Читать книгу "Несносная проблема его Светлейшества"

– Выпьешь что-то? – внезапно спросил низким голосом верховный жрец. – Тебе надо расслабиться.

– Да, пожалуйста. Оно ведь не отравлено? – хрипло выдала я.

– У меня нет интереса травить тебя, – ответила он.

Он налил мне в бокал красную жидкость.

– Я такое не пью, – ответила я.

– Попробуй, – сказал Аурелий.

Я взяла бокал. И отпила немного.

– Ну и гадость, – сказал я и поставила его обратно.

Видимо, это не совсем понравилось верховному жрецу, но он не сказал ни слова. Зато у меня по телу опять пробежал жар. Хотя это, наверное, из-за напитка.

На этот раз. Не от близости верховного жреца.

– Это с непривычки, – ответил Аурелий.

Я бы и согласилась с ним, но перед глазами уже слегка начало плыть. Я проморгалась, пытаясь отогнать пелену с глаз, но ничего не происходило. Дрожащей рукой потянулась к столу. План по соблазнению проваливался прямо на глазах.

Ужин продолжился. Аурелий спокойно ел свою еду, то и дело кидая на меня взгляды и посылая легкие улыбки. Иногда его голова покачивалась из стороны в сторону. Я поднялась с места, когда мы закончили. Ноги слегка подкосились.

– Как все странно, – сказала я.

Моя рука покрылась тьмой, сконцентрированной на предплечье. Я тут же накрыла ее ладонью левой руки.

Нет, нельзя. Иначе страж верховного жреца сработает.

Я вновь перевела взгляд на Аурелия. Тот с беспокойством посмотрел на меня, а я сделала шаг. Ноги подкосились, и я начала оседать. Прежде чем я закрыла глаза, успела ощутить мужские руки на своей талии.

Глава 6

Аурелий

Я держал на руках отравленную темную, смутно соображая, что с ней делать. У нее было хрупкое и стройное тело, а еще она была очень легкая. Просто пушинка. Ее лицо было бледным. Капельки пота выступили на лбу.

– Лайр Торфинн, – рядом со мной очутился Жуан, – я забыл сказать, что этот напиток с ядом от темных.

– Я так и понял, – вставил я.

Совсем забыл, что многие напитки в моем доме с ядом от темных. В связи с тем, что те могут менять личину и заходить в дом под видом другого человека. Так что угостить такого гостя отравленным напитком было лишь мерой безопасности. Этот яд действовал только на темных, но не на меня. Правда, такого давно не было.

Так что теперь я стоял в ступоре. С одной стороны – она темная, с другой стороны, ее кто-то нанял.

Я должен ее спасти. И это не из-за того, что она вызывала во мне интерес и желание как женщина.

– Принеси противоядие.

– Да, сейчас принесу, – ответил Жуан, а я почувствовал облегчение.

Я не дам ей умереть. Мы совсем забыли про эти напитки. Уже давно темные не пытались соваться в мой дом. И я даже не подумал о таком.

– Вот, – Жуан появился рядом.

Протянул мне флакон. Я откинул пробку и наклонил колбу, чтобы зеленоватая жидкость устремилась ко рту девушки. Следом открыл ей рот и влил противоядие.

– Вы уверены? Она сильная. Даже с предупреждением ее магия пыталась прорваться, – Жуан кивнул на руку девушки.

– Уверен. Мы ее спасем. Мне надо знать, кто посмел посягнуть на мои вещи, – вставил я.

– Или вам просто интересно, кто она? – спросил Жуан.

– С чего ты это взял? – я кинул на него взгляд.

– Если я правильно понял, то у нее на руке родовой знак. Метка, – вставил родовой слуга.

– Вот только все родовые темные маги истреблены, а это норма для гильдии темных магов, – вставил я. – Что у них метки на руках появляются. Это еще ничего не значит.

– Вам виднее, – не стал со мной спорить Жуан.

В целом нам удалось поймать всего пару темных магов. И да, всплески темной магии на предплечье, где находились родовые метки у старых и древних семей, были похожи. Можно было спутать темного мага и представителя древней семьи.

Лицо девушки порозовело. Она закашлялась и открыла глаза. Она все еще была в моих объятьях.

