Текст книги "Оружейник 2"

Глава 3

Мы прибыли в дом Пасгера всего лишь через пару минут. Это было не очень большое, и малоприметное здание из серого камня. Оно было почти лишено окон, а единственные двери, ведущие внутрь, были столь искусно замаскированы, что я увидел их лишь после того, как хозяин дома протянул к ним руку.

– Я вижу, ты слегка удивлён, – заметил Пасгер.

– Есть немного. Мне казалось, что все магистры Вагнирка живут во дворцах и купаются в роскоши. А здесь… – я осмотрелся. – У вас будто бы даже слуг нет, и стражи.

– Зачем мне стража, если есть магия и кое-какие секреты, – рот мага скривился в не самой приятной ухмылке. – Тебя бы, например, разорвало на части, приди ты сюда без моего разрешения. А что касается роскоши… Кто-то превыше всего ценит власть, другие золото, третьи хотят стать сильнее прочих и править миром…

– А какая слабость у вас?

– Знания. Вот моя главная слабость, – он плавно повёл рукой, и в стене открылся узкий проход, ведущий куда-то под землю.

Мы стали спускаться вниз, и я постепенно начал понимать, что основная часть дома находится вовсе не на поверхности. Лаборатория была огромной и могла вместить чуть ли не сотню учёных и магов за раз. Однако тут было пусто. Пасгер видимо, любил работать один, и очень не хотел ни с кем делиться открытиями. Почему в таком случае он взял с собой меня, пока было не ясно, но я на всякий случай держал наготове пистолет.

Почти сразу же Пасгер приступил к изучению маски. Он положил её на древний, каменный стол и принёс туда же несколько книг, сумку с какими-то инструментами и большой, уродливый кристалл, который периодически начинал пульсировать фиолетовым светом.

Однако сколько бы Пасгер не бился над тайнами маски нашего загадочного пришельца, он так и не смог ничего толком узнать.

– Ни следа магии, – недовольно бормотал старый чародей, склонившись над маской так низко, что его длинный нос, едва не касался её поверхности. – Но ведь она определённо работала… В этом нет никаких сомнений! Неужели всё дело только в технологиях?

Я всё это время терпеливо молчал, сидя в предложенном мне кресле, в углу комнаты, и с явным любопытством рассматривал лабораторию Пасгера. Чего здесь только не было, начиная от хорошо знакомых мне склянок и колбочек с разноцветными, часто светящимися жидкостями, и заканчивая огромными ящиками, чью поверхность сплошь покрывали руны и другие защитные знаки. Когда я подошёл к одному из них вплотную, то ящик вдруг задёргался, а внутри него определённо что-то металось и кричало.

– Лучше не трогай здесь ничего, – сказал мне Пасгер. – Я собирал эту коллекцию долгие годы, и многие вещи в этой комнате крайне опасны.

Я благоразумно решил его послушать и больше уже не пытался подходить к чему бы то ни было без разрешения хозяина.

И всё же, время шло, а успехов в нашем деле не было ровным счётом никаких. Я понимал, что маг использует не те методы, что нужно. Скорее всего, и он это тоже понимал, потому и взял меня с собой. Однако признать это сразу, видимо, было выше его сил.

Он промучился ещё около часа, потом выругался на древнем, давно позабытом языке и отошёл в сторону.

– Могу я попробовать?

– Давай, –  рыкнул он, словно бы это я был виноват в том, что у него ничего не получилось.

Я медленно подошёл к маске. Чёрный, оплавленный металл снаружи и идеально гладкий внутри. Когда-то давно здесь должно были располагаться крохотные экраны, через которые поступала вся визуальная информация, однако под действием чудовищного жара, они разлетелись в мелкое крошево. То же самое было с динамиками, обонятельными анализаторами и прочими приборами.

Мне почти не верилось, что из этого куска металла можно извлечь хоть что-то полезное. Однако просто так сдаваться я тоже не собирался, и первым делом, на всякий случай решил испробовать несколько заклинаний, из тех, что хранились в глубинах памяти Тартеса.

Это не дало ровным счётом никакого результата, а Пасгер презрительно хмыкнул, как бы давая понять, что если уж у него не получилось просканировать маску при помощи волшебства, то мне и пытаться не стоит.

