Текст книги "Духи школы"

Глава 6

На следующее утро я проснулась до будильника. Нельзя сказать, чтобы я никогда раньше не думала о своем первом дне в школе. Помню, как во время походов по магазинам с мамой и Фин шла мимо выложенных на стеллажах карандашей, тетрадей и школьных рюкзаков и гадала, на что это похоже – жить такой жизнью. Но я никогда не думала, что это станет моей жизнью.

Спускаясь на кухню, я все еще предавалась размышлениям. Мама уже была там и, судя по открывшейся моему взору картине, потратила время не зря.

– Ты что, хочешь, чтобы я съела… все это?

Я уставилась на кухонный стол, ломившийся под тяжестью снеди. Блины, бекон, яйца, ваза с фруктами, целая буханка тостов и…

– Это правда овсяная каша? – спросила я, показывая на кастрюлю.

– Кукурузная, – ответила мама, вытирая руки о кухонное полотенце, заткнутое за пояс. – И – нет, – продолжала она, – тебе не обязательно съедать все. Просто я… просто я хотела, чтобы твой день начался хорошо.

Я схватила тарелку и положила себе бекон.

– Мам, ты столько не готовила даже в тот день, когда мы с Фин в первый раз охотились на оборотня. Я совершенно уверена, что сегодня такого напряжения сил от меня не потребуется.

Я пыталась шутить, но мама нахмурилась.

– По-моему, я никогда для вас не готовила. К четырем годам Фин умела сделать себе бутерброд с сыром, а ты в этом возрасте уже пользовалась микроволновкой. Мне следовало больше готовить.

Я в изумлении на нее воззрилась.

– Мама, мы были довольны. Я, между прочим, люблю консервированные спагетти. Особенно с мясным фаршем. Фин обычно отдавала мне фарш и…

Терпеть не могу плакать. Слезы, сопли, красное лицо. Но что я на самом деле ненавижу, так это когда слезы подступают неожиданно. Поэтому я уставилась в тарелку и сунула в рот кусок бекона, надеясь остановить этим рыдание, которое уже подступало к горлу.

Этот фарш тебе нужнее, чем мне, малышка. Ты такая тощая, что какой-нибудь оборотень использует тебя вместо зубочистки.

Мама снова повернулась к раковине.

– Поторопись, а не то опоздаешь на автобус, – сказала она, и я могла бы поклясться, тоже дрожащим голосом.

Бекон с таким же успехом мог быть и картонным, если судить по вкусу, но я проглотила его.

– Хорошо. Конечно. Ну я, наверно, пойду подожду автобус.

Мама обернулась.

– Хочешь, подожду с тобой?

Я хотела. Очень. Почему охота на чудовищ не так страшна, как ожидание у дурацкого знака автобусной остановки в пригороде? Но я пожала плечами.

– Нет, из-за этого не волнуйся. Думаю, я сумею одна постоять десять минут на углу.

Морщины по сторонам маминого рта обозначились четче.

– Не умничай.

– Я не умничала! Я…

Со вздохом я взвалила на плечо рюкзак. Тот же самый, который мы с Фин брали на патрулирование, но на сей раз в нем не было арбалетов и бутылочек со святой водой. Только тетради и две пачки ручек.

– Я вернусь домой после трех, – сказала я маме.

– Хорошо, – ответила она. – Помни, сегодня главное – просто начать осваиваться на месте. Голова опущена…

– Глаза открыты, – закончила я. Чем не семейный девиз для Брэнников.

Мама коротко кивнула:

– Правильно. Мы поговорим, когда ты вернешься домой. И…

Она подошла и, к моему удивлению, обняла меня.

– Хорошего тебе дня, Из.

Я обняла ее в ответ, закрыв глаза и вдыхая безопасный, знакомый мамин запах. У Брэнников не принято обниматься, и я не помнила, когда в последний раз оказывалась в кольце маминых рук.

– Спасибо.

Кухня располагалась сразу у центрального коридора, ведущего к входной двери. Старые владельцы дома повесили здесь маленькую полку с крючками, шкафчик для ключей и крохотное зеркало, чтобы, к примеру, подправлять губную помаду перед выходом. Я сорвала с крючка свою черную куртку и в этот момент уловила какое-то движение.

Торин.

В зеркальце он прислонился к стене позади меня.

– Нервничаешь? – спросил он с ухмылкой.

Глянув по коридору в сторону кухни, я наклонилась поближе к зеркалу и прошептала:

– Нет.

Ухмылка стала шире.