– Что случилось? – спросила она.

Ее глаза скользнули вниз. Кровь прилила к ее щекам.

– У тебя был небольшой приступ, – ответил я. – Но мы его остановили. Ты хотя бы скажешь свое имя?

Она нахмурилась. Я знал, что темные своих имен не говорят, но вдруг она нарушит это правило?

– Вот еще, – фыркнула она.

Я все еще держал ее в своих руках.

– Пустите? – спросила она.

Не особо хотел. Раз она очнулась, то мне бы хотелось увидеть ее голой в своей кровати. Желательно подо мной. Но не стоит забывать, что она пыталась соблазнить меня, чтобы я ослабил внимание. Выглядело это даже мило. Ощущение, что она никогда такого не делала. Иначе могла попробовать сделать еще тогда, в комнате с артефактами.

– Да, – улыбнулся я и отпустил ее.

Она сделала шаг от меня.

– Вы же сказали, что не отравите меня, – возмутилась она, кинув взгляд на стол.

– Так вышло, – вставил я. – Главное, что я успел с противоядием. Не волнуйся.

Она с недоверием посмотрела на меня.

– К чему это все? Вы – верховный жрец. Могли бы просто убить. Могли бы не останавливать вашего стража, – она скрестила руки на груди.

Да что такое? Да, она молодая, симпатичная, а я опять засматриваюсь на ее грудь, будто я подросток. Проблем с женщинами у меня нет. Но тут все можно списать на опасность и зашкаливающий адреналин.

– Я же сказал, что я должен узнать, кто заказчик.

– Я не скажу, – вставила она.

– Почему? Просто скажешь, и до свидания. Можешь продолжать заниматься своими темными делами, – улыбнулся я.

Она улыбнулась в ответ.

– Да, конечно, я знаю, что темным магам и так смерть, как только их поймают. Так что ты всего лишь оттягиваешь неминуемое, – ответила она.

– Ну, я же дал тебе противоядие, – я склонил голову.

Понимал, что она не дура.

– Я в одежде вашего дома, без своих предметов. Даже если бы я согласилась сказать, кто заказчик – отсюда я не уйду, – она развела руки в стороны.

– А если я отдам тебе одежду, то ты постараешься сбежать… – продолжил я за нее.

Она пожала плечами. Конечно, она попробует сбежать. И, скорее всего, она захватит артефакт. Я слышал, что темные маги либо доводят контракты до конца, либо умирают, потому что до последнего пытаются выполнить контракт.

Так что, отдав ей вещи, я потеряю и артефакт, но тогда хотя бы пойму, что хотели взять и кто был в этом заинтересован. Ладно, надо все обдумать в здравом уме и трезвом состоянии.

Глава 7

К тому, что меня хотели отравить, я явно не была готова. Обычно контракты не были связаны с тем, что мне нужно было есть или пить. Я вообще импровизировала на ужине с верховным жрецом. Кто бы мне сказал, что все обернется вот так…

Верховный жрец хотел услышать от меня имя заказчика.

Кошмар какой-то. Несмотря на отравление, я себя сейчас прекрасно чувствовала. Поняла, что противоядие убрало не только сам яд, но и пробудило меня, придав энергии.

– А если я отдам тебе одежду, то ты постараешься сбежать… – сказал мне Аурелий, склонив голову набок.

– Постараюсь… – протянула я, тяжело вздохнув, опуская веки.

Слабость сковала тело, но она была физической. Темная магия так просто бы не ушла от меня. Конечно, это и есть моя цель. В комнате царил полумрак, чему я была рада. Яркий свет нервировал бы сейчас.

– Но я же тебе предложил неплохую сделку, – ответил он, а его глаза будто вспыхнули ярким светом. – Всего лишь имя.

– А как я могу вам доверять? – я скрестила руки на груди.

– Контракт? – прищурился Аурелий.

– Контракт? – переспросила я.

– Мы же можем заключить контракт, согласно которому я тебя отпущу, если ты расскажешь о заказчике.

Я хмыкнула. Ну да. Как раз такой контракт мы и не могли заключить.

– У меня уже контракт, – ответила я. – Но после его выполнения я, так и быть, возьму контракт от вас.

