Текст книги "Журнал PC Magazine/RE №08/2008"

Мельком

Материал подготовили Алексей Батырь, Александр Рябцев, Виктор Сперанский, Константин Яковлев.

Samsung Pleomax SPM-9150

440 руб., Samsung Pleomax (www.samsungpleomax.ru)

Оценка: отлично

Это проводное указательное устройство, пожалуй, лучшее из мышиного питомника Pleomax, по крайней мере из той его части, которая побывала в нашей тестовой лаборатории. Если в человеке все должно быть прекрасно, то у него должна водиться модель SPM-9150 – у нее тоже все прекрасно, начиная с внешнего вида, максимум сдержанного достоинства, возможного за пустячные деньги.

Пользоваться ею очень удобно, чего нельзя было сказать о некоторых попадавшихся нам экземплярах, усеянных кнопками, как бородавками. В SPM-9150 четыре кнопки (видны две) и незаметный (когда не светится) многоцветный индикатор разрешения. Левая, правая и средняя кнопки по умолчанию выполняют привычные функции, которые при желании можно заменить на три десятка других. Средняя кнопка, она же колесо прокрутки, имеет три направления нажатия – вниз и в стороны; все вместе обеспечивает вертикальную и горизонтальную прокрутку с регулируемой скоростью, в том числе в Vista.

Четвертая кнопка, называемая «верхней», при одинарном щелчке переключает открытые прикладные программы, а при долгом (3 с) нажатии последовательно меняет разрешающую способность указателя.

Стандартное разрешение (800 точка/дюйм) не имеет цветной индикации; разрешению 400 соответствует зеленое свечение индикатора, 1200 – красное и 1600 – оранжевое. SPM-9150 работает с Windows 2000 и старше благодаря прилагающимся к устройству драйверам.

Hercules Lounge XPS 2.1

1599 руб., Hercules (www.hercules.com), «Алион» (www.alion.ru)

Оценка: хорошо

Акустическая система Lounge XPS 2.1 заслуженной компании Hercules, когда-то разработавшей первые графические платы высокого разрешения для легендарного IBM PC, – это настоящее произведение искусства.

Комплект оригинального дизайна состоит из трех элементов: сабвуфера и двух однополосных сателлитов с волнистой передней панелью. Выносной проводной пульт помимо удобных регуляторов содержит держатель с механическим зажимом для MP3-плеера. Предусмотрено подключение акустических систем к звуковой плате компьютера (линейному выходу и микрофонному входу). На пульте имеется переключатель ПК/плеер и гнезда для телефонной гарнитуры.

Деревянный сабвуфер с двухкамерным низкочастотным резонатором развивает мощность до 18 Вт, пластмассовые сателлиты, рассчитанные на настольную установку или подвеску на стену, имеют мощность 2×7 Вт. Диапазоны частот 20–220 и 200–20 000 Гц. Комплект играет мягко, чисто и разборчиво. На полной громкости начинают ощущаться искажения на низких частотах, но, думаю, дискотеку у ПК наши читатели устраивать не будут.

Рекомендуем комплект Hercules Lounge XPS 2.1 пользователям, не лишенным вкуса и планирующим иногда за компьютером слушать MP3-плеер.

Samsung U800 Soul

9990 руб., Samsung Electronics (www.samsung.ru), «Евросеть» (www.euroset.ru)

Оценка: очень хорошо

Этот аппарат – продолжение серии Soul (это слово в названии телефонов Samsung расшифровывается как Spirit of Ultra).

В нем реализовано большинство особенностей U900 Soul. При сравнении двух «трубок» отчетливо видна преемственность дизайна: цельный металлический корпус с ажурными узорами. Толщина аппарата – 9,9 мм, выпускаются модификации пяти цветов («стальной серый», «платиново-серебряный», «металлический черный», розовый и аметистово-лиловый).

С точки зрения технических характеристик этот телефон тоже хорош. Он обеспечивает высокоскоростную передачу данных (в сетях HSDPA), оборудован 2-дюйм дисплеем (240×320, TFT), 3-Мпиксел камерой со светодиодной подсветкой, FM-радиоприемником (с возможностью приема информационных пакетов средствами RDS). Емкость памяти аппарата – 1 Гбайт, в нем имеется гнездо для установки карт памяти microSD. Интерфейсы – Bluetooth v.2.0 EDR и USB 2.0.

