Текст книги "Целестиал. Четыре души"

– Спасибо, – не подумала отказываться от предложения Халльвега. Было бы жалко, ей бы не предлагали. – У меня денег нет. Но, если хочешь, могу обменять на что-нибудь из здешних материалов.

– О, нет, спасибо. Только этого барахла мне не хватает. Не пойду в Гильдию Торговцев. Не пойду я туда больше, – крикнула Аэмуна вперед, чтобы берсерк услышал.

Мужчина лишь фыркнул, не вдаваясь в глупые споры. Да Э скажет, побежит как миленькая. Как и любой из них.

– Тоже никогда не любила торчать там с материалами, – поделилась воспоминаниями Халльвега под одобрительный кивок со стороны. – Наша группа заказы никогда не брала. Приходили и вываливали все. Как на меня ругались. Этим же всегда я занималась.

– Обычно лекари.

– Наши не хотели.

– А где твоя группа? Почему не с ними? Поссорились?

– Что-то вроде, – не стала углубляться в подробности Халльвега. – Так получилось.

– Да ладно, помиритесь еще. Хороших воинов днем с огнем не сыщешь.

– Это камень в чей огород? – подал голос Норг, обернувшись от очередного кальтаза через плечо. Халльвега едва сдержала крик на кончике языка. Монстра разрезали одним четким движением клинка, не глядя.

– Не подслушивай женские разговоры, – показала Аэмуна тому язык.

– Еще раз, и изнасилую прямо здесь, – Норг вернул внимание монстрам впереди.

Аэмуна фыркнула и тихо пробормотала, что он только все обещает. Ну, не самой же нарываться после таких слов? Заподозрит, что специально, откажется от собственных слов.

– Халль, а как ты тут без лекаря обходишься? Ладно группа, но без него тяжко, наверное? – выкинув мысли о парне из головы, Аэмуна вернулась к разговору с новой знакомой.

– Стараюсь не нарываться так, чтобы он мне понадобился. Зелья пью. Одно осталось. Собиралась к выходу идти, но услышала вас. Думала поменяться.

– Эм. А ничего, что мы сейчас уходим от входа в ущелье? – озадачилась Аэмуна. – Да еще и к монстрам, на которых ты прежде не охотилась. С одним зельем-то?

– Справлюсь, – твердо уверили ее в ответ, чем приятно удивили. Давно не встречала кого-то, кто так спокойно говорил об авантюрах подобного уровня безумства.

Странная девушка вызывала симпатию. Поэтому Аэмуна залезла в сумку, из которой извлекла одной рукой три зелья, зажав их меж пальцев.

– Возьми. Пригодятся. Нет, никаких материалов взамен. Наберешь крыльев если, с радостью приму. На платье собираю. Но пока недосуг как-то. Это ж так, баловство. В свободное время планировала заняться, но пока что-то не получается. Бери. Было бы жалко, не предлагала.

– Спасибо, – Халльвега перестала терзаться муками сомнений быстро. Забрала скляночки и спрятала в сумку. Дорогие зелья, хорошие. – С меня крылья.

– Заметано. Норг, нам точно налево? Вроде же направо надо? – крикнула Аэмуна вперед, когда на очередной развилке мужчина с двуручным мечом на плече свернул в сторону.

– Направо тупик будет. Забыла уже?

– Забыла, – вздохнула Аэмуна. Поделилась с девушкой, доверчиво шагающей рядом. – Давно здесь не была. Мы севернее охотимся, в предгорье. Пока что на скальных медведей. Не видела их? Хотя да, тебе лучше с ними не встречаться.

– Не видела, – согласилась Халльвега. – Судя по названию, похожи на медведей?

– Они самые. Только огромные. Мощные зверюги, сильные.

– Звучит интересно, – улыбнулась Халльвега. Ее дружески хлопнули по плечу.

– Сразу видно – наш человек!

Распрощались через две просторные поляны и несколько узких ущелий меж ними. Аэмуна указала вперед, объяснила, что здесь прямо две следующие развилки. Им же пора к своим. Если еще немного задержатся, потом останутся от них рожки да ножки.

