Текст книги "Подари мне счастье, дракон"

Глава 12

Лем ушел, а я осталась с Бусей, которая вновь наделала лужу в комнате. Только на этот раз замок сам впитал все.

Воспитывать ее еще и воспитывать.

Что ж, еще и после разговора с Лемом остался нехилый осадочек. Мое мнение не будет учитываться в разных вопросах. Не будет так не будет. Получит то, что хочет и что ему вскоре надоест. Я надеюсь.

Белое так белое. Белый цвет тоже бывает разный.

Но как горели его глаза! Никогда подобного не видела.

Я коснулась стены, представляя себе рулон ткани, который тут же упал мне под ноги. Белый как снег. Так, отлично.

Только эта ткань плотная, на подкладку подойдет. Теперь нужно какую-то поверх. Желательно тонкую и паутинообразную. Представила ее, только нежно-розовой. Получилось, только на свету сильно розовым отсвечивает. Отложила рулон в шкаф, потом, если что, сделаю платье из нее.

Представила себе тонкую ткань, едва отливающую голубым цветом. Чтоб там голубой только на солнце и было видно. Как говорится, чтобы и Лему угодить, и самой остаться при своем мнении.

Получилось. На пол упала тончайшая белая ткань, на ощупь как паутина. Буся тут же подошла ее обнюхала, но я отпихнула щенка.

– Буся, нельзя, – сказала ей.

Та повиляла хвостиком и ушла к кровати, где и развалилась на животе.

В дверь постучались. Загорелись четыре линии зеленым светом, когда я приложила ладонь рядом с ними. Дверь распахнулась.

Лем стоял на пороге с поводком в руках.

– Идем гулять? – он покрутил в руках кожаной штукой.

– Да, идем, – ответила я. – Буся, гулять.

Собака не отреагировала на меня, но завиляла хвостом при виде Лема.

– Надевай ты, – он протянул мне поводок. – И почаще разговаривай с ней. Говори ей ее имя постоянно, а то она ко мне привыкла уже за день.

Я взяла поводок из его рук, ощутив теплое касание.

Я надела поводок с ошейником на Бусю.

– Буся, хорошая девочка, – погладила ее по гладкой шерстке.

Лем вывел нас в небольшой садик позади замка. Здесь было так зелено и красиво – небольшие деревца, розы и еще какие-то нежно-оранжевые цветы.

– И не жалко? – спросила я.

– Что именно? – спросил Лем, посмотрев на меня.

– Ну, она может копать, бегать по цветам, – я глянула на красоту.

– Вот для этого ее и нужно тренировать. Повторяй постоянно ее имя, чтобы она привыкала к своему имени и твоему голосу. Меняй тембр, когда хочешь похвалить или наказать ее.

Нотации зачитал, как профессор в университете. Нудный и дотошный мужчина, который любит все контролировать.

– Буся, – позвала девочку, начавшую нюхать все подряд.

– Еще чаще, – сказал Лем.

– Слушай, если хочешь, можешь сам, – насупилась я.

– Я с ней и так целый день: “Бусинка, Бусина”, на меня уже люди косились, – тяжело вздохнул Лем.

Вроде и пожаловался, но тон его голоса так и остался серьезным.

Я себе так и представила: сидит суровый судья, решает людские проблемы и тут как заорет:

«Бусинка!»

Я хихикнула, поймав на себе заинтересованный взгляд Лема.

Может, он все-таки не такой уж и плохой? И не стоит себя вести, как последняя стерва.

В общем, в саду мы изрядно повеселились. Лем разрешил отпустить Бусю, которая побегала и порезвилась. Еще мы обсудили свадьбу. От меня зависело совсем немного – всего лишь сделать заказ на еду в городе и костюмы. Замок хоть и мог это все устроить, но мужчина сказал, что лучше городское. А я что? Я с ним больше не спорю. До поры до времени.

Гостей Лем соберет сам. В общем, я думала, что свадьба будет какая-то совсем сложная, но на мои плечи еще легла обязанность украсить с замком зал для приема гостей. А вот это самое тяжелое. Хотя Лем сказал, чтоб я делала, как мне хочется. Только попросил, чтобы все не слишком сильно отличалось от их мира.

