Текст книги "Порыв свежего ветра"

Глава 5
Если долго мучиться, что-нибудь да случится

Вос проснулся в прекрасном настроении, бодрым и довольным. Правда, удивило то, что спал он прямо на полу.

Настройка! – вспомнил Вос. Холодок страха прошелся вдоль позвоночника. Как он мог поддаться на уговоры Кванно? Что, если он нарушил работу организма и нынешнее прекрасное самочувствие – прелюдия жестокой и мучительной агонии?

Он попытался посмотреть внутрь себя магическим зрением, но быстро отказался от попыток. Как и предсказывал Кванно, недавняя сверхчувствительность уже иссякла, да и без серого кокона, затормозившего все процессы, аура и организм представляли собой настоящий котел, где все двигалось, шевелилось и изменялось.

Был лишь один способ убедиться в своей «исправности» – избавиться от надоевшей повязки и выяснить, что произошло с глазами.

Так, где он и как найти мага?

Конечно же, кабинет. Следовало догадаться, что перетаскивать его никто не станет. Где отключился, там и выспался. А станешь возмущаться, скользкий сэнсэй заявит, что хотел присмотреть за целостностью храпящей туши.

Кванно, как всегда, сидел за столом. Правда, на лежанке обнаружилось уже ставшее привычным синее свечение Сидоны, но это сейчас не имело значения.

– Сэнсэй, снимите, пожалуйста, повязку!

Маг повернулся и, судя по силуэту, некоторое время рассматривал ученика.

– С чего это такое нетерпение, юноша? Может, для начала перекусишь?

– Кванно, мне не до шуток! Я хочу выяснить, что я сделал со своими глазами, и, если вы будете тянуть, я устрою тут безобразную истерику, разбужу Сидону, переполошу всю крепость, всем будет стыдно и неловко!

Маг тяжело вздохнул и небрежно махнул рукой:

– Подойди.

Ученик с готовностью подошел и наклонился, чтобы старику не приходилось тянуться. Сухие руки скользнули по вискам и крепко сжали повязку. Вос ощутил легкую дрожь в пальцах Кванно.

«Он же совсем дряхлый! Вот почему для тренировки понадобилась Сидона! И каждое заклинание дается ему с трудом!»

Вос отогнал панические мысли о том, что кокон и наркоз, возможно, вытянули из мага последние силы и что ему придется таскать это нелепое украшение до конца жизни. Камень, с которым поработал Кванно, надежнее металла!

– А сколько вам лет, сэнсэй?

– Помолчи, будь добр!

Повязка наконец поддалась.

– А лет мне чуть за двести, если нигде не ошибся в подсчете. Никакой особой магии, просто регулярная настройка, вплоть до полного износа этой старой плоти. И раз уж ты так хотел избавиться от повязки, может, откроешь все же глаза?

Вос медленно выпрямился, он даже сквозь веки мог теперь определить направление окна. Во всяком случае, совсем зрения он не лишился.

– Ну! – недовольно поднял голос Кванно.

Вос невольно поднял веки, и мир распахнулся.

Должно быть, никогда еще, даже в раннем детстве, он не видел настолько ясно и четко. Ведь очки на него напялили еще в первом классе!

Он видел. Нет, он ВИДЕЛ! Не подходя, через всю немаленькую комнату мог рассмотреть любую картину на стене, видел каждую морщину и каждый волосок Кванно, с расстояния в три метра видел знаки на очередной каменной табличке.

Вос ринулся к окну, едва не опрокинув кресло вместе с магом.

Кроваво-красный закат пылал на шпилях и куполах замка. Слишком сильное зрелище для того, кто привык видеть на расстоянии в несколько шагов. Но сейчас он мог видеть людей, снующих далеко внизу, а если бы кто-то из них посмотрел бы вверх, даже узнать в лицо. А там, дальше, за стенами, расстилались поля, разноцветные домики и даже очень густой темно-зеленый лес.