Халльвега помахала рукой на прощание и направилась дальше одна, осторожно пробираясь возле стен. Здесь еще водились кальтазы. Где-то высоко над головой кружили бурые стерлы. Они спускались к земле рано утром и незадолго перед закатом. В разгар дня их можно было не опасаться.

Горные рунные жуки оказались несколько больше, чем она рассчитывала. С очень плотной броней. Хорошо еще, что относительно медлительные. Впрочем, таковыми они были, пока ползали по земле. В бою в некий момент они взлетали в воздух, после чего приходилось труднее. Зато показывалось беззащитное брюшко, в которое клинок входил, как в масло.

Спустя некоторое время Халльвега в принципе перестала страдать фигней и просто ждала, когда монстры взлетят. Зачем клинок портить о твердую броню лишний раз? И сил меньше уходит.

Вот Оазис, о котором рассказывала Аэмуна, впечатлил. Халльвега долго бродила среди зелени, рассматривала высокие деревья, касалась пальцами огромных цветов, от которых поднимался приятный аромат. Словно не в ущелье высохшем она, а где-то в лесу. Здесь даже источник был. Правда, возле него часто паслись монстры, так что набрать воды удавалось лишь ночью. Ни единого монстра – сказка. Главное, свалить в укромный уголок незадолго до рассвета.

Жареные лапки гигантских рунных жуков тоже оказались вкусными и сытными. Повезло ей наткнуться на ту парочку. Зелья подарили, дорогу подсказали, про местных монстров тоже рассказали много интересного.

Об этом она частенько думала ночами, поедая вкусное лакомство.

Азуры не понравились. Издали красивые бабочки с полутораметровыми блестящими крыльями потрясающих красот, на свету те сияли словно были украшены драгоценными каменьями. Зато стоило подойти, как головы монстров, очень похожие на человечьи, только с большими фасетчатыми глазами, заставляли мурашки стайкой бегать вдоль позвоночника. Пора бы уже привыкнуть. Но даже скелеты выглядят милее, чем это уродство!

Крылья собрать целиком не получалось. Во-первых, они большие, в сумку не запихнуть. Во-вторых, оно и не нужно было. Достаточно осторожно вырезать определенные кусочки из центра, которые словно обведены темными линиями прожилок. Переложить кусочком ткани и все это прижать с двух сторон чем-нибудь плотным, чтобы не сломалось. Халльвега для этих целей использовала перья с бурых стерлов, которых набрала в ущелье. Очень удобные, прочные. Главное веревкой закрепить для надежности.

Зато красивые, блестящие, прозрачные и яркие. Словно очень-очень тонкие стеклышки. До обработки мастерами они хрупкие, зато после образуют непробиваемую броню для защитников. Вегар ходил именно в такой.

Убивать азур было не сложно. К летающим монстрам она уже давно приноровилась. Есть пара навыков, от которых стоило убегать. И ждать. Оба условия Халльвега соблюдать могла, так что особых проблем не возникало.

Голос в голове больше не показывался. Халльвега охотилась, изучала монстров, бродила по ущелью, стараясь держаться Оазиса. Здесь действительно безопасно ночами.

В конце месяца попыталась вновь вернуться в Шир Шар Халош. На этот раз все прошло еще хуже, чем до того. Она не сумела выбраться за пределы Орочей долины, как в голове прозвучал приказ. Пришлось вернуться обратно в ущелье.

Что это? Почему странный голос не позволяет уходить далеко? Шаг – и недвусмысленный намек, что надо вернуться, от которого не отмахнуться.

Хорошо, что еще позволял выбираться за пределы ущелья, не то пришлось бы совсем туго. Желающих поохотиться в опасных местах не так много. Откуда ей брать зелья? Одной сражаться с монстрами трудно. Мастерство приходит с опытом, но как набираться последнего? Так и получалось, что нет-нет, да и приходится зализывать раны.

За помощью тоже обратиться не к кому. Халльвега была твердо уверена, что едва она попросит кого-нибудь из посторонних авантюристов передать весточку ее друзьям, то еще задолго до разборок с ними из-за изменений во внешности, голос потребует новых убийств. Почему-то невидимый некто был откровенно против общения ее с другими людьми. Желал только смертей. Это пугало, заставляя держаться подальше от любых авантюристов, если в том не было необходимости. Убивать людей она не хотела, не важно, друзья они или совершенно незнакомые.

