли (к счастью для меня). И совсем уж редко, но всё же бывало, когда в этот мир проникали существа в своём физическом воплощении. И вот тогда могло произойти всё, что угодно, ведь никто не знал, из какого мира к нам пожалует очередной гость.

Все маги разом вздрогнули, когда воздух метрах в двух над землёй в месте разрыва вдруг заискрился. Я напрягся, приготовив заклинание одной рукой и крепче сжимая рукоять пистолета другой.

По ушам больно ударил громкий треск. Во все стороны хлынула энергия, и магические щиты задрожали под её напором. На какое-то мгновение вокруг стало светло, как днём. Пространство разверзлось, и два мира соединились…

Глава 2

– Что-то не так, – едва слышно пробормотал Пасгер, но я всё равно услышал его.

В воздух поднялось огромное количество пыли, которая кружилась, словно бы в вихре. Кроме того, последствием выброса энергии стал дым, который теперь поднимался высоко в небо.

Но не это обеспокоило старого мага. Я, как и все остальные, сначала почувствовал, а потом и увидел, что в наш мир пожаловал некий гость.

Существо было огромного роста – метра четыре, не меньше. Оно с трудом поднялось на ноги, и сквозь дым и пыль, можно было разглядеть несколько светящихся огоньков глаз. Очертаниями оно напоминало человека, но только неправильного сложения.

– Всем приготовиться, – отдал приказ Пасгер, и в руках магов тут же вспыхнули готовые к бою заклинания.

Я тоже повторил это действие, но применять магию, пока не очень хотелось. Всё-таки мы понятия не имели с кем или чем столкнулись.

Существо, меж тем, сделало неуверенный шаг вперёд, и моих ушей достиг звук, похожий на лязг металла. Догадка, пронзившая мой разум, была почти невозможной, но, тем не менее, правильной. Пыль слегка улеглась, и перед нами предстал гигантский человекоподобный робот, а может, это был просто бронекостюм, с притаившемся внутри живым существом.

Он увидел нас почти сразу и замер. Огоньки его «глаз» замерцали, и я понял, что он сканирует нас.

– Что за тварь такая? – с отвращением, спросил кто-то из магов.

Для них и верно, он представлял из себя невиданного прежде монстра. Но я понимал, что мы столкнулись с представителем явно разумной цивилизации.

– Надо бы попытаться… как это говорится? Вступить с ним в контакт, – сказал я.

На меня посмотрели, как на умалишённого. Не помог делу и сам таинственный «пришелец». Он, очевидно, посчитал нас представляющими для него угрозу, и потому начал медленно отступать в сторону.

Кто-то из магистров пустил в него заклинание. Оно ударило пришельцу в грудь, и тот упал, но тут же рывком поднялся. Броня на его груди раскалилась до красна, но вроде бы выдержала.

Больше он не стал отступать. Опустившись на одно колено, он создал вокруг себя полупрозрачный защитный купол. В этот же момент его руки быстро трансформировались в оружие, над плечами «выросло» что-то сильно напоминающее ракетные установки.

Он атаковал нас, не задумываясь. Теперь уже нашим щитам пришлось пройти проверку на прочность. Я насчитал у него, как минимум четыре вида вооружения, и будь на нашем месте обычные люди, то от нас не осталось бы ничего кроме пепла.

Но щиты, хоть и громко трещали, но всё же выдержали эти удары. Маги опомнились и перешли от защиты к нападению. Те, что были моложе, исчезли и в следующий миг появились уже за спиной пришельца. Они объединили свои силы в одно особо мощное заклинание, и получившийся золотой луч обрушился на защитное поле.

Оно заискрило, проминаясь, и пришелец тут же перекатился в сторону, снова вскинул руки и выпустил целый рой пуль, которые пропахали землю, поднимая в воздухе ещё больше пыли. Однако магов там уже не было. Они сделались невидимыми и теперь обходили противника по дуге. Но это не помогло. Скорее всего, у него в шлеме был встроен тепловизер, или ещё что-то в этом духе, так что, стайка крошечных ракет угодила точно в цель.

Я услышал крики боли и заметил кровь, проступившую прямо в воздухе. Маги явно не умели сражаться с таким противником. Его оружие было слишком мощным, а броня крепкой.

Пришлось мне тоже покинуть безопасный защитный купол и броситься на помощь раненным магистрам. Пришелец заметил меня почти сразу и тут же открыл огонь. «Рывок» помог обогнать пули. Но долго мой организм так не сможет. Мне тоже нужна броня… Но не в пылу же боя её делать.

Память Тартеса подсказывала нужные решения, которые могли помочь. Себя невидимым делать было бессмысленно, но вот создать непроницаемый туман вокруг самого пришельца, при  этом, такой, чтобы все его сенсоры оказались бесполезными…

Я практически импровизировал, соединив два заклинания в одно. За какие-то секунды механического гиганта окутала чёрная пелена, мерцающая разрядами электричества. Стрельба прекратилась, и я понял, что достиг успеха. Но это была ещё только половина дела.

Рядом со мной материализовался Пасгер.

– Хорошая работа, – одобрил он. – Но броню всё равно будет трудновато пробить. Мы, конечно, можем применить кое-что из высшей магии… но тогда от нашего врага не останется даже жалкого ошмётка. А я бы всё же хотел узнать о нём хоть что-нибудь.

