Текст книги "Целестиал. Адепт авантюристов"

Вымывшись, отошла к купальне. С наслаждением залезла в воду и целых десять минут наслаждалась тишиной и покоем. Негромкие голоса остальных посетительниц убаюкивали.

– Не спи, а то утонешь, – разбудил голос Нагальвы.

Халльвега разлепила глаза, осмотрелась. В купальне уже никого, кроме нее, не было.

– Идем-идем, – поторопили ее. – Время почти вышло, баня закрывается.

– Угу, – все еще сонно кивнула Халльвега.

Огромным усилием воли заставила себя вылезти из теплой воды, закуталась в полотенце. Подхватила тазик, закинула в него кусочек мыла и два неиспользованных шарика с кремом. Их дали больше, чем было нужно. Помнила, что ничего нельзя терять. Гнева банщицы она определенно побаивается.

В раздевалке облачилась в свои штаны, не сильно пострадавшие во время утренней схватки с кроликами, натянула топ-полоску из серой ткани. За туникой направилась к столу у входа в баню.

Бабы Тайбаки здесь не оказалось. Тазики с полотенцами стояли колонной возле стола. На его краю Халльвега заметила сложенную квадратом собственную тунику. Сухая. Невероятно просто!

– Идем, – утянула ее за плечо Нагальва к выходу. – Лучше не задерживаться в бане после полуночи. Всех опоздавших баба Тайбака имеет обыкновение выкидывать вручную.

– Я поблагодарить хотела, – прижимая к себе свернутую ткань, отозвалась девушка, переступая порог.

– В следующий раз поблагодаришь. Поверь мне, лучше здесь не задерживаться после закрытия, – Нагальва успела сделать шаг в сторону, захватив за собой девушку.

Как раз вовремя. С мужской половины бани с воплем вылетел голый мужчина, ругая злую бессердечную банщицу всеми словами. Следом вылетела его одежда. Башмак метким броском врезался в лицо, заткнув рот.

– Повезло, сегодня она начала с другой половины, – прокомментировала увиденное Нагальва. – Пошли, что ли? Там, кажется, еще кто-то оставался у них. Не стоит на это смотреть.

Халльвега с ней молча согласилась. За спиной послышался новый басистый голос, присоединившийся к ругательствам в адрес злой бабки. Чуть позже к ним добавилась сама баба Тайбака, вооружившаяся вдобавок длинной палкой. Разгонять бузотеров, так с размахом и знанием дела. Не то так и не заткнутся. Ночь на дворе.

– Ну все, мне пора. Спокойной ночи, Халльвега, – попрощалась у домиков-коробок с ней новая знакомая. – Обращайся, если что.

– Спасибо, – эхом откликнулась девушка на привычные слова. Многие авантюристы предлагали помощь, но редко оказывали ее в случае реальной нужды. Такова уж их натура – каждый сам за себя. Но по мелочам – всегда пожалуйста, помогут, особенно если дело может ограничиться словами.

Дальше продолжила путь в одиночестве.

Обогнула домики с другого края и узкой тропкой к своему жилищу. Огонь костра не успел затухнуть. Халльвега подбросила в него пару толстых веток в надежде, что до утра тот как-нибудь доживет. А если нет, придется вновь идти просить у Зафиру.

Затащила недосушенную траву в дом, закрыла за собой дверь. Завтра надо будет расстелить прямо с утра, чтобы за день просохла как следует.

Кролики оказались существами упрямыми. Но и она не лыком шитая. С упорством, достойным восхищения, ежедневно отправлялась на схватку с грозными монстрами, разбегающимися от нее на манер кузнечиков в высокой траве на поляне перед городом, пока девушка добиралась до березовой рощи.

С опытом дело пошло быстрее и явно лучше. Во-первых, ее перестали ругать местные адепты, которые так же охотились на кроликов. Во-вторых, с едой теперь проблем не было. Хотя бы с мясной ее частью. В-третьих, пару раз даже насобирала на скромные заказы в Гильдии Торговцев. Им лапки заячьи зачем-то нужны были. Утром первой заказ увидела, забрала, пока никто не увидел. За заказ получила пару медных монеток. Мало, конечно, но первый заработок дорого стоил. Удалось купить немного фруктов, разбавить мясную диету.

