Текст книги "Большая книга полей. Поле клубничное"

Большая книга полей. Поле клубничное
Полина Дунин-Карвицкая

Любимому сыну и внуку

Пусть душа твоя видит красоту и чудо даже в маленьком кукурузном зернышке

Иллюстратор Янина Морьен

Редактор Марина Владимирова

Корректор Светлана Харитонова

Дизайнер обложки Вера Филатова

© Полина Дунин-Карвицкая, 2023

© Янина Морьен, иллюстрации, 2023

© Вера Филатова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-6864-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Солнечное утро

Была весна. На далеком-далеком никому не известном поле уже вовсю текли ручьи, распускались листики, просыпались жучки-паучки. Сонные жители этих земель потихоньку выбирались из своих зимних домиков навстречу солнечным лучам.

Это утро начиналось как обычно. Солнышко уверенно вышагивало в новый день, потягивалось и обнимало поле. Солнечные лучики бежали по травинкам, по каждой кочке и листочку, через небольшие лужицы и по росинкам, оставшимся после прохладной ночи. А рядом с ними звонко, громко и весело звенел, будто колокольчик, ветерок. Он облетал каждый уголок поля, подслушивал каждый разговор, знал все тайны и слухи, разносил новости и веселил детвору.

По пути попадались самые разные обитатели поля. Они суетились и, радостно напевая песенки, убирались после долгой зимы. Повсюду вытряхивали ковры, мыли окна, подметали полы, убирали мусор дома и на улице и доставали летние украшения. Успеть надо было многое: каждую весну после уборки приходило время проверить, сколько запасов вкусностей съедено и сколько предстоит собрать урожая этим летом.

Вот пролетел ветерок мимо домика Ленивки. Ленивка была, как водится, достаточно ленива, только-только открыла глаза после зимней спячки и теперь поправляла свою шубку. Ножки у нее были малюсенькие, тонюсенькие, а огромное пузо свисало почти до земли пушистым мешком. Лишь гигантские уши говорили о том, что Ленивка на самом деле крайне любопытна и хочет слышать все, что происходит вокруг и даже на соседних полях.

Недалеко от Ленивки жил одинокий ворчливый старик Бобо. Кто-то говорил, что у него в роду водились выдры, известные своим задиристым характером, а кое-кто утверждал, что, может быть, даже и медведи. Как бы то ни было, видом своим походил он на большого крота в темных очках.

– Как же ломит спину после долгого сидения в кресле! – кряхтел старик, запечатывая на лето потайные зимние ходы в своей берлоге.

Ох и пригодились они ему, когда холода-злодеи прилетали. Все, конечно, требовало ремонта, причем серьезного. Одна беда – помощников не хватает. Не те уже годы у Бобо, чтобы копать новые тоннели да заделывать дыры в старых. Вот и сейчас пора идти за водой и червяками, а ноги и усы ломит после спячки и неизвестно, когда перестанет.

Неподалеку от норы Бобо, через ручеек, стояла высокая жердь. На самой верхушке висел домик весьма странной формы, больше похожий на футбольный мяч. Здесь жила Шуша. Больше всего на свете она не любила спускаться вниз, поскольку считала: чем выше, тем безопаснее. Возможно, причина заключалась в том, что ростом Шуша была сантиметров двадцать, на длинных-предлинных ногах и с длинными-предлинными руками. Ее бледно-зеленое туловище напоминало тонкий молодой кабачок, огромные ресницы прикрывали глаза от яркого солнечного света, а за спиной трепетали тончайшие крылья.

Самым мудрым среди полевого народца считался сверчок Фабиан. Где он жил, никто не знал, однако видели его то тут, то там постоянно. Сверчок появлялся как раз тогда, когда кому-то требовался совет, помощь или подсказка. Всегда в строгом костюме и шляпе, он носил с собой трость, которой размахивал в такт своим рассказам. «Каждая история – это песня, а песню еще надо уметь спеть», – часто говорил Фабиан. Глаза его, цвета тростникового сахара, блистали умом и сообразительностью. Они будто угадывали самые тайные мысли собеседника и в то же время успокаивали своей глубиной.

