Текст книги "Отбор невесток. Скандальный отбор"

Глава 20

– Ваша Светлость, пока не вернулась знахарка, нам лучше быть подальше друг от друга, – сказала я. – Вдруг это все из-за артефакта. Ну, ваше желание распространяется только на меня.

Хотя это была бы мечта каждой женщины, чтоб мужчина хотел только ее.

Даниэль нахмурился. Ох, зря я сказала про мечту. Ладно. Пусть знает. Иногда мужчинам все же стоит понимать женщин.

– И куда отправилась знахарка? – спросил принц.

– В ближайший город, а там в библиотеку. Может, в каких-то книгах найдется информация о том, как помочь нам.

– А почему вы с ней не поехали? – спросил Даниэль.

– Так я не могу. Надо же за домом присмотреть. К тому же тут вся деревня в настойках нуждается.

Принц хмыкнул.

– То есть в тех праздничных настойках? – спросил он, пристально глядя на меня.

– Нет. Тут разные. И вообще, это их запасы, а не знахарские. Да и не вся деревня гуляла, – сказала я. – Ваша Светлость, я…

Перед глазами поплыло. Маленькие молоточки замолотили в голове. Боль накатывала на меня.

В горле пересохло. Руки стали дрожать.

– Надо было тебе ехать со знахаркой, – сказал принц. – Вы бы вместе нашли решение проблемы. И вы…

Я сглотнула слюну, образовавшуюся в горле. Меня начало тошнить. Казалось, что стало еще хуже, чем было.

– Были бы от меня далеко.

– Нет. Мне нельзя, – сказала я.

Каждое слово давалось мне с трудом. Я оперлась о косяк. Мышцы вмиг напряглись. До той боли, что была в первый день попадания, далеко, но уже все приближалось.

– Почему нельзя? Я бы дал столько золота, сколько необходимо. Но теперь проблема в том, что надо вернуться в замок, – сказал принц.

Слово «замок» прозвучало как спасение. Добралась бы туда, и боль прошла бы. Надо срочно принять настойку.

– Ох, я не могу быть сразу в двух местах, – ответила я.

Его Светлость как-то странно смотрел на меня.

– Что с вами? – спросил он.

– Поздно, – процедила я, а затем деланно зевнула.

Это не скрылось от Даниэля.

– Ясно, – сказал он.

Сам же выпрямился. Я думала, что Его Светлость сейчас обратится в дракона. Надеялась, что не на газоне знахарки. А то тут тоже редкие растения росли, необходимые для всяких зелий. Может еще и кучу удобрений оставить. Интересно, а драконий навоз может пригодиться для всяких зелий?

Пока я раздумывала над этим несомненно важным вопросом, Даниэль сделал шаг ко мне. Миг – и мой мир перевернулся в прямом смысле этого слова. А все потому, что один наглый дракон закинул меня к себе на плечо.

– Эй, – я замолотила по спине.

Только меня не слушали. А еще стоило Даниэлю меня коснуться, так и боль прошла. Вот меня тошнило – и, как по щелчку пальцев, перестало.

Даже несмотря на то, что я сейчас висела вниз головой. Ощущения были разными. Но привычной боли не было. Зато теперь голова начала кружиться от того, что к ней прилила кровь. Хотя нет. С тошнотой я поспешила. Она вновь накатила. Обалдеть!

Я же не знала, что боль пройдет, если я прикоснусь к дракону.

– Пустите меня немедленно! – кричала я нелогично.

Но висеть вниз головой в мои планы точно не входило.

– Тише, всю деревню разбудите, – сказал Даниэль.

– Вся деревня завтра замок разбудит, если жители не смогут получить свои зелья, – сказала я.

– Думаю, что им сегодня было достаточно. К тому же, насколько я знаю, то у знахарки есть помощники.

– Откуда вы знаете? – спросила я.

Общалась я со спиной, ну, или с пятой точкой Даниэля, пока он нес мое безвольное тельце. Вот же гад чешуйчатой наружности.

– А как я, по-твоему, нашел дом? – спросил принц.

Логично.