К счастью, у меня был и другой способ изучения. Я открыл Систему – ту её часть, которая отвечала за технологии – а после выбрал сразу несколько типов сканирования.

Перед моими глазами почти сразу побежали строчки информации:

«Материал: Металл. Содержит многочисленные примеси элементов, 27% которых не встречаются в этом мире.

Рабочее состояние: 6%

Назначение: Защита от физических, химических и бактериологических опасностей. Поддержание связи. Передача и получение изображений. Хранение части, полученной информации.

Попытаться извлечь, записанную информацию?»

Надежды на то, что даже крупицы этой самой информации могли уцелеть, было мало, однако я всё же должен был попробовать.

– Нужно немного подождать, – сказал я Пасгеру, который всё это время, не отрываясь, смотрел за тем, что я делаю.

– Разумеется, – кивнул он, и с минуту молчал. Потом медленно и тихо заговорил: – По правде сказать, изучать тебя не менее интересно, чем эту несчастную маску. Я смотрю на тебя и никак не могу понять, кто же ты? Или, что ты?.. С одной стороны, в тебе столько силы, но с другой, ты толком не умеешь ей пользоваться… Даже не знаю, кто бы вышел победителем из нашего боя, реши мы проверить, кто сильнее.

– Тогда предлагаю это никогда не проверять.

Маг криво улыбнулся, а мне было уже не до разговоров с ним, ведь Система сообщила об успешном сканировании.

– Кажется, что-то есть…

– Я тоже хочу на это взглянуть, – Пасгер решительно шагнул к столу. – Либо мы увидим это вместе и одновременно, либо никто и никогда. Выбирай.

На секунду меня охватило жгучее раздражение, из-за этого ворчливого и слишком много думающего о себе мага. Однако любопытство оказалось сильнее, и я вынужден был согласиться.

Информация поступила мне в мозг, а потом передались к глазам, радужки которых тут же засветились мягким, неоновым светом, а по их поверхности побежали символы и линии. Из зрачков «выстрелили» мириады тонких лучей, которые почти мгновенно соткали в воздухе голографическое изображение.

«Запустить проигрывание?» – спросила Система, и я ответил согласием.

Перед нами в комнате появился всё тот же пришелец. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Ведь цвет его брони и символы на ней явно отличались от тех, что были у убитого магистрами.

Он прошёлся взад и вперёд, а фонари его глаз всё это время то загорались, то гасли. Между ним и «нашим» пришельцем явно шёл какой-то разговор, однако звук воссоздать не удалось.

Второй пришелец резко подошёл к «нашему» и толкнул его в грудь. Завязалась короткая потасовка, завершения которой мы так и не увидели – изображение замерцало и исчезло. А, когда появилось снова, то показывало уже совсем другую картину.

Это был город. Величественный и необъятный. Только не такой, как Вагнирк – полный древности и магии. Но и на наземные города он тоже не походил. Всё здесь, от подсвеченных изнутри улиц, до летающих в небе тысяч машин было словно ненастоящим, и в то же время, таким знакомым мне по всем фантастическим фильмам про далёкое будущее.

Насколько же эта цивилизация превосходит нашу? И так уж ли был на самом деле силён, попавший к нам пришелец? Что если он в действительности самый слабый и ничтожный из них?

Словно в подтверждении моих слов, в небе медленно и горделиво пролетел огромный корабль, который мог вместить в себя, наверное, половину населения Вагнирка.

Изображение снова замерцало и сменилось. Теперь перед нами предстала целая группа таких же пришельцев. Все они что-то обсуждали, активно жестикулируя. Каждый был одет в такую же броню и даже и не думал снимать шлем, или маску.

Их безмолвным разговорам казалось, не будет конца, однако вдруг что-то изменилось. Сначала я подумал, что нас ждёт очередной скачок к другому временному отрезку, однако дело было не в этом. Изображение стало нечётким из-за появившейся прямо в воздухе огромной воронки, которая во все стороны метала искры, и в то же время затягивала в себя всё, что было в непосредственной близости.

Существа бросились врассыпную, однако один из них замешкался, и его начало затягивать внутрь чудовищного вихря. «Наш» пришелец не бросил своего товарища и попытался спасти его, что у него и получилось, однако сам он угодил в разлом, и вскоре оказался на уже знакомом мне пустынном участке земли.

