Читать книгу "Монах. Солнечная ладонь"

Глава 8

С каждой минутой происходящее не нравилось Нику всё больше и больше.

Во-первых, он начал замерзать. Сначала руки, потом ноги, а следом и уши. За прошедший час он уже не раз помянул добрым словом полученный в снежном аду класс Золотарь.

Точнее, не сам класс, а сопротивление к холоду. Если бы не оно, Нику пришлось бы значительно хуже.

Во-вторых, у него появилось стойкое ощущение, что за ним кто-то следит. Эдакое смутное ощущение чужого присутствия. Не удержавшись, он даже пустил вокруг себя жемчужную волну, но… ничего не произошло.

Хотя нет, произошло. Стало значительно холоднее.

Чёртов мороз, казалось, преследует его, куда бы он ни пошёл. И в кельях, и в столовой, и в душевой. И что бы он ни делал, как бы ни разгонял кровоток, Ник потихоньку замерзал.

– Такое ощущение, будто я выпустил из душевой зиму, – пробормотал Ник, подкрепляясь вытащенным из шаровар эльфийским сухпайком, – или какое-нибудь проклятье…

Перестав жевать фруктовую пластинку, он застыл на месте, ловя мелькнувшую мысль.

«Проклятье… выпустил… холод… Неужели… Да не, не может быть… Я же проверял. Или всё-таки может?»

Убрав сухпаёк в карман, он выдохнул облачко пара и побежал в общинный дом. Для того чтобы проверить пришедшую на ум мысль, ему нужно было снова подняться в душевую. Причём сделать это как можно быстрее.

Забежав в гостиную, он взлетел по ступенькам на второй этаж и бросился к лужам. По идее, чтобы проверить пришедшую в голову мысль, ему нужно было выждать ещё пару часиков, но Ник не был уверен, что продержится эти два-три часа.

Да и к тому же, час – это более чем достаточно, чтобы лёд хоть немного, но растаял. Нику хватит и пары капель, чтобы подтвердить свою теорию.

Мазнув рукой по луже, он зло усмехнулся – ладонь оказалась мокрой. Значит, он оказался прав, и холод действительно следует за ним. Ведь будь по-другому, лужа бы не растаяла, а значит…

– Gotcha, – пробормотал парень, но тут же прикусил себе язык. Пока он не найдёт способ избавиться от следующего по пятам холода, лучше держать свои мысли при себе.

Взгляд Ника упал на ближайшую кабинку, и в голове сразу же сложился план охоты на невидимого духа холода.

Подойдя поближе, он внимательно изучил то место, где должны были находиться краны горячей и холодной воды.

На их месте чернели шестиугольные дыры.

«Жаль, что неквадратные, – поморщился Ник, дыша на свои ладони. – Так бы воспользовался одной из досок, той самой, с четырёхгранным гвоздем…»

Проверив на всякий случай каждую кабинку, Ник кивнул сам себе – краны отовсюду были сняты.

Но нет худа без добра, пока Ник обходил каждую кабинку, до него дошёл смысл подсказок, полученных от статуи.

«Четыре. Коврик. Крыса» и «Десять. Картина»…

Заглянув в четвёртую по счёту кабинку душевой, он ожидаемо не обнаружил там коврика и утвердился в пришедшей в голову мысли.

«Ведь где ещё, кроме душевой, есть четыре и десять? – думал Ник, спускаясь по лестнице. – И как я сразу не понял, что разговор идёт про кельи? Четыре, коврик, крыса – скорей всего, под ковриком будет тайник, который охраняет крыса. Её мы оставим на потом. Для начала поищу картину в десятой келье…»

Потянув на себя деревянную дверь с цифрой «10», он разочарованно хмыкнул. Ни картины, ни следа на стенах не наблюдалось.

«Неужели ошибся?»

Выпустив изо рта облачко пара, Ник задумчиво пробежался взглядом по комнатушке и решительно шагнул вперёд. Так просто сдаваться он был не намерен.

Внимательно пройдясь вдоль стен несколько раз и изучив каждый миллиметр дрянных обоев, Ник сел на лежанку и задумался. Неужели он ошибся, и речь в подсказках шла о чём-то другом? Но о чём?

