Текст книги "Чары индиго"

– Ничего подобного! Ты знаешь, что я имела в виду совсем не то!

Адриан покачал головой с притворным сочувствием.

– М-да, Сейдж… Иногда мне кажется, что это на тебя нужно накладывать какие-то ограничения…

– Адриан!

Но Адриан уже исчез за дверью, оставив за собой лишь ехидный смех.

Глава 8

Я думала, Адриан прямо тут же кинется искать вместе со мной сестру мисс Тервиллингер. Но этого не позволил бы школьный комендантский час. Кроме того, поисками я предпочитала заниматься при свете дня. Но надо отдать Адриану должное, он исцелил Маркуса, не устроив драки, что уже было прогрессом. Враждебность Маркуса поутихла, он попытался разговорить Адриана и выяснить, на что способен дух. Адриан отвечал с опаской и явно выдохнул с облегчением, когда явилась Сабрина и забрала Маркуса. Тот попрощался со мной таинственно – сказал, что вскоре напишет насчет «следующего этапа». Я так устала, что не стала расспрашивать его о подробностях, и отправилась к себе в общежитие выспаться после этого сумасшедшего дня.

Разбудили меня, когда только-только начало светать. Кто-то колотил в дверь. Я посмотрела на часы и поморщилась: до привычного времени подъема был еще целый час. Я осталась лежать, в надежде, что незваный гость, кем бы он ни был, уйдет. Если бы произошло что-то вправду неотложное, этот кто-то позвонил бы мне на мобильный. А на нем не было пропущенных звонков.

Увы, грохот не прекращался. В конце концов я кое-как заставила себя встать, несколько страшась того, что ждет меня за дверью.

Это оказалась Ангелина.

– Ну наконец-то! – сказала она, без приглашения входя в комнату. – Я думала, ты никогда не откроешь!

– Извини, – отозвалась я, закрывая за нею дверь. – Я была занята, спала!

Ангелина подошла к кровати и уселась на нее, как на свою собственную. Я точно не знаю режима Ангелины, но мне всегда казалось, что она «сова». Однако сегодня она заделалась «жаворонком». Одета она была в школьную форму, а огненно-рыжие волосы зачесала назад и собрала в куцый хвостик.

– У меня проблема, – заявила Ангелина.

Мои нехорошие предчувствия усилились. Я включила кофеварку – она у меня всегда стоит наготове, с водой и засыпанным кофе. Что-то мне подсказывало, что без чашки кофе через эти новости не продраться.

– Что происходит? – спросила я, усаживаясь за стол. Я даже не стала строить никаких догадок. Когда речь идет об Ангелине, проблемы могут варьироваться от стола, сломанного в припадке гнева, до случайно вылитой на другого ученика соляной кислоты. И то и другое уже произошло недавно.

– Я завалила математику, – сообщила Ангелина.

Новость была неприятная, но предсказуемая. В родной общине Ангелины хоть и давали детям образование, его уровень недотягивал до стандартов элитного учебного плана Амбервуда. У Ангелины возникали трудности с самыми разными предметами, но до сих пор ей все-таки удавалось кое-как справляться.

– Еще у меня начались неприятности с испанским, – добавила она. – Но я сделала пиньяту, что добавило мне баллов, так что с этим пока нормально.

Про эту пиньяту я слыхала. В классе Ангелины был день культуры, и Ангелина соорудила некую штуковину из папье-маше, которую никто из одноклассников не сумел открыть по-человечески. В конце концов Ангелина разбила несчастную пиньяту об стену, и преподаватель едва успел остановить ее, когда Ангелина уже схватилась за зажигалку.

– Но если я завалю и испанский, и математику, меня могут отчислить.

Я отвлеклась от огнеопасной пиньяты, чтобы вернуться к делам нынешним. Но хватило меня лишь на невнятный возглас. Проблема со школой в том, что ее стандарты… ну, словом, высоки. Неуспеваемость по одному предмету еще потерпят, по двум – уже нет. А если Ангелину выставят из школы, мы потеряем один уровень безопасности для Джилл, не говоря о том, что меня, возможно, назначат за это виновной.

– Мисс Хэйвард сказала, что мне нужен репетитор. Она сказала, мне нужно добиться успехов, или, по крайней мере, показать, что я стараюсь.