Аппарат также обеспечивает просмотр документов Microsoft Office и работу в Интернете (имеется специальный Web-браузер, позволяющий отображать полноценные HTML-страницы).

Модуль MP3-плеера совместим со всеми основными музыкальными форматами и некоторыми экзотическими (в частности, MP3, AAC, AAC+, e-AAC+, WMA, RA). Предусматривается режим видеозаписи (QCIF с частотой 15 кадр/с), причем видеоролики можно оперативно отредактировать. Мощный, функциональный и недорогой аппарат.

Cooler Master Geminii S

40 долл., Cooler Master (www.coolemaster.com)

Оценка: отлично

Подыскивая подходящую систему охлаждения для настольного ПК, придирчивый пользователь довольно быстро обнаружит, что среди обширной номенклатуры изделий совсем немного образцов, создающих минимальный шумовой фон. Новинка компании Cooler Master – система Geminii S как раз из их числа. Этот довольно компактный (габариты 124×121×75 мм, масса 560 г) и недорогой продукт оснащен качественным 120-мм вентилятором (типовой шум 19 дБА, подшипник скольжения, наработка на отказ 40 тыс. ч), который установлен поверх радиатора, соединенного с медным основанием четырьмя тепловыми трубками. Универсальная конструкция Geminii S совместима с платформами Intel LGA 775 и AMD Socket 754/939/940/AM/AM2+, а продуманный вариант крепления радиатора к системной плате не вызовет затруднений при монтаже даже у рядового пользователя.

Четырехконтактный разъем питания вентилятора позволит задействовать функции Intel Enhanced SpeedStep и AMD Qool’n’Quiet, а две металлические планки из комплекта поставки – установить вместо одного штатного два 80– или 90-мм вентилятора. В результате нагнетаемый воздушный поток будет охлаждать не только процессор, но и расположенные поблизости модули ОЗУ. По сравнению с типовыми решениями Geminii S способен понизить рабочую температуру критичных компонентов в среднем на 5–7 °C.

ASRock A770CrossFire

2000 руб., ASRock Inc. (www.asrock.com)

Оценка: очень хорошо

В начале III квартала компания ASRock (дочернее подразделение ASUSTeK Computer) анонсировала системную плату для платформы AMD Socket AM2+. Изделие совместимо с 32– и 64-разрядной ОС Windows Vista и удостоено сертификата AMD LIVE! Ready. Плата спроектирована на прогрессивном НМС AMD 770 («южный мост» AMD SB700) и предусматривает установку модулей ОЗУ DDR2-1066/800 (максимальный объем 8 Гбайт).

Среди особенностей продукта ASRock отметим шесть SATA-портов для организации дискового массива, порт eSATA, цифровой S/PDIF-интерфейс восьмиканальной аудиоподсистемы и группу контактов WiFi/E Header для подключения внешнего WLAN-модуля (приобретается отдельно).

Активировать режим CrossFire предлагается с помощью специального коммутирующего модуля SLI/XFIRE Switch Card из комплекта поставки. Для модернизации платформы, кроме двух графических портов PCI Express x16, на плате предусмотрены один порт PCI-E x1 и три порта для PCI-плат расширений.

Эксклюзивная функция энергосбережения реализована средствами программно-аппаратного комплекса Intelligent Energy Saver. Любителям тонкой настройки параметров системы адресована фирменная утилита ASRock OC Tuner. Заметим, что на фоне высокой функциональности новинку отличает весьма привлекательная цена.

IBM System X3650

5999 долл., IBM (www.ibm.ru), «Антрел» (www.antrel.ru)

Оценка: очень хорошо

Модельный ряд серверов уровня предприятия IBM System x3650 ориентирован на применение в составе центров обработки данных.

Изделия этого семейства предназначены для установки в стандартную 19-дюйм промышленную стойку и оптимизированы для совместной работы с многоядерными процессорами Intel Xeon серии 5000.

Среди особенностей 2U-продуктов IBM этого семейства отметим возможность наращивания оперативной памяти до 48 Гбайт (предусматривается 12 DIMM-разъемов, куда можно устанавливать ECC-модули ОЗУ DDR2-667 SDRAM с буферизацией, а также средства защиты от ошибок памяти Chipkill; доступен и онлайновый режим резервирования).