Задумчиво проведя рукой по щетине, пробивающейся на подбородке, Ник открыл окно с системной информацией и уставился на свой актив, полученный после победы над лучницей:

Доступна линия вероятности № 256

Сейчас эти линии вероятности служили в качестве подсказок для нахождения… подсказок. Скорей всего, их можно было использовать как-то иначе, но он пока не знал как. У Ника, конечно, были смутные подозрения, что собрав несколько десятков линий вероятностей, он получит какие-то плюшки и бонусы, вот только ресурсов для проверки гипотезы не хватало.

«В прошлый раз Сеть сама предложила выбор. Вопрос, могу ли я сам использовать эту штуку? Жаль, конечно, но… эксперимента ради!»

Сфокусировав взгляд на надписи, Ник мысленным усилием потянул Линию вероятности на себя.

Внимание! Выбор линии вероятности!

Текущая линия вероятности

Линия вероятности № 256 (не рекомендуется)

– Я всё же рискну, – пробормотал монах, делая свой выбор.

Внимание! Линия вероятностей № 256 больше недоступна!

Мир едва заметно дрогнул, и Ник увидел, как его призрачная фигура… ложится на кровать?

– И ради этого я потратил линию вероятности? – покачал головой Ник, принимая лежачее положение. – Бред какой-то… Ведь…

Его взгляд упал на стену, и он забыл, что хотел сказать. С его нынешнего положения была отлично видна выгравированная картина.

– Ну-ка, ну-ка…

Ник поднялся на ноги, с изумлением замечая, как картина исчезает, стоит ему только оторвать от топчана голову.

– Забавно… – он лёг обратно на покрывшуюся инеем кровать.

Поигравшись немного с ракурсом, Ник нашёл наилучшее положение и принялся внимательно изучать произведение искусства.

Он не знал, как у художника получилось передать атмосферу портового города, но Ник мысленно поаплодировал неизвестному творцу.

Багровое солнце медленно поднималось из океана, а вместе с ним пробуждался и прибрежный городок. На душе при взгляде на эту идиллию, воцарялись блаженство и покой.

Но стоило едва заметно повернуть голову, как картина неуловимо менялась.

Город уже не спал, а напряжённо готовился к бою. Шеренги арбалетчиков, укрытые за специальными тубами. Копьеносцы с длинными – в несколько десятков метров – пиками. Закованные в светящуюся броню дюжина паладинов и редкие фигуры магов.

Солнце едва касалось краешком океана, а поднимающиеся волны внушали тревогу и… страх.

Ещё один невесомый поворот головы, и из расступившихся волн ревёт морское чудовище. Дюжина голов на длинных шеях, сотни тентаклей-щупалец, часть из которых уже сжимают вырывающихся арбалетчиков.

В морскую гидру летят сотни арбалетных болтов, десятки копий и ледяные сосульки. Паладины отчаянно сражаются с монстром, пытаясь отрубить ближайшие головы, но силы явно неравны. А за спиной гидры пенятся очередные волны…

На этот раз взгляд на картину не вызывал ничего кроме безнадёги и отчаяния.

И только тёмный четырёхгранный провал на месте второй слева головы намекал, куда нужно бить, чтобы одолеть гидру.

Зябко поёжившись, Ник впился в провал взглядом и поднялся с кровати. Руки свело от холода, пальцы на ногах онемели, но с губ монаха не сходила победная улыбка. Хоть картина и исчезла, но квадратный разъём остался висеть на стене.

Ник подошёл нему, провёл ладонью и кивнул сам себе.

Толкнув дверь от себя, он метнулся по коридору налево, выбежал в столовую, пробежал мимо кухни и тренировочного зала, завернул в ещё один коридор и устремился вперёд – к выходу, ведущему в следующую локацию.

Не добежав до силового экрана нескольких метров, Ник подхватил с пола доску с четырёхгранным шипом посередине и бросился назад в келью.

Добежав до комнатушки, он с первого раза попал гвоздём в паз и навалился на доску.

Послышался негромкий щелчок, и Ник принялся было крутить доску сначала по часовой стрелке, а когда понял, что «не идёт», то против.

Дело тут же пошло веселее и спустя пару минут послышался очередной щелчок.

