Читать книгу "Игра контрастов"

Глава 6

– Да е**ть я хотел эту проблему! – Макс с силой швырнул пепельницу в стену напротив, и она разлетелась на тысячи крошечных осколков.

– Эй, Макс, спокуха! – Витя поднял руки вверх, в изумлении глядя на бушующего Максима. – Ещё и не такое решали.

– Ты что? Не понимаешь?? Никогда ещё меня никто не подозревал в криминале, ты не в курсе? – Макс сел на диван и облокотился на колени, запуская пальцы в и без того растрёпанные волосы. – Чуяло, млять, у меня нутро, что не нужно связываться с Андреем. Вот веришь – прям чуяло!

– Верю-верю, но чего теперь об этом говорить? Отцу позвонить не хочешь? – осторожно, после долгой паузы спросил Витя, присаживаясь на край стола и глядя на Макса вопросительно.

Максим откинулся на спину дивана, заложив руки за голову. Размышлять долго не стал.

– Нет, – покачал он головой, доставая из кармана пачку сигарет. – Нет. Ему я звонить не стану, решим всё сами.

Витя пожал плечами, словно говоря «ну, как знаешь», и постучал пальцами по столешнице. Сегодня утром выяснилось, что партия запчастей на довольно дорогую технику, которую поставлял им Андрей, оказалась подделкой. Все документы были в порядке, равно как и «заводская» упаковка… Да и вообще товар был более чем качественным. Но, к сожалению, это была «липа».

– Что там этот мужик орал? Куда он там нажаловаться собрался? – тихо уточнил Макс, стараясь не смотреть на Витю.

– Да хер его знает. Куда бы ни нажаловался, понятно, что у нас проблемы большие. Костик тут мысль подкинул, что товар, скорее всего, краденый.

– Ой, не напоминай! – Макс сморщился, доставая мобильник и отбрасывая на пол так и неподкуренную сигарету. Ему нужно было отправить сообщение Ане, но сейчас все мысли были заняты совсем другим. К тому же, она собиралась обедать со своей мамой, а мешать этой встрече своими звонками-смс-ками он не собирался. – Расскажи, какие мысли. Думаешь, это может быть подстава?

Витя покачал головой, словно сама эта идея казалась ему абсурдной. Потом задумчиво посмотрел на Макса.

– Я бы хотел думать, что это не так. Но, ты не первый год замужем, сам должен понимать, как это всё делается. А иногда делается так, что комар носа не подточит.

– Если ты о том, планирую ли я во всём этом разобраться и понять, стоит ли кто-то «у истоков», то да. Планирую.

– Может, не стоит?

– Вить, а что ты предлагаешь? Разгребать кучу дерьма, не зная, кто насрал? – Макс невесело усмехнулся. – Нет, убрать дерьмо можно только так, а не иначе. Принеси мне все документы. Вообще все, что есть, не только на эту партию. Попробуем разобраться…

Он откинулся на спинку дивана и тяжело вздохнул. Предстояла чёртова нервотрёпка. Но Макс пока даже не догадывался, какая…

Он вошёл в кабинет так быстро, что Максим даже понять не успел того, что почувствовал, когда увидел Игоря. Сначала по телу пронеслась предательская дрожь, Макс застыл словно в оцепенении, потом вскочил с дивана и выронил из рук бумаги, которые просматривал.

– Привет, – жизнерадостно поздоровался Игорь, подходя к столу, опираясь на него бедром и складывая руки на груди. – Ты такой занятой в последнее время. Что-то случилось?

У Макса мелькнула страшная догадка, что стоящий перед ним мужчина знает всё. Досконально всё о том, что происходит в жизни Максима. И даже то, что он чувствует, и какие мысли посещают его голову. Ему сейчас просто необходима была помощь извне, лишь бы только не сломаться под этим взглядом тёмных глаз и отказаться от того, что было его зависимостью.

– Нет, – соврал он, с трудом отводя глаза и подбирая с пола документы. – У меня всё отлично.

– Как Аня? – равнодушно спросил Игорь, но Максу почудилось что-то странное в его голосе. Нотки угрозы, что ли…

– Она в порядке, – глухо ответил он, бросая бумаги на диван и покосившись на телефон, валяющийся на кожаном сидении. Он звонил ей минут десять назад, но она почему-то не взяла трубку. – Как раз собираюсь ехать к ней.