– Ладно. Вы знаете про помощников.

– Да, и поэтому мы возвращаемся в замок.

– Но нам же нельзя. Вам надо будет жениться на одной из тех девушек. А вас тянет только ко мне.

– Нам можно. Возможно, это единственный способ. Я действительно должен жениться на одной из них, – сказал Даниэль.

Я замолкла.

– Давайте поговорим, как цивилизованные люди. А то вы меня, как питекантроп, тащите в пещеру.

– Как кто? Это ваше местное ругательство? – спросил Даниэль.

– Да, – тут же призналась я. – А вообще, меня сейчас стошнит на ваши роскошные штаны.

Миг – и меня поставили на землю.

Слегка голова закружилась. Но меня за руку удержал принц. И я была ему благодарна. Мы прошли совсем немного от дома знахарки. Боль вернулась, но казалось, что стала чуть меньше.

– У нас должна быть близость, – сказал принц. – Обычно это помогает.

– Кому? Вам или мне?

– Мне, конечно, – ответил Даниэль. – А всех женщин, что были со мной, я всегда щедро благодарил.

– А мне не будет от этого легче, – ответила я и скрестила руки на груди. Даниэль обвел меня взглядом.

– Я тебя отблагодарю. Силой брать не буду. Гипноз использовать тоже.

Я закатила глаза.

– Не всем женщинам нужны подарки за свое тело. Близость вообще должна быть по обоюдному желанию.

– Желание у нас есть. Я это чувствую в тебе.

– Вы ничего в женщинах не понимаете, – вставила я, густо краснея.

Я уже и забыла, что логика у мужчин прямолинейная, как шпала. Ты меня хочешь, я тебя хочу – идем в койку. А вот что потом будет женщина думать – это неважно. Главное, что он откупился!

– Мы идем в мою кровать, и ты увидишь, что я еще как понимаю.

– Хорошо, не всех женщин.

– Ладно, что ты хочешь? У нас общая проблема. Только учти. Я… я не могу жениться на тебе. Хочешь стать моей любовницей и быть рядом?

Мне бы возмутиться. Я даже лицо соответствующее сделала, только вспомнила, что это принц.

– Что? – ответила я, сдерживаясь, чтоб не выражаться.

– Будешь рядом со мной, – продолжил принц, перечисляя что-то.

В его голове уже все сложилось. И мой отказ в его планы явно не входил.

Я покачала головой. Так это в нем говорит вот тот артефакт истинности. Это ничего не значит. Старалась себя убедить в этом и принца тоже.

– Давайте просто забудем друг о друге. Попробуем держать себя в руках, пока знахарка ищет способ, – покачала я головой.

Горько. Все слишком горько оказалось.

А вообще, как у мужиков все легко! Ну, мы переспим, и я тебя забуду. А женщине потом страдай. Вот еще!

Даниэль стиснул руки в кулаки, а затем посмотрел на меня своими зелеными глазами.

– Я не могу тебе приказать. Меня коробит от одной мысли об этом. Это так странно. Не могу взять тебя силой. Мне почему-то хочется, чтоб ты сама… – он мотнул головой от такого откровения. – Но я прошу вернуться в замок.

Глава 21

Я так и стояла, хлопая ресницами и глядя на принца. Ну да, меня тоже тянуло к нему. Безумно тянуло. И в замок тоже. Я даже покосилась на наше квадратное чудо.

– Я не могу оставить деревню.

– Ты работаешь на короля, и тебе платят за то, что ты управляешь замком, а не за деревню.

– Ладно, хорошо. Давайте завтра утром, – предложила я. – Точнее, прошу вас. Давайте завтра утром.

Принц прищурился. Посмотрел на меня, а потом на замок.

– Тогда я тоже тут остаюсь, – внезапно сказал он.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– В смысле? А как же замок? – ужаснулась я.

– Вот именно. Я понятия не имею, как им управлять, – ответил он и гневно посмотрел на меня. – Слуги ходят сквозь стены, уволить их нельзя. Участницы отбора их боятся. А с проблемами приходят ко мне.