Потянув доску на себя, Ник совсем не удивился, когда вместе с доской открылась и часть стены.

Внимание! Вы нашли тайник № 2! Награда: 2 мана-единицы!

Заглянув в чуланчик, Ник с приятным удовлетворением от хорошо сделанной работы посмотрел на висящий в воздухе призрачный алый шар и улыбнулся. Но вместо того, чтобы к нему прикоснуться, он присел на корточки и взял с пола валяющееся там зубило.

Поднявшись на ноги, он бросил на шар полный сожаления взгляд и захлопнул дверь тайника. Отправляться в другую реальность, когда его тело вот-вот замёрзнет, он не хотел и не собирался.

Убрав зубило в карман, он подул на озябшие руки и принялся делать бёрпи.

Немного согревшись, Ник бросил многообещающий взгляд на тайник и поспешил в келью номер четыре.

Зайдя в комнатушку, дверь которой почему открывалась вовнутрь, а не наружу, он аккуратно скатал коврик, не забыв осмотреть его со всех сторон на предмет подсказок и задумчиво уставился на выемку в полу.

Со стороны выемка больше всего походила на… вырванную из пола доску. Даже по углам остались следы от гвоздей.

– Ну, это легко, – усмехнулся Ник, повторно предпринимая забег до силового экрана, возле которого находился его склад.

Выбрав одну из трёх досок с торчащими по углам гвоздями, он вернулся в келью и с первой попытки вставил доску в выемку. Воспользовавшись зубилом, Ник простучал все гвозди, добиваясь идеального стыка доски и пола.

Внимание! Вы нашли тайник № 1! Награда: 1 мана-единица!

Ник был готов к тому, что распахнётся крышка люка и оттуда выскочит крыса. Или что поднимется кровать, и из неё опять же выскочит крыса, но к тому, что провалится пол всей кельи, он был не готов.

Машинально сгруппировавшись, Ник даже не успел испугаться, как каменный пол ударил его в ноги.

Гдыдыщ!

Следом свалилась деревянная лежанка, которая, к удивлению Ника, вполне себе уцелела, и чуть было не придавила собой монаха.

– Класс, – пробормотал Ник, глядя наверх – туда, где на расстоянии трёх метров темнело пятно дверного прохода. – Просто класс.

Глава 9

Текущее количество мана-единиц: 56

– Вот бы сюда те две доски с когтями…

Ник выдохнул облачко пара и отхлебнул травяного отвара из найденной в углу фляжки. Вроде в напитке не было ничего алкогольного, но после каждого глотка в груди разливалось приятное тепло.

Вообще, в тайнике много чего нашлось. И одежда, и оружие, и даже небольшая библиотека. Вот только стоило прикоснуться к «сокровищам», как они тут же рассыпались прахом.

Его единственными трофеями оказались фляжка и молоток.

С одной стороны, он теперь точно знал, что следующую подсказку найдёт в тайнике номер пять, с другой, до него ещё нужно было как-то добраться.

Сначала Ник думал, что всё окажется относительно легко – знай себе поставь уцелевшую лежанку на попа, заберись на неё, а оттуда допрыгни до дверного порога. Вот только реальность оказалась намного суровей.

Ник с трудом, но поднял кушетку на попа, приволок её в угол, установил так, чтобы она не рухнула в самый неподходящий момент, чудом на неё залез и… понял, что он никак не сможет допрыгнуть до порожка.

– Дурацкие игры с пространством, – пробурчал Ник, в очередной раз исследуя яму, в которую он угодил. – И как отсюда выбираться…

Он поднял голову и посмотрел на покрытые затейливой вязью стены. При должной толике фантазии, можно было рассмотреть обдирающего деревья жирафа, сонного фламинго, крадущегося тигра. В общем, полный зоопарк.

– Вот я балбес, – улыбнулся Ник, выдыхая облачко пара. – Статуя же чётко сказала: «Четыре, коврик и крыса»! Вот только с чего я решил, что крыса будет живая?

Монах потёр озябшие ладони и принялся внимательно рассматривать стены.

Начать он решил с той стены, к которой он прислонил топчан. Пробежавшись по низу стены, он поднял голову наверх и расплылся в довольной улыбке.