Выбранная платформа на базе НМС Intel 5000P позволяет подключить в систему шесть 3,5-дюйм или восемь 2,5-дюйм SAS-накопителей, что обеспечивает повышение отказоустойчивости, благодаря возможности «горячей» замены сбойных дисков.

Сервер оснащен встроенным RAID-контроллером (возможна организация дисковых массивов уровней 0, 1, 0+1, 5, 6) и двухпортовым гигабитным сетевым адаптером.

Инструментальные средства Systems Director обеспечивают удобство административного управления и технического обслуживания, а технологии CoolBlue и Active Energy Manager – оперативный контроль и возможность управления потребляемой мощностью.

Благодаря фирменным технологиям X-Architecture сервер по праву позиционируется как надежная платформа для критически важных бизнес-приложений, включая задачи виртуализации.

ASUS EN9800GTX TOP/HTDP/512

400 долл., ASUSTeK Computer (http://ru.asus.com)

Оценка: очень хорошо

Повышение производительности графических плат в заводских условиях благодаря наращиванию частоты ГП и видеоОЗУ стало обычным делом. Компания ASUSTeK Computer освоила серийный выпуск 3D-ускорителей на базе набора GeForce 9800 GTX, заявленное быстродействие которых на 12 % выше, чем у прототипа, работающего на штатных частотах. Модель EN9800GTX TOP/HTDP/512 адресована в первую очередь поклонникам компьютерных игр. На изделии установлена рекомендованная разработчиком система охлаждения в виде малошумного вентилятора турбинного типа и пластикового воздуховода (температура ядра на самых тяжелых приложениях не превышает 65 °C). Среди ключевых характеристик отметим 128 потоковых процессоров в составе унифицированной архитектуры ядра, скоростное видеоОЗУ GDDR3 объемом 512 Мбайт (256-разрядный интерфейс шины, пиковая пропускная способность 75,2 Гбайт/с), а также рабочие частоты ядра и видеопамяти – 775 МГц и 2,35 ГГц соответственно.

Благодаря фирменной технологии PureVideo HD плата способна выполнять аппаратное преобразование видеопотоков и качественное воспроизведение форматов HD DVD и Blu-ray. Новый продукт удовлетворяет спецификации PCI Express 2.0, оснащен и двухканальным цифровым DVI–I-, и HDMI-интерфейсом, а также универсальным HDTV-разъемом, с помощью которого к видеоподсистеме можно подключить телевизор, проектор или плазменную панель.

Hercules DUALPIX Chat&Show

1199 руб., Hercules (www.hercules.com), «Алион» (www.alion.ru)

Оценка: очень хорошо

Web-камера, которая, как утверждает разработчик, выводит общение в видеочатах на новый уровень. Отчасти так оно и есть. Устройства с маркой Hercules появились на российском рынке не так давно, но уже успели привлечь симпатии многих пользователей, поскольку отличаются хорошо продуманным балансом цены и функциональности. По техническим характеристикам данная камера несколько превосходит средний уровень. Она оборудована КМОП-матрицей с разрешением 1,3 Мпиксел (размер видеокартинки – до 1280×1024, фотоснимков – до 5 Мпиксел при использовании интерполяции; частота кадров до – 30 кадр/с). Интерфейс – USB 2.0 Video Class (UVC), в комплект поставки входит гарнитура. Камера крепится на мониторе с помощью кронштейна-зажима оригинальной конструкции, который обеспечивает вращение на 360° и изменение угла по вертикали (30°).

Но главная изюминка – фирменный программный пакет Hercules Xtra Controller. В нем реализован оригинальный режим Chat and Show, когда пользователь имеет возможность демонстрировать собеседникам цифровые фотографии и одновременно комментировать. Вроде бы мелочь, но на практике оказывается очень удобно, поскольку исчезает необходимость в отдельном преобразовании снимков, печати или загрузке на общедоступные фотосайты. Утилита обеспечивает автоматическое преобразование файлов, вывод слайд-шоу в различных вариантах, масштабирование и др. Имеется также пакет Webcam Station Evolution SE. Предусматриваются функции загрузки видео– и фотоматериалов в iPod, приставки Sony PlayStation, видеоблоги и пр.