Мы могли начать ходить вокруг да около по кругу, что он вообще хотел меня отправить в другой город и даже снять мне дом. Но я поняла, что это не имело значения. Как только это наваждение спадет с меня и принца – мне не поздоровится. Я же, по мнению королевской семьи, сейчас дерзила и отказывалась работать. А это косячище. Для особей королевских кровей это такое неуважение, что не сносить мне головы. Но опять же таки – у меня пока был иммунитет. Приятный иммунитет, что тут скрывать. Но я понимала, что это все ничем хорошим не закончится.

– Этого тем более не надо, – я коснулась своего носа и начала его потирать. – Так, если я не угомоню призраков, то они перепугают всех невест?

Я приоткрыла глаза и посмотрела на принца.

– Они их пугают, а эти невесты, – его аж передернуло, – бегут ко мне в комнату. И ищут в моей постели защиту.

– И в чем проблема?

На меня скептически посмотрели. Я же густо покраснела.

– А то вы не знаете, – процедил принц.

– Ну да, верность штука такая. Только для одной женщины.

– Я еще слишком молод, чтоб быть верным одной. Да и вообще, я будущий король. Любая будет рада быть со мной.

Я закатила глаза.

– Верность – это доверие, доказательство любви, – пояснила я. – А когда любишь, только и хочешь, чтоб твой любимый человек был рядом, и радовать его.

– Но при чем тут верность? Если я люблю определенную женщину, я буду радовать только ее. Это не проблема.

Я покачала головой.

– Тогда это не любовь. А просто неуважение. Извините, но я правда в такое играть не хочу.

Принц странно посмотрел на меня.

– Ладно, как скажешь, – усмехнулся он.

– У нас проблема. Если я не вернусь в замок, то там призраки еще больше раздраконят участниц отбора. Если я уйду из дома знахарки, то завтра вся деревня придет в замок. Потому что помощники не вернулись в дом знахарки, ее еще не будет пару дней, – раскрыла расклад я. – И что лучше сделать?

– С деревней я разберусь, – вальяжно ответил Даниэль.

– Это вы так думаете.

– Я дракон – я умею убеждать.

Я тяжело вздохнула.

– Тогда мы делаем так. Я иду в замок, а с утра возвращаюсь в деревню. А потом опять в замок. Будем надеяться, что помощники знахарки вернутся уже завтра, – предложила я. – Я успокою призраков.

– Успокоите призраков? – недоуменно спросил принц. – Их надо успокаивать?

– О, ну вы представьте, что живете столько лет. Естественно, мне же с ними жить и работать после того, как отбор закончится.

Принц понимающе кивнул. Вот и договорились.

Глава 22

Он еще и карету сразу подогнал к дому знахарки. Я головой покачала, когда оттуда вышли знакомые стражники. Но делать было нечего. Меня уже уговорили.

Мы направились в замок.

Я видела, как в окнах деревенских домов мелькали люди. Видимо, они после попойки еще не могли уснуть. Хотя, скорее всего, было дело в драконе, прилетевшем за мной.

Я тяжело вздохнула. Я ведь думала, что получится выспаться.

Откинулась в кресле кареты. Боль отступала по мере приближения к замку. Но я на всякий случай взяла себе зелье.

Пусть будет. Надо будет еще это все обсудить с дворецким.

Я вновь зевнула. Вот мы выехали на дорогу к замку. Я закрыла глаза, и тут же передо мной оказалась чернота.

Жар промчался по телу. Кровь забурлила в венах.

– Эй, Александра, – послышался голос Даниэля.

Я с трудом открыла глаза и проморгалась. Покосилась на руку принца. Он коснулся моего лица. По телу пробежали мурашки. Принц так странно осматривал мое лицо.

– У меня грязь на лице? – спросила его.

– Вы уснули, – ответил он. – Разбудил. Мы уже в замке.

Я потерла рукой лицо и наконец заметила, что карета уже давно остановилась. Ох, уснула все же. Вымотал меня вчерашний день конкретно.

– Ладно, – я пожала плечами.