Через некоторое время стало ясно, что с монстрами воевать тем легче, чем больше о них знаешь. Например, изучив поведение кроликов после нападения, их стало действительно быстрее убивать. Не бегать, размахивая мечом, а отступать и смотреть за его движениями, чтобы потом нанести очередной удар.

Вместе с первым открытием доползло и второе: на слабых монстрах ей навыков воина, кажется, не получить. Почти три недели их рубит как сучья дерева, а толку никакого. Путь воина оставался закрыт, не желая показывать и носа.

К следующему своему шагу готовилась долго. Сложно настроить себя на бой с монстром, который определенно сильнее всяких кроликов, так еще и сдачи дать может. Причем даст он обязательно.

Но делать нечего. Сама выбрала себе этот путь. Было бы глупо все бросить и вернуться к родителям в отчий дом. Кстати, те так ни разу и не показались, чем подтвердили догадки сбежавшей девушки. Пару раз у ворот сталкивалась с Кагуром, но парень не замечал ее. Или делал вид. Больно он ей нужен!

Прикончив кролика привычным четвертым ударом, Халльвега срезала кусочки мяса и хвостик. Сегодняшний заказ попался на них. Набрала все двадцать штук, указанные на листке. Зачем и куда столько – ее интересовало мало. Умела бы снимать шкуру, могла бы заработать больше. Но здесь нужен инструмент, которого ей пока не купить.

Ладно, пора выдвигаться дальше. Не то она так и не заставит себя сделать следующий шаг.

Озираясь по сторонам, внимательно всматриваясь в каждый куст, шагала по березовой роще вглубь. Туда, где в прошлый раз столкнулась с серым хищником. Хотелось надеяться и верить, что он ей сейчас будет по зубам.

Удача улыбнулась спустя двадцать минут. И это действительно была удача, потому как вместо серого волка Халльвега вышла на рыжую лисицу. Насколько она знала, эти будут слабее волков, что ей только на руку.

Короткий клинок удерживала чуть подрагивающей рукой, пока лисица, издавая не то ворчание, не то рычание, не то клокотание, пригнувшись к земле, подползала к ней.

– Не боюсь, я тебя не боюсь, – бормотала на манер заклинания себе под нос Халльвега. Впервые в жизни она вышла на агрессивного монстра в гордом одиночестве, без прикрытия в лице защитника. Без лекаря за спиной.

С лекарем и защитником на лисицу. Нервный смех попытался прорваться сквозь внезапно подступившую икоту. Ох, не к добру.

Взмахнула клинком, когда лисица подкралась совсем близко. Умный зверь отпрыгнул от удара, смешно подскочил и пошел в атаку. Меч попал по боку, отчего монстр отлетел в сторону. Силу в удар Халльвега вложила всю, какую смогла найти.

Кровавая полоска ничуть не расстроила лисицу. Она извернулась и вновь пошла в атаку, заставляя девушку отступать и отступать, размахивая коротким мечом как придется. Однако умный зверь себя в обиду давать отказывался. Предпринимал попытку напасть одна за другой.

Халльвега вся взмокла, руки натужно ныли, потные пальцы едва не выпускали меч. Она продолжала упорно махать своим далеко не грозным оружием, хаотично, во все стороны. Не зная, откуда именно придет удар. Она боялась. Сильно-сильно.

И все-таки оно случилось. Истратив впустую большую часть сил, растеряв внимание, Халль подверглась новой атаке. Лисица вцепилась в левую ногу, сомкнув челюсти на враге. От боли и неожиданности девушка вскрикнула. Мечом врезала по монстру. Не помогло, зубы сомкнулись лишь сильнее. Тогда Халльвега принялась махать мечом с такой скоростью, что в глазах зарябило, в надежде скинуть с себя эту тварь.

Била и била. Даже не сразу поняла, что боль утихла, что ее давно уже никто не держит. Утирая пот и невольные слезы с лица, застыла над ярко-рыжей пушистой тушкой, покрытой пятнами крови. Тело было неестественно изогнуто. Каким-то неведомым чудом она умудрилась переломить ей позвоночник. Словно не меч у нее, а дубина. Или дубина она сама, что вероятнее всего. Испугалась так монстра, что позабыла напрочь обо всем. Всего лишь небольшая лисица – пол метра с хвостом, не больше.

