Читать книгу "Игра контрастов"

– Ты отлично выглядишь, – мягко улыбнулся он Веронике, присаживаясь за кухонный стол и складывая ладони перед собой. Рома пока не знал, с чего ему стоит начать разговор, справедливо решив, что нужные слова найдутся сами. Но и пугать мать Макса, с ходу заявив, что, по его предположениям, их сын кого-то опасается, Роман не хотел.

– Спасибо. – Вероника поставила перед мужчиной чашку кофе и устроилась напротив, испытующе глядя на Рому. – Что-то случилось?

Мужчина постарался выдавить из себя улыбку, но она явно вышла фальшивой. Решение осторожно вызнать у Вероники всё, что могло иметь хоть какое-то отношение к странному поведению Макса, кануло в Лету. Что может быть важнее, чем их сын? Неужели мифическое спокойствие?

– Надеюсь, что нет. – Роман покачал головой и отпил из чашки глоток кофе. – И надеюсь, что я только придумал себе всё это. – Он откинулся на спинку дивана, взъерошив пятернёй волосы. – В последнее время мне кажется, что Макс себя как-то ведёт, ну… не совсем обычно. – он склонил голову набок, безотчётно подаваясь к Веронике, на лице которой промелькнувшее облегчение сменилось тревогой.

– Значит, не мне одной это показалось, – выдохнула она тихо, растирая ладонью лицо. – Да. Если ты приехал спросить меня, не возникает ли у меня ощущение, что с нашим сыном не всё в порядке, то мой ответ: «Да. Возникает».

Роман сделал глубокий вдох и постарался собраться с мыслями. Возможно, Вероника что-то заметила. Или кого-то из окружения Максима. Быть может, она вспомнит хоть о какой-то зацепке?

– А что касается компании Макса? Ты что-то о ней знаешь? Бывал ли здесь кто-либо из его друзей? – стал сыпать он вопросами, искренне надеясь, что ему быстро удастся понять, в каком направлении двигаться.

– Бывают ребята с работы, но нечасто. – Вероника поднялась из-за стола и стала прохаживаться по кухне взад и вперёд. – Ты думаешь, ему кто-то угрожает? Дело в его бизнесе? – В голосе женщины послышались истерические нотки. Ну, вот только истерики ему сейчас не хватало!

– Хей, Ника, давай сразу расставим все точки над «ё», – как можно мягче произнёс он, стараясь улыбнуться. – Я ничего не думаю. Вообще. Если бы думал, наверное бы, уже начал действовать. Пока я хочу выяснить, не параноик ли я. Ну, в данном случае, не параноики ли мы с тобой. – Он дождался, пока Вероника ответит кривоватой улыбкой и продолжил: – Так что там с ребятами с работы Макса?

– А… – Ника встрепенулась. – Да там ребята все хорошие. Есть ещё несколько человек, с кем Макс в клубе собирается, но я их плохо знаю.

– Что за клуб? Название у него есть?

– Да. Чаще всего в клубе «Глянец», иногда в «Тайфуне». Боже мой! Я даже понятия не имею, где они находятся! – В голосе снова прозвучали нотки истерики.

– Это всё? Может, что-то ещё припомнишь? Кстати, что тебе конкретно показалось странным в том, как ведёт себя Макс? – Роман взял в руки телефон, начиная «пробивать» адреса клубов, о которых поведала ему Вероника.

– Мне показалось, будто он что-то хочет сказать мне, но в последнее время словно бы передумывает. И ещё, что он кого-то боится.

Рома даже вздрогнул, когда Ника произнесла эти слова. Точно также и он сам мог охарактеризовать то, что он наблюдал в поведении сына.

– Дальше, припоминай дальше. Возможно, мы упускаем что-то важное.

– Один раз он был здесь с каким-то мужчиной, Игорь его звали. – Ника снова опустилась на стул и всмотрелась в лицо Романа. – Но он такой галантный был…

– Кто? Макс?

– Да какой Макс? – Вероника невесело улыбнулась. – Игорь этот самый. Приятный мужчина. Они недолго пробыли, но за это время Игорь меня расспросил обо всём. Вплоть до того, какую рассаду помидоров я на даче сажаю. Обходительный очень, в общем.