Теперь он видел не просто неясные очертания крепостных сооружений. Отсюда можно было увидеть идеальную симметрию зданий, недосягаемую для обычных строителей, вынужденных считаться с ландшафтом. Сложный, с трудом воспринимающийся узор оттенков камня, естественность в расположении окон. А дворец по центру – да он же напоминал полураспустившийся бутон розы, ослепительно-белый и невыразимо прекрасный в свете заката! Только теперь Вос мог оценить всю грандиозность подарка, который маг сделал внучке.

– Так хорошо или плохо? – не без насмешки уточнил маг, и ученик только сейчас обнаружил, что бормочет вполголоса слова восхищения пополам с ругательствами.

Вос обернулся, намереваясь высказаться по поводу ехидного старикашки, и застыл с приоткрытым ртом. С кровати поднималось еще одно чудо.

Надо ли уточнять, что ему доводилось хорошо рассмотреть женщин разве что на обложках журнала да на экране монитора. Долго смотреть на незнакомку невежливо, и достоинства внешности знакомых входили в сознание постепенно. Но вот так, одним взглядом, охватить все, проникнуться и восхититься – это стоило заката.

Волны золота, слегка спутавшиеся со сна, льются с головы и ласкают шею, фиалковые глаза еще затуманены дремой, нежная кожа оттенена отблесками садящегося солнца. Розовые, никогда не знавшие помады губки недовольно поджаты, чуть курносый, но красивой формы нос. Сидона все еще в мужской одежде – должно быть, так и не сходила к себе, но это одеяние позволяет оценить фигуру. Грудь небольшая, но хорошо подчеркнута тонкой талией, а бедра, обтянутые слишком узкими кожаными штанами, не оставили бы равнодушным ни одного мужчину в прежнем мире Воса!

Хорошо, что коварный маг заставлял их сражаться в повязках! Сейчас он ни за что не решился бы ударить эту красавицу.

– А что с его глазами? – зевая, уточнила Сидона. – Раньше были серые, а сейчас зеленые и слишком яркие, как у кошки.

Тут лери окончательно проснулась и поняла, на кого так пристально смотрит ученик мага. Вопреки ожиданиям, девушка не возмутилась, а густо покраснела и поджала ноги, обхватив колени руками. Поза получилась еще более эротичная, и Вос смущенно отвел глаза, чтобы не выдать возбуждения.

Кровь ударила в голову и жарко разлилась по лицу. Сейчас Вос как никогда понимал закономерное возмущение старика. Надо быть… Дишем, худшего ругательства и не придумаешь, чтобы игнорировать это чудо. Он постепенно начинал ненавидеть недалекого лера, хотя завидовал ему не в пример сильнее.

– Ну, думаю, цвет не так уж важен. Слишком незначительное изменение.

Мысли так далеко завели Воса, что он даже не сразу понял, о чем говорит маг. Ах да, цвет его глаз изменился. Но разве это имеет значение?

Он вдруг обнаружил, что приблизился уже почти вплотную к девушке, испуганно сжавшейся, как дикий зверек, на кровати… Когда он успел пересечь комнату – непонятно. Да и ее реакция удивляла. Сидона ведь чуть не убила его в первый день совместных тренировок, как она может бояться?

Как вообще может комплексовать и бояться красивая женщина? Пусть в этом диком, вывернутом наизнанку мире еще никто не слышал о законах и правах человека, но женщина всегда может рассчитывать на защиту. Или здесь нет настоящих мужчин? В таком случае он сам будет ее защитником, по собственному выбору, а не из-за заклинания. И если лиму способны защищать только землю, забывая о прочем, он станет первым рыцарем печальной королевы, спящей красавицы, которую некому разбудить в этой стране дикарей.

– Для меня честь служить вам, ваше величество!

Вос нежно взял руку девушки и поцеловал тонкие изящные пальцы, щемяще-трогательные в своей хрупкости, с поломанными (не об него ли?) ногтями. Распахнутые во всю ширь васильковые глаза вглядывались в него в немом изумлении. Страха в них больше не было, но не было в них ни радости, ни поощрения.

