Текст книги "Сапфировая секта. Никаких сложностей"

Сапфировая секта
Никаких сложностей
Revo

© Revo, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В Англии всё как всегда – солнце до обеда, ливни после, а тому кто забыл взять зонтик сейчас в 13:30 наверное нелегко, как и Энтони Беккеру, которому сейчас в спешке приходиться идти от вокзала до дома, после небольшого заслуженного отпуска в Италии, который он устроил себе сам, его работа была немного необычной, он занимался поиском потерянных вещей, сначала ходил по улицам и спрашивал людей, не пропало ли у них что-нибудь, а затем клиенты приходили к нему сами, часто по рекомендациям знакомых… Этими поисками он добился неплохого успеха и прилично зарабатывал, но поскольку клиентов становилось всё больше, а энергии всё меньше, Беккер решил устроить себе небольшой отпуск и посмотреть как дела за границей.

«Ох, не волнуйтесь, вы доедете до Йорка рано утром… – думал Энтони, пародируя писклявый голос молоденькой проводницы в поезде, – Ну конечно! Чёрт побери!». Поскольку Тони любил точность и организованность в любом деле, то сейчас своей грубой ошибкой во временных расчётах проводница просто вывела его из себя. И вот теперь, Бекеру нужно было быстро перепрыгивать через лужи, извиняться перед дамами которых он всё время случайно обрызгивал… А вот и долгожданная конюшня, где можно было на время взять лошадь (не за «спасибо» разумеется), поскольку такси было мало да и поездка на них стоила как одна не породистая лошадка, Бекер предпочитал гужевой транспорт, а с ним и всё среднее британское население…

Энтони забежал в конюшню, отдал конюху нужную сумму денег и сел на скромную бурую кобылку. За пол часа она донесла Тони к его родному дому на Бромли-стрит. Беккер расседлал животное и привязал его к специально отведённому для того столбу, который находился под широкой крышей – такое своеобразное стойло. Лошадь сразу принялась черпать языком воду из стоящей рядом поилки. Энтони тем временем поспешил к входной двери. Открыв дверь дома, он сразу чуть не споткнулся о маленькую чёрную собачонку, это был один из скотч терьеров пожилой соседки Энтони – миссис Фрай, их у неё было четверо, и они всегда были готовы запачкать аккуратненькими грязными лапками его дорогие брюки, но всё же Тони не сильно на них сердился, тем более сейчас, когда давненько их не видел. Беккер потрепал пёсика по макушке и заметил что он здесь совсем один, но и это было ненадолго:

– Билли! Билли, мальчик! Иди скорей сюда! – донёсся ласковый голос миссис Фрай со второго этажа.

Энтони подошёл к лестнице ведущей на второй этаж, Билли тут же последовал за ним. Поднявшись, они увидели миссис Фрай, она стояла у двери в свою квартиру и пыталась распутать три поводка остальных своих «скотчей», которые всё время кружились вокруг неё и как специально не давали распутать злополучные «удавки».

– Добрый день, миссис Фрай! – поздоровался Энтони, снимая насквозь промокшую шляпу.

– Ох! Мистер Беккер! Вы уже вернулись! Какой приятный сюрприз! – восторженно воскликнула соседка.

– Я тоже рад вас видеть. – сухо, но с улыбкой ответил вновь прибывший.

– Ой, а вы не могли бы мне помочь? – обратилась миссис Фрай, протягивая Энтони узел из поводков.

Сейчас было не лучшее время для просьбы о помощи, так как Беккер сейчас больше всего мечтал выпить горячего чаю, желательно кружечек пять, а потом, не раздеваясь завалиться в постель и уснуть на две недели, а просьба о помощи всё дальше и дальше отдаляла его от исполнения этой мечты. Не смея отказать пожилой даме, Энтони подошёл к соседке и начал возиться с узлом:

– Позвольте поинтересоваться, где вы отдыхали? – как можно вежливее спросила Фрай.