– Понятно. – Роман вздохнул, откладывая телефон в сторону и беря ладонь Ники в руку. – Понятно, что ничего не понятно. Макс недавно с девушкой познакомился, Аней зовут, так вот, она подруга Саши. Саша сейчас поехала к ней, может, там удастся что-то разузнать. А я планирую съездить в клубы, которые ты назвала, и расспросить кого-нибудь, возможно, бармена, или кого-то, кто мог видеть Макса. Если он и его компания там часто бывают, значит, кто-то что-то вполне может мне поведать.

– Может, с ним поговорить? И он сам всё расскажет.

– А если нет? – Роман сжал пальцы Ники и поднялся из-за стола. – Постарайся вести себя как обычно. По крайней мере, пока мы не попробуем всё выяснить. Можно сделать гораздо хуже, если прямо сейчас надавить на Макса. А вообще постарайся успокоиться, возможно, мы просто паникёры. – Он вышел из-за стола и сжал ладонью плечо женщины. Та положила поверх его руки пальцы, чуть сжимая их, словно хотела найти поддержку.

– Нет, сердцем чувствую, что не просто паникёры. Мне нужно было тебе позвонить сразу же, как только я почувствовала неладное. – Ника сделала глубокий вдох и прикрыла глаза.

– А мне нужно было просто почаще видеться с сыном все эти годы, – глухо ответил Роман, наклоняясь и целуя женщину в макушку. – Не провожай, я закрою дверь сам, а ты выпей чего-нибудь и ложись отдохни. Я наберу тебя сразу, как только что-то выясню.

Дождавшись, пока женщина кивнёт, Роман направился к выходу из квартиры с намерением прямо сегодня пролить свет на всё то, что казалось странным.

Глава 2

– Заходи. – Аня отступила в сторону, впуская в квартиру Макса и изо всех сил стараясь унять отчаянно колотившееся сердце. Сразу после встречи с ним вчера девушку бросило в такой водоворот самых противоречивых эмоций, что она уже не могла понять, что именно испытывает. Стоило ей оказаться дома после клуба, как Аня однозначно решила, что встречаться с Максом она не будет. И что вообще приглашение его на разговор, да ещё и к себе домой было величайшей глупостью. Почти тут же она начинала испытывать полярные, контрастирующие с первым, ощущения. Ей хотелось понять… Да, ей, чёрт побери, хотелось понять! Не Макса. А то, почему он вдруг стал вести себя как полный урод. Да и саму себя ей тоже хотелось понять. Он был ей близок. Как бы разум ни кричал, чтобы Аня держалась от Макса подальше, сердце тянулось к нему. Это было какое-то щемящее, остро-болезненное ощущение, отказаться от которого Аня была не в силах.

– Привет, – поздоровался Макс хриплым голосом, входя в прихожую и быстро снимая обувь. Он старательно отводил взгляд, и Аня вздохнула – разговор предстоял не из лёгких.

Они в полном молчании прошли в кухню. Аня поёжилась, вспоминая ту беседу с Игорем, после которой её мир в очередной раз перевернулся. Она состоялась тут же. Похоже, с некоторых пор её кухня стала стратегическим местом для решения жизненно важных проблем.

– Прежде чем ты начнёшь, хочу сказать пару слов. – Аня кивнула Максу на место за столом, а сама осталась стоять, прислонившись к одной из столешниц и сложив руки на груди. – Основное я сказала тебе вчера в баре. Я ровным счётом ничего не понимаю и пока не уверена, хочу ли понимать. Это раз. Но я предпочту выслушать тебя, как ты и просил, и помочь, если это будет в моих силах. Это два. Хотя, честно говоря, очень хочется всучить тебе какой-нибудь свитер и отправить восвояси, – без тени веселья призналась она.

Аня замолчала, задумчиво глядя в окно на вечерний город. Молчал и Макс, не зная, с чего начать. Вроде бы она готова была дать ему возможность всё рассказать. С другой стороны, если он пойдёт ва-банк, где гарантии, что Аня поймёт? А гарантий и не было, предстояло решиться и, наконец, поведать неприглядную правду о себе.