Все обитатели поля, по мере того как заканчивали свои дела, спешили к пруду – месту общего сбора. Набрать воды, помыться, посудачить о свежих новостях, встретиться с друзьями – все это можно было сделать тут.

Но сегодня у пруда творилось что-то необычное. Все возбужденно перешептывались, обсуждая последнее известие. Кажется, кто-то заселился в давно заброшенный дом, который возвышался на краю поля, словно желтая ракета с выцветшими бледно-зелеными ступеньками. Этого не случалось так давно, что о прошлых жильцах знали только старейшины, да и то понаслышке.

Прямо сейчас возле крыльца дома, сверкая и переливаясь на солнце, подпрыгивая вместе с ветерком, кружилась какая-то необычная пыльца. Из открытой двери доносились топот маленьких ножек, посвистывания и смех:

 
Ха-ха-ха, хи-хи-хи,
На пыльцу ты не смотри.
Без пыльцы мы тоже можем,
Обогреем и поможем!
 

Приближаться к дому никто не осмеливался, однако выяснить, кто же это прибыл, хотелось. Посовещавшись, жители поля решили отправить на разведку самого смелого и умелого, того, кто мог бы поддержать разговор в дружественной манере, – сверчка Фабиана.

Немного потоптавшись у дверей, постучав тросточкой по крыльцу – ради приличия, разумеется, – Фабиан продвинулся в глубь дома.

Глава 2. История кукуцаполей

Как только Фабиан оказался внутри, его тут же чуть не сбила с ног толпа непонятных крошечных созданий. «Кто же это такие?» – думал сверчок, пытаясь разглядеть каждого жителя дома получше. Маленькие, круглые, немного вытянутые кверху тельца, покрытые мелкими волосиками, с тоненькими и короткими ручками и ножками. Они напоминали, скорее, семена кукурузы или пшеничные зернышки. Их черные глазки пронзительно смотрели на вошедшего гостя. Несмотря на короткие ножки, создания двигались очень проворно. «Все благодаря магии, волшебной пыльце, – решил Фабиан. – Уж больно много сверкающих пылинок в воздухе и на шерстке этих странных существ».

Фабиан стал протискиваться в гостиную, а малыши подталкивали его. В комнате на диване, обложившись книгами, свитками и еще какими-то бумагами, сидел самый главный малыш. На голове у главного красовался большой зеленый колпак, сделанный из листика. А может, просто так были покрашены волосы?

– Приветствую вас, невиданные быстрые создания, которых никто раньше здесь не встречал! – поздоровался Фабиан, слегка подняв шляпу. – Позволите ли вы поздравить вас с наступающим летом и поинтересоваться, что привело вас в этот дом, откуда вы прибыли, какие у вас планы и кто вы такие?

Главный малыш деловито хмыкнул, закинул ножку на ножку и начал рассказ.

Оказывается, в доме-ракете поселились древние волшебные создания. Называли они себя кукуцаполями, постоянного места жительства не имели и не знали точно, сколько их всего. Каждый день в семействе появлялись новые кукуцаполи, и сосчитать их уже не представлялось возможным, так много их было. Самого старшего звали Бенни, он и руководил всей оравой. Конечно, у Бенни были помощники, примерно того же возраста, как и он сам, но сколько им всем лет, никто припомнить не мог. Малыши знали только то, что они – хранители полей. Это звание досталось им в наследство от самого первого предка, который и создал все-все поля на Земле. На каждом поле у кукуцаполей имелось по домику, вот они и путешествовали. Вместе с собой малыши перевозили старинные книги, в которых хранились знания про все поля на свете. Там описывалась история не только полей, но и всех их обитателей, рассказывалось, что требуется каждому полю, чтобы все на нем жили в мире и спокойствии.

