Текст книги "До тебя"

Глава 10

– О-ох, похоже, у меня сломан член, – простонал Мэдок, поправляя ширинку прямо посередине школьного коридора.

Я покачал головой, а потом кивнул парочке проходивших мимо приятелей.

– Тогда храни верность девчонкам, идиот, – пошутил я. – Они помягче, чем мальчики, к которым тебя так влечет.

В первый день последнего учебного года я шел по школе, и меня будто обвевал легкий ветерок, который не замечали остальные. Мэдок хвастался своими победами, я выбрал предметы, которые хотел, а с визитами в тюрьму было практически покончено.

С тех пор, как вернулась Тэйт, прошла неделя. И целую неделю после ее выходки на вечеринке у меня дома я спокойно спал и чувствовал себя почти что счастливым.

– Итак, – снова заговорил Мэдок. – У Тэйт уже есть свой маленький фанклуб. Думаю, ты и сам все слышал.

Слышал. И хотя меня бесило, что другие парни все время трепались о ней, ничего плохого пока сказано не было. Никто не обсуждал ее грудь или задницу, поэтому мне еще никого не пришлось размазать по асфальту.

Нет, они просто говорили о том, какая она красотка. О том, как теперь держится. Эту уверенность она явно обрела за границей.

И мне даже нравилось, что Тэйт получала столько внимания. В конечном счете, чем выше она взлетит, тем больнее упадет.

– Татум даже не состоит в собственном фанклубе, – пробормотал я.

Мы взяли еду и сели за свой любимый столик в столовой. Мэдок лопал, как спортсмен из фильма «Клуб «Завтрак»[7]7
  The Breakfast Club – молодежная комедия (США, 1985).


[Закрыть]. То, что он купил – сэндвичи, пицца, чипсы, пара бутылок «Гаторейда» и шоколадные пирожные, – заняло почти два подноса. Я же не любил наедаться днем. Сэндвич или буррито и пара напитков – таким был мой обычный набор.

В результате Мэдок засыпал на послеобеденных занятиях, а у меня и на работу сил хватало с избытком.

– Ну и что же мы будем делать? – обратился он ко мне, когда Сэм и его приятель Гуннар подсели к нам за столик и тоже принялись за еду.

Завернув крышку на бутылке с водой и отерев рот тыльной стороной ладони, я уставился на него, не совсем понимая, о чем он. Похоже, я пропустил начало этого разговора.

– Ну и что же мы будем делать с чем?

– С Тэйт, – уточнил друг таким тоном, словно я должен был сразу это понять. – Мы оставим ее в покое в этом году или нет?

Я откинулся на спинку стула.

– Я сам решу, как быть. Если мне понадобится помощь, дам знать.

– Ш-ш-ш, – шикнул Мэдок. – Вон она. – Он кивнул головой в сторону двери, и я посмотрел туда.

Тэйт встала в очередь и взяла поднос, а я принялся ее изучать. Исключительно для боевого плана, разумеется.

Она двигалась медленно, словно автомат. Ее спина казалась застывшей.

Она была напряжена.

Я надеялся, что это из-за меня. Надеялся, Тэйт ощущает мое присутствие, знает, что я за ней наблюдаю.

Мне нравилось следить за ее движениями, но я разозлился, когда понял, что все парни в столовой, похоже, наслаждаются тем же зрелищем.

Зрелище было и впрямь достойное, и я не мог заставить себя отвести взгляд.

Прежде ее волосы были прямыми, но судя по тому, что я успел заметить за минувшую неделю, теперь она предпочитала волнистые локоны. Из-за падавшего сверху света пряди сияли до самых кончиков. Длинная тонкая футболка доходила до середины бедер с одной стороны, но с другой зацепилась за пояс, открывая обтянутую джинсами попу.

– Ну, – бросил Мэдок, – на этот раз придумай что-нибудь получше. Срывать свидания – это по-детски.

Что?

И тут я понял, что он продолжает разговор, начала которого я не помнил.

– Устрой так, чтобы вы с ней в паре работали над каким-нибудь проектом или что-то типа того, – продолжал он. – Столько всего можно сделать, когда есть предлог проводить время вместе.

