Текст книги "За обратной стороной Луны"

Но уходить им всё же не хотелось.

Как раз уже и Женя догнал Кристину, как и обещал. Он выглядел хуже Кристины: постоянно зевал, волосы были немного взъерошены, голос был немного хриплым и, разумеется, синяки под глазами.

– Вот почему вчера бухали вы, а сегодня хреново мне? – спросил он, как только увидел Лину и Лику.

Ящерок оказалось так много, что переловить их всех оказалось невозможно. Да что там всех. Сеня и Профессор смогли поймать от силы десяток. Причем накрывать ящерок, бегающих по деревянному столу (преимущественно для бумаг) различными стеклянными стаканами оказалось не эффективно: ящерицы выплевывали на стол что-то напоминающее кислоту, которая разъедала его поверхность, и ящерки снова разбегались. По крайней мере кафель и стекло эта кислота не разъедала, поэтому те ящерки, что бегали по капитальному полу и столу для опытов, с капельным покрытием, сбежать не смогли.

Буквально за пол часа все не пойманные ящерки сбежали из лаборатории.

Как раз в тот момент, когда Дэл и Анжи собрались уходить из лаборатории Никиты, завопила сирена, после чего знакомый голос объявил:

– Внимание! Из химической лаборатории сбежала стая маленьких ящериц. Их необходимо поймать. Их кожа может быть покрыта ядом, поэтому необходимо избегать прямого контакта с кожей. Ящерицы могут выплёвывать кислоту, поэтому ловить их можно с помощью керамических и стеклянных изделий.

Знакомый голос принадлежал Веронике.

– Что? Я ничего не поняла, – удивилась Кристина. – Какие ещё ящерицы?

Несколько часов весь отдел ловил этих ящерок. Никто не был уверен, пойманы ли все, но по крайней мере они перестали попадаться на глаза. Все возможные тёмные уголки куда могли заползти ящерки, чтобы спрятаться от раздражающего света, были проверены.

За последние три дня кабинет Фиш стал команде как родной. В этот раз с ними был Профессор Жан Поль.

– Ну что здесь делают Сенька с Профессором, я ещё могу представить. А мы здесь за что? – шёпотом спросила Кристина.

– Всех поймали? – спросила Фиш.

Все затруднились ответить.

– Мы предполагаем, что всех, – ответил Профессор.

По виду Фиш было ясно, что она не довольна.

– Я так понимаю, так много ящериц вам для изучения не нужно, – продолжила Фиш. – Да и держать нам их негде. Я свяжусь с заповедником и постараюсь убедить их забрать потомство.

– Вы ведь понимаете, что со стороны это будет выглядеть так, как будто мы украли у них яйцо просто для того, чтобы посмотреть, как вылупится стайка ящерок? – шёпотом спросила Кристина. Но видимо получилось чуть громче, чем она планировала.

– Я не нуждаюсь в ваших комментариях! – строго сказала Фиш, после чего обратилась ко всей команде. – Вы отвезёте этих ящериц обратно в заповедник. Вылетите завтра, как будете готовы. Обратно на станцию возвращаться будет бессмысленно, только время зря потратите. Мы с вами свяжется и выдадим следующее задание, пока вы будете в пути.

Глава 5. Планета туманностей

"Мы отдали аквариум с ящерицами в заповедник. В этот раз нас встретили на границе с кучей охраны, без лишних слов забрали аквариум и велели больше не появляться. Хотя, чего нам ещё было ждать? Мы же взломали их систему безопасности и украли яйцо какой-то редкой ящерицы. Интересно, как Фиш все это в итоге удалила?

С нами уже связалась Вероника и передала новое задание от Фиш. Как раз сейчас летим туда.

Планета туманностей. На самом деле это не официальное название. Когда-то она была обитаема, но потом там появился какой-то ядовитый туман («По не установленным причинам», как сказала Фиш) и все разумные существа постарались оттуда сбежать и спасти всех неразумных. А те, кто спастись не успел, просто погибли (Опять же «от неизвестных причин», так как туман, конечно, ядовитый, но не смертельный. Скорее всего они просто умерли от голода.).

