Текст книги "Золушка по имени Грейс"

Глава 25

Леди Грейс Лернер

День моей свадьбы стал самым большим моим кошмаром. Я до сих пор не могу поверить, что на руке у меня светится брачный браслет. И ведь даже мой возраст не помешал!

Три дня назад в город прибыл граф Иринго, личный помощник его королевского величества.

Вирана Борго шестого, с приказом за подписью короля. Меня и Синтию вызвали в мэрию, зачитали приказ, прямо там меня осмотрели четыре мага-стихийника и дали заключение о стабильности магических потоков. На подготовку к свадьбе дали два дня.

Разумеется, я тут же кинулась к мэтру Рубусу. Старый, но не отмененный закон королевства – король имеет право заключать брак от имени детей-сирот дворянского происхождения. Разрешения опекуна не требуется. Да Синтия и не стала бы возражать королю, просто не посмела бы. Она вообще от таких новостей как-то притихла и скукожилась…

– Леди Грейс, я не видел Грея уже неделю, он отбыл в столицу. На вызов он не отвечает, возможно – находится вне доступа артефакта. Я не знаю, дорогая леди, что и думать… Мужайтесь, но вам придется с этим смириться. И ещё, поверьте, я не думаю, что всё так плохо, как вам кажется. Грей неглупый человек. Возможно, первое время вам и будет нелегко, но с ним можно найти общий язык. И вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку и поддержку леди Кины. Леди Грейс, прошу вас, просто умоляю, не делайте глупостей…

Похоже, мэтр Рубус был ошарашен не меньше меня.

От беспомощности я проревела два дня. Прямо там, в кабинете мэра на меня одели охранное кольцо. Оно, сволочь такая, не снималось… Никак… Безумная идея удалить его вместе с пальцем мелькала, да… Я не понимала, что происходит. Я точно знала, что Грей не тот человек, который мне нужен, совсем не тот. Быть при нем родовитой кобылой и постельной грелкой, украшенной брюликами – точно не моя мечта. Я успокаивалась, обещала себе сжить его со свету, но потом снова ревела…

На свадьбе я была в ученическом платье – свадебное, заказанное Синтией я разодрала в клочья. Другие надевать отказалась. Пообещала, что иначе меня поведут под венец голую.

Я всегда была спокойной и рассудительной, но эта ситуация настолько выбила меня из колеи, что я переколотила в комнате всё, что билось. Собственная беспомощность была на столько унизительна, что мужу, после того, как светящиеся браслеты сплелись в узоры на наших запястьях, я задала только один вопрос:

– Интересно, сколько лет каторги дают женам, убившим своих мужей?

Пожалуй, ни одного человека в своей жизни я не ненавидела так, как его… Даже Синтия казалась мне милее. Теперь эта мерзкая скотина – мой муж. На всю жизнь. За его попытку поцеловать мне руку я отвесила ему оплеуху. От души отвесила. Села в коляску и уехала домой.

Мне совершенно плевать, что там собрались гости и будут праздновать. Я не могла не подчиниться воле короля и сбежать, но воля короля касается только бракосочетания. Я не обязана ни по каким законам присутствовать на свадьбе. Графу Ириго, который пытался остановить меня, я ответила неподобающе резко и посоветовала выяснять отношения с моим мужем. Пусть хоть на дуэли дерутся, хоть вообще убьют друг друга. Исполнили волю короля? ПрЭлестно, больше я вам ничего не должна!

Если этот моральный урод собирается спать со мной, я устрою скандалище на весь город, я буду так орать, что мало не покажется. И мне плевать на репутацию и свою и, тем более, его. Сссскотина такая…

Магистр Грей Сильвер

А ведь так всё хорошо начиналось! Ченз прислал письмо и посоветовал взять три дня выходных и заехать к нему – узнать новости. Кроме того, им в исследованиях нужна была консультация хорошего огневика-практика. Я за четыре часа доскакал до портала и, еще через два, был уже в лаборатории. Мы обсудили со старым Зербом всё, что его интересовало и у меня осталось еще два выходных. Вечером мы сидели с Чензом и трепались о всяком разном. Король настаивал на его скорейшем браке, что его, Ченза, не сильно радовало. И тут крамп меня дернул рассказать о Грейс и о том, что она отвергает мои попытки наладить отношения…

Ченз заинтересовался, задавал вопросы… Мы оба не слышали, как вошел его величество – он воспользовался коротким потайным ходом между своими покоями и покоями принца.

