Текст книги "Сила рода"

Глава 9

По идее, время от фехтовального зала до классной комнаты можно было потратить с бо́льшей пользой. Например, пообщаться с Романом.

На деле же, весь путь мы провели в тишине.

Я прокручивал в голове бой с северянином и анализировал прошедший урок. О чём думали остальные – не знаю.

– Мне кажется, или Игнат Иванович, м-м-м, балабол? – наконец не выдержал я.

– Они все здесь Ивановичи, – отозвался Роман, – но ты прав, какой-то он… ушлый.

– Про путь Воина ни слова не сказал, – обиженно прогудел Мирон, – и вместо занятия какие-то потешные бои.

– Н-н-неприятный, – согласился Славик.

А вот Филиппа, в отличие от нас, всё устраивало.

– Да ладно вам, нормальный вояка. Всего десять процентов себе взял.

– В смысле? – от удивления я чуть было не споткнулся. – Когда успел?!

– Пока мы на пятёрки делились.

– Офигеть, – пробормотал я, – и это называется нормальный?

– С ним можно договориться, – не согласился Филипп, – значит, нормальный. Тебе когда твою долю передать?

– Пусть пока у тебя побудет, – отмахнулся я, – так сказать, в работе.

– Хорошо, – расплылся в улыбке толстячок, – у меня не пропадут!

– Торгаш, – недовольно бросил Роман.

– Потомственный, – с гордостью подтвердил Филипп.

– Ладно, ребят, – я остановил зарождающийся было спор, – о деньгах поговорим немного позже. Без лишних ушей.

Моё замечание не было лишено смысла. В нашей классной комнате, куда мы зашли одни из последних, находились все наши одноклассники.

– А вот и его светлость Роман Дубровский! Предводитель безродных и покровитель перебежчиков!

Я уже говорил, что дети жестокие существа?

А подростки – ещё хуже. У них есть особая чуйка. Безошибочно находить слабые стороны у любого ровесника и задирать его на глазах у всех.

Вот только на этот раз Громов ошибся.

Дубровский лишь снисходительно на него посмотрел и отправился за свою парту.

– А ты, – Дмитро мгновенно переключился на меня, – наверняка уже заднюю дал?

– А что, Пылаев или Кроу за себя сказать уже не могут? – деланно изумился я. – Или ты у нас в классе за передаста?

– За кого? – прогудел Мирон, не поняв последнее слово.

– Передаст, – спокойно повторил я, наблюдая за тем, как краснеет Громов, – который передаёт… всякое.

– Ах ты чухонец…

– От чухонца слышу.

– Дуэль!

– Хочешь снова потерять сознание после встречи с моим кулаком? Да легко!

– Сегодня же, после отбоя!

– Лучше в тренажёрном зале, – предложил я, не очень, впрочем, надеясь на успех.

– После. Отбоя. За. Стелой! – прошипел блондин, ища на поясе несуществующий клинок.

– Ты, похоже, ещё тупей, чем Пылаев, – я покачал головой. – Игнат ясно сказал – дуэли после отбоя запрещены. Ты-то у нас мажор, не вылетишь из гимназии, а вот остальные…

– Струсил, значит? – в глазах Громова сверкнуло торжество.

Сказать «да» было бы разумно, но всё моё нутро восстало против. Да и Дмитро был реально не прав, но упёрся… как баран!

– Реально тупой, – я с трудом удержался, чтобы не сделать рука-лицо. – Пошли утром.

– Ты, смерд, выбираешь оружие, – процедил бледный от бешенства блондин, – а я выбираю место и время!

– Ну и иди тогда со своим рыжим дружком за стелу. И делайте там, что хотите.

– Забываешься, смерд!

– Да иди в задницу, ушлёпок, – не выдержал я. – Я из другого мира, балбес. Мне плевать на ваши местные расклады. А за смерда я тебе нос сломаю. Вон Фроста спроси, я своё слово держу.

– Мы с тобой ещё не закончили, – мрачно отозвался северянин, но Громов его перебил.

– Да я тебя! Да ты…

– Уймись, – приказал я, подходя к своей парте и усаживаясь прямо на неё. – Утомил.

– Да мой отец…

– Да ты у нас папенькин сыночек! – хохотнул я, понимая, что за последние пару минут нажил себе заклятого врага. – А сам трусишка, да?