Впрочем, первый серьезный опыт. Оправится, вернется снова.

Прихрамывая на покалеченную ногу, не тронув тело монстра вообще, направилась в обратную дорогу к городу.

Несколько раз ей мерещилось рычание из кустов. Тогда она старательно обходила подозрительные места. Еще одной схватки она, кажется, не переживет сегодня. Натерпелась страху, руки дрожат.

У входа в березовую рощу свалилась в траву и принялась за перевязку укуса. Хорошо, бинты купила заранее. На лечебную мазь денег не хватило, так заживет. На авантюристах все заживает.

Затянула узел и потащилась дальше в город через цветущее поле.

О том, что позабыла сдать заячьи хвостики, вспомнила уже у порога своей коробки, именуемой домом. Вздохнула, беспомощно огляделась по сторонам и отправилась в обратный путь. Заказ взяла, обязана выполнить. За неисполнение взимается штраф. Чтобы авантюристы не брали то, что не в состоянии выполнить, и не теряли ни свое, ни чужое время.

Еще пятерка медяков оказалась в кармане. На мазь все еще не хватает. Зато можно купить палочку от дриад. Чем хромать туда-сюда в поисках хвороста, ежедневно упрашивая Зафиру поделиться огоньком, лучше озаботиться собственным удобством.

Вернулась, уставшая и совершенно обессиленная, к домику. Плюхнулась возле него у костра и долго смотрела на едва тлеющие угольки. Сходить за палочками из дриад сил не нашла.

На следующий день ко всему прочему зарядил мерзкий дождик, добавивший свою ложку дегтя в паршивое настроение. Мало ей было больной ноги.

Ничего не получается. Совсем. Не знает, за что браться, как браться. То ли дело – лекарь, призвание от рождения. Используй чары, которые знаешь, и не думай ни о чем. Придешь к чему-нибудь. А здесь как быть? Что делать? Как показала практика, махать мечом надо либо слишком долго, либо как-то по-другому, либо вообще дело в чем-то ином. И бедные кролики изничтожались просто так.

Зато кормили и не давали сдачи в отличие от мерзкой рыжей твари.

Потирая покрасневшие глаза, Халльвега пыталась разжечь огонь. Сохранила в углу домика небольшой огонек и сухие веточки дриад, за которыми все-таки сходила. Вопрос в том, стоило или нет? С одной стороны – у нее есть костер и можно пожарить мяса, а не идти за городские стены за новой охапкой хвороста. С другой, кажется, она простыла, пока ходила под дождем. Долго отогреться не могла после, стянув мокрую одежду.

Все идет из рук вон плохо.

Шмыгая, грела озябшие пальцы у разгорающегося костра. Зато воды много, поставила греться в небольшую плошку, купленную давно за один медяк. До того ей кружку одолжил Зафиру. Эта мисочка была больше и своя, что согревало вдвойне.

Веселая песенка раздражала своим присутствием, прилетев со стороны.

Халльвега поморщилась от головной боли, потягивая горячую воду из посудинки. Кажется, стало теплее.

– Привет-привет! – еще более радостный голос застучал молотом по вискам. – Кто это у нас тут прячется?

– Вали, куда шел, – грубо посоветовала Халльвега, не поднимая головы.

– Ой, какие мы злые с утра пораньше, – отмахнулись от нее. К костру из-за угла вышел незнакомый парень лет двадцати.

Светло-песочная куртка-безрукавка, легкие штаны. Короткие соломенные пушистые волосы. Белозубая улыбка и сумка через плечо, болтающаяся где-то на уровне колена.

– Так вали туда, где добрые к вечеру попозже, – громкий голос раздражал неимоверно.

– Ты чего злая-то такая? А, вижу, – протянул парень. – Плохо себя чувствуешь?

– Что – не видно, да? – съязвила Халльвега. – Проваливай, тебе говорят.

– Уже почти свалил! – очередная реплика стукнула молотом. – Но вообще-то я могу тебе помочь.

– Неужели? – скосила к парню взгляд покрасневших глаз Халльвега.