– Я не хочу себя никак оправдывать, да это, наверное, и невозможно, – тихо начал Макс, наблюдая, как Аня медленно поворачивает голову в его сторону и смотрит на парня с вежливым интересом. – Все мы люди разные и все по-разному реагируем на сюрпризы, которые подкидывает нам жизнь. А она иногда совсем на них не скупится. С самого своего детства я чувствовал себя ненужным. Это сейчас, когда мне уже под тридцатник, эти слова кажутся недостойными настоящего мужика и бла-бла-бла. – Он неопределённо помахал в воздухе рукой. – Но когда тебе пять-семь лет, тебе кажется, что тебя предали. Я нуждался в отце, если бы ты знала, насколько я в нём нуждался… – Он взял со стола салфетку, скомкал её дрожащими пальцами и отбросил в сторону. От Ани не укрылся ни этот жест, ни то, насколько нервничает Макс, рассказывая всё это. Но она огромным усилием воли удержалась от того, чтобы не сесть рядом с ним и не обнять крепко, хотя, видит Бог, ей хотелось это сделать. Макс должен был пройти этот путь сам, а она просто будет рядом в этот момент. В противном случае у неё не было бы уверенности, что мужчина найдёт в себе силы дойти до конца. Она знала о нём если не всё, то большую часть уж точно. Вряд ли он скажет что-то, что поразит её до глубины души, и всё же… Макс должен был пройти весь этот пусть сам.

– Дальше, – тихо шепнула она, и Макс встрепенулся, кивая.

– Когда я стал старше, мне хотелось какой-то демонстративности, понимаешь? Раз за разом я вытворял что-то, чтобы привлечь внимание родителей. Отец вдруг появился в моей жизни и стал принимать в ней активное участие, но это вызвало у меня только отторжение и агрессию. В то время я попробовал наркоту. Это было моей маленькой грязной тайной. Каждый раз, когда отец спрашивал меня, как у меня дела, я врал, а внутри разливалось самодовольство: у меня была моя маленькая тайна.

– Ты считаешь, что это повод для бахвальства?

– Нет! Нет! – Макс вновь схватил со стола салфетку и также быстро откинул её прочь. – Я рассказываю тебе всю правду. Всё то, что было и всё то, что есть. Не хочу, чтобы ты считала, будто я тут пришёл поведать, какие стальные у меня яйца.

– Понимаю, дальше.

– Чуть позже я встретил Игоря. Сам не знаю, отчего вдруг у меня возникла такая зависимость. То ли я хотел видеть в нём своего отца, то ли по какой-то другой причине, но Игорь стал для меня болезнью. Это было круче наркоты, круче всего того, что я когда-либо испытывал.

Дело вовсе не в физических ощущениях. Здесь как раз… В общем, дело вовсе не в них. Понимать, что ты нужен кому-то вроде Игоря – я испытывал от этого какое-то сумасшедшее болезненное наслаждение. Так происходило довольно долгое время, и только сейчас я понимаю, что особый кайф я получал, когда Игорь вдруг исчезал. Он исчезал надолго, не уведомляя меня ни о чём, оставляя мне только раздумья и тревогу. Меня ломало и подбрасывало на волнах собственных ощущений. И надо ли говорить, что именно я испытывал, когда Игорь возвращался?

Макс сделал ещё одну паузу, отворачиваясь и глядя куда-то в сторону. Дыхание его было тяжёлым – это Аня могла заметить по судорожно вздымающейся грудной клетке мужчины. Но Макс должен был пройти весь этот путь сам.

– Когда я встретил тебя, я понял, что хочу и могу выбраться из всего этого. Звучит эгоистично, правда? – продолжил Макс, резко поднимаясь со своего места и подходя вплотную к мгновенно напрягшейся Ане. Он просто встал напротив неё, и сейчас их разделяло лишь несколько сантиметров, которые можно было стереть в любую секунду. Но Макс не торопился этого делать. И всё же, даже несмотря на то, что физический контакт между ними отсутствовал, он чувствовал Аню всем своим существом.

– Ты мог понять всё, что угодно, но тебе не кажется, что я тоже имела право знать если не всё, то хотя бы основное? – Голос Ани был хриплым, и девушка понять не могла, отчего. То ли от откровенностей Макса, то ли от его близости.

