Книга: Бессмертная жизнь Генриетты Лакс - Ребекка Склут

Но долгое время почти никто не задумывался, чьи же это клетки произвели грандиозный прорыв в молекулярной биологии и генетике. ⠀

⠀

В 1951 году в Балтиморе умерла темнокожая женщина от рака шейки матки. Ее смерть была бы давно забыта, если бы не одно но. Культура ее раковых тканей, помещённая в пробирку, стала расти с удивительной скоростью, а не погибла через пару дней как большинство других клеток. ⠀

⠀

Эта книга о развитии науки, о врачах честных и не очень, о желании добиться результата вопреки этическим нормам. ⠀

⠀

Она о семье Генгриетты Лакс. Малообразованные потомки рабов долгие годы даже понятия не имели, что клетки их матери до сих пор живы. Никто не хотел с ними говорить, объяснить, что же на самом деле происходит и какую роль в медицине сыграла болезнь Генгриетты. ⠀

⠀

Пробирки с HeLa принесли многомиллиардные доходы корпорациям. Но ее семья живет в полнейшей нищете, без медицинской страховки и копит деньги на могильную плиту для своей знаменитой родственницы. ⠀

⠀

Книгу я читала с огромным чувством несправедливости и обиды. Судьба обошлась с этой семьей жестоко. Но ещё хуже она обходилась с темнокожими даже в середине 20-го века. И это уже после Нюрнберга, когда весь мир осуждал нацистов за их эксперименты над людьми.⠀

⠀

Автор проделала огромную работу по поиску материалов, общению с учёными и семьей Лакс. А последние очень непростые ребята. Когда просили они, от них отмахивались. Поэтому и они не горят желанием обсуждать свою мать с журналистам. ⠀

Получив в распоряжение такие клетки, ученые смогли активизировать работу по целому ряду важнейших направлений. Именно благодаря клеткам Генриетты Лакс уже в пятидесятые была создана вакцина от полиомиелита — позже Билл Клинтон назовет это "главным достижением ХХ века". Именно на клетках HeLa (сокращение от "Генриетта Лакс") был доказан вред курения — а ведь до пятидесятых рекламу сигарет запросто можно было встретить в школе. По клеткам HeLa стало понятно, что у человека должно быть 46 хромосом и что любое другое количество является отклонением. Эти клетки отправляли в космос, чтобы понять, можно ли посылать туда живых людей, на них тестировали сотни лекарств и тысячи косметических средств, а также невероятно продвинулись в изучении рака. Если когда-нибудь человечество окончательно победит этого грозного врага, то это точно будет благодаря HeLa.

Как по мне, приведенной выше информации уже вполне достаточно, чтобы сделать книгу интересной, но Ребекка Склут идет дальше. Ее, на самом деле, волнуют не столько клетки HeLa, сколько образ реальной Генриетты, который обычно за этими клетками как-то теряется. Поэтому автор добавляет второй слой — биографический, в котором рассказывается о нелегкой судьбе героини: с ранним замужеством, тяжелой работой на табачных плантациях, бытом послевоенного Балтимора. Написано здорово, действительно начинаешь видеть за именем из учебника биологии реального человека.

В заключительной части Ребекка Склут рассказывает о потомках Генриетты и их безуспешных попытках что-то с клеток HeLa поиметь ("чертовы белые заработали на генетическом материале нашей мамы миллионы, а мы тут без гроша сидим"). По итогу им ничего не удастся и ни цента они не получат, что лично мне показалось справедливым — может быть из-за того, что потомки у Генриетты дико омерзительные. Но вообще размышления о том, кому должны принадлежать наши ткани и авторские права на полученные с их помощью клеточные линии, тоже представляются небезынтересными. Тем более автор добавляет тут несколько интересных кейсов из американской юридической практики.

Из минусов книги выделю как раз чрезмерное внимание автора к судьбам детей и внуков Генриетты — мне как читателю не показалось, что эта информация тут так уж необходима. А в остальном прекрасная и познавательная книга, 5/5.

Генриетта Лакс была обычной молодой чернокожей женщиной, женой и матерью, когда ее поразила очень агрессивная форма рака. Учитывая время, место и статус женщины, надежды у нее не было никакой. Она умерла, но врач успел изъять образцы ее клеток для своих исследований. И оказалось, что клетки Генриетты уникальны и открывают перед врачами массу возможностей. Однако, несмотря на это, имя этой женщины долгие годы оставалось никому не известным, а её семья была вообще не в курсе, что клетки Генриетты продолжают жить и спасать людей. Автор в своей книге рассказывает о клетках НеLa, о Генриетте и ее семье, о врачах и других людях, причастных к этой истории. Я не уверена, что до конца поняла всю информацию касаемо клеток, хотя, судя по всему, автор старалась излагать ее попонятнее, но уж слишком далека я от всего этого. Однако чтобы проникнуться этой историей, необязательно понимать все от и до и хорошо разбираться во всех этих научных подробностях.