– А как же! – скрип зубов был проигнорировал на корню. Вместо этого незнакомый парень вытащил из своей сумки какие-то небольшие трубочки разных цветов. Сантиметров десять каждая. – Пожалуйста! Твоему вниманию предлагается лучшее лекарство от простуды! Одна такая волшебная палочка и болезнь как рукой снимет. Ни жара, ни ломки, ни головной боли! Гарантируется хорошее настроение, прекрасное самочувствие! Мир будет ярким и прекрасным.

– У меня денег нет, – отмахнулась от предложенного чудодейственного лекарства Халльвега. Вернулась к питью. Пальцы уже отогрелись.

– Да, брось, какие деньги? – неунывающий парень явно не собирался так просто от нее отлипать. – Совершенно бесплатно даю на пробу одну палочку всем желающим. Держи, не бойся. Совершенно бесплатно! Захочешь еще, тогда плати. Не захочешь – ну, так и не надо. Каждому свое. Ну? Бери-бери, не стесняйся. Вот, умница. Правила просты – поджигаешь и куришь. Так я тоже не курю. Совершенно безопасно для организма!

Халльвега сама не заметила, как ей успели всучить одну странную палочку ото всех недугов, судя по словам незнакомца. Ярко-оранжевая в белую спираль. Палочка, как палочка.

– Ну, выздоравливай, а я пошел. Загляну вечером. Вдруг понравится и захочешь еще парочку? Пока-пока!

Прежде, чем она успела рот раскрыть, парня уже и след простыл. Снова наступила тишина. Голова перестала отдаваться болью в такт каждому сказанному странным нахалом слову.

Некоторое время вертела странную вещицу в руках, не решаясь последовать совету незнакомого авантюриста. Нет, при помощи алхимии и не такими свойствами можно наградить любую вещь. Но кто ж станет тратить свое добро на посторонних людей просто так?

Впрочем, любопытство – вещь такая. Вдруг действительно пожалел?

Откинув предосторожности, подожгла конец трубочки и поднесла к губам. Сделала глубокий вдох.

Мир, подернутый туманной дымкой, понравился сразу. Чуть сиреневый, изменившийся до неузнаваемости. Чего стоит лесная полянка, залитая солнцем! А эти феи, порхающие вокруг?! Такие забавные крошечные человечки с блестящими крылышками.

Халльвега со смехом пыталась поймать их. Ноги двигались неохотно, слабость мешала ходить нормально. Так что она стояла на коленях, бросаясь то в одну сторону, то в другую. Верткие мотыльки ускользали в самый последний момент, что не сильно ее расстраивало. Это отчего-то было так весело!

А потом они что-то чертили на песке, строили домики. А потом радостно жгли их, разбрасывая искорки. Мотыльки ухватили каждый по кусочку огня и носились с ними в темно-сиреневом небе.

– Халль? Ты чего тут шумишь?

На голос от угла дома не отреагировала никак, пытаясь соорудить из горящих веточек рисунок на песке. Мотыльки мешали и закрывали крыльями обзор. Приходилось отмахиваться. А они еще щекотались, засранцы!

– Ты?.. – Зафиру запнулся, едва увидел полубезумное существо, раскидывающее огненные деревяшки.

Недопонимание возникло во взоре мужчины. Он еще раз окликнул девушку. Вновь никакой реакции. Да что с ней такое? Отравилась чем-то, что ли? Зафиру попытался коснуться крохи, так от него стали отбиваться с веселым безумным смехом. Светло-малиновые глаза смотрели словно бы мимо.

Внезапное появление нового действующего лица расставило все точки.

– Малышка, я вернулся! – раздалось из-за угла веселое приветствие. – Ну как, тебе пон.. равилось, – пробормотал мигом помрачневший парень, едва завидел Зафиру возле девчонки, и поспешил сделать ноги.

Не удалось. Его настигли уже через несколько метров. Взяли за шкирку и сильно встряхнули.

– Ты опять за свое, Газуг?! – прорычал Зафиру в лицо парню. Тот побледнел и резво замотал головой.

– Н-нет, я тут вовсе не причем. Просто зашел проверить свою подругу. Она себя с утра плохо чувствовала.

– Так плохо, что ты ей дурманящие палочки подсунул?!

– Да нет, что ты? Я помню, что сказал Халерт. Мне несдобровать, если хоть еще раз. Что я, совсем дурак, что ли? Так рисковать ради каких-то грошей? Ну, чем она может быть богата?