– М-м-м, – протянул Игорь, постукивая пальцами по подбородку, потом обошёл стол и по-хозяйски уселся в стоящее возле него кресло. Разве что ноги на столешницу не положил. – Перед этим, я думаю, нужно будет тебе кое-что знать, – задумчиво произнёс он. – Как, кстати, она относится к тому… ну, что у нас с тобой есть отношения?

Липкий холод окутал Макса, пробежав по позвоночнику и распространившись по всему телу. Ему нужно срочно бежать отсюда. К Ане. Сию секунду, иначе может случиться что-то непоправимое. Или, может, уже случилось?

– Были отношения, – хрипло прошептал он, и звук собственного голоса показался Максу выстрелом в установившейся тишине. – И Ане не стоит знать об этом факте.

– С этим как раз проблемка, – покачал головой Игорь, глядя на Макса с безумными смешинками в глазах. – Я только что был у Ани. Совершенно случайно проговорился о том, что ты мой любовник.

Он покачал головой, всматриваясь в лицо Максима, но Макс словно и не видел ничего кругом. Перед глазами стояла пелена. От ужаса и от понимания, что Игорь не врёт – он действительно был у Ани и действительно «случайно» рассказал ей о том, что её парень трахается с мужиком.

– Сука, – процедил Максим и бросился вперёд. Ему было необходимо достать Игоря, сделать ему физически больно, чтобы выплеснуть ту злость, которая обуяла его всего. Макс занёс руку для удара, почти что упав на стол и смахнув с него половину стоявших там вещей, но Игорь лишь неуловимо откинулся назад, хватая Макса за одежду, припечатывая к столу и поймав занесённую руку в воздухе.

– Послушай сюда, – процедил он прямо в лицо Макса, удерживая его на месте с такой силой, что стянутая на груди футболка стала невыносимо давить и мешала нормально дышать. – Если ты не хочешь, чтобы с твоей Аней что-нибудь случилось, сейчас ты засунешь в задницу свои жалкие попытки показать, кто тут из нас мужик. Пока я не засунул туда же что-то другое и не показал тебе, что я обо всем этом думаю. Понял? Игры кончились, Макс. – Вкрадчивый голос Игоря, окрашенный нотками физически ощутимой угрозы, проникал под кожу и заставлял верить безоговорочно во всё, что тот говорит. В голове билась пульсацией единственная фраза: «если ты не хочешь, чтобы с Аней что-нибудь случилось».

Игорь оттолкнул от себя парня, и Макс лишь чудом устоял на ногах, глядя на мужчину расширившимися от страха глазами. И боялся сейчас Максим вовсе не за себя. Он делал судорожные рваные вдохи, то ли оттого, что Игорь чуть не придушил его только что, то ли от той паники, что уже начала разливаться по телу.

– У тебя на фирме проблемы, – равнодушно констатировал Игорь, поднимаясь из-за стола и поправляя воротник пиджака. – Я решу их. Не люблю, когда мои игрушки ломаются, и стараюсь делать всё, чтобы обеспечить им комфортную жизнь. – Он вынул из кармана пачку сигарет, прикурил и вновь присел на край стола, выпуская вверх тонкую струйку дыма. – Надо ли говорить о том, что отныне подобные прихоти в виде Ани тебе запрещены?

Макс не ответил, следя за мужчиной взглядом и всё ещё пытаясь выровнять дыхание. Он не верил в происходящее. Не хотел верить и не мог.

– Я не откажусь от Ани, а твоя чёртова помощь мне не нужна, – хрипло прошептал он, вновь бросая взгляд на телефон. Ему просто физически необходимо было срочно набрать её номер, чтобы услышать, что с ней всё в порядке.

– Я так и думал. – Игорь осклабился, проследив за взглядом Макса. – Позвонить ей я тебе разрешаю, равно, как и съездить к девчонке, чтобы сообщить, что это была всего лишь интрижка и дальше ты продолжать не намерен…

– Да пошёл ты!