Я кивнул, продолжая концентрироваться на том, чтобы удерживать поле вокруг пришельца.

– Не обязательно пробивать его броню, – заметил я. – Если там, внутри неё скрывается живое существо…

Пасгер всё понял. Он действовал быстро, и я узнал выбранное им заклинание. Броня нашего «гостя» защищала его только от физических атак, и едва ли была рассчитана на ментальные.

Ужасающий и полный боли крик послышался из середины мерцающего чёрного облака. Я больше не видел смысла удерживать его, и оно тут же начало рассеиваться. Так что, вскоре все мы увидели корчащегося и хватающегося за голову пришельца.

Он уже больше не мог атаковать нас, не мог бежать, не мог вообще ничего. Безумие захватило его разум полностью. Я понятия не имел, какие именно ужасы внушал ему сейчас великий маг, и, в общем-то, не хотел бы этого знать…

Остальные магистры тоже постепенно подходили к нам, с любопытством исследователей разглядывая, представшую перед ними картину. Впрочем, кто-то лишь презрительно и самодовольно фыркнул, направившись помогать раненным.

Я не смог долго выносить крики, что хоть и были сильно приглушены шлемом, но всё же отдавались в ушах болью.

– Может, хватит уже? – сказал я.

– Верно, хватит этих игр! – Эргин шагнул вперёд и усилием воли заключил пришельца в плотную, огненную сферу.

Я сначала подумал, что таким образом он просто хочет сковать опасного противника, но почти тут же понял, что ошибся. Эта сфера была нужна для убийства.

Пасгер опустил руки, и крики на мгновение прекратились. Однако тут же раздались с новой силой, только теперь уже от боли.

– Так нельзя, – я шагнул было к Эргину, но Пасгер остановил меня, схватив за локоть.

– Не вмешивайся, парень. Мы знаем, что делаем.

Остальные маги были бесстрастны. Они словно бы превратились в древние, каменные статуи, и я впервые задумался о том, сколько же им лет…

Огненная сфера полыхнула ярче прежнего и погасла. На землю с грохотом упала тяжёлая, металлическая броня. Она оплавилась так, что вокруг тела даже образовалось несколько маленьких лужиц потерявшего твёрдость металла.

Надежды на то, что после этого пришелец мог выжить, не было никакой. И всё же, оставалось ещё выяснить, точно ли под бронёй скрывается живое существо.

Естественно, я не стал трогать ещё не остывший металл руками, и воспользовался магией. С негромким щелчком маска отделилась от шлема и улетела в сторону. Перед нами предстало худое, вытянутое лицо с сильно обугленной кожей. Глаз не осталось вовсе, и пустые глазницы невидяще смотрели в холодное, тёмное небо.

– Странное существо, – объявил Пасгер. – Я не видел такого прежде и даже не слышал о них. Очевидно, тот мир, из которого оно прибыло, довольно сильно отличается от нашего.

Никто не стал спорить с этим утверждением, но я не смог удержать язык за зубами.

– Мы бы узнали о нём больше, останься он в живых.

– Не тебе решать его судьбу, – зло произнёс Эргин. – Мы защищали этот край ещё до того, как родился первый мужчина в твоём роду. Так что, не смей учить нас, что делать!

– Доставим тело в город, – предложил Пасгер. – Хорошо бы изучить нашего «гостя», и эти его странные доспехи. Это может помочь в будущих битвах.

Я был «за», однако остальные восприняли эту идею с явным недовольством.

– Его нужно сжечь на месте, – убеждённо заявил маг по имени Миан. – Неизвестно, какие беды может принести его тело, привезённое в Вагнирк. Кроме того, обязательно пойдут слухи, а нам сейчас меньше всего нужно, чтобы на улицах началась паника.

Большинство магистров поддержали эти слова, и нам с Пасгером пришлось уступить.

Двое магов вышли вперёд. Они синхронно, словно только и делали, что репетировали это, вытянули руки и произнесли магическую формулу. Благодаря памяти Тартеса я без труда узнал её, и всё же вздрогнул, когда заревело голубоватое пламя. Оно за секунду охватило тело пришельца и почти тут же превратило его в угли, которые исчезли через какое-то мгновение. С его бронёй было сложнее, однако под действием столь сильной магии вскоре начала исчезать и она.

Через пять минут на земле не осталось уже ничего, кроме огромного, чёрного пятна, однако Миан почти сразу же засыпал его целой тонной песка.

Все стали расходиться, открывая порталы и, возвращаясь в Вагнирк. Вскоре остались только мы с Пасгером.

– Я думал, вы здесь самый старший, – сказал я.

– Самый старый, – поправил маг. – Возможно, самый мудрый. Но ни то, ни другое не позволяет мне командовать остальными. Каждый из них считает выше своего достоинства прислушиваться к чьим-либо советам. Они уважают только одно…

– Силу, – кивнул я. – Да, я знаю. Жаль, что я, пока ещё недостаточно силён. Тогда мне бы удалось настоять на том, чтобы хоть как-то изучить тело.

– Всему своё время. Однако кое-что мы всё-таки способны сделать и сейчас, – он вытянул руку куда-то в сторону, и в его ладонь со свистом скользнула маска пришельца, которую я отбросил, и о которой забыли магистры.