Дальше ничего не записалось, однако последней информацией было то, что наш гость успел отправить домой некий сигнал.

Я моргнул, и лучи лазеров исчезли. Глаза с непривычки болели и слезились. Пасгер пребывал в оцепенении и как заворожённый смотрел в пространство, где ещё несколько секунд назад были голограммы.

– Поразительно, – прошептал он. – Мы впервые смогли увидеть другой мир…

– Да, смогли, – буркнул я.

– Ты что, недоволен этим?

– Вы видели, что было в самом конце? Пришелец, кем бы он ни был, успел отправить своим друзьям сигнал бедствия. Если я правильно понял, то в нём могло сообщаться о новом мире и… его агрессивных жителях.

– И что? Разлом больше не активен.

– Да, но он и не закрыт окончательно. Два мира всё ещё соединены и неизвестно, что предпримут наши новые знакомые…

Пасгер нахмурился. Мои слова, кажется, заставили его серьёзно задуматься.

– Вряд ли они что-то могут, но… я думаю, будет не лишним ещё раз наведаться туда и выставить парочку защитных заклинаний.

Старый маг был напуган больше, чем старался показывать. Он спешно направился к лестнице и поманил меня за собой. Я послушно пошёл следом, но и не забыл, при этом, тайком захватить с собой маску. Пасгеру это явно не понравится, однако я не считал, что этот трофей принадлежит ему одному.

Мы быстро поднялись по крутым ступенькам, и, не замедляя шага, направились во двор, где можно было спокойно открыть портал.

– Я всегда думал, что главная опасность для нас от этих разломов, заключается в том, что однажды они просто разорвут наш мир на части, – говорил Пасгер, скорее, самому себе. – Но вот ещё одна напасть…

– Мы справимся. По крайней мере, я надеюсь…

– Надежда – это хорошо! – он резко повернулся ко мне, и глаза его мерцали бушующей энергией. – Однако слишком много тоже не надейся, парень, иначе разочаруешься. Даже, если боги будут к нам добры, и никаких последствий от жителей того мира не будет, то скоро появятся новые разломы. И кто появится из них? Хватит ли наших сил, чтобы справиться с очередным сверхсильным существом?

Я пожал плечами, прекрасно понимая, что он прав. Память Тартеса хранила в себе точно такие же опасения. Но было в ней и ещё кое-что. Пасгер, должно быть, уловил это в моём взгляде и с торжественной мрачностью кивнул.

– Да, именно, парень! Есть ведь ещё самый главный вопрос, и самая серьёзная проблема. Кто устроил всё это? Кто создал самый первый разлом?

Глава 4

Перемещение при помощи портала – само по себе крайне неприятно. Будь у меня другой способ за секунды перемещаться на огромные расстояния, то я лучше бы пользовался им. Однако деваться было некуда, пришлось снова скользнуть в межпространство и довериться магии.

Однако в этот раз что-то явно было не так, как раньше. Ураган цветов и звуков вокруг меня на мгновение сделался тусклее, а потом взорвался, вспенился и хлынул совсем в другую сторону.

Меня бы наверняка разорвали эти невообразимые силы, но, к счастью, я успел отключить портал, и всё мгновенно стихло. Меня вышвырнуло в обычный мир, и я ощутил, что падаю с огромной высоты. Такое уж точно не входило в мои планы, тем более, что летать я точно не умел.

Однако одно из явных преимуществ в жизни мага – почти из любой ситуации можно выйти живым и относительно невредимым. Я затормозил своё падения и попытался приземлиться, как можно мягче, однако опыта в подобном у меня не было, и посадка выдалась жестковатой.

А вот Пасгер, который появился из воздуха лишь парой секунд позже меня, спланировал на землю очень медленно, и даже пыли не поднял. Однако выглядел он точно так же обеспокоенно.

– Что это ещё за дела? – пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

– Вы с таким раньше не сталкивались?

– Никогда! Думаешь, мы опоздали, и это дело рук наших «друзей» из соседнего мира?

Я пожал плечами.

– Есть лишь один способ это узнать.

