Текст книги "Кречет 4"

Глава 8

Гадюка уселся возле клетки и посмотрел на привезённую девочку. Все те же самые симптомы, как с Объектом 101. Такой же взгляд и остатки разума. Может быть, повезёт и с ней.

Хотя это ещё как сказать, повезёт.

– Есть шанс её вылечить? – тихо спросила Лилия, глядя на девочку.

Эта женщина говорила, что раньше они вдвоём не были связаны. Но взгляд тёплый, будто они многое пережили вместе.

– Не сто процентов, – сказал Гадюка и откашлялся. – Такие попытки предпринимались раньше, но успешно закончились только…

Несколько подопытных, которые смогли вернуться к нормальной жизни. Но… Потом всё пошло не так. И это не касалось работы организма или болезни.

– … только для одного человека, – продолжил Гадюка. – Он стал нормальным, как я и говорил. Проект засекречен, больше не скажу. Но его кровь и спинномозговую жидкость мы задействуем тоже. Как и твою. Если повезёт, мы сможем обратить процесс заражения.

Он встал и подошёл к столу, где его дожидалась папка с документами, которые предстояло заполнить.

– Возможно, она погибнет, – сказал Гадюка. – Но мы будем следить за ней круглосуточно. Процесс неприятный, но её организм сможет справиться. Тебя сюда допускать больше не будут, потому что этот проект открыт для других умников, которые о тебе не знают.

– Я смогу её видеть? – спросила Лилия.

– Сомневаюсь. И вряд ли она тебя вспомнит.

– Что? – она удивилась.

– Она тебя не узнает, – Гадюка посмотрел на неё, потом на девочку. – Она будет вспоминать что-то из прошлой жизни до заражения, а то, что происходит с ней сейчас, будет как полузабытый сон. Кошмарный сон.

– Может быть, так для неё лучше, – Лилия кивнула. – Вы сдержали своё слово, товарищ полковник. Вы честный человек. Если что-то потребуется…

Гадюка хмыкнул.

– Мы продолжаем работу над тобой, – сказал он твёрдым голосом. – Твоя кровь, мы будем брать её как и раньше. Как и раньше, мы продолжаем работу над вакциной. Как и раньше, всё в полной секретности. И я отдаю её учёным, – Гадюка показал на девочку. – Не бойся, потрошить они её не будут, они знают, как проистекает этот процесс. Но… Может быть всякое. Есть только шанс на спасение, а не гарантированные результаты.

Он взял ручку, собираясь вписать данные в папку, но задержался.

– И ещё, – Гадюка строго взглянул на неё. – Парня больше не подставляй. Эти ваши встречи для него рискованны. И для тебя тоже. А он отказывать не умеет. Передавайте записочки, если так угодно.

Лилия удивилась.

– А можно решить вопрос, чтобы я оказалась в том блоке, где и…

– Отказано, – сказал Гадюка. – Я выполнил все твои условия, хотя был не обязан. Скоро Громов займётся Бароном. И мы нашли её. Теперь условия выполняешь ты. Я тебя уведу сам.

Она подошла к решётке и вытянула руку. Зомбированная девочка тоже, и они соприкоснулись. Не нападает, у неё остались какие-то смутные реакции и определение, кто свой, а кто нет.

И пока они стояли, глядя друг на друга, Гадюка быстро записал на титульный лист название проекта. Ручка сильно царапала бумагу, но надпись получилась аккуратной.

“Объект 113. Кодовое имя – Аида”

Учёные и военные ждали, когда Гадюка вернётся в кабинет. Короткая планёрка в конце дня. Умников возглавлял доктор Акулов, которого все называли Дракулой. Его лысина блестела в свете лампы так, будто он намазывал её маслом.

От военных здесь майор Улицкий. Неплохой мужик, но его команда… Гадюке она не нравилась.

– Результаты, – коротко бросил Гадюка, уселся на скрипнувшее кресло и машинально пододвинул к себе отмытую стеклянную пепельницу.

“Надо бы её выбросить”, – подумал он.

– Обследованы все, – доложил Дракула, главный умник. – В настоящее время продолжается формирование команд. Все поступившие рассортированы по результатам анализов. Жёлтые, зелёные и красные. Жёлтые пока оставлены в резерве.

– Что ещё?

– Я прошу возобновить проект “Объект Сто Один”. Генерал Громов требует результатов, но пока мы будем заниматься новым проектом, то…

– Отказано, – грубо произнёс Гадюка. – Занимайтесь Сто Тринадцатой. Что с испытаниями Объекта Сто Три?