Nav N Go iGO 8 Европа

6500 руб. Nav N Go (www.navngo.com), «МакЦентр» (www.hpc.ru)

Оценка: очень хорошо

В Москве появилась новая, восьмая, версия популярного навигационного ПО iGo венгерской компании Nav N Go. iGO 8 – значительный шаг вперед по сравнению с предыдущей версией 2006. Теперь вы можете видеть на экране реалистичные трехмерные изображения достопримечательностей (POI), мимо которых проезжаете, и это действительно впечатляет.

Программа может работать в двух режимах – «обычном» (с минимальными возможностями настройки, только базовые функции, зато все они под рукой) и «экспертном» (полнофункциональном). Если вы планируете дальнее путешествие по Европе, вам не потребуется переключать карты при переезде из одной страны в другую – карты всех 43 стран используются по мере необходимости. Можно легко увидеть весь маршрут целиком или его отдельные участки.

Пакет поставляется на 2-Гбайт карте microSD (в коробке она находится в «матрешке» из переходников на стандартную и mini-SD).

В списке европейских стран iGO 8 пока не нашлось места России. Правда, существует и чисто российский (без остальной Европы) вариант, поставляемый компанией «МакЦентр» в комплекте с навигатором MAG GN-430.

На первый взгляд
Новинки индустрии: pcmag.ru/guide/

Комплектующие изделия

Константин Яковлев

Gigabyte GA-EP45-EXTREME: уроки бережливости

Наряду с высокой производительностью, одно из ключевых достоинств системной платы Gigabyte GA-EP45-EXTREME – эксклюзивные технологии энергосбережения

Gigabyte GA-EP45-EXTREME

Реальная розничная цена: 325 долл.

Оценка: отлично

На фоне трудностей, которые переживает рынок системных плат для настольных ПК, удивлять оригинальными разработками становится все труднее. Неуклонное снижение прибыли заставляет изготовителей искать нетривиальные подходы. Чаще других предложить неординарное решение удается лидерам индустрии. В рамках состоявшейся выставки Computex 2008 компания Gigabyte UNITED представила системную плату GA-EP45-EXTREME, адресованную поклонникам компьютерных игр и энтузиастам обработки мультимедийного контента средствами ПК. Рассчитывая повысить производительность отдельных подсистем и продлить срок службы платформы в целом, разработчики обратились к наиболее совершенным и передовым технологиям.

Среди особенностей модели GA-EP45-EXTREME, спроектированной на базе прогрессивного НМС Intel P45 Express с «южным мостом» ICH10R (этот НМС позиционируется Intel как продукт среднего класса), отметим совместимость изделия с большинством современных ЦП компании Intel, в том числе процессорами, выпускаемыми в рамках проекта Penryn (45-нм технология, частота системной шины 1333 или 1600 МГц), и модулями ОЗУ DDR2 SDRAM (максимальный объем 16 Гбайт, паспортная тактовая частота 1066 или 800 МГц, а также 1200 МГц в режиме тонкой настройки параметров). Наряду с GA-EP45-EXTREME предлагается модификация с ОЗУ DDR3 SDRAM (модель GA-EP45T-EXTREME).

В активе системной платы шесть SATA-портов для организации дискового массива и два eSATA-порта для внешних SATA-устройств (размещены на выносной планке), два гигабитных сетевых контроллера, 12 портов USB 2.0 и три порта FireWire. Заслуживает внимания и удостоенная сертификата Dolby Home Theater восьмиканальная аудиоподсистема на базе HD-кодека ALC889A компании Realtek (оснащена эффективной схемой фильтрации шумов и цифровым S/PDIF-интерфейсом). При изготовлении GA-EP45-EXTREME сделана ставка на высоконадежную элементную базу японского производства и технологии, исключающие применение свинца (комплекс мер Ultra Durable 2, отраслевая инициатива GreenPC).

Наряду с типовыми для платформ рассматриваемого класса характеристиками, изделие Gigabyte обладает рядом уникальных функций, обеспечивающих устойчивость работы системы и снижающих энергопотребление, когда ЦП не загружен ресурсоемкими приложениями. Отметим расширенные возможности мониторинга основных параметров системы, реализованные на уровне BIOS и с помощью фирменной утилиты EasyTune6. Варьируя частоту, коэффициент умножения и напряжение питания ЦП, а также ключевые характеристики подсистемы памяти и шинных магистралей, владельцы GA-EP45-EXTREME могут рассчитывать на прирост производительности, который может достигать 17–19 % от номинального значения. Активировать четыре встроенных профиля Cruise, Sports, Racing, Turbo и Full Thrust можно средствами фирменной функции C.I.A.2 (CPU Intelligent Accelerator), а определиться с текущим режимом работы базовых компонентов – заглянув в закладку Smart утилиты EasyTune6.