В один из дней вернулась к Оазису чуть раньше заката. Сегодня ей хорошо досталось от каменных рутовиков, надо бы ранки зализать. Большие каменные грибы, плюющиеся острыми кольями шипов. Хорошо еще, что не ядовитые, как их собраться из лесов под Шир Шар Халош.

Прихрамывая на левую ногу, Халльвега осторожно шагала меж высокими цветами. Некоторые из них были выше ее головы. Здесь легко проворонить какого-нибудь монстра. Поэтому приходилось быть аккуратной и резво вертеть головой по сторонам. Обычно она приходила сюда с наступлением темноты, когда монстров можно не бояться, так как их попросту нет.

Тихий-тихий звон привлек внимание. Словно колокольчик звенит. Красивый, мелодичный, звонкий. Ему вторит еще один.

Никогда не слышала здесь ничего подобного за эти два месяца.

Халльвега помедлила немного. Любопытство победило здравый смысл. Девушка направилась на звук, передвигаясь почти бесшумно и крайне аккуратно, стараясь лишний раз не потревожить ни куста, ни цветка. Мало ли что.

Идти пришлось к самому источнику. Монстров по пути не встретила, что было само по себе странно. Обычно их тут хватает в течение всего дня. Только с закатом пропадают, позволяя приблизиться к живительной влаге.

Колокольчики стали звенеть увереннее и громче. Вскоре к ним добавился какой-то хруст.

Халльвега осторожно выглянула из-за куста, отодвинув ветку рукой в сторону, чтобы получше рассмотреть, что творится возле источника. И обомлела.

У ручья, бьющего ключом из-под земли, в воздухе порхала огромная бабочка. Не азур, хотя и похожа. Голов – две, размах крыльев под три метра каждое, а всего их четыре. Лапок шесть, все с острыми кольями на концах, зазубренные. Жало опять же блестит и пугает. Длинные усики заканчиваются небольшими шариками. Именно они издавали звон, что привлек внимание.

Незнакомый монстр пожирал другого азура. Вот, что за хруст слышался. Или нет. В воде плавали тела трех кальтазов, нескольких горных кошек. Все разодраны и частично сожраны. Какая мерзость!

Надо валить отсюда подальше и ждать темноты. Или?.. Халльвега смотрела на монстра, пытаясь абстрагироваться от пожирания тем своих сородичей.

Интересно, что это за монстр такой? Определенно он сильнее прочих. Босс? Не похож, размах не тот. Элитный, может? Жаль, ей так и не успели рассказать, можно ли как-то отличить их от обычных. Может быть. Тогда ей нельзя ввязываться в драку и действительно стоит уйти прочь.

Был и еще один вариант. Самый лакомый, самый вкусный. Если этот монстр тут такой один, и прежде ей на глаза не показывался, то есть шанс, что он – редкий. Тогда он ей вполне по зубам, и можно получить неплохую добычу.

Только вот как понять, какой именно монстр перед ней? Никаких надписей, никаких табличек. И нет никого, кто мог бы подсказать.

Терзаясь муками выбора, посмотрела на небо. До темноты оставалось не так много времени.

А что? Хорошая идея! Если вдруг монстр окажется ей не по зубам, нужно лишь некоторое время побегать по территории Оазиса. Хватая всех остальных монстров. Это минус. Но ведь совсем недолго. Хватит у нее сил?

Должно.

Наверное.

– Чем черт не шутит, – тихо пробормотала Халльвега сама себе под нос, тихо извлекая клинок из ножен. Проверила сумку привычным движением.

Все на месте, можно испытывать удачу.

Нет, хоть в чем-то ей везет. Навык не подвел. Монстр действительно оказался редким.

Никаких особых способностей и сил она не заметила. Уровень азура, не выше. Правда, приходилось быть вдвойне осторожной и аккуратной. Крылья неизвестного монстра просто поражали воображение. Невероятно хотелось сохранить хотя бы одно в целостности, чтобы посмотреть, что из них можно получить. С другой стороны – это редкий монстр, он исчезнет после смерти. Добыча может быть совершенно непредсказуемой.

