Текст книги "Real-Rpg 3. Алтарь"

Глава 10. Потери

Внимание! Доступ к Серверу предоставлен. Синхронизация завершена…

Уже привычная пустота, раскрашенная десятками иконок интерфейса. Стандартный порядок действий: взгляд на таймер, проверка состояния организма… Всё в норме, у меня есть пятнадцать минут…

Правда, на этот раз доступ к Серверу был относительно бесполезен – практически все очки опыта я потратил раньше (3/220). Первым порывом было просто выйти отсюда, но я заставил себя успокоиться и, отрешившись от сторонних мыслей, потратил отпущенное время на изучение предоставляемых возможностей. В будущем это пригодится. Полагаю, здесь можно копаться годами и всё равно находить что-то новое… Особенно если говорить о навыках.

У большинства игроков функционал значительно урезан. Доступ к списку навыков вообще отсутствует, а при покупке нового можно только указать ранг и, заплатив соответствующую цену, надеяться на удачу. Тем не менее, представлять чужие возможности всегда полезно, так что способности записывались, регистрировались и документировались всеми заинтересованными сторонами. Да и мне подыскать что-то на будущее лишним не будет. Главное – запомнить номер…

Внимание! Время истекло. Связь разорвана…

Меня выкинуло в реальное тело. Некоторое время я лежал неподвижно, обдумывая прошедшую миссию. Не сказать даже, чтобы я где-то совершил ошибку, просто действовал в рамках имеющейся информации, и этого оказалось недостаточно. Результаты… скажем так, не радовали. Легион пропал – хотя, забравшись в меню Ереси, я убедился, что он всё ещё значится в списках, а следовательно жив. Вряд ли ворон опоздал специально, так что, если его не прихлопнет, то почти наверняка получится вернуть. Однако судьба союзников неизвестна, а Токио практически разрушен. И хорошо, если катастрофа локальная. Я вновь вспомнил рушащиеся многоэтажки…

– Вот же хрень…

Открыв глаза, я отодрал лицо от пола – нужно будет подложить сюда какой-нибудь коврик. Вариантов, чем заняться дальше, было не слишком много, потому я сразу направился к «священной табуретке», на которой стояла шкатулка с филактерией. Достав из сумки вторую, соединил их. Несколько секунд ничего не происходило…

Внимание! Вы хотите провести слияние осколков?

Да/Нет

Стоило подтвердить, как камни словно потекли, сливаясь в единое целое. В глазах потемнело от смешанной с удовольствием боли, и спустя время я обнаружил, что всё кончилось. В шкатулке лежал всё такой же камень, только крупнее, и, кажется, внутри него клубилась какая-то дымка. Интересно…

Филактерия

Описание:

Ранг: 1.

Осколков: 2/10.

Свойства:

– Конденсирует Зарождающуюся Душу.

– Вероятность притянуть душу: 1,5 %.

– Вероятность воскрешения: 0,001 %.

– Возможность посвятить камень одному из божеств.

– Возможность улучшить.

– Может быть использована для создания малого алтаря (2/10) (Ересь).

– Привязка.

Насыщение (ересь):

0/100 ОС

Владелец:

– Василий

Угу, шансы на воскрешение увеличились, но незначительно. При этом слияние не отменяло возможности создать в дальнейшем малый алтарь. Не знаю, правда, что он дает, но звучит это достаточно привлекательно, чтобы… Попытаться? Пф… При всей фантазии я не видел путей собрать ещё восемь камней. Вроде не так много и нужно, но рассчитывать тут можно только на случайность. Появляются осколки только после выполнения первой миссии и в большинстве случаев либо сразу отходят одному из богов, либо остаются в личной комнате.

Самый «реальный» вариант тут: получить от одного из богов. У них должно быть достаточно осколков – в том числе и пустых. При условии, конечно, что их можно отделить от алтаря. Интересно, подойдут ли уже «заряженные» камни? И смогут ли те, кто отдаст их, воскреснуть в моей личной комнате? Кстати, мне кажется или она стала чуть больше?