– Хочешь сказать, девчонка просто так попрощалась с головой? – мрачно поинтересовался Зафиру, удерживая пацана в руке мертвой хваткой.

– Ну, может, обронил одну нечаянно, – пробубнил Газуг, глядя честными глазами. – А она взяла и попробовала. Может, слышала про такие и знала, что это?

– Да, вот прямо так и нечаянно?

– Честно слово, Зафиру! Клянусь тебе!

– Допустим. Так как, говоришь, зовут твою подругу? – наблюдая за жертвой с видом голодного паука, поинтересовался Зафиру.

– Э…

– Нечаянно, говоришь? – процедили в ответ сквозь зубы.

Зафиру кинул взгляд на девчонку на пороге домика. Если не спалила здесь все к чертям, есть шанс, что продержится в таком состоянии до его возвращения. Надо парня передать страже, прежде чем разбираться с крохой. И какой черт дернул потащить в рот эту гадость?!

Обернуться удалось действительно до того, как случилось бы непоправимое. Халль поджигала от деревяшки угол каменного дома, негодуя от того, что не горит. Все еще отмахивалась от чего-то невидимого глазу. Куда ее завел дурман, даже гадать не хотелось.

– Иди сюда, – проворчал Зафиру, беря глупого ребенка за шкирку.

– Уйди, чудовище! – прозвучало довольно пафосно из уст девушки. Вообразила себя авантюристом, сражающимся с драконом, что ли? – Да отпусти же! Не то мой меч покарает тебя! Мой меч? Где мой меч, гадина, отвечай немедленно! Ты съел? Съел?! Выплюнь сейчас же!

Оставить девочку в таком состоянии без присмотра не мог. Утащил к своему дому. По-хорошему, дурман держится час-другой. Он надеялся, что к его возвращению та оклемается. Надеялся, что оклемается через час после. Однако ребенка заметно лихорадило. Похоже, так просто и быстро оно не пройдет.

Связал кроху и закинул к себе в дом под взглядом старой знакомой, полной укоризны.

– Зафиру, может, ко мне лучше? – предложила Нагальва, наблюдая за рассерженным другом. – Зачем тебе буйный ребенок в доме? Спать не даст совершенно точно.

– Ремня получит и уснет, как миленькая, – пробурчал Зафиру недовольно. Отдавать малышку не стал. Чертово беспокойство одолело. Теперь не уснет, пока не будет твердо уверен, что все с той в порядке. Что не стало хуже.

Надежды не оправдались. Не уснул. Всю ночь слушал ругательства чертовой девчонки. Вот кому не спалось. Буянила, проклиная все и вся на свете. То призывала каких-то демонов на помощь и головы окружающих, то завывала на манер раненой волчицы в поисках неведомых духов. Когда в его адрес вновь полетели проклятия, нервы не выдержали. Взялся за ремень и отходил поскуливающее создание на славу.

Девушка всхлипывала еще минут десять, затихнув под угрозой повтора. А там сознание само отключилось, подарив своей хозяйке столь необходимый телу и разуму отдых.

Дело близилось к утру. Зафиру посмотрел на кроху, свернувшуюся калачиком у стены, и прилег с другой стороны. Голова трещала. Если ощущения не обманывают, на улице должно светать. Всю ночь провозился с идиоткой.

Затушил огонек у двери, погрузив небольшой домик во мрак. Если его кто-то разбудит, пусть пеняет на себя.

Всем и каждому повезло – проснулся Зафиру сам. Сначала не понял, что именно выдернуло из сновидений, пока не понял, что рядом кто-то тихонько шуршит.

– Проснулась? – спросил в темноту он.

На минуту вокруг повисла тишина. Потом робкий голос.

– Зафиру? – прозвучал осторожный вопрос сбоку.

– Зафиру, – согласился он в ответ. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, кажется. А где мы? Тут темно.

– У меня дома.

– Э…

– Ты помнишь что-нибудь из вчера? – Зафиру лежал, закинув руки за голову, и смотрел в темноту перед собой. Сон прошел, организм на недосып не жаловался. Значит, его гостья сама очнулась не так давно.

– Вчера? Я не… А что вчера было?

– Ты трубку дурмана выкурила. На кой черт?