На следующий день Лем уехал в город без меня, прихватив ткань. Цвет ему подошел. Хотя вечером он даже и не заметил голубоватый оттенок.

Уже вечером Лем обрадовал, что нас пригласили к самому королю на выходные. Даже интересно стало, что собой представляет прием.

Какие мы, женщины, порой противоречивые. То пусть не пристает вообще, а затем – почему он вообще не пристает? Вот Лем сказал, что между нами будут только вторники, и слово-то свое он держит. Или, видимо, в этом мире не учат, что прежде чем жениться, надо человека получше узнать.

– Как мне себя вести на приеме? – спросила я.

Вовремя, потому что мы уже ехали в карете.

– Представь, что ты сирота, которой позволили побывать среди очень богатых людей.

– То есть можно бегать, есть с открытым ртом и рассказывать, как тяжело живется на улице? – я приподняла бровь.

– Есть будешь у меня на коленях, – ответил Лем. – Это часть традиций. Общаться можно только после меня. И вообще-то, кто-кто, а вот сироты на подобных приемах ведут себя тише всех. Потому что прекрасно понимают, какая им выпала честь.

– Есть у тебя на коленях? – я скептически осмотрела свое красное платье – у него весьма пышная юбка, в которой сидеть даже на обычном стуле проблематично.

А Лем и вовсе в парадном черном камзоле с золотой медалью слева на груди.

– Да, я же не шутил про это с самого начала.

– Хорошо, но что мешает мне рассказать всем, что ты выкрал меня из другого мира? – спросила я.

– Мне даже будет интересно посмотреть на их лица, – усмехнулся Лем, но его золотисто-карие глаза вспыхнули опасным огоньком.

Значит, сказать-то я могу, но кто мне поверит? Еще скажут, что блаженная у главного судьи жена. И вообще, я не собиралась такое говорить никому. К тому же все знают его, а меня – никто. Откровенно говоря, никогда дела мелких сошек, сирот и обычных людей не волновали никого из высшего общества.

– Я пошутила, – ответила я. – Ты для меня единственный и самый любимый мужчина.

– Правда? – он усмехнулся.

– Ну, для твоего общества – да, – ответила я, увидев, как он закатил глаза.

И тут же в один момент его руки легли на мои колени. Мы посмотрели друг другу в глаза.

– Однажды ты это скажешь взаправду мне, – хрипло сказал Лем, немного сжав мои коленки сквозь плотную ткань.

Мое тело покрылось мурашками от его голоса и касаний.

– А ты? – посмотрела прямо в его глаза, не теряя контакт.

Мужчина отпрянул от меня и отвел глаза.

– Время покажет, – после продолжительной паузы ответил он.

Глава 13

Дракон

Я терпеть не могу все эти приемы, балы и собрания. Здесь так много людей, что хочется сбежать в лес или под землю. Я люблю спокойствие и одиночество. Но вынужден быть среди людей, не знающих о том, кто я. Для них я главный судья.

Люблю одиночество, но в компании со своей женщиной. Еще бы этой женщиной была Лира. Только ее больше нет, и мне придется жить с этой болью, но я готов пустить в свое сердце новую женщину.

Я перевел взгляд на Кристину – красивая девушка. Я знал, что она не станет разводить скандал на людях, и в то же самое время я ее испытывал: какой она будет в обществе? Я искренне надеюсь, что Кристина меня не подведет. Даже несмотря на то, что мы недавно поругались. Я вспылил, она вспылила. Ничего, она еще научится жить в этом мире и поймет меня лучше.

К тому же я не собираюсь отходить от нее ни на шаг, чтобы она не наделала глупостей, и чтобы ей никто не сделал ничего плохого. Она пока моя невеста, и кто-то может также иметь на нее виды, но никто не пойдет против меня. Так что насчет этого я могу быть спокоен.

Прием делился на две составляющие: основное действие, когда все приходят, здороваются, если надо – знакомятся, общаются; вторая составляющая – те же посиделки за столом с едой. Ни одну из этих составляющих нельзя пропускать.

– Господин Вернхин, – ко мне обратился король, подошедший к нам. – Представьте вашу прелестную спутницу.