И все-таки они были прекрасны. В отличие от двух человекоподобных голов с мерзкими фасетчатыми глазами и черными клыками. Как такая красота может уживаться в одном теле с подобным уродством – уму непостижимо.

Монстр взлетел, даруя относительную передышку. Халльвега выдохнула, с беспокойством глянула на небо. Скоро закат. Не успеет убить, все труды пойдут прахом, монстр исчезнет, едва солнце скроется за горизонтом.

Проклятье!

Под ногами разлеталась брызгами вода источника. Он был мелкий, с каменистым дном. Разноцветные камушки переливались.

– Достань ее! – черный ворон взмыл в небо.

Не помогло. Ворон разлетелся перьями при первом столкновении с монстром.

Оставались считанные минуты. Нужно что-то делать. Как-то спустить тварь и добить. Долго она там еще летать думает?!

Под ногами разлетаются радужные брызги.

Навыки. Новые. Должно быть среди них хоть что-то, что может помочь. Как жаль, что она не удосужилась изучить каждый, пока была в круге в своей гильдии. Окинула беглым взглядом и все на том. Сейчас бы помогло.

А вдруг?..

Халльвега наугад принялась изобретать собственный навык. Если удастся попасть в точку, она сумеет воспользоваться им. Главное здесь не просто найти то, что уже есть, и открыть это для себя, а суметь отыскать то, что поможет скинуть летающего гада к земле, чтобы добить. Остался всего один удар, брони давно уже нет. Осторожничала, и вот результат. Упорхнул на недосягаемую высоту, гад.

Получилось!

Тонкая цепочка солнечного цвета унеслась к цели вместе с клинком, который она метнула в монстра. Халльвега удобнее перехватила ее, дернула на себя. Пронзенный монстр попытался дергаться, но тщетно. Найденный навык не позволял упорхнуть прочь.

Халльвега все тянула и тянула не себя цепь. Чем бы добить?

Озиралась по сторонам. Проклятье, нечем. Единственный клинок в теле монстра. Значит, нужен еще навык. Ох, что за день! Что за бой!

Навык – не навык. Халльвега скрутила часть цепи в руках, набросила на шею монстра, что отчаянно пытался убежать. Забавно, когда противник не пытается тебя прикончить или сожрать. Непривычно.

Силовой удар в прыжке вышел на славу. Халльвега сама себе удивилась. Вот это точность! Ни одно крыло не задела, ровно в центр. Теперь быстро вверх на ближайшее дерево и натянуть цепь, чтобы отлетевший в сторону монстр не грохнулся на землю. При такой скорости крылья имели все шансы разбиться. Нет уж. Не для того она тут с бубном полчаса танцевала, чтобы распрощаться с ними. Даже если пропадут, шанс-то есть.

Повешенный монстр радовал глаз недолго. Раскачивался на темнеющем фоне неба со сложенными крыльями и свернутой головой, вторую оторвало при ударе. И исчез за единственный взмах ресниц.

Светло-оранжевая лучистые звенья цепи с тихим звоном, похожим на бег ручья, стекли к земле и исчезли. Какой любопытный навык. С ним перемещаться по ущелью может быть в разы интереснее и быстрее. Горных кошек ловить!

За своими грезами Халльвега не сразу обратила внимание на то, что под деревом среди цветов что-то есть. Вспомнила чуть позже, когда сообразила про добычу. С редкого монстра должно было что-то остаться. Иначе быть не может.

Спрыгнула с высокой ветви дерева. Принялась изучать траву, над которой еще недавно раскачивался монстр.

Что-то яркое, переливающееся. Халльвега не сразу сообразила, что это не цветы, растущие в этой части Оазиса, не их опавшие к ночи лепестки. Подошла ближе и присела на корточки.

Крылья? Действительно крылья! Большие, переливающие, чуть мерцающие в наступивших сумерках. Только не твердые, не хрупкие. Больше всего они напоминали ткань. Приятную на ощупь, гладкую, чуть теплую и в то же время холодящую кожу пальцев. Интересное сочетание.

Халльвега не стала долго думать, свернула все четыре крыла, сложила их, обмотала тканью и на всякий случай переложила перьями бурых стерлов. Понятия не имела, как надо хранить такую добычу, можно ли навредить. Зато совесть чиста, она сделала все, что смогла.