И что вы думаете? Нас отправляют на эту планету… Видите ли, надо срочно найти какой-то там камень и за одно изучить туман. В такие моменты мне кажется, что никакие звезды того не стоят. Но потом задание заканчивается успешно, и я снова начинаю радоваться жизни, любуясь на все те же звезды… "

Планета выглядела устрашающе, но в то же время захватывающе. Пейзажи напоминали какой-то постапокалиптический фильм: развалины домов, по виду напоминавших самые обычные бетонные коробки, груды камней и, что более чем логично, всюду белый туман. В это время суток свет от ближайшей звезды был очень ярким, красновато-оранжевым; но он был не по всюду, как обычный дневной свет, а как бы отблесками, пятнами на тёмно-сером фоне.

Как только корабль совершил посадку, Сеня собрался выйти наружу. Впервые в жизни он выглядел как самый настоящий космонавт: он был полностью упакован в защитный костюм, куда точно не проникнет этот загадочный туман. Остальным он велел не покидать корабль до его возвращения, аргументировав это тем, что сначала нужно убедиться, что от тумана никто не пострадает.

Почти два часа Сеня ходил по планете со всякими датчиками пробирки и ещё какими-то приборами. Когда он вернулся на корабль, он увидел странную, но уже привычную для него картину: Аля, Женя и Кристина от скуки начали свою давно любимую игру, которую девушки придумали случайно на скучных уроках ещё в школе. Игра заключалась в том, что они по очереди клали на стол карандаши, ручки, ластики и всякий канцелярские хлам, попавшийся под руку. Каждый игрок в свой ход должен был построить новый "этаж", проигрывал тот на каком "башенка" ломалась. Сейчас Сеня вошёл как раз в тот момент, когда Кристина пыталась положить линейку на самый верх "башенки", которая была уже настолько высокой, что Кристине пришлось встать, чтобы дотянуться до верхушки.

– Ого, на рекорд идёте? – спросил Сеня, сняв скафандр и подходя к друзьям.

Аля и Женя видели, как вошёл Сеня, а вот Кристина стояла к выходу спиной, поэтому вздрогнула, когда он неожиданно заговорил. "Башенка" моментально рухнула.

Кристина наделила на Сеню недовольный взгляд.

– Понял. Ухожу, – ответил Сеня.

Ещё пол часа Сеня провёл в специальной комнатке, в которую ему удалось протащить микроскоп, пару коробочек с какими-то нужными агентами и ещё парой нужных приборчиков. Конечно, размеры корабля не позволили Сене перетащить сюда целую лабораторию (хотя Сеня был бы этому очень рад), но все же это лучше, чем ничего. В целях безопасности микроскоп был плотно причинен к столу, который в свою очередь был плотно причинен к полу. Точно так же были надёжно закреплены все колбы и другие хрупкие предметы.

Наконец Сеня вернулся и огласил результаты:

– На поверхности туман не ядовитый. От него могут оставаться лёгкие ожоги на коже, но от этого можно спастись защитным кремом.

– Погоди, – перебил его Женя, – ты не мог обойти всю планету. С чего ты взял, что на всей поверхности туман безвредный?

– А нам вся планета и не нужна, – возразил Сеня. – Нужный нам камень находится где-то поблизости, максимум в радиусе пяти километров.

– А ты уверен, что какой-то крем спасёт нас от неизученного тумана? – скептически спросила Кристина. – Или ты хочешь сказать, что за пол часа на старом микроскопе его хорошо изучил?

– Пол часа достаточно, чтобы сказать, насколько он опасен, – на выдохе ответил Сеня. – Поверь мне. Конечно, когда вернёмся на станцию, нужно будет ещё выяснить, как он влияет на растения и другие организмы, но нам он не сильно страшен. А вот в низинах и обрывах туман немного отличается по составу. Я пока не поняла, что там за примеси, но опасных веществ там точно нет. На всякий случай, если придётся спускаться туда, лучше надеть респираторы.