Он внимательно посмотрел на нее, сощурившись. Всегда так смотрит на людей, будто подозревает в чем-то. Я уважал короля, считая, что под его правлением это королевство вообще держится на плаву. Представить кого-то другого на его месте практически невозможно.

Кристина с немым вызовом посмотрела на меня.

– Кристина Эсти – моя невеста, – ответил я, обнимая за талию Кристину.

Она едва заметно вздрогнула от моего касания – видимо, корсет сильно давит. Я бы и сам предпочел ее видеть без корсета, в спальне подо мной. Дурею от нее как ненормальный с того дня, как она здесь оказалась. Хочу касаться ее, целовать, обнимать и трогать. Только бы она хоть немного усмирила свой характер. Хотя в нем тоже есть своя привлекательная изюминка.

Кристина подала руку королю. Он склонился и поцеловал тыльную сторону ее руки. Они посмотрели друг другу в глаза, слишком долго и слишком пристально. Или мне так показалось? К своему я порой слишком ревниво отношусь. Конечно, было бы спокойней, если бы король тоже был женатым человеком. Хотя о его похождениях мало кто слышал. Все приписывают ему романы, но никакой любовницы или намека на невесту рядом с ним не было. Он правит один, не подпуская к себе никого.

– Очень рад знакомству, – его лицо немного дрогнуло. – А Кристина Эсти случайно не воспитанница приюта?

– Да, она самая, – ответил я и взял невесту за руку, ощущая, как Кристина хочет вырваться из моей хватки.

Даже на секунду стало не по себе, что она выкинет какую-нибудь фразу. Я ощутил, как она раздвинула немного пальцы, и понял, что сдавил немного своей ручищей. Просто мне очень не понравилось, как король смотрел на нее. Мысленно перебрал в голове, не мог ли король ездить в тот приют? Кто знает, какие у него вкусы? И все же я напрягся. Все-таки у нас возраст где-то приблизительно одинаковый.

– А вы слышали, говорят, чудовище все еще бродит по городам, – начал один господин.

– Ага, я слышал, оно недавно целую отару овец сожрало, – ответил ему второй.

Дамы пискнули от мимолетного ужаса.

– Разве то не волки были?

– Да какие волки, это точно то чудовище огромное, – продолжил рассказчик.

Я усмехнулся. Чудовище, так они называли меня. Хотя в драконе я не тронул никого. Почти никого, из-за чего обо мне и узнали…

– А где здесь дамская комната? – спросила Кристина, притянув меня за плечо.

– Что?

Она посмотрела на меня округленными глазами.

– Дамская комната, место уединения, – пояснила она.

– Я понял, – ответил я.

Мы шли сквозь толпу, расступающуюся перед нами. Кто-то здоровался, а кто-то даже чуть ли не кланялся. Подобных манер удостаивался еще и король, который покинул нас на подходе в нужный коридор.

Я довел Кристину до нужной комнаты. Увы, она была не для одного человека, а для нескольких.

Пришлось постоять, подождать, пока она сделает свои дела. Нравилось мне бывать в замке короля. Он, конечно, совсем не живой, но и здесь было весьма красиво. Если не считать того, что в коридорах на тебя смотрят почти все династии королей, правивших в этом королевстве. Просто не у всех из них были приятные лица. Бывшие разбойники, воры, убийцы – те, кто приходили к власти после кровопролитных войн. И все в основном маги. Нынешний король – Убер Финси – был не самым слабым. Я это знал, и я это ощутил на собственной чешуе, когда он чуть ли не поймал меня, но даже он не знал, что то чудовище – это я. Что ж, король делает законы страны, а судья делает так, чтобы эти законы работали.

Усмехнулся тем воспоминаниям и тут же напрягся, увидев, с каким выражением лица вышла Кристина из дамской. Она была ошарашена или сильно удивлена, а в ее глазах плескался ужас.

Да что страшного могло произойти за пять минут? Она что, платье испачкала? Если так, то мы тогда в любом случае уедем. Вот только я увидел позади Кристины госпожу Леви, стоящую и держащуюся за живот. На ее лице виднелась едва заметная улыбка, которая стала шире, когда наши взгляды встретились. Что она рассказала моей невесте?

