Текст книги "Скажи мне имя Забытого мира"

–Будем стрелять здесь? И…– Марк посмотрел на присутствующих,– всей оравой? Совсем честь потеряли. Хотя… стоит поднять вопрос, а была ли она у вас вообще?

Перебор. Кто ещё не обнажил оружие устранил столь значимую нелепость, и Марку был бы конец, если бы не огромная змея, появившаяся из неоткуда. Генриха она не укусила, только пригрозила. Рубиан спрыгнул со своего стража и пальцем отодвинул палочку Генриха от шеи своего друга.

–Господа не буду напоминать вам, что это нейтральная территория. Мы здесь только гости и пришли насладиться искусством величайшего мастера кукол, а не вкусом крови. Если вы господин Айзербург жаждете блеска огненного дыхания, я с радостью составлю вам компанию в следующем танце наших покровителей Силиции и Альстра,– огромная змея шипела на дневных, а Колден спокойно и невыносимо тяжело смотрел в глаза графа. Красные глаза, взгляд истинного потомка Зельфира. На секунду можно показаться, что он действительно житель Края и сейчас беспокоится несколько за благополучие друга, а за сохранение гармонии и красоты этого сада. Сакуры не выносят насилия. Айзербург недовольно хмыкнул и, заметив внимание остальных ночных, благоразумно отступил. Да, Зельфиры не простили бы сражения на их земле. Я уже представляю, как потомки Зельфира пришли вразумлять этих глупых детей. А может, лучше так и случилось. Поверьте, война сразу бы смолкла, а контроль на несколько поколений взяли бы в свои руки хранители покоя и красоты. Идеальное развитие событий для самого города, но не для его жителей. Ну, не для всех, конечно. Рубиан взял за руку своего друга, который видимо просто обожает попадать в передряги, и повёл его подальше от тени его прошлого.

–Да ты талант,– заметил Колден. В голосе капелька осуждения, но не более. Всё-таки Марк его друг, каким бы странным и талантливым до проблем он не был,– и как ты притягиваешь к себе проблемы?

–Поверь самому интересно. Видимо они меня любят.

–Ага, и любовь у вас взаимная. Ты, ведь хотел его прикончить,– даже не вопрос, а именно утверждение. Рубиан прекрасно видит желания других. А в последнее время он явно научился чувствовать жажду крови. Так, или иначе, эта жажда мучила и Магайдера и Айзербурга в равной мере. После Колден остановился и внимательно посмотрел на Лиру,– красивое платье,– тихонько потянул за локоть к себе друга и задал интересующий его вопрос,– неужели сделал ей предложение?

–Что? Нет,– тихо возразил Марк, так, чтобы Лира не слышала. Да, она уже не слушает мальчиков. Рассматривает творения Мастера и дивится щемящему странному чувству в груди. На комплимент Руби она только улыбнулась. Пусть сами разбираются. Шедевры. Великие шедевры и в каждом шедевре Лира чувствовала что-то родное и очень знакомое. Это даже немного пугает. Все марионетки спят, и разбудить их может только их мастер или их хозяин.

–Да?– ответ удивил Рубиана и он тут же отпустил друга,– всё ещё тянешь?

Марк отрицательно покачал головой и не ответил. Не хочет говорить на эту тему. Просто не хочет. Благо Колден это понял.

–Я рад, что ты здесь,– внезапно сказал Карден. Эти слова даже рассмешили друга.

–Конечно! Тебя бы уже расстреляли, если бы не я,– на улыбке ответил демон и посмотрел на куклу с интересным именем Солнце. Золотые локоны, длинные чёрные ресницы, на шее золотая цепочка, а вот на животе что-то похожее на татуировку. Изящное солнце, расписанное тонкими линиями кисти. Нет, это не татуировка. Мастер не позволил бы себе портить тело такими грубыми методами. Для рисования у него есть специальные краски и кисти, которые рисуют не на, а через и изнутри. Да, тяжело понять. Но представьте, как кисть движется по коже, а следом плавно появляется изнутри. И лучше, и надежнее этого рисования я ничего не знаю. Ниже была табличка с именем, возраст, основные характеристики и даже пару способностей расписал. Всё так просто. Ха, и ещё раз ха! У Мастера не бывает простых работ!