Нет, не показалось. Увеличение было незначительным – стены раздвинулись буквально на несколько десятков сантиметров, – но тем не менее вполне реальным. Получается, что с ростом кристалла увеличилась и площадь моей личной комнаты. Тогда, может быть, при достижении некой границы откроются и другие возможности?

К слову, наблюдалась и ещё одна странность – порталы богов, которые после миссии обычно были открыты, на этот раз остались неактивными. Личная немилость? Или им просто не до приема гостей? Тревожный симптом. Хотя я недолюбливаю богов, но полагаю, они немало делают для защиты нашего мира от разного рода тварей. Надеюсь, их там не прикончили? Если кто-то сумеет прихлопнуть всех богов разом, то для нашей планеты настанут сложные времена.

Подойдя ближе, я убедился, что врата выглядят как обычно, и машинально дотронулся до камня.

Желаете силой открыть врата в обитель Гуань Юя (500 ОС)?

Да/Нет

Помнится, в прошлый раз открыть дверь стоило всего сотню? Стоимость услуги выросла? Я дотронулся до следующих врат, но дорога в обитель Геры готова была открыться по старой цене. Как и остальные – я не поленился проверить. Получается, что китайский бог стал сильнее? Или просто «прокачал ворота»? Я слишком мало знал о том, как это работает, чтобы всерьёз строить догадки. Просто очередная деталь в копилку фактов…

К слову, насколько я понимаю, возможность открыть путь в обитель богов без их на то желания широкой публике недоступна. По крайней мере, ни одного упоминания этого факта в отчетах или открытых источниках я не встречал.

Осталось: 0 часов 32 минуты 23 секунды.

– Ладно, чёрт с ними…

Покидать личную локацию раньше срока тоже было излишне расточительным, так что я выгрузил из сумки всё лишнее. Комната находилось вне «локаций», и предметы отсюда можно свободно пронести в любую из сторон. Глупо не использовать подобную возможность…

В принципе, по схожему принципу планировалось вооружить и резервные отряды. Создать сумку второго уровня относительно нетрудно, так что я мог просто передать часть снаряжения напарнику, обладающим аналогичным артефактом, а тот, в свою очередь, должен был оставить его в личной комнате. В дальнейшем он сумеет перенести эти запасы на миссию, даже если меня там не будет. Жаль, что резервную группу мы по этой схеме протащить не успели – во время третьей миссии идея ещё не оформилась, на четвёртой я был один, а после пятой оказалось уже поздно.

Закончив, я сел, привалившись к стене и понимая, насколько же устал. Не только морально, но и физически. На ногах я уже больше суток, и, хотя и планировал продолжить фарм, расчёт строился на боевой химии и последующем откате второго дыхания. До этого момента оставалось ещё чуть больше восьми часов… Или чуть меньше девяти, как посмотреть. Глаза закрывались, но я встряхнулся, заставляя себя встать.

Статистика копилась, с каждой миссией игроки узнавали всё больше. Скажем, теперь стало точно известно, что не успевшие покинуть комнату через портал будут возвращены в случайную точку нашего мира. Причем она может оказаться практически где угодно и совсем не факт, что окажется безопасной. По крайней мере, один из «первопроходцев» упал с солидной высоты, сломал ногу, а потом ещё полдня полз, пока его не подобрали. Второму просто пришлось потратиться на авиабилет. Ну а сколько не смогли поделиться опытом по причине гибели, статистика умалчивает. Так что это вариант на крайний случай, если дорога обратно будет закрыта.

Осталось времени: 15 минут 46 секунд.