– Которые мы конечно же взяли? Да? – уточнил Женя, который уже привык к некоторой сохранности команды. Вообще-то к этому уже все привыкли, но именно так приключения обычно и находятся.

– Взяли, – коротко подтвердила Аля.

– И лучше не заходить в воду, яд мог осесть. Отчёт я уже отправил на станцию, поэтому мы уже можем выдвигаться на поиски камня, – закончил свою мысль Сеня, несмотря на то что его вечно переживали.

– А что за камень то? Как выглядит и зачем он нам вообще нужен? – спросила Кристина.

– Такой зелёный светящийся булыжник, – ответил Женя. – Не думаю, что будет так уж сложно его найти.

– Этот камень прочнее алмаза, – попробовала объяснить Аля. – И он очень редкий.

На этой планете оказалось прохладнее чем все думали. На Кристине были зауженные джинсы, кеды, майка и черно-белая клетчатка рубашка с продвинутыми рукавами и завязанными в узелок концами; она, конечно, не жаловалась, но куртка ей бы не помешала. Аля, как и всегда напомнила девушку из восьмидесятых годов двадцатого века, как обычно показывают в старом кино: свободные, немного мешковатые джинсы с высокой талией, в которые была заправлена свободная футболка, и кожаная куртка, которая на самом деле не сильно грела; волосы были заплетены в длинную косу, достающую до пояса так, что пряди свободно совпадали и прикрывали часть лица. А вот Сеня и Женя догадались одеться потеплее и на всякий случай захватить с собой куртки. Хотя если идти с той скоростью, с которой обычно любит ходить Женя, точно никому холодно не будет – не понятно, куда он вечно так торопится.

– Мы пол часа просто идём, – выразила своё недовольство Кристина, как и всегда. – Может логичнее было бы разделиться? Так точно будет быстрее.

– Торопиться нам некуда, – ответил Сеня.

– А если кто-то потеряется, мы даже не сможем связаться друг с другом в этой глуши, – подхватил Женя.

Кристина снова вздохнула:

– А вы же понимаете, что просто так идти и смотреть по сторонам – это бред? Мы так его никогда не найдём, он может валяться вообще, где угодно. А у нас даже нет никакого устройства… типа металлоискателя, чтоб найти тот камень. Мы можем просто пройти мимо и даже не заметить его.

– Ну на самом деле просто так пройти мимо у нас вряд ли получится, – возразил Сеня. – Свет, который излучает тот камень, достаточно яркий.

– Ты серьезно думаешь, что он просто лежит на поверхности и ждёт нас? – не унималась Кристина. – Он может быть завален грудой камней.

– Ребята, а мы, кажется, здесь уже не одни, – пережила спор Аля.

Все увидели, как какой-то корабль намного меньше их корабля, сел неподалёку от того места, где они сейчас находились, на видимом расстоянии. Все кроме Али узнали этот корабль – он выглядел в точности так же, как тот, на котором они "сбежали" на землю. А это могло значить только то, что этот корабль, если даже и не тот же самый, то по крайней мере точно принадлежит станции.

– Пошли-ка посмотрим, – предложил Женя.

Когда они подошли поближе, им на встречу шло два силуэта: один высокий, другой низкий.

Все-таки это был тот самый корабль, на котором они летали на Землю. Приближающиеся силуэты постепенно превратились в знакомых им Аку и Тони.

– Нашли камень? – сразу же спросил Аку.

– А что вы здесь делаете? И откуда про камень знаете? – насторожилась Кристина.

– Ну у нас тоже есть задание, – ответил Аку так, словно это было предельно ясно.

– Боже, ну почему именно в тот момент, когда здесь мы? – пробормотала Кристина больше семой себе, нежели остальным.

– А почему вы без всяких там защитных костюмов? Мы кучу времени потратили на то, чтобы убедиться, что на поверхность планеты можно спокойно выходить. А вы просто прилетели и сразу же вышли, – удивился Сеня, у которого сейчас в голове был только один вопрос: "А так можно было? ".

– Мы знали, что на поверхности туман не опасен, – ответил Аку.

Всем хотелось спросить: "Ну вот как вы это узнали? ".