– В Австрии… – чуть подумав, ответил Энтони, зная о привычке путешествовать и ужасной болтливости этой женщины, он решил назвать как можно более неприметную страну, в которой она как надеялся Тони, не была, иначе начнутся нескончаемые разговоры о достопримечательностях обычаях и любого фантика небрежно валяющегося на дороге, причём рассказывала она об этом фантике всё: и как его понесло куда-то ветром, и как он приземлился на причёску какой-нибудь даме, которая после этого упала в обморок и, разумеется как его выбросили в мусорную урну под чутким руководством миссис Фрай.

– Ох, – огорчённо вздохнула соседка, – жаль я не была там… Но зато я помню как побывала в Париже у Эйфелевой башни… – вот этого Беккер и боялся, теперь она будет ругать каждую трещину в скамейке, на которой она сидела, – «Надо поскорее убираться.» – думал Энтони уже почти развязав узел. Один пёсик, поводок которого был уже извлечён из узла забежал в квартиру. Вдруг, оттуда донесся звук разбитого стекла, но, наверное, это был более ценный материал, так как соседка резко угомонилась, ахнула и, чуть ли не падая в обморок, понеслась в квартиру с криком:

– Боже мой! Роджер! Это же моя любимая ваза!

«Молодец Роджер…» – мысленно похвалил Энтони одного из «скотчей» и, пользуясь моментом, быстро бросил распутанные поводки, открыл дверь своей квартиры и наконец – вбежал! Мечты уже совсем близко, вот Тони уже видит кухню, на кухне кухонный шкаф, в шкафу чайная полка, на полке уйма коробочек с чаем! Его просто нужно заварить! И пить! Пить! Глотать! Пока напиток не закончится в заварном чайнике!..

Беккер уже подбежал к заветной чайной полке, взял первую попавшуюся коробочку, открыл, и… Она была пуста! Он открыл вторую – то же самое! Открыл третью – та же история! Он уже собирался открыть четвёртую, но тут – неожиданный звонок в дверь:

– Кого там принесло, я же только что приехал. – Злостно пробурчал Энтони подходя к двери, надеясь что это не миссис Фрай или не новый клиент, над чьей пропавшей вещью нужно снова ломать голову, а ведь он так мечтал отдохнуть…

Открыв дверь, Тони увидел знакомое лицо лучшего и единственного друга – это был Джеф:

– Здравствуй братишка! – улыбнулся он.

– Ты уже знаешь, что я здесь? – неучтиво выразился Бекер, он был рад увидеть друга, но всё же было бы лучше если бы это происходило во сне.

– Да, тебя на вокзале какой-то клиент бывший видел, вот я и подумал зайти. – Джеф сделал хитрые глаза и протянул Тони полупрозрачный пакетик с печеньем и коробочку чая.

Теперь Энтони и правда был рад видеть гостя. «Отобрав» у друга протянутое, Тони сказал ему проходить, а сам пошёл на кухню приниматься за «свежеприбывшую» продукцию. Теперь он вспомнил, что отдавал ключи от своей квартиры Джефу, чтобы тот поливал цветы, затем понял почему все чайные коробочки пусты и почему друг пришёл с подарками…

– Ну, как отдохнул? – поинтересовался Джеф, садясь за стол.

– В Италии хорошо, а вот после кораблей и поездов придётся опять отдыхать… В общем – не очень. – Тони не очень любил говорить и вообще был человеком замкнутым, поэтому старался изъясняться коротко и ясно чтобы не вызывать новых вопросов.

Пока Бекер заваривал чай, Джеф уже умял половину содержимого пакетика с печеньем. Он не прекращал вертеть шестигранник, выжидающе посматривая на Беккера, явно пытаясь обратить его внимание на новую и наверняка дорогую вещь, пока в конце концов его не уронил. Джеф отлично разбирался в технике, потому работал механиком и хвалился разными штучками, которыми ему иногда платили клиенты вместо денег.

