Текст книги "Трудно быть человеком. Том второй"

Правительство Мексики уже неоднократно предпринимало попытки выяснить, что происходит, но всякий раз только теряло технику и людей.

Надо признать, что даже тут, в относительном удалении, ощущается какое-то воздействие. Странное давление внутри, некое томительное желание пройти дальше, сильное любопытство, прямо ноги чешутся. Возможно, это связано с удивительной тайной и желанием приключений, одно можно сказать наверняка, что дальше мы пока двигаться не станем, чтобы иметь возможность снимать следующие репортажи с места событий».

Ковбоя неожиданно сменила ведущая и несколькими словами сменила тему на прогноз погоды.

Зеваки в магазине разочарованно возмущались. Они ожидали узнать больше, и теперь ругали трусливых журналистов за то, что те не торопятся удовлетворять их любопытство.

Стив поспешил на кассу, чтобы избежать наплыва покупателей, быстро расплатился и двинулся в обратный путь.

Сообщение в новостях вызвало в нем смутное беспокойство. Кроме того волновали его и проблемы с местным законом. Мало того, что им без документов путешествовать проблематично, так еще и это неприятное приключение в банке. Теперь вся полиция города будет искать его какое-то время. И кто знает, не догадаются ли они, что он попытается покинуть город единственно возможным путем – на автобусе. Так что с большой долей вероятности на автостанции их будет ждать засада.

Размышляя об этом, Стив не паниковал, ведь с ними был Аия. Они вместе обязательно что-нибудь придумают.

На пристани, как и ожидалось, возникли трудности. Их проводника оттеснили лодочники на самый край большой заводи, которая теперь была сплошь запружена пустыми лодками. Стиву пришлось громко свистнуть, чтобы заметить человека вдали размахивающего руками.

Когда абориген убедился, что Стив его заметил, то вместо того, чтобы попытаться пробиться поближе к пристани, беззаботно присел и занялся своими делами.

Делать было нечего, пришлось шагать по неустойчивому мосту, перешагивая из одного судна в другое. Непривыкший к подобному занятию, Стив несколько раз чуть не улетел в воду, рискуя намочить одежду и деньги.

Путь метров в сто занял у него минут сорок. И когда он присел на дно последней лодки, то был уже достаточно зол на проводника, чтобы высказать ему все недовольство. Но он все равно ничего не понял, а только широко улыбаясь, мерно выводил судно на течение.

В лагере их уже заждались. Костер уже давно погас, обед остывал. Стив издалека заприметил напряженно-неподвижную фигуру Нилы на берегу. Когда он выбрался на берег и зашагал к лагерю. Она бросилась ему навстречу, повисла на шее и зашептала:

– Я уже думала, что никогда тебя больше не увижу!

– Теперь все будет хорошо, – улыбнулся он ей в ответ и нежно поцеловал.

– Удивительно, насколько люди эмоционально неустойчивы! Она потеряла покой, без всякого повода, как только вы скрылись из виду, – деловито заметил Аия.

– Что же ты ее не успокоил? – Дружески усмехнулся Стив.

– Не ты ли упрекал меня недавно, что эмоциональное вмешательство может быть расценено, как вид тирании. Вот я стараюсь не нарушать вашего личного пространства, без особой нужды.

– Нужно решить небольшую проблему. – переменил тему Стив. – Нельзя терять ни минуты. Перекусим и будем выдвигаться.

За обедом Стив поведал о своих приключениях, и они стали разрабатывать план дальнейших действий.

Нила ликовала. Эти приключения были даже больше того, о чем она могла мечтать. И не только эти события будоражили ее кровь. Платье, которое купил для нее Стив, оказалось ей как раз в пору. Одежда была простой из какого-то легкого материала, но Нила почувствовала себя в ней королевой. В жизни она не видала ничего более привлекательного и элегантного, так что краска возбуждения выступила у нее на щеках, когда она примерила это простенькое летнее платьице.

