Текст книги "Игра топа. Наследник Четырех"

Глава 9

– Я вас не подведу, – я коротко поклонился, цепляясь взглядом за спасительный пол, и попятился на выход. – Сделаю всё в лучшем виде!

Просочившись сквозь дверь, я сполз по косяку, перевёл дыхание и смахнул со лба крупную каплю пота – эта встреча стоила мне миллиона нервных клеток.

– Молодец, – буркнул дежуривший около двери орк, кивая на зажатое в руке зелье. – Пока на ней ожерелье, ей плевать на любые ментальные воздействия.

Ага, спасибо, возьму на заметку.

– Так что она бы с тобой покуражилась, – продолжил тем временем здоровяк, провожая меня на выход, – сделала бы вид, что полностью в твоей власти, но потом, наигравшись, сняла бы с тебя кожу.

– Ого, – поморщился я, – неприятно.

– Это точно, – кивнул орк. – Знал бы ты, сколько я таких видел…

– А Гемера Виа’Лотта?

– Да они давние подружки, – поморщился здоровяк. – Давно в эти игры играют. Посылают друг дружке… необъезженных жеребцов. Она тебе вместе с зельем должна была письмо дать.

– Вот как… – я задумчиво посмотрел на висящее передо мной задание.

Внимание! Убейте матрону дома Виа'Лотты

Имеется в наличии:

Зелье Неотразимости

Письмо с печатью матроны Да’Лорра

– Клубок змей, – скрипнул зубами орк. – На вечернем приёме Виа’Лотты снова будет много слов о создании Совета, но по факту снова будут делить власть над городом.

– А если у меня получится?

– Убить матрону? – фыркнул орк. – Это вряд ли.

– Ну всё же, – не сдавался я.

– Тогда госпожа Балар отправит рейд в шахты и получит мифрил.

– А приём?

– А приём всё равно будет, – пожал плечами здоровяк. Ни один дом не упустит возможности продемонстрировать свою силу. В первую очередь – это воины из Мужского боевого общества. Во вторую… рабы.

– То есть на вечернем приёме будут все рабы Уста Гелда?

– Мы называем этот приём Великое позорище, – проворчал орк. – Ну а после показательных боёв рабов, где часть из нас… них умрёт на потеху дроу, Дартири тут же проведёт аукцион и заработает кучу денег.

– А если, – я замедлил ход и кивнул на ошейник здоровяка. – Что-то сломается?

– Тогда будет весело, – кровожадно улыбнулся орк, – а у тебя появится должник.

Внимание! Младший вождь Южной орды, раб дома Да’Лорра завуалированно попросил о помощи.

– Как тебя зовут, вождь?

– Я потерял право на имя, попав сюда, – скривился орк.

– Значит, – я пожал плечами, – нужно будет придумать новое.

Оставив здоровяка в задумчивости, я вышел из общинного дома Да’Лорра и направился к дому Виа’Лотты. Шёл не спеша, прокручивая в голове полученную информацию.

Итак, Дом Виа'Лотта организуют приём, вопрос – что будет на приёме, кроме демонстрации силы? И зачем вообще нужен этот приём, если сейчас вовсю идёт война за место Ллос? Может, это… прикрытие? Хм, хороший вариант. Я бы на месте матрон так и сделал.

Что дальше? Дальше у нас Дом Да’Лорра – эти собирают мифрил, готовят диверсию на Виа-Лотта, и, если Пат всё сделает верно, якобы разорили грибницу Деспон. Вот только зачем устраивать диверсию на приёме, если это ширма? Видимо, у хитроумных матрон свои интриги.

Следующий на очереди Дом Деспон. Я знаю о них лишь то, что в клане имеется некий фаворит Сэдвик. Ну и то, что одна из грибниц клана была разорена по факту Максом, и если Пат всё сделала верно, то вина падёт на дом Виа’Лотты.

Далее идёт Дом Даган. Всё, что я о них знаю – Матрона клана положила глаз на Сэдвика, фаворита дома Деспон.

Ну и последний Дом Дартири – Как сказал орк: «Недобитки, якшающиеся с колдунами с поверхности и поставляющие в город высококлассных рабов и рабынь».