Звучало достаточно обещающе. Даже если репетитор не поможет, есть надежда, что школа отнесется к Ангелине со снисхождением, если та приложит усилия.

– Ладно, – сказала я. – Найдем мы тебе репетитора.

Ангелина нахмурилась.

– А почему ты сама не можешь со мной позаниматься? Ты умная. И математика у тебя хорошо идет.

Почему я не могу? Ну, во-первых, мне нужно остановить злую колдунью, чтобы она прекратила отнимать молодость и магическую силу у ни в чем не повинных девушек. А еще мне нужно разобраться с тайнами и ложью, что скармливала мне организация, к которой я принадлежала от рождения.

Но вместо того, чтобы объяснять это все, я просто сказала:

– Я занята.

– Но ты должна! Тебе же это нетрудно! – возмутилась Ангелина.

– Я очень занята, – заявила я. – И вообще, почему тебе не хочет помочь Эдди?

При этом имени Ангелина заулыбалась.

– Он предлагал, но у него оценки посредственные. А мне нужен репетитор, который очень хорошо знает математику.

– Значит, я найду тебе такого репетитора. Но заниматься этим сама я сейчас не могу.

Ангелине мой ответ не понравился, но, по крайней мере, она не стала стучать кулаком по моему столу.

– Ладно, пускай. Только поторопись.

– Да, ваше величество, – пробормотала я вслед Ангелине, которая с самодовольным видом покинула мою комнату.

Что ж, разбираться с успеваемостью Ангелины все-таки немного легче, чем иметь дело со сверхъестественными интригами, отнимающими у меня время. Поскольку я все равно уже проснулась и под рукой был кофе, я решила, что ложиться нет смысла. Приняла душ, оделась, а потом в ожидании завтрака наверстала кое-какие пропуски по домашней работе. Когда же подошло время открытия столовой, я спустилась вниз и остановилась неподалеку от входа. Через каких-нибудь пять минут появилась моя подруга, Кристина Сойер. Она бегала по утрам, до начала уроков, и обычно оказывалась в столовой одной из первых. Еще она вместе со мной ходила на углубленные занятия по дифференциальному исчислению.

– Привет! – поздоровалась я, подстраиваясь под шаг Кристины. – Как бегалось?

– Отлично! – отозвалась Кристина. Ее смуглая кожа все еще блестела от пота. – Сейчас, по прохладной погоде, бегается куда лучше. – Она взглянула на меня с любопытством. – Ты обычно так рано не приходишь. Я редко вижу, как ты завтракаешь.

– Это ведь самый важный из суточных приемов пищи, верно? – Я выбрала овсянку и яблоко. – Кроме того, я хочу попросить тебя об услуге.

Кристина чуть не уронила тарелку с яичницей-болтуньей, которую ей подал один из раздатчиков. Ее карие глаза округлились.

– Ты просишь об услуге меня?

Хотя я не несу за своих друзей-людей ответственности в том смысле, в каком отвечаю за мороев и дампиров, я все же склонна за ними присматривать. Я множество раз помогала Кристине.

– Ну да… моей кузине Ангелине нужен репетитор по математике.

Кристина посмотрела на меня выжидающе, словно думая, что я не договорила. Потом до нее дошло.

– Кто – я? Ни за что!

– Да брось ты. Это нетрудно.

Я прошла следом за Кристиной к столу; мне пришлось прибавить шагу, чтобы нагнать ее. Кажется, она думала, что если будет идти достаточно быстро, то убежит от моей просьбы.

– У нее математика для отстающих. Ты сможешь ее подтянуть не просыпаясь.

Кристина рассудительно взглянула на меня.

– Сидни, я видела, как твоя кузина врезала взрослому мужчине и швырнула в кого-то микрофон. Ты в самом деле полагаешь, что я возьмусь заставлять ее делать то, чего она не желает? А вдруг мои слова ненароком разозлят ее? Вдруг она захочет проткнуть меня циркулем?

– Да, заранее этого не узнаешь, – вынуждена была согласиться я. – Но я думаю, это маловероятно. Наверное. Она действительно очень хочет подтянуть оценки. Иначе ее отчислят.