Из неотесанной дикарки она тут же превратилась в цивилизованную девушку, необыкновенно привлекательную и восхитительно непосредственную.

– Ты стала еще прекраснее, – шепотом выдохнул Стив, и хотя она не услышала этого вздоха, разглаживая мелкие складочки материи на бедрах, заметила его восхищенный взгляд и счастливо благодарно зарделась от смущения.

Аия, наблюдая эту картину, тоже довольно и снисходительно улыбался, но только до тех пор, пока Стив не протянул ему сверток с костюмом внутри.

– Мне это ни к чему, – попытался отмахнуться он, но Стив продолжал протягивать ему сверток.

Возникла неудобная пауза. Аия попытался смазать его желание всучить ему новую одежду, но Стив непреклонно отстранил его воздействие и недовольно нахмурился.

– Я привык жить в этом, – попытался объяснить Аия.

– Нам нельзя привлекать лишнее внимание, – не унимался Стив.

– Моя одежда практичнее.

– Относись к этому, как к камуфляжу. Это скорее метод конспирации.

Аия нехотя сдался. Стив помог ему разобраться с одеждой, и результат превзошел все его ожидания. Аия в костюме смотрелся властно и величественно, как персидский царь. Высокий, широкоплечий, спокойный глубокий взор, восхитительная плавность и грациозность в каждом движении – в общем прирожденный аристократ.

Стив с сомнением окинул взглядом своих спутников. Он уже не был уверен в качестве экипировки. Ему теперь предстоит находиться в обществе царственных особ, которые вероятно привлекут к себе больше внимания публики, нежели пара аборигенов.

Аия ощутил беспокойство Стива, отметил про себя, что последнее время взволнованность усиливается постоянно. Игнорировать этот факт становилось опасно для всех.

– Не возражаешь? – Спросил он Стива и распространил на окружающих свое внутреннее умиротворение.

Стив неожиданно погрузился в мягкую безмятежность, как от инъекции морфина, только сознание осталось ясным.

– Я уже и забыл это состояние, – благодарно выдохнул он. – То что нужно!

– Как хорошо! – Удивленно улыбалась Нила.– Я и не думала, что ты так можешь!

– Стив переживает это как вторжение в личное пространство, – хладнокровно пояснил Аия.

Нила удивленно посмотрела на мужа.

– Э-э! – Безнадежно махнул рукой Стив. – Давайте не будем! Нам надо продумать план. Впереди видится множество сложностей, каждая из которых требует проработки. Я сегодня вляпался в неприятности, там, где не ожидал. Так что может произойти все что угодно.

Аия был уже в курсе всех подробностей утреннего приключения Стива.

– Если бы я был с тобой, такого бы не произошло. Но признаюсь, мне до сих пор не понятно, что там стряслось. В особенности то, что надо было от тебя этим людям, которые запоздали?

– Они хотели лишить меня свободы, за то что я, по их мнению, намеревался взять деньги незаконным путем.

– Но ведь ты не намеревался?

– Нет. Но как бы я им это доказал. Не думаю, что у меня получилось бы убедить их.

– Вот и я говорю, что помог бы убедить их. Зря ты отправился один.

– Ты не был готов двигаться дальше, да и сейчас неизвестно, что будет, когда мы попадем в окружение людей.

Стив бы рассердился на него, если бы не эмоциональный фон, который гасил любые поползновения гнева.

– Я теперь в полном порядке, – невозмутимо ответил Аия, как будто даже не заметил раздражительности Стива. – Могу принимать участие в миссии.

Стив с сомнением покачал головой.

– Боюсь, как бы нам не вляпаться в большие неприятности. Если люди поймут, что ты лезешь им в голову, то мы не выйдем из этого города живыми.

– Твои опасения беспочвенны. Никто не сможет причинить нам вред. В джунглях встречается много живых существ, которые потенциально могут быть опасны, но не помню случая, чтобы кто-нибудь из оуни пострадал от них.