– Продолжается зачистка, – доложил майор Улицкий. – Но все свободные люди после поимки Сто Тринадцатой переброшены на операцию в Уральск.

– Поэтому нам нужен Сто Первый для проверки нашей гипотезы! – вставил Дракула. – Если мы…

– Отказано! – рявкнул Гадюка. – Доктор Акулов, у вас проблемы со слухом?

Лысый учёный виновато опустил голову.

– Продолжаем испытания проекта Лазарь, – сказал Гадюка. – Все свободны.

Ушли все, кроме лысого. Дракула принял на себя самодовольный вид и встал к столу ближе. Чувствовался запах дешёвого одеколона, будто умник поливал им свою башку прямо из горлышка. Столько всяких хороших вещей исчезло после гибели мира. Но осталось всякое дерьмо.

– Что такое? – спросил Гадюка.

– Я взял на себя смелость повторно проверить результаты жёлтой группы, – сказал умник. – Они показались мне немного некорректными, будто некоторые испытуемые не пропили курс усилителей. Состав их спинномозговой жидкости…

– К делу!

– И у одной из женщин мы выявили странную… В общем, её результаты… Посмотрите сами.

Он положил лист на стол. Гадюка на мгновение похолодел. Неужели кто-то узнал, что здесь есть человек с иммунитетом?

Но нет, он перепутал номер. Да и на фото другая женщина от одной из последних партий, просто глаз уже плохо видит. Ещё совсем молодая.

– Смотрите, эти результаты означают…

– Я знаю, что они означают, – отрезал Гадюка.

Иногда приходилось выбирать и делать неприятные шаги. Но здесь ничего поделать было нельзя.

– Занимайтесь, – сказал он. – Только осторожно.

– Конечно, – Дракула заулыбался. – Нам всё равно нужно выждать, чтобы убедиться. Раз уж вы печётесь за своих подопечных, то…

– Следи за языком, – произнёс Гадюка и наглая ухмылка слетела с лица умника. – Занимайся ею. Но осторожно. Проект у меня на контроле. Она должна оставаться живой. Пока Умник ушёл. Гадюка выдохнул и достал пачку сигарет. Даже не открывая, он знал, что внутри осталась всего одна.

Оставить её для самого подходящего случая.

В дверь постучали. Гадюка поднял голову.

– Вы меня звали? – спросил высокий парень в синем комбинезоне. Он вытащил белые наушники из ушей. – Что-то сломалось… Дядя Лёша?

– Да, Рик – ответил Гадюка. – Нужна будет твоя помощь. Но по другому вопросу. Ты не откажешь, я знаю.

* * *

– Ну что, Вел? – издевательски спросил я. – Слышал, ты у нас спец по планам? Ну что, придумай что-нибудь.

Велиар забрался в Зил на водительское сидение и положил руки на руль.

– Би-бип, – мрачно сказал он. – Вот мы каким-то чудом взяли топливо и теперь выезжаем через ворота, где сейчас застряла толпа зомби, как покупатели в американских магазинах на Чёрную Пятницу.

Я успел это увидеть. Крикуша была-то с той стороны. Не знаю, чего это она орала, но явно без всякой системы. Потому что часть зомби пыталась выйти, а часть наоборот, хотела войти. И да, это напоминало день распродаж, как на всяких видео, что я смотрел раньше.

– Предположим, – продолжил Велиар. – Что мы выехали за ворота, а зилок не увяз в толпе.

– Маловероятно, – я выглянул через узкую щёлочку в воротах. – Там только на танке проехать.

– И если у нас получится, – Велиар посмотрел на меня. – Мертвецы залезут в кузов, а в кабину мы все не поместимся. Придётся посадить твоих дедов снаружи, заодно и будет приманка.

– Вел, не смешно, – сказал Рудый. – Аким хоть и ублюдок, но…

– Нам всё равно нужно их отвлечь, – Велиар неловко вылез и осторожно закрыл дверь. – Для этого подойдёт тот захваченный жнец, раз уж план с вертолётом улетел в жопу. Отдадим им жнеца, а сами попытаемся захватить топливо, заправить машину и надеяться, что успеем выехать.

Он подхромал к воротам.