Надо сказать, что выглядел он плохо. Я не видел короля уже несколько месяцев и первое, что бросилось в глаза – его слабость. Он с трудом ходил, тряслись руки… Король был рад меня видеть, и даже начал ставить Чензу в пример, что вот мол, даже этот вертопрах остепенился и думает о свадьбе…

– А ты, сынок, так и не порадовал меня внуками! Но ничего, ничего… А вот Грею я, пожалуй, смогу помочь!

Визит его величества к сыну был недолог, мы помолчали и не стали его обсуждать. Видно было, что королю недолго осталось… Не всегда даже магия может вылечить…

От расстройства мы выпили, пожалуй, побольше, чем стоило…

Утром меня в моем доме разбудил граф Иринго. Никогда не любил этого индюка, но то, что он привез мне в конверте… Я не знал, радоваться или огорчаться. Приказ о браке. Сперва я даже растерялся, потом решил, что стоит встретится с королем и попросить об отмене. Но Иринго не дал мне такой возможности! Нет, я понимаю, что вдовушка, баронесса Ленцо, отказала Иринго из за меня, тогда наш с ней роман был в самом разгаре. С любовником я её застукал только через три месяца…

Граф прибыл с королевской гвардией и не дал мне даже шанса как-то уладить ситуацию! Меня, практически под конвоем, отвезли к порталу. Я успел только вызвать Ченза, но он не подошел к артефакту – скорее всего просто отсыпался с похмелья. А потом эта скотина Иринго просто наступил на мой артефакт, и, с гнусной улыбкой, пообещал обязательно компенсировать стоимость!

Я честно пытался поговорить с Грейс, но она зажала уши и не стала меня слушать! Я сообразил обратится к Рубусу, но было поздно. Иринго запретил леди Синтии любые контакты для её подопечной. Думаю, тут он перегнул палку и просто воспользовался ситуацией. Ну, не мог его величество отдавать таких распоряжений. Время оторвать графу голову у меня, разумеется, есть. Как формальный повод для дуэли я выдвинул его попытку схватить мою жену за плечо когда она решила уехать домой. Всё это происходило на глазах у гостей и, разумеется, было мне только на руку. Королевский приказ был выполнен, а публичная пощечина не даст ему отвертется. Мне даже все равно, какую дуэль он выберет. Я точно знаю, что размажу его хоть с оружием в руках, хоть магией.

Но теперь я женат на девушке, которая меня ненавидит настолько, что вместо свадебного платья надела школьный балахон и отказывается со мной разговаривать…

Глава 26

Леди Грейс Сильвер

Несколько дней после свадьбы я, в состоянии «боевой ёж», а может и «боевой дикобраз», ждала визита своего мужа. Но визит так и не случился. Тихой тенью скользила по комнатам лера Карри, на плече изнывал от безделья и недостатка прогулок Чип. Гулять без меня в эти дни он отказывался.

Постепенно до меня дошло, что Грей не придет. И что дальше? Я пропустила уже неделю занятий…

В школу я идти побаивалась, представляла, сколько там будет разговоров. Но ничего подобного не случилось. Весь класс продолжал обсуждать прошедшую три дня назад дуэль Грея и графа Иринго. В глазах одноклассников Сильвер приблизился к образу героя и намертво слился с ним. По слухам, наглый граф так влюбился в жену Сильвера, что пытался назначить ей свидание и тогда магистр…

Основными поставщиками сплетен о дуэли стали два кучера, которые последние дни не работали, а шатались по различным пивнушкам и за интересную историю ждали выпивку.

Голова у меня шла кругом. Меня, кстати, никто ни о чем не спрашивал. Я так поняла, что хотя все точно знали, что я – жена Сильвера, в общественном сознании образ героя не потускнел. То есть, даже наличие Куки не может испортить светлый лик победителя – графа Иринго отправили в столицу порталом с раной в ляжке.