–Согласен, А ты…

–Просто посмотреть. Мне кукла не нужна. Я здесь по приглашению и…– Рубиан передумал остальное говорить. Марк незачем знать про его проблемы с «кровью». Да, его сюда тянуло. Он просто не мог сопротивляться этому зову. И сейчас с трудом признаёт, что искусство Мастера действительно притягивает и пленяет души. Когда он шёл сюда он уверенно убеждал, что это просто шанс ещё раз встретиться с Аней, но сейчас понимает, почему Алеастр его пригласил. Да Рубиан не заплатил и даже серебряной монеты. Алеастр просто хочет разбудить в его сердце душу потомка Зельфира. И у него… получилось. По крайней мере, на это время точно. Эх, скажите кто-нибудь ему, что это происходит с каждым, кто видит творения и мощь мастерства Мастера. Хотя я не могу отрицать возможность, что Рубиан чувствует и видит это глубже, нежели остальные присутствующие. Всё-таки не так уж и давно в его роду была чистая носительница крови. Марк заметил, с каким странным воодушевлением, блеском и вдохновением Рубиан рассматривает куклу. Если просто посмотреть, то почему так увлечен, что может показаться, что он вот-вот сорвётся и купит что-нибудь из представленной коллекции?

–Да? А мне кажется ты уже на грани,– с улыбкой заметил Марк. Колден отрицательно покачал головой.

–Нет. Ничего кроме чистого эстетического интереса.

–Тогда мы с Вами, господин Колден. Мы тоже тут чисто посмотреть на работу Мастера. Правда, Ли?– кукла согласно кивнула и взяла своего хозяина под руку. Солнце, Звезда, Луна, Созвездие. Ребята, вы рассматриваете коллекцию, связанную с небом! Интересно, а если я попрошу Мастера подарить мне куклу? О, нет, об этом даже заикаться не стоит. Мастер… он отец своих детей. Он творит не ради денег, славы, признания. Он творит ради своих кукол. И поэтому я уверен, что Алекс уйдёт ни с чем. А вон та пара, которая не может отвести свой взор от маленькой девочки, вероятнее всего получат великий подарок, даже, если пришли просто посмотреть. Да, пришли просто посмотреть, поскольку они обычные рядовые жители Лианара, которым едва ли можно мечтать о покупке столь дорогой куклы. Они получат её в подарок. Вы спросите, если ему не важны деньги, то зачем такие цены? А цена – это способ заставить задуматься: «А нужно ли тебе это?». Вас наверняка уже мучил этот вопрос: «А что происходит с марионетками, когда кукловод умирает?». Переходит в собственность детям или другому кукловоду. Так происходит с обычными куклами, но Его… они возвращаются домой.

–Да, он, и правда, создаёт шедевры,– задумчиво заметил Колден,– может он смог превзойти самого Бога?

–Не знаю. Я не верю в бога,– беззаботно ответил Карден, разглядывая канарейку,– у нас их так много. Столько легенд, столько мифов, сказок, а ты всё ещё вспоминаешь идею единого верховного божества? Тебе Забвения не достаточно?

Лира поймала лепесток сакуры и с улыбкой отпустила снова в полёт. Рубиан неволей вспомнил про Капель. Выставка великого Мастера, а её нет? Странно.

–А что такое Бог?– внезапно спросила Лира у Марка. Марк задумался. Как же объяснить? Лира узнаёт о мире благодаря ему, а он о Боге ещё не говорил. Да, и, вообще, не вспоминал. И чего это вдруг Руби дёрнуло про Это вспомнить?

–Ммм, хороший вопрос. Для кого-то это объяснение всего, что творится в мире, заодно и объясняет появление этого мира. А для кого-то… Эм, я не священник. Да, и вряд ли кто-то знает ответ на этот вопрос. Что же всё-таки это такое – Бог?