– Я тебя уничтожу, – побелевшими от ярости губами прошептал Дмитро. – В порошок сотру. Испепелю.

Между его руками, сведёнными судорогой, проскочила сначала одна молния, затем другая.

– Дмитро, успокойся! – на Громове с одной стороны повис Ги’Дэрека, с другой – Пожарский.

– Да плевать! – поддал масла в огонь Пылаев, чьи руки вспыхнули словно факелы. – Подумаешь, штраф в казну заплатим!

Время словно замедлилось, а я стремительно прокручивал в голове варианты.

Бежать в коридор? Не успею, да ещё и мимо этих неадекватов.

Спрятаться за учительским столом? Стрёмно, но вариант. Хотя нет, Пылаев уже приближается.

Найти оружие и ударить первым? Хм, а вот и отличный стул!

Стул и, вправду, оказался хорош: надёжный, крепкий, массивный. Бог его знает, откуда у меня взялись силы, чтобы подхватить его и швырнуть в Пылаева, но результат мне понравился.

Стул снёс рыжего как пушинку, я рыбкой нырнул под защиту учительского стола. Следом послышался треск, и резко запахло озоном.

В тот момент я, пожалуй, в первый раз в жизни, захотел, чтобы поскорей начался урок. Ну или как минимум в класс зашёл учитель.

– И что у нас здесь происходит? – услышав женский голос, я испугался, что Громов случайно вдарит по его обладательнице и осторожно выглянул из-за стола.

В моём воображении уже рисовалась таинственная незнакомка, которую недурно было бы спасти от обезумевшего гимназиста. Вот только реальность оказалась ещё круче.

В дверях стояла богиня.

Как по-другому назвать роскошную блондинку с умопомрачительной фигурой и синими, как небо глазами, я не знал.

Навскидку богине было лет двадцать пять-двадцать шесть. Одета она была в строгое учительское платье, которое, тем не менее идеально подчёркивало её фигуру.

И этот вырез… Это вообще законно?!

– Здрасьте, – я вылез из-за стола и улыбнулся как дурачок, напрочь позабыв про только что грозившую мне смертельную опасность.

– Я повторяю свой вопрос, – в голосе богини сверкнула сталь, отчего я немного пришёл в себя. – Что здесь происходит?

– Ничего такого, – смутившись непонятно чему, я постарался незаметно проскользнуть на своё место.

Но у парты столкнулся с неприятным сюрпризом – моего стула на месте не оказалось.

Пришлось, как дураку, идти за стулом, тащить его на место и краснеть, краснеть, краснеть…

Богиня молча наблюдала за моим позором, как, впрочем, и весь класс. Лишь один Пожарский под шумок лечил Пылаева, который поймал мой стул своим лицом.

Хотя, может, мне показалось, и мои одноклассники пялились на богиню.

– Я задам свой вопрос в последний раз, – богиня величаво прошла к учительскому столу и грациозно присела на стул. – Что здесь происходит?

– Эмммм, – бог его знает почему, но все моё умение чесать языком разом куда-то делось, – ну…

– Вливаемся в учебный процесс, – послышался голос Дубровского. – Знакомимся друг с другом и с гимназией.

– Вот, значит, как, – с интересом кивнула богиня, – надеюсь, вы в курсе, что драки в классной комнате запрещены? Вот и чудесно. Что ж, продолжайте, господа.

– Что продолжать, о прекраснейшая? – как обычно не вовремя влез негодяй Филипп. И как только он посмел обратиться к ней?!

– Знакомство. Друг с другом и с гимназией, – великодушно подсказала богиня.

– Извините… – судя по голосу Дубровского, ему что-то не нравилось.

Вот ведь наглец! Ведь перед ним сидит сама богиня, а он тут носом воротит! Надо будет поучить его хорошим манерам! А зачем откладывать? Прям сейчас и поучу!

Я уже повернулся назад, чтобы показать Роману кулак, как до моего разума дошёл конец его просьбы:

– … не могли бы вы погасить свою ауру Обожания?

Ауру Обожания? Ауру… Это что-то типа пассивки?

Так вот откуда в голове этот розовый туман! А у Ромы тройка в Магии – вот почему он единственный из нас удержал над собой контроль!