– Бинго!

Если залезть на топчан и вытянуть руки вверх, можно дотянуться до выгравированной на стене стальной крысы. Вот только как Ник не изгалялся над этой крысой, куда только не нажимал, куда только не давил, не происходило ровным счётом ничего.

– Эти загадки меня уже подбешивают, – пробормотал монах, в сотый раз изучая гравировку чёртовой крысы. – Загадки и холод.

Хорошо хоть топчан стоял в углу и удерживать равновесие было не так уж сложно. К тому же, при случае можно было опереться на другую стену.

Ник машинально покосился влево, да так и замер.

На той же самой высоте была выгравирована ещё одна крыса – точная копия первого рисунка. Справа от крысы вилась змея, слева на крысу нападал лесной кот, но самое интересное, что сразу же бросилось в глаза Нику – крысу окружали четыре симметричные дырочки, будто… будто на эту стену можно было прибить доску.

Спрыгнув со своей подставки, он нашёл собственноручно, а точнее, собственноножно забитую доску и, уже не удивившись, обнаружил на ней проступившую фигуру крысы.

«Четыре. Коврик. Крыса» – всплыло в памяти и Ник, вооружившись зубилом и молотком, принялся выкорчёвывать доску из пола.

Пока руки сами забивали зубило и поддевали доску, мозг усиленно соображал.

«Две крысы я нашёл на стене. Третья оказалась на доске, которую я и планирую вбить в стену. Возникает вопрос – есть ли изображение четвёртой крысы, и что с ней делать, когда я её найду?»

– Есть! – он со скрежетом вытащил доску и посмотрел на ненавистный уже топчан.

Как же классно, когда в фильмах главный герой сразу же понимает, где что лежит, и что нужно взять, чтобы не забираться на одну и ту же фиговину несколько раз!

Но даже повторный подъём не мог испортить Нику хорошего настроения.

Доска с крысой встала на левую стену будто родная. Несколько ударов молотком и на высоте вытянутой руки образовалась своеобразная ступенька, от которой чисто теоретически можно оттолкнуться.

– А вот если бы их было две, было бы попроще, – вслух подумал Ник, смотря на правую крысу. – Вот только где мне найти ещё одну доску и желательно с изображением крысы?

По сути, Ник мог попытаться выбраться из ловушки и так, но любопытство перевесило даже собачий холод, от которого Ник уже не чувствовал своих ушей.

В бог его знает, какой по счёту раз спрыгнув с топчана, монах замер на месте, поражённый внезапной догадкой, и ме-едлено повернулся к поставленной на попа лежанке.

– А что если…

Десять минут тщательного изучения и исследования деревянного топчана и Ник нашёл четвёртую доску, на которой была выцарапана еле заметная фигура крысы. Вот только, в отличие от остальных трёх картинок, эта была отражена зеркально, что ли?

Уже интуитивно догадываясь, что нужно сделать, Ник залез на топчан и приложил оторванную от кровати доску с выцарапанным изображением к стене.

Внимание! Вы нашли бонусный тайник № 11! Награда: артефакт!

На противоположной от входа в келью стене вспыхнули золотые нити, проявляя фигуру то одного зверя, то другого, пока, наконец, по центру не вспыхнула ощеренная крысиная морда.

Послышался громкий скрежет, и на месте оскаленной пасти появилась узкая ниша, обрамлённая острыми крысиными зубами. Вместе с этим перед Ником вспыхнул обратный отсчёт:

… 5 …

… 4 …

– Ненавижу загадки, – буркнул Ник, в какой уже раз спрыгивая с топчана и бросаясь к нише

… 3 …

Подскочив к тайнику, он сунул в него руку и зашарил в поисках артефакта.

… 2 …

… 1 …

Нащупав… кольцо? Ник едва успел выдернуть руку, как оскаленная пасть щёлкнула, навеки закрывая доступ в нишу.

– Чтоб тебя… – протянул парень, крутя в руках кольцо.

Кольцо Алистана

+ 10 к Стойкости

активный навык: Песнь Флейты

(+100 % к боевым умениям во время мелодии)

– Мощно, – уважительно кивнул Ник, надевая кольцо.