– Ну ладно-ладно, – сжалился Энтони усмехнувшись, – показывай свою новую игрушку.

– Ничего это не игрушка! – немного обиженно пробурчал Джеф, – это новый шестигранник, с кучей отвёрток и фонариком. Клиент подарил.

После сказанного Джеф гордо выпятил грудь и пристроил туда шестигранник, прямо как ветеран с только что врученной медалью.

– Поздравляю! – громко, но всё же сухо «поздравил» Бекер.

– Ты чего такой уставший-то? – наконец заметил Джеф.

– Устал после отдыха.

– Ну всё, ладно ухожу, – сказал друг и поплёлся к входной двери.

***

После длительного, заслуженного сна Энтони встал, потянулся, оделся и вспомнил про лошадь, которую сегодня нужно вернуть в конюшню. Беккер выпил чаю и быстро вышел из дома, боясь снова столкнуться с говоруньей-соседкой.

– Ну как ты тут, красавица? – Обратился Бекер к лошади, на что в ответ получил непродолжительное фырканье.

***

Домчавшись до конюшни и отдав кобылку конюху, Энтони услышал вопрос, явно адресованный ему:

– Вы Беккер? – прозвучал тонкий женский голос.

Тони обернулся и увидел бледную рыжеволосую девушку лет двадцати, у неё был довольно обнадёженный вид. Сначала Энтони хотел сказать «нет», так как если это новая клиентка лучше будет отказаться от нагрузки мозга и дать голове немного отдохнуть от чужой невнимательности, но глаза девушки были настолько обеспокоенными, что у Тони возникло такое чувство, что если он скажет «нет», то она просто расплачется:

– Вы Энтони Беккер!? – не теряя надежды, переспросила девушка.

– Да. – Даже немного неуверенно сказал Тони, будто сам сомневался в своём имени.

Девушка с облегчением вздохнула и бросилась к нему с какой-то бумажкой:

– Это ведь вы ищете потерянные вещи. Я знаю, что вы только из отпуска и ещё не настроились на работу, но я прошу вас найти его, – девушка протянула Беккеру бумажку оказавшуюся фотографией – на ней был изображён широкий браслет украшенный гладкими блестящими камушками.

– Плачу двести долларов. – Прибавила девушка.

Энтони поднял бровь, максимальная сумма его заказов составляла около восьмидесяти долларов, а такие деньги ему даже и не снились:

– Мы можем поговорить… Не здесь, – как можно спокойнее выразился Энотони, побаиваясь, что от будущего вознаграждения сорвётся голос.

– Да конечно, мой дом как раз через дорогу, – нечленораздельно отчеканила девушка.

Беккер кивнул, и они направились к соседнему дому.

***

Это оказалась маленькая уютная квартирка, всё было прибрано, ни на одной полочке не было ни пылинки – сразу видно, что девушка жила одна. Она провела Тони на кухню, естественно – налила чай, и рассказала, что браслет ей подарила подруга детства, и что это единственное что от неё осталось, ну и следовательно, что он Кларе (так представилась девушка) очень дорог, и разумеется что Тони – её последняя надежда. Затем Беккер уточнял факты нужные для поисков: когда, где, с кем общались, кто вожделенно на него смотрел и так далее.

Когда разговор закончился на улице уже собирались тёмно-серые тучи и Энтони, попрощавшись, ушёл. Теперь перед ним была новая, но в то же время очередная цель – найти браслет.

Глава 2

Вернувшись домой, Энтони принялся внимательно рассматривать фотографию, на которой был изображён широкий серебряный браслет с уймой сапфиров – посередине был большой синий камень, окружённый мелкими. По словам владелицы это всё были самые настоящие сапфиры: «Он наверняка стоит кучу денег, – подумал Энтони, – удивительно, почему она его не продала…».

Через некоторое время снова явился Джеф, видимо на этот раз просто о чём-то спросить, потому что стоило ему только раскрыть рот, как Беккер тут же заткнул его прямым вопросом:

– Поможешь мне?