Судя по карте, которую я раскрыл перед своим внутренним взором, мы были не так уж далеко от нужного места. Несколько километров по прямой, и мы окажемся, где нужно. Правда ещё предстояло сначала подняться на высокий и довольно крутой скальный массив, у подножия которого мы оказались. Но я был в прекрасной форме, да и Пасгер, несмотря на годы, будто бы не чувствовал усталости.

– Нужно быть готовыми ко всему, – говорил он, проворно карабкаясь наверх. – Если там засада или что-то вроде того, то наших с тобой сил может и не хватить.

– Вызовем подкрепление, – ответил я. – Это ведь касается и остальных магистров тоже, я прав?

Однако Пасгер не успел мне ответить. Мы, наконец, поднялись на вершину и вид, открывшийся нам отсюда, прогнал всякие мысли.

Над горизонтом, там, где должен был располагаться разлом, поднимался огненный гриб, хорошо знакомый мне по жизни на Земле.

– Они применили ядерное оружие… – пробормотал я, сильно поражённый увиденным. – Наверное, как-то умудрились отправить заряд сквозь разлом. Что ж, пожалуй, это объясняет, почему вдруг перестали работать порталы…

– Ты уже знаком с этим оружием? – нахмурился Пасгер. – Но откуда тебе о нём известно?

– Долгая история. Но я и правда кое-что знаю о нём, – это было не совсем верно для моего текущего состояния, ведь Система практически сразу же предоставила мне всю необходимую информацию. Судя по всему, это было не совсем то, что люди использовали на Земле, однако большинство поражающих факторов и мощность была схожей. – Нам бы уйти отсюда поскорее. К этому взрыву нельзя подходить близко. Повезло, что мы оказались вне зоны поражения и слегка задержались в городе…

Я начал спускаться обратно, вниз, чтобы всё спокойно обдумать. Пасгер безмолвно скользил за мной следом, но тут же заговорил, когда мы остановились.

– Я хочу знать всё об этом оружии. Как оно действует? Есть ли от него защита? Как устранить последствия его применения? И главное, можешь ли ты создать такое же для нас?

Я всерьёз задумался. В древе технологий должен был найтись ответ. Но даже если я смогу создать что-то похожее на ядерное оружие, то нужно ли это делать? Если оно попадёт не в те руки, то проблем станет только больше. Но с другой стороны, у нас может просто не остаться выбора, и придётся его применить.

– Пока у нас другие заботы, – нашёлся, что ответить я. – Нужно оценить, насколько повреждён разлом и могут ли в наш мир послать ещё такие «подарочки».

– Ты же сказал, что близко подходить нельзя…

– Нельзя без защиты, но думаю, тут кое-что придумать можно.

Я запустил руку в обширный внутренний карман куртки и извлёк оттуда маску пришельца. Пасгер нахмурился, но не стал ничего говорить, внимательно наблюдая за моими действиями.

Он сделал правильный выбор. Мне нужно было полностью сосредоточиться, и очень чётко сформулировать Системе то, что я хотел получить. Создавать защитные костюмы мне ещё не приходилось, а тут всё осложнялось ещё и тем, что нужных материалов под рукой практически не было.

Мне хотелось сделать что-то очень похожее на броню того самого пришельца. Прочный, надёжный костюм, который бы защищал меня от большинства видов атак. Но без должного количества хорошего металла и времени об этом можно было даже и не думать. Мои силы, конечно, были велики, но не до такой степени, чтобы создавать что-то совсем уж из воздуха.

Потому пришлось немного пересмотреть свои планы. Я сосредоточил взгляд на маске, и она начала плавиться, растекаясь по моей ладони. Жар, благодаря моей естественной защите, почти не ощущался, но смотреть на это, даже спустя время, проведённое в этом мире, было не очень приятно.

Пасгер увидев, что я сделал, дёрнулся было, но тут же взял себя в руки. В его глазах разгоралось сильнейшее любопытство.

Я мысленно обратился к двум равным частям Системы: магической и технической. Они обе откликнулись, и импульс от них прошёл от моего мозга к центру ладони. Металл забурлил и начал светиться изнутри.

– Ты точно контролируешь происходящее? – спросил Пасгер.

– Сейчас мы это узнаем.

Я отдал мысленный приказ, и металл начал медленно расползаться во все стороны, покрывая тонким слоем мою руку, потом перебрался на плечо и шею.