Костер развела у самого источника. Обычно делала это с края, но сегодня душа ликовала после удачной охоты. Поэтому Халльвега позволила себе небольшую слабость. Завтра встанет пораньше и уберется подальше, пока монстры не появились.

Действительно жаль, что не изучила собственные навыки, пока была в гильдии. Было бы сильно проще жить, пользуясь ими. Несколько Халльвега поняла, буквально наугад тыча, изобретая по ходу дела. Но ведь их там были десятки! А она понимает всего пятерку. Обидно-то как!

Однако даже с таким скудным запасом охотиться стало удобнее. Монстры казались проще, так что Халльвега позволяла себе роскошь, как все дальше и дальше уходить от Оазиса в своих путешествиях. Несколько раз ночевала уже вне его зелени и красот.

Уходила на запад. Надоели эти скалы, хотелось простора. Там даже монстры ярче и куда живее их горных товарищей. Здесь всюду камень, куда ни плюнь.

Размышляя о дальнейших планах, Халльвега возвращалась к Оазису на последнюю ночевку. Стоит уйти, наверное. Лишь одна мысль тревожила – где там авантюристов искать? Без зелий она долго не протянет. Можно самой сделать, но ингредиенты еще поискать надо. Книги по травам и алхимии у нее есть, пользовалась часто. А вот материала нет. И когда отыщет – не понятно. Броню бы тоже сменить на новую. От этой одно название.

У источника в центре Оазиса крутилась какая-то фигура. Вторую в темноте Халльвега не заметила сразу, а потому невольно потянулась к клинку, когда там кто-то пошевелился.

– Даже не думай со мной драться, – предупредили из темноты на тихое скольжение клинка по ножнам. – Убью.

– Норг, не пугай людей, – подняла от воды голову Аэмуна. Девушка в светлых доспехах набирала воду в пузатые мешочки среднего размера с узким горлом и складировала их к себе в сумку. Рядом плавало еще штук пятнадцать пустых тар. – Тебя любой испугается.

– Значит, перед нами не любой, – хмыкнул мужчина. Поднялся от подножия дерева, чтобы его было лучше видно в свете звезд. Этого в его практически полном отсутствии доспеха заметить было сложнее, чем его спутницу. Аэмуна буквально светилась. – Заметь, меня решили прикончить, а не испугаться. Это забавно.

– Ты уж определись, расстраивает тебя такое поведение или все-таки забавляет. Привет, Халль!

– Привет, – Халльвега помедлила, прежде чем убрать оружие обратно. Подошла к кромке воды. – Пришли запасы пополнить?

– Вроде того, – выпрямилась Аэмуна с одним из кожаных мешочков в руках. Окинула девушку в потрепанных доспехах взглядом. Ничего в той не изменилось за эти два с лишним месяца. – Рада видеть тебя живой и здоровой. Фух. Думала, может, зря посоветовала сюда сунуться. Но, смотрю, Норг оказался прав. Ты сильнее, чем кажешься.

– Да?

– Угу. Мне все время кажется, что ты еще совсем ребенок.

– Ну…

– Мне вот пятьдесят девять. А все равно чувствую себя здесь не очень уютно без своей группы. Вон, хотя бы без Норга. Поэтому всегда хожу с ним. У него монстров получается убивать быстрее и как-то легче. А ты здесь одна охотишься. Сколько тебе? Сто?

– Двести, – ехидно прозвучал из темноты голос берсерка. – Не мелочись, солнце.

– Иди к черту, а? Нет, ну что за люди? Вот говоришь с ним нормально, он сразу начинает. Нельзя нормально сказать, надо постебаться.

– Это чтобы тебе не скучно было.

– Так иди и помоги, чтобы мне тут не скучно было, – возмутилась Аэмуна, пряча длинную челку за ухо. Та мешалась в ее занятии, постоянно лезла в воду. Концы уже давно намокли и принялись завиваться от влаги.

– А как же твоя охрана?

– Какая, к чертям, охрана ночью в центре Оазиса? От кого? Кто здесь еще кроме нас может ошиваться в такое время?