Ученик осторожно отпустил руку лери и замер рядом, не в силах отойти. Ему было неловко, но мучительно приятно, ладонь хранила тепло ее пальцев, и требовалась вся сила воли, чтобы не попытаться провести ладонью по ее волосам, обнять гибкую тонкую талию… «Что я делаю?! Нет, что со мной творится? Неужели я влюбился в это полудикое создание? Или это происки Кванно?»

– Я не лишний? – Голос мага, все это время тихо сидевшего в кресле, прозвучал как гром среди ясного неба.

Красная, как мак, Сидона оттолкнула своего самозваного рыцаря и умчалась в ванную. Вос только и смог, что со вздохом проводить ее глазами.

– Меня, конечно, радует твое рвение, парень, но это было слегка несвоевременно. Я не против того, что ты собираешься служить по собственной воле, но за женщинами надо ухаживать, искать их благосклонности, а не брать штурмом, как крепость!

– Тебе, конечно, знать лучше! – брякнул раздосадованный Вос. – Обе твои жены имели право выбора! Одну подарили, другую купил!

Наступившая тишина обволокла комнату смертным саваном. Ученик замер, медленно осознавая, как грубо сейчас прошелся по душевным ранам не склонного к милосердию мага.

– Из меня не выйдет красивой статуи! Я специально скорчу самую дурацкую рожу! Да и представляешь, каково будет вытаскивать глыбу моего размера из твоего кабинета?!

Кванно усмехнулся, хотя из глаз мага по-прежнему глядела сама смерть.

– Сочтем это извинениями, я убивал и за меньшее. А ценители даже самых необычных статуй легко найдутся. Сегодня ты останешься жив только потому, что все же можешь быть полезным, да и вложенных в тебя усилий мне жаль. Но на будущее запомни: Сидона решительная девочка, а я дал ей возможность приказывать. Она может убить тебя одним словом! А сейчас, вернейший из слуг лери, отправляйся-ка ты в ее апартаменты и принеси платье. Сидона не хочет показываться снаружи в штанах.

Вос поспешно кивнул и опрометью метнулся к лестнице. Не стоило в такой ситуации рассчитывать на лифт. И только у самого выхода из башни, остановившись, чтобы отдышаться, не удержался от очередной реплики:

– И почему она предпочитает платья-балахоны? Женщине с такими ногами облегающие брюки или мини-юбки идут гораздо больше. Я бы лучше обрядил в такие платья Диша и компанию, все равно там смотреть не на что.

Маг это наверняка услышит. А будет ли передавать Сидоне – не самый важный вопрос. Лери не была бы женщиной, если бы не поняла, какие чувства вызвала в душе Воса. А своего мнения о Дише он скрывать и не собирался.

Во дворе Вос двигался со скоростью хромой черепахи, озираясь по сторонам, со щенячьим восторгом воспринимая все новые и новые свидетельства своего нового безупречного зрения. Он радовался каждому узнанному лицу, рассмотренному с немыслимого раньше расстояния, каждой дырке в одежде проходящих слуг, шпилям башен, вознесенным на безумную высоту, и даже чуть испуганным взглядам встречных. Должно быть, так себя чувствует лошадь, с которой впервые за долгое время сняли шоры, позволив увидеть траву, реку и солнце.

Удивляло то, сколько людей в крепости его знает. Слуги поголовно пялились на его изменившие цвет глаза, но спросить, что с ним случилось, осмелился только один из знакомых – лиму, по праву партнера по кругу.

Вос с огромным удовольствием рассказал, что великий Кванно сделал ему новые глаза из драгоценных камней изумрудов, чтобы ученик видел незримое. Боец проглотил отвешенную лапшу без подливы и кетчупа, и соскучившийся по нормальному общению землянин разошелся не на шутку. Свои успехи в круге он объяснил костями, которые маг сделал для него из белого камня. Хотел и снаружи все из камня сделать, да розовый материал закончился.

К некоторому изумлению Воса, лиму загорелся идеей тоже заиметь каменные кости и стать непревзойденным воином. Не испугала храбреца ни жуткая боль, сопровождающая процедуру, ни смертный холод каменных костей, не дающий спать по ночам.