– Трубку?.. А, да, что-то такое было, – протянул задумчивый голос из темноты. – Там парень какой-то пришел ко мне. Заметил, что плохо себя чувствую, сказал, оно поможет. А что за дурман? Я ничего не помню. Кажется, я ее выкурила. Или нет?

– Совершенно точно – да.

– И что?

– Чуть свой дом не сожгла, ловя галлюцинации, – охотно рассказал Зафиру. – Буянила на всю округу. Ругалась, разговаривала с вещами и невидимками. Царапалась и кусалась на любую попытку подойти ближе метра.

– Никто не пострадал? – в голосе сбоку вновь послышалось волнение.

– Успел тебя изолировать. Зачем ты курила то, что тебе дал совершенно посторонний человек, Халль? Не знаешь, к чему это может привести?

– Не надо нотаций, – негромко прозвучал твердый ответ. – Ты меня при первом знакомстве тоже ужином накормил. И не говорил, что я не должна принимать помощь. Мне было плохо вчера. Вот и…

– Глупая, – и добавил помедлив, – Тебе нужно вернуться домой.

– Иди к черту, – отмахнулись от бывшего защитника.

– Я серьезно, Халль. Ты еще ребенок. Пару лет будешь лекарем, посмотришь вокруг, поучишься. А там меняй специальность хоть каждый день.

– Никогда не буду лекарем! – в окрепшем голосе послышалась реальная злость. – Я не просила мне помогать, кажется? Зачем сюда приволок? Нотации читать? Катись с ними куда подальше, они мне не нужны. Дома наслушалась, спасибо.

– Всегда пожалуйста, – вздохнул Зафиру. Рывком поднялся и толкнул ногой дверь. Повернулся внутрь дома. Словно злой зверек наружу вырвался юный авантюрист. Удалось поймать ту за шкирку. – Ладно, извини. Глупость сказал. Да стой же ты. Ну? Прости, я не хотел тебя обидеть или задеть.

– Тогда не говори про лекарей больше, – не глядя на мужчину, проворчала Халльвега. – Лучше сдохну, чем приму этот путь.

– Упрямая, как стадо баранов. Тем лучше для тебя. Есть шанс, что все получится. Не убежишь, если отпущу?

– Нет.

Ее отпустили с явным ожиданием, что слово нарушат сразу же. Дудки! Она его не боится. Помог ведь вчера, заботился. Даже в свой дом взял, чего обычно авантюристы не делают для посторонних.

На дворе день был в самом разгаре. Судя по расположению солнца на небосводе, дело далеко за полдень. Можно даже сказать, близится вечер. Вокруг привычной жизнью шумит городок. Никого не интересуют бродяги возле домиков-коробок недалеко от стены и городских врат.

– Горазды же вы спать. Уже устала ждать, когда дверь откроете, – рядом словно по волшебству нарисовалась знакомая фигура авантюристки. – Проголодались, небось? Идемте, я обед вам оставила. Тебе будет полезен суп, Халль. А то все на своем мясе. Так свихнуться можно.

– Его добыть проще всего, – отозвалась немного неловко на доброту Халльвега.

Идти далеко не пришлось. Через два дома их ждал костер и котелок, подвешенный над ним. Возле костра сидел знакомый мужчина с бородой. Сонный вид натолкнул на вывод, который первым успел озвучить Зафиру, поскольку Халльвега невольно смутилась.

– Сильно мешали спать? – сочувствующе похлопал друга по плечу Зафиру. Опалден едва разлепил глаза, поднял голову и уронил обратно. В руках держал какую-то палку, сидя с ней в обнимку и спал.

– Я говорила ему, чтобы спать ложился. Нет, заупрямился, – махнула рукой Нагальва. Зачерпнула глубокой деревянной ложкой каши из котелка, раздала полные дымящиеся тарелки.

– Так, а чего нет-то? – Зафиру уселся возле друга со своей тарелкой. Халльвега у края костра со своей.

– Собирался сегодня с группой сходить к руинам, – пробормотал через силу Опалден, устраиваясь удобнее со своим костылем, – Но сил не рассчитал. Далеко не ушли, все не мог сосредоточиться. Это заметили и заменили меня другим лекарем. А, не бери в голову, сам виноват. Надо было сразу сказать, как есть. Хорошо, что недалеко отошли. Натворил бы дел, потом расхлебывай только. Как себя чувствуешь, Халль? Никогда не видел такой реакции на дурман. Честно говоря, опасался худшего.