– А нельзя было сообщить это нам? Чтобы мы не теряли зря время? – возмутилась Кристина.

– Мы не обязаны сотрудничать с вашим отделом, – ответил Аку. – Кто же знал, что вы не знаете, что туман не опасен?

– Мы сами тогда не знали, – ответил Тони.

И все сразу поняли, что Тони и Аку просто перехватили отчёт Сени, отправленный на станцию. И, учитывая, что они так быстро появились на этой планете, они изначально находились неподалёку. Да, ничего криминального в этом нет, но почему нельзя сразу так и сказать? Почему отделы и правда не могут сотрудничать?

– Зато у нас для вас хорошая новость, – сказал Аку. – Мы так и быть, можем помочь вам в поисках камня.

– У вас есть какое-то суперсекретное устройство, которое может обнаружить этот камень, как металлоискатель? – съязвила Кристина.

– Устройства нет, – ухмыльнулся Аку. – Зато есть два лучших сотрудника нашего отдела, – он дружески похлопал тони по плечу.

– Он шутит, – объяснил Тони, давая всем понять, что он эту шутку не поддерживает.

– Зануда, – тихо отрезал Аку, убирая руку с плеча друга.

Женя усмехнулся:

– Кристин, мы нашли тебе идеальную пару.

Кристина к таким шутками привыкла, а вот Тони – нет, и это непонимание выразились в его взгляде.

– Так что у вас за задание? Если это конечно не сверх секретно, – не могла успокоиться Кристина.

Они уже какое-то время шли в направлении, которое планировали осмотреть первые прибывшие на эту планету. Все время от времени просматривали по сторонам, но многие из присутствующих от части были увлечены беседой.

– Это не секретная информация, – ответил Тони.

– Но мы пока не будем раскрывать эту тайну, – усмехнулся Аку.

Все то время, что они шли, вокруг в основном мелькали груды камней, обломки от домов, по виду напоминающих бетонные, почвы совсем не было видно под ногами (возможно ее тут и не было). Они то поднимались, то спускались с того, что можно было бы назвать горами, хотя по факту это были всё те же груды камней и обломков.

Наконец впереди показалось что-то, что когда-то было высоким зданием. До этого по обломкам можно было представить только маленькие дома, максимум на пару этажей. Эти обломки напоминали руины большого замка. Часть нижних этажей даже сохранилась почти целиком. Уцелела даже одна из башенок. С помощью воображения было не сложно мысленно дорисовать это здание до целого. На Земле архитектурный стиль, похожий на тот, в котором было построено это здание, называется готикой – очень красивый, величественный стиль. Даже жалко, что здание не сохранилось.

– Ребя-ат, – протянула Кристина, – а камень ведь может быть там?

– Так и скажи, что просто хочешь поближе замок посмотреть, – ответил Женя.

На самом деле идея зайти внутрь пришла в голову не только Кристине, поэтому никто не стал спорить.

Этажи в этом здании оказались слишком маленькими для замка. На земле в подобных зданиях всегда были высокие потолки. Здесь же Кристина и Аку впервые порадовались своему низкому росту. Остальные же эту радость не разделили – Тони, как самый высокий из присутствующих, мог спокойно коснуться потолка; и ему для этого даже не приходилось высоко тянуться.

Все кругом было в пыли. Даже если когда-то убранство комнат было величественным, подстать фасаду, сейчас картина была скорее устрашающей.

– Дэл бы здесь понравилось, – сказала Кристина. – Помнишь, как она впервые посмотрела какую-то очень популярную на Земле страшилку? – обратилась она к брату.

– Да, а потом несколько дней ходила за всеми и уговаривала снять свой ужастик.

– Кстати интересно, чем в итоге все кончилось, – поинтересовалась Кристина. – А то мы улетели на задание до того, как она успокоилась.

Незаметно все куда-то разбрелись, оглядываясь по сторонам. Первым из виду, как всегда, пропал Аку. В этот раз Кристина не стала забивать себе голову вопросами "Что он задумал? " и "Зачем увязался за нами ", отложив их на потом.