Ученик сумел отвязаться от кандидата в супермены только тогда, когда с грустью поведал, что белый камень тоже закончился. Ему даже на левую ногу не хватило. Так что если храбрый лиму жаждет силы, пусть отыщет побольше редкого белого камня. А лучше бы еще и розового, для полного комплекта. В животе ведь костей нет, а найдется всегда такой вот Диш да как даст по пузу кулачищем!

Огорченный и задумчивый лиму удалился, поминутно надувая и почесывая вопиюще беззащитный живот.

Первая же служанка охотно показала, в какой из башен крепостного комплекса проживает лери. Как оказалось, в отдалении от Диша, оккупировавшего белый дворец.

Дом Сидоны вызвал у Воса нечто вроде оторопи. Здесь было много женщин. Нет, здесь было непомерно много наглых, развязных, пошлых баб. Всех этих бывших жен лоу, сахов и прочих, причем не только из лерата, заявившихся просить покровительства мягкосердечной лери и осевших здесь надолго.

Как с большим удовольствием рассказал один из стоящих на часах лиму, здесь был натуральный бордель. Мигом оправляющиеся от душевных ран брошенные жены тут же начинали искать себе новых покровителей. Во всяком случае, из трех десятков подопечных Сидоны в башне ночевали от силы две-три, здесь постоянно случались размолвки, вплоть до драк, из-за самых популярных лиму, а уж Дишем грезили все поголовно, не особо смущаясь тем, как это воспринимает хозяйка.

Единственное, что могла сделать в такой ситуации лери, – запретить вход в башню мужчинам. Игнорировать приказ могли только лер и маг, остальных останавливали стражи.

Пришлось спешно продумывать, как проникнуть на охраняемую территорию. Довод о том, что Вос – ученик мага, поэтому на него привилегия распространяется, был отложен вплоть до подтверждения самой лери. Просьба просто вынести платье тоже успеха не имела. Во-первых, стражи тоже не имеют права на вход, а во-вторых, платья лери очень дороги, ткань для них привозят издалека. Пришлось вновь подключать бурную фантазию.

Как узнали внимающие сокровенным знаниям лиму, великий Кванно Шаррак для своих нужд призвал особо свирепого демона по имени Мегамоль. Но злобная тварь умудрилась вырваться из уз магии и пожрать всю одежду в башне, включая платье некстати зашедшей в гости Сидоны.

Бойцы в очередной раз поразили Воса, дружно ринувшись мстить за госпожу. Пришлось срочно дополнять рассказ сказанием о том, как маг и его верный ученик целых три дня душили подлого демона, а закутавшаяся в одеяло лери собственными руками кормила и поила изнемогающих борцов. Но храбрым лиму не стоит беспокоиться, грозный демон благополучно удавлен, честь госпожи восстановлена, осталось только принести ей платье.

Вдохновленные героической сагой, лиму начали дружно лупить копьями по стене и грозными выкриками заставили выглянувшую на шум женщину принести платье лери.

Уже внося сверток в башню, Вос задумался, не аукнутся ли ему его сегодняшние художества. Все же у Кванно есть чувство юмора, а вот Сидона вдруг решит поступить с ним так, как он в своих фантазиях поступил с демоном?

Но красавица предпочла царственно игнорировать наглого простолюдина. Переодевшись в ванной, она с особым пылом пожелала спокойной ночи деду, не удостоив ученика мага даже взглядом, и отбыла на лифте. Вновь промчавшийся вихрем по лестнице Вос не увидел даже отдаленного силуэта. Но неудачливый ухажер подсчитал, с какой скоростью ей пришлось для этого удаляться, и невольно улыбнулся. Нарочито отрицательная реакция все же лучше полного равнодушия.

Подниматься обратно он не торопился. Угасли последние отблески заката, и ночь развернула свои черные крылья над миром. Очарованный Вос стоял и любовался бархатной тьмой неба с бесчисленными иглами звезд, небом своих снов. Разве можно такую красоту сравнить с привычным маревом, с несколькими размытыми пятнами света?