Выслушав Бенни, сверчок поинтересовался:

– Что же вы делаете сами? Перевозите знания?

– Нет, мой друг, – ответил главный малыш. – На самом деле, наша задача – спасать поля. Как бы страшно это ни звучало, рано или поздно каждому полю угрожает опасность. Мы чувствуем это и спешим на помощь туда, где это больше всего нужно.

– Так что же, наше поле в опасности?! – ужаснулся Фабиан. – Неужели пришел конец радостным дням у водопоя? Мы же только оправились от зимней спячки! Что с нами будет? В чем угроза? Как дальше жить?

Мудрость и спокойствие мигом покинули сверчка, ведь он оставил у пруда друзей. Пока он тут, у кукуцаполей, друзья все еще ничего не знают о приближающейся беде. Надо поспешить туда, всех предупредить и спасаться!

– Не торопись, Фабиан! – возразил Бенни. – Время еще есть. Садись, выпей березового соку, поговорим. Я вижу, ты ответственный, умный, добродушный сверчок, иначе бы тебя сюда не прислали. Давай я расскажу тебе историю вашего поля и покажу книги. Ты узнаешь, чего вам ожидать в ближайшем будущем. Вместе мы подумаем, как спасти поле, а потом уже мы отпустим тебя, чтобы ты сообщил новости всем жителям.

Делать было нечего. Как ни болела душа Фабиана за друзей, как ни страшился он узнать ужасную тайну и правду о будущем, что-то в голосе Бенни внушало уверенность. Хотелось верить этому маленькому комочку, ведь всю жизнь Фабиан и его соседи не знали бед, веселились и работали на своем любимом поле. Значит, сейчас он выслушает Бенни, поймет, что делать, и проблема будет решена. Жизнь снова станет яркой и беззаботной. Тяжело вздохнув, сверчок кивнул и устроился поудобнее около разбросанных книжек и бумаг.

А тем временем в округе потемнело. Солнечного утра как будто и не было. Ветерок нервничал и метался туда-сюда, все сильнее раскачивая деревья. Вдали показались черные-черные тучи. Уж не та ли беда, о которой говорил Бенни, пришла к полевому народцу?

Глава 3. Самое красивое поле

Вот какую историю поведал Бенни.

Поле, где жили друзья, было одним из древнейших на планете. Его история началась давным-давно, когда старейший кукуцаполь только создал пять первых полей: кукурузное, морковное, редьковое, пшеничное и клубничное. Для каждого из них творец приготовил определенное количество волшебной пыльцы, которая помогала бы оберегать поле. По замыслу кукуцаполя – так гласили рукописи – пыльцы должно было хватить на нескончаемые века.

Поле, где жил Фабиан и его друзья, когда-то давно было клубничным. Сейчас, конечно, о клубнике никто и не знал. Поэтому было очень сложно представить, что же это за фрукт, или вернее ягода: большая, красная, наливная. На боках у нее много-много маленьких семечек, а сверху красивая зеленая шапочка. Ягода так сияет на солнце, такая сладкая и сочная, что рука так сама за ней и потянется. А уж вообразить ее запах не сумел бы никто, даже обладатель самой богатой фантазии.

Бенни частенько бывал на этом клубничном поле раньше, подолгу сидел на клубничном пригорке, любовался клубничными закатами. Это было его любимое поле. Остальные поля были не такими спокойными и тихими. Главный малыш называл их «деловыми», потому что все их жители занимались какими-то серьезными делами, работали день и ночь, обменивались продуктами со всех уголков света. Там постоянно что-то случалось, да и проблем на тех полях было много.

На клубничном же поле Бенни отдыхал душой. Здесь был особенный воздух, трава мягче, а жители добрее, дружелюбнее и безмятежнее. Каждое утро у них начиналось с неспешной дойки клубничных кустов – занятия приятного и веселого. Остальной день проходил в играх под клубничными кустами – конечно, при этом удалялись сорняки и вредителей просили покинуть грядки. А под вечер все пели песни, варили клубничное варенье и танцевали у пруда. Не было места милее для Бенни, чем клубничное поле.

