Текст книги "Завуч. Академия"

Глава 7

– Алексей, привет!

– Как здоровье, учитель?

– Подъем, боец!

С десяток гомонящих ребят весело ввалились в палату и, не обращая внимания на опешившую медсестру, окружили койку Алексея.

– Ты как?

– Как самочувствие?

– Немедленно покиньте помещение! – пришла в себя Хэлен. – Для посещения больного нужно разрешение врача или коменданта!

– Держите, милая девушка, – Марк, улыбаясь во все тридцать два зуба, протянул медсестре два одинаковых клочка бумаги, – левая от мастера Петро, правая от уважаемого Олгена Торсуна.

Хэлен недовольно взяла записки и, внимательно их изучив, строго сказала:

– У вас полчаса. Больному нужен покой!

После чего фыркнула и отошла к кровати, на которой лежал Арно Ги’Дэрека, где начала мерить пульс, поправлять сползшее одеяло и делать пометки на медицинской планшетке – в общем, занялась важными врачебными делами. Внимание девушки привлекала открытая шкатулка с драгоценностями, стоящая на тумбочке. Оглянувшись на гомонящих мальчишек, Хэлен задумчиво на нее посмотрела и, с усилием захлопнув крышку, набросила на нее белую салфетку – сдвинуть ее с места она, как ни старалась, не смогла.

«От греха подальше! – подумала медсестра, бросая на мальчишек подозрительный взгляд. – Странно, что мастер Олген мне ничего не сказал про этот лечебный артефакт…»

– Да все нормально, ребят, – Алексей тепло посмотрел на неожиданных визитеров. – Доктор только регенерацию немного ускорил, магией почему-то лечить не стали.

– А это потому что Купол запустили, – поделился информацией Цезарь. – Три дня на стабилизацию временных завихрений и магических потоков, а потом у нас тут год пройдет, а снаружи всего неделя, круто, да?

– Круто, – согласился Алексей, наблюдая, как мальчишки оккупируют свободные койки, – собрания-то еще не было? Вроде как ректор нас собирать должен был?

Марк на правах старшего уселся поближе к завучу и, пользуясь тем, что друзья прикрыли его от бдительного взора медсестрички, сунул под подушку Алексею какой-то сверток.

– Было, как не быть, – важно заметил Юлий, подмигнув Алексею, – магистр Ксандр битый час распинался о правилах Академии и для чего этот временной карман нужен…

– И что сказал? – загорелся Алексей, для которого этот момент оставался неясным. Зачем сначала ускорять время, а потом его замедлять?

– О, там такое дело! – подключился Марк, указав глазами на оставленную на покрывале записку, – в общем так.

Все оказалось весьма просто и… продуктивно, если не сказать прибыльно.

По задумке ректора за год студиозы первой ступени должны были освоить базовый курс магии и выбрать свою специализацию. Вторая и третья ступени должны были углубить выбранную специализацию, а в идеале выбрать еще и вторую. Ну а студиозам четвертой ступени этот год отводился под дипломную работу и практику.

Спустя год учебы по времени Академии и неделю реального времени, купол обновлялся, и начиналось самое интересное. За год реальной жизни и неделю по времени Академии каждый студиоз должен был выполнить задания Сети. Что это может быть, ректор не сказал, но невзначай обмолвился о помощи городу и об отражении экспансии псеглавых соседей Порога и не только. А студиоз второго года обучения, который по ошибке оказался в том пограничном городке, стал самым молодым преподавателем Академии за всю историю Цитадели, и скорей всего будет вести у группы Марка обязательный факультатив по Боевой магии.

– В общем, год нас натаскивают, а потом бросают куда придется, – подытожил Юлий.

– Угу, – буркнул Гай, – будут студентами дыры закрывать. И это, Алексей, говорят во время настройки Купола кто-то настройки поменял, чтобы все наоборот получилось… Но ректор перед запуском сам все проверил, и сейчас вроде как пять преподавателей под служебным расследованием находятся…

– Не думал, что в одном из крупнейших учебных заведений такой, хм, несерьезный подход, – подключился к обсуждению Рик. – такое ощущение, будто на ходу придумали и на нас обкатывать будут.