Друг сначала постоял с открытым ртом, затем в его мозгу послышался резкий щелчок:

– Что, уже!? – Джеф вылупился на Беккера так, будто к нему привязали килограмм тротила и подожгли фитиль, – Как… Когда ты умудрился?

– Неважно: когда, где и как. Ты поможешь мне?

– Нуу… Да.

– Вот и отлично. Своди фотографию и приступай, – Тони отдал другу снимок, и отправился за листком и карандашом.

Вслед он услышал огромное восхищение, вперемешку с крайним удивлением:

– Они что, настоящие!? – закричал Джеф, рассматривая фотографию.

Беккер лишь повёл глазами, другой реакции он не ожидал.

– Ничего себе! – ещё более восхищённо воскликнул Джеф, в мыслях ответив на свой вопрос.

Энтони отдал другу листок и карандаш, тот приложил листок с фотографией к окну и начал старательно вырисовывать браслет.

Вообще Джеф часто помогал Беккеру с его поисками потерянных вещей, поэтому так оперативно реагировал на предложение помочь.

Всё это время он молчал, но никогда не сможет Джеф Ройс замолчать даже на одну минуту, и как по таймеру начал говорить:

– Не скоро мы его найдём… – загадочно выразился Ройс.

– Почему?

– Просто, если это всё настоящие камушки, то они сейчас где-то, наверное, на другом краю света…

– Брось, – отрезал Энтони, – его не могли так быстро перевезти. Таможня бы наверняка заинтересовалась таким дорогим браслетом… К тому же, я кажется знаю кто мог его украсть.

***

Через несколько минут друзья разошлись в разные стороны, решили начать с опроса горожан, затем встретиться в кафе на окраине города.

Энтони спокойно шёл по улице, опрашивая прохожих. Но в ответ слышал только удивление и, вопрос – «Сколько стоит?». Это было вполне нормально, за те несколько лет сколько он зарабатывал на потерянных вещах, Беккер видел достаточно выпученных глаз и открытых ртов. И наконец, спокойно расхаживая мимо небольшого парка, Энтони резко схватили за плечо и попытались отобрать фотографию, но узнав знакомую хватку, Беккер схватил тонкую ручонку за запястье и сдёрнул натянутый колпак со знакомой персоны:

– Ты-то мне и нужна, – с хитрым взглядом обратился Энтони к своей давней сопернице – воровке Энни Бриджес.

– Противный! – с сарказмом крикнула девушка, выхватывая свою руку у Тони, – Ни разу мне не уступил! И какой ты после этого джентльмен!

– Если хочешь, могу поцеловать ручку за твою каждую неудачную кражу. Но боюсь, что на это уйдёт целый день, – Беккер любил посмеяться над воровкой, хотя знал что она мастер в своём деле.

– Завидуй молча. Святоша… – насмешливо стрельнув глазками в Энтони. Тот спокойно стоял, пряча фотографию за спиной. После длительной паузы Энни первая нарушила тишину:

– Ну, показывай уже! Может я где-нибудь видела, может это находится у меня в кармане…

– Очень в этом сомневаюсь…

– Ну что там? Находка за десять тысяч баксов? – усмехнулась воровка.

– Скорее за миллион, – улыбнулся Энтони, показав фотографию.

Энни мигом выхватила бумажку и впилась в неё взглядом опытного ювелира. Затем медленно повернув к Беккеру голову, с удивлёнными глазами произнесла громким шёпотом:

– Они настоящие!?

– Я же сказал, что его не может быть у тебя.

Пока Бриджес была в шоке Тони забрал у неё фотографию.

– Синие сапфиры с идеальной полировкой… – Беккер хотел раздразнить её, так она иногда бывает полезна: она могла соблазниться на поиски и найти любой предмет, а потом её нужно было поймать и разговорить так, что она сама отдаст находку.