К сожалению, годы шли, а волшебная пыльца заканчивалась. Никто не знал, почему так случилось, а может, просто история забылась. Так или иначе, защита у полей ослабевала, и они начали болеть одно за другим.

Дольше всех не сдавалось клубничное поле. Но вскоре и на нем ягодки стали чернеть и опадать. Бутоны, которые должны были раскрыться в прекрасные белые и нежно-розовые цветочки, засыхали, только зародившись. На поле напал настоящий клубничный мор. Плохо себя чувствовал и полевой народец. Кашель и чиханье, ворчание и причитания слышались то тут, то там.

Целыми днями кукуцаполи трудились, думали и гадали, как остановить заболевание, чтобы спасти хотя бы остатки клубники. Самые сильные умы работали над этой задачей, были исписаны тонны бумаги, сотни бессонных ночей провели малыши на клубничном поле. Решение так и не нашлось, и клубника перестала расти.

Наверное, все бы так и осталось. Только Бенни верил, что подозрительные черные тучи, которые он приметил уже давным-давно, несут новые беды и могут погубить эти края полностью. Останется только ветер да перекати-поле. Поэтому каждый день кукуцаполи продолжали искать спасение в книгах.

Единственное, что они нашли, – это упоминание о каком-то тайном источнике, который якобы хранил бесконечные запасы пыльцы. Правда, ни слова не говорилось о том, как выглядит этот источник или в каком месте он скрыт.

И вот Бенни со своей семьей вернулся на клубничное поле с предложением Фабиану и другим смельчакам испытать судьбу и отправиться на поиски загадочного источника.

Тут в голове Фабиана все встало на свои места. Сверчок понял, что волшебный источник непременно надо найти и что другого шанса спасти поле не будет. А значит, кукуцаполям надо помочь.

Глава 4. В путь!

Вернувшись от кукуцаполей, Фабиан поспешил собрать друзей в спокойном месте. Он рассказал Ленивке, Бобо и Шуше все, что узнал. С тяжелым сердцем, сидя в гостиной у Бобо, сверчок говорил и говорил, а слушатели становились все задумчивей и смурнее. Это и не удивительно: они столько лет прожили без забот, а тут на тебе! Никто и представить не мог, что на голову свалится такая беда. Да не просто беда, а полная катастрофа! Конец полю? Конец песням? Лето даже не успело начаться, а им предстоит путь в неведомые края! А если они не справятся с задачей? Придется искать новый дом?

– Фабиан, – робко начала Ленивка, поправляя шерстку на животике и ковыряя тапочкой пол, – ты же понимаешь, как это может быть опасно? Конечно, ни я, ни Шуша – за Бобо не скажу – не откажем в помощи. Да что там и говорить, мне самой так любопытно посмотреть хоть одним глазком на тот, другой мир. Но мы же никогда не уходили далеко от дома. Да мы даже не знаем, как это делается! Как вообще можно столько идти неизвестно куда и неизвестно зачем?

– Да-да, – подхватила Шуша. – Вы же знаете, что я со своих привычных мест ни ногой! Да я к концу путешествия просто растеряю все чешуйки с крыльев: столько волнений. Разве что я угляжу чего с высоты своего полета!

Фабиан покосился на Бобо в поисках поддержки. На что тот только покачал головой, поправил очки, пару раз выдохнул «пум-пум-пум», а потом сказал:

– Я думаю следующее. Так сказать, Фабиану мы нужны, твоя, Ленивка, любознательность и твои, Шуша, жажда свободы и полет души. А я, так сказать, надеюсь, что не задержу всю процессию. Хе-хе. Да и повидал много в своей жизни. Разве кто-то еще подойдет для поисков источника лучше, чем наша четверка? Сомневаюсь. Хотя вся эта, так сказать, кутерьма совсем сейчас не вовремя. Ну сами посудите. Мы даже не оправились после зимы.