–Есть ещё один вопрос. Существует ли он здесь?– троица задумалась. Чрезвычайно сложный вопрос. Рубиан открыл глаза и посмотрел на красоту сада. Теперь он видит всё иначе. Так словно, если бы пространство было бы сплетено из тоненьких ниточек, в которых хранятся искры ответа. Он уже не думал. Просто молчал и смотрел. Первый свою логичную цепочку начал Карден:

–Но коль есть демоны и ангела, значит должен быть Бог и Дьявол, или кто там управляет?– Марк попробовал рассуждать логически, но сам осознал казус,– подожди, чтобы здесь очутиться тебя должны забыть, а такие личности как Бог и Дьявол, едва ли могут быть забыты.

–А может их частично забыли?– предположила вариант Лира,– у нас ведь появляются призраки, которые пропадают тут же, как только о них вспоминают.

–Тогда мне интересно, какого именно Бога частично забыли? Какого на этот раз?– вставил своё слово Рубиан, а Марк закрыл глаза. Голова разболелась.

–Всё хватит. У меня уже голова разболелась от философии.

–Не мудрено,– вздохнул Колден и пошёл дальше разглядывать кукол,– философия вообще опасна. Голову может снести. У каждого есть своя граница дозволенного. Границу, которую запрещено нарушать иначе за то, что осталось за её пределами начнёт разрушаться всё.

Марк на секунду замедлил шаг. Тихий шаг его времени стал громче и уже отмерял свой счёт прямо в его голове. Однако именно этот шаг времени его проклятья не дал ему права обернуться. У Марка уже нет права смотреть назад, только вперёд. Всё, что осталось позади неважно, и этого уже просто не существует. Да останавливаться уже поздно. Он не имеет права останавливаться с той самой секунды, как его рука коснулась секрета реки Лиа. Лира шла рядом, и когда Марк замедлил шаг, она с улыбкой взяла его за руку и потянула за собой, чтобы не отставал. Какой простой, но всё-таки важный жест.

–Вот только не каждый способен почувствовать эту границу. А кто-то не может элементарно остановиться… и из-за этого теряют разум,– закончил свою мысль Колден.

–Вот поэтому закрываем эту тему. По крайней мере, мы можем предположить, что эти куклы стали бы вызовом Богу…– хотел пошутить, а не получилось. Не заметил выпирающий из земли камешек и споткнулся. Кто-то поймал за плечо. Весьма благодарны. Но почему у Лиры и Руби такое лицо, словно они призрака видят? Карден обернулся и сам застыл. Марионетка. Глаза закрыты, никаких признаков активации, но это точно он спас Марка от глупого, хоть и не болезненного падения. Да, марионетка мужского рода. Волосы цвета чистого серебра, чёрный костюм. Чем-то Демона напоминает, но они и рядом не стоят. На лице сияет еле заметная улыбка. Словно он подслушал разговор, и с достоинством оценил комплимент в сторону его создателя. Как только Марк выпрямился и крепко стоял на своих ногах, экспонат принял своё прежнее положение. Рубиан просто в шоке, даже рот не удосужился закрыть. Слов просто нет, в душе даже эмоции замолкли. Лира же с нескрываемым интересом посмотрела на дворецкого, он ведь выглядит как дворецкий. Впервые её так сильно заинтересовала работа. Она и раньше с интересом разглядывала работы, но тут что-то другое. Что-то более важное. Непреодолимое желание прикоснуться к щеке, почувствовать кожу, тепло. За пеленой странного тумана далёкое и почти не ощутимое чувство. Очень слабые и смазанные воспоминания. Воспоминания чего?

–Ты, что любимчик марионеток?– только и смог выдавить из себя Рубиан, Марк только пожал плечами.

–Не знаю. Ли?

Девушка резко отдёрнула руку от экспоната так, словно она чуть не совершила самое страшное преступление в её жизни. Испуганно посмотрела на Марка и поспешила к своему любимому. Крепко взяла за руку и, молча, потянула идти дальше. Марк понял, что спрашивать, что это сейчас было, просто не стоит. Она сама и не знает, что происходило. Троица продолжила свой путь. И чем дальше они шли, тем больше у них было шансов встретиться с… ну я же говорил!