Вопрос – как ослабить все кланы, получив максимум плюшек? Хотя… А зачем оно мне? Я сюда не интриги пришёл плести, а за двумя конкретными задачами. Первая – вытащить Добрыню. Вторая – получить скипетр Ллос.

С другой стороны, без детальной информации про каждый Дом, я могу чего-то не учесть и облажаться. А значит что? Значит, придётся двигаться по квестовым цепочкам, потихоньку погружаясь в паутину интриг.

Матрону Дома Виа’Лотта я убить не смогу, а значит, нужно её заинтересовать. Вот только как… Хотя… Кажется, у меня есть одна мыслишка.

Пока я крутил в голове возникшую идею, не заметил, как оказался у входа в Общинный дом Виа’Лотта.

– Стоять, – стражник с эмблемой дома Виа’Лотта перегородил мне дорогу. – Цель прибытия?

– Аудиенция у матроны Гемеры, – я протянул мечнику письмо.

– Свежее мясо? – усмехнулся дроу. – Ну, проходи…

Чуйка в голос заорала о приближающихся неприятностях, и я, как бы невзначай, опустил руки на рукояти клинков. Дверь скрипнула, а стражник отвесил издевательский поклон, приглашая пройти внутрь.

Немного помедлив, я шагнул вперёд, внутренне готовясь к любому развитию событий.

Стоило мне пересечь порог общинного дома, как у меня тут же закружилась голова, а каша, съеденная в трактире дуэргаров, попыталась выпрыгнуть наружу. Непроницаемая тьма собралась в одну точку и распалась невидимыми осколками.

«Телепорт» – сообразил я, оглядываясь по сторонам.

Я оказался прямо в центре закрытой арены-клетки, на которой находился драук. Полудроу-полупаук был вооружён двумя клинками и, судя по ауре, баловался Тёмной магией.

– Докажи, что достоин входить в Дом Виа’Лотта! – раздался грудной женский голос, и драук, до этого сверливший меня полным ненависти взглядом, бросился вперёд.

Внимание! Докажите дому Виа’Лотты, что с вами можно вести дело!

Не знаю, что я сделал быстрее – сморгнул уведомление или выхватил свои клинки.

Спата Помпеи и Молния Титана замелькали вокруг меня, плетя смертельный узор. Благодаря навыку первого удара, я резанул запястье врага, отбил сдвоенный удар, и тут же контратаковал, стараясь бить по точкам, подсвеченным красным.

Стоило мне вступить в бой, как изначальный страх отступил, а тело наполнилось лёгкостью и… предвкушением, что ли?

Не знаю, почему, но даже разница в уровнях – его четырёхсотый против моего трёхсот семидесятого не воспринималась за проблему.

Блок, контратака, уход от рубящего удара, сбить заклинание и снова уход.

Наш бой превратился в череду бойцовских связок, ложных финтов и контратак. Клинки яростно звенели, перекрывая одобрительный гомон собравшейся вокруг клетки толпы. Вот только с моим восприятием начали твориться странные вещи.

Вместо того чтобы сжать мир в точку и целиком сконцентрироваться на бое с драуком, я видел будто бы на 360 градусов. Оценивающие взгляды жриц, пренебрежительные комментарии мечников, липкое внимание матроны…

Я бился с драуком и словно впитывал в себя информацию про клан Виа’Лотта.

Культ силы. Сильный и слаженный мужской отряд. Уверенные в себе жрицы с тёмными, как ночь, аурами. Упор на воинское мастерство мужчин и на магические навыки женщин. Прямые, как клинок, гибкие, как кнут.

Пожалуй, из всех встреченных на текущий момент кланов дроу, Дом Виа’Лотта вызывал наибольшую симпатию.

Я прямо-таки чувствовал их отвращение к интригам, их фанатичную приверженность к пути Меча. Жаль будет убивать их матрону…

Мысли текли свободно и ровно, не мешая телу рубиться с драуком. Я не нервничал, не пытался удивить или выкинуть эффектный, но малоэффективный финт. Я превратился в хладнокровную машину убийства, планомерно идущую к победе.

Драук трижды пытался атаковать меня тёмной магией. Дважды я срывал его атаки, не забывая бить в уязвимые места. В третий раз пришлось побегать, уходя от десятка Тёмных копий.