Благодаря клеткам матери спасли столько людей, а у её детей нет материальной возможности лишний раз обратиться за помощью к врачу - ну это за гранью просто, вот этого я понять не могу. Вопрос, конечно, очень спорный, и в результате действий причастных врачей были спасены многие человеческие жизни, но все равно не по-человечески как-то. Кстати, хоть и не стоит умалять и работу врачей-исследователей, приложивших руку к этому делу, но некоторые их методы иначе как бесчеловечными назвать нельзя. Основной спор заключаются в том, что клетки у Генриетты были взяты без разрешения. Вот тут я так и не определилась для себя, как было бы правильнее - с одной стороны, без разрешения делать такое нехорошо, с другой - столько ведь пользы вышло, а конкретно от этого действия никто не пострадал. И неизвестно, выпал ли бы врачам еще такой случай и когда... Сложный вопрос. А книга отличная, познавательная, с фотографиями, я рада, что ее прочитала.

Если у фактора случайности есть чувство юмора, то эта история — подтверждение тому. Клетки Генриетты не погибали почти ни при каких условиях, они делились с тем же неистовством, что убило саму женщину. Эти клетки продолжали жить и служить науке в сотнях направлений, когда женщина, ставшая донором, давно покоилась в земле. Потомков того самого первого образца клеток HeLa (Henrietta Lacks) и по сей день можно встретить во всех лабораториях мира. На этих клетках исследовали рак, СПИД, влияние радиации и токсинов, они даже были запущены в советском спутнике в космос! А родственники Генриетты тем временем ничего не знали том, что сделали клетки их матери для прогресса.

Вопросами этики стали задаваться гораздо позже. Стоит ли считать биологический материал товаром? Стоит ли каждый раз при заборе крови подписывать своё согласие на использование этой крови учёными в своих целях? Ткани, которые отделены от нашего тела, наша собственность или нет? Специалисты были слишком заняты воодушевляющей способностью клеток Генриетты делиться сколь угодно раз, и долгое время никого даже не волновало, кто подарил их миру.

Ребекка Склут решила по возможности восстановить биографию Генриетты, и начала своё расследование почти через 50 лет после смерти Лакс. Конечно, я ожидала от книги иного. Мне казалось, она должна быть более научной, но по сути это большая журналистская статья длиной в книгу. Склут пытается выписать хоть какой-то образ Генриетты, отталкиваясь от воспоминаний её родственников, но информации столь мало...

Книга старается всеми силами обходить неудобные моменты, связанные с расизмом, но они рвутся наружу между строк. Дети Генриетты и дальнейшие потомки не получили ни цента от многомиллионной индустрии производства клеток Генриетты.

Ребекка, как бы постоянно извиняясь за то, что она белая американка из среднего класса, бродит среди лачуг, в которых по-прежнему проживают Лаксы. Дети Генриетты не получили никакого образования, для их ума непостижим тот факт, что клетки их мамы живут, а она - нет. Дочь Генриетты, Дебора, с особым трагическим рвением человека, потерявшего мать в детстве, собирала и складировала все статьи о клетках HeLa, не в состоянии понять, что там написано. Она думала, если клетки мамы живы, значит, с их помощью можно её вернуть...

Эта книга лишь немного касается того, что сделали для нашего мира клетки HeLa. Она всё же о человеческих судьбах и невосполнимой утрате. "Бессмертная жизнь" поднимает вопросы этики и морали. Но больше всего книга полна горькой иронии, которую с завидной регулярностью преподносит нам жизнь.

Подсчитать профессиональные достижения многих ученых, полученные благодаря использованию HeLa, вообще невозможно.

Роль этих клеток в медицинской науке невозможно переоценить. Но вместе с тем они подняли и волну этических вопросов, большинство из которых не решены окончательно до сих пор, и о сущности которых спорит огромное количество людей: этично ли забирать у пациентов некоторое количество клеток для хранения и/или исследования, на каких условиях это можно делать, кто на этом может и может ли зарабатывать и т.д. Несмотря на эти достаточно важные вопросы, большая часть книги посвящена истории самой Генриетты Лакс и ее семьи. Автор провела огромное исследование, длившееся около 10 лет, разыскивая все, что может рассказать про Генриетту, воссоздать ее жизнь, то, какой она была и как умерла. На протяжении этого исследования и написания книги автору пришлось столкнуться с противодействием и недоверием со стороны детей и мужа Генриетты, которые сами очень многое не знали про ее смерть, а кроме того, в силу недостаточного образования, были очень напуганы, обескуражены известием, что некоторая часть их матери и жены жива и спустя 20 лет после ее смерти. В целом эта книга - дань уважения женщине, клетки которой позволили внести огромный вклад в развитие медицины. Написана она очень бережно и с любовью ко всем членам этой истории.