– Согласен. Я идиот. И в итоге я, конечно же, рассказал бы тебе всё. Хотя, меня нисколько не оправдывает то, что так и осталось намерением. – Он взъерошил волосы рукой, чтобы только чем-то занять себя и избавиться от желания прикоснуться к стоящей перед ним девушке. – Аня, в тот день, когда я приехал к тебе за этим несчастным свитером, у меня был разговор с Игорем. Он рассказал мне о том, что случилось с тобой, когда тебе было одиннадцать…

Макс бы продолжал дальше, но Аня вдруг сделала глубокий вдох, словно кто-то разом перекрыл ей кислород, и схватилась за горло, в ужасе глядя на стоящего перед ней мужчину. Потом с силой оттолкнула его от себя, отходя в сторону окна и вцепившись пальцами в подоконник.

– Откуда? – всхлипом сорвалось с её губ.

– Я не знаю. Честно. Игорь сказал, что если я не откажусь от тебя, он…

– Не продолжай!! – Крик Ани был полон неподдельного ужаса. Она резко повернулась в сторону Макса и снова схватилась за горло. – Уходи, Макс, прошу… Уйди! – прохрипела Аня, тяжело дыша и понимая, что она не в силах справиться со своим состоянием. Пока не в силах. Пока она не осталась одна.

– Аня, пожалуйста… Прости меня. Прости, что впутал тебя в это всё.

– Уйди Макс, я умоляю тебя! Я позвоню, ты мне веришь? Сегодня же… Только уйди…

Это был непрекращающийся кошмар, который преследовал её постоянно. И чёрт бы побрал всех мужиков разом, но она так и не научилась с ним справляться. Сейчас ей нужно было спокойствие, только в состоянии покоя Аня могла попробовать «включить» разум и обдумать всё это.

– Прости… – ещё раз произнёс Макс, а через полминуты дверь за ним закрылась.

Аня была благодарна ему. Сейчас она не могла бы дать ему ничего. Ни возможности выслушать, ни возможности попробовать придумать что-то вместе. Макс мог получить только истерику, и Аня знала, что вместе они бы справиться с ней не смогли. Ведь и у неё был тот путь, который она должна была раз за разом проходить сама.

«Маленькая кошка…» – думай, Аня, думай. Не позволяй этому состоянию заместить собой способность мыслить здраво и сделать хоть один глоток спасительного воздуха.

«Прыгнула в лукошко…» – они поговорят с Максом чуть позже, уже сегодня. Но пока ей просто нужно хотя бы попробовать поразмыслить, отбросив все эмоции прочь.

«Маленькая кошка…» – она не позволила тогда какому-то уроду сломать ей жизнь. Не позволит и сейчас. Осталось только решить, будет ли Макс в этой самой жизни.

Ведь и у Ани, и у Максима всегда будет свой путь, который они будут должны пройти сами. Иного им не дано.

Со временем дышать стало легче, а мысли перестали метаться, как испуганные птички в клетке. Аня начинала испытывать злость. Этот недочеловек Игорь знал о ней такое, что сама она хотела вычеркнуть из своей жизни и никогда больше об этом не вспоминать. Мало того, он не просто знал – он считал, что может шантажировать этим Макса. На последнего, кстати, она тоже злилась, справедливо полагая, что имела полное право быть в курсе этой «маленькой шалости» Игоря гораздо раньше. Но она не будет выговаривать Максу за это. Пока не будет.

Аня передёрнула плечами, делая глубокий вдох и отходя, наконец, от подоконника, на который опиралась всё это время. Её начало подташнивать, потому что в воображении так и продолжали рисоваться картинки, в которых Игорь играл главную роль. И касались они в первую очередь Макса, хотя и Ане нашлось там место. И всё из-за этой чёртовой угрозы, которая до сих пор звучала в ушах, как раскат грома среди тишины ясного дня.

Аня не боялась Игоря, скорее, она боялась своих демонов, которые жили с ней с одиннадцати лет, время от времени напоминая о себе вот такими паническими атаками. Девушка осознавала, что реальной угрозы нет, что это всего лишь прошлое, которое до сих пор ещё слишком свежо в памяти, чтобы Аня могла позволить себе жить нормально. Но прийти в себя удавалось не сразу. Необходимо было полное одиночество и тишина. Только тогда собственные крики, которые заглушались мерзкими пьяными поцелуями, переставали звучать в ушах.