Молния титана выдавала молнии неохотно, а Спата наносила недостаточно высокий урон, но всё компенсировалось скоростью и критическими ударами.

Не прошло и минуты, как стоящий передо мной драук потерял левый меч и с трудом стоял на ногах, а точнее, на лапах. Его левая рука повисла плетью, а правая ходила ходуном, с трудом удерживая меч.

Здоровье полувоина-полупаука ушло в красную зону, тогда как моё едва-едва снизилось на пять-шесть процентов. Вот только вместо того, чтобы добить драука, я шагнул назад и вопросительно посмотрел на стоящую на втором этаже дроу, от чьей фигуры так и веяло Властью и Силой.

Выгодней было бы добить драука и получить следующий уровень, но моё состояние, в которое я погрузился во время боя, подсказывало, что эффективней будет сохранить боевую единицу клана.

Дроу, над которой появилось имя: госпожа Гемера, матрона Дома Виа’Лотта, помедлила несколько секунд и благосклонно склонила голову набок.

Внимание! Вы доказали дому Виа’Лотты, что с вами можно вести дело!

Награда: личная аудиенция матроны Гемеры

– А ты неплох, – негромко бросил впустивший меня стражник, заходя на арену. – И да, правильно сделал, что не стал добивать драука. Сейчас каждый меч на счету.

Стоило мечнику захлестнуть цепь вокруг шеи драука, как клетка растаяла, а до меня дошло, что всё это время мы находились в главном зале Общинного дома Виа’Лотты. А то, что я принял за телепорт, было заклинанием переноса и созданием временной арены.

– Следуй за мной, – бросил стражник, передавая цепь другому воину. – Правила поведения знаешь?

– Так точно, – лаконично ответил я, интуитивно выбрав армейский вариант обращения.

– Хорошо, – довольно кивнул воин, ведя меня по лестнице на второй этаж. – Думаю, нет нужды предупреждать насчёт… глупостей.

– Никак нет.

– Тогда заходи, – воин поднялся на второй этаж и распахнул ближайшую дверь. – У тебя пять минут.

– Управлюсь за три, – бросил я и шагнул в полумрак дверного проёма.

В отличие от Дома Да’Лорра, матрона Виа’Лотта приняла меня не в своей спальне, а в небольшом, по меркам дроу, кабинете, стены которого были заставлены книжными стеллажами.

Матрона Гемера сидела за массивным письменным столом, занимающим бульшую часть кабинета, и что-то писала… гусиным пером.

– Я вижу в твоей ауре отметку Ллос, – протянула матрона, поднимая на меня взгляд, – но ты хорошо бился… – дроу скользнула по мне взглядом и склонилась над свитком. – Я тебя слушаю.

– Матрона Балар велела вас убить, – я показал жрице матовую склянку и убрал её в Инвентарь, – но у меня есть другое предложение.

– Не интересует, – поморщилась пожилая уже, в общем-то, женщина. – Мальчик, я понимаю, что ты мнишь себя королём интриг и уже, скорее всего, придумал несколько хитроумных, с твоей точки зрения, комбинаций… Но тебе никогда не достичь уровня жриц Ллос.

– Тогда… – моя интуиция, которой я привык доверять, настойчиво подсказывала мне сыграть в открытую. – Поговорим начистоту?

Мысленным усилием я отменил текущую форму доспеха, и кабинет дроу наполнился мягким сиянием. Для пущего эффекта я расправил за спиной Крылья и взлетел на полметра в воздух.

– Даже так, – задумчиво произнесла дроу, откладывая в сторону перо. – Что ж… давай.

– Вы будете претендовать на место Ллос? – в лоб спросил я, опустившись на землю и вернув форму доспеха.

– Вряд ли ты мне поверишь, – поморщилась женщина, – но нет. Меня целиком и полностью устраивает текущее положение вещей. Мне не нужен никто сверху. Я не хочу быть ничьей слугой. Но ещё больше я не хочу превратиться в бездушное чудовище, пожираемое изнутри жаждой мести и страхом.

– Союз? – немного подумав, предложил я.

– Не уверена, что ты достаточно силён, чтобы добраться до скипетра Ллос, – покачала головой Гемера.