– Да ладно, ребят, – бодро отозвался Алексей, – не думаю, что все так плохо. В принципе все по уму сделано – сначала год впахиваем, а потом на практике отрабатываем полученные знания.

Вообще Алексей был солидарен с мальчишками, с ходу увидев между строк желание ректора извлечь максимальную прибыль. Несостоявшаяся диверсия явно указывала на то, что в Академии сидит как минимум один предатель. А вот дальновидность и зрелость в рассуждениях пацанов его приятно удивили.

«Эх, нам бы таких в школу, мы бы таких делов наворотили! – с сожалением подумал имперский маг. – Хотя стоп. Ты сейчас в школе, тебя окружают умные ребята и опытные, судя по рассказам, наставники, – хоть заворочайся делами! Ладно, поживем-увидим!»

Сделав себе в памяти заметку пообщаться с пацанами более предметно, Алексей решил сменить тему:

– Кстати, ребят, а что там с аристо? Мне целитель Олген сказал, что им хорошенько наваляли, но что-то я их на соседних койках не заметил.

– В другом крыле лежат, – поморщился Марк, – наверху решили, что вам лучше не пересекаться.

– Все-таки лежат? – с плохо скрываемым удовлетворением уточнил Алексей. – Как вы справились-то?

– Да толпой налетели и помножили утырков на ноль! – хмыкнул Цезарь, с интересом косясь на медсестру. – Кстати, тебя еще не допрашивали?

– Нет, – протянул Алексей, – а должны?

– Ну Марка вон допрашивали и уродов тех тоже, – пожал плечами Юлий, – странно, что с тобой еще не беседовали.

– Ну придут и придут, мне скрывать нечего, – фыркнул Алексей. – А списки классов уже готовы?

– Нет, говорят, повесят в общей гостиной и в библиотеке после Инициации, – Цезарь отвлекся от изучения фигурки Хэлен и посмотрел на Алексея. – Завтра, говорят, сбор какой-то будет общий и по Сети продублируют всю информацию. Пока что с перебоями работает…

У Алексея доступ к Сети работал без всяких перебоев, но говорить об этом он не стал – мало ли.

– И все-таки, ребят, как вы справились с четырьмя взрослыми парнями?

Хоть Цезарь и перевел тему на допрос, Алексею не впервой было возвращать беседу в нужное ему русло. Мало кто может сравниться с упорством восьмиклассников, не желающих разбираться в причастиях и деепричастиях.

– Да как-как, – поморщился Марк, – не ожидали они от нас такой прыти, считай, нахрапом взяли. У нас четверо с синяками до сих пор ходят, а Санек и вовсе обиду затаил на одного из старшаков – тот ему нос сломал.

– Да и лестница, хоть и широкая, но простор, считай не тот, – добавил Юлий.

– Ну и сверху удобней в атаку идти, к тому же они… тобой заняты были, – неохотно подытожил Марк. – Ур-роды.

На секунду в палате повисла напряженная тишина. Алексей пробежался взглядом по хмурым лицам пацанов. И в этот момент вся его житейская, учительская и магическая чуйка утверждала одно – между студиозами будет идти война. Молчаливая, необъявленная, жестокая. И мелким пацанам, среди которых едва ли четверть сталкивались с магией, будет чертовски сложно выдержать конкуренцию с отпрысками дворянских родов.

– Спасибо, мужики, – негромко проговорил он, проглатывая ставший в горле ком, – не забуду вашей помощи и помогу чем смогу.

– Да брось, – шмыгнул носом Гай, – ты, это, выздоравливай, да и все! А как выйдешь – магии нас поучишь, мы, как бы не прочь, а ты вроде как дока в этих делах. Вооот.

После этих слов вся делегация выжидающе уставилась на Имперского мага.

– Да я, в общем-то, и не против, – растерялся Алексей. – Нет, как говорится, препятствий патриотам. Но только учтите, будет непросто. Нас еще по основным предметам грузить о-го-го как будут!