Принц подал мне руку, когда я выходила из кареты. И вновь касание пробудило какой-то жар, окутавший все тело.

Зато внутри…

Я никогда не видела, чтоб привидения плакали. Вот честно. Но одна служанка стояла и всхлипывала.

Мы находились в моем кабинете. Пока туда шли, я осматривала замок. Вроде ничего такого страшного.

– Им цвет постели не понравился, – всхлипывала служанка.

– А в меня тарелкой с едой кинули, – сказала Пэтти. – А та пролетела сквозь меня, и госпожа в обморок упала. А потом прогнала меня, когда я попыталась поднять ее.

Они стояли в обнимку и рыдали друг у дружки на плече.

Я лишь сочувственно посмотрела на них. Перевела взгляд на принца. Все же это его невесты. Но с другой стороны, он же не отвечает за поведение своих невест. Так что воспитание лежало на их родителях.

– Так, ясно-понятно. Тогда надо менять вас местами.

– Они даже не знали, что мы привидения.

Я нахмурилась.

– Я же всем говорила.

– Одна, как ее там – Элла Сворн, – сказала Пэтти, вновь всхлипнув.

Я бы дала ей платок, да только бессмысленно. Зато перевела взгляд на принца, потому что тот напрягся, когда услышал имя девушки.

– Она не знала, – продолжила служанка.

– Да, она прослушала это. Ладно, тогда завтра утром, когда девушки соберутся в главном зале, – ответила я, – я попробую вновь объяснить им.

Девушки благодарно закивали. Зато принц попытался со мной спорить. Мол, тут дочери высокопоставленных чиновников, и это служанки должны прислуживать и слушать своих новых временных хозяек. Пришлось ему объяснить, что да, уважение со стороны слуг должно быть. И это все очень важно и профессионально. Но я всегда буду на их стороне.

Даниэля это удивило еще больше. Ну а что он хотел? Мы делаем свое дело, будем терпеть его и капризы его невест. А затем мы тут останемся. И важно, чтобы наш коллектив держался вместе. И главной скрепкой во всем этом буду я.

На этом моменте принц еще более странно посмотрел на меня.

– Я просто не ожидал такого. В столичном замке и близко такого нет. Слуги меняются часто, – сказал он. – Но у вас тут и поменять никого особо не получится.

– Да, потому что у нас призраки. С другой же стороны, живые тоже должны чувствовать себя в безопасности. Несмотря на капризы господ, слугам тоже нужно понимать, что за них встанут горой.

Даниэль промолчал.

Я же поняла, что мой предел вскоре наступит. Безумно хотелось спать.

Моя кровать маячила перед глазами.

– Тогда спокойной ночи, – хриплым голосом сказал принц.

Видимо, я его как-то окончательно уморила сегодня. Ну или загрузила так, что он будет сидеть и думать.

– Спокойной, – ответила ему и улыбнулась.

Глаза принца потемнели.

Все равно он вызывал у меня волнение в районе груди. Я списывала все на артефакт. Это он виноват. Я его коснулась, и кровь моя там была. В общем, как-то так.

И я уже наконец улеглась в постель.

Боли не было. В замке все было хорошо. Главное, не проспать.

Но спала я, по сути, всего пару часов.

Проснулась оттого, что в комнате было холодно.

Открыла глаза.

– А, вы здесь, – увидела дворецкого, вошедшего ко мне.

– Да, Его Светлость сказал, что вы вернулись, – ответил он. – Не хотел вас будить.

– Я проснулась уже, – я зевнула.

И все равно состояние было сонное. В глаза будто песка насыпали, голова слегка кружилась. Но это был обычный недосып.

– Да, я заметил.

– У меня проблема, – сказала я.

Дворецкий ухмыльнулся.

– А когда их не было? – уточнил он.

Я задумалась.

– Боль вернулась, когда я была в деревне.

Дворецкий удивленно приподнял брови.

– А должна была?

– В лесу. А она началась в доме у знахарки. Да, недалеко от леса, но чувствовалось, – вздохнула я.

Дворецкий задумался.

– Это нехорошо, – сказал он.