Выяснять отношения с беременной женщиной я не буду, а вот у Кристины стоило бы уточнить.

Мы пропустили Камиллу, которая тут же ушла, оставляя нас одних.

– Что случилось? – я отвел ее в сторону, как можно подальше от любых других людей.

– Ничего, – она пожала плечами, пытаясь сохранять уверенность, но я видел, как дрожали ее пальцы.

Я взял ее за руку и несильно сжал.

– Кристина, в этом мире только я могу тебя защитить и помочь, но если ты будешь молчать, – я запнулся, заметив, как она дернулась, – я ничем не помогу.

– Все в порядке, – ответила она. – Идем отсюда?

С удовольствием, но ради приличия прием нужно отсидеть.

Доведет же она меня когда-нибудь до нервного тика. Не девушка, а погода какая-то – никогда не угадаешь, какая будет в ту или иную минуту.

Все-таки вторая часть мне нравится больше. Сидишь за столом, пробуешь вкусные блюда. Ведь у короля они обычно самые изысканные.

Я усадил Кристину к себе на колени. Она нервно осмотрелась, замечая, что некоторые женщины тоже сели на своих мужей. По отдельности сидели лишь разведенные, свободные и подростки. Камилла Леви села слева от короля. Не знал, что они настолько близки. Хотя поговаривали, что она раньше часто бывала во дворце до своего замужества.

– Успокойся, все хорошо, – я шепнул невесте, едва коснувшись ее шеи.

Ее кожа покрылась мурашками, а она поерзала на моих коленях. Как дожить до вторника? Я уже ее хочу. Затащить в берлогу и отдаться наслаждению. Но от сладких мыслей отвлек король, который разжег на своих ладонях пламя.

Он положил руки на скатерть, а огонь медленно сполз с него и промчался по столу, зажигая свечи.

Кристина испуганно прижалась ко мне, когда пламя достигло нас и зажгло нашу свечу.

– Все в порядке, – прошептал я ей вновь.

– А я и не испугалась, – ответила она. – Просто удивилась. У нас, у людей, если руки и горят, то только от работы.

– Здешний мир почти ничем не отличается от вашего.

Мы немного расслабились и позволили себе немного поесть чудесное мясо в кляре. Я ухаживал за своей женщиной, поддевая вилкой кусочки и подавая ей. Все же меня немного настораживал взгляд короля, который следил за Кристиной. Хорошо хоть Леви далеко сидит. Ладно, потом выясню, что она там наговорила.

– Как вам наш прием? – спросил Убер, обращаясь к Кристине.

Она немного напряглась, я почувствовал, как она застыла на моих руках.

– Хорошо, спасибо. Мясо просто чудесное. Рецептик дадите? – ответила она.

У меня даже вилка зависла, а я легонько ущипнул ее. Только вряд ли она заметила. Ладно, едва заметно я поднял ее юбку и скользнул рукой по гладкой ноге, поднимаясь все выше и слушая ее сбившееся дыхание. А вот нечего было такое королю отвечать. Так что теперь у нее нормальная реакция.

Убер прокашлялся.

– Непременно передам своему повару ваши слова. Он вышлет вам в замок.

– Спасибо, – продолжила она. – Ой.

Кристина посмотрела на меня, когда я ущипнул ее за бедро. В жизни такого ни разу не делал. Еще и почти у всех на виду лапаю свою невесту. Эта опасная игра заводила не меньше, чем сама Кристина. Чувствую, что не хватит мне выдержки до вторника.

– Ничего страшного. Вы можете просить меня о чем угодно.

Теперь уже я прокашлялся.

– Договорились. Вы, если что, тоже обращайтесь, – она махнула рукой и взяла булочку со стола под обалдевшие лица других. – Что? Будешь булочку?

Это уже было адресовано мне.

– Как интересно, – отметил король. – Впервые вижу, чтобы кто-то кормил нашего судью и он при этом не пытался его посадить в тюрьму.

Кристина тут же всучила булочку мне.

– Моя невеста еще не привыкла к нашим традициям.

– Еще бы. В приютах такому не учат, – ответил король, пристально глядя на меня. – Она у тебя прелесть. Не будь ты судьей, я бы заявил на нее права.

– Я ее все равно не отдал бы.