–Лира, Марк, Рубиан!– счастливая улыбка. О, да она счастлива! И это ещё очень мягко сказано. В движениях и в поведении прослеживается всё та же детская беззаботность, хоть она уже давно не маленькая девочка. Вспомнили про змею? О, она уже исчезла, ведь опасность миновала, но чувствую уже совсем скоро, она снова покажет свои красивые глаза. Демон был весьма не рад видеть всю эту ораву, но желание Ани… Да, друг, ты сейчас не на своей территории, а значит придётся играть по установленным Мастером правилам. И первое правило гласит – никакой крови. Рубиан и Демон вежливо улыбаются друг другу, и эта «вежливость» прямо чувствуется в окружающем воздухе. Да, и едва ли это просто вежливость, просто они взаимно хотят друг другу кости переломать. Марк решил просто промолчать и отвлечь Анелию от тихого столкновения. Вот как раз она подбежала. Как всегда, красивая, и чем-то напоминает красивую куклу. Интересно, у неё есть платья более строгого покроя, ну чтобы она выглядела не как девочка, а как леди?

–Здравствуй Анелия, а мы уже волновались, что ты не пришла.

–Что ты! Как же я могла такое пропустить! Мы даже раньше позавтракали и я выполнила все задания и занятия заранее!– к Анелии подошёл её дворецкий и с улыбкой подтвердил слова хозяйки.

–Действительно так. Когда Вам, что-то действительно интересно, миледи, Вы можете и горы свернуть,– Капель отмахнулась, и глядя в глаза Рубиана, счастливо продолжила.

–Я так рада вас видеть. В последний раз мы виделись на слушании, а там толком не поговорить. Из Астрала мы с Демоном привезли изумительной работы стёкла, набор бокалов и такую красивую люстру! Вы просто обязаны прийти и посмотреть.

–Если только Вы приглашаете,– Рубиан улыбнулся девушке и после с победной улыбкой встретил взгляд противника. Марк, молча, молился, чтобы никто из этих двоих на дуэль не сорвался. И дивой давался, как же Анелия элементарного не видит, а если видит, то не понимает. А может ей это просто нравится? Едва ли. Скорее просто не понимает.

–Конечно, приглашаю. Ох, Марк, я и предположить не могла, что против тебя такой абсурд плетут. Надеюсь, Мари смогла помочь,– было видно, что Капель действительно переживает. Карден улыбнулся девушке и согласно кивнул.

–Конечно, помогла. Я даже несколько удивлён, что меня всё ещё не закрыли в темнице.

–Поверьте, мистер Карден, это многих удивляет,– вставил слово Демон. Анелия тут же поспешила сменить тему разговора.

–Лира, у тебя очень красивое платье, да и ты сама… изменилась?– на последние слова отреагировали сразу и Демон и Рубиан. Изменилась? Но ведь марионетки не меняются. При всём великом желании не меняются. Их может изменить только хозяин и то не сильно, и только благодаря полной перезагрузки. А полная перезагрузка означает потерю всех ранее накопленных воспоминаний. Но все воспоминания на месте, тогда как слово «изменилась» может даже рядом находиться со словом «марионетка»?

–Надеюсь, что в лучшую сторону,– рассмеялась Лира. Анелия сделала вид, что внимательно изучает свою подругу и, скрестив руки на груди, хмыкнула.

–Нет, ты что? Всё плохо! Просто ужасно!– закрыла глаза и отвернулась в сторону. Ох, переигрываешь Аня. Переигрываешь! Держалась Капель недолго. Звонко рассмеялась, взяла свою подругу за руку и поспешила сообщить,– Да, конечно же, в лучшую сторону! Ведь ты это же ты. Лирансельта Карден – самая лучшая девушка, которую я когда-либо знала. А теперь ты стала… старше? Марк!

Молодая Капель схватила бедолагу одной рукой за рубашку и пристально посмотрела в глаза. Парень даже немного опешил, особенно от вопроса:

–Что ты с ней сделал?

Лира удивлённо заморгала, а вот Марк понял, что это игра и не более того. Просто сегодня у Капель прекрасное игривое настроение.

–Ничего запретного,– а вот на этот ответ обратили внимание в первую очередь Рубиан и Демон. Девушка отпустила свою жертву и, взяв за руку по другу, потащила её показать некую прелесть, которая просто зацепила. Так сказать, посоветоваться нужно. Теперь только два демона пытают глазами провинившегося. А вот Карден очень даже правдиво не понимал, что же они так на него смотрят,– что?