Аня нажала кнопку на чайнике, взяла в руки пульт и включила телевизор. Острая потребность в тишине исчезла, заместившись желанием почувствовать себя в чьей-то компании. Пусть даже это компания сейчас состояла из очередного политика, который нагло врал с экрана о том, что ещё немного, ещё чуть-чуть и все будут жить хорошо.

Аромат кофе был не только приятным, но и отрезвляющим. Девушка с наслаждением отпила глоток обжигающего напитка и тут же вздрогнула, услышав звонок в дверь. Неужели это вернулся Макс, который решил попытать счастья во второй раз? Аня нахмурилась, отставляя чашку и размышляя о том, стоит ли открывать. Ну, подумаешь: неужели в пустой квартире телевизор не может работать? Видеть Макса именно в этот вечер ей не хотелось, хотя, от мысли перезвонить ему чуть позже, она не отказывалась. Мама без предварительного звонка прийти не могла, кто-то из знакомых девчонок тоже вряд ли… Аня решительно поднялась с места и направилась к входной двери. Если уж решила бороться со своими страхами, то заглянуть в глазок и узнать, что же это за незваный гость – наименьшее, что нужно сделать на пути этой борьбы.

– А это я! – провозгласила Саша, приподнимая коробку с пирожными и чуть смущённо улыбаясь Ане, стоило только последней распахнуть дверь перед гостьей. – Решила обнаглеть и прийти к тебе без предупреждения. Надеюсь, принесённые пирожные компенсируют хотя бы часть неудобств. – Девушка состроила умильную рожицу, и Аня тихо рассмеялась.

– Никаких неудобств, перестань. Проходи. – Она отступила в сторону и, когда Саша зашла в квартиру, нахмурилась. Скорее всего, подруга не просто так заглянула, а с какой-то целью. И цель эта, вероятно, была тесно связана с одним парнем, который с недавних пор стал причиной мыслей и тревог Ани.

– Кофе вкусно пахнет. – Саша вошла в кухню, втянула носом аромат свежесмолотых зёрен и принялась развязывать ленточки на коробке с принесённым лакомством. – Может, ну его… Наплевать на то, что уже вечер и кофейком побаловаться?

– Без проблем. – Аня быстро достала ещё одну чашку и поставила её на стол, принимаясь готовить новую порцию кофе. – Я вообще на это внимания не обращаю. Как дела? Как Соня, как муж?

– Отлично всё. – Саша выложила на тарелку пирожные и, ополоснув руки, устроилась за столом пытливо глядя на подругу. Аня нутром чувствовала этот взгляд, ей даже не нужно было видеть Сашу, чтобы понять, что стала предметом наблюдений. Теперь придётся сделать вид, что всё хорошо. Что ж, она ещё и не такие роли играла в жизни, если дело касалось близких ей людей. – А про Макса чего не спрашиваешь? Он вроде тоже член нашей семьи, да и вы, кажется, подружились с ним.

Торопиться с ответом Аня не стала. Не спеша налила в чашки кофе, долго копалась в шкафчике в поисках пакетика с корицей, размышляя о том, не стоит ли рассказать всё Саше. Так или иначе, она жена отца Макса, значит, это может быть самым коротким путём к решению проблемы. С другой стороны, она до сих пор помнила тот ужас, который испытала, когда увидела перед собой в одночасье изменившегося Игоря. Не будет ли это грозить всем чем-то ещё более ужасным, кроме тех угроз, что эта сволочь уже успела высказать Максу? Нужно было пока взять паузу.

– А что про Макса спрашивать? – Аня повернулась к Саше, продемонстрировав подруге беззаботную улыбку. – Мы с ним виделись не далее как несколько часов назад.

– М-м-м, – Саша попыталась сделать вид, что она не удивлена, но это не укрылось от взгляда Ани. – Понятно. И как Макс? Всё в порядке?

– А что-то должно быть не в порядке? – Аня устроилась напротив и обхватила горячую чашку ладонями, изображая искреннее недоумение.

