Текст книги "Волшебная краска"

Поппи Грин
Волшебная краска

Глава 1
Лесные друзья

В самом сердце Серебристого леса, на берегу быстрой речушки играла и болтала между собой весёлая троица – мышка Софи и её друзья: лягушечка Хэтти и змейка Оуэн.

Они собрались здесь после уроков, чтобы отлично провести время.

Оуэн лениво разлёгся на низко свисающей ветке дерева и оттуда поглядывал на Софи, которая сидела на большом валуне и рисовала в своём альбоме. Она изобразила цветущий сад и только что добавила на рисунок пчёлку.

– Это мне сразу напомнило нашу школьную экскурсию на пасеку! – сказал Оуэн. – Из всех занятий на этой неделе она понравилась мне больше всего.

Мудрая Сова, учительница начальной школы Серебристого леса, повела своих учеников посмотреть на пчелиные ульи и на то, как пчёлки делают цветочный мёд.

– А знаете, что больше всего понравилось мне? – крикнула Хэтти. Она была занята тем, что прыгала с одного листа кувшинки на другой. – Когда к нам на урок приходил господин Уоллес, летающая лягушка!

Господин Уоллес был старым другом Мудрой Совы. По её приглашению он пришёл в школу, чтобы рассказать детям о своих невероятных полётах и прочих приключениях. Господин Уоллес показал им свои лапы – очень большие, с широкими перепонками, на которых мог пари́ть и перелетать с дерева на дерево!

Заметив в прозрачной воде быструю рыбку, Хэтти решила поскакать наперегонки с ней к валуну, на котором сидела Софи.

– Смотрите! – крикнула Хэтти. – Я тоже летающая лягушка!

Мышка же с головой ушла в рисование, едва не тыкаясь носиком в альбом. На брёвнышке на переднем плане она нарисовала цепочку бегущих муравьёв.

«Может быть, они тащат что-нибудь полезное, – размышляла Софи. – Скажем, съедобное семечко или ягодку. Муравьи ведь такие сильные!»

Мышке вспомнилась одна книга, которую она недавно читала.

«В той книге говорилось, что муравей может переносить груз в пять раз тяжелее его самого! Наверное, это то же самое, как если бы мышка несла на себе целый ананас! Не думаю, что я смогла бы поднять такую тяжесть. И даже не уверена, что мне бы очень захотелось. Видела я как-то этот самый ананас в большом магазине. Он такой колючий на вид…» – думала мышка.

– Софи? – окликнула её Хэтти. – Софи! Эй, ты меня слышишь? Софи?

– Что? – встрепенулась мышка, оторвавшись наконец от своего альбома. – Ты что-то сказала?

Оуэн и Хэтти так и покатились со смеху.

– Ты не слышала ни слова из того, что мы говорили, да? – спросила лягушечка.

– А я спрашивал, что тебе больше всего понравилось на этой неделе в школе, – повторил Оуэн.

– О! – воскликнула Софи и задумчиво ткнула себе в подбородок карандашным ластиком. – Ну, это легко. Больше всего мне понравился урок искусства под открытым небом!

Мудрая Сова провела этот урок в среду.

Отчасти он был посвящён природоведению, а отчасти – рисованию. Ученики получили задание найти и рассмотреть разные виды грибов, а потом зарисовать их.

Мышке очень нравились уроки на природе. Даже в классе она всегда старалась сесть поближе к окну, чтобы почаще выглядывать на улицу. Правда, Мудрая Сова говорила, что Софи слишком уж любит мечтать. Мышка и сама готова была признать: больше всего на свете она обожала приключения, пусть даже и воображаемые!

– Хэ-э-э-эр-ри-э-эт! – донёсся голос из-за поворота речушки. Это была мама лягушечки. Она единственная всегда звала её полным именем. – Вы там ещё не проголодались? У меня есть для вас троих кое-что вкусненькое!

Вкусненькое? Софи, Хэтти и Оуэн дружно переглянулись и наперегонки поспешили к домику Хэтти.

Глава 2
Поход за покупками

– Проходи в дамки! – сказала Софи своему младшему братику Уинстону. Они играли в шашки, сделанные из желудёвых шапочек. У Софи уже было шесть дамок, а у Уинстона – только две.

Субботнее утро в домике мышиного семейства, укрытого среди корней раскидистого дуба, проходило спокойно и приятно. Папа Софи и Уинстона, Джордж, жил здесь всю свою жизнь. Этот дом построил ещё его дедушка. От него же осталась и бо́льшая часть обстановки, и многие другие старинные вещи, в том числе и набор для игры в шашки, который так нравился сестричке и братику.