– Мы готовы, – тут же отреагировал Цезарь, выражая общее мнение, остальные парни согласно закивали, – впахивать нам не привыкать.

– Хорошо, ребят, – мрачно усмехнулся Алексей, – как выпишусь, так и начнем впахивать.

– Давай, выздоравливай! – Марк легонько хлопнул Алексея по гипсу, незаметно сунув ему свернутый в несколько раз листок, и поднялся с кровати. – Айда, парни!

– Выздоравливай, Алексей!

– Скоро увидимся!

– Ждем!

Мальчишки засыпали мага пожеланиями о скорейшем выздоровлении и, не дожидаясь понуканий открывшей было рот медсестры, организовано выкатились из палаты.

– Какие пунктуальные студиозы, – удивилась Хэлен, которая оставила наконец-то своего пациента в покое, – я уже прогонять их хотела!

– Да, дисциплинированные парни, – согласился Алексей, задумчиво переводя взгляд с ушедших мальчишек на записку, которую он накрыл загипсованной рукой. – Хэлен, ты не против, если я вздремну пару часов?

Он хотел было еще добавить, что голова болит, но не стал. В последнее время даже малейшая неправда или ложь вызывали у него чувство отвращения и даже омерзения.

– Да, конечно, Алексей, – ничуть не удивилась девушка, – пойду пока проведаю твоих коллег, а потом к доктору Торсуну зайду. Как проснешься, сразу же зови, принесу горячий обед!

– Спасибо, Хэлен! – искренне улыбнулся Алексей. – Ты – чудо!

Девушка мило покраснела и бесшумно вышла из палаты.

Алексей полежал некоторое время, делая вид, что он спит, после чего приоткрыв правый глаз, убедился, что он действительно остался один и развернул сложенную пополам записку.

Алексей! Последние два дня мы усиленно собирали слухи и всевозможные сплетни по всей Академии. Людей, конечно, не хватает, но нам все же удалось кое-что выяснить. Напавшие на тебя аристо – наследники двух знатных родов и состоят вдобавок в одном клане. Жестокие, беспринципные, двинутые на личном могуществе и авторитете. Точнее, один – аристо, а второй – дворянин. Дворянство вроде как по наследству передается, а звание аристократа можно купить. Их сто процентов кто-то крышует в самой Академии, и начало учебного года перенесли не просто так, а чтобы СБ Цитадели не начала расследование. Из-за этого не успели попасть на этот набор двадцать семь студиозов, среди которых были достаточно значимые в местном бомонде фигуры, представляешь?

Но это еще цветочки, а ягодки, боюсь, тебе не понравятся. Клан Альдо знаменит тем, что поддерживает порядок в Цитадели, выступая судьей и гарантом для других кланов. А напавшие на тебя наследнички – Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго вот уже второй год пытаются насадить в Академии свои порядки, подминая под себя всех несогласных. И надо признать, получается это у них неплохо. Сильные кланы они не трогают, а те в ответ закрывают глаза на их выходки. Безродным магам в Академии жить очень непросто и почти каждый третий платить дань. Кто-то чисто символическую, а кого-то серьезно доят. Перехожу к главному.

Тебя в Академии, к нашему удивлению, знают, и многие тебе симпатизируют. И мы думаем сделать из тебя знамя борьбы с этим Альдонцами. По Академии ходят слухи о том, что Альдонцы использовали блокиратор, поэтому им и удалось отправить тебя в больничку, и большинство студентов с предвкушением ждут, когда ты выйдешь и разберешься с обидчиками на учебных поединках. Уже даже делают ставки. Альдонцов, понятное дело, такое положение вещей не устраивает, и мы не исключаем, что они попробуют от тебя избавиться. После конца обучения им все равно не жить. Использование поглотителя не удалось утаить, и как только Академия свернет Купол, к клану Альдо появятся вопросы не только у СБ, но и у других, не менее влиятельных, кланов Цитадели.