– Ну до этого же добрался? – я продемонстрировал матроне скипетр Владыки Восьмого Доминиона.

– Даже так, – женщина крепко задумалась, взглянув на меня новым взглядом. – Если бы отдал его Балар, она бы возвысила тебя до максимальной ступени для мужчин.

– Меня не очень прельщает быть подстилкой похотливой стервы, – честно ответил я. – Что ж до её планов насчёт Инферно, у меня уже есть кандидат на господство над демонами.

– Даже так, – в третий раз удивилась матрона, задумчиво выбивая по столу незнакомый мне гимн. – Надеюсь, ты понимаешь, что для, кхм, господства над демонами, нужно победить… своих демонов?

– Это бесконечный процесс, – я пожал плечами. – Выбор приходится делать чуть ли не каждую секунду.

– Верно, – согласилась дроу и резко сменила тему. – Ты в курсе, зачем мы устраиваем ежемесячный приём?

– Из того, что я понял про ваш Дом, – осторожно ответил я, – чтобы дать возможность другим Домам выпустить пар.

– Верно, – довольно кивнула матрона, а я заподозрил её в склонности к тавтологии. – Остальные Дома не видят глобальной проблемы всех дроу, с головой погрязнув в клановых дрязгах. Мы же не можем усиливаться сверх меры, поскольку…

– Остальные Дома тут же объединятся против вас, – закончил я.

– Верно, – дурацкая привычка матроны повторять одно и то же по три раза начала меня, признаться, утомлять, – ты понимаешь, о чём я?

– Продовольствие и связь с внешним миром? – предположил я.

– Этот день уже не прошёл зря, – довольно прикрыла глаза женщина. – Дроу вымирают.

– У вас есть выход к народам Подземья, к Инферно и даже к Внешнему миру, – удивился я. – Это же уникальный шанс стать связующим звеном между этими мирами и навеки укрепить позиции тёмных эльфов.

– Всё так, – кивнула дроу, – но вседозволенность развращает. Стоит кому-то из матрон почуять запах денег и власти, как дроу окажутся вовлечены в очередную войну.

– Да так у всех, – поморщился я. – Вы-то что предлагаете?

– У меня нет ответа, – матрона вздохнула и взялась за перо. – Я считаю, что первым делом нужно избавиться от рабского менталитета дроу. Если место богини останется пустым, то следующее поколение будет уже другим.

– Будет интересно посмотреть, что получится, – невольно согласился я, представив себе дроу, лишённых постоянного давления тёмной богини.

– Интересно, – кивнула дроу, – но долго.

Мы помолчали некоторое время, каждый думая о своём.

– Дроу Дома Виа’Лотта станут твоими союзниками, если ты сломаешь скипетр Ллос, – разомкнула уста матрона Гемера. – В противном случае Алекс Айс будет объявлен кровником Дома.

– Что насчёт рабства? – тут же уточнил я.

– Обсуждаемо, – поморщилась матрона. – Кроме Подземья. Некоторые противоречия длятся тысячелетиями, и их невозможно решить.

– Меня больше интересует Внешний мир, – честно ответил я.

– Меня Внешний мир не интересует, – ровно ответила дроу.

– Значит, союз?

– Значит, союз, – согласилась Гемера.

Внимание! Вы совершили невозможное, заключив союз с одним из Великих Домов дроу! Дом Виа’Лотты гарантирует, что с вами можно вести дело!

Награда: личная аудиенция матроны Гемеры

– Вы уже в курсе, что Да’Лорра готовят на вас покушение? – уточнил я.

Дождавшись короткого кивка матроны, я продолжил:

– Они потеряют бульшую часть своих воинов сегодня, – медленно проговорил я. – Деспон думают, что вы ответственны за разорение их Грибницы и, скорее всего, решат отомстить. Даган – тёмная лошадка, я мало что знаю про них. Что до Дартири, на вечернем приёме они пострадают больше всех.

– Меняю информацию о Доме Даган на информацию про приём, – предложила Гемера.

Приятно, чёрт возьми, когда тебе встречается умный разумный и воспринимает тебя серьёзно! Обожаю вести деловые переговоры с серьёзными людьми!