Уинстон пошевелил усиками, обдумывая следующий ход. А потом протянул лапку и ловко съел сразу две шашки Софи!

Мышка сначала ахнула от неожиданности, а потом рассмеялась.

– Ты делаешь успехи, Уинстон! – похвалила она брата.

Уинстон улыбнулся, гордясь собой. Шестилетний мышонок был на два года младше Софи, но ему всё время во всём хотелось догнать её.

И тут до них со двора донёсся голос мамы-мышки, Лили:

– Мне нужно сходить за покупками! Кто-нибудь хочет пойти со мной?

– Я хочу! – тут же вскочила на ноги Софи.

– Но мы же ещё не доиграли! – захныкал Уинстон.

– Мы обязательно доиграем, только попозже, – пообещала мышка, направляясь к двери. – Честное слово! И не пускай на моё место папу!

Идти до ближайшего селения было совсем недалеко, но Софи бывала там нечасто. Хотя иной раз было очень заманчиво ненадолго покинуть родной тихий уголок Хвойной рощи и наведаться туда, где были и библиотека, и почта, и книжный магазин, и, конечно же, пекарня Лили.

Сегодня у мамы-мышки был выходной, и она решила сделать необходимые покупки в соседних магазинах и лавках.

Первым делом они с Софи заглянули в книжный магазин «Листочек». Маленькая мышка просто обожала запах новеньких книг!

Лили получила давно заказанную кулинарную книгу о выпечке. Мама-мышка славилась тем, что создавала собственные, неповторимые рецепты. Тем не менее она не упускала случая почерпнуть новые идеи у других кулинаров.

– Надеюсь, вам понравится! – сказала ей дружелюбная хозяйка магазина, госпожа Фоллет.

Затем мышки зашли в «Скобяную лавку Хэнди». Господин Хэнди, приятный пожилой барсук, отложил для папы-мыши коробку деревянных колышков, которые были нужны ему для строительных работ.

Потом они завернули в бакалею, где мама-мышка купила баночку одуванчикового чая. Он отлично подходил к её пирожкам и сладким рулетикам, так что Лили всегда держала чай у себя в пекарне.

Под конец Софи с мамой зашли в маленькое уютное ателье под названием «Стежок».

Его владелица, синий дрозд по имени госпожа Ткачик, была здешней портнихой, а Лили как раз понадобился новый фартук.

– Здравствуй, Лили! Привет, Софи! – поздоровалась с мышками госпожа Ткачик, едва они вошли. – Пожалуйста, подождите одну минуточку!

На вешалке перед ней висело необычайно красивое платье из зелёного шёлка, и госпожа Ткачик ловко орудовала иглой, подшивая его подол.

– Ух ты! – воскликнула Софи. – Какой роскошный цвет!

Ткань была глубокого, мерцающего зелёного оттенка с голубыми искорками. Софи она сразу напомнила переливчатые зелёные зеркальца на крыльях диких уток.

– Действительно, цвет замечательный, – согласилась госпожа Ткачик, поднимаясь навстречу посетительницам. – Эту ткань выкрасили соком очень редких ягод.

«Ягод?» – удивилась про себя Софи. До сих пор она ни разу не слышала, чтобы какие-то ягоды давали такой цвет! А уж мышка прекрасно разбиралась в лесных ягодах! Она сама частенько собирала их, чтобы делать из ягодного сока краски для своих картин.

В этот момент Софи решила, что удивительные ягодки ей тоже очень нужны!

«Уж если они даже ткань окрашивают в такой густой цвет, – подумала она, – представляю, какую чудесную краску из них можно сделать!»

– И где же растут эти ягодки? – в нетерпении спросила Софи.

Но госпожа Ткачик покачала головой.

– О, здесь в округе их не найти, – сказала она. – Изумрудные ягоды растут в одном-единственном месте нашего бескрайнего леса. Но это такое место, куда тебе едва ли захочется пойти.

– Но почему, госпожа Ткачик? – нахмурила бровки Софи. Она и представить себе не могла такого места в лесу, куда не отважилась бы пойти за такими нужными ягодками!

Впрочем, одно такое место всё же существовало. Софи никогда там не бывала, только слышала о нём. И называлось оно…

– Буреломный Угол, – сказала госпожа Ткачик.

Софи испуганно сглотнула.

Глава 3
Софи заключает договор

Нагруженные покупками, Софи с мамой неторопливо шагали домой.