Под неслышимую музыку ночи рождались строки стихов, нескладных и неловких, но пылающих истинным чувством. Вос знал, что уже завтра, даже если что-то вспомнит, постесняется процитировать свое творение, тем более адресату. Но сейчас миром владела магия ночи, и если бы Сидона была здесь и слышала горячие, пышущие страстью строки, то наверняка она более благосклонно стала бы относиться к их автору.

В этот миг он впервые понял, что отдаст все: любимую работу, кофе по утрам, мороженое вечером, холостяцкие пирушки, игры по сети и всезнающий Интернет – за один только васильковый взгляд, в котором будет пусть даже не любовь, хотя бы обещание.

Глава 6
Каждый охотник желает знать, как на капкан не наступать

Утро началось как обычно. Точнее, как обычно в этом сумасшедшем мире, где бешеные койки выпрыгивают из-под честно принимающих последние часы сна тружеников, не интересуясь, выспались они или легли всего пару часов назад.

Кванно выслушал полную горькой патетики речь именно так, как полагается безжалостным диктаторам и душителям свобод, то есть спокойно проигнорировал, предписав вернуться к стандартным утренним процедурам.

Гош был счастлив вновь заполучить самого многообещающего бойца обратно в свои цепкие лапы и в качестве приветствия немедленно увеличил все нагрузки втрое. Когда Вос попытался возражать, ему было объяснено, что для человека с каменными костями и этого маловато, можно и добавить. Отчего-то в здешнем бесхитростном мире любая выдумка обязательно отзывалась на шутнике.

– И почему Кванно не обратил мой язык в камень, как обещал? – уныло спросил себя Вос – жертва собственного розыгрыша.

Теперь и без того непростые тренировки превратятся в марафон на выживание – понятно и ежу! К сожалению, этот понятливый еж не объявился вчера, чтобы предупредить о возможных последствиях трепа.

Тренироваться пришлось под «усилением», так что на обычное физическое утомление накладывалось магическое. Под конец Вос дошел до полного отупения, бездумно выполняя приказы. Не хватало сил даже обрадоваться, когда вдруг оказалось, что тренировка завершена.

На кухне Вос обнаружил, что стал крайне популярной особой. Его реальные подвиги перемешались с вымышленными, причем настолько причудливо, что мало кто докопался бы до первоисточников.

Оказывается, ученик мага дрался с могучим демоном Мигадоем в круге и почти победил, но подлый демон напал исподтишка и сожрал все кости героя, так что Кванно пришлось заменять их камнями. А глаза у героя лопнули сами, когда он увидел лери голой, так что и их пришлось заменить. Но все эти ужасные подробности меркли перед тем, что этот парень, почти такой же простолюдин, как и обычные слуги, победил в круге девяносто лиму и даже (тс-с-с!) пару раз ударил по лицу самого Диша!

Вос вывалился из кухни совершенно ошалевшим, в очередной раз убедившись, что его закаленная и тренированная фантазия – лишь жалкое подобие полета мысли местных сплетников.

В башне тоже приходилось непросто. Маг заставлял бесконечно заниматься медитациями, параллельно заваливая знаниями по теории магии. Заодно объяснил, что письменность здесь распространена только в вольных городах, причем самому Кванно так и не попался ни один грамотный человек. Маг поступил самым естественным образом – просто использовал алфавит Шаркарда, но писал на местном языке. Для того же Воса, почти идеально изучившего простой местный язык, достаточно было запомнить, какому звуку соответствует каждый знак.

– Сэнсэй, ну куда ты так торопишься! У меня ведь мозги не резиновые! Ты хочешь меня архимагом за полгода сделать?

Кванно, как обычно, игнорировал возражения.

– Энергетическая структура мира предполагает как точки пересечения многих линий, где магия искажается вплоть до полного хаоса, так и зоны абсолютного магического штиля, где придется полагаться только на внутренние ресурсы. Местные маги практически не владеют теорией магического распространения, и ты легко можешь воспользоваться этим преимуществом.