Ощущения были, мягко говоря, не из приятных. Тело сдавливало, словно тисками, стало очень жарко, и дышать было практически невозможно. И всё же я, должно быть, не потерял концентрации и потому вполне успешно завершил создание костюма.

Теперь, когда он был готов, то сделался неожиданно удобным, и сам легко подстраивался под любые мои движения. Одежда под ним, которую я не удосужился снять, совершенно не ощущалась, и я мог лишь надеяться на то, что это не значит, будто она исчезла полностью и навсегда.

Шлем естественно, тоже присутствовал. Он целиком покрывал голову и лицо. Все функции моих глаз передались и ему, и теперь моё зрение стало в два раза лучше.

Пока, я с любопытством рассматривал свои руки и пытался привыкнуть к костюму, Пасгер медленно обошёл вокруг меня.

– И это защитит тебя от того ядовитого «гриба»?

– Если я всё сделал правильно, то да, – мой голос прозвучал неестественно из-за динамиков в шлеме, но в целом я был доволен своей работой.

Неизвестно, сколько в костюме было от реального металла, а сколько заменено магией. Да это меня тогда и не особенно волновало. Главное, что теперь у меня была своя собственная и эффективная броня.

Я попробовал пройтись, прыгнул и почти мгновенно оказался в нескольких метрах, на середине подъёма.

– Для вашей же безопасности подождите моего возвращения здесь, – сказал я напоследок Пасгеру.

– А, если ты не вернёшься?

Чёртов оптимист, подумал я, и нервно рассмеялся.

– Если не вернусь, то соберите всех, кого сможете, и уходите из города подальше…

Глава 5

Жар был такой, что даже несмотря на всю ту защиту, что давал мой новый костюм, становилось всё тяжелее двигаться, дышать и думать. Я обливался потом, но всё равно шёл туда, к самому эпицентру взрыва.

Мне нужно было самому увидеть то, насколько сильно повреждён теперь разлом, и можно ли его закрыть. В ушах неприятно отдавался треск счётчиков радиации. Я двигался почти вслепую, не видя ничего даже в полуметре от себя.

«ВНИМАНИЕ! Перегрев защитного покрытия костюма. Возможны сбои в работе некоторых функций. Рекомендуем покинуть опасную зону в течение 300 секунд».

Итак, теперь нужно было торопиться ещё больше. Я остановился, посчитав, что могу просканировать разлом и с такого расстояния. Однако стоило мне только активировать нужную способность, как мою голову едва не разорвало на части от боли. Сильнейшие помехи и колоссальное количество, бурлившей здесь энергии, заглушало всё, и не давало сосредоточиться.

Очень хотелось бросить всё и немедленно повернуть назад. Однако я слишком хорошо понимал, что если поддамся слабости, то возможно упущу момент. Как знать, когда наши враги по ту сторону границы миров решат нанести новый удар…

Поэтому пришлось стиснуть зубы и попробовать снова. На этот я действовал гораздо осторожнее, хоть и медленнее. Под плотно закрытыми веками начинала потихоньку формироваться картина происходящего вокруг.

Огненный вихрь из энергии плотными кольцами окружал зияющий разлом. Взрыв не уничтожил его, а наоборот, увеличил процентов на семьдесят. Но самым худшим было то, что сам проход между мирами теперь стал более отчётливо виден, а это значило, что нас гарантированно ждут новые атаки.

«Отказ системы подачи воздуха! Рекомендуем покинуть опасную зону в течение 100 секунд».

Сообщение Системы вернуло меня к текущим проблемам. Я почти сразу же стал задыхаться, и теперь уже не могло быть и речи о том, чтобы продолжать изучать разлом.

Благо, обратный путь был намного быстрее. Теперь, когда мне нужно было удаляться от опасного места, а не осторожно идти к нему, можно было использовать всю мощь костюма, и перемещаться огромными прыжками в несколько десятков метров каждый.

– Этот пейзаж лучше смотрится со стороны, – объявил я Пасгеру, стянув с головы шлем и жадно вдыхая воздух.

– Я уже догадался, – кивнул маг. – Но ты всё же вернулся… Насколько, всё плохо?

– Даже хуже, чем можно было бы подумать. Их заряд оказался не таким, как я рассчитывал, он… другой.

Я кратко пересказал ему всё, что увидел и почувствовал. Пасгер, если и удивился услышанному, то никак не показал этого.