Подождать ещё минут десять? К чёрту. Делать здесь мне, по большому счёту, нечего. Да и союзникам по возвращении могут потребоваться услуги лекаря. Жаль, эта мысль пришла ко мне поздновато…

* * *

Я возник над кушеткой, практически не почувствовав падения – портал был весьма точен, возвращая игрока туда, откуда взял. Если, конечно, точка не была чем-то занята, тогда он сдвигался, выбрасывая где-то рядом. Всё же это был портал, а не телепорт…

Я сел, позволяя вошедшему медику ощупать меня на предмет ран и прочих повреждений. К тому моменту, как осмотр закончился, в комнату вошел майор. Я бы сказал «ворвался», но вид у него был как у свежего зомби – краше в гроб кладут. Не похоже, чтобы он сегодня вообще спал.

– Что произошло в Японии?

– Очередное цунами?

– Простое цунами не может нанести подобных разрушений. Подробности уточняются, но не уверен, что такая страна всё ещё существует. Ты сохранил черный ящик?

Я кивнул, доставая требуемое, – не время и не место для фокусов. Хотя изначально и рассматривал возможность оставить шпиона в личной комнате. Со склада я взял два, и один из них был пустым…

– Конечно.

– Извини. – Владимир провел по лицу рукой. – Но это действительно очень важно, запрос лично от президента. Сам понимаешь…

– Понимаю.

Ну да, не каждый день столица одного из сильнейших соседних государств уходит под воду, так что сейчас наверху должно быть очень жарко… А значит, вниз идут кучи приказов и требований дать ответы, вне зависимости от обстоятельств.

– Остальные ещё не вернулись?

– Пока вернулся только ты. У палат дежурят усиленные бригады. Остальные игроки по моему личному приказу отправлены спать. Боевая тревога, так что все остались здесь.

Я посмотрел на часы, впрочем, и так зная, что на них увижу. В Москве шел четвёртый час ночи…

* * *

Я стоял у стены, рассматривая пустую лежанку. Вероятно, именно поэтому я предпочитаю возвращаться как можно позже – нет этого тревожного ожидания. Если верить статистике миссии, на этот раз потери составили тридцать семь процентов. Никаких гарантий тут быть не может, однако вероятность возвращения других членов группы достаточно велика. Нужно просто подождать… На этот раз ситуация даже сложнее – если кто-то не вернется по истечении часа, остается вероятность того, что добраться до портала им не позволило наказание за «дезертирство». Ещё немного надежды. Будь та же Ева в моем «культе», я бы уже знал точно, а так приходилось ждать. С тем же вороном проще: хотя я не мог сказать, насколько он цел, но даже в случае гибели физической оболочки Легион сможет продолжить существование как призрак…

Воздух подернулся, оставляя на кушетке девушку. Ева… Я шагнул, чтобы убедиться, что всё в порядке, но судя по прокушенным губам и текущей из глаз крови – это было далеко не так. И ругань. В выражениях она не стеснялась…

Я положил ладонь ей на голову и активировал исцеление. Вряд ли её раны тяжелые, но рисковать не стоит. Девушка обмякла, и, успокаивающе ей кивнув, я подпустил медиков и покинул палату, крутя между пальцев кристалл… Как бы я к ней ни относился, нужно проконтролировать возвращение ещё двоих участников группы.

* * *

Есть ложь, наглая ложь, а есть статистика. Вот и на этот раз теоретические расчёты не имели ничего общего с реальностью. Спустя пару минут на базу вернулся Имп – причем парню даже не потребовалась медицинская помощь. Ну а затем, уже на последних секундах, появилась и мысленно «списанная» мной Татра. Не сказать, чтобы она была в порядке – девушка свернулась в клубок и мелко дрожала, не отвечая на вопросы, так что я с ходу слил только-только восстановленную ману, но тем не менее её возвращение оставило у меня ощущение какого-то гребаного чуда. На этот раз обошлось без потерь. И я могу, наконец, позволить себе отдохнуть. Сразу, как только напишу отчеты…

– Ненавижу… Просто ненавижу.