– Эй, я, вообще-то, тут сижу и все слышу, – возмутилась Кристина.

Король еще больше прищурился. Не ведут себя так женщины в этом мире, не ведут. И мы оба это прекрасно понимаем.

Глава 14

Кристина

Мужчины так переглянулись между собой, что мне стало не по себе. Что ж, я действительно не то ляпнула.

– Прошу нас простить, – сказал король, переведя на меня взгляд своих темно-синих глаз. – Мы излишне увлеклись. Не буду отвлекать вас.

Он был весьма привлекательным мужчиной лет сорока. Не такой мощный, как Лем, но в весьма приличной физической форме.

Почему-то мне совершенно не нравилось, как он смотрел на меня, но я привыкла всем проблемам смотреть в глаза и не отводить взгляд. Мне показалось, что он сканировал меня, будто мы знакомы. Хотя это невозможно – мы никогда раньше не виделись.

От созерцания короля меня отвлек Лем. Поверить не могу, что он касается меня под юбкой на виду у стольких людей. Мое тело отзывалось на его касание, как оголодавшее. Можно смело списать на то, что у меня мужчины давно не было до Лема. Вот только ни один из моих бывших мужчин не крал меня!

Еще и начал щипаться. Он же сам сказал веди себя естественно. Я и веду себя так. Хотя, может, и перегнула палку. После разговора с госпожой Леви я чувствовала целый спектр эмоций к нему: злость, обиду и сочувствие. Я не знала, что у него в жизни произошла такая трагедия. И в то же самое время меня терзало то, что я узнала о ней не от него, а от посторонней женщины. Кстати, она сидела рядом с королем, только с другой стороны, и общалась с какой-то дамой.

Я вспомнила разговор с Леви в уборной.

– О, так ты та самая невеста господина Вернхина, – она стояла у зеркала, крася губы алой помадой.

– Добрый вечер, – ответила я, выходя из кабинки.

Здесь был такой же трон, как и у нас в замке, только из красного дерева. В общем, сервис по-королевски.

– Добрый. Можно его поздравить, – усмехнулась она. – После смерти его беременной жены ему действительно кто-то нужен был.

– Беременной? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Ты точно из приюта, а то ощущение, что из леса сбежала? – продолжила она, погладив свой живот. – У него умерла жена полтора года назад. И вот он только сейчас решил связать свою жизнь с новой женщиной.

Перед глазами все потемнело. У него была беременная женщина, а он решил жениться на бесплодке…

– А что случилось? – хрипло прошептала, не узнавая собственный голос.

– Ты и про чудовище ничего не слышала? – спросила она. – Ты из какой деревни, сиротинушка? Появилось у нас здесь чудовище, под городом где-то живет. Его почти каждый день слышно, только никто не хочет соваться в те лабиринты. Так вот, оно и убило жену главного судьи и еще каких-то людей. Вот так вот.

– Нет, не слышала, – я пожала плечами.

Да уж…

От прокручивания в памяти разговора меня вновь вырвал Лем.

Так горячо и так остро ощущать его пальцы на моей коже. Я даже ловила некий адреналин, когда он сжал мое бедро. Если он так продолжит, то вскоре зрители за столом будут наблюдать совсем не детскую картину. Я аккуратно наступила каблучком ему на ногу, немного сдавив и услышав шипение за своей спиной. А затем немного поерзала, ощутив грубые пальцы на внешней части бедра, медленно ведущие линию к попе. Вот это уже нечестно.

Лем немного сжал меня и очень аккуратно достал руку из-под платья.

Побыстрее бы уже этот прием закончился, а то желание только одно – накинуться на Лема.

– Извините, ваше величество, – короля отвлекла Леви. – Я могу покинуть банкет? Что-то неважно себя чувствую.

Она откинулась и погладила свой живот, а я ощутила острый укол зависти. Очень хочу ребенка, аж на беременных смотреть не могу нормально.

– Да, конечно. Вам вообще не стоило сюда приходить, раз вам нездоровится.

– Ох, я вас прошу. Вечером я чувствовала себя прекрасно, – сказала она, коснувшись рукой рукава короля.

Тот руку не убрал, а с какой-то невиданной нежностью посмотрел на живот Камиллы.