Но доверял он этой системе исключительно украшения, так как знал, что Энни их просто обожает и продаёт в крайнем случае, а уж этот браслет она не продала бы никогда:

– А знаешь Беккер, – Энни положила ему руку на плечо и, подмигивая, продолжила, – давай-ка я тебе помогу.

– Не откажусь, – с улыбкой согласился Энтони, и уже через несколько секунд смотрел в след воровке.

«Ну вот, – сказал про себя Беккер, – горожане опрошены, Энни подключена – полдела сделано. Можно идти в кафе».

И Энтони направился в место назначения.

***

Джеф пришёл примерно через час и уселся за барной стойкой рядом с Энтони:

– Поздравь меня, о браслете знает один человек, из… Пятидесяти, – саркастично объявил он.

– Надо же, и кто это?

– Джозеф Харисон.

– Харисон? – Беккер поднял бровь, именно этому человеку он должен быть благодарен за свою карьеру искателя.

Тони был мальчишкой, когда этот человек водил его по музеям и ювелирным лавкам. Он был другом семьи и, часто находясь в длительных отпусках, присматривал за маленьким Тони когда, родители были на работе. Джозеф был ювелиром – огранял и полировал драгоценные камни, иногда даже делал украшения. Именно он привил Энтони любовь к искусству и поискам.

Когда они ходили по ювелирным лавкам Джозеф брал какое-нибудь украшение, показывал его Беккеру и спрашивал подделка это или настоящие камни, Энотони почти всегда отвечал правильно…

– Ты его знаешь? – спросил впавшего в воспоминания друга Джеф.

– Да, – вздрогнул Энтони, – друг детства.

– Друг!? Детства? – удивился Ройс, – Он старше тебя лет на… на… сорок!

– Долгая история…

Тони случайно бросил взгляд за плечо Джефа – за ним сидел какой-то худощавый тип, одетый в чёрное, который явно был неравнодушен к их разговору. И, заметив на себе взгляд Энтони, незнакомец тут же отвернулся в другую сторону.

Джеф ещё что-то говорил про Харисона, но Беккер был слишком увлечён незнакомцем, который в этот момент зажался и старательно закрывал что-то руками. Потом Энтони заметил, что из под его локтя торчит уголок знакомой бумажки… Незнакомец тут же спрятал его: «Если это рисунок Джефа, – размышлял Беккер, – то зачем он этому человеку?..»

– Джеф, – перебил он говорившего друга, – где твой листок?

После этих слов незнакомец мигом встал с места, чуть не уронив высокий стул, и помчался к выходу:

– Что за… – опомнился Джеф.

– За ним! – скомандовал Беккер. Что-то ему подсказывало что сейчас нужно догнать незнакомца во что бы то ни стало.

***

Уже стемнело. Они бежали за ним несколько километров, до самого леса. Там и выдохлись:

– Ты точно уверен, – запыхавшись бубнил Джеф, – что листок у этого мастера спорта… По бегу?..

– Да… – Беккер упал на колени и попытался перевести дыхание, – он сидел рядом с нами… Ещё я видел как он прятал листок… Если это какой-нибудь вор, и если он найдёт браслет, то мы до него точно не доберёмся…

У Энтони ещё был вариант что это и есть человек, который украл браслет и который пытается отрезать пути поисков, но Энтони Беккер ещё не провалил ни одного дела, и никакие помехи его не останавливали.

Друзья поднялись, не успев отдышаться, и пошли по примерному следу беглеца:

– Слушай, – заговорил Джеф, – мы его в такую темень вряд ли найдём…

– Найдём, – ободрительно ответил Энтони. И внезапно его взгляд упал на стоящее неподалёку дерево, – вон, кажется обрывок его куртки.

– Где?

– Вон там, на ветке.

Джеф подбежал к дереву и, действительно снял с ветки обрывок чёрной ткани:

– Он? – с надеждой спросил Беккер.

– Ну, похож, вроде…

Тони подошёл к месту и осмотрелся: у дерева помята трава, обломаны ветки…

– О! Смотри! – воскликнул Джеф, указывая пальцем за дерево.