– Простите, – сейчас, стряхнув с себя влияние девушки, я отчётливо понимал – в её голосе нет ни грамма раскаяния. – Так лучше?

– Да, спасибо, – всё также вежливо отозвался Дубровский. – Позвольте представиться. Роман Дубровский. Четырнадцать лет, ранг один-один-три.

– Кто она такая? – удивлённо прошептал Мирон, а я досадливо поморщился. Когда этот гильдейский увалень научится держать язык за зубами?

– Ольга Ивановна. Ваш учитель Магического искусства. Ранг пять-пять-восемь, – девушка поправила выбившийся из причёски локон и вопросительно подняла бровь. – А вы…

– Ээээмммм, – промычал здоровяк. – Мироном звать. Воины мы. Ранг два-один-один. Вроде как из гильдии хочу уйти. Ну там в Род или в семью… Ну чтобы по справедливости было.

Ольга, называть её по отчеству у меня язык не поворачивался, внимательно осмотрела Мирона, кивнула сама себе и перевела взгляд на сидящего за третьей партой Валерона.

– Валерон Воронцов! – бойко отрекомендовался гимназист. – Ранг один-один-два. Будущий мастер-алхимик!

– Я запомню, – улыбнулась Ольга и перевела взгляд на Пожарского.

– Василий Пожарский! Ранг один-два-два. Иду по стезе Целителя!

– Вот как, – поощрительно улыбнулась Ольга, – хороший выбор!

Так магиня, стоит отдать ей должное, слушала внимательно и каждому уделяла внимание. Кого-то поощряла словом, кого-то – благосклонной улыбкой.

Даже взбешённые Громов с Пылаевым немного оттаяли и даже предприняли неуклюжую попытку подкатить к Ольге.

В течение всего этого повторного представления я напряжённо думал, как разрулить ситуацию с дуэлью, но так ничего и не придумал.

С одной стороны, идти драться после отбоя – чушь несусветная и грозит штрафом. С другой, четырнадцатилетним пацанам плевать на запреты и здравый смысл.

Или ты пацан, или ты зассал.

Логично и правильно будет не пойти, но в таком случае мой и так невысокий авторитет рухнет в бездну.

Пойти, познакомиться с молниями Громова, загреметь в больничку и пропустить начало учёбы?

Как говорится, куда ни кинь, везде клин…

– Миш! – настойчивый шёпот Мирона выдернул меня из размышлений, и я поднял глаза на Ольгу.

Та смотрела на меня и терпеливо ждала, пока я представлюсь.

Да ладно вам, девушка, ну что такого интересного может сказать про себя тринадцатилетний пацан? Хм, а ведь это мысль!

– Добрый день, – буркнул я, поднимаясь со своего места. – Меня зовут Михаил. Я последний наследник императорского клана. На мой род ополчились все наши вассалы, и нам пришлось убить их всех. Вместо нянек у меня были наёмные убийцы, а вместо игрушек – пистолеты и пушки. И хоть в магии я нулёвка, но для меня убить человека голыми руками, что муху пришибить.

Я с вызовом уставился на Ольгу, но та, к моему облегчению, не стала смеяться над моими словами.

Нет, было заметно, что в её глазах пляшут огоньки веселья, но на её лице не дрогнул ни один мускул.

– Что-то мне подсказывает, Михаил, что ваши слова предназначались не мне, – Ольга всё же улыбнулась и с сомнением покосилась на моё хилое тело.

– Умный да услышит, – неохотно ответил я, всеми силами стараясь не пялиться на её вырез.

Я понимаю: подросток, гормоны, все дела, но надо же держать себя в руках!

– И как же вы попали сюда, Михаил? – не успокоилась Ольга. – При такой-то могущественной семье?

– Дело в том, – я постарался ответить как можно более таинственно, – что через десять лет ваш мир будет порабощён, скажем так, пришельцами.

– А ваш? – с улыбкой уточнила Ольга.

– И мой в том числе. И ещё сотни других. Поэтому я буду вам чертовски благодарен, если вы побыстрей научите меня вашей магии-шмагии. Я пойду спасать мир, а ваши дворянчики пусть меряются своим эго.

– Как интересно, – покачала головой магиня. – Значит, мы все умрём?

– М-м-м, – я пафосно выпятил свою хилую грудь колесом и поделился цитатой, вычитанной из какой-то прикольной книги. – Слабые падут, сильные – возвысятся!