Глава 11. Морской конвой

Делай что должен, и будь что будет… Никогда не любил этот девиз – от него буквально веет фатализмом и безнадежностью, а красивые слова хороши лишь на страницах книг. Потому что в девяти случаях из десяти ничего хорошего героя не ждет. Возможно – уже никогда. Чаще всего эти слова вспоминают, когда не видят пути к победе и готовятся умереть без всякого проку. Всегда нужно видеть, когда лучше бороться, а когда пришло время поискать пути к отступлению. И до сих пор чутье меня не подводило – ведь я всё ещё жив, не так ли?

Следующие пару дней я провел, восстанавливаясь, смотря и отдыхая – насколько это вообще возможно на базе, во время военного положения. Несмотря на победу, ситуация была критическая. За титаническими цунами, которые буквально смыли Токио, последовал ряд сильнейших землетрясений, чьи отголоски докатились даже до Владивостока. Часть территорий острова Хонсю ушли под воду, а местами образовались сотни соленых озер. Инфраструктура была разрушена, число погибших не поддавалось исчислению, связь практически отсутствовала, а спасатели не справлялись. В довершение всех бед в регионе бушевал тайфун, сделавший невозможным авиасообщение и вообще отправку какой-либо значительной помощи.

На этом «хорошие» новости заканчивались и начинались плохие: на островах было семнадцать атомных электростанций, большая часть из которых получила критические повреждения или имели проблемы с охлаждением. И, похоже, собирались взорваться – несмотря на все меры предосторожности, на катастрофы такого масштаба они были не рассчитаны. Вскоре на станции Токай – ближайшей к эпицентру – произошел выброс…

На Хамаоке и Фукусиме ситуация сложилась немногим лучше, и, при всех усилиях обслуживающего персонала, быстро остановить реакторы было невозможно, а помощи ждать особо неоткуда. Ураган связывал руки «мировому сообществу», а собственное правительство погибло практически в полном составе. Так что всё сводилось к мудрым советам, подготовке группы специалистов и ожиданию…

Даже одна только чернобыльская катастрофа создала зону отчуждения, а если рванет десять станций, то от Японии останется разве что удаленная Окинава. И то жить там будет некомфортно, а от последствий пострадает вся планета, не говоря уже о ближайших соседях.

Президент Клинтон практически сразу выступил с заявлением о том, что его страна непричастна к происходящей трагедии, и созвал экстренное заседание совета безопасности ООН. Поверили ему или нет, но обвинений никто не бросил, пытаясь найти решение проблемы. Тем более часть баз на островах остались целыми, а значит у них была хоть какая-то возможность повлиять на ситуацию…

У меня такой возможности не было, так что я мог просто заниматься своими делами и ждать, пока ситуация так или иначе не разрешится. В таких условиях не могло и речи идти о том, чтобы отправиться туда за вороном. Впрочем, немного радиации его не убьет, а потом мы просто подберем ему новое тело – ещё лучше прежнего. Пока же я проявил предусмотрительность и просто заказал для питомца новую, оцинкованную клетку. Шучу… Что мне ещё остается?

Тем более что отдыхать мне дали недолго – уже на второй день на базу привезли очередного пациента. Старика, которому, судя по внешнему виду, было уже лет так под девяносто. На навороченной реанимационной машине, под присмотром бригады медиков и с солидным сопровождением. Мало того, под его исцеление мне выделили дополнительные кристаллы, и я провел пять сеансов подряд, заставив старика помолодеть лет на двадцать. По крайней мере, умирать он резко передумал и покинул базу уже на обычной машине. Так и не сказав мне ни слова и лишь оставив очередную визитку, на которой был указан только номер телефона. Не знаю, кто это был, но судя по тому, что его привезли на секретный объект, – кто-то важный… И не публичный. Впрочем, сколько я таких повидал?