– Согласен, – кивнул я и, не дожидаясь дальнейших условий, выдал свой кусок инфы: – Рабы. Ошейники. Бунт. Для вас – это возможность наладить отношения с поверхностью в обход Дартири. Для этого нужно…

– Освободить своих рабов, – закончила Гемера. – Это… разумно.

Дроу пожевала губами и кивнула сама себе.

– Это была ценная информация, – матрона черкнула пару строк на свитке. – Матрона Даган ближе всех подобралась к скипетру Ллос. Недавно из её клана с громким скандалом ушёл первый за многие столетия маг-мужчина… Есть вероятность, что Элеора играет в свою игру.

Ага, значит, Майка терроризирует матрона Дома Даган, интере-есно…

– Ты мне нравишься, Небесный эльф, выдающий себя за дроу, – неожиданно произнесла матрона Виа’Лотта. – В тебе сочетается светлая и тёмная сторона. Я помогу тебе сократить твой путь домой.

Внимание! Матрона Гемера приняла вас за Небесного эльфа!

Дроу расплылась в загадочной улыбке.

– Давно хотела разыграть эту комбинацию, – доверительно прошептала она и достала из ящика… свою голову.

– Оооо, – глубокомысленно протянул я, соображая, чем Небесные эльфы отличаются от Воздушных.

– Приём начнётся через три часа, – улыбнулась матрона. – Поспеши.

– Хах, – я улыбнулся в ответ, принимая удивительно достоверный муляж головы матроны Дома Виа’Лотты. – Теперь я управлюсь намно-о-ого быстрее!

Глава 10

Возвращаясь к Да’Лорра, я свернул в уже родной переулок и принялся терпеливо ждать Пат. Самому искать её было бесполезно, да и опасно. Особенно учитывая специфику её заданий.

Зато, пока ждал хоббитессу, просмотрел Инвентарь и с грустью рассмотрел треснувшие мечи. Уж не знаю, что за рапира была у недомерка Старлайта, но мои клинки было чертовски жаль.

Они, скорее всего, ещё выдержат один-два боя, но зачем рисковать? К тому же появившаяся приписка о снижении на 50% всех характеристик… удручает. Обидно, на самом деле. Строишь весь свой билд на основе парных клинков, и стоим им сломаться – мгновенно теряешь бОльшую часть своих преимуществ.

Пока что спасала Спата и Меч Титана, к тому же в Инвентаре валялась ещё парочка длинных мечей, включая выпавший с Владыки Двуручник Хаоса и Меч Пламени. Двуручник мне был ни к чему, а вот второй заинтересовал.

Меч Пламени

Вероятность поджечь: 50%

Урон огнём: Интеллект х Сопротивляемость Огню

Раз в день призыв Старшего элементаля Огня

Реликтовый

Ого… Неплохой клинок!

Я переместил Меч Пламени в слот быстрого доступа и вспомнил Вихря – как он там, интересно? И стоило мне только о нём подумать, как я тут же почувствовал жар, исходящий от сунутого в карман Осколка.

Хм, очередной «сеанс связи»? Что ж, посмотрим.

Я осторожно взял артефакт в руки и заглянул в него.

Ярко-синие глаза взглянули на меня с полыхающей надеждой и покосились направо, словно предлагая мне оглядеться.

В следующий миг я начал медленно подниматься вверх, отдаляясь от истощённого узника. Сначала я увидел его иссушённое тело, на котором лежали неподъёмные на вид цепи. Затем мир мигнул, и подо мной оказалась невысокая матово-чёрная темница.

Справа – в том месте, куда покосился узник, находилось единственное светлое пятно во всем этом мрачном месте. Тусклый круг… портала? Был виден сквозь единственное окошко темницы. И узник, получается, хотел, чтобы я его заметил.

Светлое пятно портала находилось на узкой выжженной полосе земли, окружающей темницу, а вот за её пределами творилось нечто неописуемое. Рваные тени, от которых так и веяло угрозой, тысячи костяков, над некоторыми из которых я увидел совсем уж сумасшедшие уровни в десятки, и даже сотни тысяч!!!

Казалось, огромное поле впритык забито неживыми. И чем выше я поднимался, тем больше костяков и теней видел. Словно я попал на склад злобного некроманта или один из подземных уровней Храд Спайна…

Среди всего этого покрывала нежити виделось тёмное пятно темницы с белой точкой портала и… неожиданно ещё одно мутно-серое пятно. Я бы его и не заметил, но это пятно чем-то привлекло моё внимание. Будто там находился… кто-то близкий.