– Как вернёмся, я заварю себе одуванчикового чая и полистаю новую кулинарную книгу, – сказала мама-мышка. – А ты, Софи, не хочешь выпить чайку?

Но мышка даже не слышала, что говорила ей мама. Все её мысли были заняты изумрудными ягодами. «Ну почему, почему они растут именно в Буреломном Углу, а не где-нибудь в другом месте?»

– Софи? – снова окликнула её мама.

– А? – встрепенулась мышка. – Ой, мам, извини. Я просто думала… гм-м-м… нельзя ли мне пойти домой к Хэтти, поиграть с ней?

– О, разумеется, – ответила мама-мышка и забрала у Софи свёртки с новым фартуком и деревянными колышками. – Только возвращайся домой к ужину, ладно?

– Ладно! – кивнула Софи и поспешила к лягушачьему домику на берегу ручья, а Лили направилась дальше, к себе домой.

Мышке и в самом деле хотелось поиграть с лягушечкой.

Она позвала её на улицу, и они немного покидали камешки в заводь. Но ещё Софи очень хотелось рассказать подруге про изумрудные ягоды!

– Что? – воскликнула Хэтти, когда Софи сказала ей самое главное. – В Буреломном Углу? – Глаза лягушечки выпучились ещё сильнее – от испуга.

– Тс-с-с-с, – прошептала Софи, поглядывая на домик Хэтти. – Говори потише! Знаю, знаю. Там наверняка темно и страшно, и вообще… Но мне правда очень-очень нужны эти ягодки! Нам только следует…

– Нам? – перебила её лягушечка. – Ты хочешь, чтобы я тоже отправилась в это жуткое место? Софи, но мы ведь даже не знаем дороги туда! И там не просто темно и страшно. Там ещё по-настоящему опасно и…

Умолкнув, Хэтти метнула в заводь следующий камешек. Она не договорила ещё кое-что. И мышка знала, что именно, ведь об этой истории было известно всем. Одна белочка из Хвойной рощи отважилась в одиночку пойти в Буреломный Угол – и так и не вернулась оттуда! С тех пор её больше не видели.

– Но ведь никто не знает, что там на самом деле, – заметила Софи. Она тоже метнула свой камешек и повернулась к Хэтти. – Помнишь, как в школе все поначалу боялись Оуэна? А всё потому, что наслушались разных историй о змейках. Историй, в которых всё было неправда! – Мышка пожала плечами. – Может, и Буреломный Угол на самом деле совсем не такой страшный и опасный, как о нём говорят.

Хэтти задумчиво помолчала, кидая в заводь один камешек за другим. Некоторые из них прыгали по воде, а некоторые, едва плюхнув, сразу шли ко дну.

А потом она сказала:

– Ты ведь всё равно пойдёшь туда, несмотря ни на что?

Софи только улыбнулась. А лягушечка прекрасно знала свою подругу.

– Если сумею найти карту, – ответила мышка.

– Тогда я тоже пойду с тобой, – вздохнула Хэтти. – Но при одном условии: если нам встретится что-то действительно опасное, мы сразу повернём назад! Договорились?

Софи закатила глаза, показывая, что условие подруги ей сильно не нравится. Но в глубине души она испытывала большое облегчение. Мышка и сама понимала, что это хорошая идея.

– Договорились! – воскликнула она, вскакивая на ноги.

Глава 4
Путешествие начинается

Поднявшись на следующий день спозаранку, Софи положила в свою сумочку кое-какие вещи, которые могут понадобиться в дороге: бутылочку с водой, тёплый свитер, шапочку и шарфик.

И, наконец, сунула ещё коробочку с мятным печеньем. Хэтти его просто обожала!

Одевшись и закинув сумку за спину, мышка помедлила у дверей тихого домика. Все, кроме неё, ещё крепко спали. Софи совсем не хотелось говорить родителям, куда она собралась! Вдруг они её не пустили бы? Но просто взять и уйти тоже было неправильно. Поэтому она оставила записку:

Записку она положила на стол.

«Пусть это не вся правда, – подумала Софи. – Но ведь я никого и не обманываю».

Хэтти уже поджидала её у порога своего домика.

– Готова? – нетерпеливо спросила подругу мышка.

Лягушечка кивнула, но было видно, что она немного нервничает.

– Не беспокойся, – сказала Софи. – Вот увидишь, это будет весело! И я взяла с собой всё, что нам может понадобиться. – Она покопалась в сумке и достала из неё карту. – Вчера вечером я наведалась в библиотеку, нашла там карту Буреломного Угла и сделала её копию.