Проблема заключалась в том, что с каждым аналогичным пациентом моя ценность лишь росла. Несмотря на все договоренности, я был ценным ресурсом, который нужно использовать сейчас, пока он не сгинул на очередной миссии… По крайней мере, подобные мысли наверняка не раз приходили в голову руководству нашей страны.

Среди игроков я был, безусловно, самым сильным целителем. По данным разведки имелось ещё несколько – например, президент США тоже стал выглядеть лучше и даже пошли слухи о том, что он может выдвинуть свою кандидатуру на новый срок. Седьмой, кажется? Или восьмой? Поправку к конституции, не позволяющую избираться президентом более двух раз, отменили ещё в начале двухтысячных, и с тех пор там царит стабильность и порядок.

Еще одна целительница была из Китая. К сожалению, именно что «была» – гибель девушки во время одной из миссий подтвердили официально. Кстати, убили и американца, причем без помощи монстров, его пристрелил снайпер. Информация секретная, но мой уровень доступа оказался достаточно высок, чтобы ознакомиться с отчетом. Кажется, не всем за океаном нравились перспективы вечной жизни их президента…

На фоне всего этого СМИ нагнетали обстановку, посвящая ситуации в Японии девяносто процентов эфирного времени. Левиафан, игроки, катастрофа, заседание ООН, речи очередного политика… Что делать и кто виноват. Да и интернет не отставал, хотя и со своей спецификой… Как говорится, весь мир скорбит. Кто-то – о погибших, кто-то – об исторических памятниках или редких животных, кто-то – об уникальных производствах и рухнувшей в бездну экономике, а кто-то – о срыве выпуска новых аниме, манге или игр…

Главная проблема разрешилась внезапно и совершенно неожиданно: как это иногда бывает, план «не делать ничего» сработал. Реакторы на проблемных станциях внезапно исчезли, словно их и не было. В версиях «эксперты» расходились, однако превалировало прямое божественное вмешательство. Весьма пугающая штука, ведь что мешает богам при необходимости не просто убрать реактор, а перенести его на лужайку перед Белым Домом? Или просто «извлечь» из кровати президента?

К слову, пять станций, которые находились достаточно далеко от эпицентра, остались нетронутыми. Именно благодаря им Япония ещё не погрузилась во тьму окончательно и продолжала барахтаться на краю пропасти.

Однако главным было то, что ситуация вновь изменилась. Ураган, бушевавший в регионе, начал сдвигаться в сторону корейского полуострова и для всех заинтересованных сторон настало время действовать. В том числе и мне самому…

* * *

Ракетный крейсер «Варяг», на борту которого мы находились, был построен в СССР и, несмотря на сорокалетнюю историю, до сих пор оставался в строю и являлся флагманом Тихоокеанского флота. Помимо него в состав экспедиции входили три больших десантных судна, парочка противолодочных кораблей (БПК), эсминец, корвет и с десяток гражданских судов, в том числе пять рыболовных траулеров – при помощи которых предполагалось собрать образцы тканей Левиафана. Также конвой должны были сопровождать несколько подводных лодок, но их точное число оставалось для меня тайной. У всех кораблей имелись свои номера и названия, но я не стал вдаваться в подробности. В конце концов, это научная и спасательная экспедиция, а не вторжение, и сражений не планировалось. Можно было обойтись и меньшими силами, но здесь уже решал не я…

Хорошо уже то, что я вообще смог продавить «спасательную экспедицию». Наличие питомца я не скрывал, и требование выручить ворона восприняли с пониманием. А вот моё желание лично отправиться в Японию восторга уже не вызвало. Даже странно, что меня отпустили. Возможно, сочли, что в текущих условиях там не опаснее, чем в российской столице? Или побоялись, что я взбунтуюсь? Всё же с игроками схемы прошлого не работали, а попытки удержать силой имели мало шансов на успех. Так что сопротивление было непродолжительным, и план начал стремительно обрастать деталями.