– Ты, видимо, забыл, по чьей вине вас осталось так мало. Именно такие люди, как эти, почти уничтожили ваш род.

– Тогда с ними были падшие оуни. Теперь ситуация не настолько сложна. Хаосу трудно бороться с гармонией поддерживаемой извне. Необходимо много агрессивно настроенных существ, чтобы целенаправленно оказывать сопротивление моделированному окружению.

– Их там более двух миллионов.

– Они разрозненны и не представляют опасности.

Аия ободряюще положил руки на плечи Стиву.

– Ты напрасно сопротивляешься покою, спокойствие это не слабость. Ясный ум и адекватные реакции доступны только невозмутимому духу. Вместо того, чтобы пугать себя тем, чего не может быть, лучше давай обсудим план. Я вижу, что тебе наше дальнейшее продвижение видится очень смутно. В чем проблема?

Стив постарался как можно обширнее представить все трудности, с которым им предстояло столкнуться. Отсутствие документов сильно осложняло им жизнь. Путь по морю им был заказан. Без легализации отпадали и авиация, и поезд. Можно было автобусом двинуться до Винисуэльской границы, но и так им таможни не миновать. Нужны были левые схемы, вроде пешего перехода через границу, а это их сильно задерживало.

На этом этапе, пришлось притормозить, чтобы объяснить Аия непростую концепцию документов. Стив никогда раньше глубоко не задумывался над этим, и вошел в ступор при вопросе целесообразности. В конце концов пришлось оставить все как есть. Аия просто принял необходимость этой странной условности, как он многократно принимал различные странности аборигенов религиозного или культурного характера. Например, поедание печени врага не добавляло физических сил каннибалу, но это были их обычаи. А они, как известно, далеко не всегда требуют логического объяснения.

Кроме сложностей с документами, им грозило разоблачение. Особенно если Стива опознают, как грабителя и арестуют. Тут опять пришлось пояснять всю необходимость взять чужое без разрешения. На все замысловатые умозаключения Стива у Аия возникали логические недопонимания, и неправедное поведение не находило одобрения у природного моралиста.

– Наши неверные решения, хоть и продиктованные сиюминутной нуждой, не способствуют вселенской гармонии, и в конечном итоге всегда только усложняют жизнь в целом. Поэтому если проблема не находит положительного решения прямо сейчас, стоит подождать, ситуация может измениться в любой момент.

Стив был не в том настроении, чтобы выслушивать наставления, и поспешил напомнить, что времени у них в обрез, а им надо еще придумать, как двигаться дальше.

– Может нам совсем необязательно возвращаться в город, чтобы двигаться дальше. Немою никогда долго не думают, если нужно продвигаться вперед. Они просто двигаются через лес в нужном направлении. – Нила пребывала в воодушевленном настроении, готовая выступить прямо сейчас в любом направлении.

Стив очень хорошо ее понимал. Эта романтика путешествий всегда волнует молодые сердца.

– Не те расстояния, чтобы можно было дойти куда-то пешком. Нам нужен транспорт, хотя бы для части пути, – терпеливо пояснил он.

Возникла заминка с понятием «транспорт».

– Нам бы хотя бы до Венесуэлы добраться. Там у меня контакт есть в авиации.

Нила пришла в полный восторг от образов самолетов представленных Стивом. Аия же несколько раз уже видел летательные аппараты, потому воспринял идею по обыкновению сдержанно.

– Я бы предпочел довериться Великому Духу, – совершенно серьезно сообщил он.

– Импровизировать предлагаешь?

– Вы это так называете? У Духа всегда есть видение лучшего пути, мы же часто ошибаемся. Если Он поведет нас, то все получится самым лучшим образом.

Стив не совсем понял детали этого плана.

– Мы отправимся в город, а там как пойдет? – Мысленно уточнял он.