– Проспалась, и стало лучше, – ответил вместо девушки Зафиру. Та сидела с набитым ртом и произнести ничего не смогла бы при всем желании. Голодная, оно и понятно. Буянила ведь задолго до того, как он к ней подошел. В таком состоянии кто ж о еде-то думает? – Не подавись. Никто не отнимает.

Смех авантюриста вызвал легкий румянец смущения на щеках. Халль проглотила то, чем успела набить рот, и дальше ела уже не так торопливо.

– Вкусно очень, – сказала она слова благодарности доброй женщине. – Спасибо.

– Не за что, солнце. Но ты бы в самом деле перестала есть одно мясо. Неужели кроме кроликов других животных нет? У реки крабы водятся. Медленные, не сложные. Или, вон, сходи дальше в поле. Там кукурузные сороконожки бегают. Быстрые, но убиваются одним ударом. Главное, держать ухо востро, они поодиночке не ходят.

– Не получается у меня, – отвернулась в сторону Халль. Взгляд остановился на перевязанной икре. Боль утихла, но рана заживать будет несколько дней. Даже у адептов хорошая регенерация, особенно защитного типа. Можно, конечно, полечить себя исцеляющими чарами. Но поступить так, значит признать поражение. Она не будет лекарем! – Кролики только и даются. Пробовала других, потруднее. Так лисица едва не загрызла. Пока ей позвоночник не сломала, так и не смогла убить.

– Позвоночник? – вскинул брови Зафиру. – Это как? Зачем?

– А чем ты ее била, солнце? Неужели без меча сунулась? – удивленно воскликнула Нагальва.

– С мечом. Не хочет он у меня работать, как надо. Опыта, наверное, не достает. Кролики-то с четырех ударов умирают. Но эти хоть сдачи не дают, – с горечью произнесла Халльвега, окончательно удивив своих знакомых.

– Погоди-погоди, – запротестовал Зафиру. – Кролики? От меча? С четырех ударов? Это шутка, что ли?

На него взглянули так, что мужчина поперхнулся кашей.

– Ты что, серьезно?! – тарелку отставили в сторону. Какая еда, когда тут такой абсурд творится. – И ты что, все это время убивала кроликов?.. Так?!

– Угу. Я не знаю. Что-то, видимо, делаю не так, – вздохнула Халльвега. Посмотрела в пустую тарелку и вздохнула еще раз. Сама не заметила, как все умяла. Действительно вкусно. И мясо надоело до чертиков. – Или нет во мне и крупицы призвания к военному ремеслу.

– Не говори глупостей, – Нагальва забрала тарелку и положила в нее добавки. – Кушай-кушай. Я-то грешным делом думала, тебе нравится мясо. Кроликов. Вот ты и сидишь на них безвылазно. А ты…

– Халль, а ты ходила ведь в Гильдию Воинов? – подал голос Зафиру, наблюдая за крохой. В ответ на него смотрели светлые малиновые глаза. – Ну, после того, как решила сменить специализацию?

– А надо было? – искренне удивилась Халльвега.

Вокруг воцарилась гробовая тишина. Если не считать городского шума, который, кажется, тоже притих. Настолько ошарашенными выглядели авантюристы у костра.

– То есть ты не сменила специализацию после того, как стала адептом в Гильдии Лекарей? – медленно и четко выговаривая слова подвел итог Зафиру, пристально глядя в глаза девушки. Та выглядела растерянной. – Просто взяла меч и пошла драться, чтобы стать воином? Халль, ты – дура?

– Зафиру! – возмутилась бесцеремонности друга Нагальва. – Она же еще ребенок. Адептом стала буквально на днях! Откуда ей знать такие подробности?

– Такие подробности?! – воскликнул Зафиру. – Такие?! Да это первое, что должен сделать любой нормальный авантюрист! Узнать, что и как нужно для того, чтобы сменить собственную специализацию, которую получил при рождении!