Проводить время вместе?

Ах, да. Мы говорили о «плане нападения на Тэйт».

– Это не прелюдия, Мэдок. – Я решил внести ясность, прямо как Тэйт в недавнем разговоре с Кейси. – Я не мечтаю ее соблазнить.

Глядя на то, как она прошла к дальнему столику и села… спиной ко мне, я едва заметно улыбнулся.

Она не рискнула встречаться со мной взглядом, и это была победа.

Мэдок расхохотался, едва не подавившись своей едой.

– Ты прав, – прокашлявшись, выдавил он, в его глазах стояли слезы. – Глядя, как ты на нее смотришь, сразу понимаешь, что ты не мечтаешь ее соблазнить. – Он покачал головой. – Нет, сейчас ты смотришь на нее так, словно хочешь связать ее и как следует выпороть.

Говнюк.

Меня не привлекали такие вещи… или мне казалось, что не привлекали. Никогда такое не пробовал. Можно и попробовать. Все нужно попробовать хотя бы раз.

Кроме травки или подобного дерьма.

– Нет? – не дождавшись ответа, с вызовом произнес Мэдок, изучая мое лицо. – Ну, что ж, тогда это не заставит тебя ревновать.

И он с шумом отодвинул свой стул, обошел вокруг стола и направился в другую часть столовой. К Тэйт.

Сукин сын.

Я отрежу его сломанный член и скормлю Мэдмэну.

Короткие рукава моей черной футболки натянулись на бицепсах, и я понял, что напрягся всем телом.

Закипая от ярости, я наблюдал за тем, как Мэдок подходит к Тэйт, наклоняется над ее ухом и что-то говорит. Слов я, разумеется, разобрать не смог, но увидел, как Тэйт выпрямляется, и тотчас понял, что ей не по себе.

Хорошо.

Но мне хорошо не было. Похоже, я получал кайф, провоцируя Тэйт, но не любил, когда другие брали на себя смелость следовать моему примеру. Когда Мэдок отпустил комментарий по поводу ее груди на вечеринке в прошлом году – как раз перед тем, как она сломала ему нос, – я чуть не оторвал ему яйца.

Помогать мне прикалываться над ней – это одно, но отпускать замечания насчет ее тела, да еще и на людях – совершенно другое. Я разозлился не на шутку. Даже себе я такого не позволял. Если бы она не ударила его тогда, это сделал бы я.

Мэдок коснулся ее спины, и моя рука сжалась в кулак.

Проклятье! Разве мы с ним это не обсуждали?

Воздух с шумом входил и выходил через мои ноздри, я смотрел, не моргая, как его рука интимно скользнула по ее спине и опустилась до самой задницы.

Я вскочил со стула, но тут же замер, потому что Тэйт резко поднялась с места и, схватив Мэдока за плечи, ударила его коленом в пах.

Охренеть!

Я отрывисто дышал, пытаясь не рассмеяться. Мой лучший друг рухнул на колени и застонал как раненое животное.

Тэйт обошла вокруг него, а я снова сел, продолжая следить за ней.

– Не трогай меня и не заговаривай со мной, – прошипела она. – Ты действительно думал, что я соглашусь пойти с тобой на свидание?

Он пригласил ее на свидание?

– Знаешь, о чем шепчутся девчонки? – продолжала она. – Поговорка «мал да удал» верна далеко не всегда. – Тэйт произнесла это уверенным голосом, как будто ощущала себя в своей тарелке. Все поняли ее шутку, когда она согнула свой мизинец на глазах у удивленной толпы с намеком на то, что у Мэдока маленький член.

– В любом случае спасибо за предложение, Мэдок, – пропела она сладким голоском.

Взяв со стола свой поднос, она прошла через толпу, выбросила остатки ланча и направилась к выходу. Все, кто находился в столовой, провожали ее взглядом. Включая меня.

Я снова откинулся на спинку стула, вспоминая, как она плакала или просто убегала всякий раз, когда мы с Мэдоком что-то вытворяли. Теперь же она снова стала той десятилетней Тэйт, которая перевернула мой мир.