– Извини. – Кристина и впрямь смотрела виновато. – Ты знаешь, я готова для тебя почти на все, но не на это. Найди кого-нибудь, кто не боится ее.

По дороге на урок истории я размышляла над словами Кристины. Она была права. Но единственными, кто чувствовал себя в полной безопасности рядом с Ангелиной, были Эдди и Джилл, а они в репетиторы не годились. Может, стоит предложить кому-нибудь деньги за занятия? Надо будет посчитать.

– Мисс Мельбурн!

Мисс Тервиллингер вернулась, к несомненному облегчению преподавательницы, заменявшей ее вчера. Она жестом подозвала меня к захламленному столу и вручила листок бумаги.

– Вот тот список, который мы обсудили.

Я просмотрела листок. В нем было шесть имен девушек и их адреса. Видимо, это те самые девушки, о которых она упоминала – с магическими способностями, но без ковена или наставника, способных приглядеть за ними. Все адреса относились к Лос-Анджелесу и окрестностям.

– Я надеюсь, миссис Сантос снабдила тебя прочей информацией, необходимой для проекта?

– Да. – Миссис Сантос написала мне об известных ей исторических достопримечательностях, и я сократила список до двух наиболее вероятных мест. – Я начну работать над этим… проектом на выходных.

Мисс Тервиллингер приподняла бровь.

– А в чем причина задержки? Не думала, что ты склонна оттягивать выполнение поручения.

Я слегка удивилась.

– Ну, обычно я этого не делаю, мэм. Но для этого задания требуется дополнительное время, на дорогу. А в учебные дни его у меня недостаточно.

– А! – отозвалась преподавательница. До нее дошло. – Ну тогда ты можешь заняться этим вместо дополнительного курса. Так у тебя будет больше времени. И я скажу миссис Везерс, что ты, возможно, будешь возвращаться попозже. Я прослежу, чтобы она не возражала. Этот проект – дело первоочередной важности.

С этим я уже не могла спорить.

– Тогда я начну сегодня.

Когда я направилась к своей парте, кто-то произнес:

– Ничего себе, Мельбурн! Я и так думал, что твой дополнительный курс у нее – плевое дело. А теперь ты можешь вовсе не появляться на занятиях?

Я притормозила и улыбнулась Трею. Он помогал мисс Тервиллингер на уроках, а это означало, что ему приходилось делать фотокопии и заполнять файлы.

– Это очень важное задание, – сказала я.

– Ясное дело. И какое же?

– Ты таким не интересуешься. – Я взглянула на Трея, и мне даже не пришлось подыскивать повод, чтобы сменить тему разговора. – Что это с тобой?

Глаза у Трея были красными, и, судя по растрепанным волосам, душ он сегодня не принимал. Его загорелая кожа выглядела болезненно-желтоватой. Трей слабо улыбнулся и понизил голос.

– Брат Крейга Ло раздобыл вчера пиво. Из какой-то мини-пивоварни. Кажется, оно было неплохим.

Я застонала.

– Трей, я была о тебе лучшего мнения!

Трей посмотрел на меня негодующе, насколько это было возможно в его похмельном состоянии.

– Слушай, ну надо же людям иногда развлечься! Тебе и самой это не помешало бы. Я уже пытался тебе помочь, тогда, с Брэйденом, но ты все пролажала.

– Ничего я не пролажала! – Брэйденом звали баристу, работавшего вместе с Треем; он единственный мог посоперничать со мной в любви к знаниям. В наших коротких отношениях было много умных бесед и мало страсти. – Это он меня бросил!

– Ты не поверишь, он сейчас пишет любовные стишки про тебя и ваш разрыв.

Эта новость захватила меня врасплох.

– Что, правда? – Брэйден разорвал наши взаимоотношения из-за того, что мои обязанности перед вампирской «семьей» постоянно мешали нашим встречам, заставляя меня регулярно отменять их и пренебрегать Брэйденом. – Мне жаль, что он так тяжело это перенес. Даже удивительно, что его одолела такая… ну, не знаю… вспышка чувств.

Трей фыркнул.

– Да при чем тут страсть! Его больше волнует размер и рифма, и он зарывается в книги про ямбический пентаметр и анализ сонетов.