Глаза Аурелия потемнели. Даже несмотря на отравление, я сейчас подумала о том, сработало ли мое соблазнение или нет? Казалось, что да. Он ведь реагировал на меня как на женщину.

– А ты надеешься отсюда выйти? – усмехнулся верховный жрец и вновь окинул меня взглядом.

– Конечно, я отсюда выйду.

– Придут еще темные? – спросил он.

На это я лишь улыбнулась. Вот пусть теперь гадает. Раскрывать, как мы выполняем контракты, я не собиралась. К тому же это одно из правил гильдии темных. Нельзя рассказывать детали никому. Иначе грозит смерть.

Темная магия съест тебя заживо, так что придется действовать в ближайшее время.

– Я понял. Вы, темные, никогда не рассказываете, как и что у вас происходит. Ко мне на допрос попадало несколько темных магов, – продолжил Аурелий. – За ними приходили… Они умерли в течение нескольких дней.

Я нервно сглотнула. Команда зачистки. Я слышала про нее. Если темный маг не может сам справиться, будучи в плену, то приходит некая группа, которая зачищает нерадивого мага. Один раз я даже видела, как главный сделал чистку. Точнее, он убил Гюнтера, когда того схватил главный инквизитор.

Для темных ходить на грани смерти – норма.

– Я не понимаю, о чем вы, – сказала я.

– О том, что и за тобой придут тоже. Сама понимаешь, что и тебя не пожалеют.

– Знаю, – кивнула я.

– Но они не смогут добраться до тебя, – сказал Аурелий. – Мой страж защитит этот дом.

– Вы недооцениваете темных магов, – грустно улыбнулась я.

Аурелий щелкнул пальцами.

– Я так и думал, значит, и за тобой придут, – продолжил он.

Я пожала плечами.

– Думаю, что я справлюсь до этого момента, – не сдавалась я.

Верховный жрец лишь покачала головой. Он в меня совершенно не верил.

– Ладно, пока хватит, – сказал он и достал из кармана своего камзола магфон. Свет от аппарата осветил его лицо.

– А ваша лейа Светлость не будет против, что у вас тут темная? – спросила я.

Вдруг у него тут есть женщина, которая будет слегка против моего пребывания?

Аурелий одарил меня пристальным взглядом.

– Разве тебя это должно волновать? – спросил он, приподняв бровь.

Я пожала плечами.

– Ну, мы, девочки, всегда сможем договориться.

На это Аурелий покачал головой и начал что-то набирать в своем магфоне. Я пыталась подсмотреть, но не получилось.

Нам, к слову, запрещалось пользоваться магфонами во время выполнения контракта. Так что сейчас мой лежал в здании гильдии. И я сейчас радовалась этому. Это был бы полный провал, если бы я взяла его с собой. Если бы верховный жрец получил к нему доступ, то мог бы узнать не только про гильдию, но и получить доступ к тем, с кем я общалась. Так что радовало, что я была настолько предусмотрительной и не брала с собой магфон.

Верховный жрец перевел на меня взгляд.

– Так что мы решаем? – спросил он и опустил магфон.

– Насчет чего? – спросила я.

– Насчет твоего пребывания здесь. Я тебя отпускаю с именем заказчика или ты остаешься у меня в гостях?

Я пожала плечами.

– Вы же понимаете, что я не скажу.

– А ты понимаешь, с кем имеешь дело? – спросил Аурелий. – Я – верховный жрец. Владею светлой магией, которая враждебна для темной. Я могу сказать своим людям, и тебе устроят допрос. Допрос у светлых – не самое приятное для темных. Хуже только у инквизиции. Там драконы.

– Что ж… – сказала я. – Темные маги готовы к такому.

По телу пробежала дрожь, но, откровенно говоря, я понимала, что просто так я не выйду из этого дома. Либо я сама найду лазейку, либо мне смерть. Да я даже соблазнить верховного жреца не смогла!

– Серьезно? Ты готова умереть и не назвать имя того, кто тебя подставил? Тебя загнали к верховному жрецу, – продолжил Аурелий. – Это подстава.

– Это не подстава. Контракт может быть абсолютно любым. Даже к самому королю, – продолжила я.