Она остановилась у дверей, повернулась и посмотрела прямо на меня. Я прищурился. Ее взгляд сфокусировался на мне, сводя на нет разделяющее нас расстояние, так, что я уловил запах ее кожи.

Она была для меня всем. Тэйт знает, как я играю, сама ничем не уступает мне, и одолеть ее будет приятно. Тогда, и только тогда, я смогу доказать, что мне не нужна ни она, ни кто-либо еще.

* * *

Мистер Суини, один из наших деканов, вошел в столовую и принялся расспрашивать, что здесь произошло. Я вышел вперед и объяснил, что Мэдок упал на стул. Глупая ложь, знаю, но учителя ничего не могут с этим поделать. Если один из ребят выступает с каким-то объяснением, а остальные подтверждают его слова, учителя вынуждены это принять. Я не хотел, чтобы у Тэйт возникли неприятности.

Точнее, я хотел, чтобы причиной этих неприятностей был я сам, а не кто-то еще.

Перед началом первого послеобеденного занятия я выследил Мэдока у его шкафчика и, схватив за руку, потащил за угол, в пустой класс.

– Эй! – взвыл он, вероятно, удивленный моим внезапным появлением. – Полегче!

Как только мы убрались подальше от любопытных взглядов, я резко повернулся к нему и всадил кулак ему в живот. Кожа на костяшках пальцев болезненно натянулась, но Мэдок согнулся от удара пополам, и я знал, что ему должно быть в разы больнее.

Кашляя и не разгибаясь, он привалился к стене, а я встал над ним. Странно, но я не нервничал и даже не злился. Я был немного раздражен, но при этом полностью отдавал себе отчет в своих действиях.

Мэдок знал, за что я его ударил, и теперь ему было понятно, что я не блефовал, предупреждая, что трогать Тэйт не позволю.

– На этот раз ты меня услышал, верно? – спросил я.

И он кивнул, насупившись и держась за живот, – приятель выглядел так, будто его сейчас вывернет наизнанку.

Направляясь на следующее занятие, я достал из кармана телефон и отправил сообщение владельцу автомастерской о том, что сегодня на работе не появлюсь. Он относился ко мне по-дружески и шел на уступки в тех редких случаях, когда мне неожиданно требовался отгул.

Работа давала мне возможность отвлечься. Но теперь появилась Тэйт, и благодаря ей мои мысли и без того были заняты.

Остаток учебного дня я провел в эйфорическом предвкушении того, что будет дальше.

Глава 11

Эго Мэдока серьезно пострадало – за один день ему врезали дважды. И чтобы он мог восстановиться, после школы мы поехали на поздний обед, или на ранний ужин, в Sonic. Лично я считаю, что девицы на роликах порадовали его даже больше, чем еда.

Примерно в половине пятого он укатил домой, а я поехал обратно в школу. У Тэйт как раз была тренировка по кроссу. Сегодня утром я потрепался с капитаном команды Джесс Каллен и узнал у нее, что Тэйт собирается вернуть себе место в составе.

Я подошел к двери женской раздевалки, остановился и стал ждать. Засунув руки в карманы и прислонившись затылком к стене, я наслаждался затишьем перед бурей.

Господи, как же мне этого не хватало.

В голове мелькнула мысль об отце, но теперь я думал о нем почти что с равнодушием. По правде говоря, я не понимал, какого черта вообще уделял ему столько внимания?

Когда из раздевалки вышла какая-то девчонка с мокрыми волосами и спортивной сумкой в руках, я решил, что пора действовать. Девицы, скорее всего, еще приводили себя в порядок, но, по крайней мере, должны были выйти из душа.

Конечно, я все уже видел, а в случае с некоторыми даже крупным планом, но между шалостью и перспективой нарваться на арест грань была тонкой.

Войдя в дверь, я повернул налево. Шкафчики стояли в несколько рядов, прямо как в мужской раздевалке, так что я осторожно пошел по проходу, заглядывая в каждый ряд в поисках солнечной блондинки.

Из дальнего конца раздевалки слышался шум фенов и голоса, значит, почти все уже наверняка оделись.

Однако по пути я все же стал причиной нескольких шокированных возгласов и неловких попыток прикрыться.