Восстановление пропущенной недели мне далось весьма тяжело. Памятуя об истории со взорвавшимся ланч-боксом, я без конца долбила пропущенный материал – не хотелось бы ещё что-то взорвать.

Утром, на второй день посещения школы, в коляске произошел странный разговор с Люцией. Она не могла понять, почему я была против брака. Её это занимало настолько, что она была даже готова разговаривать со мной. Я честно пыталась ей объяснить. Не знаю, вышло ли у меня что-то… Она покачала головой, с осуждением, как мне показалось и на этом мы вернулись к обычному нейтралитету.

Нужно было съездить к мэтру Рубусу и выяснить, что теперь у меня с имуществом, деньгами и прочим. Возможно, я уже могу купить домик Сильвии, и разъехаться с ней?

А в целом моя жизнь после брака практически не изменилась – школа, дом, книга заклинаний. Из приятного – прогулки с Чипом.

В общем, у меня было полное ощущение, что, после войны, жизнь вернулась в мирное русло. Только где-то в глубине души у меня тикал метроном…

Магистр Грей Сильвер

Дуэль завершилась вполне ожидаемо. То ли я основательно выплеснулся на ней, то ли просто устал переживать за всю эту безумную ситуацию, но я даже помог этому индюку добраться до кареты.

Дрались мы утром, по правилам старинного «Тирского уложения дуэлей» и секундантов не брали – только врача. Как раз по настоянию Иринго. Очевидно, в какой-то момент он понял, что перегнул палку и готовился к разговору с его высочеством, а заодно и с его величеством. А мне было всё равно. Странное состояние апатии захлестнуло меня. Изменить я ничего не мог, девица меня ненавидит, семьи у меня не будет… Не то, что бы я считал жизнь конченой, у меня есть цель и я не откажусь от неё. Очевидно, нужен просто перерыв в этой истории. Пусть будет, что будет…

Радовало только то, что огневички странным образом, притихли. Разом закончились все провокации и обмороки, в классе царила почтительная тишина и даже мальчики стали нормально заниматься.

Я восстановил артефакт связи. Звонил Ченз, мы вяло пообсуждали ситуацию. Говорить, в общем, было не о чем… Всё уже случилось, и мне было совершенно безразлично, как именно накажут Иринго.

Заканчивался учебный год, я тихо радовался, что ученики налегли на учебу, подтягивали хвосты и сдавали пропущенное.

Немного удивляло молчание Рубуса. Мы часто виделись, обсуждали новые разработки Тирского универа, обедали у леди Кины, устраивали тренировочные бои с холодным оружием. Этот мелкий рыжий поверенный был прекрасный боец. Но на истории с моим браком лежало «табу».

Первый раз «табу» нарушила леди Кина. Она напомнила, что через полтора месяца, в начале лета, у нее свадьба и мы с женой приглашены.

Я растерялся. Памятуя о неприязни жены, я просто не знал, как к ней подойти или что написать в записке. С другой стороны, мне очень нравилась эта пара – Рубус и его леди, я не хотел обижать их отказом. Я догадывался, что они видятся с моей женой без меня, но не считал себя в праве вмешиваться в их отношения. Не так много у леди Грейс друзей, пусть хоть кто-то близкий ей будет рядом.

Над письмом жене я думал несколько дней. Выверял фразы и переписывал… Записку я попросил передать леди Люцию, сводную сестру леди Грейс. Хотел воспользоваться магической почтой – но у меня даже не было настроек её шкатулки.

Глава 27

Новое заклинание из книги мне не давалось. Я понимала смысл, суть, но не понимала, почему оно выходит слабым. Что я делаю не так? Строго по инструкции: взять кусок вязанного полотна и в четыре этапа зачаровать на защиту от огня, воды, камней, ветра и прочего. От яда, например, не поможет, но защитит тело от любого нападения, от силового воздействия. Я долго крутила мысли так и так, подступалась к различным рубашкам и блузкам, но защита выходила очень слабая.