– Кстати, трахаться с девками я не запрещаю, с этим никаких проблем. Но о прогулках под луной забудь. – Игорь затушил окурок прямо о полированную поверхность стола и выкинул его на пол, не заботясь о том, что намусорил. – Ты знал, что Аню изнасиловал сосед, когда девочке было всего одиннадцать? – поинтересовался Игорь у Макса, наблюдая за тем, как Максим дёрнулся, словно от удара.

Макса тошнило. От дикого ужаса и от того, с какой холодностью и цинизмом в голосе произносит Игорь те слова, что переворачивали всё в душе Максима.

– Нет, – сорвалось выдохом с губ.

– Говорить о том, что девочке явно не понравится, если это повторится, стоит? Или ты сам это понимаешь?

– Ты сука…

– Знаю. – Игорь кивнул, подошёл к дивану и перебросил Максу сотовый. – Хорошо, что ты это понимаешь, как и понимаешь то, что играть я люблю без правил. Начнёшь искать у кого-то помощь или поведаешь ей обо всём, завтра же её кошмар повторится.

Он больше не прибавил ни слова, направляясь к выходу из кабинета и оставляя Макса в полнейшем оцепенении. Лишь только приостановился в дверях, полуобернулся и бросил короткое:

– Вечером буду у тебя.

Так мерзко и потерянно Макс не чувствовал себя ни разу в жизни.

Она сидела на полу, сжавшись в комочек и желая только одного – раствориться в пространстве, исчезнуть, чтобы больше никогда не чувствовать ничего подобного. Ей бывало больно не раз. Аня вообще считала, что она умеет дойти до той точки невозврата, на которой срабатывало самосохранение. Но вот минута проходила за минутой, а девушка понимала, что она задыхается. Задыхается от боли и от непонимания, за что всё это? Впервые за свою жизнь Ане стало настолько жалко себя, что хотелось выть от этого ощущения. Никогда она себя не жалела. Ни единого раза! И сейчас, чёрт побери, не собиралась… но как же жаль себя. А в голове молотом стучит вопрос «почему?». Почему у неё никогда ничего не получается? Стоит только начать понимать, что она учится доверять и что ей кажется, будто теперь всё будет по-другому, как жизнь показывает, что это совсем не так.

Аня поднялась на ноги, повторяя про себя какой-то детский стишок про кошку. Это всегда помогало ей отвлечься, нужно было лишь сосредоточиться на словах и не думать ни о смысле, ни о том, что произошло.

«Маленькая кошка прыгнула в лукошко… нужно дать возможность Максу всё объяснить, ведь Игорь мог просто соврать…»

Она прошла в ванную и включила холодную воду, долго стоя возле раковины, опираясь на неё руками и пытаясь отдышаться.

«Маленькая кошка… сейчас должно стать не так больно, и в мир должен вернуться кислород».

Аня зачерпнула пригоршню воды и умылась, стараясь отрезвиться и прийти в себя. Ей хотелось сию минуту бежать куда-то, что-то делать, чтобы только это жуткое ощущение хоть немного отпустило.

«Маленькая кошка… прыгнула… нужно всего лишь набрать номер Макса и услышать его голос. Такой близкий и так быстро ставший родным. И сразу всё встанет на свои места».

Аня выключила воду и быстро прошла в сторону кухни, ища взглядом сотовый. Ну, она так и знала, – от Макса уже есть несколько пропущенных вызовов. Нажав кнопку на мобильном и дождавшись ответа, Аня получила заверения от Максима, что он вот-вот приедет, и отключила связь. Его голос был каким-то глухим и странно-тревожным, но девушка гнала от себя мысли, что это как-то связано с Игорем. Может, она себе надумала что-то страшное, а всё на самом деле окажется идиотской шуткой. Только разве так шутят с людьми?

Забравшись с ногами на диван и снова сжавшись в комочек, Аня принялась ждать Макса, кажется, уже зная, что именно он скажет ей, когда приедет.

Он не стал входить в квартиру. Просто остался стоять в коридоре, и по телу Ани пробежал ледяной озноб. Игорь не соврал, Макс действительно… Чёрт, неужели это не сон?

– У меня твой… друг был. – Голос Ани был хриплым и срывался, но молчание затягивалось, а вынести его было просто невозможно. Макс был рядом. Такой близкий и ставший вдруг настолько чужим. Господи! Как же вынести всё это и не сломаться окончательно? Она смогла перенести такой ужас тогда, в детстве, так разве она не настолько сильна, чтобы справиться ещё и с этим? Похоже, что не настолько.