– Как видишь, кто-то все-таки ошивается, – Норг присел у кромки воды возле Халльвеги на корточки. Двуручный меч удерживал за тяжелую рукоять. Сам клинок покоился на песке.

– Халль не в счет. А, черт с тобой. Вот только попроси у меня воды, припомню.

– Когда злишься, ты становишься такой милой.

– Только в твоем понимании. Остальные все предпочитают лишний раз не будить во мне зверя.

– А мне он нравится, – негромко заметил мужчина.

Валькирия хмыкнула, однако дальше ругаться не стала. Без того все знает. Вместо этого решила поинтересоваться у их старой знакомой успехами.

– Обещанные крылья отдам, как только вылезешь, – отозвалась Халльвега на вопросы. – Может, тебе помочь?

– Не стоит мочить ноги. Я уже почти закончила.

Это «почти» растянулось минут на тридцать. Однако лезть с помощью Халльвега больше не стала. Вода – не та вещь, к которой можно и стоит подпускать посторонних. Мало ли что. Всякое бывает в жизни. Авантюристы друг другу не друзья. В лучшем случае мирные соседи. Сколько случаев схваток за места охоты или добычу видела!

Поэтому просто сидела на берегу и ждала, когда Аэмуна закончит со своей работой. После уже достала крылья азур, заботливо упакованные в пачки по десять штук.

– Ого! Вот это ты тут поохотилась! – восхитилась Аэмуна, оглядывая перевязанные веревкой материалы. Покачала головой. – Тут слишком много за те зелья, что я тебе дала в прошлый раз. Возьмешь еще?

– С радостью, если есть, – откликнулась Халльвега.

– Честно говоря, – продолжила Аэмуна, копаясь в собственной сумке. – Раз ты предпочитаешь охотиться одна в такой глуши, тебе стоило бы самой готовить их. Дешевле и всегда в наличии. Материалов можно взять всяко больше, чем этих бутылок.

– Давно в городе не была, – откликнулась Халльвега. – Думала об этом. Хочу теперь двинуться на запад, к равнине. Там и материалов наберу. Надоели мне эти скалы. Как в клетке в них.

– Как я тебя понимаю! Только, мой тебе совет, перед тем, как туда идти, загляни все-таки в город. Уж не знаю, почему ты избегаешь в нем показываться, но в такой броне тебе недолго охотиться.

Халльвега лишь молча развела руками. Если бы у нее был выбор. Но ледяной голос в голове не отпускает далеко. Даже в Орочей долине охотиться уже не может. Броня еще не так печально, как отсутствие знаний о собственных навыках.

– Держи, – Аэмуна протянула ей склянки в количестве пятнадцати штук.

Настоящее богатство для той, которая не может дойти сама до города. Хотя в сравнении с ценой за крылья – это было ничтожно мало. Ей выбирать не приходится.

На несправедливость обмена указал Норг, внимательно изучающий одну из упаковок крыльев. Опытный глаз авантюриста насчитал пять пар в каждом квадрате.

– Бери, – улыбнулась Халльвега, не слушая берсерка, когда Аэмуна усомнилась в правильности поступка. – Мне их девать некуда. Так хоть тебе пригодятся.

– Продать? – полюбопытствовал Норг, повернув к ней голову.

– Если бы могла продать, давно бы это сделала, – тихим эхом отозвалась Халльвега. Вздохнула и поднялась на ноги с песка. Теплый, не успел остыть, хотя находится у довольно прохладного источника. – Так что вы очень меня выручили с зельями. Теперь точно удастся найти материалы, чтобы готовить их самой.

– Вот уж точно – авантюристка, – хмыкнула Аэмуна.

– Приходится. Слушайте, – вдруг вспомнила Халльвега важную деталь. – Я хотела у вас спросить. Вы же давно тут охотитесь, да? Часто бываете и всех монстров в округе знаете?

– Можно так сказать. А что случилось?

– Мне тут монстр попался с месяц назад. Большой такой азур, правда, двухголовый. Мерзкая тварь, но крылья у него потрясающие просто.

– Королева Азу? – словно не веря самой себе, произнесла Аэмуна. Нерешительно повернулась в сторону друга. Ей ответили таким же растерянным взглядом. Да быть не может!