– Ага, как дракон появился здесь. Неделю назад все было хорошо, – пояснила я.

– Дракон мог сломать магию. Они же нечто большее, – пояснил дворецкий.

Я покосилась на него.

– В смысле?

– У нас целый замок привидений. Их бы не было, если б не драконы, – ответил дворецкий.

Я кивнула. Была в этом какая-то логика. И своим появлением Даниэль мог сломать мою защиту, которую мы ставили на ритуале.

– Пожалуй, я не смогу ходить в деревню, когда закончится отбор.

Дворецкий пожал плечами.

Глава 23

– Может, тогда надо вновь повторить ритуал? – спросил дворецкий.

Я нахмурилась, а потом меня аж передернуло.

– Вы имели дело с драконом. С нашим принцем, – продолжил дворецкий, приподняв бровь. – А вы думаете, тут все просто так остаются призраками после смерти?

Я задумалась.

– Но в главном замке нет призраков-слуг.

– Нет слуг, но есть призраки, – ответил дворецкий.

– А-а, – протянула я. – То есть из-за того, что это королевский замок – вы все призраки?

– Нет, потому что здесь драконы. От них исходит такая энергия, что изменяет обычный порядок вещей. Поэтому я не удивлен, что и последствия ритуала стали затухать, когда принц приехал сюда.

– И с того момента, как я начала с ним контактировать, – заключила я.

– Контактировать. Ах да, Пэтти что-то говорила, что он стоял слишком близко к вам, – сказал дворецкий.

Я густо покраснела. Вот же сплетницы-служанки.

– Ну, и с артефактом косяк. Из-за этого пришлось знахарку в город отправлять, – пояснила я. – Хоть бы она нашла решение.

Я покосилась в окно. Уже начало светать. Значит, я проспала всего ничего. Чувствовала себя бодрячком, но еще бы поспала. В общем, состояние нестояния было. А надо было еще столько вопросов решить. Единственное, что радовало, что сам отбор руководился специально приглашенным человеком. То есть все было не так страшно. Со служанками я пообщалась.

Посмотрела в окно на деревню. Вот-вот ее жители начнут просыпаться. И я должна буду туда вернуться. Иначе начнется апокалипсис, который дойдет и до замка.

– Значит, все же вас тянет друг к другу? – спросил дворецкий.

– Да, с безумной силой, – ответила я.

– А может, вы понравились друг другу как мужчина и женщина? – предположил дворецкий.

– Вот так сразу? – приподняла я бровь.

– Всякое бывает.

– Да не. Это все артефакт. Сами же сказали, как он работает.

Дворецкий лишь кивнул.

– Значит, все же решитесь пройти еще один ритуал? – уточнил дворецкий.

– Наверное, – задумалась я. – Только лучше после отбора. Пока радиус боли – в районе деревни. Думаю, что за время отбора он не будет снижаться.

– Есть еще момент, что повторно ритуал может не сработать, – утешил меня дворецкий.

Я ужаснулась.

– И что мне тогда делать?

– Если что, мы примем вас призраком, – ответил дворецкий.

– Нет. Просто когда я была в деревне, – я коснулась пальцами лба, – мы с принцем случайно дотронулись друг до друга. И боль прошла.

– Прекрасно. Тогда вам, если что, можно будет постоянно трогать принца.

Я со скепсисом посмотрела на него.

– Да, я так себе и представляю. Он здесь выберет невесту, а рядом буду стоять я и трогать его, – усмехнулась я.

– Вам виднее. Мы всего лишь ищем варианты, как вам помочь. Не вижу ничего в этом крамольного, – дворецкий приподнял руки.

Я закатила глаза, но теория о том, что дракон все это поменял, была рабочей. Вот так появляется мужчина в жизни, и все переворачивается с ног на голову. И отбор еще этот.

– Значит, надо будет провести ритуал, когда закончится отбор, – сказала я. – То есть надо бы сплавить его пораньше.

На меня вновь кинули скептический взгляд.

– Ну а что? Вы же не думаете, что он тут перепробует всех участниц, их служанок и так далее? – сказала я, а у самой сердце екнуло.