Беккер присмотрелся и увидел сгусток грязи, на котором в лунном свете слабо отражался размазанный след от ботинка. «Сыщики» подошли ближе, след в грязи теперь был больше похож на прошедшую драку грызунов. Но присев на корточки и, ощупав траву, Энтони понял, что здесь кто-то просто поскользнулся и упал, похоже, так оно и было:

– Идём туда, – буркнул он, указывая вперед.

– Лишь бы до утра тут не проторчать.

Пройдя десяток метров Беккер увидел как что-то блеснуло в лунном свете:

– Что это? – спросил он, указывая на что-то блестящее и плоское.

Друзья подошли ближе:

– Хах! Это двери!.. – хихикнул Джеф, будто подбадривая себя, – наверное подвал.

– Наш воришка наверняка побежал туда…

– В этот подвал!? – у Ройса потихоньку начали сдавать нервы.

– Чёрт возьми, Джеф! Куда же ещё?

Они осмотрели двери, кажется это был бункер или бомбоубежище, оставшееся после первой мировой войны, там оказался кодовый замок.

– Да уж, вряд ли этот подвал заброшен, – оценил замок Энтони.

– И что прикажешь делать, мистер Холмс?

– Элементарно Ватсон, – без эмоций ответил Беккер, – где твой хвалёный шестигранник?..

Джеф приподнял бровь и улыбнулся. Затем, достав шестигранник, наклонился к замку:

– Я ничего не гарантирую…

– Джеф, – перебил Энтони.

– Молчу-молчу…

Ройс долго копался, трещал, лязгал железкой о железку и, наконец, добился громкого щелчка:

– Получилось? – дёрнулся Беккер.

– Кажется да, – Джеф дёрнул двери за ручки, – чёрт, не открывается.

Ожидание выводило Энтони из себя, поэтому он просто взял валявшийся неподалёку булыжник (на что Джеф плохо среагировал), попросил друга отойти и со всей силы врезал камнем по замку. Тот разлетелся и при этом издал громкий железный звон:

– Ты вообще соображаешь!? – пискляво заистерил Джеф, – а если там его дружки!?

Энтони, сохраняя спокойствие, открывал скрипучие двери, оттуда полил мягкий свет:

– Джеф, – сказал он, положив руку на плечо Ройсу, – Мы. Идём. Туда.

– Ты первый.

Беккер повёл глазами, аккуратно спустился по лестнице и оглянулся на Джефа, тот неохотно последовал примеру друга. Пройдя немного дальше они снова увидели железную дверь и, на ней тоже был кодовый замок:

– Не хилая у них тут защита, – присвистнув заметил Джеф, – я ломать больше не собираюсь.

– И не надо, – ободрил Беккер, указывая в потолок на вентиляцию, – кто кого подсадит?

Ройс сначала поднял бровь, потом сделал незатейливое предложение:

– Орёл? Решка?

– Орёл, – улыбнулся Тони.

Джеф достал из кармана монетку и подбросил её – решка. Энтони досадно вздохнул. Тем временем Ройс забрался напарнику на плечи и, посвистывая, ловко открутил шурупы от решётки. Джеф отбросил решётку и ещё с минуту не мог забраться в вентиляцию:

– У меня сейчас голова отвалится, – кряхтел Тони.

– Сей… Час…

Потом Джеф резко завертелся, вслед за этим пошло позвякивание вентиляционного тоннеля. Беккер наконец-то вздохнул.

– Прыгай, – велел Джеф, высовывая голову.

Оценив высоту Тони снова произвёл досадный вздох. Затем, немного отдышавшись, прыгнул с места – не вышло; он отошёл подальше, насколько позволяло пространство в помещении, и на этот раз прыгнул с разбегу – получилось, Беккер схватился прямо за предплечья друга и повис:

– Держись… – буркнул Джеф.

Ройс потихоньку потянул Энтони вверх. И когда его голова уже достигла вентиляционного тоннеля, Джеф крикнул:

– Хватайся!