К сожалению в аспектах веры ментальное единение не слишком помогало достичь понимания. Образов толком нет никаких. Ощущения доверия Тому, Кого по мнению большинства и нет вовсе, передать в принципе можно, но привязать эти чувства не к чему. Аия понял, что дальше поддерживать эту тему нет смысла и решил ее сменить:

– Полагаю, что лучше отправляться с утра. Если нам нужно покрыть большое расстояние, да еще в мало знакомой местности, лучше набраться сил. Надо помнить, что вам понадобится ночной сон, было бы не разумно искать ночлег в городе.

Но его спутники не разделяли его мнения на этот счет. Нила хоть и ничего не возразила, но была огорчена задержкой. Жажда приключений подталкивала ее вперед. Ждать до утра на этом маленьком острове было просто мучительно. Надо было двигаться, действовать.

Стив же опасался, что в ближайшие часы полиция мобилизуется против него, и на утро будет уже слишком опасно показываться в городе.

Так как по их мнению Аия не привел убедительных доводов в защиту своей теории, то порешили выдвигаться немедля.

Спустя короткое время они уже подплывали к городу.

Манаус необычный город. Тут нет пригородов и деревень в округе. Дикие джунгли резко прекращаются и берег реки заполняют городские трущебы – хаотическое нагромождение мелких несуразных лачуг слепленных из всевозможного хлама.

Стив заметил, как Аия притих, когда они вплотную приблизились к человеческому жилью. Но он не стал отвлекать оуни от этого нового для него созерцания.

– Удивительно, как много жизни собрано тут в одном месте! – Наконец мысленно изумился тот.

– Города. Они всегда такие, – поддержал его мысль Стив.

– Но почему? – Удивлялся оуни. – Зачем жить так густо? Им ведь не достаточно жизненного пространства, чтобы быть счастливыми.

– Они и не стараются быть счастливыми, они хотят хотя-бы просто быть.

Аия непонимающе дернул плечами.

– Все равно не понимаю, лес ведь огромный, всем хватит места?

– Лес не даст им того, что по их мнению составит их счастье.

– А что составляет их счастье?

– Деньги, слава, власть.

Подобные отвлеченные, абстрактные понятия с большим трудом уживались в практичной голове Аия. Поэтому сама мысль связывающая их с человеческим блаженством казалась ему совершенно дикой. Но осмыслить это было теперь невозможно, потому что вокруг было слишком много раздражителей.

Тут все кричало и стонало. Вокруг было не только необычно много жизни, но и невероятно много страданий. Каждое мгновение они штурмовали его защиту, еще слабую и неуверенную. Много сил уходило на поддержание стабильности. Стоило на минутку расслабиться и пустить это давление внутрь, как контроль будет потерян, а окружающие потерпят большой урон от обратного эмоционального переноса.

Прежним путем выйти в город не представлялось возможным. Стив представил себе, как они в костюмах будут прыгать из лодки в лодку, чтобы выбраться на берег и отмел эту идею сразу же.. У здания аквовокзала был платный пирс, было решено выйти в люди цивилизованно.

Их прибытие совпало с разгрузкой большого грузопассажирского транспорта. Судно уже какое-то время стояло в порту, так что разгрузка шла полным ходом.

Стив посчитал это обстоятельство очень удачным. Можно было слиться с пассажирами, которые не торопясь покидали судно.

Прямо на пирсе они рассчитались с проводником и отпустили его восвояси. Отступать было некуда, и странная троица вошла в светлое здание вокзала, где тут же слилась с разношерстной публикой.

Они беспрепятственно прошли здание насквозь и оказались на площади загроможденной различными автомобилями. Большая их часть участвовала в перевозке пассажиров, и разнообразие такси тут было поистине самое широкое, от небольших грузовичков, до шикарных лимузинов.

– Надо прикинуть, какой автомобиль подойдет нам лучше, – подумал Стив, и в ответ не услышал ничего.

Он уже стал привыкать к постоянному восторгу своей молодой жены, поэтому не обратил внимания на его интенсивность.