Стоило ему надеть артефакт, как стужа тут же отступила, превратившись из смертельного мороза в неприятный, но не смертельный холод.

– Погнали, – хищно улыбнулся Ник, разминаясь перед восхождением.

Это, конечно, не Эльбрус, но тот ещё орешек.

Прикинув в уме траекторию, Ник взял короткий разбег и ринулся вперёд.

С лёгкостью взлетев на топчан, он с силой оттолкнулся и, широко зацепившись за доски, сделал рывок вверх. На лбу монаха вздулась жила, правое плечо подозрительно затрещало, руки заходили ходуном, но он всё же выжал из себя выход на две.

Дальнейшее было делом техники.

Упереться в левую доску левой ногой и вытянуться вверх, попутно поймав равновесие и зацепившись правой ногой за правую доску. Замереть на мгновение и… прыжок.

Сердце пропустило удар, а в лицо ударил непонятно откуда взявшийся порыв ледяного ветра. Но Ник лишь чуть прищурился, не выпуская из вида свою цель.

Вцепившись в порог, он перевёл дух и ещё раз подтянулся, но уже без волнения. Ведь самое сложное осталось позади.

Внимание! Вы прошли испытание Алистана! Награда: 10 мана-единиц!

Поднявшись на ноги, Ник бросил прощальный взгляд на келью номер 4 и лёгкой трусцой побежал к самому первому тайнику. Дверь в келью он закрывать не рискнул, опасаясь получить в спину порыв ледяного ветра, который, не дай бог, столкнёт его вниз.

«Надеюсь, после того, как я выбью руну, – на ходу думал Ник, – мне дадут вентиль, и я врублю в душевой горячую воду, чтобы та ледяная глыба растаяла к чёртовой матери!»

Он не знал, как оно на самом деле, но отчего-то связывал преследующий его по пятам холод и тот ледяной сталагмит. Хотя, возможно, это невидимое проклятье существует само по себе.

Добравшись до пьедестала, он вооружился зубилом и молотком и принялся выбивать знак «ॐ».

Принимаясь за работу, Ник ощущал неуверенность в своих силах, но чем дольше он работал, тем легче у него получалось. Руки будто бы сами знали, куда поставить зубило и с какой силой ударить молотком.

При каждом ударе перед глазами Ника проносились смутные видения, похожие на проблески света во тьме. А клубы пара, идущие изо рта, придавали этим проблескам объём.

Вот перед Ником проносится лич-кузнец, прикованный к стене какой-то пещеры. Вот он видит смуглого разумного, чья левая рука представляет собой цельнометаллический протез, по которому медленно плывёт золотистая руна «ॐ».

Вот Ник видит высоченного космодесантника в тяжёлой штурмовой броне, которого, казалось, вытащили из 2300-го года. По броне воина ползут несколько рун, в том числе и руна «ॐ», а сам он с лёгкостью выписывает в воздухе головокружительные пируэты.

Вот перед Ником появляется знакомый ему уже маг – Алексей. Он одобрительно улыбается, а в его ауре отчётливо видна руна Интеллекта и… всё та же руна «ॐ».

Вот место мага занимает мрачная фигура со странным посохом, похожим на белый крест, заключённый в чёрный круг. От мага так и веет странной смесью Жизни и Смерти, а в его солнечном сплетении бьётся всё та же руна «ॐ».

Ник видит эту пятёрку, шагающую по туманной дороге, видит их бессмысленную битву на развалинах крепости, видит проблеск, виднеющийся за туманом. И этот проблеск не что иное, как пульсирующая золотом руна «ॐ».

Пульсация руны сливается в унисон с ударами молотка по зубилу и пульсом Ника.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум!

Пульсация с каждой секундой нарастает, молоток стучит без остановки, а сердце монаха, того и гляди, выпрыгнет из груди. И в тот самый момент, когда Ник уже почти понял, зачем нужно идти сквозь туман, руна превратилась во вспышку чистого золота, и Ник увидел…

Внимание! Вы нашли тайник № 8! Награда: 5 мана-единиц!