– Я знаю, он сказал. – Тон Макса был спокойным, и это окончательно выбило Аню из колеи. Да что же это за игры такие, в которых она ровным счётом ничего не понимает?

– Сказал, о чём он мне сообщил? – Аня постаралась взять себя в руки и вскинула бровь, ожидая ответа. Хотя, видит Бог, каких усилий ей стоили и этот простой жест, и этот простой вопрос.

– Да, сказал, – Макс резко кивнул, закладывая руки в карманы джинсов и делая небольшой шаг назад. Словно готовился к бегству. – Я думаю, что нам с тобой больше обсуждать нечего. Я немного поиграл в любовь с девушкой, мне не понравилось, – он пожал плечами. – Я, кстати, за футболкой зашёл.

– За футболкой? – тупо переспросила Аня, отказываясь верить в происходящее. А потом как-то жалобно всхлипнула и шагнула к нему. – Макс… что происходит?

Он отступил так стремительно, что у Ани не осталось ни единого сомнения в том, что Макс сказал ей до этого. Это был конец всему. Какова была причина произошедшего? Разве это было важно, когда это был конец?

Она сделала глубокий вдох, чтобы только сдержаться и не броситься к Максу. Она не злилась, она не была в ярости. Аня была раздавлена… в слепом ужасе от случившегося. И она отказывалась верить в происходящее. Сделав всего один шаг назад, показавшийся ей сейчас размером с бездонную пропасть, Аня закрыла дверь квартиры, потому что видеть и дальше Макса не было никаких сил.

Она поняла, что вновь сидит на полу, только когда спина коснулась металла двери, на которую девушка оперлась, просто развернувшись и съехав по ней вниз. Не было ни рыданий, ни слёз, ни желания кричать и биться в истерике. Была лишь какая-то ужасающая пустота. И Аня не знала, и даже помыслить не могла, что в нескольких сантиметрах от неё находится Макс. Сидящий совсем рядом, за разделяющей их железной дверью. Отчаянно желающий, чтобы она вышла из квартиры, увидела его, и чтобы он не мог сдерживать крик, который разрывал его лёгкие. Крик о том, что всё неправда, что он любит её, что он всё готов сделать, чтобы только ей было хорошо…

Но в душе Ани, как и вокруг неё, была только пустота.

Тебе всего пара с лишним десятков лет, а твоя жизнь кончена. Кто-то, не спрашивая, подвёл под ней черту, ступить за которую нету сил. И перейти её нет ни единой возможности. Это осознание убивает и душит, потом становится всё равно. Всё равно на то, что происходит с твоим существованием, всё равно на то, куда ты идёшь, с кем общаешься, кто и что с тобой делает. Проще всего просто плыть по течению, потому что, несмотря на живое тело, твоя душа мертва. И ты сам позволил её убить, а от этого поганее всего. Я больше ничего не хочу писать здесь, разве что с удовольствием бы написал свой собственный некролог. Я больше ничего не хочу. Ни делать, ни говорить, ни чувствовать. Я сам выбрал этот путь. Черта подведена…

Конец первой части

Часть 2

Глава 1

Роман отошёл от окна и направился в сторону прихожей, чтобы встретить Макса, который должен был приехать по какому-то делу. По телефону сын обозначать проблему отказался, поэтому Роме ничего не оставалось, как ждать и тревожиться. Странно, но именно тревога поселилась в душе мужчины, а ведь никаких предпосылок к ней не было.

– Саш, Максим приехал! – крикнул Роман в сторону кухни, где хлопотала его жена.

– Хорошо, у меня всё готово почти, – послышался в ответ приглушённый голос Саши.

Роман распахнул дверь квартиры, не дожидаясь, пока сын позвонит, и сложил руки на груди, опираясь на дверной косяк.

– Бить будешь? – хмыкнул Макс, поднявшийся по лестнице и протягивающий отцу ладонь для рукопожатия. – А то вид у тебя уж больно решительный.