– Вы смотрите, ребенка надо беречь, – с благоговением произнес он.

– Берегу, но развод все силы занимает, – она улыбнулась и посмотрела на нас.

Лем вообще не обращал на них внимание, сосредоточившись на еде.

– Я вас провожу, – король поднялся, протягивая руку госпоже Леви. – Отдыхайте. Мои покои в вашем распоряжении.

– Благодарю, – ответила она, принимая его руку.

Они вышли вместе под взглядами оставшихся гостей.

Глава 15

Прием продолжался, мы пообщались еще немного с королем, вернувшимся в зал. На этот раз я уже не наглела и в основном молчала.

Еще надо будет оставить силы на Бусю, которую надо будет выгулять. Не сомневаюсь, что она уже все углы в моей комнате пометила.

Мы ехали в полной тишине домой, сидя напротив друг друга. Хотя перед выходом из замка Лем не отпускал мою талию, будто это был спасательный круг для тонущего. Мне даже показалось, что он чуть ли не зарычал на короля, когда тот поцеловал тыльную сторону моей руки на прощание.

В голове я все еще прокручивала сказанное мне про смерть беременной жены. Да, такое вряд ли будешь рассказывать человеку, который кричит, орет и чуть ли дерется с тобой.

С другой стороны, они любили друг друга, он, наверное, каждый день гладил ее беременный живот, где пинался их малыш или малышка. Только я не думаю, что он жену свою украл и заставлял жить с собой. И все же они спали вместе, ели, гуляли, а я будто вторглась в чужую жизнь своими фантазиями. И всю эту идеальную семью разрушило какое-то чудовище.

– И что это было на приеме? – спросил Лем.

– То, что ты и просил – вела себя естественно, – ответила я.

– Что тебе сказала Леви?

Я уставилась на него. Нет, нет. Мы не будем обсуждать его мертвую жену.

– Дамские секретики, – ответила я. – Она мне пудреницу не захотела одолжить.

– Кристина…

– Что?

– Ты можешь в замке брать все, что ты хочешь. Для этого необязательно просить других людей, – жестко ответил он.

Я же почувствовала себя немного на взводе.

– Может, мне с другими людьми тоже не общаться? – уточнила я.

– Пока ты здесь мало кого знаешь, должна быть очень аккуратна.

– Знаешь что? У нас в мире есть такие резиновые куклы. Вот тебе определенно надо было такую завести. С ними не только по вторникам можно спать, кстати. И вообще, твоя проблема в том, что ты вытащил меня, – я отвела взгляд в окно, – совершенно не зная и ожидая от меня поведения, типичного для ваших женщин, или какие тебе там нравятся.

– То есть тебя не устраивает то, что о тебе кто-то хочет позаботиться? – он спросил это настолько тихо и тревожно, что мне стало не по себе.

Забота, как много в этом слове. Родители тоже должны заботиться о своих детях, но не всегда это делают.

– Нет, я просто не верю, что можно заботиться о человеке, которого украли из его привычной жизни.

Он тяжело вздохнул.

– Тогда тебе повезло, что такой человек нашелся, которому ты нужна.

“Ага, только потому что ты не хочешь детей из-за какого-то чудовища”, – подумала я, но промолчала. Хотя при чем тут дети и нежелание заводить детей из-за монстра? Или тот только на беременных охотится? Мне очень жаль его жену – вот те чувства, что я испытываю. Ведь будь она жива, мы бы не встретились. Я для него не тот человек, я никогда не буду лучше или любимей той, кому он подарил частичку себя. А я… я не смогу ему это дать, когда он вновь захочет детей. Чудовище ведь не повод, чтобы завести бесплодную жену. Если оно захочет и меня убить, то меня ничего не спасет.

– Как же мне повезло. С чего бы мне такое в жизни? – распалилась я.

Я не хочу быть для него игрушкой, которой надо помыкать – то не так сказала, это не так сделала. Тревога все никак не покидала меня. Я не хотела его жалеть, но сердце вопило, прося присмотреться к нему.

– Выходи, – сказал Лем.

– Что? – спросила я, ощущая липкий страх.

Довела мужика. Поздравляю, можно смело брать с полочки пирожок.