Незадолго до этого ООН разразился очередной резолюцией, призывающей оказать Японии всю возможную помощь, а Россия едва ли не первой откликнулась на этот призыв, и нашей группе оставалось только присоединиться к создаваемому конвою.

В дорогу отправилась вся основная группа, насчитывающая десяток игроков, плюс рота охраны. Парни, приставленные обеспечивать нашу безопасность, были в курсе ситуации. Их готовили на роль «юнитов» или, если не повезет, силовой поддержки. В обычных же условиях они обучались по отдельной программе и обеспечивали охрану базы. В Москве остались только трое членов резервной группы да новички.

Перелет до Владивостока занял девять часов и особого интереса не представлял – разве что группу разделили на две части. Как мрачно пошутила Ева – на случай, если один из самолетов разобьется. Случившееся в Токио вообще повлияло на нее не лучшим образом, и тот факт, что она отказалась от замены, вызывал уважение.

Авиасообщение с Японией частично восстановили, и на острова направлялись первые самолеты с гуманитарной помощью и команды спасателей, однако для нас этот путь был закрыт. На Хонсю царил хаос, транспортная система разрушена, и даже если удастся благополучно высадиться, добраться до эпицентра катастрофы будет сложно. И, что важнее, небезопасно…

Так что по прибытии последовала погрузка на корабли и томительное ожидание. Флот вышел в море на шесть часов позже планируемого срока и неполным составом. Время было потеряно, пока ожидали доставки необходимых грузов и экстренно устраняли проблемы – часть кораблей, как это бывает, оказались «в полной боевой готовности» только по бумагам. Да и половина конвоя вообще состояла из гражданских судов, привлеченных к операции добровольно-принудительно.

С учетом того, что двигаться мы могли только со скоростью самого медленного из вымпелов, скорость конвоя не превышала пятнадцати узлов. Преодолеть предстояло порядка девятисот морских миль, что, по предварительным расчётам, занимало порядка двух с половиной суток.

* * *

Первая половина пути проходила по открытому морю, так что народ предпочитал сидеть по каютам. Смотреть тут было не на что, да и на палубу пускали с неохотой и только при использовании страховки. Довольно утомительная забота о моем здоровье…

– Ненавижу море… – пополнил я свой список очередным пунктом.

Особенно если оно неспокойно и смотреть на волны приходится с борта корабля, а не уютного и неподвижного берега. Палуба под ногами качалась. Не ураган, но баллов шесть-семь, что вызывало даже не тошноту – организм высокоуровневого игрока был на порядок крепче, чем у обычного человека, – а, скорее, раздражение. У меня, многим тут приходилось несколько хуже.

– Проклятая качка, – пробормотала бледная Ева, нагнувшись над бортом и, похоже, всерьёз рассматривая варианты расстаться с содержимым желудка. – Ненавижу корабли…

В отличие от моих слов, которые были скорее данью традиции, в её голосе убежденности прозвучало на порядок больше. Хотя не уверен, что она правильно выбрала объект для своей неприязни…

– На соленое не тянет, случаем?

– Вроде нет. Но если и потянет, то виноват в этом будешь ты, – вяло отреагировала девушка. – Только пока для тошноты рановато, срок не тот. Да не смотри на меня так, шучу. Я не дура и принимаю таблетки. Вряд ли Система даст мне отпуск по беременности, а с пузом меня прикончит первый же гоблин. Если до этого не доконает качка…

На самом деле данный вопрос, как и многие другие, требовал изучения и проверки. Вполне возможно, что какие-то защитные механизмы тут всё же существовали. По крайней мере, случаев, когда на миссию выдергивало заведомо небоеспособных игроков, пока не зафиксировано…

– Извини, – вздохнул я. – Неудачная была шутка, да?

– Верно, так что если хочешь, чтобы у нас сегодня был секс, то сделай уже что-нибудь.