– Ну, лупить тебя ремнём уже поздно, да и надеюсь, ты ничего не успел сотворить, чтобы я тебе порку устраивал. – Роман постарался придать своему голосу беззаботности, но вышло как-то не очень. Он всмотрелся в лицо сына, стараясь, чтобы это выглядело как можно менее заметным. Уставший он какой-то, словно постарел сразу лет на десять. Как давно они не виделись? Пару месяцев, может, чуть больше. У каждого были свои дела и свои заботы, и порой Роме казалось, что самым лучшим способом общения с сыном будут телефонные звонки. Вроде и всегда в курсе всего происходящего и не лезешь к отпрыску с ненужной заботой. Выходит, зря он так считал.

– Надеюсь, что не успел, – ответил Макс, снимая обувь и делая глубокий вдох. – Пахнет круто. Мы с парнями вчера в ресторане были, но блин, ни одна ресторанная еда не сравнится с тем, что Саня готовит.

– Только не забывай, что Саню так в её присутствии лучше не называть, – хмыкнул Рома, покачав головой. – Лишит нас еды тут же. – Он подошёл к Максу чуть ближе и всмотрелся в его лицо, отмечая то, как сын отвёл взгляд. – У тебя проблемы какие-то?

От Ромы не ускользнуло движение Макса. Он словно дёрнулся вперёд, то ли желая выплеснуть что-то, что копилось внутри него, то ли, напротив, силясь сдержать порыв.

– Да нет, пап, нормально всё, – наконец, решив сам с собой моральную дилемму, проговорил Макс. – Ты что, так и собираешься меня на пороге держать?

Он подошёл к отцу, хлопнул его по плечу и направился в сторону гостиной, оставив Рому в тревожном недоумении.

– В общем, с фирмой всё в полном порядке, заказы идут, контора пишет. – Макс развалился в самой ленивой позе на диване, устроив вытянутые ноги на мягком пуфе и держа в руках бокал виски. Они с Сашей и Романом только что поужинали и теперь разговаривали о делах, перемежая беседу фразами о самых обыденных вещах. Но Рома то и дело вглядывался в лицо Макса, пытаясь прочесть по нему хоть что-то, что пролило бы свет на проблемы его сына. А в том, что они у парня были, Роман не сомневался.

– Отлично, – похвалила Максима Саша, покосившись на очередной бокал виски в руках мужчины и переводя взгляд на мужа.

– Макс, ты бы со спиртным поосторожнее, – мягко проговорил Роман, стараясь, чтобы его слова не звучали как укор. – Пользы от него уж точно никакой, а вот забухать можно очень конкретно.

– Пап, похоже на то, что мне пятнадцать, и я нуждаюсь в подобного рода опеке? – Макс вздёрнул бровь, поднося бокал ко рту и делая изрядный глоток.

– Нет, не похоже. – Рома вскинул руки вверх, словно бы сдаваясь. – Просто беспокоюсь о тебе, да и всё. Имею я право, как отец?

Он постарался придать голосу шутливые интонации, но по лицу Макса было заметно, что эта тема для него ещё очень остра.

– Конечно, имеешь. – Голос Максима был приглушённым. Он покачал бокалом из стороны в сторону, слушая то, как звякнули о стенки кубики льда. – Имеешь полное право.

Роман сжал пальцами ладонь Саши, словно пытаясь найти поддержку, и та едва заметно кивнула на Макса.

– Кхм. – Рома откашлялся и потянулся рукой к вороту рубашки, будто он душил его. – Если у тебя есть какие-то проблемы и если тебе нужна моя помощь, – на последнем слове мужчина сделал ударение, – то я всегда готов тебя выслушать и поддержать, ты же знаешь.

Возникла пауза, наполненная странно-гнетущей тишиной, которая давила сверху непосильным грузом. Так было всегда – тишина между отцом и сыном и ощущение неотвратимости. Роме хотелось верить, что всё в прошлом, что теперь их отношения с Максом стали более близкими и доверительными… Хотелось верить ровно до того момента, когда Максим резко отставил опустевший бокал в сторону и поднялся с места.

– Нет. – Он помотал головой, стараясь не смотреть на отца и удивлённую Сашу. Макс понимал, что его поведение кажется более чем неразумным и нелогичным, но ничего не мог с собой поделать. Как? Как он может сказать отцу, какого именно рода помощь ему нужна? Как же ему признаться, что именно происходит в его жизни? – Помощь мне не нужна, спасибо, – тихо проговорил он и направился в сторону прихожей.

