Книга: Слуги Темного Властелина - Р. Скотт Бэккер

Сюжет здесь довольно необычный для фэнтези – не эльфы с орками (хотя аналог орков есть), не престольные игрища (хотя интриг и королей тут достаточно), не эпичная борьба добра со злом, а нечто иное. Охота ордена шпионов на древнее зло, в существование которого мало кто верит, на фоне назревающей Священной войны одной религии против другой, с прилагающимися к ней разборками власть имущих и попытками тех, у кого власти нет, просто выжить во всём этом.

Однако более всего мне понравилось то, как автор проработал образы героев – не только прописал их характеры, но и передал их точку зрения на мир, их образ мышления.

Ахкеймион – шпион, который задаёт жизни вопросы и страдает от того, что на них нет ответов. Хотя его шпионство мне поначалу казалось сомнительным – сначала он удивляется, что верховный жрец может выявлять колдунов, а потом оказывается, что везде на его пути стоят люди, знающие его имя и род занятий – от шлюх до королей. Разве не должен шпион скрываться от всех? Впрочем под конец мне стало казаться, что в этом есть некий особый замысел – разбросанные по книге внезапные несостыковки и рояли уже находили логичное объяснение, может и для этого оно будет.

Найюр – кочевник с тёмным прошлым вдруг оказывается в обществе, где все мужчины играют словами как бабы, и это смущает его больше, чем то, что они были до этого его врагами и добычей. Стареющая проститутка Эсменет, которая, несмотря на свои наивные попытки оставить след в сердцах своих клиентов, трезво оценивает собственные возможности. И в противовес ей Серве – рабыня, которая уверена, что весь мир должен вертеться вокруг неё. Она чем-то напоминала мне Серсею. Возможно тем, что та тоже считала, что может завоевать себе влияние в обществе не умом, а тем, что между ног.

Персонажей в книге очень много, и у каждого свой взгляд на вещи, события и себя самих. Такой подход делает историю увлекательнее, глубже, полнее. Пожалуй, это лучшее фэнтези, которое я прочитала в этом году, и одна из лучших книг этого жанра вообще.

Великий визирь, чьи золотые одежды были в пятнах от кровавого поноса, лежал, растянувшись на полу, бок о бок со своими колдовскими свитками. Дядя Ганрела, тот самый, что возглавил отчаянный штурм врат Голготтерата в дни начала Армагеддона, повесился у себя в покоях, и его тело тихонько покачивалось на сквозняке. Королева смотрела в никуда, поверх покрывал, запачканных гноем.

Не самая приятная сцена, но если говорить о всей книге, то лучшего описания не подберёшь, чтобы рассказать свое впечатление от неё. Я не ожидала, конечно, что книга окажется такой неприятной, непонятной и затянутой. Куча героев, из которых я не запомнила и третьей части, смешались у меня в один кисель. Все мистические школы, название которых, кроме Багряных Шпилей, я так же не запомнила, не отложились ни в одном уголке моего мозга, который готов был взорваться от этой книги. Проститутки, колдуны, наложницы, монахи и одному автору понятно кто ещё, так как некоторых героев я вообще не поняла, не в плане их поступков или характеров, а в плане кто они вообще такие и откуда взялись. Я когда дочитала, то с ужасом подумала, что это только первая книга, остальные я читать даже не буду пытаться. Но на вкус и цвет - товарищей нет, может кому и понравится.

Сюжетных линий несколько: императора, мечтающего извлечь выгоду из войны; адепта-шпиона школы Завета, который поспособствовал смерти своего любимого ученика; варвара, пытающегося отомстить за своего отца; дунианина, посланного убить своего отца, шлюхи, мечтающей лишь о спокойной жизни с любимым человеком…и еще, перечислять которые было бы слишком долго. Но над всеми героями висит страшный бич ― Священная Война, призвана покончить с фаним ― своего рода язычниками. Эдакая фэнтезийная версия крестовых походов. Атмосфера пропитана буквально этой величественной очищающей миссией. Все ее с жаром предвкушают, все ее страшатся, но никто не знает, чем в результате это все закончится: благом или же концом мира.

Книга пока что напоминает лишь завязку истории. Есть описание структуры мира, есть знакомство с героями, которые вначале разбросаны далеко друг от друга, но в конце волей случая почти все собираются в одном месте, чтобы, наверняка, дальше действовать сообща. Книга практически ровная, здесь пока что не происходит никаких переломных моментов. Есть военные стычки, есть убийства (как же без этого в черном фэнтези), есть интрига, есть несколько зубодробительных загадок, брошенные на растерзание читателю. С одной стороны это, возможно, и плохо, потому все время ждешь чего-то глобального, но не получаешь, а с другой стороны ― это пока что позволяет глубже погрузиться в этот мир.

Для себя я отметила два больших минуса:

Первый ― очень высокий порог вхождения в историю. Это зубодробительные имена и наименования, которые, если честно, я так и не смогла запомнить; это сложная система мира, которая почти половину книги заставляла меня постоянно лезть приложения, чтобы посмотреть, что это за явление или кто этот человек. Но к счастью, до конца туман неведения немного рассеялся.

Второй ― это женские персонажи. Да, это суровый патриархальный мир с рабовладельческим строем, где войны, драки, грязь, пьянки и секс. Женских персонажей, которые берут активное участие в сюжете, всего трое: шлюха, наложница и мать императора, которую даже сам сын называет старой шлюхой. И все они поголовно зависимые от мужчин. И это немножко грустно. Я надеюсь, что дальше они выйдут из этого порочного круга и получат должное развитие. Или же потом появится какая-то сильная личность, за которой было бы более интересно наблюдать. Все-таки позиция жертвы меня не очень привлекает.