Аля и Сеня осматривали соседние комнаты, поэтому Кристина старалась держаться брата, не выпуская из поля зрения Тони просто для того, чтобы не теряться.

На какое-то мгновение Аку вернулся и Кристина уже не смогла удержаться и не направить все своё внимание на них с Тони, делая при этом вид, что изучает эту небольшую мебель.

Кристина невольно начала прислушиваться к разговору Аку и Тони, но обнаружила одну странность: она ни слова не понимала. На каком они языке говорили? Кристине в школе не очень хорошо давались иностранные языки – единственное, что у неё не получалось в школе. На станции она была просто в восторге, когда им с командой вручили модификаторы голоса: можно понимать любой язык и забыть о всяких словарях. Но сейчас ее модификатор ей не помогал. Почему? Он должен быть исправен, его специально осмотрел Владос перед их отлётом. Да и Аля с техникой на "ты".

Тем не менее, пока она пыталась понять, о чем говорят Аку и Тони, она потеряла из виду брата. А потом и Аку куда-то исчез, хлопнув друга по плечу и сказав: "Не парься, братан. Все сделаю. ". И что это было за подмигивание? Кристина только сейчас поняла, что за все полгода, что они с Тони знакомы, у них был всего один длительный разговор. В комнате повисло неловкое молчание.

– А зачем вы ищите этот камень? – поинтересовался Тони, чтобы хоть как-то убить тишину.

– А… Ну на самом деле я не до конца это поняла… Кажется он очень редкий…

Тони усмехнулся. Но не так, как это обычно делает Аку, а по-доброму.

– То есть вы не знаете, за чем вас обычно посылают? Это как?

– Ну раньше мы искали какие-то редкие очень ценные артефакты, которые… толи надо изучать, толи хранить в музеях…

Тони удивлённо смотрел на Кристину.

– Вот сейчас я это сказала и поняла, что это звучит максимальное глупо… Короче да, я вообще без понятия зачем мы ищем этот камень.

– Ты бы пригодилась в нашем отделе: выполняешь, что скажут и не задаёшь лишних вопросов, – рассмеялся Тони.

Кристина уже хотела что-то возразить, но он, увидев её недовольство, сразу же добавил:

– Извини, не хотел обидеть.

– Слушай, а можно задать один вопрос?

– Какой? – спросил Тони.

– Не то чтобы я подслушивала… Но на каком языке вы разговаривали? В смысле… Он что, настолько редкий, что его не распознают наши модификаторы? Я думала таких языков не существует…

– Подожди. Ты не подслушивать, но поняла, что модификатор не может перевести то, о чем мы говорим?

Кристина закатила глаза, но при этом вроде не заметно для себя улыбнулась.

– Да в том то и дело, что, если бы я слышала знакомые слова, я бы на них даже не обратила внимание. А так мне стало просто интересно.

Кристина, конечно, и сама не до конца верила в то, что говорила, но Тони не стал настаивать на том, что она подсушивала.

– Это всё блокатор, – объяснил Тони. – Он действует так, что модификаторы речи, находящиеся по близости, перестают работать.

– Тогда почему ч тебя сейчас понимаю?

– Потому мой блокатор выключен. Я вообще им особо никогда не пользуюсь. Это Аку любит наводить пафос.

– И зачем вам так заморачиваться? Можно же просто выключить свой модификатор речи.

– Это работает только если у подслушивающего нет своего модификатора.

– Но они же есть только у сотрудников станции, – возразила Кристина. – У вас есть секреты от коллег?

Тони развёлся руками:

– Секретов нет. Но, как говорит Аку, всем все знать не обязательно. Это просто удобное изобретение, не обязательно же им всегда пользоваться.

– О, Аку… – понимающе протянула Кристина.

– Он не такой плохой, как ты о нём думаешь.

– Ну конечно ты будешь его защищать. Он же твой напарник.

– Он мой друг.

– Сочувствую, – категорично заявила Кристина.

– Нет, правда. За то время, что я работаю с ним, он меня много раз спасал. Можешь не верить, но на него на самом деле можно положиться.