На своей перерисованной от руки карте Софи красными чернилами прочертила нужный маршрут. Буреломный Угол на этой карте был помечен жирным красным крестиком.

Мышка зашагала впереди. Лягушечка тронулась следом – поначалу медленно и неохотно, но пока они шли через знакомые рощицы и перелески, она повеселела и прибавила ходу. Вскоре подруги уже шли по дорожке бок о бок, болтая и смеясь.

Через некоторое время они оказались на берегу Незабудкового озера. Хэтти остановилась, глядя на широкие листья кувшинок. Софи знала, о чём она думает. Лягушечке хотелось, чтобы цель их путешествия была здесь, а не в Буреломном Углу.

Подружки очень любили приходить на это озеро вместе, чтобы попрыгать по широким плавучим листьям. Но сегодня у них не было времени на это.

Софи сорвала с ближайшего кустика жимолости два полных нектара цветка и подала один из них Хэтти. Они пошли дальше, лакомясь медовым нектаром из цветочной сердце– винки.

Прошло ещё немного времени, и подружки услышали тонкий голосок, окликающий их с дерева над их головами:

– Софи! Хэтти!

Мышка задрала голову.

– Зои! – воскликнула она. Их школьная приятельница, малютка Зои, слетела вниз, чтобы поздороваться с девочками. – А я и забыла, что ты живёшь неподалёку!

– Да уж, – сказала Зои. – Обычно мои бескрылые друзья не забредают на этот берег озера! Для них это слишком далеко от дома. Хотя мы, птицы, можем долететь сюда от школы в считаные минуты.

Софи и Хэтти рассмеялись.

– Наверное, ты права! – произнесла Софи. – Но нам сегодня понадобилось уйти действительно далеко от дома. – Она объяснила птичке, что им с Хэтти нужно отыскать дорогу в Буреломный Угол. – Не хочешь отправиться с нами?

– Ой, ну уж нет! – ответила Зои, боязливо трепеща крыльями. – В Буреломный Угол? Нет, спасибо! Мне туда совсем не хочется!

И Зои улетела, не проронив больше ни слова.

Глава 5
Что там за шум?

– Ведь она там даже и не бывала ни разу, – заметила Софи.

Хэтти ничего не ответила. Подруги шли по лесной тропинке молча.

Мышка то и дело заглядывала в карту.

– Сейчас впереди будет скалистый склон, – сказала она.

И действительно, вскоре они миновали высокий скалистый обрыв сбоку от тропы.

– А дальше нам предстоит перейти ручей, через который переброшено большое бревно, – произнесла Софи.

В самом деле, несколько минут спустя они увидели журчащий ручеёк. По толстому бревну девочки перебрались на его другую сторону. Дальше тропка пошла вдоль ручейка, по самому краю. Через некоторое время в него влился ручей пошире, и он стал больше походить на речку – быструю и довольно бурную.

Мышка и лягушечка продолжали шагать по её лесистому берегу.

Вскоре ушки Софи уловили какой-то непонятный звук. Он доносился откуда-то издалека, но не смолкал ни на мгновение, как постоянно дующий ветер.

Они всё шли и шли, и Софи начало казаться, что звук становится громче.

Мышка поглядела на Хэтти.

– Ты это слышишь? – спросила она.

– Да, – кивнула лягушечка. – А что это?

Софи и сама не знала. Но ей было очень любопытно это выяснить. Она понюхала воздух, но ничего не почувствовала, кроме запаха близкой речки. Мышка прибавила шагу. Неясный звук становился всё громче… и громче… и громче. Вскоре Хэтти уже пришлось кричать во весь голос, чтобы Софи услышала её за этим гулом.

– СОФИ! – крикнула лягушечка. – МНЕ КАЖЕТСЯ, НАМ ЛУЧШЕ ПОВЕРНУТЬ НАЗАД!

Хэтти остановилась посреди тропки. Мышка поглядела в сторону, откуда доносился гул, а потом снова на лягушечку.

Идти без Хэтти ей совсем не хотелось! Но при этом ей ужасно хотелось выяснить, что же там так шумит! Софи чувствовала, что разгадка уже совсем близко. От гула и грохота как будто дрожала земля.

Прямо перед ними высились густые заросли камыша, не давая увидеть, что же там впереди.

Софи сделала ещё несколько шагов, раздвинула камыши и сунула голову в просвет между ними.