Саша округлила глаза, внимательно посмотрела на Романа с молчаливым вопросом, застывшим во взгляде. Но тот лишь пожал плечами, потому что и сам не понимал ровным счётом ничего.

– Макс, ты сказал, что приедешь поговорить о чём-то, – мягко напомнила ему девушка, выходя следом за Максимом из гостиной и наблюдая за тем, как мужчина переобувается. – Ты передумал или что?

Ей не давал покоя какой-то штрих в поведении Макса, но она пока не могла понять, какой именно.

– Нет. – Максим нервно рассмеялся, запуская ладонь в волосы и взъерошивая их. И добавил невпопад: – Никаких проблем у меня нет.

И когда за ним захлопнулась дверь, Саша поняла, что именно ей показалось странным. Повернувшись к мужу, она нахмурилась ещё больше и прошептала:

– Макс чего-то или кого-то боится.

– Тебе тоже так показалось? – Рома выдохнул и покачал головой, копируя жест сына и так же взлохмачивая волосы. – Я надеялся на то, что это мои фантазии.

– Неа. – Саша закусила нижнюю губу, размышляя. – Если нам обоим показалось, значит, у нас просто коллективные галлюцинации, а в это я верю гораздо меньше, чем в то, что Макс чего-то опасается. Вот только понять бы, чего?

– Аня?

– Что Аня?

– Ты с ней давно не общалась?

– Ну, прилично уже, и я не знаю, как там и что у них с Максом.

– Значит, самое время узнать. Если не знает она, я снова встречусь с сыном и попробую что-нибудь выведать у него. Она не могла его втянуть во что-то?

– Рома!

– Малыш, ты же знаешь, я не параноик, но тут уже все варианты надо рассматривать.

– Хорошо, я наведаюсь к Ане и попробую хоть что-то выяснить. Но я уверена, что причина не в ней.

– Договорились, а я пока подумаю, что мне со всем этим делать и позвоню матери Макса.

***

Он узнал её сразу, только на долю секунды позволяя сомнениям шепнуть себе, что Аня – лишь плод воображения, находящегося под влиянием алкогольного дурмана. Нет, это не могла быть другая девушка – только Аня, которую он так безуспешно пытался забыть всё это время. Пытался, и, видит Бог, не смог. Иначе как объяснить то, что сердце забилось как сумасшедшее, стоило только Максу заметить знакомый силуэт среди разношёрстной компании, сидящей поодаль.

– Макс… Макс! Да ты чего, оглох что ли? Будешь дурь?

– Нет, не сейчас, а хотя…

Макс сомневался каких-то несколько секунд, всматриваясь в лицо Ани, на котором мелькали разноцветные отблески иллюминации клуба. Что стало с его жизнью, если сейчас он чувствует, будто от него ускользает последний шанс вернуться к нормальному существованию?

Дела были давно заброшены, и бизнес висел только на честном слове и на плечах Вити, которому можно было памятник ставить за то, что в одиночку держит всю эту махину на плаву. Но Максу это было неинтересно. Внутри жило ощущение, что его убили и сейчас он существует в виде зомби. Делает то, что должен делать обычный человек, пытается воскресить в себе эмоции и понимает, что это просто невозможно. И именно сейчас он понял причину. Дело было вовсе не в том, что Игорь отнял у него Аню. Дело было в том, что он отнял у него возможность вновь начать нормально жить. Вот он – его шанс. Прямо перед ним. Миниатюрная брюнетка, одна на миллион, та, которая смогла стать для него другой, не такой, что были до этого в его жизни…

– Макс, да что с тобой сегодня? Поднимайся к нам!