– Ублюдочная ревучая сука с той стороны, – он взглянул в щель. – Я поднимусь наверх, знаю, где тайник со снайперкой. Попытаюсь прикрыть, пока кто-то бегает с канистрами. А потом вам нужно будет выманить крикушу подальше отсюда, чтобы я мог уйти и где-то встретиться с вами.

– Убить её? – предположил я. – Нет, тогда зомбаки разбредутся по окрестностям, и многие вернутся сюда.

– Соображаешь, Кречет. Как бы её выманить? Может быть, сбросить жнеца со стены на ту сторону?

– У тебя все планы, как кем-то пожертвовать.

– Не читай мне лекции о морали. Или пойди и уговори зомби-девку нас выпустить.

– Я приведу остальных, – сказал Рудый и ушёл.

По крайней мере, крикуша выманила других зомби за пределы колонии. Большинство. Некоторые зомби остались в коридорах, но их мало, можно перебить. Думаю, профессор и Аким смогут последовать за Рудым без особых проблем.

– Если бы починить вертушку, – задумчиво произнёс Велиар. – Если бы удалось. Но придётся рисковать. Я пошёл наверх, – он залез в карман и достал оттуда сигнальную ракетницу. – Держи. Когда дашь сигнал, я буду стрелять по всем, кто окажется в моём прицеле.

– Знаешь, – сказал я. – Что-то я не верю, что ты останешься нас прикрывать. Не в твоём это стиле.

– Рудый не захочет меня бросать. Так что придётся нам как-то прорываться. А ещё… Слышишь?

Я тоже это услышал. Звук гудка автомобиля. А затем душераздирающий рёв зомбированной женщины в смирительной рубашке.

* * *

– Ты долбанный психопат, – в очередной раз повторил Кастет.

Машина ехала в сторону ворот колонии, резво подпрыгивая на старых трупах зомби. Очень быстро. Кастет сидел сзади, целясь из самодельной пневмопушки, которую только что доделал покалеченный псих. Заднее стекло джипа пришлось разбить.

Кейн только посмеивался, умудряясь резво управлять машиной, и крутить баранку, будто у него были все пальцы. На бинтах в некоторых местах проступила кровь.

Доберман поскуливал.

– Он псих, – сказал ему Кастет, держась за пушку. – Но рукастый псих.

Стрелки манометров на пушке дрожали в красной зоне. В неё был вставлен гарпун, к которому приделана цепь. Пушка шипела, понемногу выпуская воздух. Цепь, приделанная одним концом к гарпуну, другим к заднему бамперу, позвякивала.

– Готовься! – крикнул Кейн. – Вижу орущую бабу!

Кастет посмотрел на собаку. Доберман лизнул его в щёку.

– Похоже, мы сейчас сдохнем, – прошептал Кастет. – Больше я никогда не связываюсь с психами. Если выживу, никогда. Ты понял, Кейн? Никогда, твою мать! Никогда!

Психопат посмеивался и начал бить кулаком по бибикалке.

– Держись крепче! – рявкнул Кейн.

Он дёрнул рычаг ручного тормоза и вывернул руль. Машина взревела покрышками и повернула, подняв целую тучу пыли и чуть не опрокинувшись. Кастет кашлянул.

Зомби в смирительной рубашке была от него всего в несколько метрах. А вокруг неё десятки и сотни других.

– Стреляй! – крикнул Кейн.

– Я промажу, – зашептал Кастет. – Да и толку, всё равно нас сейчас сожрут.

Крикунша открыла очень широкую пасть. Зомби замерли.

Вблизи этот крик был ещё страшнее.

* * *

– Кто-то её выманивает! – крикнул я.

Я побежал к стене. Зомби валили наружу через ворота. Крик был так близко, что на меня они внимания не обращали. Вообще, будто рядом была Аида. Зомби рвались на выход. Кто-то едва волочил ноги, кто-то быстро бежал, не размахивая при этом руками.

Опасно, но я полез на стену по лестнице, держась за стальные перекладины.

Ветер наверху задувал сильнее, но дул он мне в лицо, так что мой запах им не доносился. Зато я чуял гниющий смрад орды… И вонь выхлопных газов чёрного джипа с разбитым задним окном.

Вокруг них уже была толпа. Один бегун уже бил в боковое стекло.

Я упёр калаш в плечо, и совместил мушку и целик на спине зомбака.

В плечо толкнуло от отдачи. Зомби дёрнулся и отошёл, я выстрелил ещё раз.

– Ну вы чего там удумали? – спросил я про себя. – Сожрут же.