– А, ну это уже больше похоже на него. – Вот-вот должен был прозвенеть звонок, и я собиралась вернуться на свое место, но тут заметила кое-что у Трея на парте. – Ты что, его не сделал?

На сегодня у нас было большое домашнее задание по химии, о сложных кислотах и основаниях. Урок химии шел следующим, и, похоже, Трею не светило справиться с заданием вовремя: у него вообще ничего не было, кроме листа бумаги с надписанным именем.

– Ну… я собирался его закончить вчера вечером, но…

– Да-да, конечно. Пиво. Ты развлекался. – Я даже не старалась скрыть неодобрение. – Это важная часть нашего образования.

– Да знаю я, знаю! – Трей со вздохом посмотрел на лист бумаги. – Я все закончу, как только приду в себя. Невысокий балл лучше никакого.

Я несколько мгновений смотрела на Трея, а потом приняла решение, противоречащее множеству моих основных принципов. Полезла в сумку и достала готовое домашнее задание.

– На, держи.

Трей, нахмурившись, взял листы бумаги.

– Что это?

– Задание. Можешь списать.

– Я… – Трей уронил челюсть. – Ты понимаешь, что делаешь?

– Да.

– А по-моему, нет. Ты даешь мне свое задание.

– Именно.

– И говоришь, чтобы я его списал.

– Да.

– Но я на самом деле его не выполнил.

– Берешь ты его или нет? – с досадой спросила я. Я уже протянула руку за бумагами, но Трей вцепился в них.

– Беру, беру! – откликнулся он. – Только хочу знать, что ты пожелаешь взамен. Против родственников и друзей я не выступлю.

Он говорил непринужденно, но я услышала в его голосе нотки горечи. Да, все было непросто. Какими бы дружескими ни были наши с Треем отношения, принадлежность к Воинам и алхимикам соответственно всегда будет стоять между нами. Возможно, сейчас он шутит… но однажды это может и не оказаться шуткой.

– Мне нужна услуга, – объяснила я. – Небольшая. К Воинам отношения не имеет.

Трей насторожился, что было неудивительно.

– И какая же?

Зазвенел звонок, так что мне пришлось быть краткой.

– Ангелине нужен репетитор по математике, или она ее завалит. А если она ее завалит, ее выставят из школы. Тебе будет нетрудно с ней позаниматься. И тебе это засчитают как общественную активность.

– Твоя кузина малость неуравновешенная, – заметил Трей. Но он не сказал «нет», и я решила, что это добрый знак.

– Ты же думал, что она обалденная, – напомнила я ему.

– Ну да, но это было до того… – Трей не договорил, но я поняла. До того, как он узнал, что Ангелина – дампир. У Воинов были точно такие же предубеждения против союза представителей разных рас, как и у алхимиков.

– Ладно, – сказала я. – Все понятно. Давай мое задание, и я пошла.

Я протянула руку, но Трей не спешил вернуть бумаги.

– Погоди, я согласен. Но если она меня покалечит, я надеюсь, тебя заест совесть. Баскетбольный сезон только начался, а если я выйду из строя из-за нее, команда рассыплется.

Я ухмыльнулась.

– Я огорчусь.

Однако Ангелина, которой я сообщила эту новость за завтраком, в восторг не пришла. Она покраснела от ярости и вид у нее сделался такой, словно она сейчас швырнет поднос с едой в стену.

– Ты думаешь, я стану заниматься с этим… этим… охотником на вампиров?! – Кажется, Ангелине хотелось употребить другое слово, но она проявила похвальную сдержанность. – Особенно после того, что они хотели сделать с Соней?

– Трей не такой, как остальные, – защищаясь, сказала я. – Он отказался убивать Соню, и у него случились проблемы из-за того, что он привел туда меня. Это здорово покорежило ему жизнь, не могу не заметить.

Эдди, похоже, развеселился, невзирая на зловещую тему.

– Ты забыла добавить, что он отчаянно хочет вернуться к прежней жизни.

Я ткнула в сторону Эдди вилкой.

– Только не говори мне, что ты тоже считаешь Трея неподходящим!

– На роль репетитора? – Эдди покачал головой. – Почему, он вполне годится. Я просто говорю, что не стоит ждать, что все будут счастливы и рады общаться с ним. Очень похоже, что его организация работает против нас.