– М-да, – совсем по-простецки крякнула Ольга. – Ладно, со знакомством закончили. Мнение о вашем классе я составила. Доставайте ваши блокноты и карандаши.

Я сел на место, а магиня посмотрела на доску, на которой остался разлинованный Светозаром круг, и неодобрительно покачала головой.

– Если в следующий раз доска будет грязной, сниму с вашего класса один балл.

Надеюсь, наш классный сделает список дежурства, иначе вангую зарубу на тему: кто должен протирать доску…

– Итак, господа, большинство из вас уже в курсе, но лишним повторить не будет. Как вы знаете, развитие Одарённого делится на три стези – Воин, Инженер и Маг. Кто-то развивает эти пути равномерно, кто-то идёт в дуала, кто-то отдаёт предпочтение чему-то одному.

– Как вы, – вставил свои пять копеек Филипп.

– Как я, – согласилась Ольга и мило улыбнулась. – Кто перебьёт меня ещё раз, получит минус балл и уборку этажа в качестве наказания.

Ольга выдержала паузу – похоже, это у них методика преподавания такая в гимназии – и продолжила:

– Так и путь мага делится на три направления: атакующая магия, будь то плетения, вербалика или мыслеформы. Защитная магия – всё то же самое. И ауры. На последнем мы с вами сегодня и остановимся. Ауры можно условно поделить на три типа.

Ольга улыбнулась, и меня снова накрыло волной обожания.

– Ауры, действующие на всех, кроме владельца. Они могут как увеличивать характеристики и возможности товарищей, так и уменьшать боеспособность врагов.

Она щёлкнула пальцами, и наваждение прошло.

– И Ауры, усиливающие своего владельца, или, как мы называем их между собой, пассивные ауры.

Интересно, аура какого типа у меня? Я постарался вызвать описание ауры перед собой, но у меня ничего не получилось. Хм, у стелы же вроде работало?

– Ну и, конечно же, есть третий тип аур. Мы их называем «кот в мешке или… проклятые. Обычно они дают случайный навык или повышают случайную характеристику. Очень эффективны в начале пути, но для настоящего мага – это тупик. Если пойти по этому пути, то маг рано или поздно станет марионеткой Силы.

На этот раз пауза вышла подольше, и Ольга внимательно посмотрела на каждого из нас, задержавшись взглядом на мне и… на Толстом.

– С теми из вас, кто получил в дар такую ауру, мы будем… решать вопрос в индивидуальном порядке.

Так, мне нужно понять, как вызвать описание полученной ауры!

– Ну и последнее, – Ольга с неприязнью посмотрела на доску и едва заметно поморщилась. – Есть и ещё один путь на стезе мага, и это… единственный вариант для обделённых магическим талантом Одарённых.

Ну-ка, ну-ка…

– Демонологи и их рунное письмо. Да, придётся много учиться, запоминать гигантское количество формул и геометрических фигур. Постоянно иметь при себе необходимые ингредиенты и драгоценные камни, но… в перспективе это окупается сторицей.

Ритуалистика – это, конечно, интересно, но точно не мой путь. Геометрия – не моё. Что до магии, после уроков надо будет прикинуть возможные расклады.

– В любом случае, – продолжила тем временем Ольга, – какой бы путь вы ни выбрали, без концентрации магу никуда. Поэтому открываем ваши тетради и срисовываем следующий знак!

Ольга взмахнула рукой, и перед доской появился сверкающий золотом символ, который я, вроде как знал. Ну да, точно!

Последние полгода я ходил на айкидо и постоянно проходил мимо соседнего зала, в котором проводились занятия по йоге. И вот этот вот знак там был повсюду.

– Вряд ли кто из вас знает этот знак, – с некоторым, как мне показалось, превосходством проговорила Ольга. – Даже дворяне. Или знаете? Что скажете, господа?

Господа не спешили признаваться в своём незнании, а я сидел, смотрел на сияющий символ «ॐ» и вспоминал, как же он произносится.

– Так я и думала, – улыбнулась Ольга. – Что ж, запомните внимательно! Этот знак называется…

– Ом, – неожиданно для себя вспомнил я.