– Да, волнуешься. Ты – Брэнник, Королева среди женщин, и ты боишься идти в школу. Когда на самом деле это школа должна тебя бояться.

Он сказал так, словно этим следовало гордиться. Мама по-прежнему гремела кастрюлями, из крана лилась вода, но я проговорила как можно тише:

– Что это должно означать?

– Как я сказал, – ответил Торин, – ты – Брэнник. Ты не только обучена избавляться от самых могущественных существ, которых когда-либо знал мир, тебя воспитали эффективной убийцей. За тысячу лет генетического отбора все сошлось, чтобы произвести Изольду Брэнник – смертельное оружие.

Я вытаращилась на него.

– Торин, это… это в твоем понимании – подбодрить человека?

Он наморщил лоб.

– А что? Я просто пытаюсь вселить в тебя уверенность перед предстоящим днем с помощью небольшой речи о твоих многочисленных добродетелях.

Поправив рюкзак на плече, я ткнула пальцем в зеркало.

– Значит, подбадриваешь. Правда, это нисколько не помогает.

Теперь Торин прислонился к стене, сложив на груди руки.

– Я вообще-то чувствовал, что речь звучит неплохо, и еще не добрался до той части, где называю тебя тигром, которого отправили учиться вместе с котятами.

В кухне выключили воду. Я сердито посмотрела на Торина и прошипела:

– Я не тигр!

Он элегантно пожал плечами в тот момент, когда мама окликнула:

– Из?

Она вышла из кухни, но Торин уже исчез из зеркала.

– Да? – отозвалась я, надеясь, что мой голос звучит как обычно.

– Просто… будь сегодня осторожна, хорошо?

Несколько странно было слышать такое от нее.

То есть это абсолютно нормальные слова в устах обычных матерей, но не моей. И на секунду мне стало интересно, могу ли я на самом деле быть девочкой, чья мама говорит ей «будь осторожна». Девочкой, которая ездит на автобусах и ест приготовленный мамой завтрак.

Затем она добавила:

– Не привлекай к себе внимание. И помни о легенде.

В итоге поездка в автобусе оказалась легче, чем я думала. Я сама нашла себе место и провела двадцать минут, наблюдая за пролетавшими мимо скучными улицами Идеала и говоря себе, что я, между прочим, разделывалась с оборотнями и демонами. Ни один из школьников в этом автобусе такого не делал. А посему – какие трудности с передвижениями по средней школе? Мне только и нужно прийти в секретариат, отдать секретарю свои (фальшивые) документы, получить расписание и затем… пойти в класс. Мы с мамой согласились, что мне не стоит слишком быстро пускаться в расспросы о нападении на учителя-естественника, но держать ухо востро я должна обязательно.

Накануне вечером я изучила план школы, но это не подготовило меня к толпе людей и сбивающему с толку лабиринту коридоров, лестниц и классов, когда я вошла в громадные двустворчатые двери. Тут было так… громко. Слева верещала и смеялась над чем-то группа девчонок, а прямо передо мной двое ребят кричали друг на друга с плотно вставленными в уши наушниками.

Расталкивая встречных, я попыталась двигаться с той же целеустремленностью, что, казалось, и все вокруг, но это не слишком-то помогло, поскольку я не знала толком, куда иду. Я преодолела один коридор лишь для того, чтобы вернуться назад, так как он заканчивался глухой стеной с рядом шкафчиков. Потом мне показалось, я нашла секретариат, но это оказался кабинет школьного инспектора.

– Секретариат в восточном крыле, – объяснила мне задерганная дама-инспектор, я кивнула и пробормотала «спасибо», словно знала, где находится восточное крыло.

Ну, видимо, где-то на востоке.

К тому времени, когда я отыскала секретариат, уже почти подошло время первого урока, и секретарь едва взглянула на мои документы.

– Вот, – сунула она мне папку. – Расписание и список факультативных занятий. А теперь поторопись до третьего звонка.

До третьего звонка? Пока что не прозвучало ни одного.

В эту секунду воздух наполнился пронзительным звоном, и когда я вышла в коридор, школьники вдруг кинулись к лестницам и в другие коридоры. Прижавшись к стене, я пыталась открыть папку и не быть сбитой с ног. Делая это, я продолжала свой внутренний монолог. «Боже, успокойся. У тебя ушло в пятки сердце из-за кучи детей? Ты сражалась с чудовищами. Возьми себя в руки, Брэнник».

И когда это почти удалось сделать, высокий парень случайно толкнул меня в плечо, выбив из рук папку, и листки бумаги разлетелись во все стороны.