Выходит, что она была права. Саша зашла к ней вовсе не случайно. Скорее всего, или она сама или отец Макса чем-то обеспокоены, и Аня могла предположить, чем именно: поведение Макса невозможно было назвать нормальным.

– Да нет. – Саша пожала плечами, вяло ковыряясь ложечкой в пирожном. – А тебе ничего не показалось странным, ну… в том, что Макс делал или говорил?

– Нет. – Аня покачала головой, отпила глоток кофе и серьёзно посмотрела на подругу. – Нет, не показалось, – добавила она увереннее. Она не врала. Ей не показалось: Макс и в самом деле попал по-крупному, но пока говорить об этом Саше она не спешила. – Расскажи, как там Соник? Сестрёнку или братишку ей родить не собираетесь?

Саша открыто улыбнулась подруге, впрочем, так было всегда, когда Аня говорила о Сонечке. А Аня поймала себя на мысли, что ей просто срочно необходимо было связаться с Максом. Понимание, что она только что поступила неправильно, не давало ей покоя.

Рома засунул руки в задние карманы джинсов и придирчиво осмотрел соседний столик в вип-зоне, где отдыхала «золотая» молодёжь. Правда, таковой он не назвал бы её даже с большой натяжкой: слишком уж отвратительно было лицезреть всю компанию, где каждый парень или разукрашенная девица считали себя практически центром Вселенной. Хоть Рома и сам был не прочь по молодости отдохнуть в компании друзей и заодно показать всему миру, что круче него только варёные яйца, именно от созерцания молодых людей, сидящих неподалёку, воротило. Пресыщенные жизнью и родительскими деньгами, они представляли собой серую массу, сливались в однотонное пятно. И каждый считал, что ему нужно выпендриться как можно сильнее, чтобы выделиться на фоне друзей.

– Значит, Макс здесь бывает? – уточнил он у бармена, который обслуживал небольшую барную стойку вип-зоны.

– Иногда бывает, – кивнул бармен, глядя на фотографию Макса, лежащую на полированной поверхности. – Компания, кажется, всегда одна и та же.

– Понятно. Спрашивать о том, чем они тут занимаются, я так понимаю, бессмысленно? – Рома подхватил со стойки фото и положил его во внутренний карман пиджака. Ну, просто агент Малдер в действии!

– Да нет, – бармен усмехнулся, окидывая взглядом небольшой зал. – Но думаю, и так понятно. Выпивают, веселятся, отдыхают.

– Чего-то странного не происходило в их компании? Может, драка какая-то или что-то в таком духе?

– Странного? – Бармен нахмурился, то ли припоминая, то ли начиная подозревать Рому в чём-то нехорошем. – Да нет, ничего странного. Обычный отдых, – наконец, ответил он, пожимая плечами.

– Спасибо. – Рома задумчиво потёр подбородок, напоследок бросив ещё один взгляд на ребят, развлекающихся рядом, и направился в сторону выхода. В принципе, ничего нового в этом клубе он не узнал. Ему сказали примерно то же самое, что и в злачном месте под названием «Тайфун», которое он посетил пару часов назад. Рома пока не понимал, радоваться ли тому обстоятельству, что в клубах у Макса был «обычный отдых» или же огорчаться. Пока он ни на шаг не продвинулся в своих попытках хоть что-то выяснить.

– Сашуль, привет, ну, ты как? Дома уже? – Рома набрал номер жены, стоило ему только выйти за порог клуба. – Да, я тоже еду. У тебя ничего нового?

Сняв машину с сигнализации, мужчина уселся за руль, прижимая телефон плечом к уху и слушая, что ему говорит Саша.

– Понял. Нет, ничего такого не узнал. Всё в порядке. – Рома завёл машину и мягко тронулся с места, не спеша выруливая на проезжую часть. – Ну, пока подождём, а дальше будет видно. Ладно, малыш, я скоро буду, и поговорим, сейчас неудобно, я за рулём.

Отключив мобильный, Рома бросил его на торпеду и задумчиво постучал пальцами по рулю, остановившись у светофора. Пока по всему выходило, что опасность для Макса они придумали сами. Хорошо ещё хоть не успели озадачить парня серьёзными разговорами.