– Кстати, сэнсэй, а с чего вы решили, что мне придется сцепиться рогами с местными магами, я, кстати, за все время ни одного не видел?

Старик несколько недовольно посмотрел на ученика, но все же решил ответить:

– То, что Гильдия объявится сразу, как только получит информацию о моей смерти, несомненно. В свое время я обратился к ним за помощью, надеялся, что среди этих дикарей-самоучек найдется хотя бы плохонький целитель.

Маг поморщился.

– Гильдия контролирует один из вольных городов, Шиххон. Туда принимаются только маги огня и воздуха. Боевики и шпионы. Они специализируются на войне, зарабатывая на распрях лордов. Ничего общего с целительством. Узнав, что среди лоу есть сильный маг земли, творящий невероятные для этого мира вещи, эти наглецы попытались наложить лапу на все мои разработки и на меня самого! У них, понимаешь ли, есть ложные предпосылки, по которым только магия огня предназначена для боя, а все остальные стихии – лишь вспомогательные.

Кванно даже поднялся из кресла и неторопливо прошелся по кабинету.

– Ты просто не представляешь, как это выглядело – два юнца, так называемых мастера огня, в моем доме, на моей земле, диктуют мне условия! А Лиду эти скоты вознамерились убить быстро и безболезненно, так сказать, пожалели бедную калеку!

Я слегка поиграл с ними, чтобы выяснить их уровень. Выяснил – нижайший, совершенно бесперспективный. Один умер сразу, второму я разрешил уйти, чтобы в Гильдии больше не обманывались на мой счет…

И эти кретины объявили мне войну! Горели мои деревни, горели верные люди, мельницы, выжигались поля. В то время как в одном месте я рвал на части одних мастеров, другие бесчинствовали по всей лоуне. Проиграли все. Я остался на пепелище, вынужденный закупать все на свете у враждебных соседей и заново привлекать перепуганных людей, а Гильдия потеряла половину боевых магов – больше, чем теряла в боях за все время существования.

Позже были мелкие пакости, я в долгу не остался. Были попытки шпионить со стороны воздушных магов – и их разведывательная сеть здорово поредела.

Если я правильно оцениваю этих воинственных дикарей, они решили сжечь все, что мне дорого, просто чтобы вернуть самоуважение.

Вос, вполне согласный с выводами, тяжело вздохнул. Временами, когда все шло как по накатанному, он забывал, насколько дик и жесток бывает этот мир. Да и его собственный, что греха таить, можно вспомнить хотя бы историю его появления здесь…

– Ну, с огненными и воздушными все понятно. А остальные? Пусть водных и земляных Гильдия не привечает, но где-то они должны быть?

Кванно улыбнулся.

– Вот тут я тебя смогу порадовать. Водные имеют свою организацию на побережье. Я слишком поздно узнал о том, что их примитивные суда умудряются плавать даже на другие материки именно потому, что каждый капитан – водный маг! Здесь у меня есть где-то… Ага, вот, посмотри!

Старик вытащил из стенной ниши нечто вроде плаща из очень толстой, тяжелой ткани и показал Восу.

– Удивительная вещь! Совершенно водонепроницаемая, посмотри – в ткань вплетена вода! Эта материя даже огню способна противостоять некоторое время. Говорят, из такой ткани водные маги делают паруса. Впечатляющий уровень даже по шаркардским меркам. Там, правда, водники не в фаворе, на что они способны в раскаленном мире?

С земляными хуже. Слышал только о диких, живущих в лесу, заботящихся о деревьях и животных. Это противоположный аспект моей магии, и меня эти лесные боятся как огня, избегают всеми силами.

Ну, и конечно, встречаются просто одаренные, никем не обученные и мало что умеющие. Если бы я знал, как сложится моя жизнь, то заранее поискал бы подходящих людей. А так пришлось выдергивать человека из более развитого мира, способного воспринять основной курс за несколько оставшихся мне месяцев.

Вос содрогнулся: все, что угодно, только не теория магии, от нее уже голова пухнет!

– Кстати, а почему ты меня выдернул голым? Тебе так не нравились мои одежда и очки?