Невероятным усилием мысли я впился взглядом в эту мутно-серую точку и чудом разглядел целые куски паутины, по которым ползали мелкие паучки и воткнутый в безжизненную землю такой знакомый Тёмный меч.

– Вихрь, – одними губами прошептал я. – Найду.

Меч мигнул тёмным светом, отгоняя настырных пауков, а я твёрдо понял, куда отправлюсь после обсидиановых пещер. Осталось только понять – что это за место и как туда попасть?

Чувствуя, как видение подходит к концу, я рванулся по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом за какой-нибудь ориентир, но всё, что мне удалось увидеть – далёкую гладь не то тёмной реки, не то озера.

– Вот чёрт! – я с трудом оторвал взгляд от Осколка и перевёл дух. – Значит ты, дружище, попал куда-то, хрен знает куда, вместе с Ллос… Разберёмся.

Осколок призывно мигнул у меня в руках, и я перевёл взгляд на багровую поверхность артефакта.

– Долго ещё? – хрипло каркнул… Альт, взмахом меча создавая Огненную волну и пуская её в сторону преследующих его демонов.

– Почти пришли! – также хрипло отозвался… Эркюль, восседая на… белоснежном единороге.

Бах! Бах! Бах!

Его револьвер выплюнул одну за другой три струи огня, и сразу же три цербера, нагоняющие игроков с левого фланга, покатились по земле, сбивая с ног соседних адских псов.

– Зелья почти на исходе! – крикнул Альт, взмахом руки отправляя в здоровенного демона четырёхсотого уровня ослепительно-белый шар огня. – А до уровня ещё долго!

– Ещё чуть-чуть! – отозвался Эркюль, выцеливая необычного демона, больше похожего на смесь трицератопса и адской коровки. – Я уже вижу наши легионы!

Я покосился в сторону движения игроков и только успел увидеть целую армию, как резкий порыв ветра заставил зажмуриться. А стоило мне моргнуть, как видение пропало. 

Видимо, Осколок посчитал, что это не очень важный отрывок. Ну не знаю, лично мне было бы чертовски интересно узнать, как обстоят дела в Инферно и успеет ли Локшер занять три ключевых доминиона. И самое главное, успеем ли мы с Максом вернуться туда до того, как Локшер создаст Лестницу…

Я осуждающе посмотрел на Осколок, но тут же провалился в следующее видение.

Покрытые столетней пылью статуи, обвалившиеся крыши паучьих храмов, на некоторых из которых угадывались эмблемы великих Домов дроу, и гнетущее чувство уныния. Хватило одного взгляда по сторонам, как я понял, что нахожусь в Покинутом городе.

Помня о краткосрочности видения, я тут же взмыл вверх, чтобы охватить взглядом как можно больше, и почти сразу же заметил едва видимую тень. Точнее, заметил не саму тень, а цепочку следов, которые невидимка оставлял за собой, идя по пыльной улице. 

Интересно, кто это может быть…

– Чёгтова пыль… – едва слышно прошептал невидимка, а я удивлённо вскинул брови. 

Эдик? Но как ты здесь очутился?! И куда ты у нас направляешься…

Я взмыл повыше, чтобы понять, куда же движется картавый рога, и почти сразу же увидел роскошный храм, выложенный из чёрного мрамора в виде паука. 

Лапы – колонны, брюхо – алтарная, искусная статуя обнажённого тела богини, которое я поначалу принял за настоящую Ллос, и развевающиеся белоснежные волосы-стропы, защищающие центральный храм Ллос от острых сталактитов.

Теперь понятно, куда, а главное, зачем идёт Эдик. Так, а это у нас кто?

С другой стороны заброшенного города двигалась ещё одна невидимка. Причём она не оставляла после себя следы, а её фигура не дрожала изломанной тенью на редких проблесках света, излучаемого светящимся мхом.

Но было в ней что-то до боли знакомое, даже я бы сказал, до боли… родное.

– Вика?