Одна девушка поспешно прижала к бюстгальтеру футболку, но снова опустила ее, осознав, кто перед ней. Уголки ее губ изогнулись в улыбке, и она окинула меня взглядом с ног до головы. Я посмотрел на нее повнимательнее, потому что у нее было такое лицо, словно она меня знала. То есть близко знала. Но я ее не помнил. Весь прошлый год я вел беспорядочную жизнь и редко с кем продолжал видеться после первого раза. С этой я вполне мог переспать. Она была сексуальной. Вероятно, я провел с ней время, вот только понятия не имел, когда это произошло – месяц назад или год.

Подойдя к следующему ряду, я застыл на месте, и в животе у меня все перевернулось.

Тэйт стояла у своего шкафчика, а из одежды на ней было только обернутое вокруг тела полотенце.

В это мгновение я подумал, что более подходящего момента выбрать просто не мог. А потом понял, что момент как раз-таки был неподходящий. Мой член, словно стрелка долбаного компаса, указывал прямо на нее.

Нахмурившись, я заговорил сердитым тоном, готовый, черт возьми, поставить ее на место.

– Все вон. Татум осталась.

Вокруг послышался писк и оханье, а Тэйт подняла голову и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. Она схватилась за свое полотенце так, словно я мог сорвать его силой мысли.

Если бы…

Девчонки толпой ринулись к выходу из раздевалки, и я был благодарен им за то, что они освободили помещение без лишней драмы. Возможно, они выскочили в коридор или просто отошли на несколько рядов, чтобы оставить нас наедине, главное – что мы теперь были одни и у Тэйт не осталось средств к спасению.

И никого вокруг.

– Ты совсем совесть потерял? – возмутилась она, и на ее прекрасном лице отразился гнев.

Я медленно приближался к ней.

– Татум? – Мои конечности буквально горели. – Я хотел убедиться, что ты меня внимательно слушаешь. Ты слушаешь?

Она облизнула губы. Даже ее ротик, плотно сжатый от досады, выглядел воинственно.

– Говори, зачем пришел. Я раздета и вот-вот закричу. Это уже слишком, даже для тебя!

Нет, не слишком.

Моему удовольствию от столкновений с ней не было предела.

Тэйт перестала пятиться, и на мгновение я задумался почему. Но вместо того, чтобы остановиться, подошел еще ближе.

Мы постояли так немного, никто из нас не желал отступать, и меня буквально обдавало жаром всякий раз, когда ее грудь вздымалась и опускалась.

А потом я увидел это.

Ее веки слегка затрепетали, она затаила дыхание и отвела взгляд. Не от страха, а от смущения. Она чего-то стыдилась.

О боже.

Этот проблеск желания на ее лице. Так вот в чем дело.

И, черт, об этом моменте я тоже мечтал.

Я блуждал взглядом по ее телу, любуясь карамельным оттенком ее загорелой кожи и гадая, как бы она выглядела покрытая по́том. То место, где шея переходит в плечо, капельки воды в углублении над ключицей, полная грудь, которая едва не выпрыгивала из полотенца… все это возбуждало меня.

Твою мать. Соберись, черт возьми.

Я снова поднял глаза и встретился с ней взглядом, заставив себя видеть в ней врага, которым она и являлась.

Мне до них больше дела нет.

– На прошлой неделе ты испортила мне вечеринку. – Я склонился над ее лицом, но она не шевельнулась. – Потом напала на моего друга. Дважды. Ты пытаешься мне что-то продемонстрировать, Татум?

В мыслях я называл ее «Тэйт». Всегда. Но вслух не мог обращаться к ней так. Это было уменьшительное имя для членов семьи и друзей, а я не относился ни к первым, ни ко вторым.

Ее глаза, в которых идеально сочетались пламя и лед, сузились.

– Самое время, а тебе так не кажется?

– Напротив. – Я оперся плечом о шкафчик рядом с ней. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но у меня появились более увлекательные занятия, чем прикалываться над тобой. Год в этих стенах прошел довольно мирно без твоей самодовольной «я-лучше-всех-вас-вместе-взятых» гребаной физиономии.

И это была правда. Год и впрямь прошел мирно. Примерно так же мирно, как на кладбище.