А ведь Кристина раньше никогда не задумывалась о том, есть ли у Аку друзья.

– Ну что? Все всё осмотрели? Камня здесь точно нет. Можно уходить, – сказал Женя, только что вошедший в комнату.

Кристина и Тони молча последовали за Женей, который сразу же отправился к выходу.

У выхода Аку встретил Тони какой-то непонятной довольной ухмылкой. Тони явно понял друга, но ничем ему не ответил.

– Ну, где там ваша ретро-девочка? – спросил Аку. – Только ее не хватает.

– Ретро-девочка? – спросила Аля, только что появившаяся в дверях. – Попробую счесть это за комплимент.

Как только собрались все шестеро, можно было идти дальше.

– Долго нам ещё по кругу ходить? – спросила Кристина после получаса безрезультатных поисков.

– А я уж было подумал, что Крис давно не ныла. Надеялся, что потерялась, – сказал Женя, который шёл самым первым.

Как раз за ним шла Кристина и сразу после его глупой шутки она наступила брату на пятку. Иногда, когда Женя шёл впереди, Кристина случайно наступала ему на ноги, но в этот раз она сделала это специально. Но и у Жени был заготовленный ответ на подобный случай: он резко остановился и Кристина в него врезалась. И как она за столько лет не привыкла к этому?

Компания как раз подходила к очередным развалинам. В этот раз они уходили куда-то глубоко вниз. Вернее, сами руины были в основном на поверхности, а внизу были туннели и шахты.

– На поверхности мы уже всё осмотрели. Может спустимся? – предложила Аля.

– Вы ведь помните, что там может быть ядовитый туман? – напомнил Сеня.

– На самом деле, есть очень большая вероятность, что слухи про ядовитые туманы – это всего лишь слухи, – заявил Аку. – И тот факт, что туман на поверхности безвреден эти шансы сильно увеличивает.

Все на него недоуменно посмотрели. Только Тони остался невозмутим.

– Планета вымерла не из-за туманов, – продолжил Аку, видя, что ему никто не верит.

– И из-за чего же тогда планета вымерла? – поинтересовался Женя.

– Есть разные версии, – ответил Аку. – И большинство из них ведёт к тому, что местным жителям не хватало ресурсов и они стали спасаться бегством. Эта планета так далеко и все события происходили так давно, что никто точно не знает, что именно произошло. Просто версия про туманы самая популярная.

– Анализ показал, что в тумане с низин есть неизвестные примеси, – возразил Сеня.

– Но, согласись, примеси не обязательно должны быть ядовитыми, – сказал Аку своим обычным тоном.

– Отлично, – возмутилась Кристина. – Вы все хотите его послушать?

– Ну Крис, всю поверхность мы обошли, – пожал плечами Женя.

– Не переживай. Если что, вы все умрёте не сразу, – заявил Аку. У хамелеонов иммунитет к вредным веществам сильнее, чем у людей и он решил об этом всем напоминать.

– Кстати, если что, в фильмах ужасов обычно первыми умирают либо зануды-всезнайки, либо блондинки. В принципе ты под обе категории подходишь, – Женя дружески хлопнул по плечу сестру, а та в свою очередь ударила его локтем в живот, чудом не наткнувшись на ключи или мелочь, распиханные у Жени по всем карманам.

Всё-таки здорово, что на станции уже давно изобрели маленькие, лёгкие, практически не заметные респираторы. Кристина, как и многие девушки, хоть и делала вид, что ее это не сильно беспокоит, все же заморачивалась насчёт своего внешнего вида (особенно когда рядом люди, которые никогда не видели ее «домашнюю» – с взъерошенным узелком из волос, в очках и в пижаме (хуже этого, как ей казалось, она выглядеть не может)). А эти новенькие респираторы выглядели даже немного мило. Хотя, конечно, старые огромные маски с двумя круглыми штуковинами для фильтрации воздуха больше подходили под этот постапокалиптический пейзаж. Для них не хватало бы только этих защитных костюмов, напоминающих мусорные мешки.