– Ом… – магиня машинально кивнула и тут же с удивлением уставилась на меня. – Но… Ты же нулёвка… Откуда? Откуда ты его знаешь?!

Глава 10

– Я много чего знаю, – пришлось постараться и принять загадочный вид.

– После уроков жду вас в своём кабинете, – надо отдать магине должное, в руки она взяла себя практически мгновенно. – Классного руководителя предупрежу.

Я невозмутимо пожал плечами, внутри ругая себя последними словами.

Не переборщил ли я? Выделиться – это хорошо, но становиться белой вороной и выскочкой в мои планы не входило.

– Открываем тетради и рисуем знак «ом» пока он не станет объёмным, – непонятно распорядилась Ольга и задумчиво покосилась на меня.

До конца урока она ходила по классу, помогая и подсказывая всем, кроме меня. Ко мне Ольга Ивановна не подходила, но время от времени я чувствовал на себе её изучающий взгляд.

Моим одноклассникам такой контроль не понравился, я же был Ольге чертовски благодарен.

Умей Пылаев с Громовым поджигать взглядом, на моём месте давным-давно появилась бы кучка пепла.

Не отставали от дворян и северяне, замораживая меня своими немигающими взглядами.

Пришлось сделать морду кирпичом и перекинуться с Мироном парой ничего не значащих фраз. Расслабился я только тогда, когда в классе появился следующий учитель.

В конце урока магиня попрощалась со всеми нами, но класс покидать не спешила. Видимо, дожидалась своего коллегу.

Когда в класс ввалился массивный крепыш в засаленном сюртуке, в аудитории сразу же стало тесно.

Невысокого – магине по плечо – роста мужчина; широкоплечий, словно буфет; волосы хоть и уложены в некое подобие причёски, но всё равно какие-то всклокоченные.

На залысинах чудом держатся хитрые окуляры, которые в любой момент можно опустить на глаза; карманы топорщатся, будто набиты инструментами.

И глаза. Глаза серые, внимательные и застывшие в вечном прищуре, словно его только что оторвали от сварки или доставили из пустыни.

– Ольга Ивановна, – крепыш учтиво поклонился, пропуская магиню на выход.

– Тарас Иванович, – благосклонно кивнула девушка, покидая аудиторию.

Учитель с явным одобрением посмотрел ей вслед, особое внимание уделив нижней части тела и, довольно хмыкнув, прошёл к учительскому столу.

– Ты, – его палец, почерневший от въевшегося в кожу масла, уткнулся в меня, – доску.

С задних парт тут же донеслись смешки, но я и ухом не повёл.

Молча поднялся со своего места, подошёл к стоящему у стены ведёрку с водой, намочил лежащую на специальной подставке тряпку и быстро протёр доску.

Сполоснул тряпку и вопросительно посмотрел на учителя.

Тот кивком головы отправил меня на место и с недовольством уставился на чистую, но мокрую доску.

И я даже понимал его недовольство.

Что в школе, что в университете учителя и преподаватели терпеть не могли писать мелом по мокрой доске. Они или терпеливо ждали, когда она высохнет, или устраивали опрос по пройденному материалу.

Единственными учителями на моей памяти, которым было плевать на мокрую доску, были ОБЖшник и физики.

И если ОБЖшник вообще не использовал доску и постоянно травил байки про свою службу на границе, то физик брал классный журнал, делал пару взмахов и принимался писать на высушенной доске.

Так сказать, переводил вещество из жидкого состояния в газообразное.

Поэтому, дойдя до парты, я за неимением лучшего взял свою тетрадь, вернулся назад и принялся усердно махать импровизированным, м-м-м, опахалом.

Учитель было нахмурился, но, увидев, как стремительно высыхает доска, одобрительно хмыкнул и тут же поинтересовался:

– Кто подсказал?

– Так физика же, – я едва заметно пожал плечами, – седьмой класс.

– Форточник? – тут же заинтересовался мужчина и, дождавшись согласного кивка, неизвестно чему обрадовался: – Замечательно!

И тут же, не дожидаясь, пока я вернусь на своё место, вооружился мелом и оказался у доски.

– Моё имя, судари, Тарас Иванович, – скороговоркой проговорил крепыш. – Ранг: Пять-семь-три. Но всё это неважно, неважно! Важно лишь одно – наука и механизмы!