Через грязные окна видны силуэты внутри. Крикуша заорала ещё раз. Как же отвратно она кричала.

А позади слышалась стрельба. Рудый и Велиар успевали зачищать отставших зомби, пока они на нас не реагировали.

* * *

– Стреляй, твою мать! – кричал Кейн. – Тот рычаг! Ну же! Кастет! Быстрее!

– Да какого хрена! – проорал Кастет. – Я тут не для всего вот этого.

Он направил ствол самодельной пневмопушки на зомби и вздохнул.

Ну же, не выйдет, будет жопа.

Он это понимал своими инстинктами. Но если не выстрелит, будет большая жопа.

Пушка выплюнула гарпун, громко при этом зашипев. Гарпун в полёте наклонился и пошёл чуть выше.

– Дерьмо! – заорал Кастет. – Жопа! П…ц, б*я! Промазал!

Но Гарпун пошёл по широкой дуге и быстро снизился ещё до того, как он закончил фразу.

Тушку орущей зомби пробило насквозь. Лезвие гарпуна вошло в землю. Цепь лежала на земле, одним концом приделанная к гарпуну, другим к бамперу. Крикунша заорала ещё громче. Так сильно, что едва не начали трещать стёкла джипа. Зомби замерли, но всего на мгновение.

– Гони! – взревел Кастет.

Машина сорвалась с места. Цепь начала разматываться.

* * *

– Они что? – спросил ловко забравшийся по лестнице Рудый, будто ему не мешало отсутствие руки, ошалело тыкая здоровой рукой в сторону черного джипа. – Они… Они…

– Они её поймали на гарпун, – сказал я. – Прикрой огнём, там бегуны!

Я начал стрелять по зомби вдали, Рудый тоже, положив карабин на сгиб локтя. Выстрелы редкие, но меткие.

А цепь продолжала разматываться.

* * *

“Не выйдет, не выйдет, ничего не выйдет”, повторял про себя Кастет.

Машина отъехала уже далеко.

Цепь распрямилась.

Гарпун вырвало из земли.

Насаженную на остриё зомби швырнуло за ними следом. Её подбрасывало на кочках и ямках, но она держалась крепко.

И продолжала орать.

– Я же говорил! – Кейн захохотал. – Отвезём подальше и грохнем, а потом в тюрьму за вертушкой.

Крик орущей зомби стал невыносимым. Но вся толпа рванула следом за ней.

* * *

– Охренеть, да? – спросил Рудый. – Вот так взяли… Мать их, кому скажи, не поверят!

– Ну вы чего там? – заорал Велиар. – Давайте за топливом! Живо, пока они не вернулись!

Поток зомби вытянулся в цепочку, пытаясь преследовать пойманную Крикушу. Но машина уже была далеко, я различал её с трудом. Наконец, она остановилась.

* * *

– Быстрее, Кастет, – Кейн подал мне свой дробовик. – Разнеси ей башку!

Кастет взял его ремингтон и проверил патронник. Зомби-крикунша лежала на земле. Ей досталось, но она уже начала вставать. Смирительную рубашку порвало, руки были на свободе.

Кастет подбежал ближе и выстрелил в упор. Дробовик подбросило от отдачи, сноп картечи разнёс зомби башку.

– Вот и всё, – сказал он собаке. – Готово. Сбежала из психушки, девка. И орала, как резанная.

Он посмотрел на остатки её смирительной рубашки. На груди была пришита белая табличка. Кастет присмотрелся. “Объект 103”.

– Забери копьё, и в машину! – крикнул Кейн. – У нас мало времени, ещё нужно вернуться!

* * *

– Едут сюда! – доложил Рудый. – Надо их встречать. Надеюсь, мы их не напугаем.

– Лишь бы не начали палить, – сказал я. – Оружие наготове, но не стреляем первыми, раз они нас спасли. Понял? – я взглянул на Велиара.

Он кивнул, опустив ствол найденной в тайнике мосинки с оптическим прицелом.

Чёрный джип заехал через ворота, переезжая через трупы. Грязный, лобовое стекло прострелено, на дверях сбоку царапины. Бампер в крови, заднего стекла вообще нет.

Машина остановилась, двери открылись. И первым оттуда выскочил…

– Локи? – спросил я.

Доберман бросился ко мне, радостно скуля и упёрся лапами мне в грудь, вылизывая лицо.

– Ты-то тут откуда? – я погладил собаку за ухом.