Мешок муки (можно испечь хлебушек)

Свиток Огня

– Серьёзно? – усмехнулся Ник, наблюдая, как пьедестал и зубило растворяются в воздухе, а на месте каменной стелы появляется матерчатый мешок и свиток.

– Хлебушек испечь? – пробормотал он, убирая свиток в карман и заглядывая в мешок с мукой. – Хлебушек? Да хлебушек в голове у того, кто придумал эти чёртовы заа… Апчхи!

Его чих угодил прямо в мешок с мукой, и в воздух поднялась белёсая взвесь. Ник хотел было совсем не по-монашьи выругаться, но тут же замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль.

«Жаль, двери здесь нет… А впрочем, и так справлюсь, если оно действительно так!»

Закрыв спиной выход, щедро зачерпнул горсть муки и швырнул её в потолок. А затем ещё одну и ещё.

«Уж лучше быть параноиком, – подумал парень, оглядываясь по сторонам, – чем… так вот почему жемчужная волна не работала!»

Он, задрав голову, смотрел, как прямо над ним висит облепленная мукой фигура… чего-то… Или кого-то.

– Gotcha! (Попался!) – пробормотал Ник, впиваясь взглядом в сущность, на которой медленно проступила системная подсказка:

Проклятый дух Стужи

Линия вероятности № 128

Сильные стороны: Невидимый, Холод, Бестелесный, Иммунитет к физическим атакам

Слабые стороны: Свет, Огонь

Глава 10

Со стороны это должно было быть страшно – висящая надо головой сущность, которая выпивает из тебя тепло и всеми силами пытается превратить разумного в сосульку. Но стоило только увидеть врага, пусть даже его смутную тень, обсыпанную мукой, сразу же стало легче.

По крайней мере, психологически.

Потому что все удары Ника дух просто-напросто игнорировал. И только когда Ник догадался насытить кулаки жемчужным светом, дело пошло на лад.

– Уууууууууууу! – получив особо болезненный удар, дух отлетел подальше и завыл по-волчьи.

Небольшой силуэт, обсыпанный мукой, да ещё и воющий на потолок – смех, да и только! Вот только Нику было не до веселья. Мало того что вой духа промораживал, казалось, насквозь, так ещё и стены начали обрастать толстой коркой льда.

На потолке выросли ледяные сталактиты, и с пола – сталагмиты, а сам тайник стал напоминать вывернутого наизнанку ёжика.

Единственное, что оставалось Нику – скользнуть в медитацию и сфокусироваться на сердечной чакре.

В голове возник образ Данко, который держал своё светящееся сердце на вытянутой руке, и Ник коротко кивнул сам себе.

Он решил ни много ни мало – наполнить тайник Огненным светом, вот только был один нюанс. Расширить свою ауру – легко. Наполнить ауру светом – тоже несложно. Полыхнуть на несколько секунд душевным жаром – уже посложнее, но ничего невозможного.

Но чтобы совместить эти три процесса, требовалась поистине стальная воля, полнейшая концентрация и… топливо.

Топливом служили радостные мысли, безмятежность, идущие изнутри счастье и безусловная любовь. Ник же в последнее время был какой-то угрюмый и загруженный.

С одной стороны, его очень даже можно понять – угроза Нью-Йорку, покушение на Вику, постоянный холод и дурацкие загадки. Но с другой стороны Ник чётко осознавал – он ведёт себя не как монах.

Хмурится, ругается, даже бесится. Живёт последние дни с претензией.

«А ведь по сути, – Ник скользнул в Сатор и посмотрел на себя с точки зрения вселенной. – Я маленькая мошка, пылинка, которая невидима в масштабах галактики. И жизнь любого человека, включая мою – это лишь пламя спички. Яркое, но скоротечное. Мы всё равно рано или поздно умрём, и только качество нашей жизни станет мерилом ценности».

Ник улыбнулся, чувствуя, как с плеч сваливаются взваленные на себя терзания, тревоги и волнения.

Как только он понял, что волноваться и переживать нет смысла, на душе стало так светло и тепло, что захотелось поделиться этой радостью с другими.

Он улыбнулся ещё шире, чувствуя, как мороз щипает уши, нос, губы…

Ведь действительно, если можешь что-то изменить – измени. А если не можешь – то зачем волноваться?