Подавив очередную неуместную шутку на тему «облегчить страдания», я дотронулся до её лба и активировал исцеление. Тц… Тратить подобную способность на борьбу с банальной качкой…

Девушка слегка застонала, на этот раз от удовольствия. Процесс был довольно комфортным – для пациента. У меня же в очередной раз просела до нуля мана, вызывая сосущее чувство пустоты. Тот факт, что я не мог дозировать силу исцеления, изрядно раздражал. Хотя и позволил заметить, что магический фон в регионе повышен и по мере приближения к островам становится всё «гуще». С учетом новоприобретенной медитации, скорость восстановления из внешней среды выросла практически вдвое…

– Спасибо.

– Пожалуйста, – кивнул я. – Надеюсь, это останется между нами. Иначе остаток пути я проведу в медитациях…

Только на флагмане от морской болезни страдала треть пассажиров, и помочь им всем я не мог. Да и не хотел – трудности закаляют мужчину. Если, конечно, не убивают в процессе. Я посмотрел на трех «телохранителей», которые ненавязчиво контролировали ситуацию, и, отстегнув карабин, направился обратно в каюту.

* * *

Берегов Японии мы достигли только через сутки, ближе к часу дня. Затем флот вошел в Сангарский пролив, разделяющий острова Хонсю и Хоккайдо. К слову, если на первом всё было очень плохо, то второй пострадал далеко не так сильно. Нет, на Хоккайдо тоже были тысячи погибших, разрушения и миллиардные убытки, но восстановить порядок предполагалось в сжатые сроки.

В небе несколько раз появлялись военные самолеты, напомнив, что неподалеку американская база Мисава. Вообще, из шести баз США на Хонсю три располагались в районе Токио и оказались уничтожены подчистую, вместе с большей частью флота. Включая флагман – корабль управления «Блю Ридж», – авианосец «Рональд Рейган» и кучу разного рода «мелочи».

Остальные три базы – Ивакуни, Сасебо и собственно Мисава – хоть и пострадали, но в целом сохранили боеспособность. К слову, курортная Окинава и две располагающиеся там авиабазы были в полном порядке. Как не пострадала и главная американская база в регионе, расположенная на острове Гуам. Так что вскоре оттуда ожидались «подкрепления». Однако дорога была долгая, а «конкурентов» отсек тайфун, потому наша «экспедиция» должна прийти одной из первых. Этим преимуществом следовало воспользоваться…

Впрочем, нам американцы никак не мешали – сейчас у них было немало своих проблем, да и не послали бы наши такой флот, не будь достигнуты определенные договоренности. К слову, груз на одном из судов предназначался именно для них.

В конце концов, официальной и основной целью операции подразумевалась гуманитарная помощь и эвакуация мирного населения. Сейчас сюда двигались десятки спешно сформированных экспедиций такого рода. Даже притом, что принять предложение было некому и, с юридической точки зрения, это можно воспринимать по-разному. Руководство Японии погибло практически в полном составе – хотя в правительственном квартале находился бункер, добраться до него никто не успел, да и не годился он для долговременного нахождения под водой.

Конечно, какие-то меры предосторожности соблюдались: скажем, большинство стран публично гарантировали безопасность и суверенитет Японии. Ну а США занимались тем, что помогали союзникам формировать новое правительство в Саппоро – самом большом городе на Хоккайдо. В основном из крупнейших региональных чиновников, но во главе кабинета, по слухам, должен был встать министр «здравоохранения, труда и благосостояния» Кацунобу – не самая громкая должность, но во время катастрофы он находился с визитом во Франции и остался жив. В отличие от тринадцати своих покойных или пропавших без вести коллег. Но это так, краткий экскурс в геополитику, всё же полезно понимать, куда ты лезешь…

Пройдя пролив, флот разделился: часть кораблей направились на Курилы, которые тоже неслабо пострадали. Многие десятки погибших, разрушения, но по сравнению с соседями мы легко отделались. Тем не менее, пользуясь ситуацией, наше правительство собиралось развернуть на одном из островов гряды военную базу и лагерь для беженцев. В былые времена подобная активность на «спорном» острове вызвала бы международный скандал, но сейчас, как уже говорилось, объявить протест оказалось некому.