Мускулы у меня напряглись, и я машинально вскинула руку, чтобы… не знаю, схватить парня, ударить его или кто знает, что сделать. Слава Богу, он уже ушел далеко вперед, и моя рука, не причинив вреда, рассекла воздух.

Сделав глубокий вдох, я постаралась успокоиться. Меньше всего мне нужно, чтобы инстинкты одержали верх, когда я еще даже до своего первого урока не добралась. Опустившись на колени, я принялась собирать листки.

– Привет, у тебя все в порядке?

Передо мной стоял парень примерно моего возраста. Рыжевато-каштановые волосы падали на глаза, темно-карие, как я заметила.

– Просто… м-м-м… кое-что уронила.

Присев на корточки, парень подобрал мое расписание и список школьных клубов, а я выудила из-под питьевого фонтанчика карту.

– Ты, наверно, новенькая, – сказал он, и я вскинула голову.

– Откуда ты узнал?

– Ну… об этом в некоторой степени говорит надпись «НОВЫЙ УЧЕНИК» на папке.

О, конечно. Теперь, когда он сказал, я и сама увидела эти слова на обложке.

– А, – только и произнесла я, не зная, что еще можно добавить.

– И согласно этому, – продолжал собеседник, размахивая моим расписанием, – у нас с тобой общий первый урок – английский. Идем, я тебя провожу.

Пока я следовала за парнем, он поправил темно-зеленый рюкзак, пестревший разными наклейками с надписями типа «Ржавый гвоздь» и «Грязные обезьяны». Я решила, что это или названия музыкальных групп, или школьник состоял в самой странной в мире команде бойскаутов.

– Меня зовут Адам, – бросил он через плечо. Когда я просто кивнула, он остановился. – Полагаю, у тебя тоже есть имя.

– О да. Иззи. Меня зовут Иззи.

Адам наклонил голову.

– Что ж, приятно познакомиться, Иззи.

Прозвучал еще один звонок, второй, и я услышала, как начали закрываться двери.

– Это… – начала я, но Адам отмахнулся.

– Ты новенькая, и я знакомил тебя со школой, как подобает достойному гражданину. Мы достойные. Итак. – На ходу он показал мне список факультативных занятий. – Ты уже выбрала, к какой из этих замечательных организаций присоединишься?

Я забрала у него листок.

– Учитывая, что я нахожусь здесь всего пять минут, – нет. И потом, я не очень-то люблю присоединяться.

– Разумно, – благожелательно откликнулся Адам, ведя меня вверх по лестнице. – Но смотри, если внезапно возникнет желание стать членом шахматного клуба, команды по лакроссу или общества охоты за привидениями, у тебя будет такая возможность.

Я замерла на пятой ступеньке.

– Членом чего?

Юноша обернулся, откинул пятерней волосы с глаз.

– Ты про лакросс? Это такая игра с клюшками и…

– Нет, – перебила я, просматривая список. – У вас есть группа охотников за привидениями?

И точно, она значилась в списке – клуб по изучению сверхъестественного. Старательно скрывая ликование, я свернула листок и сунула в задний карман джинсов, равнодушно пожав плечами:

– В смысле… это как-то чудно.

Адам фыркнул и возобновил подъем по лестнице.

– По-другому не скажешь. Девчонка, которая его возглавляет, Роми Хейден, совсем чокнутая. Да ты и сама увидишь, потому что у нее тоже английский. Кстати, о нем… – Он остановился перед дверью и поклонился. – Мы пришли.

Глава 7

Когда мы вошли в класс, все уже сидели на местах, и я почувствовала устремленные на меня взгляды тридцати пар глаз.

Не самое приятное ощущение.

– Это Иззи, – объявил Адам, обращаясь к учительнице.

Согласно моему расписанию, то была миссис Стил, и Адам оказался прав: наше опоздание ее не огорчило.

– Добро пожаловать в среднюю школу Мэри Эванс, Иззи, – сказала она мне. – Сегодня ты посидишь в первом ряду. Роми, пересядь, пожалуйста, на ряд подальше.

Я резко обернулась, чтобы увидеть эту девочку. Не думаю, что от ее маленького клуба охотников за привидениями на самом деле будет какой-то прок. Подобные группы периодически возникали повсюду в стране, их отличительной и весьма печальной особенностью были высокие потери. «Нет ничего опаснее гражданских, которые думают, что могут выследить экстраординариев, – сказала мама несколько лет назад, когда ей пришлось завершать дело, начатое одной из таких групп. – Дети прочли несколько книжек, посмотрели пару глупых телефильмов и по уши завязли в этом деле, прежде чем поняли, что происходит».