Рубиан только закатил глаза, а Демон отвернулся и стал наблюдать за своим сокровищем. Как бы она куда-нибудь не убежала. Марк, хотел пойти вперёд за девушками, однако оставлять Рубиана с Демоном вместе просто опасно. Пришлось остаться. Рубиан тоже смотрел на Капель и тут нарушил молчание:

–Она не вечна,– всё-таки рискнул Колден. Пауза. Марк едва догадывается, о чём идёт речь, а вот Демон просто не спешил отвечать,– и ты это знаешь, даже лучше, чем я.

Марк молчит. Вмешиваться себе дороже. Он понял его присутствие лишнее и одновременно необходимо. Когда он сделал шаг, друг сделал жест, чтобы он остался. Что удумал Колден? Забвение только знает, однако интерес и внимание дворецкого он заслужил. Демон медленно повернулся к своему противнику.

–Неужели хочешь, чтобы она стала такой же, как ты?– Демон явно не хочет отвечать. Он даже не скрывает свою ненависть к наглому мальчишке с красными глазами. Но сдерживает себя. Здесь уже держит его ни сколько правила, люди, свидетели, а больше сам интерес. Аня и Лира далеко, разговора не слышат. Марк не в счет. Демон никогда его даже за свидетеля не рассматривал. Зачем убивать того, кто итак наполовину труп. Именно наполовину. Поскольку сам Демон чувствует его лишь наполовину,– даже, если это действительно твоё желание, то ты и сам понимаешь, что для этого тебе нужен мастер. Тот, кто сможет сделать это. Много ли у нас мастеров? А Мастер мастеров? Неужели ты веришь, что его заинтересует предложение? Едва ли. Тогда может, договоримся?

Марк напрягся. Договоримся? Вы о чём? Она же живой человек. Нужно бы об этом сказать, но вместо этого молчит, словно кто-то нарочно закрыл ему рот. Смотрит так, словно его действительно нет, да и эти оба ведут себя так словно его и правда не существует. Это даже немного страшно.

–Слушаю ваше предложение,– наконец, ответил.

–Тебе, ведь, сколько нужна не сама Аня, а принцесса твоего маленького кукольного мира. Тебе просто нужна Она, та, о ком бы ты мог заботиться. Анелия не всегда будет той маленькой девочкой, которую ты так любишь. Она взрослеет, и ты этого не остановишь. Я предлагаю тебе иной путь. Когда ты посчитаешь нужным ты позволишь мне жениться на Анелии. Лезть в твой кукольный мир я не буду. Мне нужна только Аня, а тебе нужна Она. Я заберу Анелию в своё поместье, и как только родится дочь, я отдам её тебе,– Марк едва верил своим ушам. А Демон впервые так странно улыбнулся. Он оценил сполна план Рубиана, поэтому задал вопрос:

–Да? А, как же вы объясните отсутствие малышки?

–Умерла при родах, задушило пуповиной,– Колден ещё задумался, какие есть ещё варианты объяснения, что ребёнка не принесли на руки матери,– но при условии, что ты в состоянии позаботиться о младенце.

–Не беспокойтесь, я могу это сделать даже лучше, чем настоящие родители. Хорошо. Тогда прими и мои условия игры, Рубиан Колден. До рождения девочки ты будешь жить в моих владениях, и следовать правилам дома Капель. И моя госпожа не меняет свою фамилию.

Марк нахмурился. Слишком легко согласился. Быть такого не может, он же так держит Анелию и теперь, когда ему предложили более маленькую копию, он согласился? С трудом верится. Да, Демон что-то не договаривает, так же, как и Рубиан. Что ж стоят друг друга. И всё из-за маленькой Капель. Первый протянул руку Демон. Рубиан молча, пожал руку. Свидетель есть, рукопожатие? Следовательно, договор заключен.

–Демон! Идём, мы с Лирой такое чудо нашли!– как же вовремя прибежала принцесса и схватила своего любимого дворецкого под локоть,– ну же идём! Это просто великолепно! Идём, она тебе точно понравится!