– Не знаю, королева он или нет, местных монстров поедал только в путь, – Халльвега зарылась в сумку, достала одно из крыльев. Развязала веревку, развернула свою добычу. – С него еще вот что удалось достать.

– Ты еще и крыло ее не повредила за бой?! – Аэмуна невольно отшатнулась в сторону. Во все глаза смотрела на девушку перед собой. С сомнительным клинком, в потрепанных доспехах. Это чья-то шутка такая, что ли? – Их не получить, если разбить. А иначе королеву не убить. Мы пытались. Дважды за столько лет всего ловили, и оба раза неудачно.

– У меня все четыре с собой, – кинула взгляд на сумку Халльвега с сомнением. Честно говоря, не припоминала она особых трудностей с тем, чтобы оставить твари ее крылья. Острые шипастые ноги, похожие на лезвия клинков, например, доставляли куда больше неудобств с ее скромными доспехами.

– Четыре?.. Но – как?.. Как ты ее убила и не навредила крыльям?!

– Не знаю, – растерялась Халльвега. – Так получилось.

– Ничего себе – получилось! – Аэмуна подскочила ближе. Первый шок прошел, любопытство заело. В зеленых глазах отражался блеск драгоценной материи. – Да это просто фантастика! Ты знаешь, сколько стоят крылья Королевы Азу? Нет? Десять тысяч за каждое!

– Сколько? – от удивления у Халльвеги даже голос сел.

– Десять! – с готовностью повторилась Аэмуна. С восторгом касалась пальцами приятной материи. – И заказов этих там десятки. Потому что достать крылья Королевы Азу сложно невероятно. Ее саму встретить уже, считай, за подвиг. А из крыльев такие доспехи сделать можно, закачаешься! Слушай, Халль, продай мне их, а? Заплачу сорок тысяч! Только мне, а не другим, хорошо? Можешь сходить в Гильдию, тебе подтвердят стоимость. Просто там, понимаешь, потолок цены установили, выше уже нельзя. И когда материалы добывают, их отдают первому в списке заказчиков. Другими словами, тебе все равно, а мне не получить. Там мастера скупают такие вещи первыми, потом на изделие цена. Ну, сама все знаешь ведь.

Сорок тысяч. Халльвега лишь вздохнула на баснословную цифру. В любой другой момент бы радовалась от озвученных перспектив как сумасшедшая. К сожалению, в нынешних реалиях ей любая цифра пустой звук. Голос в голове не пустит в город, чтобы воспользоваться хоть малой частью средств от продажи. Даже доспех не купить, черт его возьми!

Обидно. Убьет ее этот голос когда-нибудь. Либо замучает до смерти, либо сама убьется в попытке выполнить приказ.

– Возьми так, – Халльвега выкинула невеселые думы из головы. За прошедшие месяцы как только не вертела их, размышляя об одном и том же. Устала.

– Так? – искренне удивилась Аэмуна, растерявшись. Невольно выпустила невероятную ткань с потрясающим узоров из пальцев. Посмотрела на нее. – Ты шутишь что ли, Халль? Как – так? Вот эти материалы – и просто так?

– Да. Мне они ни к чему, – пожала плечами Халльвега. Невеселые мысли вновь вернулись. Она устала от них. – Я не смогу их продать. Так и сгинут со мной когда-нибудь.

– Почему? – нахмурилась Аэмуна, вглядываясь в ее лицо. Яркие зеленые глаза ассасина в ночи казались чуть темнее. У нее самой они светлее изначально.

– Мне нельзя в город.

– Убийца? – вскинула бровь Аэмуна.

Халль слышала о таком. Авантюристы не были друзьями друг другу. Материалы, монстры, зависть, настроение. В городах не зря суровые правила относительно драк. Но даже так находились люди, убивающие ради собственной выгоды. Если резня случалась в городе, а доказать, как в ее случае, с точностью все не могли, авантюристов просто изгоняли. Живут такие изгои недолго. Обычно несколько лет. Потом смерть находит. От монстров или рук других авантюристов. Убийц не жалуют. И убивать их можно совершенно безнаказанно.

Она покачала головой. История с Такселем не в счет, она не убийца, что бы там ни говорили навыки!

– Тогда почему так категорично?