Но тем не менее если я искала мстительное привидение, чем не начало? Причем много лучше того, на что я рассчитывала.

Высокая девочка-азиатка встала из-за стола в первом ряду, и я поняла, что видела ее в автобусе. Не заметить ее было трудно. По сравнению с моим полностью черным ансамблем ее наряд представлял собой буйство красок. Ярко-красные джинсы и белая футболка с рисунком из двух радуг и надписью из пронзительно-голубых выпуклых букв: «ВСЕГДА ДВОЙНАЯ РАДУГА». Глубоко натянутая шапка того же энергичного голубого цвета, дужки очков – неоново-пурпурные. Когда девочка встала, я увидела ее красные кроссовки «Конверс».

Усаживаясь за другой стол, она подняла темные стекла своих очков, под которыми были стекла обычные.

– Приятно тебе посидеть за этим столом. Он один из моих любимых.

Я не знала, что на это ответить. Мама сказала, чтобы я поближе сошлась с людьми. Добыла информацию, провела расследование. Она лишь забыла объяснить, как это делать. Представиться Роми сейчас? Воспользоваться легендой? Или это уж слишком быстро?

К счастью, меня спас звонок. Он пронзительно зазвенел, и миссис Стил начала раздавать листки с заданием. Следующие пятьдесят минут я составляла предложения с использованием таких слов, как «непостижимый». Когда урок закончился, Роми рванула к двери, поэтому мне так и не удалось опробовать свою легенду.

Следующим уроком была физкультура, единственный предмет, насчет которого я не волновалась. Мама заставляла нас с Фин пробегать по шесть миль ежедневно, едва мы научились ходить. Кроме того, в фильмах, которые я успела посмотреть, девчонки обычно проводили уроки физкультуры, разговаривая под трибунами или встречаясь со своими тайными бойфрендами. Поскольку поговорить мне было не с кем и бойфренда у меня не имелось, тайного или явного, я решила, что займусь упражнениями.

И я занялась бы, если бы смогла найти спортзал. Мне понадобилось какое-то время, чтобы выяснить, что спортзал – это совершенно отдельное здание, чуть ниже по склону холма от самой школы. А когда я наконец туда попала, то сообразила, что кое-чего не имею – спортивной формы. Все остальные выходили из раздевалок в жутких серых футболках с надписью на груди «СШМЭ» и шортах.

Тренер, коренастый тип маминого возраста, окинул меня взглядом и рявкнул:

– Ты! Почему не в форме?

Я не успела ответить, потому что кто-то крикнул:

– Она новенькая, вот так!

Это была Роми. В сером она показалась не такой крупной. Тренер нахмурился, глядя на нее.

– Осанка!

– Прошу прощения, – сказала девочка, но весь ее тон говорил об обратном. Затем она повернулась ко мне. – Он вообще всегда кричит. Ты привыкнешь.

И тут, в доказательство ее слов, тренер заорал:

– Так, вы! – Он махнул в сторону той половины зала, где стояла я. – Вы – команда А, остальные – команда Б. Разделились, начали!

С громким стоном Роми поправила очки.

– Команды для чего? – спросила я, когда ученики рядом с нами направились к ближайшей стене.

– Для долбаных вышибал, – с долгим вздохом ответила она.

Вышибалы. Ясно. Я об этом слышала. Да и название до некоторой степени говорило само за себя. Понятно, что будут мячи. А потом мы будем… друг друга вышибать.

И точно, тренер начал выкладывать в ряд красные резиновые мячи между нашими двумя «командами».

– Богом клянусь, если я опять разобью очки, то подам в суд на эту паршивую школу, – мрачно пробормотала Роми себе под нос. Поймав мой взгляд, она пояснила: – Дважды за прошлый год. Две пары. – Она повысила голос, глядя тренеру в спину: – Это варварская игра!

– Тише, Хейден, – ответил тренер с видом человека, который произносил эти два слова много-много раз.

Роми сердито на него посмотрела, но встала в ряд. Я присоединилась к ней, скидывая капюшон толстовки.

– Как тебя зовут? – спросила Роми. На одной щеке у нее появилась маленькая ямочка. – Конечно, для меня ты всегда будешь девчонкой, занявшей мой стол, но не очень-то удобно звать тебя так каждый раз.

– Иззи.

– А, тоже обладательница вычурного имени. Значит, ты новенькая?