Еще одна достойная внимания технология Dynamic Energy Saver Advanced (разработана при участии Intersil Corporation) позволяет повысить КПД благодаря усовершенствованному алгоритму расчета возможных режимов энергопотребления. Принцип работы DES Advanced на аппаратном уровне предусматривает шестиступенчатое переключение режимов энергопотребления Dynamic 6-Gear Switching и позволяет оперативно изменять количество фаз питания с учетом текущей загрузки ЦП. Функционируя в паре с VRD 11.1 (Voltage-Regulator Down – схема защиты модулей стабилизации напряжения от перегрузки, разработана Intel), технология DES Advanced при малой нагрузке оставит работающей только одну фазу питания, существенно снизив тем самым энергопотребление ЦП (подробнее по адресу http://www.gigabyte.com.tw/FileList/WebPage/mb_080516_des_advanced/tech_080516_des_advanced.htm). Заметим, что пользователь может контролировать процесс с помощью одноименной утилиты, поставляемой вместе с системной платой.

Графическая плата Gigabyte GV-R487-512H-B – оптимальный вариант для видеоподсистемы мощной игровой платформы с позиции базового критерия цена/производительность

Gigabyte GV-R487-512H-B

Реальная розничная цена: 370 долл.

Gigabyte UNITED, www.gigabyte.ru

Начало продаж в России: июль 2008 г.

Оценка: отлично

С учетом применения платы в качестве основы для мощной игровой платформы разработчики оснастили изделие надлежащей системой охлаждения основных функциональных блоков. В данном случае речь идет о фирменном решении Hybrid Silent-Pipe – комбинированной системе охлаждения «мостов» НМС и активных элементов 12-фазного блока преобразования напряжений питания ЦП. В процессе испытаний четыре медных радиатора, соединенные тепловыми трубками, выполняли поставленную задачу довольно успешно. Кроме того, в случае необходимости владельцы игровой платформы на базе GA-EP45-EXTREME могут воспользоваться дополнительным радиатором из комплекта поставки (монтируется с помощью четырех винтов) и внешней жидкостной системой охлаждения (приобретается отдельно), для подключения которой на радиаторе «северного моста» имеются два специальных фланца. По данным изготовителя, благодаря комплексному подходу температуру в критичных зонах удается понизить в среднем на 20–30 °C.

Наращивание конфигурации и перспективы модернизации платформы на базе платы GA-EP45-EXTREME связаны с тремя графическими портами PCI-E x16 (отвечают требованиям спецификации PCI Express 2.0, доступен режим ATI CrossFire), одного порта PCI-E x1 и трех PCI-портов. Цветная маркировка навесных монтажных компонентов помогает безошибочно отыскать нужную группу разъемов и колодок для установки плат расширений и подключения портов, размещенных на выносных планках. Обновление встроенного ПО без загрузки ОС выполняет утилита Q-Flash, а оперативно восстановить данные поврежденной основной ASIC BIOS можно с помощью фирменной функции Gigabyte DualBIOS. Кроме этого, на плате установлены три миниатюрные кнопки, с помощью которых можно включить ПК в процессе отладки платформы, еще не установленной в системный блок, выполнить «горячую» перезагрузку компьютера и вернуть установки BIOS Setup к их исходным значениям.

Об истинном потенциале GA-EP45-EXTREME лучше всего говорят результаты проведенного экспресс-тестирования. Кроме системной платы, основу тестового стенда оставили 3-ГГц процессор Intel Core 2 Duo E8400, модули ОЗУ DDR2-1066 SDRAM (суммарный объем 2 Гбайт, двухканальный режим работы) и графическая плата Gigabyte GV-R487-512H-B. Все испытания проводились под управлением 32-разрядной ОС Windows Vista Ultimate, которая устанавливалась на 1-Тбайт жесткий диск SATA II семейства Barracuda 7200.11 компании Seagate Technology. В указанной конфигурации платформа показала весьма достойный результат на ключевом тесте SYSmark 2007 (версия Preview, обновление 1.04.670) – 170 баллов.