Максим перевёл взгляд наверх, где в зоне отдыха стоял Рубен, перегнувшись через хромированные перила и глядя на него. Если сейчас Макс поднимется к ребятам, через пять минут он отбросит все мысли об Ане и о ком бы то ни было, прочь, и желание прямо сейчас подойти к девушке, чтобы хоть на мгновение увидеть её глаза, исчезнет, будто его и не было. Проблемы на время растают, пропадут… Сладкая эйфория заменит собою весь мир. Вот только расплата за это будет жестокой, ибо Макс знал: если он упустит возможность перекинуться с Аней парой фраз, завтра он себе этого не простит. Его оправдывали сейчас три обстоятельства: прошло довольно много времени с того дня, когда Игорь предъявил ему тот ультиматум. Сейчас мужчина стал с Максом холоден, да и виделись они довольно редко. И, чёрт побери, он ведь так скучал по Ане всё это время!

– Нет, я пока не буду… сейчас, – пробормотал Макс, делая свой выбор и направляясь в сторону той компании, где находилась Аня. Что он скажет ей, когда подойдёт? Как она отреагирует на его присутствие? Разве это важно сейчас?

Аня подняла на него глаза ещё в тот момент, когда Макс только направлялся к ней. Словно почувствовала его приближение и теперь следила за каждым шагом. И Максим понял, насколько важным для него будет ответ на вопрос: что же скажет Аня ему, когда они встретятся?

– Привет, – тихо проговорил он, заложив руки в карманы джинсов и глядя на девушку, потом откашлялся и повторил уже громче: – Привет!

Прошла секунда, другая, третья… они показались Максу вечностью, но он ни на мгновение не пожалел о своём решении. Ему было наплевать на то, что все друзья Ани сейчас уставились на него, переводя взгляд на свою подругу и обратно на Максима. Ему было всё равно на шум музыки, смех пьяных людей, важны были только Аня и её ответ.

Перед мысленным взором всплыло воспоминание об их последней встрече. То отчаяние в голосе Ани, которым были пропитаны её вопросы, Макс помнил досконально. И ненавидел себя за то, что вынудил девушку испытывать такие чувства.

Она сложила руки на груди и отвела взгляд, словно он разом перестал быть ей интересен. Что ж… Макс вполне это заслужил. А потом её губы шевельнулись, и мужчина скорее почувствовал, чем услышал короткое «привет». Тугой узел внутри него начал ослабевать. Сначала едва заметно, потом и вовсе давая сделать первый полноценный вздох за довольно долгое время.

– Может, отойдём куда-нибудь, переговорим с глазу на глаз? – Макс сделал глубокий вдох, когда Аня резко повернулась к нему, и в глазах её он увидел оторопь и непонимание. Не иначе, сейчас она скажет что-то вроде: «А не охерел ли ты, дружок?!». И будет абсолютно права.

– Зачем? – Она пожала плечами, и непонимание исчезло. Теперь перед Максом сидела девушка с непроницаемым лицом, которая, судя по её виду, не испытывала к стоящему перед ней объекту ни капли интереса.

– Пожалуйста, – выдохнул Макс, вложив в эту просьбу всё то, что он сейчас чувствовал, но что не мог облечь в слова. Если Аня откажет ему, то Максиму ничего не останется, как развернуться и уйти. Потому что он вряд ли позволит себе снова расхрабриться и подойти к ней. Если, конечно, допустить мысль, что судьба снова даст им шанс случайно встретиться.

– У тебя будет минут пять, не больше. – Аня, наконец, поднялась с диванчика, и Макс выдохнул с облегчением.

– Пойдём в бар, здесь внизу. Там тихо, – проговорил он, вздрагивая, когда рука девушки случайно коснулась его локтя. Аня поспешно отдёрнула пальцы, отворачиваясь и надевая курточку.

– Ребят, я после домой сразу, до встречи, – попрощалась она с друзьями и, больше не прибавив ни слова, повернулась и направилась в сторону выхода.

– Две из пяти отведённых тебе минут уже прошли. – Аня отказалась от предложения бармена принять у них заказ и повернулась к Максу, подперев щёку рукой. В её глазах теперь не было ничего – лишь только холод безразличия, который обжигал Максима. Но он помнил ту оторопь, которая промелькнула в её взгляде, когда только она увидела его.

– Ну, зачем же ты так? – мягко спросил он, сжимая ладонь в кулак от какой-то отвратительной безысходности. И всё же, на самом дне этой безысходности теплилась надежда.

– Как? – Аня невесело усмехнулась, отворачиваясь от Макса. – Тебя при всём при этом что-то ещё не устраивает?