Аурелий прищурился. Повисла пауза. Я понимала, что он будет давить и настаивать на своем, но и я не так проста, как он считал.

– То есть до того, как взять контракт, ты даже не знала, к кому отправишься, но, взяв его, только потом поняла, что ко мне, – протянул он.

Жар прилил к моим щекам, и в этот момент Аурелий победно улыбнулся.

– Вот как у вас все устроено. Любой ценой вам нужно выполнить контракт, даже неважно, какой он, – продолжил он.

На его магфон вновь пришло сообщение. Он глянул на него и поморщился. Перевел на меня взгляд.

– Я же не скажу. Это все ваши выдумки, – ответила я.

– Кажется, что даже не выдумки. Я понял, почему вы такие, – продолжил он и показал пальцем на меня.

Улыбка расплылась на его лице.

Да, он был почти прав, но вслух я такого не скажу.

– Можете опять отравить, – пожала я плечами.

Аурелий лишь улыбнулся.

– Пытаешься вывести меня из себя? – спросил он.

– И не думала, – сказала я.

– Пока можешь отдохнуть. Мне придется отправиться в королевский замок, – сказал он и кивнул Жуану.

Родовой слуга присмотрит за мной, пока верховного жреца не будет дома.

Глава 8

Аурелий

Оставлять темную одну в доме не особо хотелось. К тому же мне уже пора было выгулять стража вне дома, но и оставлять дом без защиты нельзя. Не когда там темная. Родовой слуга не может защищать дом.

Так что я вызвал своих людей, которые сопроводят меня в королевский замок. Пришло сообщение от короля, что ему стало хуже. Старик и так держался изо всех сил в последнее время. Особенно после свадьбы наследного принца его здоровье подкосилось.

Старая рана короля начала давать о себе знать. Стало еще хуже, чем было раньше. Хотя уже королю стали приносить нужные травы. Одна старинная семья – Гроу – начала вновь выращивать травы. Вот только что-то не так было с семьей Гроу. Но провести расследование я не мог. Последняя представительница семьи – Оливия – вышла замуж за главного инквизитора. Против главного инквизитора я идти не собирался. Проблем еще не хватало между нашими ведомствами. Тут пока бы сохранить жизнь короля Артама.

Наследный принц женился на принцессе соседнего королевства. Брак был обговорен уже давно. Вот только другое королевство начало слишком сильно лезть в наши дела. Даже хотели внедрить пару своих министров для управления, вот только это королевство – плевок на карте мира, а наш Ворденви – большое королевство, в котором уже все устоялось и ничего кардинально менять не надо. Откровенно говоря, все мы прекрасно понимали, что рано или поздно король уйдет, и наследный принц Джером займет трон.

Рано или поздно придется иметь с ним дело, но менять правила, которые действовали в Ворденви, я не собирался и наследному принцу не позволю. Так что, пока возможно, придется поддерживать жизнь короля Артама.

Королевский замок, располагавшийся на возвышенности, порой казался тюрьмой. Хотя, собственно, темница тут была. Не только в инквизиторских казематах, но и здесь.

В королевском замке было слишком много родовых слуг, которые не принадлежали роду короля Артама.

Еще его предки забирали у врагов и предателей Ворденви их маяки и оставляли их в замке.

Это не самое лучшее решение. Чужие родовые слуги связаны с энергетикой семьи. Они не могут сочетаться с другими семьями. Если род умирает – родовые слуги должны быть уничтожены. Вот только семья Ворден нашла способ оставлять маяки в замке, и родовые слуги стали работать на семью короля.

Лет двадцать назад король получил травму, которая открыла червоточину в его теле. Его энергия стала утекать. Он был ранен темным магом. И именно с этого периода темные маги стали преследоваться. Было три семьи, которые были уничтожены подчистую. Король Артам забрал их маяки в замок. Всего лишь две из них были относительно молодые, и их родовые слуги прижились спокойно в замке, но вот третья… Третья семья – Блэйк – была древней. Их родовой слуга не хотел приживаться в замке. Никакая магия не могла его внедрить в замок, будто семья не полностью была уничтожена. Но это было не так. Блэйки умерли все. Это было подтверждено всеми. проверено как жрецами, так и инквизицией. Даже не пощадили маленькую дочку Блэйков.