Солидной оказалась и сумма баллов по итогам выполнения тестов PC Mark Vantage (32-разрядная версия Professional) и 3DMark06 (экранное разрешение 1280×1024, 4×AA, 16×AF) соответственно 4941 и 13 098. Добавим, что пакет 3DMark Vantage оценил быстродействие видеоподсистемы в режиме Performance (индекс «P») в 7633 балла. Схожую производительность способны демонстрировать сегодня только флагманские продукты компании NVIDIA – графические процессоры семейства GeForce GTX 200.

Анализируя итоги выступления платформы, отметим высокий потенциал ускорителя трехмерной графики GV-R487-512H-B на базе ГП ATI Radeon HD 4870. Анонсированное компанией AMD в конце июня DirectX 10.1-совместимое семейство продуктов 4800-й серии базируется на новом ядре TeraScale (кодовое наименование RV770, 956 млн. транзисторов, 55-нм технологический процесс). Среди особенностей новых ГП отметим унифицированную суперскалярную шейдерную архитектуру на базе 800 потоковых процессоров и скоростное видеоОЗУ GDDR5. Аппаратное ускорение видеопотоков высокой четкости (включая форматы H.264/AVC, MPEG-2 и VC-1) осуществляется средствами встроенного декодера UVD 2 (Unified Video Decoder 2). Благодаря функции AVT (Accelerated Video Transcoding) скорость преобразования HD-потоков возросла практически вдвое. Новые ГП вдвое превосходят наборы ATI Radeon предыдущего поколения, если сравнивать энергопотребление и производительность. Еще одно несомненное преимущество новинок – весьма привлекательная цена.

Мы смогли оценить на практике высокий потенциал серийных моделей, установив в систему сначала одиночную плату, а затем тандем в составе двух ускорителей GV-R487-512H-B (режим CrossFire). Фактически двукратный прирост производительности в игре Call of Juarez (разработчик Techland, издатель Ubisoft Entertainment) даже на высоких разрешениях с включенными функциями полноэкранного сглаживания и фильтрации текстур впечатляет. Что касается синтетических тестов, в режиме CrossFire скорость обработки трехмерных сцен увеличилась в среднем на 45 % (бета-видеодрайверы 8.52 RC2, сборка 66515).

Итак, платформа прекрасно сбалансирована и способна на равных конкурировать с наиболее совершенными системами на высокопроизводительных НМС компаний Intel и NVIDIA (например, Intel X48 Express или NVIDIA nForce серий 780i и 790i). Что касается стоимости владения ПК на базе системной платы GA-EP45-EXTREME, то здесь преимущество оригинальной новинки Gigabyte неоспоримо.

ASUS Xonar DX: вся палитра звука

Внешняя звуковая плата ASUS Xonar DX способна привнести в атмосферу игровых приложений недоступные прежде 3D-оттенки

ASUS Xonar DX

Реальная розничная цена: 100 долл.

ASUSTeK Computer, http://ru.asus.com

Начало продаж в России: I квартал 2008 г.

Оценка: очень хорошо

В истории развития аудио на ПК можно вспомнить несколько переломных моментов, когда доминирующие длительное время решения быстро сходили со сцены, уступая место технологиям нового поколения. Напомним, что внешние звуковые платы получили широкое распространение в начале 1990-х гг., на заре мультимедийного бума. В 1997 г. компания Intel предложила спецификацию AC’97, реализовав совместно с партнерами глобальный проект интеграции аудиоподсистемы в состав набора системной логики (НМС семейств Intel 810, 815 и 820).

Усилиями изготовителей системных плат на базе AC’97 (цифровой контроллер, встроенный в «южный мост» Intel ICH, и аудиокодек) в течение последующих двух лет эти продукты начали вытеснять внешние решения.

Перелом наступил в 2004 г., когда Intel представила первые образцы плат на НМС 900-й серии с интегрированной аудиоподсистемой класса High Definition Audio (проект Azalia).