Рома усмехнулся, пообещав себе успокоиться, но всё же не снимать руку с пульса, и направился в сторону дома.

Аня натянула мягкий плед повыше, укрываясь им чуть ли не с головой. Ей было холодно, а по телу проходили волны озноба. Впереди был разговор с Максом, и пусть кто угодно тысячу раз назовёт Аню трусихой, но беседовать с Максимом девушка собиралась не тет-а-тет, а по телефону.

– Макс, привет снова, это я, – тихо проговорила она в трубку, слабо улыбнувшись от того, что мужчина практически сразу ответил на её звонок.

– Привет, я ждал, когда ты мне позвонишь, – послышалось такое же тихое с того конца телефона. – Как ты?

– Я отлично, – соврала Аня, откашливаясь и выбираясь из-под пледа. Уселась по-турецки, размышляя над тем, стоит ли говорить Максу о визите Саши. Пока, наверное, нужно было об этом промолчать.

– Хорошо. Я переживал, что напугал тебя.

– Меня напугал не ты. – Аня сделала глубокий вдох и задала вопрос, который мучил её больше всего. – В чём ты видишь мою помощь? Чего ты ждёшь от меня?

– Мне нужна ты. В том качестве, в каком ты сама захочешь. Друг, значит, друг. Любимая, значит, любимая.

Аня вскинула брови, но отвечать не стала. Неужели ему настолько всё равно, в качестве кого она будет рядом? Ей вот совсем не всё равно.

– Не подумай, что мне это безразлично. Просто я не хочу на тебя давить.

Интересно, когда Макс научился читать мысли?

– Я ничего такого не подумала, – снова соврала Аня. Прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего. – Ты не давишь на меня. Я бы хотела вернуть то, что у нас было до того треклятого свитера. – Она нервно рассмеялась, ругая себя последними словами. Неужели она сама только что сказала это?

– Маленькая, прости меня… – Голос Макса был похож на хриплый шёпот. – Прости за то, что тебе достался такой козёл. Я обещаю, что разберусь с этим всем.

– Что мы будем делать дальше?

– Я прошу дать мне время. Я разберусь с этим, обещаю. Но пока мне так нужно знать, что ты рядом.

– Я рядом.

– Я не могу допустить того, чтобы ты была в опасности, понимаешь? Пока я не решу всех вопросов с Игорем, нам придётся видеться редко и с огромной осторожностью.

– Ну, просто фильм о шпионах. – Аня снова улеглась на постели, накрываясь с головой и закрывая глаза. Ей так много всего нужно было обдумать, но мозг отказывался работать.

– Можно я приеду к тебе сейчас?

– А как же «редко и с осторожностью»? – Аня зевнула и пробормотала сквозь навалившийся сон: – Нет, Макс, нельзя. Завтра, в семь… Спокойной ночи.

И не дослушав ответ Макса, отключила телефон, проваливаясь в благословенный сон. У неё есть целое завтра. А после него столько «завтра», сколько понадобится. Теперь Аня искренне в это верила.

**

Игорь нахмурился, склонил голову набок и всмотрелся в экран стоящего перед ним ноутбука, разглядывая фотографию чёрного хромированного джипа. Потёр подбородок, размышляя о чём-то своём, и затянулся сигаретой.

– За тобой закрыть? Может, уже возьмёшь ключ? – проговорил он, не отвлекаясь от своего занятия, через мгновение перевёл взгляд, скользнув им по стоящему в дверях Максу, и вновь сосредоточил всё внимание на ноутбуке.

– Закрыть. – Макс оттолкнулся от дверного косяка, на который опирался плечом и направился в сторону выхода из квартиры. – Я сегодня у отца переночую, – бросил он, надевая кроссовки.

– Окей. – Игорь распахнул перед Максом дверь и подмигнул парню, когда тот вышел из квартиры. – Увидимся.