– Вышла из кареты немедленно. Что непонятного? – его глаза вспыхнули золотистым светом.

Я нервно сглотнула, не в силах сдвинуться с места. Вцепилась пальцами в сиденье, ощущая дрожь по всему телу. Даже не заметила, что мы остановились.

– Извини, – я нервно подняла на него глаза. – Я не хотела так резко.

– Что ты не поняла из моих слов? Вышла сейчас же из кареты, или мне тебя самому вытолкнуть?

– У нас собака дома, – ответила я, глядя в его глаза, в которых вертикальный зрачок прорезал радужку.

Мужчина застыл как статуя, от которой веяло чем-то страшным и опасным. Я казалась себе пылинкой на шкафу в его окружении, которую можно легко смахнуть тряпкой и выбросить. Мое сердце учащенно билось, будто хотело выскочить из груди, а Лем просто сидел и смотрел на меня так, что хотелось сжаться до крошечного размера.

Воздух накалился, а я ощутила колебания, как при переходе в мой мир. Лем был в ярости, казалось, что сейчас карета вспыхнет.

Нет, только не туда. Я не хочу в ту пустоту и одиночество, но Лем больше меня не послушает. Что ж, я перегнула, сказанула не то, значит, мне и отвечать.

Я выскочила из кареты в прохладный вечерний воздух.

Будем как-то сами выживать. В первый раз, что ли?

Он высадил меня, немного не доехав до замка, прямо в конце леса и в начале поля, расстилающегося до его замка.

Я смотрела на карету, неспешно двигающуюся к горе. Он думает, что я побегу за ним?

Я поежилась и посмотрела в совершенно неприветливый лес. Вдруг там чудовище бродит? Пошла за каретой, которая ускорилась.

Н-да, в замке меня не ждут. Может, пойти и забрать Бусю? С собакой в лесу не будет страшно. Ага, только она щенок, и ей будет лучше с крышей над головой, чем с девушкой, которая ее даже не прокормит.

Он меня действительно бросил. Ну и ладно. Я и сама выживу в новом мире.

Не нужен мне такой мужчина! Вот. От них и так всегда одни проблемы. Тем более, раз он согласился быть со мной по вторникам, то по-любому появится та или те, с которыми он будет в другие дни.

Раздался вой, ухнуло, а с деревьев слетели птицы.

Я нервно сглотнула, а перед глазами появилась импровизированная арена. В правом углу ринга моя гордость, в левом – инстинкт самосохранения. Они сошлись в тяжелой борьбе, сопровождаемые холодным воздухом, ветром, волчьим воем и страшными огромными глазами.

Может, подружиться с этим чудовищем?

Да во всех фильмах ужасов, если есть какая-то тварь, то она обязательно всех убьет или съест.

Я подхватила юбки и побежала в сторону замка. Как бы я ни была сейчас испугана и немного зла на Лема, но свежий воздух и изгнание из кареты хорошо влияет на мозг. Тем более, инстинкт самосохранения с успехом нокаутировал гордость.

Бегать в туфлях на каблуках еще то удовольствие, но вечная боязнь наступить на что-то колюще-режущее по дороге не заставит их снять. Только с каждым шагом я ощущала острую боль в ноге. Задник все натирал и натирал, я уже ощущала, как горит моя кожа. Пришлось остановиться и отдышаться. Как же все болело. И главное, задник не сомнешь и не пошлепаешь – сильно крепкий он.

Я попыталась оторвать кусок ткани от платья, но оно не поддалось. Тогда я засунула юбку в туфли, ощутив облегчение. Только сомневаюсь, что теперь мне будет удобно идти, но хорошо хоть до замка оставалось лишь немного подняться по горе. Обидно будет, если ворота окажутся закрытыми, но я лучше посижу здесь под стенами, чем там, в лесу, с чудовищем. Ловить удачу за хвост не собираюсь.

Расстояние казалось таким огромным, особенно в бальном платье и красивых туфлях, которые натерли ноги. Упрямство вело меня вверх, туда, к теплу, к стенам, что светятся красивым светом и распускают фиалки.

Мои ноги, казалось, запомнили каждый камушек, каждую ямку по пути, но меня тешила одна мысль – до города слишком далеко, а в замке есть люди. На крайний случай слуги впустят меня.