Не нужно иметь много ума, чтобы догадаться, какой урок пришёл на смену Магическому искусству.

– Как вы знаете, в нашем княжестве сильны позиции Инженеров, и князь усиленно поддерживает все научные изыскания нашего брата.

О как! Теперь буду знать.

– Нет, Маги и Воины, тоже вносят посильный вклад в развитие княжества, – тут же поправился крепыш, – но я считаю, что они лишь, так сказать, гармонично дополняют или даже поддерживают основной вектор развития княжества.

С задних рядов раздалось возмущённое фырканье, и учитель тут же отреагировал.

– Это кто у нас там фыркает? Прокудин-Горский? Ну с вами, батенька, всё ясно, магическое лобби у князя уже в печёнках сидит. А вы всё никак не поймёте, что десять тысяч пистолей и ружей обойдутся княжеству дешевле и будут эффективней, чем сотня магов! И это я молчу про паромобили и паровозы!

Тарас Иванович подошёл поближе и завис прямо надо мной.

– Маги и Воинское дело – это хорошо и замечательно, но Наука – вот будущее нашего мира! Воин пятого ранга тренируется десятилетиями, а убить его могут несколько стрелков!

В этом отношении я с преподавателем был согласен на все сто. Какой бы крутой ни была магия, наука в перспективе круче.

– И у вас, судари, будет отличная возможность в этом убедиться! – продолжил тем временем Тарас Иванович. – Через два месяца вас ждёт практика, и там-то вы убедитесь в превосходстве Науки!

Практика – звучит интересно…

– Но довольно слов! Открывайте свои тетради и списывайте с доски формулы. Сначала всё спишем, потом я объясню их значение и область применения!

– Тарас Иванович, можно вопрос?

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять – Прокудин-Горский всё-таки не утерпел.

– Что вам, Игорь?

– Наши тетради! Ведь это же артефакты, не так ли? Я с первого взгляда узнал работу моего дяди. Крепчайшая обложка, которую никакая пуля не пробьёт! Десять тысяч страниц при толщине блокнота в мизинец! А наши карандаши с вечной заточкой, которые никаким топором не разрубить? Разве ваша Наука так может?

– В чём-то вы правы, Игорь, – вздохнул учитель, – но раз уж вы так хорошо разбираетесь в продукции своего дяди, скажите, сколько стоит один такой набор?

Ага, то есть я – «ты», а Игорь – «вы», ну-ну…

– Сотню золотых, не меньше! – тут же отозвался одноклассник.

– Триста семь золотых, – поправил его учитель. – В то время, как открытие типографии с нуля до полного цикла окупаемости составляет сто пятьдесят золотых, а стоимость обычных тетрадей и блокнотов не превышает несколько копеек!

Местные реалии в моей голове пока что не укладывались.

Вроде и судари есть и фамилии дворянские проскальзывают знакомые и копейки, вон, имеются, но в то же самое время золотые есть и магия…

В общем, какая-то мешанина понятий. И разобраться в них – вопрос первостепенной важности!

– Вот и посчитайте сами, что выгодней – создать рабочие места, наладить производство и оснастить тысячи обычных мальчишек и девчонок обычными тетрадками и карандашами или потратить несколько месяцев на создание полусотни элитных блокнотов?

– Не всё меряется деньгами, – надулся Игорь, на что Тарас Иванович лишь усмехнулся.

– А вы отца своего, Игорь, поспрашивайте, с каким предложением он в Ближнем круге этим летом выступил. Апосля и продолжим наш спор.

Это самое «апосля» резануло слух, и я с удивлением для себя обнаружил, что начинаю потихоньку привыкать к этому миру.

– А теперь, голубчики, – голос Тараса Ивановича сделался обманчиво мягким, – быстро списывать всё с доски! Всё формулы до последней запятой!

Когда на доске появились формулы, я не заметил. Наверное, был занят разглядыванием чудо-блокнота.

– Пишите-пишите, – Тарас Иванович заложил руки за спину и вальяжно двинулся между рядами. – Пишите и на ус мотайте, что я вам сейчас скажу.

Я послушно принялся переписывать формулы, часть из которых даже знал, и попутно навострил уши.

– Быть Инженером – это почётно. Быть Инженером – это престижно. Быть Инженером – это очень ответственно!