С трудом вышел водитель, перемотанный бинтами, как мумия. Повязки пропиталась кровью. Единственный глаз блестел, глядя на всех нас. Рудый и Велиар уставились на него.

– Калиб? – удивился Велиар, присмотревшись внимательнее. – Или всё же Юрген? Ты жив?

– Никто из них, – сказал водитель. – Но я их нашёл. Теперь я Кейн. И перед лицом смерти я стал единым.

Вышел и последний из тех, кто был в машине. Он посмотрел на меня с не меньшим удивлением, чем Велиар и Рудый пялились на водителя.

Я его тоже узнал.

– Кречет? – спросил Кастет. – Убью, сука.

Глава 9

– Твою мать, Кречет, – Кастет покачал головой и начал шарить по карманам. – Вот же гадство. Взял и бросил меня на съедение мертвецам.

– И сожрали его на хрен, – человек в бинтах хрипло засмеялся. Смех очень высокий, как у безумца.

Эта сцена длилась слишком долго.

Радостный Локи носился промеж нас, визжал, прыгал и был готов облизать любого. Своя порция собачьей любви досталась мне, Велиару, Рудому и прибывшим из тюрьмы Зиновьеву и Акиму. Даже связанному жнецу досталось.

– Ты и его с собой таскал? – удивился Кастет, глядя на профессора.

Кастет держал руку в кармане. Рудый и Велиар заметно напряглись. Они что, вступятся за меня?

– Да что у вас случилось? – спросил Велиар раздражённым голосом. – Что глотки готовы друг другу рвать?

– Я спрашивал тоже самое про тебя и Кречета, – добавил Рудый. – Какие-то ваши старые разборки.

Локи оглушительно гавкал. Он счастлив.

– Какая красавица, – человек в повязках, который сам себя назвал Кейном, а его называли то Юргеном, то Калибом, подхромал к вертолёту. – Вот что я хотел с самого детства. Собственную вертушку! Красавица ты моя!

Кастет достал пистолет. Беретта, как новенькая. Уже где-то разжился оружием. Но для опытного выживальщика это не проблема.

Но он не целился, ему хватало вида готового к бою карабина Рудого.

– В общем, – решил пояснить я. – Я хотел его убить.

– Но не убил, – Велиар вздохнул.

– Да. Он вредный, но нормальный мужик. И надёжный.

– А ты бросил меня без оружия, – сквозь зубы процедил Кастет. – Не наткнулся бы на психопата, меня бы сожрали.

Он поставил беретту на предохранитель и убрал назад.

Кастет – выживальщик, он не будет делать ничего просто так, даже мстить. Особенно когда перед ним несколько стволов. Но кто его знает, что будет дальше.

– Это же его отправили с тобой в лабораторию, – догадался Велиар. – Кастет, верно? Это Лилия говорила. И Барон упоминал.

– Знаешь Барона? – удивился Кастет. – Хотя какая разница? Надо что-то…

– Господа! – вдруг подал голос молчавший уже долгое время профессор Зиновьев. – Это конечно, радостное воссоединение…

– Ты с ним заодно! – Кастет показал на него пальцем. – Спелся с Кречетом!

– Но нам нужно отсюда валить! – решительно заявил профессор, совсем не пугаясь враждебного тона. – А то рядом с нами, напоминаю, целая толпа оживших, которые не будут разбираться кто прав, а кто виноват.

– Наконец-то разумные слова, – Велиар усмехнулся. – Но тут согласен, и не надо самому быть профессором. Надо валить. Нужно взять соляры и… Калиб! Или как там тебя сейчас? Кейн? Да не работает она, не трать время! Проверял я. Ты как вообще выжил? Я же видел, как ты взорвался!

– Повезло, – отозвался человек в бинтах, залезая внутрь вертушки. – Ну как повезло, смотри, каким я стал красавчиком.

– Это точно самый живучий хрен во всём мире, – тихо произнёс Рудый.

Кейн копался в кабине вертолёта, что-то разглядывая под пультом.

– Ладно, – сказал я. – Набираем топлива в грузовик и живо уезжаем. Вы на своей, мы на своей. И потом, как свалим, разберёмся, что и как.

В вертолёте раздался странный вибрирующий звук, потом что-то щёлкнуло.

И винт начал медленно шевелиться. Но с каждым оборотом всё быстрее и быстрее. Потом затихло.

– И чего там не работает? – Кейн захихикал. – Всё работает! А кто-нибудь умеет пилотировать эту штуку.