– Ты что-нибудь знаешь про голос в голове, который требует убивать? – с надеждой спросила Халльвега.

– Чего? – протянули в ответ.

– Да так, не бери в голову, – махнула рукой Халльвега, догадавшись об ответе. А было бы неплохо, если бы эти что-то знали. Хоть что-нибудь…

– Что за голос? – не унималась Аэмуна.

– Забудь, – Халльвега не собиралась распространяться на тему собственного безумия. Тогда придется вспоминать ту далекую ночь и странного монстра, похожего на зеленое облако. Всякий раз при этих воспоминаниях голос в голове просыпается слишком быстро.

Вместо разговоров, достала из сумки оставшиеся три крыла, всучила их растерянной валькирии. Сама принялась упаковывать четвертое, опустившись для этого на колени на песок. За всеми ее действиями смотрели сверху-вниз с каким-то странным выражением лица. Ну да, не каждый может похвастать знакомством с сумасшедшим.

– Погоди, нельзя же совсем без оплаты за такое? – Аэмуна смотрела на стопку материалов в собственных руках. Только почему-то радости больше нет. После слов их знакомой про странный голос в голове, не позволяющий вернуться в город. Вот она и причина, по которой та бродит в одиночестве по опасному ущелью, рискуя собственной жизнью.

– Если полегчает, можешь перевести мне немного денег, – улыбнулась ей Халльвега, протягивая последний кулек. – Остальное лучше оставь, пригодится.

Аэмуна удивлялась безмятежности той! Так спокойно говорить о серьезных вещах!

– Погоди, – Аэмуна покрутилась с материалами, после чего всучила их удивленному берсерку. Сама подошла ближе к девушке. – Расскажи лучше о том, что с тобой происходит. Может, мы сможем помочь.

– Если только знаете случаи, когда голос в голове приказывает убивать, – невесело скривилась Халльвега. Ей в ответ покачали головой. Так она и думала. – Каждый раз, когда я пытаюсь переступить порог города, в голове звучит голос. Он хочет убийств. Ему все равно кого – людей или монстров. Нужно отнять чью-то жизнь.

– А если не послушать этот голос? – Аэмуне не хотелось верить в то, что перед ней стоит простая сумасшедшая. Вроде, вполне адекватная авантюристка. Хотя тут тоже нельзя быть уверенной до конца.

– Тогда мне становится очень-очень плохо, – вздохнула Халльвега.

– Хм. Странно. Никогда не слышала ни о чем подобном. Норг, ты старше меня. Может?..

– Нет.

– Жаль. Слушай, может, кто из наших может знать, а?

– Все может быть, – пожал плечами мужчина. – Хочешь попробовать удачи?

– Так ничего не теряем. За такое добро хорошо бы отплатить чем-нибудь не менее ценным, – Аэмуна кивнула в сторону материалов, которые держал Норг. – Раз денег не надо, так, может, хоть с твоим голосом разберемся?

– Было бы здорово, – согласилась Халльвега.

– Только нам придется пройтись вглубь ущелья. Нет, тебе ничего не угрожает. Обратно тоже проводим, не бойся. Сходим, все узнаем. Вдруг получится?

– Не уверена, что правильно чувствую эту эмоцию, – невесело хмыкнула Халльвега. В последнее время страх у нее был только один – перед недовольством голоса в голове. Все остальное меркло в сравнении с пытками за неисполнение его приказа. – Давайте попробуем.

Тянуть не стали. Воды ее новые знакомые набрали, так что сразу отправились в путь.

Норг шагал впереди, кромсая ночных монстров своим огромным мечом по кусочкам. Халль с ними дел предпочитала не иметь. Да, может, не сильнее дневных сородичей, но агрессивные, бегут со всех сторон. В одиночку не отобьется ни за что. Днем в ущелье охотиться проще.

На странном состоянии ее никто зацикливаться не стал, за что Халльвега была благодарна. Раз не слышали, то какая разница в подробностях? Даже рада была послушать Аэмуну. Та с восторгом рассказывала про броню, которую обязательно закажет у мастеров, едва окажется в Тай Хей Ланури. Артефактная, обязательно добавит какой-нибудь навык. Так интересно узнать, какой именно!