Понимание пришло ночью, я даже проснулась. Вязанное полотно!! Вязанное! А я брала – тканое. Утром, благо был выходной, я поехала в магазин. Такого разочарования я давно не испытывала…

В этом мире не вязали уже очень давно. Зачем, если есть магические станки, которые делают ткань почти без участия человека? Но попробовать, думаю, стоило. Я купила шерстяных ниток для вышивки – еле нашла, вышивки тоже отмирали. Зачем горбиться, сидя над полотном или шелком, если есть готовые наборы? Приложил листок, активировал силу и получил любой сложности рисунок? Даже в ателье-люкс делали так же. Да, там могли создать индивидуальный рисунок, только для тебя одной, но дальше – опять магия…

Я не была уверена на сто процентов, что именно вязание так важно, но все остальные варианты я уже перепробовала. Спицы пришлось заказать в слесарной мастерской. В магазинах их просто не было. Начать решила с малого.

Я связала носки. Обычные шерстяные носки. В процессе вязания и пришло понимание, куда и как вплетать части заклинания. Я торопилась, было безумно интересно, получится или я все придумала? Но нити силы, вплетенные в шерсть, я видела. Главное, узнать – будут ли они защитой.

Будут! Я набрала воды в ванну и прошлась по ней, не замочив ног! Я попробовала ткнуть карандашом – соскальзывает! Огонь тоже не брал! Не додумалась, как проверить воздух, но, думаю, что и от сильного ветра спасут. Но действовало все это примерно до колена, может – чуть выше.

На раскладку векторов силы ушел почти целый день, но теперь я точно знала – жилет или безрукавка. Безрукавка даже предпочтительней. Нет разрыва и последующего соединения силы. Шов – будет слабое место, как и застежка. Не слишком слабое, но все же… На безрукавке и так будет четыре шва, два плечевых и два боковых. По идее, в такой безрукавке и по воде можно будет пройтись, и при урагане она защитит. И в огне не сгоришь, и от выстрела в грудь убережет. И от выстрела в ногу – тоже. Это как невидимый защитный кокон для тела. Да уж, точно круче всяких там кевларовых жилетов и пластиковых касок!

Заодно я поняла, какой подарок я хочу сделать на свадьбу Кине и мэтру Рубусу. Она говорила, что вместо свадебного путешествия муж повезет ее по старинным библиотекам юга. А там, Кина говорила, не самые спокойные места – слишком далеко от столичной безопасности и близко граница с кочевниками.

Съездила в мастерскую, заказала комплект спиц подлиннее и, закупив красивой серой нити, села вязать. Вязальщик я не самый опытный, но была одна красивая и простая вязка. В том мире я делала себе такой свитер.

Набрала нечетное количество петель, первый ряд кромочная и весь – изнаночный, второй – снять кромочную и вязать почти, как обычную резинку, один на один, с той разницей, что изнаночная петля провязывается стандартно, а лицевая провязывается под петлёй. Все. Получается красивое крупное букле.

Я столько билась над этим заклинанием, что нити силы вплетала почти автоматически. И это было красиво. Внутренним зрением я видела, как они увеличивают силу друг друга.

Странно только одно, почему именно вязанное полотно? Так-то у меня есть мысль. Даже не мысль, скорее – некое ощущение…

Я – маг-бытовик. Еще в том мире я знала, что вещи, изготовленные не на поток, своими руками или руками мастера, имеют особое очарование. Есть же поговорка – вложить душу. А в самодельные вещи я вкладываю силу. Мне кажется, это сути одного порядка.

Пожалуй, стоит подумать о том, что это вообще такое – бытовая магия. Ведь по идее это – сплав различных сил и стихий плюс знания. Думаю, не просто так я оказалась именно в теле бытовика. Мне всегда нравилось работать руками. Пусть это была и не магия, а просто умение.

Но если бытовая магия – сплав сил и знания, то, что будет, если туда добавить еще и умение? Мастерство? Мне кажется, магия отблагодарит за такое.