Внутри поселилась твёрдая уверенность, что он победит этот мороз. Если уж он смог выжить в ледяном сугробе, да ещё и с травмами, и с температурой, то что говорить об этом маленьком духе Стужи?

Ник улыбнулся ещё шире, чувствуя, как обветренные губы трескаются, и на них выступает кровь.

Он слизнул кровь, почувствовал во рту солёный привкус и ловко плюнул кровью прямо в духа.

Глаза Ника были закрыты, но он чувствовал, где висит дух и был на сто процентов уверен, что попадёт точно в цель.

– Аааайаааааааааа! – по ушам резанул резкий визг, а в тайнике стало как будто потеплее?

– И это мы только начали, – с улыбкой прошептал Ник, раскрывая глаза.

Если бы он мог видеть себя со стороны, то либо испугался бы, либо возгордился – его глаза сияли изнутри ослепительно-белым жемчужным светом.

Чувствуя, как в груди возникает пульсация, он бережно насытил её жемчужным светом и позволил ей выплеснуться вокруг себя.

«Я… желаю… всем… счастья»

Пульсация самая собой сложилась в слова и Ник зашептал, с улыбкой на губах повторяя только что рождённую мантру:

– Я… желаю… всем… счастья!

С каждым повтором его голос приобретал твёрдость и… духовную решимость?

Он позабыл про духа Стужи, про острые сосульки, про холод и онемевшие руки. Единственное, чего он хотел в данный момент – это превратиться в огромный жемчужный шар и пустить лучи света по всей вселенной.

Чтобы каждое живое существо стало счастливым, чтобы весь мир наполнился радостью, счастьем и блаженством.

Перед глазами мелькали системные уведомления, по вискам струился пот, а Ник всё шептал и шептал, с каждым разом говоря всё громче:

– Я. Желаю. Всем. Счастья!

Каждое его слово было подобно валуну, падающему с горы.

Ник каким-то восьмым чувством чувствовал, как дрожит тайник, как дрожит храм Солнечной ладони, как дрожит весь мир, но не мог остановиться.

– Я. Желаю. Всем. Счастья!

Перед глазами проносились вереницы видений – семья, дядя, Вика, Николай, наставник Арсений, смотритель Серверной башни, командор Лапис, Леруа Дэ’Валор, Саша Бойко, неожиданно вспомнился Крис из Мемфиса – тот парень, вместе с которым они летели в самолёте.

Улыбающийся Алексей, перед которым прямо в воздухе висит Огненная книга. Хмурый Вадим – суровый космодесантник из будущего. Уставший Джам – Серый археолог, на чьих губах играет ироничная улыбка, а глаза светятся любопытством. Измождённый некромант, чьего лица он не может рассмотреть – на плечах мага, кажется, лежит весь мир.

Проносится туманная дорога, центр Нью-Йорка с открывающимися порталами, Красная площадь, по которой маршируют ровные коробочки песьеголовых, падающая Эйфелева башня.

Последние картинки сбили Нику настрой, и он осёкся на полуслове.

– Я… Ух ё!

Ледяные наросты куда-то пропали, стены небольшого зала сияли золотом, будто по ним прошлись самым лучшим в мире моющим средством. Вместо духа Стужи в воздухе висел синий шар, а перед глазами всплывали всё новые и новые системные уведомления:

Внимание! Вы одолели проклятого духа Стужи в честном бою!

Награда: 10 мана-единиц!

Свиток ветра

Доступна: Линия вероятности № 64

Внимание! Необязательно разносить храм на кирпичики, достаточно было воспользоваться свитком Огня

Получено достижение «Забивая микроскопом гвозди»

Воля + 1 (Текущее значение: 10)

Инициатива +1 (Текущее значение: 7)

Святость + 1 (Текущее значение: 3)

Мудрость – 1 (Текущее значение: 15)

Внимание! Описание подкласса «Воин света» пополнилось!

Воин света – ваши светлые поступки освещают тьму невежества. Ваш путь – ориентир для заблудших душ. Мерило вашего успеха – Честь и Совесть. Даже самый пропащий разумный может встать на путь истинный и искупить все свои грехи.

Свойства: Воин света чувствует угрозу, исходящую от разумных вокруг себя.