Вторая половина флота повернула на запад, направившись вдоль берега по направлению к Токио. Или тому, что от него осталось…

* * *

Восточное побережье, вдоль которого мы шли следующие сутки, представляло страшное зрелище. Хотя спасательные работы шли полным ходом, но людей и техники отчаянно не хватало. Большую часть разрушений никто даже не пытался устранить, сосредоточившись на главном: спасении выживших. Мертвые могли подождать.

Чем дальше мы продвигались, тем чаще встречались плавающие в воде разбухшие трупы. Поначалу их ещё пытались собирать на рефрижератор, чтобы в дальнейшем передать для захоронения, но быстро стало понятно, что в этом мало смысла. Слишком уж много их было…

Потери японцев вообще трудно оказалось подсчитать даже приблизительно, но счёт явно шел на миллионы. Возможно, даже на десятки миллионов. Цифра настолько огромная, что в полной мере осознать её не получалось. На этом фоне даже судьба тысяч игроков не выглядела чем-то таким уж важным и глобальным.

Однако был и плюс. То, что прежде многими «наверху» воспринималось как борьба за новый ресурс и возня в песочнице, внезапно обернулось крупнейшей трагедией в истории человечества. Японскую катастрофу сравнивали с исчезновением Атлантиды – не одному мне в голову пришла подобная аналогия, и умные люди задали себе вопросы. Почему это произошло? И не повторится ли опять? Китай выступил с инициативой по созданию международного центра для консолидации, изучения и противодействия новой угрозе. Немаловажный шаг, хотя пока и трудно сказать, к добру это или худу…

Радиационный фон тоже измеряли постоянно, и пока он был выше нормы всего раза в полтора-два, что, впрочем, тоже не добавляло веселья. Хотя не мне, со всей этой фигней, бояться умереть от рака…

Внимание! Желаете принять локальную миссию F– ранга! (0/1)!

Да/Нет

Осталось 59 минут 59 секунд.

– Да, определенно не мне…

– Твою же… – выругался Варлок. – И что будем делать, командир? Тянуть соломку?

В кают-компании находилась, по крайней мере, половина группы, и реакция у всех была примерно одинаковая. Скорее раздражение, чем страх. Обычно одиночные миссии такого рода были достаточно простыми и не представляли особой опасности. Хотя никогда не угадаешь…

– Ждать, – отозвался я. – Миссию никому не принимать, я обсужу ситуацию с руководством. Хан, предупреди остальных, героев нам тут не нужно. Если миссия не исчезнет, то высадимся на берег и всё решим…

Корабли на месте не стоят, и если уйти на миссию в процессе движения, то возвращаться в исходную точку будет не лучшим решением. Проще всего высадить добровольца и оставить группу прикрытия дожидаться его возвращения. Впрочем, особо торопиться пока не стоило, на крайний случай на борту есть вертолет, так что доставить кого-то на берег – дело пятнадцати минут…

Неизвестно, насколько велика зона этой миссии, но есть вероятность, что на нее притянет кого-нибудь другого. Или найдется доброволец. По слухам, на острове «инициализировалось» немало новых игроков, так что кандидатов тут хватает и без нас. Ну и, наконец, мы можем банально покинуть зону призыва – они тоже бывали разного размера.

В этот момент сообщение, мигнув, исчезло. Похоже, кто-то принял миссию. Что же, проблема решилась сама собой, хотя о причинах стоит подумать…

* * *

– Вон! – крикнул один из матросов. – Кракен!

Я повернулся в указную сторону и увидел, как появились несколько щупалец и, обхватив утопленника, утянули труп под воду. Тем не менее я успел бросить идентификацию…