Никогда не плела бисером, но, пожалуй, стоит попробовать? Кружева, вязание, макраме и прочее… Это всё то, во что можно вплетать нити силы при изготовлении вещи. Свивать их и добиваться нужных параметров. То, что делают сейчас, потому и требует таких больших затрат силы. Если взять для примера дом, то они сперва строят дом, а потом уже долбят стены под трубы, провода, а, местами, даже под арматуру. Тем самым нарушая целостность, оставляя прорехи и швы. И сил тратят немеряно!

Если то, что я думаю сейчас, близко к истине, то мне стоит попробовать плести заклинания самой, делать артефакты, варить зелья и пробовать всё остальное.

Получила записку от магистра Сильвера. Люция принесла из школы. Просит принять его и обговорить с ним возможность совместного похода на свадьбу.

Честно говоря, я не знаю, отказать или согласится. Уже одно то, что он не потребовал консумации брака тогда, и не настаивает, а просит сейчас – говорит в его пользу. А больше всего в его пользу говорит Чип. Он на этой дурацкой записке прямо помешался. Нюхал её, играл с ней, даже катался по ней, как собака. Такое ощущение, что ему нравится Грей. Я пробовала поговорить с Чипом, но он не отзывается на такие сложные мысли. Наш внутренний разговор по-прежнему достаточно примитивен. Хотя, я стала гораздо лучше чувствовать его эмоции.

Ничего, малыш растет и, однажды, мы полностью поймем друг друга.

А встречаться ли с мужем – я сегодня так и не решила.

Глава 28

Леди Грейс Сильвер

К себе я магистра приглашать не захотела. Но встретится, все же, было необходимо.

Мэтр Рубус сказал, что после замужества и до моего совершеннолетия все финансовые вопросы будет решать мой муж.

Синтии отказали в банке в очередной выплате. Небольшая заначка у меня, естественно, была. Часть осталась из тех денег, что скопила Синтия, я не всё потратила на ремонт. Часть я откладывала. На содержание дома, лошадей, продукты и зарплату слугам уходило около восьмисот солей ежемесячно. Примерно четыреста пятьдесят стоила наша с Люцией учеба. Еще пятьдесят я тратила на себя. Немного одежды, иногда сладости. И восемьдесят солей я, раз в месяц, давала на расходы Люции. Ей самой в руки. Первые два месяца она оставалась без карманных, пока я не услышала её ссору с Синтией. Тогда и стала оставлять Синтии только сто двадцать, плюс её зарплата. А восемьдесят – Люции. Мало ли что девушке нужно купить? Пусть даже и платье.

Не знаю, как она к этому относилась. Может считала, что я жадничаю, может думала, что я всё оставшееся трачу на себя. Мне, так то, было всё равно.

Синтия ухитрялась ничего не откладывать и тратить так же безмозгло, как и раньше. Думаю, что у неё уже были долги, но меня это не касалось. Главное – все счета на дом оплачены, я их регулярно проверяла. Медленно и методично, хоть это и было очень нудно. Так что у меня долгов нет, но я бы, конечно, хотела иметь дом. Тот отгороженный кусок крыла в доме родителей Грейс был удобный и с хорошим ремонтом, но странное ощущение коммуналки меня не покидало.

Я предложила магистру прийти в выходной в то же кафе, где мы с ним уже были.

Понервничала, а потом махнула рукой – смысл то заранее придумывать, что он скажет, да что я отвечу, если ничего о нём толком не знаю? Ну красавчик и, говорят, гуляка. Еще до свадьбы слышала пару историй. Но это ни о чём не говорит.

Магистр Грей Сильвер

Честно, я не знал, что ждать от этой встречи. Рубус убеждал, что моя жена – разумная девушка, да я и сам видел ее милой и приятной собеседницей тогда, на дне её рождения. Но бешеный темперамент, который она проявила на свадьбе меня настораживал. С одной стороны, можно всё списать на истерику, её даже можно понять – почему-то, вдруг, она стала женой человека, который ей не нравился. И если это был просто нервный срыв – то можно попробовать договориться с ней. А если это – её позиция? Кому, как не мне, знать, насколько упрямы и вспыльчивы бывают женщины? А ещё мстительны и безжалостны…

Обвинить меня в трусости сложно, но чувствовал я себя… очень неловко.