Нила, как завороженная застыла у самого поребрика. Впереди насколько хватало глаз простиралась величественная картина современного города. Многоэтажные дома, широкие проспекты, продуктовые ларьки и лавки, прозрачные витрины магазинов и автомобильное движение – все поражало воображение. Кроме того, множество людей, звуков, запахов, которые они чувствовали самостоятельно и мыслей и чувств, которые транслировал им Аия.

Стив немного заволновался, стоило задержаться тут надолго, как многочисленные блюстители порядка непременно обратят на них внимание. Надо было быстро принимать решение, и поэтому Стив неуверенно шагнул на мостовую, чтобы привлечь внимание ближайшего таксиста.

– Не спеши, – услышал он в голове голос Аия, и опустил поднятую было руку.

– В чем дело?

Аия выглядел озабоченным. Подобное выражение лица вообще не свойственно этому человеку. Стив внутренне дрогнул. Что же могло вызвать подобное состояние у этого невозмутимого существа.

– В чем дело? – Нетерпеливо бросил он в эфир.

Аия молчал. Казалось, он прислушивается.

– Нам нельзя тут надолго задерживаться. Само то, что мы намереваемся сесть в такси при таком солидном одеянии уже слишком подозрительно, а мы еще и застряли на виду у всех.

– Значит, выберем что-нибудь подобающее. – отозвался Аия из глубины своих рассуждений.

В это же время от ближнего ряда автомашин отделился шикарным черный лимузин и уверенно подрулил к ним.

– Этого еще не хватало, – возмутился Стив на назойливого бизнесмена за рулем.

Водитель вышел и почтительно открыл перед ними двери.

– На наши деньги мы недалеко уедем на этом авто, – смущенно прокомментировал он про себя, и хотел было уже отказаться от предложения водителя, как Нила до неприличия поспешно юркнула в шикарный салон.

– А далеко и не нужно. – уверенно парировал Аия и с королевским достоинством шагнул внутрь.

Стив закусил губу с досады и последовал за ними. Все пошло совсем не так, как он планировал. Куда они могут поехать на этом лимузине? В Венесуэлу?

Но Аия будто не слышал его мыслей. Стив еще никогда не видел его таким. Хотя в сущности они провели вместе не так уж много времени, чтобы хорошо знать друг друга.

Водитель быстро вернулся на свое место и без промедления тронул. Никто не говорил, куда ему ехать, вообще никто не проронил ни слова.

Они стремительно выкатили на широкий проспект и помчались в восточном направлении.

Стив сразу смекнул, что водителем управляет Аия. Это ему не понравилось, но когда они пролетели пару кварталов, он понял, что они едут еще и не в том направлении.

– Мы едем не туда, нам на север надо, – стараясь мыслить спокойно, обратился он к оуни. – Кроме того, ты обещал не использовать свои штучки.

Аия сосредоточенно молчал. Нила вообще не обращала на них внимания. Она, как завороженная смотрела в окно на блеск современного города. ЕЕ беспечный вдохновенный вид почему-то раздражал, и Стив вернулся к Аия.

– Аия, ты все испортишь! Куда мы едем? Венесуэла в другой стороне! – кричал он мысленно. Но здоровяк был возмутительно безразличен.

Стив совершенно отчаялся, когда они въехали в элитную часть города. За окном замелькали шикарные особняки и дорогие магазины. Что им могло понадобиться в этом месте?

Это была очень необычная поездка. Она проходила в полном молчании. До сих пор никто не проронил ни слова, и хоть для оуни и его спутников это было обычным делом, однако водители обычно нарушают молчание, пусть для того, чтобы знать куда ехать.

Стив продолжал злиться все больше, но Аия будто не замечал этого и никак не вмешивался в естественный процесс.

– Какого черта я тут делаю? – Думал он, – Я оставил дом, с риском для жизни добыл средства, а теперь вынужден терпеть такое унижение! И ради чего? Ради спасения его дочери! Почему я не сказал ему тогда, твоя дочь – твои проблемы?