Далее, периодически всплывает информация, что это не первый случай использования поглотителя, в чем лично я сомневаюсь. Маг, воспользовавшийся этим артефактом, умирает с вероятностью в 98 % – эта штука банально выпивает все его силы. Кстати, паренек, который лежит с тобой – не при делах, его тупо сыграли в темную. Хотя, конечно, странно, что потомственный маг не слышал о поглотителях и о том, как они работают…

Вот такие дела, Алексей. В свертке – арбалет, «потерянный» Жано и три болта. Прости, но больше у него с собой не было. Лично я не думаю, что к тебе «придут в гости» с очередным поглотителем, но береженого и бог бережет. Удачи тебе, будем заходить каждый день. Днем дежурим у дверей посменно, а ночью не получается. Старик Петро совсем озверел и бдит не по-детски. Выздоравливай поскорее.

Марк и К^о.

– Молодцы, ребята, – усмехнулся Имперский маг, дочитав записку, – из какого же они Приюта здесь очутились с такими-то интересными навыками… А, плевать! Все равно сам бог велел вместе держаться.

Алексей убрал записку в инвентарь, сунул здоровую руку под подушку. Достал подарок, развернул и с восхищением уставился на инкрустированный серебром миниатюрный арбалет с двойной тетивой.

– Красавец!

Стоило арбалету оказаться в руках Алексея, как перед парнем появилось системное уведомление:

Внимание! Чародеи, принявшие решение идти по пути развития Имперских магов, отказываются от использования двуручного (за исключением посохов) и метательного оружия. В случае использования арбалета произойдет одномоментное понижение всех характеристик на 10 %.

– Серьезно, – в горле разом пересохло, и парень посмотрел на оружие, как на гремучую змею. – Прямо оружие последнего шанса… Я очень надеюсь, что мне не придется тебя использовать…

Кое-как разобравшись с болтами и зарядив ими арбалет, Алексей убрал смертоносную игрушку под одеяло так, чтобы в случае чего было удобно им воспользоваться.

Помимо арбалета в свертке лежало зеленое яблоко и пара пирожных. С удовольствием перекусив, парень откинул покрывало и аккуратно поднялся на ноги. Ребро отозвалось тупой болью, но этим все и ограничилось. Набросив на лежащий на простыне арбалет одеяло, парень достал из свертка последний болт и крепко сжал его здоровой рукой. Украдкой взглянул на входную дверь и направился к своему соседу. Подойдя к белому как мел Арни, Алексей присел на соседнюю кровать и уставился на своего давнишнего знакомого.

– Не знаю, зачем нас определили в одну палату, но доктор Торсун определенно не прогадал, – Алексей достал из инвентаря перстень с мутным камнем и надел его на указательный палец. – Ну что, Арни? Попробуем вытащить тебя с того света? Не знаю, состоишь ли ты с неким Олькушем Ги’Дэрека в родстве, но других вариантов я не вижу. До Цита и до наставника я достучаться не могу, так что остается лишь этот.

Перехватив короткий болт поудобней, Алексей легонько кольнул Ги’Дэрека в кисть. Дождавшись, пока на бледной коже появится ярко-алая капля крови, выставил указательный палец и прошептал:

– Надеюсь, у меня получится…

Глава 8

Вам доступен вызов Младшего Элементаля Плана Воды (Без проверки на Интеллект и Мудрость).

Осуществить вызов? Да/Нет

Алексей еще раз окинул взглядом вкладку порталов. Из всего списка возможных для вызова планов, сущностей и даже… миров, «кликабельным» был только план Воды. Остальные тускло светились серым светом, никак не реагируя на мысленные команды Алексея.

Но сколько раз Алексей ни пытался вызвать элементаля или установить мысленную связь с Артом – все было бестолку. Скорей всего нужно было выполнить ряд каких-то условий, но даже Цит не мог подсказать ничего дельного. Кто-то или что-то прошлось по всей Сети, тщательно вычищая любое упоминание о создании порталов вне Порога.

– К черту сомнения!

Парень согласился с предложением Сети и с напряжением стал ждать, что произойдет дальше. Если его предположения были верны, то вместо младшего элементаля сейчас должен был появиться тот самый водник. А точнее Олькуш Ги’Дэрека, как просветил парня Цит. И если Алексей был прав, и Арни – потомок Олькуша, то родная кровь должна была помочь вытащить застрявшего на Плане Воды мага и выполнить данное обещание.