От слов старика все улыбнулись. Даже сейчас он продолжал ворчать, но делал это с юмором. Да и сомневались друзья только потому, что внутри каждого трепетал страх неудачи. Решено было преодолевать трудности по мере их поступления, а сейчас самым важным представлялась хорошая подготовка к походу.

Никто понятия не имел, где искать источник и сколько времени на это потребуется, поэтому Фабиан и его друзья решили взять с собой как можно больше еды, воды, сладостей и сменной одежды. Шуша подсказала прихватить в дорогу ножницы и веревку – вдруг придется подниматься в горы? Бобо, который часто работал под землей, посоветовал запастись фонариками и спичками. Грелку для рук и ног, чайник и подушки захотела взять Ленивка – лучше нее о комфорте в походе никто бы не позаботился. Продумать все стоило основательно: как знать, сколько раз им придется устраивать ночлег где-то вдали от дома.

Наконец компания закончила сборы, и четверо отважных путешественников выдвинулись к дому кукуцаполей.

Огромное семейство во главе с Бенни уже ждало друзей на тропинке возле крыльца в полной готовности. За спиной у главного висел огромный рюкзак, набитый рукописями и книгами. В руках Бенни держал гигантскую лупу, карту полей и близлежащих лесов и еще какой-то приборчик с усами. Главный малыш пояснил, что это – улавливатель пыльцы. С его помощью можно хотя бы примерно представлять, правильно ли движется экспедиция. По мере приближения к запасам пыльцы усики на приборе должны все ярче гореть красным.

Увидев, как серьезно подготовились к походу кукуцаполи, друзья даже немного воодушевились и поверили в успех. Страшно было покидать родное поле, но когда они найдут пыльцу, то смогут вернуться домой и больше не переживать о будущем.

С такими мыслями вся компания вышла на большую дорогу и дружной вереницей начала свой нелегкий путь в сторону источника. Они и представить не могли, что их ждет впереди.

Глава 5. Большие уши не проблема

Экспедиция провела в дороге несколько дней. Очертания родного поля давно остались позади, и пейзаж сменялся очень быстро. Открытые равнины кончились, и теперь друзья бодро вышагивали по холмам, пересекали каменистые речушки, прятались в тени незнакомых деревьев.

– Возможно, это те самые вековые оливы, которые описаны в одной из моих рукописей, – заметил Бенни.

Он подносил улавливатель поближе к переплетенным стволам растений – вдруг пыльца прячется в глубине? Но приборчик оставался удивительно спокоен. Это, конечно, расстраивало малыша.

Встречались им и местные жители, такие непохожие на тех, к которым привыкли Фабиан и его компания. Эти юркие, хваткие зверьки прыгали по веткам, хихикали над смущенным Бобо, задирались с маленькими кукуцаполям, то и дело теребили Шушу за ресницы, а Ленивку – за пузо.

Не менее пугающе выглядели летающие создания с длинными зелеными и коричневыми телами, чем-то похожие на кузнечиков, только как будто гораздо страшнее и неказистее. Однако иногда внешность обманчива. На самом деле смотрители леса – а это были именно они – оказались весьма заботливыми существами. Не раз пролетающие мимо смотрители останавливали шествие и спрашивали, с какой целью и куда направляются путники, не надо ли чем-то помочь. Жаль только, что никто из них не слышал ни о волшебном источнике, ни о болезни полей.

Такой повышенный интерес и сочувствие были друзьям весьма на руку – им не приходилось тратить запасы еды и воды, и они всегда знали, где лучше заночевать. Бенни только переживал, что дальше удача может их покинуть и что-нибудь случится. Чутье кукуцаполя его не подвело.