Поскольку нам нужен был достаточно серьезный и длительный разговор, я счел нужным снять один из двух кабинетов в кафе. Подумал, и заказал «Тающий замок». Кажется, в прошлый раз ей понравилось. Она пришла минута в минуту, всё такая же Куки, какой я её увидел в первый раз. Куда делась та очаровательная красавица в платье вишнёвого цвета, которая спорила с леди Киной и улыбалась шуткам Рубуса? Даже интересно, какое из её обличий истинное?

Поздоровалась, глотнула чаю. Мы оба напряженно молчали, но и заговорили – одновременно.

– Вам нужны деньги, леди Грейс?

– Мне нужны мои деньги, лорд Сильвер…

Неожиданно она улыбнулась, и сделала жест рукой, предлагая мне говорить первым. Ну, что ж… Вполне разумно, сперва выслушать предложение, потом что-то требовать.

– Как моя жена, леди Грейс, вы имеет право на ежемесячное содержание. Я, если честно, не слишком представляю, сколько нужно, но, если сумма в две тысячи солей кажется вам недостаточной – скажите. Получать вы их можете в «Коленцбанке», ежемесячно. Или можете заказать доставку на дом.

– Думаю, мне не нужны ваши деньги, магистр. Но я хотела бы получить ваше распоряжение в банке «Жиро и сын» на ежемесячную выдачу процентов с приданого. Оно хранится там и, без вашего разрешения, мне отказывают в выдаче средств. Кроме того, мне нужна крупная сумма наличными на покупку маленького дома и получение небольшой ренты. Для моей мачехи, леди Синтии. Это тоже можете позволить только вы.

Я минуту подумал.

– Леди Грейс, а почему ваш отец не позаботился об обеспечении леди Синтии?

– Он позаботился, но леди была слишком беспечна. Сейчас я хочу жить от нее отдельно. Вы не будете возражать? И, пожалуй, стоит выставить на продажу мой дом. Одной мне такой огромный просто не нужен. Там недавно был ремонт, он в отличном состоянии и, думаю, что снимать деньги со счетов может и не понадобиться. Это хороший дорогой район и дом там так просто не купить.

– Леди Грейс, я воздержусь от опрометчивых обещаний. Но в ближайшие пару дней я проконсультируюсь со специалистами, и если все будет хорошо – мы с вами встретимся еще раз для подписания всяческих разрешений и прочего. Вас устроит такой вариант?

– Да.

– Тогда я хотел бы обсудить с вами возможность совместного выхода в свет. Нас пригласили на свадьбу мэтр Рубус и леди.

Леди замялась. Потом посмотрела мне в глаза и прямо спросила:

– Что говорят по поводу нашей свадьбы? и несколько тише добавила – И моего поведения там?

Я понял и почувствовал, как ей неловко. Она же совсем ребенок… Красивый, умненький, если верить Рубусу, но совершенно неопытный! Сейчас, в мягком свете кабинетных светильников она казалась очень хрупкой и беззащитной.

Пожалуй, стоит её успокоить.

– Леди Грейс, что бы не говорили в свете, но вы – моя жена. Вряд ли кто-то посмеет вас задеть. Я обещаю, что на свадьбе не оставлю вас одну.

О том, что значительно больше обсуждают мою дуэль, я не стал говорить. Да и потом, время все лечит. Сколько скандалов при дворе было на моей памяти? Будет новый скандал и все забудут о концерте на свадьбе.

А вот по поводу её маленького дома – стоит подумать. Раз я готов забыть ссору, и иду на встречу её пожеланиям, возможно, она тоже пойдет на уступки? Хотя бы для того, чтобы не давать новых поводов для сплетен. Может быть, у нашего брака и появится шанс.

Леди Грейс Сильвер

Встреча прошла лучше, чем я себе напридумывала. Кажется, он вполне вменяемый, ну, если не считать его убеждений, что женщина должна быть безмозглой красоткой и рожать детей. Хотя сегодня он ничего такого не говорил. Возможно, стоит у него спросить, зачем он устроил этот дурацкий брак? И да, черт возьми, он очень красивый…

А «Тающий замок» в этот раз попался шоколадный…