Кажется, она готова к взлёту. А он понимает в таких вещах.

Я поглядел на вертолёт, а потом на мастерскую. И подумал о той толпе оживших, многие из которых наверняка возвращаются сюда.

– Берём всё ценное, – приказал я. – И в вертушку. Отлетаем и садимся, а потом разбираемся, что делать дальше. Ты с нами? – я посмотрел на Кастета.

– Ну полетели, – сказал он угрожающим шёпотом. – Разберёмся, что к чему.

– Внутрь, профессор! – крикнул Рудый. – А я заберу консервы и патроны! А ты чего, сектант, пялишься? В вертушку, живо!

Аким оглядывался на здания колонии.

– Не думал, что вновь буду здесь. И что так быстро отсюда уйду во второй раз.

Если честно, мне было не до его ребусов. Кастет достал из машины сумку и прошёл мимо меня, недобро поглядывая. А у ворот показались ожившие. Всего парочка, медленные, но лучше поторопиться.

– Где ты нашёл собаку? – спросил я.

– Какая разница? – отмахнулся он. – Оставила одна зомби-девочка в подарок.

Он быстро замолчал, когда я схватил его за грудки и припёр к вертушке.

– Где она? – взревел я. – Ты её убил?

Кастет достал беретту и упёр мне её в живот.

– Могу и стрельнуть, – сказал он спокойным голосом. – Ты заслужил такое.

– Ну полегче! – прикрикнул Велиар. – Вы тут чего пообниматься решили?

– Долго рассказывать, – произнёс Кастет, глядя мне в глаза без всякого страха. – Но нет, не убил. Её забрали.

– Кто?

– Военные в советской форме, – он усмехнулся. – И сказали, что от Лилии. На такой же вертушке или похожей. Теперь доволен?

Эта новость меня ошарашила. Я разжал пальцы.

– Полетели. Но расскажешь мне всё, как прилетим, – я посмотрел на Велиара. – А куда мы, кстати, полетим?

* * *

Энн зашла в комнату отдыха. Агнеша сидела на зелёном диванчике из кожзама, какие стоят в коридорах старинных больниц. Гектор сидел за столом вместе с другим жителем, ещё одним дедом, которого все звали Китайцем.

– Энн, не хочешь с нами? – спросил Гектор, передвигая костяшки.

– В эту доисторическую игру? – Энн фыркнула. – Нет уж, я же не археолог.

– Ну тогда поиграй на телефончике, – съязвил он и засмеялся. – Там игры поинтереснее, конечно. Или компьютер включишь?

Энн не ответила. Целый день она сегодня мыла кастрюли на кухне. Повариха, одна из работниц базы, никогда не кричала, но вид у неё такой, будто она считала Энн прислугой.

В другое время Энн выцарапала бы ей глаза, но она обещала сама себе, что будет вести себя хорошо. Вон как Агнеша, которая сидела на диване и читала какой-то журнал. Она-то уже перезнакомилась со всеми и общалась без проблем даже с теми, у кого на груди была зелёная табличка. А они вдруг стали вести себя, будто были лучше остальных.

– Эти таблички, – сказал Китаец, будто читал её мысли. – Как касты в Японии.

– Вы, наверное, имели в виду Индию? – подсказала Агнеша. – Там было кастовое общество. Хотя в Японии тоже было подобное, но не в таком явном виде.

– Ну, наверное, – Китаец пожал плечами и со стуком положил на стол очередную чёрную костяшку. – Не помню, старый стал. А ты же, Агнеша, историк, как я помню.

Ну вот, все любят Агнешу. И единственное место было рядом с ней. Энн вздохнула и села рядом. Можно уйти в модуль, но там опять сломалась вентиляция, и совсем нечем дышать.

– А вот скажи мне, Китаец, – произнёс Гектор. – Ты вот здесь раньше всех оказался. Раньше тоже были таблички?

– Да я на месяц раньше вас здесь оказался, – Китаец пожал плечами. – Мы как приехали, так нас сразу сюда заселили. Но нам ещё разрешали ходить в другие отсеки, но не во все, а потом запретили. Ну, карантин, понимаю.

– А кто-нибудь жил до вас? – спросил Гектор.