Она? Кукловоду это уже не нравится, а энтузиазм пугает. Мы же помним, как же она сильно хотела найти Демону невесту, и если это именно то, о чём думает дворецкий, то ответ: точно «нет»! Рубиан не сдержал улыбку, а вот Марк, наконец, решил вразумить своего друга:

–Ты хорошо подумал? Я боюсь, что Анелия не переживёт смерть, даже ненастоящую смерть, её малышки,– Колден почувствовал руку на своём плече и посмотрел на друга. Да он прекрасно понимает о чём говорит Марк, и сам не раз об этом думал. Но он настолько уверен, что сможет уберечь её от падения в мрак своей души, что не беспокоится об элементарном – что будет, если Анелия случайно встретится со своей дочерью или после травмы сразу вернётся к Демону, ведь и такое возможно.

–Да, я хорошо всё продумал, Марк. Я её заберу. Она… она не может жить всё время в сказке. Рано или поздно она повзрослеет и… за окном такой интересный реальный мир, которого она даже не знает. Сам подумай, Марк, если бы Лира была собственностью или стала ею в руках Алекса, тебя это остановило бы?

Не удачный пример. Не то сравнение. Марк с сомнением посмотрел на друга. Так уверен. Он влюблён, и потому не слышит и не видит элементарного. Надо чуть-чуть подождать.

–Нет…

–Вот то-то и оно,– зашагал Колден вперёд давая понять другу, что тема закрыта. Лира прибежала тоже со счастливой улыбкой, но улыбка тут же пропала, когда увидела, как Рубиан уходит прочь. Неужели поругались? Девушка аккуратно подошла к любимому и спросила:

–Что-то случилось?– эх Лира, тебе не ответят. Есть сугубо женские проблемы, а есть сугубо мужские разборки. Карден лишь поцеловал куклу в щечку и взял под руку.

–Тебе здесь нравится?

–Тут интересно,– Лира любя посмотрела в зелёные глаза и задумалась. Медленно она обернулась. Где-то там осталась та самая марионетка,– и многое знакомо. Я не помню, но….

–Мистер и мисс Карден?– равнодушный голос. Холодный, но в то же время гладкий, как шёлк. Чудесные переливы тембра. Из этого молодого парня выйдет прекрасный певец. Энергия напрягает. А вот Лира сразу узнала эту энергию, обернулась, надеясь всё-таки ошибиться. Проклятый. Марк тоже обернулся, не спеша и с достоинством. Правда, в желудке затаилось очень неприятное чувство. Страх или презрение? Скорее первое, а втрое чувство? Только тень.

Красные глаза молодого потомка Зельфира были удивительны. Он точно младше Марка, и Забвение знает, на сколько точно столетий и лун. Однако глядя в эти глаза, это Марк чувствовал себя перед этим юношей неразумным и глупым ребёнком. Яркие огненно-рыжие волосы. Одет со вкусом и с любовью. Видно вышивка ручной работы. Кем бы ни была мать этого ребёнка, она очень трепетно относится к своему чаду. Конечно, его крылья ещё едва ли похожи на крылья взрослых. Они уже не такие хрупкие, как у детей, которым и сотни лет нет, но не такие крепкие как у отца. Главное, уже достаточно взрослый чтобы самостоятельно защитить себя и своих младших братьев и сестёр. Было бы ещё от кого защищать. Ещё не окрепли, но уже украшены, почти так же красиво, как и у отца. Волнистые волосы собраны и заколоты «зубами дракона». Прекрасная вещица из слоновой кости и самоцвета. Пружину держат руны, и они же создают желаемую и нужную причёску. Едва ли его родители хоть раз задумывались постричь своему чаду его огненные длинные волосы.

–Да, чем могу помочь?– вместо ответа сын Проклятого протянул Игроку письмо. Ли внимательно посмотрела на конверт и удивилась насколько же сильно ей знаком этот аккуратный почерк. Буквы, написанные тонким пером и чёрными чернилами.