По тоннелям они шли по тому же участку планеты, который уже осмотрели на поверхности – камень должен был находиться только на территории одной из бывших стран планеты, следовательно граница поиска была заранее известна.

Наконец они подошли к разветвлению.

– Нам туда, – указал на одно из ответвлений Женя. – В той части камня точно нет.

– А нам с Тони точно туда, – Аку указал на противоположный путь.

– Отлично, – заключила Аля, – тогда вы идёте по своим делам, а мы – по своим.

– Кристина идёт с нами, – возразил Аку.

На лице Кристины появилось недоумение (Хотя это ещё мягко сказано) и только она хотела возразить, как Женя буквально слово в слово выразил её мысли:

– С чего вдруг?

Хотя Кристине очень хотелось ещё добавить: "А ты не офигел ли командовать? ".

– Мы здесь по одному и тому же делу и работаем на одной станции. Логичнее сотрудничать.

– Не убедил. Мы выполняем своё задание, а вы своё, – возразила Кристина и хотела было уже развернуться и уйти. Но, как оказалось, спор не был окончен.

– Наше начальство выше вашей Фиш по званию, – снова возразил Аку, но не успел закончить мысль.

– А какое вообще у Фиш звание? – тихо спросил Сеня, так что его слышали только Женя и Аля.

– Подожди, – перебил друга Тони. – Мы не с того начали. Кристина, нам действительно нужна твоя помощь.

Вообще-то к Тони она всегда относилась хорошо. Единственное, что ей в нем не нравилось, так это его лучший друг – Аку. Поэтому она решила по крайней мере дать Тони шанс высказаться.

– Если вам нужен третий, берите Женю, – снова возразила Кристина, когда Тони и Аку высказали все свои аргументы (которые, кстати, звучали довольно убедительно, но не очень определенно). – Его по крайней мере не жалко.

На самом деле все члены её команды поняли, что за этой колкостью в адрес брата скрывалось: "он справится лучше меня ".

– Кристина, – наконец пустил в ход свою улыбку Аку, – очевидно же, что в итоге ты пойдёшь с нами. Так зачем тратить время в пустую.

Вот уж это окончательно разозлило Кристину. У неё мелькнула мысль: " Может это и работает на каких-то глупеньких девчонках, но уж точно не на мне! ".

– Вы же и без меня справитесь! – выпалила Кристина.

На лице Аку снова отразилась хитрая ухмылочка, и он ответил:

– Нет, я конечно все могу. Это и так понятно. Но мы бы не просили если бы нам не нужна была твоя помощь.

Но в итоге она все же поддалась на уговоры, как и любая другая "глупенькая девчонка", к числу которых ей так не хотелось относиться. Только в случае с Кристиной, это была заслуга Тони, а не Аку: поскольку Тони всегда казался Кристине умным и во всех смыслах положительным, ей не захотелось "бросать его в беде", как выразился Аку. Тем более, что они и правда "делали одно дело".

Кристина, Аку и Тони шли уже минут десять, и все это время стояло неловкое молчание. Обычно Аку очень заботливый, но именно сейчас он был занят мыслями о задании (по крайней мере делал такой вид) и шёл немного впереди. Кристина и Тони в компании были скорее слушателями, чем рассказчиками, поэтому никто из них не знал, как начать разговор, да и стоит ли… Словом, когда встречаются два молчуна, вокруг становится тихо.

Наконец Аку не выдержал и решил спасать ситуацию:

– Кристина, забыл спросить. Как в заповедник съездили?

– Боже, ну откуда ты все знаешь? – вздохнула Кристина.

– Я про всех всё знаю, – пожал плечами Аку.

– Ну естественно, – закатила глаза Кристина.

– Не обращай внимания, – сказал Тони Кристине, – он слегка преувеличивает. У нас просто тоже недавно было там задание.

– Ничего я не преувеличиваю. Все про всех знать – это моя работа.

Кристина не поняла, толи Аку все ещё стоит из себя крутого, толи пытается ее напугать, толи у него и правда такая работа; поэтому решила проигнорировать Аку и вести разговор с более приятным для нее собеседником:

– Задание в заповеднике? И что это было 3а задание?