Говорил Тарас Иванович с таким убеждением, что каждое его слово вызывало доверие.

– Инженер – это не просто один из трёх Путей. Это образ жизни! Отвёртка, плоскогубцы, молоток – ваши вернейшие друзья! Големы, паромобили, доспехи и пистоли – ваши творения! Грамотный Инженер – с лёгкостью одолеет и Мага, и Воина!

Игорь снова фыркнул, но комментировать не стал. Тарасу Ивановичу же было не до возмущённого гимназиста.

– Вы можете углублять свои познания в одной из трёх сфер. Стать Мастером-Погонщиком или же связать свою жизнь с големами – механическими или магическими. Свяжетесь с механикой – будете вечно таскать с собой обоз с деталями. С магией – окажетесь зависимы от энергетического резервуара, магического потенциала и концентрации.

Я тут же откинул этот вариант – увы, но я городской житель и максимум что могу – лампочку вкрутить, да Лего собрать. Погонщик – это явно не моё.

– А можете стать Мастером-Механиком и научиться управлять и починять всевозможные виды транспорта, начиная от телеги, заканчивая крылатыми истребителями Древних! Чем выше ранг, тем больше возможностей откроется перед вами, как технологических, так и внутренних. Ведь кто в здравом уме откажется от почти идеальной памяти?

Идеальная память – это хорошо, да и управлять всякой техникой полезно. Мой текущий уровень – это сбор-разбор велика, ну да ничего! Механик – интересный вариант.

– Ну и последнее, – голос Тараса Ивановича заметно похолодел, и сразу стало понятно, что этот вариант он не одобрял. – Оруженосец. Вариант наёмников и одиночек. Собрать из подручных средств доспех или суметь разобраться с силовой бронёй. Снарядить пистоль и ружьё или справиться с вражеским големом. Выбор… безродных.

– Д-древние так н-не считали! – выдавил из себя Славик и залился краской.

– Древние смогли выдавить с нынешних княжеств тварей из Пустыни, и не дать соседям занять освободившуюся территорию, – грустно улыбнулся Тарас Иванович. – И их ранг не ограничивался десяткой.

– Но…

– Дописывайте формулы, – оборвал Славика учитель. – В любом случае выбирать вашу стезю и вектор развития будет или Род, Клан или Князь. Что до Оруженосца, я понимаю ваши мечты, какой мальчишка не хочет найти Силовую броню Древних и разом стать сильнее самых сильных Воинов? Но это путь в никуда.

Тарас Иванович описал по классу круг и вернулся к доске.

– До пятого ранга путь относительно лёгок, но выше в одиночку подняться практически нереально. Поверьте, судари, даже самый упёртый гимназист меняет своё мнение после первой же практики!

Учитель сделал паузу и обвёл взглядом весь класс.

– Княжеству нужны Механики, и ни для кого не секрет, что это самая короткая дорога к богатству и уважению…

Тарас Иванович машинально погладил нагрудный карман и бросил взгляд на висящие на стене часы.

– Каждый чётный день после обеда жду желающих идти путём Инженера у себя в Мастерской. После обеда возьмите в библиотеке учебники по Механике и выучите наизусть все записанные формулы. На следующем уроке будем учиться делать водяную мельницу и арбалет. До завтра, судари.

Водяную мельницу и арбалет? Серьёзно?

Я задумчиво проследил взглядом за откланявшимся учителем. Признаться, в тот момент я напрочь позабыл про Громова, Пылаева и северян, обдумывая услышанное на уроке.

С одной стороны, от обилия информации голова пухнет, с другой, её явно недостаточно.

Знать бы, сколько ещё сегодня уроков, список допов, расписание на завтра, и лучше на всю неделю. Да и вообще, у меня сейчас столько вопросов, как бы их не забыть…

Хмыкнув себе под нос, я вооружимся карандашом и застрочил в верном блокноте:

Как получать ранги?

Где найти развёрнутую информацию про пути Мага, Воина и Инженера?

Что за практика, и где она проходит?

Каков политический расклад в княжестве?

Кто у нас в соседях?

Есть ли здесь другие форточники?

Что делать с ночной дуэлью?

И только написав последние строки, я вспомнил про жаждущих реванша дворян.

Поднял голову и уткнулся взглядом в тёмно-синий мундир с вышитым на нём дворянским гербом.