– Да ну? Неужели великому и ужасному Джареду что-то угрожало?

Какого хрена?

Вот это меня разозлило.

Я оттолкнулся от шкафчика и, встав перед ней, уперся руками в дверцы по обеим сторонам от нее.

– Не прикасайся ко мне, – пробормотала она, и я подавил ухмылку. Тэйт снова отвела взгляд.

Я двигал головой, как змея, пытаясь заглянуть ей в глаза.

Мокрые пряди волос прилипли к ее лицу. Я медленно вдыхал ее запах, словно умирал от голода.

– Если я когда-нибудь прикоснусь к тебе хоть пальцем, – сказал я хрипло, – ты сама этого за хочешь.

Этот ее проклятый запах. Что-то похожее на цветы и киви.

– Ну как? – поддразнил ее я. – Хочешь?

Тэйт какое-то время молчала. У нее на лице сначала мелькнули удивление и замешательство, а потом отразилась ярость.

– Мне стало скучно, – произнесла она неуверенным тоном, но ее взгляд был полон решимости. – Ты скажешь, чего хотел, или как?

– А знаешь? Этот твой новый настрой, с которым ты вернулась? Я удивлен. С тобой всегда было так скучно. Ты сразу убегала или начинала плакать. А теперь в тебе появился намек на боевой дух. Я был готов оставить тебя в покое в этом году. Но теперь… – Я не закончил фразу.

Она усмехнулась.

– И что же ты сделаешь? Поставишь мне подножку в классе? Обольешь блузку апельсиновым соком? Запустишь новую сплетню и снова распугаешь всех парней вокруг? Или, может, проявишь изобретательность и будешь оскорблять меня в Интернете? Неужели ты думаешь, что все это до сих пор меня волнует? Тебе больше не удастся меня запугать.

Детка, да ты уже на крючке.

По крайней мере, мне так казалось. Тэйт бросалась громкими фразами. Правда, она начала нарываться еще до своего отъезда во Францию, но я думал, это потому, что она уезжает из страны. Она чувствовала, что ей ничто не угрожает. Черт, да так оно и было. Что я мог сделать, будучи здесь?

Но теперь она вернулась.

Я положил руку на шкафчик над ее головой и приблизился к ней почти вплотную.

– Думаешь, тебе хватит сил на борьбу со мной? – спросил я, отчасти надеясь, что Тэйт примет вызов, а отчасти – что нет.

– Еще как хватит. – И это ее обещание повисло в воздухе, словно табличка со словами «Вы выиграли в лотерею».

Черт, да.

– Татум Брандт!

Наш маленький мирок рассыпался на части. Посмотрев в сторону выхода из раздевалки, мы оба увидели, что там стоит тренер и с ним примерно половина команды по кроссу. Стоят и глазеют на нас.

Ох, черт.

Я едва не рассмеялся от того, как мне повезло.

Тэйт в полотенце. Я, склонившийся над ней. Я и сам не мог подстроить все лучше, и мне даже стало немножко стыдно, что я не предвидел такого поворота событий.

Это явно не вписывалось в ее так называемый план под названием «Они не испортят мой выпускной год».

– Тренер! – выдохнула Тэйт, хватаясь за полотенце с таким видом, словно мы не разговаривали, а занимались чем-то предосудительным.

Отлично, Тэйт.

Но мое удовольствие длилось недолго – я увидел, что девчонки из команды снимают нас на телефоны. Меня словно ударили под дых.

Нет, нет, нет… проклятье.

Тэйт принадлежала мне, я делал с ней то, что хотел. Но я не хотел, чтобы ее фотографии в полотенце увидела вся долбаная школа!

– Такими вещами будете заниматься в другом месте. – Тренер произнесла это таким голосом, как будто собиралась погрозить нам пальцем и отправить спать без ужина. – Мистер Трент? – она строго посмотрела на меня. – Уходите!

Заставив себя больше не думать о фотографиях, я вышел из раздевалки точно так же, как и вошел. Словно я хозяин этого места.

Глава 12

Прошло несколько дней, за которые мое настроение испытало больше взлетов и падений, чем даже на гребаных американских горках. Тэйт остро ощущала мое присутствие и при виде меня всякий раз съеживалась – вверх! Всякие идиоты поздравляли меня с тем, что я поимел ее как какую-нибудь распутную девицу, которая готова отдаться где угодно, – вниз.