Беккер увидел что ноги Джефа сгибаются на тонкой трубе, которая проходит сквозь вентиляционную шахту. Он схватил её обеими руками, подтянулся и сел рядом с Джефом:

– А сейчас что? – осведомился Джеф.

– Сейчас пойдём по тоннелю, поищем решётки, выберемся, постараемся найти воришку и выпытать у него информацию.

– Отлично! – возмутился Ройс, – у меня силы сейчас только для выпытывания и остались…

Беккер промолчал. Отдохнув, они начали продвигаться по тоннелю. По пути тоже встречались тонкие трубы, и как назло не было больших решёток, только мелкие, через которые протиснется разве что мышь. Вдруг в конце тоннеля появился свет и… Голоса:

– Смотри, – предупреждающе шепнул Энтони, указывая на свет за поворотом.

Джеф полз чуть сзади, поэтому даже зажмурился, посмотрев на свет:

– Идём, – скомандовал Беккер.

Они продвинулись дальше, голоса становились всё громче, выразительнее и непонятнее. На дне тоннеля была решётка, на этот раз большая, из неё лил холодный белый свет. Энтони видел такой один раз в жизни, когда наблюдал за работой дяди Джозефа: лампа освещала небольшой изумруд, а Харисон ловко орудовал напильником и другими, неизвестными маленькому Тони приборами…

Друзья аккуратно пробрались к решётке и, заглянув в неё, увидели большое (не первой свежести) помещение. Там будто проходил какой-то ритуал: в центре большой группы людей в одеяниях неизвестного цвета, собравшихся в круг, стоял старый бородатый мужчина и говорил он про какого-то бога, то восхвалял его за что-то, то приказывал всем его бояться, в то время как остальные монотонно мычали. И вдруг со словами «Во имя Онраха!» старик поднимает руку, на которой был надет тот самый браслет с фотографии:

– Чёрт, это он! – шёпотом закричал Джеф.

– Тихо! – тем же тоном перебил Энтони.

Неожиданно Ройс начал глубоко и быстро дышать, обычно такие вздохи предвещали чихание, Беккеру это сразу не понравилось:

– Нет, Джеф! Не делай этого!

Было поздно, Джеф чихнул настолько сильно, что ударился о верхнюю и нижнюю стенки туннеля. Вентиляционная труба вдруг заскрипела и начала качаться. И, поскольку Джеф естественно грохнулся на решётку, та упала вместе с ним. Энтони пытаясь ухватить друга, и уже потеряв ориентацию в пространстве, из-за качающейся трубы полетел следом.

Посадка была твёрдой, но то, что происходило дальше, было ещё тяжелее, все смотрели на них как на неудачно приземлившихся инопланетян. Повисла пауза, Беккер первым нарушил тишину, медленно переводя яростный взгляд на Джефа:

– Что ты наделал… – сквозь зубы проговорил он.

Ройс лишь сглотнул.

– Это они господин! – прокричал кто-то из круга, – это они!

Все расступились и Энтони увидел того самого воришку:

– Ты… – пробормотал Беккер.

Тем временем старик рассматривал новоприбывших оценивающим взглядом, но продолжалось это недолго:

– Схватить осквернителей! – закричал он.

Друзья сначала вылупились, потом переглянувшись, резко встали и устремились к открытой двери, уворачиваясь от хватких рук. За дверью был старый сырой коридор, они бежали поскальзываясь и уже забыв про браслет. Коридор был извилистый, Энтони сотый раз успел пожалеть, что притащился сюда, залез в вентиляцию, да ещё и с чихающим Джефом…

А сектанты (Тони уже успел их так назвать) то приближались, то отдалялись и мало того ещё кидали что-то вслед… И наконец этот тоннель закончился, перед ними была дверь, Джеф принялся дёргать за ручку, но она была закрыта, а сектанты уже стояли у них за спиной…