Кванно ухмыльнулся.

– Не любишь ты думать, Вос. Помнишь, я рассказывал, почему не мог забрать Лиду в другой мир? Все упирается в магические способности. Будь твоя аура активна, могла бы захватить с собой и одежду.

Переход сам по себе достаточно опасен и неприятен, но самое неприятное начинается позже. Миры различаются. Ты можешь этого не замечать, чуть отличается сила тяжести, состав атмосферы, структура магнитных полей и магических линий. Но любое живое существо настроено на свой мир и для чужого должно адаптироваться.

Сильный маг приспосабливается в течение нескольких часов, а если уже бывал раньше в этом мире – то за считаные минуты. Слабый или неинициированный вроде тебя – за несколько дней. Мне пришлось срочно активировать твои магические каналы, что нанесло тебе дополнительную травму – ведь наши способности противоположны, – но спасло тебе жизнь. Обычный человек просто умрет, не в силах приспособиться.

Вос в полной растерянности смотрел на старика.

– Так это из-за тебя меня так глючило?! Небось и амнезия по той же причине… Ну сэнсэй, ну удружил, устроил смерть и возрождение! Тебя надо в мелких дозах выдавать, по мозгам долбишь круче героина!

Кванно тяжело вздохнул, но предпочел пропустить очередной «комплимент» ученика мимо ушей.

– Как я уже говорил раньше, заклинания можно формировать двумя способами: внутри тела, обычно с фиксацией на какой-либо конечности, и с вынесением ауры за пределы телесной формы. У обоих способов есть недостатки. Внутреннее формирование заклинаний дает отдачу на тело. При многократном использовании или потере контроля могут быть неприятные последствия, от неконтролируемого изменения до полной потери конечности. Внешнее – медленнее, с риском повреждения ауры агрессивным магическим фоном или аурой противника.

– Так какой же способ лучше?

– Используются оба. Достоинства ведь тоже есть у обоих. Хотя имеются заклинания, выполняемые строго определенным образом.

Вос некоторое время массировал виски, пытаясь хоть как-то размять не желающие работать мозги. Что-то здесь было не так.

– Погоди, сэнсэй, ведь ты много раз обращал людей в камень. Это как же, они просто стояли и не сопротивлялись? Тебе ведь приходилось подходить по очереди, окутывать аурой…

Маг рассмеялся. Глядя на раздраженного ученика, он смеялся все громче, до слез из глаз.

– Нет, Вос, ну ты и придумал. Приятно, конечно, что ты пытаешься опережать лекции, но подумай сам: даже самая мелкая деревня – пара сотен человек. А мне доводилось работать и с большим числом. И обходить каждого, формировать заклинание – да на это жизни не хватило бы! Заклинание кристаллизации органики формируется мной на подсознательном уровне, аурой внутри тела. А затем просто выбрасывается во врага. При желании его можно расширить и накрыть довольно обширную площадь, почти мгновенно. Если есть желание, можешь разбить одну из «статуй», увидишь, что внутри совсем не камень, все та же плоть, просто кристаллизованная.

Ученик испуганно помотал головой. Не хватало еще развлекаться вскрытиями, пусть даже довольно нестандартными.

– Но если все осталось как было, то, значит, ты можешь вновь вернуть кристаллизованных людей к жизни?

Маг равнодушно пожал плечами.

– Это гораздо сложнее, но возможно. Правда, даром такие вещи не проходят, потребуется первоклассный целитель, чтобы запустить и отрегулировать все процессы в теле. Да и зачем? Лучше принять и накрепко запомнить, что большинство заклинаний необратимо. Маг – не тот, кто кидается заклинаниями направо и налево, а тот, кто применяет магию там, где это необходимо.

– Звучит круто, сэнсэй, только вы, пожалуй, относитесь к тем, первым, что кидаются направо и налево.

– Потому я и стараюсь учить тебя на своих ошибках, олух! Все, раз уж ты так устал слушать лекции, пойди и займись практикой!