Я сам не заметил, как подлетел поближе к главе теневой гильдии Удальска. Хах, этот едва осязаемый аромат мускатного ореха, который я почувствовал, лёжа в гробнице Серафима в обнимку с дроу… Да, ошибки быть не могло – это точно она.

Убедившись, что дроу меня не замечает, я снова взмыл под самый потолок и прикинул, кто из невидимок первый доберётся до храма Ллос. По моим прикидкам выходило, что они столкнутся чуть ли не нос к носу. А до самого храма доберутся в течение пяти-шести часов…

Нужно поспешить.

Промелькнувшую мысль я додумывал уже нахмурившись.

Нет, с этим точно надо что-то делать. Почему осколок показывает мне только то, что считает нужным? Почему я не могу видеть то, что хочу сам? Я, может, Макса хочу увидеть!

– Ай!

Я случайно порезал указательный палец о край осколка, капля крови тут же впиталась в засветившееся стекло, а я увидел перед собой знакомое до боли лицо…

– Может, уже хватит? – недовольно поинтересовался отец Антонио, неодобрительно смотря на воина, собирающего лут с дроу дома Даган. – Мы уже порядочно наследили. Скоро вести о шайке беглых рабов достигнут жриц, и мы из охотника превратимся в дичь.

– Да всё нормально будет, – отмахнулся Макс. – Ещё один отряд, и пойдём в шахты драуков. Для полной коллекции не хватает дома Виа’Лотты.

– Сильные воины, – встрял в разговор закутанный в меховые шкуры северянин. – Самые адекватные из тёмных эльфов. 

– Рад за них, – поморщился Макс, – но дроу есть дроу. Перебьём ещё один отряд и двигаем к заброшенному городу.

Вот чёрт! Как бы мне ему передать, чтобы не трогал мечников Виа’Лотта?! 

– Макс, не надо, союз! Ау!

На секунду у меня промелькнуло такое ощущение, будто к моей руке присосался вампир. Снова осколок балуется?

– А хотя, – Макс неожиданно нахмурился. – Плевать на Виа’Лотта! Мечей и доспехов хватает! Бьёмся на пятёрки и лёгкой трусцой в сторону пещер драуков бегом-м-марш!

Вот даже как… – Я внимательно посмотрел на чуть остывший Осколок. – Значит, кровь в обмен на сообщения и конкретные видения? Что ж…

Я хотел было заказать прямой эфир с Удальском или Локшером, но почувствовал резкую слабость. Видимо, артефакт забирал слишком много крови. Поэтому ну его на фиг!

– Покажи, что считаешь нужным, – попросил я, осторожно сжимая Осколок в руке.

– Арбет, дочка, зачем сейчас устраивать учения? – смутно знакомый мне мужчина сидел на ледяном троне и крутил в руках массивный кинжал. – Может быть, лучше устроим… бал?

– Учения, – упрямо повторила одетая в доспех ледяная принцесса, возле левого плеча которой возвышался… Последний, мать его, Рыцарь Ордена Прекрасной Дамы. – И Турнир.

Рядом с нарушившим обет паладином стоял старина Оцлав, а вот с правой стороны ледяной принцессы сидел… Киря. И, судя по габаритам и окрасу его белоснежной шкуры, мой волчонок превратился в матёрого волка.

– Ладно, – неохотно протянул мужчина. – Да будет так. 

Чёрт! Ну почему мне его лицо кажется таким знакомым?! 

– Твои покои мы переоборудовали под арсенал, можешь занять комнату Грегора.

Грегор! Точно! Это же отец оборотня и дедушка Мишки и Кири! Вот это поворот! 

Ощутив, как по мне пробежался целый табун мурашек, я заранее поморщился и сжал многострадальный указательный палец.

– Ух, ё!

Такое ощущение, что к моей руке жадно присосался как минимум высший вампир! По всему телу резануло болью, и я перестал чувствовать левую руку до локтя. 

– Киря, это твой дедушка, перекинься! Скажи, что Грегор думает, что он его не любит. Совсем, как ты, к слову!

Уж не знаю, что услышал Киря, но фигура белого волка дрогнула, поплыла и, спустя несколько мгновений, с пола поднялся высокий юноша с гривой белоснежных волос.

– А вы, правда, мой дедушка? – непосредственно уточнил Киря, с интересом смотря на напрягшегося северянина.