То, что дело сдвинулось с мертвой точки, Алексей понял по враз просевшему бару с маной.

– Олькуш, ты тут? – но ни в обычном, ни в магическом зрении ничего похожего на элементаля или призрак мага не наблюдалось.

«…Вода… Лужа…»

С трудом вычленив из неясного журчания в голове пару слов, парень тут же выхватил из инвентаря флягу с водой и, сорвав крышку, щедро плеснул из нее прямо на пол.

«…Еще…»

– Еще так еще, – пожал плечами Алексей, этих фляг в его пространственном кармане было свыше десятка.

Спустя три фляги и уменьшившийся на четверть запас маны перед Имперским магом возникла фигура. Огромная лужа, растекшаяся чуть ли не по всей палате, в какой-то момент забурлила, и из ее центра вырос Младший Элементаль Воды.

«А ты не торопился». – По элементалю было сложно догадаться какие эмоции он испытывает, но Алексей готов был биться об заклад, что стоящий перед ним водник чертовки рад.

– Это моя шестнадцатая попытка, – Алексей не стал рассусоливать и перешел сразу к делу, – и, думаю, без этого парня, – маг показал на Арно, – у меня так бы ничего и не получилось.

Элементаль обернулся и на мгновение застыл.

«Родная кровь… – элемент Воды трепетно прикоснулся к кисти Арно, впитав капельку крови. – Я недооценил тебя, маг, ты перевыполнил свое обещание!»

– Стой, – Алексей прервал элементаля, – прежде чем мы продолжим разговор, у меня пара вопросов. Во-первых, у меня утекает мана, сейчас уже меньше половины. Что будет, когда она полностью кончится? Во-вторых, как ты планировал здесь остаться? В-третьих, насколько ты будешь мне лоялен?

«Хорошие вопросы, – кивнул элементаль, не отрывая взгляда от лежащего на кровати парня. – Когда твоя энергия кончится, меня выкинет обратно. Я планировал заключить с тобой договор и стать твоим фамильяром, ну а точнее, укрыться в твоей ауре, будучи бесплотным духом. Но сейчас у нас появился намного лучший вариант. Что же насчет лояльности – ты вытащил меня из, можно сказать, посмертия. И я клянусь, что не причиню тебе вреда и даже буду помогать, если это не будет идти в разрез с моими интересами».

– Два разумных… две разумные личности, – поправился Алексей, – всегда смогут договориться?

«Да, именно так».

– Хорошо, что дальше?

«Для начала, скажи мне, что произошло с ним», – элемент коснулся лба юного Ги’Дэрека и мелко-мелко задрожал.

– Насколько я понял, он использовал какой-то древний артефакт, который не только погасил магию на десяток шагов вокруг себя, но и лишил доступа к Сети. Даже артефакты не действовали.

«Плохо, – пробурчал элементаль и тут же сменил тему. – Как тебя зовут?»

– Алексей.

«Скажи, Алексей, что мне сделать, чтобы ты мне доверился?»

– ?..

«Понимаешь, – элементаль вздохнул всем телом, – этот паренек – последний из рода. МОЕГО рода! И я должен его спасти, чего бы мне это не стоило».

– И?

«И мне сейчас понадобится очень много энергии. До неприличия много. Были бы у этого парнишки родовые артефакты, которые я лично делал, было бы полегче, а так…»

– Хорошо, я-то чем помочь тебе смогу? – не понял Алексей, – Прости, но я не знаю, откуда взять столько энергии, сколько тебе нужно. Все, что у меня есть – это мой Источник да пара накопителей.

«Я… Мне… Мне нужно штук двадцать разумных для создания круга магов. Желательно магов и… контроль над твоим телом».

– Никакого контроля, – отрезал Алексей. – И это не обсуждается.

Несколько секунд элементаль молчал, затем выдавил и себя:

«Я понимаю тебя, как маг… и несколько минут назад был согласен на любые условия, только бы не возвращаться назад. Но сейчас, в свете открывшихся обстоятельств… я не могу не помочь последнему из рода».