Нила услышала его мысли, отвлеклась от созерцания красот за окном и нежно тронула его за руку. От неожиданности он дернулся, как от удара током.

Ее темные глубокие глаза нежно смотрели прямо ему в душу.

– Не беспокойся, Стив, он знает, что делать.

– Что он тебе сказал? – Опять вспыхнул он, с ней-то он советуется.

– Ему нет нужды говорить мне что-то, я просто доверяю ему. Он всю жизнь решает проблемы других, думаю, что мы можем доверить ему наши.

– Пока мы не сели в эту машину, у меня вообще проблем не было. А теперь они точно есть. И самое неприятное, что я понятия не имею, что это за проблемы.

– А мне нравится это приключение! – Она вновь повернулась к окну.

– Женская беспечность, – со вздохом прокомментировал он, но почувствовал, что раздражение отступило. – Возможно она права, почему бы ему не довериться тысячелетнему человеку. Хоть он и впервые в большом городе, все же жизненный опыт наверное помогает ему видеть то, чего не видим мы все.

Они съехали с проспекта и заскользили по идеальному асфальту между тенистых аллей, мимо шикарных коттеджей. Ухоженные лужайки, голубые бассейны, кованные ограды, замысловатая архитектура роскошных домов отвлекали от мрачных мыслей, но где-то в глубине пульсировало болезненное предчувствие.

Вдруг Стив ощутил в голове присутствие Аия Некоторое время он был закрыт для Стива, и это казалось обидным обстоятельством, но стоило Аия вернуться, как вернулось и внутреннее спокойствие, умиротворение.

– Его называют Дон Пэдро. Большинство людей окружения считают его местным криминальным авторитетом. Мне не совсем понятна подобная концепция, часть близких в этой связи считают его добродетелем, другая – злодеем, но и те и другие при этом испытывают к нему уважение. – Как обычно, Аия выдавал информацию сплошным потоком, обильно сдабривая послание визуальными образами и эмоциональными мазками. За секунды Стив узнал о человеке и его близких столько, сколько они не узнали друг о друге за долгие годы совместного проживания. – Большинство людей полагают, что у него слишком много денег, но сам он об этом не думает, поэтому сказать наверное, так ли это, трудно.

– Сдался нам этот гангстер! – Прервал его поток Стив. – Мы рискуем всем, но ради чего?

– Его дочь больна.

Аия показал Стиву большую комнату, что-то вроде больничной палаты. Всюду разнообразное медицинское оборудование, в центре кровать с больным. Лица не видно, ясно только, что это дочь хозяина, потому как чувствует охранник, чьими глазами они сейчас и смотрели. В комнате было еще несколько человек, однако они были как мутные призраки, потому что охранника они совершенно не занимали, скорее раздражали и огорчали, так что он не желал их замечать.

Стив взялся за голову.

– Аия, в этом городе тысячи больных, которые нуждаются в помощи! Неужели мы теперь будет посещать их всех?

– Это не обычная болезнь, – спокойно парировал оуни. – С того момента, как мы ступили на берег, я прикоснулся к каждому разуму в этом городе, в надежде обнаружить признаки присутствия поблизости другого оуни, и из всех жителей только эта девочка привлекла мое внимание.

Стив перед этим открыл было рот, чтобы вслух продолжить выражать свои протесты, так чтобы к ним могла присоединиться и его молодая жена, но слова так и застыли на его языке. При этом его не беспокоило, как глуповато выглядит его выражение лица.

– Обычно разум мыслящего существа всегда открыт для контакта, и при определенной сноровке можно легко войти с ним в общение совершенно незаметно для его носителя. Скрыть контакт от оуни невозможно, но и они всегда доступны, если только специально не закрываются. Но эта девочка недоступна. Она в теле, но изолирована от окружения, заперта кем-то сама в себе. До сих пор я не видел ничего подобного, и даже не слышал, что такое возможно.

– Думаешь, сможешь ей помочь?