На удивление, ворота были открыты.

Сердце екнуло. Он меня ждал, знал, что я вернусь, а не пойду в лес.

Руки сжались в кулаки, когда я на последнем дыхании вошла во дворик и увидела Лема. Его фигура освещалась фонарями, установленными на воротах и стенах. Он стоял возле дерева, глядя на меня. Даже не переоделся после приема. В руках виднелся длинный поводок, ведущий к Бусе, обнюхивающей дерево. Она заметила меня и, виляя хвостом, направилась ко мне.

Поводок натянулся, а собака попыталась потянуть Лема за собой, но тот стоял как скала, глядя на меня.

– Я это… За собакой, – сказала я после продолжительной паузы.

Позади раздался жуткий скрежет. Ворота закрылись, а по стенам пошли четыре серебристо-зеленые полосы.

– Я так и понял, – ответил Лем и бросил поводок на землю. – Просто прекрасно, а то мне бы пришлось выгуливать ее в лесу.

Буся тут же подбежала ко мне, размахивая хвостиком, а Лем направился в замок.

Не знаю, что на меня нашло, но я рванула с места, будто у меня ничего не натерто. Влетела в его мощную спину и обняла, уткнувшись носом между его лопаток.

Мне можно, мне тяжело стоять, ноги натерла сильно.

– Меня привел сюда здравый смысл, – потерлась о него. – И то, что там чудовище бродит.

Лем напрягся и тут же расслабился. Про чудовище я слышала весь вечер, так что все логично.

– Мне просто тяжело кому-то доверять. Ты вроде хороший мужик, а я вот такая.

Так тяжело искренне извиниться. Не такой уж он и плохой. Вон, вышел с собакой погулять. И про лес он сказал, но он же не оставил бы ее там.

– Ага, я по поводу тебя даже обольщаться не буду, – ответил он. – Буся свои дела не сделала. Надо догулять собаку.

– Я ножки стерла, – пожаловалась я.

Ну в самом деле, я же слабая женщина, бродившая по холоду.

– Хорошо, я с ней погуляю… – не успела договорить, как Лем повернулся и подхватил меня на руки.

Он свистнул, и Буся тут же подбежала к нам.

– Возьми поводок, – он присел со мной, а я взяла кожаный ремешок. – Рядом.

Так и вернулись в замок. Только мужчина внес меня в комнату, а сам забрал собаку, пока я отдирала платье с запекшейся кровью. Этот вечер мог бы еще хуже закончиться. Он же мне нравится. Любой другой на его месте мог бы и закрыть ворота, а он нет. Да-да, я его уже оправдываю.

Пожалуй, я слишком злилась на него за свое заключение в золотую клетку. И он предоставил мне выбор, а я вернулась к нему.

Я отодрала кусок ткани с кожей с натертой части и поморщилась от боли. М-да, с такими повреждениями мне точно нужны новые нормальные туфли, а еще желательно неделю никуда не ходить.

Они вернулись минут через десять, когда я сидела и гипнотизировала дверь взглядом.

Лем не сказал ни слова, отпустив Бусю.

– А… – только и успела сказать я, как дверь тут же захлопнулась.

Буся подбежала ко мне и потерлась телом об меня, оставляя белые волоски. Я погладила собаку по голове и вновь посмотрела на дверь.

Довела я мужика, что он от меня тут же сбежал. Мы не идеальная пара друг для друга, но, может, хоть как-то мы притремся друг к другу? Стерпится-слюбится.

Я поморщилась. Так не должно быть. Это неправильно.

Только менять что-то поздно. Я все равно буду жить в этом мире, а моя судьба в этом мире зависит от моего будущего мужа.

Хочу ли я вообще за него замуж? Если абстрагироваться от всего произошедшего, то замуж я не хочу, я хочу завести ребенка, которого не хочет он.

Тем более его жена была беременной, но при чем тут разорвавшее ее чудовище и его нежелание? Может, то чудовище на беременных охотится? И опять-таки не сходится – многие говорили, что убиты были скот и люди. Или он настолько хотел детей именно от той своей бывшей, что даже не представляет, что кто-то еще мог бы ему родить?