– Откуда ты знаешь, что он последний из рода? – уточнил Алексей.

«Родная кровь подсказала».

Видя, что Алексей не понимает, о чем идет речь, элемент дополнил:

«Считай, что я получил доступ к его памяти и памяти его родителей, и их родителей, и так далее. Не то чтобы я не доверял тебе как магу, но… но я уверен, что ты не сможешь провести ритуал должным образом».

– Стой! – Алексею пришла в голову одна интересная мысль. – Я могу позвать сюда опытных магов, но нужно ли им знать, что ты разумен?

«Нет! – элементаль увеличился в размерах. – Никто не должен знать!»

– Тише! – прикрикну на него Алексей. – Уровень маны просел! Давай подумаем…

– Что здесь происходит?! – появившийся в дверях Олген Торсун в сопровождении Хэлен и магистра Ксандра с удивлением смотрели на замершего элемента Воды. – Алексей?

«Нападем вместе! Они не ожидают атаки!»

– Отставить! – шепнул парень, – ради всего святого не лезь, я все улажу!

– Магистр Ксандр! Мастер Торун, Хэлен, – Алексей примирительно вытянул руки перед собой, – я вызвал элемента воды, и у нас есть шанс вытащить Арни! Только нужно двадцать магов-батареек и чтобы вы меня подстраховали.

– Так, – ректор мгновенно успокоился и взял ситуацию под контроль, – Хэлен, живо в общагу, приведи двадцать студиозов…

– Четвертый этаж, Хэлен! – крикнул Алексей, – скажи, Алексей просил помочь!

– Дальше! – ректор не стал обращать внимание на то, что Алексей его перебил. – Я формирую группу…

– Простите ректор, но он будет иметь дело только со мной, – заметив, как архимаг нахмурился, Алексей зачастил, – я бы и сам рад скинуть с себя эту ответственность, но элементаль уперся, да и время призыва истекает…

– С тобой позже поговорим, – дернул щекой ректор, – насколько я понимаю, нам нужен круг из «батареек», управляющий контур и предохранитель.

«А он молодец, – уважительно протянул Олькуш Ги’Дэрека, – Хотя… эта схема стара как мир. Значит, батарейки берутся за руки, включая пацана, ты, Алексей, должен оказаться посередине – напротив Арно. Один маг внутри круга – следит за тем, чтобы потоки энергии были устойчивыми и, при необходимости, помогает. Второй вовне – следит за плетением, убирает прорехи, шлифует контур.

– Олген, ты будешь вне круга! На тебе общий контроль. Увидишь, что плетение перекашивает – подправляй. Я буду страховать внутри. Алексей, как я понимаю, с помощью элемента запустит плетение. Вопросы?

«Смотри-ка! – удивился Олькуш. – Остались среди потомков грамотные маги. Не зря ректором стал… Скоро батарейки будут?»

– Уже бегут, – успокоил элементаля Алексей, – Что-нибудь еще?

«Да вроде все, – элементаль плавно перетек на другую сторону кровати. – Хотя я мог и забыть какие-нибудь незначительные детали.…Тяжело, знаешь ли, сохранить свою сущность целостной. Особенно когда про тебя забывают на пару лет!»

– От силы пара-тройка недель прошла, – смущенно возразил Алексей, – о, а вот и ребята!

Забежавшие в палату мальчишки поначалу опешили, увидев грозную фигуру архимага, но услышав Алексея, осмелели.

– Ребят, сдвигаем койки в сторону и делаем круг! – принялся раздавать указания Алексей.

Маг окунулся в свою стихию – руководить, подсказывать, направлять – это было… его. Превращать беспорядочный вялотекущий хаос в стройную вязь последовательных действий, выливающихся в осязаемый результат – непросто, но… Алексею нравилось.

– Так, а теперь беремся за руки и встаем в круг!

Койки были аккуратно сдвинуты к стенам, магистр Ксандр встал посреди палаты, Олген Торсун встал у входа, цепким взглядом осматривая переглядывающихся мальчишек. Рядышком замерла забытая всеми Хэлен.