Я кивнула, но больше ничего сказать не успела – тренер дунул в свисток. При этом звуке несколько ребят бросились вперед и схватили резиновые мячи. Не успел еще умолкнуть свист, как высокий парень на другой стороне зала выбрал своей целью Роми и бросил мяч.

Очки он ей по крайней мере не разбил, но мяч здорово шмякнул Роми по руке. Она сморщилась, потирая уже появившееся на коже красное пятно. Пока высокий парень смеялся и победно хлопал по ладоням своих приятелей, девушка крикнула:

– Да, отличный удар, Бен! Ты выбрал тощую близорукую девчонку. Мои поздравления твоей мужественности!

С этими словами она поплелась к трибунам.

Краем глаза я заметила летящий мяч, но отпрянула назад, поэтому он пролетел мимо, не причинив мне вреда. Хорошо. Это у меня получается. На самом деле похоже на упражнение, которое мама заставляла делать нас с Финли. Там нужно уворачиваться от гораздо более тяжелого кожаного мяча, но принцип тот же. Это упражнение было у мамы одним из любимых, потому что тренировало и силу, и быстроту реакции. По части силы Финли всегда меня превосходила, но по реакции? Это я могу.

Теперь школьники вышибали друг друга по всему залу, и скоро нас осталось всего пятеро на нашей стороне и шестеро – на другой. Одним из тех был тот высокий парень, Бен, ударивший Роми. Наверно, некоторые девчонки считали его красивым, но я видела только «психопата, который из кожи вон лезет, чтобы попасть в девчонок».

Наши взгляды встретились, и парень ухмыльнулся уголком рта. Откинувшись назад на одной ноге, как при броске в бейсболе, Бен швырнул красный кожаный мяч прямо в меня. Он бросил его с такой силой, что я даже попятилась, когда он в меня попал. Но он в меня не попал. Ухмылка Бена сменилась хмурым взглядом, потому что, думаю, он мечтал увидеть, как я распластаюсь на полу.

– Очень плохо, приятель, – пробормотала я себе под нос. И с этими словами швырнула в него ответный мяч.

Я хотела попасть ему в руку, в то же место, куда он ударил Роми. Я не хотела его калечить – ну ладно, ладно, может, и хотела, чтобы ему было больно, немного, – но едва мяч вырвался из моей руки, я поняла, что бросила слишком сильно. Дома мы пользовались мячом из вареной кожи. Он был тяжелым и требовал настоящей силы, чтобы его метнуть. Этот мяч был резиновым, но я вложила в бросок то же усилие.

Мяч попал Бену в плечо, и парень заскользил назад по деревянному полу, визжа кроссовками. Размахивая руками, как ветряная мельница, он достиг дальней стены спортзала и рухнул на пол.

На мгновение воцарилась мертвая тишина. Затем воздух прорезал пронзительный свисток тренера.

– Ты! – прогремел он, выпуская изо рта свисток. – Новенькая! Как тебя зовут?

Внезапно я осознала, что все в зале смотрят на меня. Вот дерьмо.

Расправив плечи, я взглянула на тренера.

– Иззи Брэнник.

– Хорошо, Иззи Брэнник, не могла бы ты объяснить, почему только что сбила с ног Маккрэри?

Смутившись, я посмотрела на Бена. Один из его дружков помогал ему подняться. Лицо у парня было бледное, а когда приятель коснулся плеча пострадавшего, тот сморщился.

– Я просто… играла, – ответила я, и на сей раз голос у меня чуть дрогнул.

– Он уже был вне игры, – сообщил тренер и, поскольку я молча продолжала смотреть на него, покачал головой. – Ведь он промазал. Поэтому уже выбыл. Не нужно было бросать в него мяч и, уж конечно, не нужно было… – Он прервался, чтобы посмотреть на Бена, и глаза у него расширились. – Господи Боже, ты выбила ему плечо?

Бен действительно выглядел немного… перекошенным.

– Я не хотела, – сказала я, но тренер не слушал.

– Отведи его в медпункт, – велел он парню, стоявшему рядом с Беном. Затем его взгляд вернулся ко мне. – А ты. Ты… пробеги несколько кругов. До конца урока.

– Серьезно, это была случайность… – начала я, но тренер Льюис просто указал на двустворчатые двери:

– НА ФУТБОЛЬНОЕ ПОЛЕ. КРУГИ.

Я услышала, как кто-то захихикал, а Роми смотрела, прищурившись, но в целом все остальные в спортзале глядели на меня со смесью неприязни и страха. Я вдруг увидела себя их глазами – вся в черном, волосы зачесаны назад – и спросила себя, как я вообще смогу сюда «вписаться».