Гребаная сотовая связь, Интернет, технологии и все это дерьмо!

И что хуже всего, я действительно испытывал чувство вины.

Я должен был радоваться. Особенно учитывая тот факт, что Тэйт записалась на один из предметов в мою группу, и теперь я мог еще чаще действовать ей на нервы.

Но в этом году все было иначе, и то фото ничего не изменило. Парни хотели ее. Хотели так сильно, что их не отпугнули бы никакие придуманные мной слухи. Я мог бы сказать, что она ест козявки, или что у нее вши, или даже что она расчленяет трупы у себя дома, – бесполезно.

Ну и хрен с ним. На этом фронте я немногое мог теперь сделать, да и зачем? Разве мне не все равно, встречается она с кем-то или нет? Фиолетово.

Меня просто бесило то, что ее фото в полуобнаженном виде гуляет по киберпространству.

Тэйт, должно быть, решила, что я все подстроил, а теперь наслаждаюсь ее унижением. Ну и пусть так считает. Мне только на руку.

Но сама ситуация меня вовсе не радовала, скорее наоборот.

– Тони, детка. Пойдем со мной. – Я подхватил Тони Винсент, капитана команды чирлидеров, под локоток и вывел ее из спортивного зала.

– Ой, посмотрите-ка, кто заговорил со мной спустя столько месяцев. – Ее саркастичный тон был игривым, но в нем слышалось раздражение.

Мы с Тони перепихнулись пару раз в прошлом году, но, несмотря на то что она была уверенной в себе и неглупой, я отношений не хотел. А она пыталась склонить меня к этому.

Однако Тони была смелой девчонкой и знала, как использовать свои сильные стороны. И мне это нравилось.

– Мы лучше ладим, когда не разговариваем, – пробормотал я, заставляя ее попятиться к стене.

Она не хотела уступить мне ни йоту, но я заметил, как на ее губах мелькнула улыбка, а потом Тони опустила свои зеленые глаза. Когда она снова подняла их, ее взгляд был твердым.

– Ну, чего ты хочешь?

– Блог команды болельщиц, – начал я. – Фотография, где мы с Татум? Удали ее.

– С какой стати? – язвительно спросила Тони. – Благодаря ей у нас отличная посещаемость.

– Потому что я так сказал, – отрезал я, не флиртуя с ней и даже не притворяясь. – Сегодня же.

А потом просто развернулся и ушел, оставив ее там. Я знал, что она все сделает.

* * *

Позже в тот же день я отправился на последнее занятие – по истории кинематографии. В этом семестре я записался на все курсы, которые вела Пенли. Она была милая, и за свое отвратное поведение в прошлом году я больше чувствовал вину перед ней, нежели перед другими учителями. Я уважал учителей, которые не жалели ради меня сил, и теперь решил использовать любую возможность показать ей, что я прилежный ученик. Или как минимум хороший парень.

Однако предметы, которые вела Пенли, несмотря на все ее старания, мне не нравились. Я не выносил литературу, сочинения и терпеть не мог выступать на публике, если это не подразумевало распития текилы или гонок за рулем быстрой машины.

Но теперь я больше всего ждал именно этого занятия. Тэйт сидела через две парты впереди меня, и я мог на протяжении всего урока сверлить дыру в ее затылке.

– Я собираюсь поступать в Колумбийский. На медицинский факультет. А ты? – спросила Тэйт у Бена Джеймисона, который сидел рядом с ней, и я навострил уши.

– Я уже отправил документы в пару мест, – ответил Бен. – Хотя с естественными науками и математикой особо не дружу. Буду изучать бизнес.

А бизнес – это у нас, простите, что? Древнегреческая литература?

– Ну, надеюсь, с математикой ты все-таки подружишься. Ты же знаешь, что в бизнес-курсы входит экономика? – Тэйт словно услышала мои мысли, и я фыркнул, когда Бен в явном замешательстве вытаращил на нее глаза. Вот придурок!

Чтобы не расхохотаться, я стал усердно грызть ручку.