Проблема, видимо, была в том, что родовой слуга семьи Блэйк, Бальмонт, оказался слишком сильным. Он остался в королевском замке по собственной воле. Хотя такие родовые слуги подлежат уничтожению. Но король уперся и сказал, что оставит себе темного родового слугу.

В общем, Бальмонт – родовой слуга, был уникальным.

Собственно, он меня и встретил на пороге королевского замка.

– Добро пожаловать, – сказал он, поклонившись и впуская меня внутрь.

– Как король? – спросил я, глядя в белесые глаза родового слуги.

У всех родовых слуг они такие.

– Плохо. Ему нужна подпитка, – ответил он.

– А что насчет цветов от семьи Гроу?

– Сегодня пришла новая партия. Они регулярно приносят их.

Я кивнул. Если повезет, то старик еще продержится год. Я передал свой плащ слуге и направился к комнате короля.

Старик Артам лежал на кровати. Его лицо было бледным и покрытым россыпью морщин.

Я подошел ближе.

– Аурелий, – прохрипел он и закашлялся. – Ты пришел.

– Да, побуду сегодня с вами.

– Останешься на ночь? – спросил он.

Я немного напрягся. Король волновался за свое здоровье.

– Если честно, то не планировал, – я подошел поближе. Травяной запах маргариток витал в воздухе. – Я без стража.

Настой из цветов уже был готов. Я взял его в руки. Светлая магия скользнула с моих пальцев. Не отравлено.

Я влил немного светлой магии, которая могла бы помочь излечиться.

Король принял дрожащими руками напиток из моих рук.

– Зря ты так. Без стража опасно ходить.

– Думаю, что на верховного жреца вряд ли кто-то будет нападать, – ответил я, вспоминая про темную у себя дома.

Кто-то ведь посмел посягнуть на меня.

Жуан должен будет мне сообщить, если что-то пойдет не так или если она попробует сбежать.

– Слишком многое может измениться, – сказал король. – Мне уже предлагают Иллианские травы для лечения.

– Они не понимают, – сказал я, – ваша болезнь куда сложнее и связана с тем, что вас ранили темные.

Король вновь закашлялся.

– Да, у них проблем с темными нет.

– Я отношусь к этому со скепсисом, – ответил я. – Темные, кто мог, сбежали туда. Кто не смог, остались здесь.

– Гильдия. Вы с инквизицией уже могли бы переловить их, – продолжил король.

– Они слишком скрытные. Мы даже не можем понять, как они работают, – покачал я головой.

Гильдия была шилом для инквизиции и для жрецов. Но было кое-что. В основном гильдия темных не лезла к высшим сословиям. Могли как-то дернуть родовые семьи, но в основном редко такое бывает, что лезли к высшим аристократам.

И сейчас темная гильдия кинула вызов мне.

Глава 9

– Да, кость в горле эти темные. Надо, чтоб вы с инквизицией уничтожили их. Подчистую. Доделать то, что не сделали ваши родители двадцать лет назад, – продолжил король и вновь закашлялся.

– Вы предлагаете начать охоту? – спросил я.

Внутри что-то неприятно екнуло. Да, на меня напали, но говорить королю о том, что у меня дома темная – я не собирался. По рассказам родителей, времена, когда охотились на темных, были не самыми приятными.

– Герберт Ратгайл может тебе помочь, – продолжил король. – Надо добить их.

– Рано или поздно они выплывут опять, – продолжил я. – Пора оставить все как есть. Темную магию нельзя уничтожить.

– А жаль, – после непродолжительной паузы сказал король и посмотрел на меня. – Лучше бы их добить.

– Тогда нужно будет уничтожить маяк с Бальмонтом. Вы не думали об этом? – спросил я.

– Бальмонта? Он – родовой слуга темных, но это не имеет значения. Магия моего рода смогла удержать его в замке. К тому же родовой слуга не обладает темной магией. Родовые слуги не впитывают магию своих хозяев. Они всего лишь служат. Только их магия и разум растут вместе с семьей, в которой они служат. Бальмонт знает столько всего, что его можно использовать вместо библиотеки. Таких знаний, которыми обладает он – нельзя лишаться. Ты только подумай, у него есть точные данные о многих событиях! – поморщился король. – Но он слишком хорош. Такой же, как в семье Гроу. Вот если бы я мог получить их родового слугу…

– Но главный инквизитор вам этого не позволит, – вставил я.