– Говорят, что да. Кто-то из солдат, говорят, тоже из обычных жителей. Поначалу всё иначе было, – начал вспоминать Китаец. – Кормили хуже, еду нам не готовили, как сейчас, только консервы давали. Зато генерал постоянно к нам ходил. Сейчас уже перестал, забыл, когда и видел его. Помню, кстати, как в семьдесят девятом году…

Энн отвернулась. Агнеша перелистнула страницу глянцевого журнала и посмотрела на Энн.

– Это Рик принёс, – сказала она. – Тот парень, который нам постоянно всё чинит…

И который тогда устроил им свидание с Лилией. Но потом он выпучивал глаза, потел и говорил, что никак не может повторить. Что-то слишком он боялся местных правил.

Агнеша об этом не знала, как не знала и саму Лилию.

– И что там? – спросила Энн, просто чтобы не слушать, как старики вспоминали молодость.

– Журналы для парней-подростков, – Агнеша улыбнулась. – Видеоигры, музыкальные группы. Старые ещё, когда интернета не было. Ну а что ещё читать?

Энн взяла один из стопки, которая лежала на тумбочке. Читать журнал с названием “Монстры Рока” не хотелось, но вид глянцевой бумаги и яркие картинки немного напоминали о прежних временах. Самое детство, когда ещё не было смартфонов.

Она полистала немного и отложила. Агнеша читала с интересом про какую-то старую игру. На предплечье видны свежие пластыри и катетер.

– Так у тебя всё ещё и берут кровь? – спросила Энн.

– Каждый день, – Агнеша вздохнула. – Больше, чем у остальных. И потом так смотрят на меня подолгу. И там ещё офицер такой жуткий, одноглазый. Мы его тогда видели, помнишь?

– Хочешь стать почётным донором? – Гектор засмеялся, не расслышав последнюю фразу. – Ты там в этом кабинете чаще, чем мы все вместе взятые.

Кровь брали регулярно, но только у жёлтой группы. Зелёную никто не трогал. Они не работали по модулю и часто скучали от безделья.

– Так необычно здесь всё, – сказала Агнеша и вздохнула. – Интересно, а если бы здесь был Рудый, какую бы группу ему дали?

Энн уткнулась в журнал. Ну вот опять она о своём. Втюрилась, деревенская девочка с историческим образованием. А ещё…

– Рик, всё хотела сказать тебе спасибо! – воскликнула Агнеша. – Эти журналы хоть как-то помогают продержаться.

Высокий хромающий парень вошёл в комнату отдыха. Наушники болтались, из них слышались хриплые басы.

– Это мне их дядя Лёша тогда приволок, – сказал он. – Ну когда… В общем, когда я ещё болел, – парень посмотрел на Энн и отвёл взгляд. – Читал раньше. Я видел, где ещё книги есть, что-нибудь принесу в другой раз, если мне ключ дадут от кладовки.

– Спасибо. А что у тебя с ногой? – спросила Агнеша. – А то всё хочу спросить…

– Это может быть невежливо, – вмешалась Энн. – Не обязательно говорить, Рик.

– Ну, старая история, – он отмахнулся. – Я плохо помню, но это когда началось, то мы с сестрой… Плохо помню, – повторил он. – Неважно, главное, что ходить могу. Я починил у вас вентиляцию. Проверьте, должно хорошо работать.

– Спасибо в очередной раз, – пробурчал Гектор, ковыряясь в костяшках. – В третий раз за неделю.

– Ну он же не виноват, что здесь всё старое, – сказала Агнеша. – Бункер же старый, наверное, с семидесятых.

– Вообще, с шестидесятых, – загадочно произнёс Рик. – Как-то читал документацию. Там все инструкции старые, ещё советские.

– А что в самом низу? – внезапно спросил Гектор. – Ты там был?

А ведь он не просто так сидит и играет, догадалась Энн. Он всем задаёт вопросы. Подозрительный старик стал ещё подозрительнее. Наверное, с тех пор, как Рик сказал, что почему-то нельзя пить разведённый сок.

Сначала бы она его высмеяла. Но что-то здесь было странное.

И здесь было мало друзей. Оставалось только полагаться на тех, с кем она сюда прибыла. И на Лилию, которая казалась другим человеком. Они ещё долго удивлялись с Гектором, как она изменилась.

– Ну так что? – повторил Гектор вопрос.

– Я плохо помню, – сказал Рик и потёр виски. – Я был там, но сейчас не пускают. Болел, помню, вот и всё. У меня плохо с памятью.

– В твоём-то возрасте? – дед усмехнулся.