– Он мой друг, – заявила я, надеясь, что мой твердый тон положит конец дискуссии.

После долгих уговоров Эдди все-таки убедил Ангелину позаниматься с Треем, напомнив, что ей нужно удержаться в школе. Однако слова Эдди не шли у меня из головы. Я была твердо уверена, что Трей друг мне, но в то же время боялась, что противоречия, стоящие между нами, рано или поздно могут сыграть свою роль.

Когда Эдди с Ангелиной ушли на уроки, я попросила Джилл на минутку задержаться.

– Чем сейчас занят Адриан?

– Он на уроке живописи, – тут же сообщила Джилл.

– Что, связь сегодня сильна? – поинтересовалась я. Иногда Джилл лучше всех прочих понимала образ мыслей Адриана.

Джилл пожала плечами.

– Нет, но сейчас вторник, одиннадцать часов.

– А, ну да, верно, – отозвалась я, чувствуя себя по-дурацки. Я же знала расписание каждого, это было необходимо для моей работы. – Как я сама не сообразила… Как ты думаешь, он сможет со мной встретиться после занятий?

– Чтобы отправиться на охоту за ведьмами? Да, он как раз заканчивает.

Джилл знала все, что знал Адриан, так что она была в курсе и насчет моих поисков Вероники. Хоть я и научилась принимать знание Джилл как часть доверия к Адриану, меня все равно слегка шокировало, что такие запретные темы обсуждаются в открытую. Увидев мое ошеломление, Джилл улыбнулась.

– Не волнуйся, – сказала она. – Я храню секреты Адриана. И твои.

Горечь в ее голосе застала меня врасплох.

– Ты злишься на меня? – спросила я озадаченно. – Неужели до сих пор переживаешь из-за того, что произошло между мной и Адрианом? Я думала, ты уже успокоилась.

Хотя заявление Адриана о «любви несмотря ни на что» по-прежнему тревожило, в последнее время он вел себя спокойнее, и это сказывалось на Джилл.

– Адриан успокоился, – сказала Джилл. – Его не волнует, что ты встречаешься с другим парнем.

Я растерялась.

– С каким еще парнем? С Маркусом, что ли? Чушь какая!

– Ой ли? – поинтересовалась Джилл. Странная все-таки штука эта их связь. Вот теперь Джилл ревнует вместо Адриана. – Он человек и ты человек. Вы оба бунтуете против алхимиков. Он красавчик. Мало ли что может случиться.

– Я точно знаю, что может случиться. Ни-че-го! – заявила я. Надо же, Маркус завоевывает девушек, даже несмотря на сверхъестественные узы. – Я просто встречаюсь с ним по делам. Я даже не знаю, насколько могу ему доверять, и уж точно не испытываю к нему никаких чувств. Послушай, я понимаю, что ты хочешь помочь Адриану, но не надо на меня злиться за то, что случилось. Ты понимаешь, почему я ему отказала, особенно после истории с Микой.

Мика был соседом Эдди по комнате, и хотя Джилл понимала, что между человеком и вампиром не может быть серьезных отношений, она все еще сознавала, насколько сложна эта ситуация.

– Ну да… – Джилл нахмурилась. В ней боролись чувства Адриана и то, что она считала правдой. – Но насчет Адриана я не уверена. Возможно, тут все иначе. Хотя бы есть способ сделать это для него менее болезненным?

Я отвернулась, чтоб не встретиться с ней взглядом. Мне не нравилось думать, что Адриан страдает, но что я могла сделать? Что они от меня ожидают? Нам всем известны правила игры.

– Извини, – сказала я, забирая поднос и вставая. – Я этого не просила. Адриан меня забудет.

– Ты действительно хочешь, чтобы он тебя забыл? – спросила Джилл.

– Что? Отчего ты спрашиваешь?

Джилл не ответила. Вместо этого она с преувеличенной сосредоточенностью занялась своим картофельным пюре. Когда я поняла, что объяснять она не собирается, покачала головой и пошла к выходу. И по дороге чувствовала на себе ее взгляд и слышала вопрос: «Ты действительно хочешь, чтобы он тебя забыл?»