– Стоит попробовать. Но для нас также важно узнать, кто стоит за подобным явлением. – Аия лукаво ухмыльнулся. – Мне понадобится твоя помощь. Надо будет как-то скрыть мои способности, а возможно объяснить то, что станет явным в моих попытках спасти эту девочку.

– Не волнуйся. Давай говорить буду я, а ты делай свое дело.

Теперь Стив уже не был против этого отклонения от плана. Его самого весьма заинтриговала эта ситуация. Кроме того, не так часто выпадает на долю спасти чью-то жизнь.

Ландшафт за окном изменился. Частые усадьбы и замысловатые строения сменились садовыми насаждениями и довольно обширной парковой зоной с мощеными дорожками и ретро фонарями среди невысоких деревьев. С лева распростерлось поле для гольфа с маленьким озерцом посередине. Они миновали широкие ворота в кованной ограде и тихонько заскользили меж можжевеловых насаждений к шикарному особняку на холме.

Вокруг царил идеальный порядок: газоны стрижены, кусты сформированы, скамейки блестят чистотой. За деревьями Стив заметил двух молодых женщин и фонтанчика. Они медленно прохаживались по тенистому парку, о чем-то увлеченно беседуя, и не обращая внимания на незнакомую машину.

Они совершенно беспрепятственно въехали на широкий двор и подрулили к большой балюстраде. Широкие мраморные ступени поднимались метров на восемь к самому зданию. В сторону по периферии можно было заметить еще какие-то мелкие постройки, так что общий вид комплекса напоминал скорее старинное поместье, нежели отдельное жилье.

Здоровенный охранник поспешно спускался к машине, чтобы встретить незваных гостей. Стив ощутил мягкое подключение к сознанию этого человека. Аия мастерски пользовался своим даром. Он мог не только незаметно подключаться сам, но и подключить своих спутников, в данном случае только в одностороннем порядке. То есть, Стив слышал мысли охранника, ощущал его эмоции, но передать ему ничего не мог, таким образом никак не выдавал своего ментального присутствия в голове этого человека.

– Черт бы побрал этих шарлатанов! – Рычал про себя охранник, но лицо его выражало при этом приветливость и гостеприимство. – Бедная девочка! Хоть бы дали ей умереть спокойно.

Стив не стал дожидаться его приближения, распахнул дверь и уверенно вышел из машины навстречу незнакомцу.

– Мухамед Эль Рашид к Дону Пэдро, – бодро отчеканил он каждое слово и ловко отрыл дверь для Аия.

Тот сделал солидную паузу и с достоинством выскользнул наружу.

Охранник немного опешил, смутился.

– Как мне доложить? – Смущенно и немного неуклюже поклонился он перед оуни. Аия еле заметно ему кивнул.

Стив тем временем обошел машину и подал руку Ниле.

– Просто передайте, что Эль Рашид желает видеть дочь Дона Пэдро, – бросил небрежно Стив.

Охранник неуверенно поднял к лицу рацию.

– Передайте господину, что Эль Рашид хочет видеть Сильвию, – хрипловатым от волнения голосом проговорил в прибор он.

Думал он при этом, что никогда не слыхивал ни про какого Эль Рашида, и если господин его тоже не знает, то ему еще может и влететь за то, что он пропускает всякого самозванца. Но если Дон Пэдро знает этого человека, то препятствуя ему, он проявить некомпетентность, что равносильно бесчестию.

Стив ощутил эти мучения, и подумал, что не позавидуешь подобной работе

Нила молчаливо и грациозно присоединилась к их компании. При виде этой красавицы охранник потерял на мгновение способность связанно мыслить, так что Стив едва смог сдержать улыбку.

Нила с достоинством королевы взяла Стива под руку, и они двинулись наверх, намеренно игнорируя охранника.

Вблизи двухэтажный дворец выглядел еще внушительнее. Весь первый этаж был выполнении из стекла и железа в стиле хай тек. Намеренно замутненные участки остекления скрывали от посторонних большую часть интерьера и наводили некий налет таинственности, что было необычно для подобных решений.