У Тэйт напряглась спина – она поняла, что я их слушаю.

– Итак… – продолжала она, не обращая на меня внимания, – ты же входишь в комитет по подготовке к Осеннему балу?

– Да. Ты пойдешь? – спросил Бен, и я затаил дыхание в ожидании ее ответа.

Бен, наверное, попытается ее пригласить. Может, он хотел выяснить, нравится ли ей кто-то еще. Я помнил, что он интересовался Тэйт в девятом классе, но тогда убрать его с дороги оказалось довольно просто. Стоило ему услышать о Стиви Стоддарте – я распустил слух о том, что Тэйт потеряла невинность с самым отстойным парнем в школе, – и Бен больше о ней не упоминал. Он был слабаком и шел на поводу у других.

Но… девчонки его обожали. Почему? Понятия не имею. Он казался почти таким же скучным, как киновечер в церкви. Хотя и довольно милым. Таких, как он, знакомят с мамами.

– Посмотрим, – отозвалась Тэйт. – Хотите пригласить группу или будет диджей?

– С группой было бы классно, но они в основном играют в одном жанре, а так труднее всем угодить. Если не ошибаюсь, большинство проголосовало за диджея. Он сделает хороший микс для вечеринки: поп, кантри…

Ладно, урок на тему «Тэйт и музыка». Если фанаты не вырезают название группы у себя на коже, то эту группу слушать не стоит. Любая музыка, под которую невозможно просто прыгать и трясти башкой, будоражит ее не больше, чем мелодии Кенни Джи.

Ну, меня тоже. В этой области у нас с ней схожие взгляды.

– Ох… поп и кантри? Тут точно не прогадаешь. – Тэйт старалась говорить искренне, и такой болван, как Бен Джеймисон, вероятно, проглотил наживку, но от меня-то не укрылась ее неискренность.

Я хохотнул и тут же уставился в экран телефона. Тэйт обернулась и бросила на меня разгневанный взгляд.

Но я не поднимал глаз, и она снова отвернулась.

– Значит, тебе нравятся поп и кантри? – снова обратилась она к Бену, и я раздраженно застучал ручкой по столу.

Где же носит эту Пенли?

– Кантри больше, – кивнул Бен.

Тэйт кивнула, надеюсь, осознав, что у них нет абсолютно ничего общего.

– Знаешь, – все равно не унималась она. – Я слышала, что мы будем смотреть «Шестое чувство» в этом семестре. Ты его видел?

– О, да, видел. Правда, очень давно. И ничего не понял. Я не особый поклонник триллеров и мистики. Мне больше нравятся комедии. Может, препод разрешит нам посмотреть «Бората».

– Эй, Джеймисон, – вмешался я, когда мне окончательно надоело слушать, как Тэйт пытается залезть этому парню в штаны. – Если тебе нравится Брюс Уиллис, посмотри «Неуязвимый». Стоящий фильм… конечно, если передумаешь по поводу триллеров.

Вот. Теперь Тэйт могла заняться чем-то получше. Например, помолчать.

Тэйт обожала Брюса Уиллиса. Ей нравились боевики и триллеры.

И я хотел, чтобы она знала – я все это помню.

– Итак, класс. – Миссис Пенли наконец появилась в дверях. – В дополнение к плану занятий, Тревор раздаст вам шаблоны компаса. Пожалуйста, напишите свои имена сверху, но оставьте свободными зоны вокруг слов «Север», «Восток», «Юг» и «Запад».

Помещение заполнил негромкий шелест бумаг, учебный конвейер был запущен, и распечатки пошли по рядам назад. Одноклассники с таким рвением выхватывали себе по экземпляру, словно это был их билет во взрослую жизнь, и всем было куда пойти.

– Отлично. – Миссис Пенли хлопнула в ладоши. – В своих учебных планах вы найдете списки фильмов, в которых содержатся важные монологи. Мы уже начали обсуждать монолог и его значительную роль в искусстве кино и литературе…

Мой разум словно заволокла пелена, я слышал голос Пенли, но не разбирал слов. Я смотрел в спину Тэйт и сам не успел заметить, как пропал.