– Начинаем? – подал голос ректор, вопросительно посмотрев на Алексея.

– Начинаем! – кивнул парень, протягивая руки, чтобы замкнуть круг.

Он и лежащий Арно Ги’Дэрека оказались напротив друг друга в кругу из двадцати с лишним мальчишек.

– Стоп! – От окрика архимага Алексей замер, не успев коснуться ладони Марка. – Марк и Цезарь, поменяйтесь местами с Дэном и Котом, – и, поймав на себе удивленные взгляды студиозов, неохотно буркнул: – Интуиция…

«Быстрее!» – в голове элементаля прорезались тревожные нотки.

– Быстрее, парни! – продублировал пожелание водника Алексей, хватаясь за протянутую руку Дэна – худенького подростка с карими глазами. Сейчас не время было спрашивать, откуда ректор знает имена и прозвища новичков, хоть и очень хотелось.

Элементаль, не дожидаясь, пока круг замкнется, водопадом обрушился на Арно, обволакивая его со всех сторон. В следующий момент круг замкнулся, и перед Алексеем появилось уведомление:

Активировать малый круг исцеления? Да/Нет

Согласившись, маг почувствовал, как от него в направлении Арни потекла тонкая струйка энергии. Перейдя на магическое зрение, Алексей увидел, как молодой Ги’Дэрека начинает потихоньку светиться изнутри. Довольно улыбнувшись, Алексей только было подумал, что все оказалось на удивление просто, как перед ним появилось новое сообщение:

Младший водный элементаль (находится под контролем) предлагает принять пакеты:

«Великое исцеление», «Великое очищение», «Великое восстановление», «Сила крови».

Принять (загрузка пакетов начнется немедленно)? Да/Нет

– Да!

Алексей согласился, удивляясь про себя самовольной адаптации Сети – по умолчанию загрузка пакетов приходилась на ночное время, когда пользователь спал.

В голове зашумело, виски пронзило острой болью, а из носа выбежала струйка крови.

«Терпи, Алексей, – журчание элемента успокаивало и даже частично снимало боль. – Сейчас будет самое сложное. Тебе нужно будет запустить первые три заклинания одновременно. А силу крови подключить в тот момент, когда Арно придет в себя, запомнил?»

– Да, – скрипнул зубами завуч. – Я начинаю!

Сами плетения оказались парню смутно знакомыми, будто он их где-то уже видел…

Внимание! Разблокирован отрезок памяти № 59!

Боль в голове усилилась, но Алексей даже не поморщился – он вспомнил, как Арт Скал приводил его в чувство после огненной практики.

– Поехали! – прошептал парень и закрыл глаза – чтобы удерживать сразу три плетения требовалась нешуточная концентрация.

Создав три эфирных каркаса, он начал осторожно воссоздавать пленение, потихоньку напитывая получающуюся конструкцию энергией.

«Не жадничай! – водник внимательно следил за действиями Алексея. – Отдай поток на управление своему ректору, ну!»

Коротко кивнув – мол, принял к сведению – парень поймал взгляд Ксандра и, стянув все потоки в один, мысленно протянул ему получившийся энергетический жгут.

– Кто ж так делает? – неодобрительно покачал головой архимаг, принимая управление потоком. – Через месяц проверю управление потоками, и не дай Сеть все будет на таком же плачевном уровне!

Но стоило отдать должное мастерству ректора – профессионально перехватив энергетический поток, он, не переставая читать Алексею нотацию, тут же структурировал потоки, добавив энергии там, где было нужно и сузив каналы там, где ненужно.

– Действуйте, Алексей. Мальчики уже выдыхаются, да и ваш резервуар далеко не бездонный!

Проигнорировав дельное замечание архимага, Алексей полностью отрешился от всего происходящего, сконцентрировавшись на плетении. «Сила крови» уже была готова, вися на триггере, а вот с «Великими» заклинаниями все было не так радужно. Стоило Алексею отвлечься на одну деталь, гармонично встраивая завихрение в конструкции «Великого исцеления» в «Великое восстановление», как с другой стороны потоки энергии начинали утекать сквозь многочисленные дыры на стыке плетений.