От увиденного у неё перехватило дух!

– Хэтти! Скорее, иди посмотри! – закричала мышка. – Ты должна это увидеть!

Лягушечка скакнула вперёд и тоже посмотрела.

– Ой, мамочки! – вот и всё, что она смогла сказать.

Впереди грохотал и пенился огромный ревущий водопад. Падающий с высокой скалы поток искрился и переливался в солнечных лучах. Над небольшим заливом у подножия водопада, в тумане из мелких брызг, зависли многоцветные арки двойной радуги.

– В жизни не видела такой красоты! – воскликнула Хэтти. Ей больше не было страшно, и на её мордашке сияла широкая улыбка.

– Вот это приключение! – ликовала Софи.

Она снова достала карту, чтобы свериться по ней, где они оказались. Поизучав её некоторое время, мышка пробормотала:

– Хм-м-м… Очень, очень странно.

Хэтти тоже поглядела на карту.

– И что же тут странного? – спросила она.

Софи подняла глаза на подругу.

– Понимаешь… – начала она. – Этот водопад… Его нет на карте!

Глава 6
Заблудились!

Хэтти и Софи вернулись вдоль ручья назад, подальше от водопада, чтобы не нужно было кричать. Мышка достала из своей сумки бутылочку и мятное печенье, и девочки перекусили, вместе разглядывая карту.

– Ты права, – сказала наконец лягушечка. – Водопад нигде не указан. – Она поглядела на Софи. – И что же нам теперь делать?

Мышка сложила карту и убрала её в сумку вместе с остатками воды и печенья. Потом принюхалась и огляделась по сторонам. Она сама толком не знала, куда идти дальше.

«Но если я скажу об этом Хэтти, она сразу захочет домой», – подумала Софи.

Поэтому она показала в сторону рощицы недалеко от реки.

– Пойдём туда, – решила мышка, стараясь говорить как можно увереннее.

Хэтти кивнула и пошла за подругой.

– Уф! – воскликнула лягушечка. – Я так рада, что этот страшный рёв издавал такой красивый водопад, а не… в общем, не что-нибудь другое!

Они шли и шли, всё сильнее углубляясь в лес. Софи смотрела то себе под ноги, то вверх, то по сторонам.

«Деревья здесь какие-то другие», – отметила она про себя.

У себя в Хвойной роще мышка привыкла к дубам, ясеням и соснам, а здесь деревья были незнакомые, очень высокие, с гладкой светлой корой. Хэтти, похоже, тоже это заметила.

Софи видела, как лягушечка то и дело останавливается и изучает древесные стволы.

Поначалу мышка не придала этому большого значения. Но потом Хэтти стала останавливаться всё чаще и чаще. Правда, каждый раз, когда Софи собиралась спросить, что это она делает, подруга нагоняла её.

– Здесь как будто… стало темнее? – спросила Хэтти через некоторое время. – Или мне только так кажется?

Софи подняла голову. Высокие деревья с густыми кронами почти не пропускали солнечный свет.

– Да, пожалуй… здесь довольно тенисто, – сказала Софи.

Они прошли ещё немного. Налетел порыв холодного ветра, и у вмиг озябшей мышки застучали зубки.

– И как-то вроде бы холоднее, а? – снова подала голос Хэтти.

– Да, здесь довольно свежо, – кивнула Софи. Она вынула из своей сумочки шарфик и заботливо обмотала им шею подруги. – Вот так тебе лучше?

Где-то рядом в густой листве громко ухнула сова. Хэтти так и подскочила от страха.

– Софи, где это мы? – испугалась лягушечка.

Мышка поглядела на карту.

– Я… Я не совсем… – Софи очень не хотелось говорить это вслух, но на самом деле мышка понятия не имела, где они оказались.

У Хэтти снова сделался испуганный вид, да и Софи стало сильно не по себе.

Она порылась в своей сумочке. Из припасов у них осталось лишь несколько печений да пара глотков воды в бутылочке. Но самое плохое – это то, что они заблудились! И всё по вине Софи! Что если они больше никогда не найдут дорогу домой? Страшная мысль не давала мышке покоя: вдруг с ними случится то же самое, что и с той белочкой из истории про Буреломный Угол?

Как раз в этот миг кусты впереди громко затрещали. Софи и Хэтти схватились за лапки. Они даже бежать не могли от страха, просто оцепенев на месте.

А потом увидели его – пушистый серый хвост, показавшийся среди листвы!