Она собрала волосы в длинный хвост, волнистые локоны ниспадали по ее спине, как водопад или… поводок.

Я сжал кулаки.

Господи.

Я не смотрел вниз, но клянусь – мой член увеличился раза в два больше, чем обычно, когда я возбуждался.

Ее футболка цвета хаки с эмблемой группы Five Finger Death Punch была не слишком обтягивающей, но облегала ее стройную спину и подчеркивала загар. Мне чуть ли не до боли захотелось поцеловать оголенный кусочек кожи над воротом, где шея переходила в плечо.

Отличное место для небольшой татуировки.

Ее прическа, одежда – все было идеальной смесью хорошей и плохой девочки, невинности и опасности.

Не было смысла обманывать самого себя. Как бы я ее ни ненавидел, я хотел прикоснуться к ней.

Яростный секс вполне хорош, судя по тому, что я о нем слышал.

– Поехали! – воскликнула учительница, и я резко вскинул голову, моргая и пытаясь прогнать фантазию, в которую погрузился.

Вот черт. Все вскочили со своих мест и заметались по комнате с бумагами и ручками.

Я что, тоже должен встать? Ужас сковал мое сердце, когда я взглянул на свою ширинку. Я тут же закрыл глаза. Ага, ни за что.

И – твою мать! – мне не удавалось остановить вереницу навязчивых картинок, сменявшихся в голове: мы с Тэйт в моей машине, в школьной кладовой, у меня в постели…

Встать я прямо сейчас не мог, поэтому постарался глубоко дышать и думать обо всяком занудстве вроде британских костюмированных представлений и колес обозрения.

К счастью, ко мне подошла Иви Доннер. Она вписала свое имя у меня на листке под словом «Восток», а затем вывела мое имя у себя. Уже неплохо, ведь я представления не имел, что надо делать, и моя кровь бурлила как лава. Я был зол.

Тэйт помогала мне отвлечься от мыслей об отце, но я не хотел, чтобы она возбуждала меня так сильно, чтобы во время учебной пожарной тревоги я не смог бы покинуть класс, не опозорившись.

Я продолжал концентрироваться на дыхании, сохраняя угрюмый вид, а тем временем еще две девчонки написали свои имена на моем листке. Судя по всему, мы должны были найти себе партнеров при помощи компаса и вписать их имена рядом с каждой из четырех сторон света. Да и пофиг.

– Миссис Пенли, мне не хватает «Севера». Можно я присоединюсь к какой-нибудь паре, чтобы работать втроем? – услышал я голос Тэйт, которая стояла в другой части класса.

Послышались смешки, кто-то откровенно заржал. Я не смеялся. Я просто старался не смотреть на нее и не представлять ее в сцене втроем, чтобы поскорее избавиться от этого гребаного стояка.

– Эй, Тэйт, – хриплым голосом обратился к ней Нэйт Дитрих. – Я бы с тобой поработал, особенно втроем. Мой компас всегда ориентирован на север.

– Спасибо, но боюсь, твоя правая рука начнет ревновать, – парировала она, и в этот раз весь класс засмеялся над этой ее шуткой, а не над ней.

– Кому-нибудь еще нужен «Север»? – обратилась к нам миссис Пенли, прерывая смех.

Я взглянул на свой листок и увидел, что у меня на месте «Севера» тоже пустое место. Но я ничего не сказал. Меньше всего мне хотелось выручать ее.

И тут я увидел, как Бен Джеймисон, который сидел в двух рядах от меня, стирает ластиком запись рядом со своим «Севером». Я покачал головой и решился на идиотский шаг.

– Она может быть моим «Севером», – бросил я как можно хладнокровнее.

Надо отдать должное Бену. Он собирался поступить нечестно, но ему нравилась Тэйт, и он стремился ее заполучить.

Почему я не мог оставить их в покое?

– Что ж, Тэйт. В таком случае вперед. – Миссис Пенли жестом попросила Тэйт сесть.

Она не посмотрела на меня, только тяжело опустилась на свое место и склонилась над листком, явно замышляя, как меня убить. Я ухмыльнулся, нежась в лучах ее ненависти и снова чувствуя себя на коне.

Теперь… я был готов ко второму раунду.