– Да, он успел жениться на Оливии Гроу. Вот надо было забрать у нее родового слугу, пока была возможность.

– Нельзя обкрадывать древние семьи.

– Ладно, ладно. Меня устраивает, что род семьи Гроу продолжится. Пусть уже и не для меня.

Знания. Сила, которая всегда будет самой востребованной в этом мире. Понятно, почему король держался за Бальмонта. Такого родового слугу терять нельзя было. Но что-то мне не нравилось в родовом слуге. У меня было ощущение, что именно из-за него король и терял силы. Было в этом что-то не так.

Оставаться на ночь в королевском замке я не мог. Во-первых, у меня темная дома, во-вторых, нет стража. Выходить из дома без стража опасно, если кто-то вздумает напасть на меня. С другой стороны, я смогу защититься при помощи светлой магии, но страж бы это сделал без особых проблем.

Король сказал, что я могу быть свободным, но он хотел бы, чтоб я в ближайшее время смог остаться в замке. Мне же пришлось сказать, что слишком много работы сейчас и нет возможности. Не идти же в замок вместе с темной! Это уже за гранью. Она останется у меня дома.

Перед выходом из комнаты я обновил светлый контур, который сработал бы как сигнализация. Если с королем что-то случится или на него нападут, то я вмиг перенесусь к нему. Правда, придется снять стража со своего дома, но надеюсь, что не дойдет до этого. По крайней мере не сейчас, пока я не вытащу из темной информацию.

Я направился к выходу. Активировать портал не хотел. Дома все спокойно. Иначе бы сработал контур. Видимо, темная пока не предпринимала попыток сбежать из дома.

– Лайр Торфинн, – послышался женский голос рядом со мной.

Я сцепил зубы. Рядом оказалась лейра Астар. Рядом с ней был ее муж. Собственно, встреча с данной лейрой была не самой приятной для меня. Сама же лейра была одета в красное платье с глубоким декольте. На губах красная помада. Весь ее вид был излишне вульгарен. Да что там. Я уже не раз подмечал, что она была бы не против очутиться в моей кровати. Только, на ее беду, я предпочитал других женщин.

Она кокетливо улыбнулась мне, а ее муж отошел в сторону. Странные у них отношения, но это не мое дело. Сам же лайрар Астар был высоким мужчиной с небольшим пузом. Он всегда казался таким рохлей и мямлей, что во время всяких балов и встреч в замке в основном разговаривала его жена. В их семье была главной она, а не он. Вот только ее поведение вызывало лишь бурю негодования. Сам же лайрар Астар оставался в стороне и никак не реагировал на поведение жены. Хотя, по моим сведениям, она уже побывала у некоторых высокопоставленных лайраров и лайров в постели.

– Вы в замке, лайр Торфинн? – сказала лейра Астар. – Я совсем не ожидала вас здесь увидеть.

– Я почти каждый день появляюсь в замке. – ответил я.

Общаться с ней не особо хотелось.

– Вот как. Правда, я не так часто, – сказала она, похлопав ресницами.

Я поймал себя на мысли, что вот у нее темная могла бы поучиться соблазнению. Да и вообще, что-то стало слишком много мыслей от темной в моем доме.

– Король не особо жалует гостей, – ответил я.

– Да-да, мы наслышаны о его здоровье, – продолжила она. – Мы хотим помочь тем, чем можем. Не хочется, чтоб случилось нечто непоправимое.

Я кинул на нее взгляд и ухмыльнулся. Астар расценила мой взгляд по-своему и придвинулась ко мне поближе.

– Прошу прощения, – сказал я, – мне пора домой.

– Мы сделаем все возможное, чтоб его величество прожил как можно дольше, – лейра Астар схватила меня за руку.

Ее большой палец прошелся по коже, вызывая во мне лишь брезгливость.

– Мы все в этом заинтересованы, лейра Астар. Мне пора домой.