Когда друзья уже собирались покинуть прекрасные оливковые рощи и пойти в сторону гор, улавливатель пыльцы наконец-то показал, что путь экспедиции лежит прямо туда, вдалеке раздался страшный грохот. Казалось, сама земля потрескалась и выплеснула наружу много-много маленьких земляных гномов, о которых бабушки рассказывают сказки. Переглянувшись, путешественники выждали несколько минут. Однако больше никаких подозрительных звуков не послышалось.

Бенни последний раз сверился с картой, проверил, где должен находиться вход в ущелье, через которое им предстояло пройти. Компания поблагодарила смотрителей за радушный прием и помощь, и все, подняв рюкзаки, двинулись вперед.

Бенни очень волновался, ведь гремело явно не просто так. Хорошо, если что-то страшное случилось где-то далеко и их не коснется. А что, если беда подкралась совсем близко? Уже столько дней они шли без единой проблемы, а это крайне подозрительно. Однако делиться переживаниями с другими участниками экспедиции Бенни не стал. Еще ничего дурного не произошло, так зачем зря беспокоить остальных?

Только когда путники приблизились к горам, Бенни понял, в чем дело. От ожидаемого ущелья не осталось и следа. Скалы стояли плотной стеной, похожие друг на друга как близнецы. Экспедиция затормозила.

– Бенни, что будем делать? – спросил Фабиан тревожно. – Горы нам никак не обойти. К тому же я боюсь, что ущелье завалило не просто так. Вдруг это магия? Я имею в виду, злая магия. Моя тетка мне когда-то говорила, что колдуны могут управлять стихиями, двигать камни. А еще они в состоянии запутать наши мысли и нарисовать перед нашими глазами несуществующие картинки. Так что впереди могут быть уже никакие и не горы, а обрыв. Пойдем туда – разобьемся.

Бенни кивнул. Ситуация и правда сложилась непростая.

– Делаем привал. Чтобы принять решение, мне нужен план, надо понять и разузнать, что произошло. Пора почитать рукописи, – ответил главный кукуцаполь.

День неторопливо близился к концу, солнце сумеречно проглядывало сквозь ветки деревьев. Свет постепенно покидал поверхность гор, отчего их очертания казались еще более угрожающими. Все рукописи были прочитаны, все сладкие гостинцы, полученные от смотрителей, съедены, а до успеха было так же далеко, как и утром. Хорошее настроение участников экспедиции как будто уходило вслед за солнцем. Им предстояла длинная ночь, полная неизвестности. Оставалось только догадываться, сколько еще таких преград встретится путникам и хватит ли им сил.

Пора было готовить ночлег. Кто-то из кукуцаполей прилег под деревом, кому-то приглянулись веточки и кусты, кто-то даже отважился устроиться между камнями у подножья скал.

Фабиан и его товарищи решили еще немного посидеть у костра, прежде чем отправиться спать. Они вспоминали родное поле, гадали, успеют ли найти источник пыльцы. Размечтавшись, друзья представляли, как весь полевой народец, ликуя, чествует отважных спасителей. Вот их качают на руках, приносят вкусные дары и поздравительные открытки, полные благодарных слов. А вот они все вместе строят для многочисленного семейства кукуцаполей просторный дом. И никто никогда в жизни больше не услышит про клубничную болезнь, наоборот, они вырастят много-много клубники и поле вновь заиграет ягодными красками.

Пока приятели предавались фантазиям, как-то странно начала себя вести Ленивка. То заерзает. То начнет вертеться и теребить уши. В ее глазах появился вопрос, и она тихонько-тихонько начала отползать от костра и вскоре совсем скрылась за соседним деревцем. Когда Фабиан, Бобо и Шуша заметили пропажу, их подружки и след простыл.

– Любопытство не порок, а второе счастье, – бурчала себе под нос Ленивка, с большим трудом продираясь через кусты навстречу странному звенящему звуку.