– Это секретная информация, – ответил Аку раньше, чем Тони успел раскрыть рот.

– Ах да, как же я сразу не догадалась. Между прочим, тот факт, что у вас как минимум 2 задания были там же где и у нас… Да ещё и в то же время… Наталкивает меня на мысль, что вы за нами следите.

– Или мы разруливаем ваши косяки, – предложил свой вариант Аку.

– И что же вы "разруливали" – она пальцами нарисовала в воздухе кавычки на слове "разруливали", – в заповеднике?

– Кристин, ты же и так знаешь, что Аку тебе ответит, – усмехнулся Тони.

– Ах да! Секретная информация.

"Секретная информация " – самая удобная отговорка. Даже не надо ничего врать. За исключением того, что у Аку и Тони не на столько секретная работа – у них, конечно, есть задания, которые разглашать запрещено, но не все же подряд. Поэтому Кристина до последнего не хотела верить в то, что говорил Аку и воспринимала это, как какую-то глупую шутку.

Тем временем в тоннеле появился просвет.

– Пришли, – объявил Аку.

– Вы же не хотите сказать, что мы туда полезем? – вздохнула Кристина.

– Хочешь остаться тут одна? – спросил Аку.

Как же это было похоже на Женю. Хотя он бы сказал: "Оставайся тут ". Почему-то на Кристину подобные розочки всегда работали.

– Если вам была нужна альпинистка, звали бы Алю.

Аку достал из рюкзака пневмопистолет, такой же, как у Али, только побольше.

– Кристина, ты справишься, – с обычной своей улыбкой сказал Аку. – А если нет, Тони тебе поможет.

Оказалось, что на этих штанах можно подняться вверх. Почему у Али такого до сих пор нет? Фиш, конечно, говорила, что у нашего отдела финансирование поменьше, но не на столько же. Уж пару лишних зонтиков прикрутить могли бы на устройство. В смысле, что у них в отделе столько талантливых ученых: Владос – лучший механик на станции (это мнение не только тех, кто работает в одном с ним отделе); Ник очень креативно подходит к своим исследованиям… да и стоит ли перечислять остальных? Хотя, конечно, маленькому отделу и финансирование поменьше – это логично. На самом деле Кристина даже не думала ревновать – ей очень нравился их маленький, уютненький отдел и, в частности начальница, которая хоть и ругается, но все же прощает многие косяки. Да и деньги же не главное, а платят в их отделе хорошо – Кристина о лучшем и мечтать не могла.

Хм, между прочим, подниматься на этом пневмопистолете оказалось не так уж и сложно. Особенно когда Кристине надо было просто крепко держаться за… Тони. Но конечно же об этом она не будет рассказывать ни Але, ни Жене – они, как всегда, поймут всё не так.

Женя, Аля и Сеня тем временем в поисках не продвинулись ни на шаг, образно говоря, разумеется. Они шли по тёмному каменному коридору и специально включили только один фонарик, причем на самый тусклый режим, чтобы сразу заметить свечение от камня.

– Поверить не могу, что мы просто идём, – сказала Аля. – Может мы что-то упускаем? Вдруг есть какое-то простое решение. Обычно всегда есть.

– Ты намекаешь на подобие металлоискателя? Как говорила Кристина? – спросил Женя.

– Такой штуки точно нет, – возразил Сеня. – камень настолько редкий, что кроме внешнего вида про него ничего не известно. Следовательно, и обнаружитель сделать нельзя.

Аля почему-то не могла смириться с тем, что им придётся просто идти и надеяться, что они случайно наткнуться на камень. Але больше нравилось держать ситуацию под контролем, действовать.

– Может все-таки скажете, зачем я вам понадобилась и что у вас за задание такое? – опять спросила Кристина. – О, или дайте угадаю, "Секретная информация "?

– Скоро ты все узнаешь. Ну… Вернее то, что тебе можно знать, – ответил Аку.

С момента прибытия на эту планету прошло достаточно времени, поэтому те пятна света, что просачивались сквозь туман, уже почти погасли.