Софи и Хэтти вцепились друг в друга ещё крепче и, не отрываясь, смотрели на хвост, который неумолимо двигался прямо к ним – всё ближе, ближе и ближе.

Глава 7
Дорога в Буреломный Угол

Снова хрустнули ветки, и кто-то большой и серый выпрыгнул из кустов прямо к тому месту, где дрожали от страха подружки.

– А-а-а-а-а! – дружно завопили они и закрыли лапками глаза от ужаса, что сейчас этот свирепый, хищный…

– Бельчонок? – недоверчиво пискнула Софи, отважившись подглядеть сквозь щёлочку между пальцами.

Пушистый зверёк взмахнул своим пышным хвостом, склонил голову набок и улыбнулся – широко и очень дружелюбно!

– Добрый день! Меня зовут Гарри. Гарри Хиггинс. Простите, что напугал вас. Я случайно услышал, о чём вы разговаривали. Может, вам нужна помощь? – спросил он.

Не веря своим глазам, Софи и Хэтти переглянулись – и вздохнули с огромным облегчением.

– Ещё как нужна! – воскликнула мышка. – Мы заблудились, и нам не помешает совет.

– Ясно, ясно, – кивнул Гарри. – Буду рад помочь. Я тоже однажды заплутал здесь и представляю, как это неприятно. И куда же вы держите путь?

– Ты когда-нибудь слышал о месте, которое называется Буреломный Угол? – спросила Хэтти.

– Где растут изумрудные ягоды? – подхватила Софи.

Гарри вытаращил глаза от удивления.

– Изумрудные ягоды? Буреломный Угол? Так вот куда вы направляетесь? – воскликнул он.

Мышка была готова снова услышать, как это опасно. Но она ошиблась! В отличие от Зои, Гарри лишь рассмеялся и взмахнул хвостом.

– Конечно, я знаю, где это место. Я ведь там живу! – произнёс бельчонок.

– Правда? – вскричала Софи.

– А это близко? – спросила Хэтти.

Гарри кивнул:

– Идите за мной!

Мышка и поверить не могла в такую удачу. Она ведь уже готова была сдаться и признаться подруге, что они заблудились. Но тут им повезло встретить лучшего в мире проводника!

Подруги радостно поспешили вслед за Гарри. Тот повёл их сначала вниз по склону, потом через каменистую горку, потом через завесу из гибких ветвей плакучих ив – и остановился.

– Вот мы и на месте! – сказал он. – Добро пожаловать в Буреломный Угол.

Софи выглянула из-за плеча бельчонка, осмотрелась – и у неё второй раз за день перехватило дыхание от увиденного. По обочинам тропки росли сотни и сотни изумрудно-зелёных кустов. Гибкие ветки аркой изгибались над дорожкой, образуя тоннель. А на этих ветках, по дюжине на каждой, мерцали и искрились ягодки. Подруги словно стояли под зелёным небом, усеянным звёздами.

Софи, Хэтти и Гарри медленно побрели под зелёными сводами. Мышка потянулась, сорвала одну ягодку и раздавила её в пальцах. На лапки ей брызнул сок – великолепного изумрудного цвета, с голубыми искорками.

– Идеально! – воскликнула Софи. – Какая потрясающая краска из них получится! – И она объяснила Гарри, как недавно увидела в ателье платье из ткани, выкрашенной соком изумрудных ягод. – Тогда-то я и загорелась идеей отыскать эти ягодки.

– О, я тебя понимаю, – кивнул Гарри. – Знаешь… я ведь тоже отправился сюда когда-то за изумрудными ягодами. Я ведь шляпный мастер – делаю и продаю шляпы. Однажды я увидел на озере лебедя в изумительной шляпке, украшенной гроздью изумрудных ягод, и мне очень захотелось смастерить такую же. Вот я и отправился на поиски Буреломного Угла.

Гарри помолчал немного, а потом заговорил снова:

– К сожалению, в пути я немного заблудился. Буреломный Угол я нашёл, но потом вдруг понял, что не знаю дороги домой! Представляете? – засмеялся Гарри. – Хотя в конце концов всё обернулось не так уж плохо. Я решил, что мне нравится в этих местах, и остался здесь жить. Правда, – добавил он, чуть вздохнув, – иногда я очень скучаю по своей Хвойной роще.

Хэтти даже рот открыла от удивления, а Софи вытаращила глаза. Подруги переглянулись, внезапно обо всём догадавшись.

Гарри Хиггинс и был той самой белкой – той, которая так и не вернулась из Буреломного Угла!