С ее пузиком лазать по зарослям было совсем не просто, но уж очень хотелось выяснить, что же там звенит! Словно сотни маленьких колокольчиков на своем языке что-то очень сильно хотели сказать ей, Ленивке. Этот перезвон начался давно, лишь только друзья сели у костра. Сначала еле заметный, сейчас, по мере приближения, он становился все ярче, сочнее, мелодичнее.

Удивительно, что никто кроме нее не слышал этого звука. Он манил и обещал какие-то невероятные открытия и радость каждому, кто найдет его источник. «Наверное, когда колокольчики наберут силу и запоют громче, их услышат все. А пока только мои чувствительные уши могут на них реагировать», – не без гордости подумала Ленивка.

Звон доносился откуда-то сверху, и сбоку, и снизу. Кажется, он шел прямо из камня. Совершенно непонятно было, как же найти, откуда именно звенело.

Вдруг Ленивка увидела тонкий желтый лучик. Вот же! Прямо перед ней откуда ни возьмись появился конец какой-то ниточки. Ниточка золотисто лучилась и мерцала среди горной темноты, как иногда блестели кукуцаполи. Неужели это частицы той самой пыльцы? Неужели экспедиция на верном пути и кто-то решил им помочь?

Как только Ленивка одним пальчиком коснулась ниточки, звон стал просто невыносимо громким: «Дзииинь! Трееееннь! Тили-тили-тряммм!!!» Ленивка даже уши прикрыла, но продолжала рассуждать:

– Как любопытно! Что же находится на другом конце ниточки? И где он вообще, если нить уходит куда-то в каменную гряду?

Видимо, трезвон получился настолько громким, что остальные участники похода, которые все это время безуспешно искали Ленивку, услышали его и поспешили на звук. Так они и нашли золотую нить и застывшую рядом в недоумении подругу.

Все, конечно, обрадовались, что Ленивка в целости и сохранности, но из-за нити разгорелись споры. Никто не знал, что это такое. А вдруг очередная западня? И надо ли что-то делать с этим прямо сейчас или лучше подождать до утра? Фабиан, Бобо и Шуша считали, что нужно идти вслед за нитью. Кукуцаполи в один голос твердили, что это ловушка и нить следует закопать там, где нашли, и как можно скорее. Они препирались бы долго, но вдруг Ленивка закричала:

– Смотрите, смотрите, пыльца!

И правда, от нити тонкими струйками отделялись крошечные частички. Трепеща, они летели к кукуцаполям, садились им на плечи, ручки, ножки, брюшки. Словно сотни китайских фонариков, пылинки плыли по воздуху, позвякивая, и этот звон будто повторял тонкий смех хранителей полей. Запоздало засиял красным улавливатель.

– Да. Определенно, это не ловушка, а чей-то добрый замысел, – сказал Бенни, когда золотистое облачко рассеялось по его шкурке. – Кажется, это действительно остатки волшебной пыльцы, которой когда-то было вдоволь. Может, это сам источник послал нам в помощь подсказку?

Посмотрев вдоволь на эту красоту, все спохватились, что уже глубокая ночь. Путники решили вернуться к месту ночлега. Утром они разберутся, куда ведет золотая нить, и отправятся по ее следам. Только Бенни отказался оставлять счастливую находку без присмотра. Для надежности он привязал кончик нити к часам на руке и улегся спать прямо на камнях.

Наша четверка тоже пошла в свой шалаш из листьев, который соорудила недалеко от костра. Друзья шагали, то и дело воодушевленно обнимая Ленивку, наперебой повторяли, какая она молодец, что не побоялась идти на звон, и немного ругали за то, что убежала одна, никому не сказав ни словечка.

Все было хорошо. Каждый чувствовал радость в душе, и надежда на успех вновь затрепетала в сердцах. Завтра будет новый день, новые трудности, но друзья теперь знали, что чья-то заботливая рука направляет их и помогает им. Они как будто стали главными героями в чьей-то доброй сказке и поверили, что у них все получится.