C этого момента бизнес, связанный с внешними звуковыми платами, переживает не лучшие времена. Некогда признанный лидер MPC-рынка – компания Creative Technology была вынуждена срочно реструктурировать свою деятельность, начав активно осваивать новые для себя ниши. Прочие участники рынка, не выдержав конкуренции, фактически ушли с него. Поверхностная оценка соотношения сил между внешними и встроенными решениями для рынка настольных ПК выглядит на сегодня как 1:9 не в пользу внешних звуковых плат. По существу ими имеет смысл оснащать только мощные мультимедийные и игровые ПК, чтобы разгрузить ЦП и максимально достоверно воспроизвести 3D-обстановку (звуковую окружающую среду) средствами специализированных API.

В 2007 г. решение компании ASUSTeK Computer выйти на рынок звуковых плат с собственными продуктами (первенцем стала плата ASUS Xonar D2) сначала выглядело несколько неожиданным. Сильный конкурент в лице Creative Technology и падающий интерес к рассматриваемому классу продукции со стороны конечных пользователей – основные причины, которые вызывали немало вопросов у аналитиков и прессы к ответственным лицам ASUS, давшим «зеленый свет» довольно спорному решению. Как показали дальнейшие события, в расчет принимался новый для ASUS рынок. Семейство звуковых плат Xonar предлагалось в качестве рекомендованной внешней аудиоподсистемы для элитных системных плат ASUS R.O.G. (Republic of Gamers), ориентированных преимущественно на игровую аудиторию. Цена в 200 долл. уже не выглядела препятствием для начала поставок серийных продуктов Xonar D2.

Логичным продолжением обозначенной политики стало появление на прилавках этой весной новинки – PCI-Express-платы Xonar DX. Благодаря небольшим габаритам это низкопрофильное изделие можно установить в типовой ATX-корпус или Barebone-комплект, реализовав на практике концепцию HTPC. Продукт среднего ценового диапазона спроектирован на базе аудиопроцессора ASUS AV100 (24-разрядные ЦАП и АЦП на ASIC компании Cirrus Logic). Среди наиболее примечательных паспортных характеристик отметим диапазон частот от 10 Гц до 48 кГц, а также соотношение сигнал/шум 116 дБ и коэффициент гармонических искажений не хуже 0,00056 % для фронтального канала.

Изделие совместимо с технологиями обработки и представления звука Digital Live, Headphone, Virtual Speaker и Pro Logic IIx компании Dolby Laboratories и способно обеспечить объемное звучание в игровых приложениях средствами API Microsoft DirectSound, DS3D GX 2.0 и Creative EAX 5.0. Благодаря аппаратной обработке звука в игровых приложениях с помощью Xonar DX удается высвободить до 15 % ресурсов ЦП для решения других задач. Во время игрового сеанса (многопользовательский режим multiplayer) или обмена голосовыми сообщениями (в том числе по каналам VoIP, предусмотрены профили для MSN Messenger и Skype) Xonar DX позволяет использовать технологию VocalFX, предназначенную для обработки голоса игрока и эмуляции фона (VoiceFX и ChatEX).

Для вывода звукового сигнала на внешнюю акустическую систему плата оснащена четырьмя аналоговыми и одним цифровым S/PDIF-разъемом. В комплект поставки изделия входит компакт-диск с драйверами и фирменной утилитой Xonar DX Audio Center. Кроме типовых настроек, предусмотрены пять встроенных профилей, активировать которые рекомендуется перед воспроизведением аудиокомпозиций, фильмов или загрузкой игр, а также режимы Karaoke, FlexBass, VocalFX и AEC (Acoustic Echo Cancellation – подавление стороннего акустического шума во время записи сигнала с микрофона). Рядовым пользователям адресована очень понятная в управлении утилита ASUS PMP Lite для преобразования аудиопотоков в форматы MP3 или WMA (полноценное конвертирование в MP3 становится возможным после загрузки программ с сайта компании Elecard Ltd., http://www.elecard.com/download/#freeware).

В отличие от более дорогих изделий ASUS Xonar D2X и недавно анонсированного Xonar HDAV 1.3, плата Xonar DX поставляется без металлического кожуха, выполняющего функцию экрана. Для полноценного энергоснабжения Xonar DX потребуется отдельный кабель от блока питания со стандартным четырехконтактным разъемом Molex. Говорить о том, насколько успешными будут продажи ASUS Xonar DX, пока рано. На фоне схожих по классу продуктов компании Creative цена изделия представляется несколько завышенной. К качеству звука у нас претензий нет.