Кулаки воина света считаются божественным оружием (Святость, Свет)

(повышенный урон нежити и тёмным сущностям)

Внимание! Достигнут промежуточный кап Воли!

Выберите навык:

Наперекор судьбе (активный)

Виртуоз вероятностей (пассивный)

Внимание! На вас обратил внимание Вритра!

Вритра Великолепный делает вам уникальное предложение: Смените фамильяра со Снежного барса на Чёрного дракона.

Принять? Да / Нет

Внимание! Вы слились с молитвой в ритме вселенной!

Вам более не страшны никакие ограничения

Внимание! Уничтожены линии вероятностей № 38, № 21 № 116 № 308 № 376 № 407 …

– М-да, – протянул Ник, просматривая простынь уведомлений. – Неплохо я… помедитировал.

Больше всего ему понравилось обновление подкласса – светящиеся жемчугом ладони выглядели круто и сулили призракам и духам серьёзные неприятности. А вот предложение Вритры Нику показалось подленьким каким-то.

Променять Котю на Чёрного дракона? Друга на какую-то крылатую ящерицу?

– Да ни в жизнь! – буркнул Ник, – Товарищей не предаю.

Внимание! Ваш фамильяр пытается попасть в локацию «Храм „Солнечная ладонь“»!

Согласно текущему сценарию, допуск посторонних лиц на территорию храма запрещён. Желаете нарушить запрет?

Хоть надпись и была насквозь официальной, но при взгляде на неё, на Ника накатила смутная тревога, как если появление Коти сможет спровоцировать коллапс проекции.

«Проекции? – уцепился за промелькнувшую мысль Ник. – Какой такой проекции?»

В задумчивости навернув круг вокруг призрачного синего шара, над которым появилась системная подсказка:

2/10

Ник уселся в позу лотоса и принялся разбираться с оставшимися уведомлениями.

Плюсы к Стойкости, Святости и Воли его однозначно порадовали, как и промежуточный кап, а вот минус к Мудрости – огорчил.

«В следующий раз буду умнее», – философски подумал Ник и, пожав плечами, с интересом вчитался в описание предложенных за кап навыков:

Наперекор судьбе (активный) – с вероятностью в 5 % вы можете усилием Воли поменять линию вероятности. Внимание! Изменяемая линия вероятности уничтожается!

Виртуоз вероятностей (пассивный) – Вы можете иметь в запасе в два раза больше линий вероятностей. Внимание! Необходимый навык для открытия дополнительной характеристики «Временщик»

«Вероятность в пять процентов? – скептически подумал Ник, – выгодней взять пассивку. К тому же вон сколько линий сгорело… Знать бы ещё из-за чего».

Разобравшись с уведомлениями, он подхватил с пола свиток Ветра, сунул его в карман и уставился на синий шар.

С одной стороны, шанс узнать что-то новое не помешает, с другой – Нику отчего-то жутко не хотелось туда идти. Чем дальше он продвигался по локации, находя шары-порталы и подсказки, тем сильнее ему казалось, что он… ломает этот мир.

– Тут нужно быть Эйнштейном, – пробормотал Ник, решая про себя непростую дилемму: идти или не идти, – чтобы разобраться со всеми этими линиями вероятностей!

Сейчас Ник напоминал себе кота и найденного в лесу ежа. И хочется, и колется…

– А, была не была! – решился монах и, с лёгкостью поднявшись на ноги, положил руки на шар.

Мир моргнул, а он оказался в каком-то тёмном месте.

Не успел Ник адаптироваться, как тьма перед ним собралась в небольшую чёрную кляксу, которая расправила крылья и лязгнула белоснежными зубами:

– Ну привет, Ник Вотчер, – из пасти небольшого… дракончика?.. вырвалась струя пламени на мгновение осветив обстановку – кажется, это была крыша здания? – Каюсь, не удержался и вытянул тебя к себе.

Дракон, над которым темнота соткалась в системную подсказку: «Вритра Великолепный», посмотрел Нику в глаза, проникая монаху, казалось, в самую душу и ворчливо протянул:

– Уж очень мне интересно, парень, почему ты отказался от дракона-фамильяра, м-м?