Почему-то не хотелось, чтоб он с кем-то тут спутался.

– Вы слишком много газет перечитали. Нет, конечно, драконы любят женщин, но думаю, что принц найдет для себя ту самую, с которой он прекратит свои похождения, – сказал дворецкий.

– Такие не меняются, – я пожала плечами.

– Вот зря вы так. Его прадед был весьма верным драконом. Ему любовниц приписывали только по слухам. Он так любил свою жену, что было просто немыслимо, если б рядом оказалась другая женщина.

– Игра на публику.

Дворецкий покачал головой.

– Поверьте. Они жили в этом замке тогда. Прадед Даниэля тоже встретил свою суженую на отборе и так влюбился, что больше никого рядом не представлял. А у нее семья не самая богатая была. Тогдашний король был против, но прадед все равно настоял на своем и женился на той, в кого влюбился.

Я задумалась. То есть все же драконы могли хранить верность.

И тут же тяжело выдохнула. Все равно Его Светлость сразу сказал, что на мне жениться не сможет. Я же не его статуса. Стиснула зубы. Да что я вообще об этом думаю? Нам с ним явно ничего не светит.

– Ладно, я только буду за него рада. Он не такой плохой мужчина, – усмехнулась я.

– Будем на это надеяться. Как-никак будущий наследник.

– Да. Так, пора бы вновь объяснить участницам отбора, что в замке происходит.

Это я уже делала в зале на общем собрании. Элла Сворн, что не дослушала меня во время приезда, выглядела сейчас не очень. Сама невыспавшаяся, глазик трясущийся.

Только принца не было. Зато был распорядитель – немолодой мужчина лет пятидесяти. Седые волосы и бешеный взгляд. От него перло невероятной харизмой каждый раз, когда он заговаривал.

– Нас должны были предупредить про призраков, – возмутилась она.

– Мы предупреждали каждого прибывшего, – мягко сказала я.

– А что? – тут же вставил распорядитель. – С призраками отлично работается. Вообще в любое время суток.

И подмигнул участницам.

– И поэтому нас подняли так рано?

– Да, скоро принц придет, – кивнул распорядитель.

Глава 24

– Я видела, как он летал вчера, – мечтательно сказала одна из участниц.

– Да, я тоже видела. В сторону деревеньки.

– Фу, я проезжала мимо нее. Такое захолустье. Не то что наша столица.

– Элла, тебе вечно все не нравится, – ответила девушка, стоящая неподалеку от нее.

– Но вы сами видели ту деревню.

– Девушки, – вставил распорядитель. – Не стоит спорить. Его Светлости понравилась деревня. Вот он и решил ее навестить.

Я перевела на него сонный взгляд. Ну да, понравилась деревня. Скорее ему бы там понравилась настойка знахарки.

– В любом случае, наши дорогие участницы, некоторые служанки в этом замке – привидения, – сказала я. – Поэтому ради нашего общего успокоения я и говорила это всем.

Девушки все как одна кивнули. А потом зевнули. Все же, как ни крути, еще раннее утро. Мне бы самой поспать, но стоило вспомнить про зелья, и сон как рукой снимало. Хоть бы помощники знахарки вернулись побыстрее.

– Как это мило, – сказала Валери. – Тут и призраки, и деревня неподалеку.

Девушки вновь начали галдеть и что-то обсуждать, но уже между собой.

Я же старалась не зевать. Но тут мое сердце екнуло и сжалось будто в тисках. Я коснулась груди и потерла ее. Что-то меня накрывало непонятно из-за чего.

И тут дверь в зал открылась, и внутрь вошел принц.

Галдеж тут же затих, а мы встретились взглядами. Жар промчался по моему телу. Кровь забурлила в венах.

Казалось, что весь мир исчез. Я смотрела на принца, а в голове возникла опасная мысль – он сейчас подойдет и поцелует меня.

Действие зелья, видимо, совсем испарилось. Это было плохо. Все же мне нужно было сосредоточиться. И вообще не думать о принце. Но он сам смотрел на меня таким темным взглядом, от которого у меня мурашки пробежались по телу.