– Еще одна минутка вашего драгоценного внимания, о всезнающий гуру! Я вот тут подумал: а что, если с вражескими магами сражаться, как с Сидоной? В смысле – «усиление» в зубы и гоп-гоп, вперед за орденами? Да и бой наш был почти что танцем – а вот если просто сконцентрировать всю ауру в одной руке да ударить на пробивание, по-моему, будет нечто!

Кванно устало прикрыл глаза:

– Что же, лучше поздно, чем никогда… Ты только что открыл для себя «клинок самоубийцы». Вообще-то применяют его только в крайнем случае, проигрывая и желая забрать с собой противника.

Маг поднял перед собой ладонь и сложил пальцы клювом:

– Вот так, удар – и ты проламываешь ауру врага и разрываешь плоть… Но он ведь тоже близко и почти всегда успевает ответить такой же любезностью, но в любом случае происходит еще и совмещение аур, причем со взрывной скоростью… Опасно, малоэффективно, но применяется, если другого выхода нет. И даже не вздумай применять «клинок самоубийцы» на тренировке против Сидоны! Если тебя не убьет клятва, это сделаю я! А пока забудь об этом и займись, наконец, чем-нибудь полезным!

Ученик с некоторым облегчением поднялся и отправился в тренировочный зал.

Здесь не было ни окон, ни мебели. Только на стене были развешаны образцы созданного магом оружия. Да еще стояло с дюжину каменных столбиков, в рост человека и с полметра в диаметре.

Задание было простым и незамысловатым – придумать боевые заклинания тем самым методом тыка. Столбы предполагалось разбить, разрубить, растворить. Во всяком случае, маг полагал: если Восу удастся сокрушить созданный им, Кванно, камень, мастера Гильдии перестанут представлять для ученика угрозу. Пока что Восу удалось нанести только несколько царапин да отколоть несколько кусочков.

Первым делом Вос создал иллюзию Сидоны. Лери стояла в отдалении, с застывшей улыбкой, совершенно неподвижно. Как и утверждал Кванно, зрительные и звуковые эффекты на основе воздушной стихии освоить очень просто. Но вот достоверность их хромала. Ученик в очередной раз попытался заставить иллюзию пройтись и отвернулся, не в силах смотреть на нечто тошнотворно раскачивающееся и расплывающееся.

Звуки вообще выходили непотребными, сформировать хотя бы одно слово было пока непосильной задачей. Правда, громкость он мог регулировать свободно, мог даже усилить собственный голос.

Вос еще раз сформировал образ Сидоны и подошел к нему поближе. Неудобством иллюзий было то, что человек, владеющий магическим восприятием, вблизи воспринимал созданный образ как конструкцию, закрепленную заклинаниями. То есть стоило подойти чуть ближе – и красивая женщина превращалась в систему энергетических нитей. А если учесть, что чем дальше от тебя заклинание, тем больше ты тратишь сил на его поддержание, то баловство с попыткой достичь достоверности здорово выматывало.

Ученик подбирался к магической конструкции, закреплял ее в меру умения и отбегал, чтобы посмотреть на результат.

– Вос! Прекрати маяться ерундой и займись, наконец, боевыми заклинаниями!

Ученик невольно вздрогнул. Голос Кванно, переданный камнем башни, звучал как трубный глас и вызывал некоторую оторопь. Теперь Вос имел представление, как говорил каменный гость у Пушкина.

Из чистой мстительности Вос наложил на ближайший столбик иллюзию Кванно в кресле, а на следующий – образ Диша. Гораздо приятнее атаковать чем-то досадившую тебе личность, чем абстрактный столб.

Как всегда, первыми шли попытки создать воздушный хлыст. По утверждению мага, этим заклинанием уважающий себя воздушник способен за минуту изрубить в щебень любую из башен замка. Правда, после недели безуспешных попыток Воза овладеть этим «простейшим» искусством, Кванно неохотно признался, что, возможно, не совсем верно запомнил нужное заклинание. Уважать себя в клане позволялось только хозяевам, а чересчур зазнавшийся слуга, к тому же земляной, мог нарваться на неприятности.