Друзья обернулись, толпа сектантов будто не знала что делать, они стояли и пытались отдышаться. Но тут же трое человек бросилось на «сыщиков», били их не особо ощутимо, но боль всё же была. Энтони никогда не дрался, но он даже не успел опомниться, как уже лежал на полу, он не видел Джефа, но долго слышал звуки борьбы, пока не потерял сознание…

***

Из троих напавших Джефу достался один, Ройс просто вывернул ему руку, а тот уже застонал и упал на колени. Затем напали ещё трое, он не успел помочь Тони, удар по шее, в пах, в живот. После этой «раздачи» он и сам ударился головой об стену, и даже не успев вдохнуть, пришлось снова терпеть и наносить удары: «У меня же есть шестигранник», – мысленно осчастливил себя Джеф, когда противники начали подходить уже с ножами, он кое-как вынул отвёртку и начал бить с новой силой. По голове по шее в грудь, снова ударился головой, так и до сотрясения недалеко. А они всё нападали и нападали, такое чувство, что их становилось всё больше. Джеф ослабел, опустился на колени, его тут же повалили на пол: «Что сейчас будет? – спокойно думал Ройс, – Они что, расчленят нас и принесут в жертву…».

Через пару минут он смутно увидел лицо старика, тот сел перед ним на корточки и начал что-то говорить. Внезапно Джефу в голову ударила мысль: «А что если использовать его как заложника? Он ведь совсем близко…». И Ройс начал приводить план в действие: он нащупал где-то на полу шестигранник с уже вынутой крестовой отвёрткой, старик даже не успел опомниться, как его взяли за шею и приставили отвёртку к сонной артерии, остальные сектанты вздрогнули, не знали что делать, кто-то собирался напасть, но старик остановил его жестом, все мигом затихли и ждали указаний:

– Так, дедуля, – начал Джеф, – встаём…

Они поднялись с пола и таким образом прикрыли обездвиженного Энтони:

– Да ребята, это отвёртка, но стоит мне только тыкнуть и вашего лжепроповедника уже не станет…

– Что тебе нужно? – прохрипел старик.

– Ну, для начала браслет.

– Никогда, он дороже, чем моя жизнь! Лучше убей меня! – довольно наиграно вскрикнул старик, но похоже он так промыл мозги своим сектантам, что они верили каждому его слову, – Бейте его!

Такого Джеф точно не ожидал, убить человека он всё же не мог, а тут ещё и начали стремительно приближаться сектанты, пришлось быстро придумать другое условие:

– Ээ, нет-нет-нет! Хорошо, мне не нужен браслет, не нужен… – взволновано начал Ройс, так как понял, что ситуацией управляет не он. Старик сделал останавливающий жест:

– Я просто возьму своего друга и уйду. И мы все забудем всё, что здесь случилось, хорошо? – Все, следуя примеру старика, закивали, затем Джеф приказал старику, – а теперь пускай кто-нибудь возьмёт его под руки.

– Возьмите его, – приказал старик, кивнув на Энтони.

Два сектанта взяли Беккера под руки:

– Теперь открываем дверь и уходим, – продолжал командовать парадом Ройс.

Вышел ещё один сектант (с ключами) и открыл дверь:

– Так, – протянул Джеф, – уходим за мной, спокойно…

Все аккуратно пошли за ним. Похоже это была та самая дверь с кодовым замком. Потому что за ней, на полу валялись шурупы и уже знакомая вентиляционная решётка, когда они вышли через знакомые сломанные двери, старик решил оповестить Джефа:

– Отпусти меня, я не дам приказ нападать.

– А с чего это я должен тебе верить?..

– С того что я прикажу им это сделать сейчас.

Джеф сглотнул и медленно отпустил его, сектанты, что держали Энтони ушли вслед за стариком:

– Надеюсь, ты извлёк урок из своего проступка… – громогласно бросил «праведник».

Ройс тем временем быстро взял на себя друга и постарался как можно быстрее выбраться из этого леса…