«Приветствую Вас, Марк Карден-Магайдер, в моем театре. Да, Вы не ослышались. Моя выставка – это мой театр, и я рад, что Вы всё-таки пришли. Время идёт, облик мира меняется, а кое-что остаётся неизменно. Лица, судьбы и желания. Столько разных и удивительных лиц и все они одинаковы, ведь так, господин Карден? Думаю, Вы согласны. Посмотрите на тех, кого знаете Вы, кто знает Вас. Ничего не изменилась. Моя выставка прекрасная приманка для глупых бабочек, и я без особых усилий смог собрать в одном месте почти всё Ваше прошлое, не так ли? Одинаковы, правда порой попадаются бриллианты и не такие пустые как в Вашем прошлом, господин Игрок. Я приглашаю Вас на чашечку кофе. Отказ не принимается, ведь это часть игры. Да, и нам есть, что вспомнить, о чём поговорить.

Мастер.

P.S. Следуйте за Огоньком.»

Лира и Марк посмотрели на молодого потомка Зельфира. Сомнений нет, он и есть этот Огонёк. Интересно это действительно его имя или прихоть самолюбивого Мастера? Надо будет спросить.

Стрелки часов сдвинулись. Нет, они мчались как обезумившие. В шкатулке снова началось безумие и всё закончилось, когда часики пробили шесть ударов. Адская боль в груди, не хватает воздуха, всё как в зале суда. Всё в точности до мелочей. Слабость в теле, голос вдалеке, тот же голос, правда, едва ли ему хватает сил разобрать, что же там бормочет его противник. Если бы Лира вовремя не заметила и не удержала от падения, он точно бы сейчас сидел на земле или лежал, держась одной рукой за сердце, второй сжимая своё проклятье. До проклятья дотянуться ему не позволяла его подруга. Необходимо с этим справиться. Снова заставил её беспокоиться. Если так будет каждый раз перед встречей с хранителем, то в конце Марк точно выскажет всё своё фи касательно партии и правил игры. Лира волнуется, а паренёк… ему всё равно.

–Красивый звон,– и это всё, что он сказал. Звон отстучал последний шестой удар, и агония прекратилась. Печати, которые поставил Руден, снова начали свою работу, и вместо звона теперь было слышно только ровное тиканье,– идёмте.

Я рад, что Марк это выдержал и даже понимаю, почему он тихонько хочет придушить этого молодого проклятого. Это равнодушие действительно немного раздражает.

–Марк, может…– она не договорила. Просто поняла, что выбора у них нет, и она ему нужна. Именно сейчас она ему особенно нужна. Сердцебиение восстанавливается в норму, но не сразу. И силы возвращаются. Постепенно, но главное возвращаются, может через минут пять или десять сам может идти,– прошу, только не напрягайся.

Толпа. Я уже говорил, что это самый лучший способ скрыться? Да, это самый лучший способ скрыться! Странная троица шла через толпу и, странно, никто на них не обращал внимание, видимо это талант этого молодого Огонька – скрывать своё и чужое присутствие. А пока Марк и Лира следуют за Огоньком, мы вернёмся к Капель. Хулиганка привела своего дворецкого к птичке. Маленькой красивой и в каком-то смысле живой. Что-то похожее на золотогрудую синичку. Вздох облегчения. Как же он боялся увидеть куклу, а это не беда. Кукловод с улыбкой погладил девочку по головке и задал всего один вопрос:

–Хочешь?– Анелия заглянула в тёмные глаза Демона, и чуть заметно кивнула в знак согласия. Любовь с первого взгляда. Она сейчас и правда похожа на маленькую девочку, которая просит у папы подарок. Неуверенно, робко, но искренне. Шла за подружкой для Демона, а нашла птичку. Но выбор понравился «хозяину», теперь осталось как-то получить её.

–Что нашла? О, какая прелесть,– Рубиан уже тут как тут, и он весьма с достоинством оценил выбор Капель. Дворецкий тем временем искал свою цель. Что он искал? Это особенно не волновало Рубиана. Кукла, они все странные. Да, и зачем беспокоиться? Как разница марионетке кому служить. За годы наблюдения Рубиан понял не сложную истину – Демон боится потерять свой смысл жизни. Что ж тогда он подарит ему другой смысл, но свою желанную Рубиан заберёт и начнёт, как и отец путешествовать. Но не ради приключений, а чтобы показать своей принцессе, насколько велик и интересен мир за пределами кукольного домика,– будете покупать?