– Белый волк… – протянул мужчина, ошарашенно глядя на копию себя в детстве. – Ты… сын Грегора?

– Ну да, – кивнул Киря, – мне Алекс сказал открыться вам. И велел передать, что… ваш сын считает, что вы его не любите и поэтому и не возвращается… Вот только я думаю, что это ерунда.

– Думает он, – недовольно проворчал мужчина, поднимаясь со своего ледяного трона, – а сам-то тогда почему не с отцом?

– Не знаю, – шмыгнул носом Киря. – Мне кажется, ему не до меня. Хочу доказать, что достоин его.

– Вот и Грегор так думает, – бросил дед Кири, подходя и сжимая парня в своих стальных объятьях, – а всё потому, что мы оба дураки с ним, понял? А ты, внук, не повторяй наших ошибок.

– У меня что, – ледяная броня невозмутимости леди Арбет треснула, и она с нескрываемым удивлением смотрела на Кирю и своего отца, – есть племянник?

– Видимо, два, – усмехнулся северянин, над чьей головой появилась лаконичная надпись: Айвен Ужасный, Царь Зимней стужи.

– Тогда не только Учения и Турнир, – Арбет, словно стесняясь, шагнула к своему отцу и объявившемуся племяннику, который спас её из плена Инферно, – но и Охоту!

– Согласен, – одобрительно кивнул Айвен, выпуская из объятий Кирю. – А ты, внук, передай Грегору, чтобы немедленно возвращался домой. И передай ему… – видно было, что правителю Севера слова нежности даются с огромным трудом, – передай ему, что я по нему… соскучился.

– А по мне? – лукаво улыбнулась Арбет, превращаясь в следующий момент вместе со всем видением в миллиард снежинок.

Круто…

Я покосился на появившееся передо мной уведомление:

Внимание! Выполнено задание «Отцы и дети»

Награда: Северная охота!

Что во всём мире может быть дороже семьи?

С. Рейтинг +2

Ошибка! Изгой находится вне Рейтинга

Внимание! Личный рейтинг (скрыто): 26

Внимание! Получен уровень!

Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень!

Выберите характеристику для повышения

Внимание! Получен уровень!

Бонусная характеристика (Серафим): Ловкость и Сила +1

Выберите характеристику для повышения

Выберите навык

Внимание! Получен уровень!

Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1

…

Как оно всё-таки в жизни-то бывает… Я уже потянулся было убрать Осколок в карман, как он угрожающе вспыхнул красным, притягивая мой взор:

– Готовь Восьмёрку, Аэлдель, – знакомый мне эльф из рода Мифриловой стрелы надевал на руки охотничьи перчатки. – Я сам возглавлю братьев. На этот раз Изгой не уйдёт!

– Ищейку возьмёте? – уточнил бесстрастный эльф с длинными золотыми волосами, ниспадающими на плечи.

– Он так наследил, что мы справимся без Ищейки, – усмехнулся Старфол. – Уж где-где, а в Инферно мы его точно найдём сами. 

– Как скажете, глава, – с уважением поклонился эльф. – Восьмёрка будет готова к выходу через девять с половиной минут.

– Вот и славно, – покивал этот нехороший… эльф, – пора стереть этого выскочку в порошок!

Ого!

Я уставился в стену, судорожно размышляя, как подставить чёртовых Золотых эльфов, которым всё никак не даёт покоя тушка одного перспективного, талантливого, умного, красивого и скромного эльфа.

Столкнуть их с отрядом дроу? Логично, но с каким? С Да’Лорра? Но как успеть показаться матроне Балар и увести хэдхантеров за пределы города? Вот же задачка… Ладно, подумаю по пути!

Я сунул Осколок в карман и шагнул было вперёд, но послышавшийся за спиной звон заставил меня оглянуться.

На грязной земле тесного переулка валялся выпавший из моей руки артефакт.

– Что за чёрт…

Я покосился на свою руку и только сейчас сообразил, что она не просто мертвецки бледная, но я ещё и не чувствую её ровно до локтя…

– Как же не вовремя! – я потряс рукой, удостоверяясь, что конечность действительно не работает и висит плетью. – Только этого мне ещё не хватало!