– Возвращаемся в город. Нужно собрать совет магистров.

– Да, не помешало бы… Только сначала нужно кое-что сделать, – я открыл Систему и долго искал то, что может помочь устранить последствия взрыва.

Среди многочисленных инструментов, механизмов и приборов мне, наконец, попался нужный. Почти все необходимые материалы для его изготовления можно было найти в городе, да и Пасгер наверняка, поможет. Однако не всё было так уж радужно.

«Ориентировочное время полного очищения почвы и воздуха: 63 дня».

Что ж, за два месяца сюда может пожаловать огромное количество человек. Тем более, что наверняка, многие видели этот ядерный гриб со стен Вагнирка или верхушек башен.

Магия, по крайней мере, та, что хранилась в памяти Тартеса мало что могла сделать с радиацией. Единственное, что я сумел – это оградить место взрыва огромным, непроницаемым куполом, и не дать ядовитому облаку распространяться. Также теперь все, кто подходил к нему близко, могли видеть лишь пустыню, и ничего больше. Кроме того, у всех пришедших, должно было возникнуть острое и необъяснимое желание, как можно скорее покинуть это место. Конечно, это действовало только на тех, кто был намного слабее меня и не был искушён в магии, но даже это лучше, чем ничего.

***

Я вернулся в бывший дворец Тартеса, усталый и измученный. Все мои уже спали, Валисия наблюдала за городом с верхушки стены, и мне не захотелось попадаться ей на глаза. Потому я скользнул в тёмный коридор и прошёл в один пустых залов.

Память Тартеса услужливо подсказала, что здесь располагался огромный бассейн, заполненный водой, которую украшали живые, плавающие по поверхности цветы.

Я быстро разделся и забрался в бассейн. Вода оказалась слегка прохладной, но это было даже к лучшему. Усталость постепенно уходила из меня, сменяясь приятным чувством облегчения.

Неизвестно, сколько я провёл вот так, нежась в воде с закрытыми глазами, и почти успел отключиться, когда почувствовал рядом с собой какое-то движение.

Я резко обернулся, жалея, что оставил всё оружие так далеко от себя. Однако магию у меня забрать никто не мог. Между пальцами вспыхнули яркие огни, и над водой тут же поднялся пар.

Она появилась в каком-то метре от меня, медленно и грациозно вынырнув из воды.

– Нерри?! Какого чёрта?! – я отступил на шаг и опустил руки в воду, из-за чего она зашипела, гася магические огни. – И давно ты там сидела?

Она медленно кивнула, заставив меня задуматься, насколько же она в таком случае способна задержать дыхание. Да и дышит ли она вообще?..

Когда девушка выпрямилась, я увидел, что она, так же, как и я, полностью без одежды. Это вдруг заставило меня смутиться, хотя я уже видел её голой. Но это было тогда, словно в другой жизни. Меня в тот момент беспокоило только одно – как можно скорее покончить с хозяином арены и сбежать. Сейчас же, всё было иначе.

Нерри смотрела на меня, не мигая, и в её глазах порой вспыхивали красноватые огоньки. Но мне показалось, что это не было признаком какой-либо враждебности, скорее, просто любопытство и… ещё что-то.

Я вдруг подумал, что так и не удосужился выяснить, кто же она такая. Похожа на вампиршу, но… Запрос Системе неожиданно ничего не дал.

«Вид: Неизвестен

Способности: Неизвестны

Атака: Неизвестно

Защита: Неизвестно

Рекомендованный уровень для победы над ней: Неизвестен».

«Да вы должно быть, издеваетесь!»

Я поморщился, закрывая, бесполезную Систему, а Нерри вдруг едва заметно улыбнулась, словно прекрасно зная, что я только что, пытался сделать.

– Я рад, что ты всё-таки умеешь улыбаться, – медленно проговорил я.

Беспокойство, которое уже почти полностью улеглось, вернулось с новой силой. Но ведь она не может быть настолько могущественной, думал я, иначе бы не один маг её бы не пленил. Выходит, дело в чём-то другом…

Пока я размышлял над этим, Нерри скользнула ко мне, так мягко, что почти не потревожила воду. Её рука коснулась моего плеча, и я вздрогнул, но ощутил облегчение – она была тёплой…