– Гектор, ну не помнит и не помнит, – вмешалась Энн. – Что ты пристал к человеку. Рик, а вы здесь давно?

– Ну это ещё когда в бункер только заселялись, – парень заметно расслабился. – Я вроде рассказывал. А до этого… Ну, короче, мне идти надо, извините.

Он торопливо вышел, хромая сильнее обычного.

– Хороший парень, – тихо сказал Китаец. – Помогает всегда.

– Но странный, – добавил Гектор.

– Да у него гнилые на его глазах сестру разорвали, что ты хочешь? Ну это я слышал краем уха такой разговор. Не все так легко могут оклематься. Что ты к нему пристал?

– Старый я, люблю спрашивать, – Гектор посмотрел на стол. – Опять рыба.

* * *

Гадюка сидел перед мониторами видеонаблюдения. Прямо на пульте стояла пепельница, а рядом с ними пачка сигарет, которую оставили охранники.

Он смотрел на монитор. Вовремя он прогнал солдат отсюда. Рик не сказал ничего особенного, но… Гадюка вставил ему люлей за прошлый раз, когда он устроил встречу, вставит и ещё. Надо помалкивать…

Две девушки сидели на диванчике. Одна иногда очень враждебно поглядывала на другую. Наверное, не поделили парня.

От Гадюки никто не требовал разбираться в конфликтах жителей, но старая привычка контролировать всё самому осталась. И эти два деда, один будто что-то подозревает. Но ему выдали жёлтую карточку, так что пока его можно не трогать.

– Вот же гадство! – Гадюка бросил сигарету, которую машинально взял в рот и чуть не прикурил.

Он отодвинул пачку подальше. Гадюка справлялся с чем угодно, но то, что никак не может забыть о куреве, бесило. Он поднялся и собрался на выход, пока вид сигарет не свёл с ума.

Силуэт, стоящий у двери, на мгновение вызвал беспокойство.

– Товарищ генерал, – Гадюка вытянулся.

– Да забей, Лёха, мы же одни, – генерал Громов скинул фуражку и бросил на стол. – Любишь ты всю эту официальность.

– С ней проще заниматься тем, что я делаю, Палыч, – Гадюка сел в кресло. – Проще засыпать по ночам.

– Мы делаем это не просто так, – сказал Громов. – Мы делаем это для будущего. Наши с тобой имена выбьют в граните. Нас будут почитать, как героев, даже после смерти.

– После смерти мы умрём, – произнёс Гадюка. – Нам будет плевать, кто и что о нас думает.

– В общем, Лёха, я к тебе по делу, – Громов облокотился на стол, который скрипнул. – Завтра мы летим разбираться с этим так называемым Бароном.

Он скривился от злости.

– И заодно испытаем проект “Лазарь”.

– Я в курсе, – сказал Гадюка. – Всё уже подготовлено.

– Кроме одного, – генерал посмотрел на него.

– Никогда, – медленно произнёс Гадюка. – И не при каких условиях.

– Я могу тебе приказать отдать Сто Первого для испытаний.

– Можешь. Но этот приказ я не выполню.

Они смотрели друг на друга.

Потом Громов рассмеялся.

– Знаешь, – он вытер глаз. – Ты единственный человек во всём мире, который может со мной спорить. Поэтому я и поставил тебя на это место. Тут важно мыслить стратегически и не прогибаться.

– Я знаю. Поэтому не дам пожертвовать уникальным экземпляром для рядовой операции.

Громов помотал головой.

– Это не рядовая операция. Сто Третья уничтожена, как мне доложила разведка. А на подготовку нового экземпляра уйдёт уйма времени. А нам нужно это оборудование из лабораторий этого жирного п…ра-наркобарона!

– Я знаю. Но Сто Первого не отдам.

Громов поднялся.

– Сон мне сегодня снился, Лёха, про Афган, – сказал он, надевая фуражку. – Про тот раз, когда ты меня тогда пёр на себе десять километров. Как у меня кишки вылезали из брюха, а ты мне их промывал и назад пихал. И ещё хоть и был младше по званию, но помирать запретил. А сам с обожжённой мордой и без одного глаза. Как вживую всё во сне было. Так же больно и жутко. Весёлые были времена.

– Дерьмовые, – сказал Гадюка.

– Может, и дерьмовые, – согласился Громов. – Но дальше будут хорошие. Завтрашней операцией командую я сам. Завтрашний день ещё сильнее приблизит будущее.

Он посмотрел в монитор.

– Одна из них?