– Конечно, я буду рада, если вы посетите наш дом. Вы никогда не бывали у нас, верховный жрец – улыбнулась она, облизнув губы.

– Боюсь, что у меня слишком много дел, для того чтоб ходить в гости, – ответил я.

– Максимиллиан, пошли.

Она повернулась к мужу и взяла его под руку. Она шла виляющей походкой, что-то прошептала мужу и кинула на меня взгляд.

Не нравилась она мне. Я даже потер кожу, почувствовав, что в меня пытались запустить небольшой сгусток магии. Вот оно как. А оставлять подобное я так просто не собирался.

Глава 10

Дом верховного жреца оказался хитроумной ловушкой. Я ходила из стороны в сторону, раздумывая о том, что мне делать. Даже вызвала темную магию, которая закружилась на моей ладони, образуя сферу. Я направила ее к окну, но в этот момент дом завибрировал.

– Ладно-ладно, – сказала я ему. – Не буду я тебя разрушать.

Дожилась до общения с родовым стражем верховного жреца. В отличие от родовых слуг, стражи не обладали своим разумом и не имели человеческой физической формы. Хотя сами представляли собой физические вещи.

Раньше были родовые семьи из темных, но насколько я знала, то их всех убили. Другие темные получали дар темной магии. Магия будто сама выбрала таких, как я. Темные маги – изгои. Это и дар, и проклятие. Ты вроде сильный маг, с которым тяжело справиться, но с другой стороны – общество тебя не принимает. Ты не можешь не колдовать, потому что темная магия убьет тебя. В общем, столько всего необходимо было держать в голове.

Только я наслышана была, если темный создавал род, получал слугу и стража, то темная магия уже не убивала носителя. Но только проблема была в том, что нужна была пара. А в гильдии темных магов – ты одиночка. Так что все слишком сложно. Я думала насчет этого. Темную магию я получила в дар, так что мечтать о том, что она меня не убьет – нельзя было.

Эта мысль взбодрила меня и напомнила о том, кто я есть, а именно – темная. И у меня нет выбора. Я должна закончить контракт.

Я вновь осмотрелась вокруг.

Подошла к двери и толкнула ее. Та не поддалась. Я склонилась к замку. Яркий свет ударил в глаза. Да что такое?

У него страж везде!

Единственное, что мне могло помочь, это если верховный жрец перенесет его на свою метку. Тогда у меня было бы больше шансов. А долго держать стража вне метки он тоже не мог. Тогда уже у стражей начиналось отторжение.

Но мне нужно было выбираться. Чем больше времени я проводила в доме верховного жреца, тем больше сил я теряла. А такого я не могла себе позволить.

Я вновь дернула дверь.

– Может, выпустишь? – спросила я.

Но дверь не ответила мне. Верховный жрец и так сильный маг, а значит, пока у меня вообще нет шансов. Нет-нет, такого точно не могло быть.

И тут я заметила движение за окном. Я подбежала к нему. К дому подъехала карета. Повезло мне, что окна выходили на улицу. Из кареты вышел сам верховный жрец. Рядом с ним была еще пара жрецов – высоких и мощных мужчин.

Аурелий поднял голову наверх. Мы встретились взглядами. Я закрыла штору и отошла в комнату.

Он поднялся через несколько минут. Видимо, решил проверить, как я тут.

Дверь скрипнула. Тихие шаги. Я слышала их. Концентрация была на высшем уровне.

– Как дела? – я повернулась к нему, а на лице появилась улыбка.

Аурелий внимательно смотрел на меня и молчал.

– Что-то не так? – я натянула на лицо улыбку.

Единственная сила, что у меня есть – женская. Я подошла к инквизитору.

– Ты не обязана себя так вести, – внезапно выдал он.

– Как? – спросила я и кокетливо захлопала ресницами.

Я решила придерживаться своей стратегии соблазнительницы.

– У тебя плохо получается, – сказал Аурелий. – Меня тебе не соблазнить. У меня было много женщин, и я прекрасно вижу, когда со мной пытаются играть.

– А я и не пытаюсь играть, – пожала я плечами, не выходя из роли.

– Вот как, – процедил он.

Я поняла, что его визит в замок был не самым приятным.

– Да, – прошептала я.