– Нет-нет, – поспешно возразил Макс, делая глубокий вдох. – Меня всё устраивает. Чёрт побери, Аня… помоги мне… Я без тебя не справлюсь… ты мне нужна.

Девушка вскинула брови, и даже губы её приоткрылись от удивления, когда она повернулась обратно.

– Интересно, в чём? Рассказать тебе о взаимоотношениях мужчины и женщины? Стать личным психологом? А, прости, я забыла, что традиционные отношения тебя не интересуют.

Макс дёрнулся, словно его ударили, и Аня вновь отвернулась, окидывая невидящим взглядом обстановку бара. По её телу проходили волны озноба, и девушка не понимала пока, как с ними справиться. То, что сказал ей Макс, то отчаяние в его голосе, с которым он просил помочь… всё это выбило из колеи за какие-то считанные мгновения.

– Дело ведь не в том, что я о тебе узнала от Игоря. Вернее, не только в этом. Дело в том, как именно ты вёл себя тогда, когда пришёл за свитером или футболкой. Мне тогда было плохо. Очень плохо. Но я умею с подобным справляться. Представляешь, какая я эгоистичная сука? – Аня хмыкнула, бросив взгляд на часы. – Ты просишь меня помочь тебе, а я говорю о том, что чувствовала я.

– Ты не сука. Я во всём виноват. Только я, – глухо ответил Макс, боясь, что вот-вот она встанет и уйдёт, сказав ему, что это был последний раз, когда они виделись и говорили. Но Аня пока не торопилась этого делать. – Аня, помоги мне, родная, прошу… Ты мне очень нужна, я не справлюсь сам… я не справляюсь!

Он не имел никакого права говорить этого – тем самым Макс ставил под угрозу её жизнь или здоровье. Но он чувствовал, что только Аня сможет быть той спасительной соломинкой, которая способна будет вытащить его из болота, где он оказался.

Вместо ответа девушка поднялась со своего места, и Максим инстинктивно обхватил её ладонь, тут же отдёргивая руку. Она сделала свой выбор, и она уходила.

– Я запуталась Макс, честно. И я вообще ничего уже не понимаю. Ни в нас, ни в том, что ты мне говоришь, ни в том, что я чувствую. Если уж быть совсем честной, я не знаю, нужно ли мне всё это, – она достала из кармана куртки телефон и бросила на дисплей хмурый взгляд. – Завтра, если сможешь, приезжай ко мне. Поговорим.

Развернулась и ушла. Оставляя Максу невыносимое облегчение и желание немедленно отправляться домой, чтобы найти свой дневник и выплеснуть на бумагу хотя бы часть эмоций, что бушевали внутри.

Та черта, за которую я зашёл совсем недавно… Она не отняла у меня возможности вернуться обратно. Иногда мне кажется, что я просто ненавижу Игоря. Иногда – что я так никогда и не смогу избавиться от этой зависимости. Я не понимаю себя сам. Он всё равно является тем, в ком я нуждаюсь, хоть и понимаю, насколько эта нужда уродлива и болезненна.

Сегодня Аня смогла вернуть меня назад. Помогла сделать шаг, помогла вернуться за ту черту, которую подвёл Игорь, когда вырвал Аню из моей жизни. Всего несколько её слов дали мне возможность просто жить дальше. С надеждой на то, что всё когда-то может быть по-другому. Я кажусь сейчас жалким самому себе. Прежде всего, жалким в том, что я не могу один справиться со всем этим. И только маленькая хрупкая девочка имеет в себе столько силы, что способна вытащить меня из того дерьма, в котором я оказался. Но чёрт бы побрал всё… я так не хочу снова переходить эту черту!

**

Стоило Роме встретиться с матерью Макса, как вновь чувство вины охватило его целиком. Это было гнетущее чувство, которое мгновенно поселяло в сердце неясную тревогу, и Рома изо всех сил старался прогнать его прочь. Сейчас он находился здесь для того, чтобы хоть что-то выяснить о сыне, и, если тому нужна будет помощь, оказать её. Поэтому личным ощущениям Романа здесь было не место. Он и так слишком эгоистично относился к своему сыну, ставя свои интересы превыше интересов Макса. И теперь приходилось разгребать последствия.