Глава 9

Как и сказала Джилл, Адриан с энтузиазмом отнесся к идее начать охоту сегодня же вечером. Когда я наконец дозвонилась до него, он предложил заехать за мной сразу после окончания уроков, чтобы выиграть время. Я не возражала, поскольку это означало, что я буду ехать на «Мустанге». Честно говоря, я предпочла бы вести его сама, но уж ладно, буду довольствоваться тем, что есть.

– Когда ты дашь имя своей машине? – поинтересовалась я, когда мы выехали на дорогу к Лос-Анджелесу.

– Это неодушевленный объект, – заявил Адриан. – Имена – для людей и животных.

Я погладила приборную доску «Мустанга».

– Не слушай его, – и обратилась к Адриану. – Кораблям же дают имена!

– Этого я тоже не понимаю, но, возможно, пойму, если мой старик когда-нибудь даст мне деньги на личную яхту. – Адриан стрельнул в меня веселым взглядом и снова переключил внимание на дорогу. – Как может такой рассудительный и сухой человек, как ты, быть столь одержимым такими пустяками?

Я даже не знала, что меня задело больше: что меня назвали сухой или что – одержимой.

– Я просто отношусь с должным уважением к прекрасной машине.

– Ты назвала свою машину в честь кофе. Это что, знак уважения?

– Высочайшего уважения, – подтвердила я.

Адриан не то фыркнул, не то подавил смешок.

– Ну ладно, коли так. Дай ей имя. Какое захочешь, меня устроит любое.

– Что, правда? – слегка испуганно переспросила я. Да, я донимала Адриана, чтобы он дал «Мустангу» имя, но не уверена, что мне хотелось самой принимать подобное решение. – Это важный вопрос.

– Вопрос жизни и смерти, – с убийственно-серьезным видом подтвердил Адриан. – Подумай хорошенько, прежде чем выбрать.

– Да, но творческая личность у нас вроде как ты!

– Значит, у тебя будет хороший повод попрактиковаться.

Большую часть дороги я молчала, размышляя над трудным выбором. Что должно отражать имя? Солнечно-желтый цвет машины? Стройность силуэта? Мощность мотора? Задача ошеломляла.

Когда мы подъехали к пригородам Лос-Анджелеса, Адриан отвлек меня от раздумий.

– Нам же не в сам город нужно, да?

– Что? – Я как раз разрывалась между Солнечным Ветром и Золотой Пылью. – А, нет. Нам на север. Сворачивай на следующей развязке.

Миссис Сантос подкинула мне адреса двух мест в пригороде, известных своими домами в викторианском стиле. Я внимательно изучила все материалы о них в Сети и даже рассмотрела снимки, сделанные со спутника. В конце концов выбрала одно место, наиболее подходившее моему видению, и теперь держала пальцы скрещенными, чтобы мне повезло так же, как при поисках квартиры Маркуса. Вселенная определенно задолжала мне несколько услуг.

К несчастью, когда мы добрались до указанной улицы, оказалось, что выглядит она как-то бесперспективно. Это был мирный жилой район, со своеобразными домами, но ни один из них не походил на тот, что явился мне в видении. Мы проехали по улице взад-вперед, и я внимательно осмотрела каждую сторону, вдруг что-то упустила?

Потом я со вздохом опустилась на сиденье. Увы. Вселенная явно мне не благоволила.

– Надо проверить другие места, но, честно говоря, не похоже, что нам повезет.

– Ну, не помешает…

Внезапно Адриан резко свернул на боковую улочку, мимо которой мы почти проехали. Меня швырнуло вправо, когда он чуть не зацепил бордюр.

– Ты что творишь?! О покрышках подумай!

– Смотри!

Адриан свернул еще раз, на улицу, параллельную первой. Вдоль большей ее части тянулись современные калифорнийские здания, но один квартал занимали дома, походившие на викторианские. Я ахнула.

– Вот он!

Адриан остановился напротив дома из моего видения. Все совпадало: от террасы, опоясывающей дом, до куста гортензии. И теперь, при свете дня, я рассмотрела вывеску «Мини-отель «Старый свет». Табличка поменьше сообщала, что это исторический объект.

– Значит, пошли. – Адриан явно обрадовался находке и позабыл про то, как рисковал шинами. – Возможно, сестра Джеки остановилась здесь.

– Странный выбор места для преступной магической деятельности, – заметила я.