Имперский маг потерял счет времени, с головой уйдя в стабилизацию плетений, не видя и не слыша ничего вокруг. А посмотреть было на что.

Тонкие разноцветные нити энергии, выходящие из стоящих в кругу мальчишек, постепенно наполняли узорный контур сложнейшего плетения, висящего над архимагом. Периодически то один пацан, то другой бледнел, но лишь сильнее стискивал ладонь своего товарища.

Стоящий вне круга Олген Торсун оперативно отслеживал таких «батареек» и подлечивал целительной волной, восполняющей бодрость и энергию. Целитель, закрыв глаза и раскинув в стороны руки, внимательно следил за происходящим – местами подпитывая, а местами и купируя непрошенный выплеск энергии. То, что не было видно стоящим в кругу студиозам и магам, было хорошо заметно ему – мальчишки устали и все чаще нервничали, теряя контроль над эмоциями, что оборачивалось энергетическими выплесками.

– Ксандр, они устали! – крикнул целитель, с трудом нивелируя одновременный выплеск у семерых парней, – эмоции бьют через край!

– Господа студиозы! – спокойный уверенный голос успокоил бульшую часть ребят. – Следите за своим дыханием и не давайте эмоциям не то что вырываться, а даже рождаться внутри. Входите в медитативное состояние. Зафиксируйте ваше внимание на этом плетении. И хорошенько отпечатайте его в своей памяти. Если вы обратили внимание, то его можно серьезно упростить, если отбросить большую часть потоков.

Ректор, не забывая контролировать потоки и помогать Алексею удерживать рвущиеся по швам плетения, начал самую настоящую… лекцию.

– Если мы оставим вот эту основу, то окажется, что перед нами висит не что иное, как базовое исцеление – заклинание, которое все студиозы учат на первой же неделе. А теперь обратите внимание на этот кусок плетения. Сейчас мы разберем, чем же Исцеление отличается от Восстановления.

Олген Торсун с восхищением посмотрел на своего непосредственного начальника. Удерживать потоки двадцати с лишним магов, на ходу править плетения, создаваемые этим талантливым форточником, держать под контролем всю ситуацию, да еще и давать знания, своим видом и речью вселяя в окружающих уверенность, – это дорого стоит.

И ему повезло работать под началом такого мага! Да, характер Ксандра далек от идеала, но как магу ему нет равных в Цитадели, и он, Олген Торсун, сделает все, чтобы помочь и поддержать своего товарища, ведь что может быть ценней жизни и знания?

Размышляя о величии архимага, Олген не забывал следить за обстановкой – аура мальчишек насытилась фиолетовым светом интереса, и выплески практически полностью сошли на нет. Вопрос только в том, что будет, когда Ксандр больше не сможет удерживать их внимание.

На душе было тревожно – какая-то деталь не давала многоопытному целителю покоя. Будто в плетении чего-то не хватало, будто они что-то упустили. Олген переводил взгляд с одного студиоза на другого, пытаясь понять, что же его беспокоит, до тех пор, пока не остановился на Алексее.

«Парень действительно талантлив! Удерживать всю эту мощь в руках – это заявка на четвертый курс минимум! Пусть ему и помогает сейчас круг магов. Так, вот он закончил последние штрихи… Интересно, из-за чего его глаза светятся белым? Хотя, удерживая Исцеление, Восстановление и Очищение, хочешь не хочешь, засветишься. Так! Все! Собирается активировать. Бедный Арно… – взгляд целителя плавно опустился на бледного Ги’Дэрека. – Сеть мне в свидетели, мальчишка – сущий скелет! Стоп! Скелет?»

– Стой! – Олген не мог выразить словами, но сейчас он точно знал, что если Алексей отпустит плетение, то Ги’Дэрека умрет. – Держи его! Мальчишку разорвет, он слишком слаб!

Ксандр, видя, что Алексей не слышит окрика целителя, прервал лекцию на полуслове и крякнул, приседая, – сильнейший маг Цитадели попытался перехватить заклинание, не давая Имперскому магу сбросить плетение на валяющегося без сознания Арно.