И тут мужские руки опустились на мою талию. Меня притянули к мужскому телу. Жар затопил меня.

Было в этом нечто притягательное и нечто пугающее. Глаза Аурелия потемнели. Дыхание опалило мои губы. Он же не будет?.. А впрочем, на что я рассчитывала, когда виляла перед ним бедрами?

Ведь именно так и среагировал бы мужчина. Но неважно. Мне сейчас надо сделать что-нибудь, чтоб сбежать от него. Об остальном буду думать потом.

Потому что его губы были близко к моим. Вздох. И я тянусь к нему. До конца. У меня другого выхода нет. Если светлая магия побеждает темную, то и темная побеждает светлую.

Вот только Аурелий перехватил инициативу. Его губы опустились на мои. Он, будто лавина, обрушился на меня. Его язык раздвинул мои губы, нагло проник внутрь. Я вцепилась в его плечи. Я не ожидала такой прыти от верховного жреца! А он целовал меня. Прижимал к своему крепкому телу. Я раньше целовалась-то всего пару раз. Про близость с мужчиной только слышала.

Но сейчас я тонула в своих ощущениях. Было так жарко и сладко. Невозможно, чтоб темная целовала светлого. Только это происходило. Так неправильно. Я прижималась к мужскому телу, а его руки скользили по моему.

Я понимала, что все могло зайти дальше. Но нужно было сейчас вернуть холодность мозгу. Я должна буду обдумать, что делать дальше. Одно дело соблазнить, а что потом?

И вот с этим “потом” решила темная магия. На моей правой руке вспыхнула магия. Она начала окутывать нас.

Вибрация вновь сотрясла дом. Аурелий оторвался от меня, не выпуская из рук. Кинул взгляд на мою руку.

– Как нехорошо. Но, собственно, что еще ожидать от темной?

Он махнул рукой. Свет сорвался с нее, устремляясь к моей руке. Это длилось лишь несколько секунд. Вот только тьма с моей руки не хотела сходить. Она будто стала еще больше!

Это стало неожиданностью не только для меня, но и для Аурелия.

Глава 11

Аурелий резко махнул рукой, будто рассекая невидимую нить между нами. Гул, давивший на виски, стих, оставив после себя звенящую пустоту. Тьма плясала на моей коже как живая, впиваясь в пальцы ледяными когтями, сплетая узоры, от которых мурашки бежали по спине. Это было не просто странно – это пугало до дрожи. Я не звала ее. Она ворвалась сама, словно сорвалась с цепи.

Аурелий стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Его взгляд было тяжелым.

– Темная, это все бесполезно, – сказал он, глядя на меня. – Я не собираюсь с тобой сражаться в своем доме. Да и ты не выстоишь против меня и моего стража.

– Мне всего лишь нужно выполнить заказ, – пожала я плечами, пряча руку за спину.

Что за странная реакция темной магии? Она никогда вот так просто не вырывалась из меня. Да и вообще я не слышала о том, что она так могла.

– Ты же понимаешь, что ты его не выполнишь? – спросил верховный жрец.

– Я должна, – сказала я.

Аурелий поднял свою руку и начал осматривать ее. Внезапно она вспыхнула белым светом.

– Сейчас мой страж со мной, – сказал он. – Ты можешь сбежать.

– А то я не знаю, что если страж с владельцем, то его сила на максимуме, – пробурчала я. – Но ты забыл – тьма любит пожирать свет.

– Знаешь, – хмыкнул Аурелий, – ты сейчас можешь выйти из дома. Куда больше шансов остаться в живых. Я – сильнее.

– Я не могу уйти, пока не выполню контракт, – сказала я. – А это значит, что я вернусь в ту комнату и возьму то, что мне нужно. Но вы всегда можете меня нанять для того, чтоб я вернула вашу вещь обратно. Вы ведь – сильный светлый, что вам стоит?

На лице верховного жреца расплылась улыбка.

– А где гарантия того, что я тебя найду вновь? Да и не идиот я связываться с темными, – вставил он. – Ты думаешь, что все противостояние светлых и темных просто так? Мы – разные силы. Я не могу дать тебе выполнить контракт и не смогу заключить сделку с тобой. Наши магии не позволят такому случиться.