Автоматические двери бесшумно скользнули в сторону перед гостями. В широком вестибюле их встретил слуга индус в традиционной одежде. Выглядело это довольно гротескно.

Слуга сложил руки и поклонился на восточный манер и плавным жестом указал им, в каком направлении двигаться.

Они углубились внутрь дворца, всеми силами стараясь сохранять бесстрастные лица, но сделать это было нелегко, особенно Ниле. Она в своей жизни вообще строений не видела, а тут такое великолепие.

Обилие зеркал в интерьере удивительным образом расширяло визуальные границы, придавая помещениям нереальные размеры. Совсем неширокий коридор, которым они следовали, глазу казался прямо таки проспектом.

Охранник остался снаружи, индус замер у входных дверей, так что они некоторое время были предоставлены сами себе, и непроизвольно замедлили шаги, чтобы осмотреться в столь незнакомом окружении.

– Умопомрачительно! – напряженно выдохнула Нила на немойском. – Дорогой, ты даже не представляешь, как я благодарна тебе за то, что ты не оставил меня дома. Я бы никогда и вообразить себе не смогла, что бывает такая красота.

Стив не очень разделал ее восторги. Напротив, его напрягала вся эта роскошь, словно за нею скрывалась зловещая тайна, раскрытие которой может навсегда изменить жизнь, и возможно не в лучшую сторону.

– Еще не вечер, – хмуро пошутил он, – ты можешь еще пожалеть, что не осталась дома.

Неожиданно они оказались у широкого лестничного марша на второй этаж. Здесь царство стекла и серебра резко заканчивалось, уступая место резному дереву и камню.

– Странное дело, – подумал Стив своим спутникам, – не кажется ли вам, что для такого здания тут слишком мало людей?

– Там гораздо более людно, – поднял глаза по лестнице Аия.

Нила вообще проигнорировала эту мысль, потому что дизайн перил захватил все ее внимание.

Они максимально быстро, насколько позволила им отстающая женщина, поднялись на второй этаж. Тут было царство широких пространств. Огромные залы переходили один в другой, скрывая в своих лабиринтах комнаты спальни, входы в которые замысловато сливались с деталями интерьера, так что их было бы нелегко обнаружить, если бы одна из дверей не была открыта настежь, раскрывая тем самым само наличие подобных помещений.

Из отрытых дверей гулко доносились человеческие голоса. Говорили несколько человек, негромко, но и не шептались. Слов разобрать было невозможно по причине сильного эха в большом зале.

Аия выделил людей в этой комнате и легонько подключился. Стив не мог слышать мыслей этих людей, потому что оуни не допускал его, Но он мог передавать спутникам важные детали разговора, чем и воспользовался.

– Я устал, Фернандо, – говорил один человек, – сколько их побывало уже в моем доме после того, как мы объявили цену за выздоровление моей дочери. Тут бывали все доктора и шарлатаны округи.

– Пока она жива, господин, остается надежда, – утешал другой.

– Наша надежда всегда была только на Господне чудо, – упрекал третий.

– Но что если эти люди помогут? – продолжал Фернандо, игнорируя замечания третьего.

В это время Стив уверенно вел своих спутников на встречу с участниками этого разговора. В его голове созревал план. Уверенность росла. Он знал, что Аия сделает свое дело, главное, создать ему подходящие условия для работы.

– Мухамед Эль Рашид! – С порога провозгласил он, деланно отступая в сторону, чтобы пропустить вперед представительного Аия.

Присутствующие мгновенно притихли и удивленно воззрились на странное трио. Их было пятеро в помещении. Четверо удобно расположились в мягких креслах вокруг журнального столика, а пятый в больничном белом халате в стороне хлопотал у медицинских приборов.

Надо отметить, что комната сильно напоминала палату интенсивной терапии – повсюду мониторы и различные аппараты, предназначение которых оставалось для Стива загадкой.