– Ваша Светлость, доброе утро, – выбил из этого дурмана голос распорядителя. – Извините, что мы так рано.

– Ничего, – сказал Даниэль и отвел взгляд от меня.

На этот раз он уже смотрел на своих невест. И меня будто отпустило. Но все равно его присутствие будоражило меня.

И тут я поняла, что надо клин клином вышибать. Вот бы найти себе мужика, чтоб тоже был красивый, высокий. И желательно неженатый. Вот тогда я бы забыла про Даниэля.

Да только в деревне мужиков нет толком, а в город ехать я уже, видимо, не могу. Иначе боль настигнет меня.

Я тяжело выдохнула. И тут же кожу будто обожгло – взгляд принца вернулся ко мне. Я посмотрела на него.

То, что происходило между нами, было еще тем испытанием. И сражаться против этого было невозможно. А что если он чувствовал то же самое по отношению ко мне?

На миг представила, как бы он меня целовал и обнимал. И этой мимолетной фантазии хватило распалить меня вновь. Вот только между нами столько всего «против»…

– Как вам спалось этой ночью? – спросил принц, обращаясь к своим невестам.

Тут же посыпались уверения, что все было прекрасно.

– Вот и здорово. Я так понимаю, что некоторые из вас напугали призраков этого замка? – он пристально обвел всех взглядом.

– Нет, что вы, – тут же ответили девушки.

Вот только взгляд принца остановился на Элле, которая лишь губы поджала.

– Ничего. Здесь живые и мертвые вместе сосуществуют, – продолжил Даниэль, не сводя с той взгляда. – В любом случае, если есть какие-то проблемы, вы можете о них сообщать управляющей замка.

Я тут же кинула на него взгляд. Это еще что значило? Мне же сегодня в любом случае нужно было вернуться в дом знахарки.

И тут же принц подмигнул мне.

– Итак, у нас с сегодняшнего дня начинаются первые испытания, – сказал распорядитель. – Вы уже все успели прикоснуться к первому артефакту. Но сегодня все продолжится. Первое испытание – честность.

Он посмотрел на участниц и улыбнулся.

– Дамы, вы можете подготовиться к испытанию.

Девушки опять начали что-то обсуждать между собой.

Я же направилась к принцу.

– Ваша Светлость, могу ли я переговорить с вами? – спросила его официально.

Будто между нами не было ни того, что он меня вчера таскал на себе, ни того, что я едва не уснула на нем.

– Да, конечно, – ответил Даниэль, а сам посмотрел на девушек.

– Мне же нужно вернуться в деревню, в дом знахарки.

– О, не стоит беспокоиться. Я уже сегодня распорядился и туда отправил служанку.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– Но как? Зачем? Знахарка только мне доверилась, – тут же сказала я.

И тут темный взгляд принца вновь упал на меня. Какие же у него красивые зеленые глаза.

– Ваша работа здесь, в замке. Поэтому я пошел вам навстречу, – сказал официально принц.

– Да, простите, Ваша Светлость. Благодарю за заботу, – тут же ответила я. – Просто знахарка мне доверяет. И я волнуюсь.

– Не беспокойтесь, служанка будет всем говорить, чтоб ждали помощников знахарки. И как только они вернутся, она прибудет в замок.

– Те еще не вернулись, – ответила я. – Вдруг с ними что-то случилось?

Принц тяжело вздохнул.

– Да что в лесу может случиться?

– Это дикий лес. Там полно всяких животных, – ответила я. – Просто если никто не даст зелья знахарки деревенским, то есть шанс, что вся деревня придет в замок.

Я вновь улыбнулась принцу.

Тот закатил глаза.

– Ладно. Итак, мои невесты. У нас первое испытание, – начал принц. – Мы идем в лес. Будет небольшая прогулка, где мы друг с другом и познакомимся.

М-да, вот чего-чего, а поискового отряда из драконов и его невест я не представляла. А с другой стороны…

– Александра, – тут же привлек мое внимание принц.

Я посмотрела на него.

– Вы тоже идете.

Вот же!