–Конечно! Когда ещё появится такая возможность? Мастер очень редко радует своими творениями, и я не могу уйти вот так просто. Она ведь настоящая!– на самом же деле Капель просто не может оставить эту крохотную птичку одну. А вот Демон…

–Миледи,– дворецкий поклонился и мягко продолжил,– мне необходимо Вас оставить, но, думаю, господин Колден согласится составить Вам компанию в моё отсутствие.

Рубиан даже не сразу поверил своим ушам. Да быть не может? Неужели ему нужно было только договориться? Анелия немного расстроилась, но зная своего дворецкого, нашла в себе силы улыбнуться и согласно кивнула.

–Хорошо. Возвращайся поскорее.

–Как пожелаете,– сказал в поклоне кукловод и пошёл в неизвестном направлении.

–Ммм, интересно, куда это он. Наверное, договориться на счёт птички,– сама себя успокоила Анелия и продолжила,– Ладно, Рубиан, пойдём ещё посмотрим. А дальше я видела напитки и бутерброды.

–Проголодалась?– девушка согласно кивнула, а Колден мягко улыбнулся. Наконец-то у него есть возможность провести время вместе с Анелией без надзора этой опасной марионетки, которую по-хорошему надо сломать.

Один взгляд красивых любимых глаз, и мы уже не в силах отказать. Хуже всего это женские слёзы. Нет, для меня самое ужасное это детский крик.

«Не волнуйся братец, нам это не грозит.»

А почему? Представь, какая интересная история родится. Дочь или сын Музы. Да, ладно, успокойся и не пытай меня своим серьёзным взором. Я же только попросил представить.

«Хорошо, задам вопрос немного иначе. Ты сможешь смотреть, как твой ребёнок мучается? Только смотреть, не в силах как-либо повлиять на его историю, на его жизнь? И ещё, почему ты повествуешь в моё время?»

Эрайн, ты итак полкниги проболтал, дай и мне насладиться. А конец так уж и быть вместе на распев? Стоп. Ох, неужели снова? Пора бы мне привыкнуть, что автор записывает за нами каждое слово.

«Я тебя предупреждал.»

Знаю-знаю. Ох, давай, всё-таки вернёмся к нашей работе.

***

Край Зельфир. Днём этот край словно спит. Замечу, что только словно. На улицах периодически появляются девушки. Жёны, сестры, любовницы, служанки. Дети. Дети в чьих жила течёт кровь жителей времени Альстр. Настоящие жители дня, только в плену Края Зельфир. Дети дня и сумеречные. Очень много сумеречных. Реже можно увидеть потомков Зельфира, которые по природе своей ведут активный образ жизни именно днём. Но и такие есть, ведь для Проклятых не важно, кто ты. Им важна только красота. Житель дня, ночи или сумеречный. Это не важно. Ты станешь пленником или рождён уже членом семьи, и не важно, сколько поколений назад была чиста кровь. Зельфиры любят своих детей, и я не знаю ни одного случая, когда бы потомок Зельфира повысил голос на своего ребёнка. Да, это ребёнок и наследник великой крови, но в первую очередь это ребёнок. А детям свойственно совершать ошибки, шалить, капризничать. Время детства в этом крае особенно ценно. Если не насладиться им вдоволь, можно умереть так и не повзрослев душой. О, уже в игре вазу разбили. Малыши замерли, а один даже попытался поднять осколки. Нет, ни один из взрослых и слова не сказал. Жителям этого края достаточно одного взгляда, чтобы остановить, успокоить, пристыдить и вразумить своё дитя. Весь процесс воспитания – это минимум наставлений и максимум визуального контакта. Открытого и без тени фальши. Нельзя от детей скрывать свои эмоции и чувства. Если это делать, то вскоре само чадо начнёт примерять маски. Маски, которые так не терпят в этом крае.

День. А всё-таки интересная жизнь. Особенно интересно, по крайней мере, лично мне, почему окна в доме Алеастра до сих пор не закрыты шторами? Неужели не спит? Очень интересно. А давайте заглянем и посмотрим, что же у него происходит в столь поздний час. Запах свежее сваренного кофе. Этот приятный аромат перемешался и слился воедино с другим запахом. Розы. Интересно, что же или кого этот гордый и одинокий цветок напоминает стражу покоя сокровищницы Лианара? Увы, я этого так и не узнал. Может, Вы когда-нибудь это поймёте.