– Не знаю. Но раз поблизости древних замков не наблюдается, то почему бы и не мини-отель?

Я глубоко вздохнула.

– Ладно. Давай наведем справки. Ты точно сможешь запудрить мозги тем, кто меня увидит?

– С легкостью, – отозвался Адриан. – И будет еще легче, если ты наденешь свой парик.

– Ой, блин! Я забыла! – Я пригнулась и достала каштановый парик с волосами длиной по плечи, им меня снабдила мисс Тервиллингер. Невзирая на магию Адриана, мы хотели лишний раз подстраховаться. Визит незапоминающейся блондинки – хорошо, а визит незапоминающейся шатенки – еще лучше. Я напялила парик, надеясь, что никто не видел моей трансформации, потом подняла голову. – Ну как?

Адриан посмотрел на меня одобрительно.

– Мило. Я и не думал, что ты можешь выглядеть еще умнее.

Мы вышли из машины, и я задумалась, точно ли я хочу выглядеть еще умнее. Куча народу и так уже считает меня нудной. Ничего интересного, кроме светлых волос, во мне нет… Потом вспомнилось мое недавнее восхождение по пожарной лестнице, проникновение в чужую квартиру и драка с изгоем. Не говоря уже о том, что сейчас я разыскиваю могущественную злую колдунью в компании с вампиром, способным контролировать разум человека.

Ладно, возможно, не такая уж я и нудная.

Мы зашли в отельчик и обнаружили миленький вестибюль с вычурно разукрашенной стойкой регистрации и зоной отдыха с плетеной мебелью. На полках красовались мягкие игрушки – кролики в бальных нарядах, а на стенах действительно висели картины, изображающие королеву Викторию. Владельцы отельчика решили воплотить стиль буквально, только я не очень понимала, при чем тут кролики.

За столом регистрации сидела девушка моих лет. Оторвавшись от журнала, она с удивлением посмотрела на нас. У нее были короткие платиновые волосы и стильные очки. На шее красовалась настоящая выставка пестрых украшений, возмутившая мое минималистическое чувство прекрасного. Ярко-розовые пластиковые бусы, искрящаяся зеленая звезда, медальон из золота с бриллиантами, жетон военнослужащего… уму непостижимо. И мало того, девушка громко жевала жвачку.

– Привет! – поздоровалась она. – Чем могу помочь?

У нас все было распланировано, но Адриан тут же отступил от плана. Он обнял меня за плечи.

– Понимаете, мы ищем, куда бы выбраться на выходные, и один наш друг клялся, что у вас тут романтика экстра-класса. – Он привлек меня к себе. – У нас скоро годовщина. Мы встречаемся уже год, хоть в это почти не верится.

– Да, точно, – подтвердила я, с трудом вернув падающую челюсть на место, и изобразила улыбку, надеюсь, что счастливую.

Девушка оглядела нас, и ее лицо смягчилось.

– Очень мило. Поздравляю.

– Можно посмотреть, как тут у вас? – поинтересовался Адриан. – Ну, при условии если у вас есть свободные номера.

– Конечно, – сказала девушка, вставая. Она выплюнула жвачку в урну и подошла к нам. – Меня зовут Алисия. Это отель моих дяди с тетей.

– Тэйлор, – сказала я, пожимая ей руку.

– Джет, – представился Адриан. Я чуть не застонала. Невесть почему, Адриан очень любил использовать этот псевдоним, Джет Стил. Но сегодня во время поисков он должен был представляться как Брайен.

Алисия снова оглядела нас, и появившееся было на ее лице хмурое выражение исчезло, черты разгладились. Должно быть, принуждение Адриана спутало ее восприятие.

– Идите за мной. У нас есть несколько свободных номеров.

Она в последний раз озадаченно взглянула на нас, повернулась и направилась к лестнице.

– Правда, здесь здорово, сладкая моя? – громко произнес Адриан, когда мы поднимались по скрипучей лестнице. – Я же знаю, как ты любишь кроликов. У тебя был кролик в детстве. Как его звали, Прыгун?

– Ага, – отозвалась я, борясь с желанием врезать ему как следует. Прыгун, говоришь? – Лучший кролик на свете.