Едва дверь за Максимом захлопнулась, на лице Игоря появилась хищная ухмылка. Мужчина подошёл к окну и принялся ждать того момента, когда Макс выйдет из дому. Потом долго стоял, наблюдая за тем, как парень переходит улицу и направляется в сторону метро. Итак, на шахматную доску вновь вышла фигура Ани, Игорь был уверен в этом. Чёрные и белые клетки, гамбит, шах, рокировка. Нет, скорее, это будет гандикап. Что ж… Так даже интереснее, а то с каждым днём становилось всё скучнее и скучнее…

**

Макс испытывал к себе отвращение. Когда ложился в постель с Игорем, когда позволял ему прикасаться к себе, да и просто от того понимания, что он всё ещё зависим. Он не мог понять суть этой зависимости: то ли страх, что Игорь может навредить Ане, подпитывал её, то ли просто Макс по старой памяти верил в то, что для него нет никого важнее этого мужчины. Нет никого, кто смог бы полностью излечить его от этой зависимости. В любом случае, всё это было лишь отголосками происходящего ранее, но, чёрт бы всё побрал, это понимание так прочно укрепилось в Максе, что он ненавидел себя за него.

Сейчас, когда он соврал Игорю, что переночует у отца, Максим испытал настоящий пьянящий восторг. Свобода. Да, пусть суррогатная, потому что до того момента, как двери вагона метро захлопнулись за ним, он не верил, что Игорь не помешает его планам; пусть кажущаяся украденной, но это была свобода!

А впереди, словно яркий свет, была желанная встреча, и Макс верил, что от этой встречи будет зависеть очень многое в их с Аней общем будущем.

– Привет. – Это слово сорвалось с губ Ани едва слышным шёпотом, но Макс не стал отвечать. Просто шагнул в квартиру, захлопывая за собой дверь, обхватил ладонями лицо девушки и впился в её губы жадным поцелуем. Ему было необходимо это. Как воздух, как точка в прошлом дне, в котором был Игорь. Точка невозврата. Он целовал её глубоко и голодно, казалось, не замечая того, как Аня опешила. Как тонкие руки взлетели вверх, сжимая хрупкими пальцами его запястья. И когда Аня глухо застонала, отвечая ему с не меньшим пылом, все тормоза Макса слетели ко всем чертям.

Одежда летела на пол, поцелуи перемежались укусами, с губ Макса то и дело срывалось приглушённое рычание. Ему было необходимо тотчас почувствовать Аню, всем своим существом. Вспомнить то, как её плоть охватывает его, вбиваться в её тело, клеймя собой.

– Макс, пожалуйста, быстрее, – бессвязно шептала девушка, помогая ему избавиться от ненавистных джинсов. – Быстрее…

Он словно чувствовал, что и Ане нужно, чтобы сегодня всё было быстро и даже грубо. Она смотрела прямо в его глаза, испепеляя тёмной бездной своего взгляда, когда он вошёл в неё и начал двигаться, быстро, едва сдерживаясь, чтобы не кончить сразу же. Она смотрела прямо в его глаза, и он сгорал в этом пламени, с каждый своим движением входя в какой-то транс. Здесь не было ничего и никого: ни Игоря, ни зависимостей, ни слов и ни признаний. Только острое, болезненное, вымученное удовольствие. От понимания того, что он обрёл что-то единственно важное.

Чуть позже Макс лежал на постели Ани, наблюдая за тем, как хрупкий палец девушки чертит незамысловатые узоры на его груди. Раньше он терпеть не мог этих нежностей после секса. Идеально было если после пункта «потрахались» следовал пункт «разбежались», идеально ровно до того момента, как рядом с ним оказалась Аня.

– Если я сейчас скажу, что нам необходимо поговорить, это будет очень по-книжному? – невесело рассмеялась Аня, подпирая голову рукой и глядя на Макса.

– Нет, малыш, это будет по-книжному только если ты скажешь, что беременна, а потом упадёшь с лестницы и мы будем на протяжении двухсот страниц искать нашего ребёнка. – Макс расслабленно выдохнул, с удовольствием слушая тихий смех Ани, в котором теперь сквозило искреннее веселье.

– Хорошо, тогда давай просто поговорим о том, что мы станем дальше делать. – Аня сделала глубокий вдох и прикусила губу. – Я об Игоре, если что.

– Я понял. – Макс нахмурился и мгновенно подобрался, словно боялся того, что из-за шкафа вот-вот выглянет Игорь и заявит, что вообще-то Максу пора домой, иначе будет плохо. – Я только прошу у тебя дать мне время. Немного времени, я хочу решить всё это сам.