Не скажу, что книга вызвала восторг, но читать было интересно и главное ― хочется продолжать читать, чтобы узнать, чем все-таки закончится эта Священная Война.

Вступление у книжки довольно неплохое, скорбное и зловещее. Конец света, вселенское зло вырвалось из ада на поверхность. После нескольких апокалипсических, в буквальном смысле, сражений, последние члены императорской фамилии со свитой запираются в тайной крепости далеко на севере и почти все вымирают от какой-то чумы. Выживает один-единственный мальчик. Потом туда же случайно забредают какие-то беженцы, хоронят мертвецов и поселяются в этой твердыне…

К сожалению, это всё занимает буквально несколько страниц. Потом начинается унылое и отчаянное основное действо.

Пару тысяч лет спустя. Крепость по-прежнему населена потомками тех самых беженцев, которые за время развили у себя чуть ли не джедайские супер-скорость, супер-восприимчивость и так далее. Самое смешное, что живут они совершенно замкнутой общиной, и почти не в курсе даже того, что творится в их собственном лесу. И вот, один из них, мучимый видениями, отправляется в неведомое на поиски отца.

В это же время, в «цивилизованных странах» начинается подготовка к крестовому походу против местных «мусульман»; в ней принимает тайное участие и Школа Завета, один из множества магических орденов. Главное отличие «заветчиков» от прочих магов в том, что в прошлый конец света они поклялись всеми силами противостоять Консульту или Совету – другой Школе, которая и была ответственна за наступление Армагеддона. Вроде бы, «в прошлой серии» Консульт был уничтожен, но заветчиков вдруг начинают терзать видения той войны, а это – плохой звоночек…

…Это могла быть очень и очень мощная книга. Могла бы, но не шмогла.

Автор не стал париться с сеттингом и главной сюжетной линией: он просто взял реальную географию и события Первого крестового похода, изменив названия и терминологию. Я знал об этом заранее, но даже и не зная, всё равно сообразил бы, что «люди Бивня» - это типа христиане (а Бивень с письменами – местный аналог скрижалей), «фаним» - типа сарацины, а «священный город Шайме» - типа Иерусалим, и так далее. Калькирование исторических событий почти полное, и это прямо-таки режет глаз.

Впрочем, фентезийные элементы в историческую канву вплетены вполне органично. Магические Школы и их колдунства не выглядят дурацкой клоунадой; и, к тому же, хорошо поданы тактика использования подразделений колдунов на поле боя и влияние разных по уровню Школ на «мировую политику». Живущие в диких лесах собакоголовые гуманоиды тоже не вызвали отторжения.

Кстати, я не вполне понимаю претензий к именам, названиям и географии. Да, имена персонажей длинные, но вполне характерные и запоминающиеся. А география, по сути, прямо повторяет европейскую и ближневосточную: вот вам Средиземноморье, вот – Скандинавия, вот – Земля Обетованная. Видимо, история Крестовых походов сейчас достаточно крепко забыта, чтобы создать впечатление чего-то непостижимого.

А вот к чему нельзя не придраться – так это к подаче этой истории. Чрезвычайно много болтовни, рефлексии, описаний грязищи и грязного секса. Ещё и написано это всё ужасно нудно. В итоге, эпических масштабов движение просто тонет в этом словесном поносе. Даже у Макнилла (!!!) именно подача была гораздо лучше. Насчёт Мартина не знаю, но если у него такая же нудятина, то популярность ПЛиО мне становится совершенно непонятна.

Очень сложно поначалу воспринимается текст и стиль автора кажется ужасным. Тебя забрасывают незнакомыми словами, названиями, непроизносимыми именами, причем с таким видом, что тебе и так все известно, ты родился в этом мире и знаешь кто такой шрайя, кто такие нелюди и как они выглядят, в чем суть религии анйритизм, где расположена Сумна, кто живет на севере и так далее до бесконечности. Причем объяснения даются завуалированно, диалоги происходят полунамеками, и сверху все присыпано философией (которую, я, кстати, не люблю, но здесь пришлось разбираться). К середине книги выясняется, что ты притерпелся и выжил, и теперь незнакомые слова не так пугают, и можно даже получить удовольствие от сюжета. Впрочем сюжет в первой книге не слишком динамичен. Читатель знакомится с миром и основными персонажами: Келлхус, Ахкеймион, Эсменет, Найюр, Пройас, Икуреи, Консульт... Имен очень много, персонажи прописаны отлично, Беккер мастер психологии. Правда женщин он за что-то не любит, все как одна шлюхи. С другой стороны понять его можно, на дворе мрачное средневековье, прав у женщин никаких, реализм в фэнтези - явление необычное, но в последнее время встречающееся все чаще. Моим любимым персонажем с первых строк и до конца цикла остался Ахкеймион, он не боится выглядеть слабым, и часто в себе сомневается, но в нем скрыта огромная сила, которую не каждый может разглядеть.

Несмотря на сложности в чтении и очень мрачную атмосферу книга меня захватила. Не буду советовать ее людям впечатлительным, ведь мерзости там очень много, но я считаю этот цикл одним из лучших образцов интеллектуального фэнтези.