– Так я поэтому ничего не могу сделать монстрам? – пропустила все грубости в свой адрес Халльвега. Ложка зависла возле рта с быстро остывающей кашей. – Поэтому у меня никак не появится ни один навык?

– Если ты бьешь несчастных зверушек все три недели, то – да. Навык хоть один уже появился бы, – согласились с ней, отчего сердце девушки радостно подпрыгнуло в груди и забилось часто-часто. Она-то успела отчаяться, что ничего не получается. Оказывается, все неправильно делает, вот результат и не появляется.

– Значит, я могу?!..

– Сиди и ешь! – остановил подскочившую девушку громогласный оклик. Халльвега стушевалась и медленно села обратно. Даже Опалден проснулся. Поежился, с опаской поглядывая на разбушевавшуюся женщину. – Никуда Гильдия не убежит. Доешь спокойно, потом сходишь. Я с тобой пойду.

– А, может?..

– Не может, – оборвала Нагальва предложение на корню. – Только тебя там не хватает, Зафиру. Каждый раз ругаешься со всеми. Еще и на Халль ворчать будешь почем зря. Ребенок ведь, откуда ей знать все подробности? Ну и что, что шестнадцать? Задним умом все крепки. Считаешь, у нее дома все радовались, когда она говорила про иной путь для себя? Угу, расскажут они ей, как правильно поступить, держи карман шире.

В конечном счете каша была съедена. Халль старалась есть медленно, но большими ложками, так что через пять минут уже была готова. Едва на месте не подпрыгивала, желая как можно скорее оказаться в Гильдии воинов.

Нет, ну кто бы мог подумать, что смена специализации проходит именно так?! С другой стороны, можно было бы и догадаться. Ведь адептом авантюристов ее признали тоже в Гильдии, но уже Лекарей.

Прав Зафиру, она действительно дура. Могла бы понять, ведь чувствовала, что что-то идет не так. Нет, упрямство – великая вещь. Бедные кролики. И бедная она, потратившая столько времени на них.

Гильдия Воинов, как и все прочие Гильдии, располагалась в центре города.

Огромная площадь, вымощенная круглыми камнями. В центре высокое живое дерево, раскинувшее изумрудные листья. По праздникам и ярмаркам к его ветвям привязывали ленты с треугольными флажками и фонариками, которые протягивали до ближайших домов.

Собственно, ближайших домов было всего три – Гильдия Магов, Гильдия Лекарей и Гильдия Воинов. Последняя самая большая и состояла из трех домиков поменьше, которые были построены довольно кучно, так что возникало ощущение, что это все же одно сооружение, правда, совсем огромное.

Гильдия Магов пестрела алыми цветами. Высокая куполообразная крыша с тонким шпилем на конце. Само здание выполнено из светло-бежевого камня. Огни фонарей горят алым цветом.

Гильдия Лекарей была утоплена в зелени. Стены высокого здания обвил цветущий плющ, на подоконниках горшки с цветами. У входа в здание невысокие корявые деревца. Желтые плоды на тех были категорически не съедобны. Что, впрочем, не мешало некоторым невеждам пытаться их съесть. То на спор, то просто по незнанию. В конечном счете неудачливые экспериментаторы неизменно оказывались в стенах Гильдии. Лечить отравление предстояло день-другой.

Гильдия Воинов не могла похвастать яркими цветами и зеленью. Обычное здание из темного кирпича. Отделка цвета воронова крыла, переливающаяся весьма ярко на солнце. Три входа, по количеству зданий. У каждого – статуя. В центре – воин со щитом и мечом. Справа от него – девушка с луком, слева – девушка с двумя кинжалами, беззаботно сидящая на своем постаменте.

По дороге Нагальва пояснила, что Гильдия Воинов – самая обширная из-за количества путей, доступных ее участникам. Так, например, раздел лечения самый узкий, путей там немного. У магов уже чуть больше – различные стихии, их комбинации. Опять же некроманты всякие, общающиеся с мертвыми монстрами, призыватели – работающие с живыми.

Гильдия Воинов насчитывала в себе столько путей, что она сама не знает их точного количества. Такие вот схематические разделения придуманы исключительно удобства ради. И только здесь, в Сал Нари Завале. В других городах здания разграничены. Но там уже каждый авантюрист знает, к какой Гильдии принадлежит, и куда ему надо сунуться в случае чего.