– О, отлично! – оживилась Алисия. – Тогда я сперва покажу вам Кроличий люкс.

Кроличий люкс тоже был украшен разнаряженными кроликами. Стеганое одеяло на кровати королевского размера украшала кайма с вышитыми сердечками и кроликами. На деревянной полочке над камином стояло несколько книг, в том числе «История кролика Питера» и «Кролик, беги». Лишь сейчас я осознала, до какого абсурда можно дойти, развивая эту тему.

– Вау! – воскликнул Адриан. Он уселся на кровать, попробовал попрыгать и одобрительно кивнул. – Восхитительно! Как думаешь, цветик мой?

– У меня просто нет слов, – честно заявила я.

Адриан похлопал по кровати рядом с собой.

– Хочешь попробовать?

Я выразительно посмотрела на него и почувствовала облегчение, когда он встал. Тема «Адриан и кровати» вызывала у меня чересчур противоречивые чувства.

Потом Алисия показала нам люкс «Доброе утро», и Бархатный люкс, и Лондонский люкс, и все они успешно состязались между собой за первое место по пошлости. Тем не менее, несмотря на всю нелепость уловки Адриана, эта экскурсия дала мне возможность заметить записку на одной из дверей в коридоре. Мы двинулись за Алисией обратно вниз.

– А мы не посмотрим Сапфировый люкс и люкс принца Альберта? – спросила я.

Алисия покачала головой.

– Извините, эти номера заняты. Я могу дать вам брошюру с фотографиями, если хотите.

Адриан снова обнял меня за плечи.

– Цыпочка, а Вероника случайно не в люксе принца Альберта? Она вроде как еще здесь?

– Я точно не знаю, – отозвалась я. Это, по крайней мере, было уже ближе к нашей предварительной договоренности. Я посмотрела на Алисию.

– Возможно, вы не сможете нам ответить… Наша подруга Вероника сейчас здесь? Она настоящая красотка, с длинными темными волосами.

– А, да! – просияла Алисия. – Конечно, я ее помню. Она действительно занимала Бархатный люкс, но вчера съехала.

Я едва сдержалась, чтобы не пнуть стол. Вот досада! Мы разминулись с ней всего на день! Да, Вселенная определенно со мной не церемонилась. Я не смогу воспользоваться заклинанием поиска до следующего полнолуния, а до него еще целый месяц.

– Ну и ладно, – произнес Адриан с непринужденной улыбкой. – Мы все равно встретимся с ней на Рождество. Спасибо за помощь.

– Желаете ли заказать номер? – с надеждой поинтересовалась Алисия.

– Мы к вам еще вернемся, – сказала я. Не хватало еще, чтобы Адриан забронировал номер, а потом заявил, что это часть нашей маскировки. – Мы хотим осмотреть несколько мест. Годовщина – не тот случай, когда можно принимать поспешное решение.

– Но, – подмигнул девушке Адриан, – мне очень приглянулся Кроличий люкс.

Алиса проводила нас до выхода. Когда она увидела «Мустанг», глаза ее округлились.

– Вау, классная машина!

– Да, восхитительная, – согласилась я.

– Это наша детка, ну, пока у нас нет настоящих. Как вы думаете, стоит дать ей имя? – поинтересовался Адриан. – Я все пытаюсь убедить Тэйлор.

Я снова едва сдержалась, чтобы не врезать ему.

– Да, конечно! – поддержала его Алисия. – Это просто королевская машина!

– Вот видишь? – Адриан победно взглянул на меня. – Алисия – эксперт по всему королевскому. Видела их картины?

– Спасибо за помощь, – сказала я девушке, подталкивая Адриана вперед. – Мы с вами свяжемся.

Мы сели в машину, и Адриан, помахав Алисии, повел машину прочь. Я сидела, глядя перед собой.

– Даже если не считать Кроличьего люкса, у меня нет слов, чтобы описать то, что сейчас произошло. Значит, наша годовщина, говоришь? А, Джет?

– Я больше похож на Джета, чем на Брайена, – заспорил Адриан. – Кроме того, эта история куда лучше вранья, будто мы хотим сделать сюрприз нашей подруге Веронике и внезапно явиться поздравить ее с днем рождения.

– Не могу согласиться. Но она дала нам нужные сведения. И они не радуют.