Текст книги "Школа Хизер Блоссом"

– А что они сделали? – пролепетала Элли, сметенная напором Брианны.

Брианна сглотнула и потупилась.

– Глупость… Были сторонниками идеи, что к вулгарам надо помягче, и вообще. Но те же против магии, против всего… Они не поймут.

Элли тактично решила не лезть в душу, но все равно создалось впечатление, что Бри не договаривает.

Из-за ширмы, скрывающей кухню, вышел сам повар, в лучших традициях облаченный в белый фартук и высокий колпак, из-под которого выбивались седовато-каштановые, какие-то ненатуральные волосы. Головной убор был почти вполовину его роста. Появившись, он начал прыгать за раздачей, привлекая внимание. Стойка едва доходила карлику до подбородка. Голос был под стать внешности – надтреснутый и «мультяшный».

– Напоминаю, что первый курс посещает столовую точно по часам. Перейдете на второй, будете в своих Башнях хоть на головах стоять, а пока дисциплина!

Студенты начали переглядываться. Элли обернулась на голос и удивленно уставилась на карлика. Кого-то он напоминал…

– Лепреконов никогда не видела? – хмыкнул тот. – Меня зовут Брин.

Элинор помотала головой, но потом уточнила:

– Только в кино.

Повару это не понравилось.

– Я тоже поглядывал, вранье на вранье. А у тебя нос в чернилах, – добавил он без паузы и расхохотался, когда Элли схватилась за лицо.

Бри, наспех засовывая в рот остатки кексов, поднялась с места.

– Пойдем, – шепнула она.

Элли вскочила.

– А подносы надо куда-нибудь относить?..

– Тут – нет. Бра́уни все уберут.

«Еще и брауни!» – подумала Элли, незаметно щипая себя, пока шла к выходу. Если уж просыпаться, то теперь!

– Вранье-то вранье, – бурчал повар им вслед, – но за свой горшочек с золотом я бы тоже…

Он красноречиво чиркнул себя по горлу ногтем.

Элли и Брианна вышли из столовой.

– Я заметила, что ты на Драммонда смотрела, – сказала Брианна. – Не люблю сплетни, но… про его отца говорят страшное.

Словно в ответ на произнесенную фамилию дверь снова распахнулась, и в коридор вывалился несостоявшийся «секундант», продолжая какую-то начатую ранее беседу. Увидев девушек, он осекся и замер, поджидая следовавшего за ним Грэма. Тот остановился на мгновенье в просвете двери, словно в картинной раме, и шагнул в сторону Элли, смотря прямо на нее.

– Ты помнишь? – спросил он.

– Что? – пролепетала Элли.

«Какие глаза у него. Синие. Яркие, как звезды. Под такими проснулись первые элдар у вод Куйвиэнен…»

Грэм отвел взгляд и стремительно пошел мимо, почти сразу оказавшись у поворота коридора. «Секундант» проследовал за приятелем. Элли зачарованно проводила обоих взглядом.

– Дыши, Элли, дыши, – рассмеялась Бри. – Подумаешь, красавчики. У тебя их знаешь сколько будет?

– Почему ты говоришь мне это? – недоверчиво спросила Элли.

– Ты себя со стороны видела? – возмутилась Брианна. – Хорошенькая, тоненькая, глаза какие огромные.

Элли невольно улыбнулась доброте новой подруги. Поклонников она за всю жизнь не имела ни одного, но спорить с Брианной не хотелось.

✧☽◯☾✧Общежитие первого курса✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Здание клуба «Единорог»✧☽◯☾✧

Девушки поднялись на второй этаж и вошли в седьмую комнату. Взглянув на свою кровать, Элли напряженно спросила:

– И откуда здесь это? Пикси через окно подкинула? Зачем?

– Что? – повернулась к ней Брианна.

Элли показала пальцем на кровать. На подушке лежала алая роза.

Элинор рывком села на постель и взяла цветок. Он пах нежно и неуловимо.

– Это всем здесь раздают? – спросила она, любуясь распустившимся бордовым цветком.

– Насколько мне известно, нет… Ну вот видишь, я была права. У тебя уже тайный поклонник.

Элли смутилась и взяла с кровати яркую афишу, оставленную старостой.

– Что такое «миракль»? – сменила она тему, наблюдая, как Бри в предвкушении похода в клуб носится туда-сюда.

– Игра! – воскликнула Бри из ванной. – У меня тоже есть колода.

Схватив красный блестящий рюкзачок, она порылась в нем и, издав победный возглас, показала Элли коробочку. На картонке был изображен старинный замок из белого камня, поверх которого полукругом шла надпись: «Миракль серебряного царства».

– Смотри, – начала рассказывать Бри, – все колоды миракля разные, каждый игрок старается достать набор под себя, по своим интересам. По колоде можно понять владельца, его игру. Карты дорогие, много колод не каждый может себе позволить. У меня все довольно скромно.

Элли потрогала глянцевую поверхность карт:

– Похоже на коллекционную карточную игру.

Бри присела рядом и задумалась:

– Не совсем. В коллекционных колодах карты у всех игроков одинаковые, и они сами формируют наборы. А тут у каждого игрока своя колода, с разной энергетикой и стилем.

– Как Таро? – неуверенно спросила Элли.

– О, точно! – подскочила на кровати Брианна. – Гибрид Таро и коллекционных карточных игр. Вот моя колода основана на защите, а победить я могу за счет заклинаний, тормозящих персонажей и наносящих урон игроку. Колоде, направленной на прямое нанесение урона, я скорее всего проиграю, а с прочими могу и побороться. Но соперников выбирают жребием, это как повезет.

– А в эти клубы… обязательно поступать? – спросила Элли.

– Не обязательно, – согласилась Брианна. – Но это… почетно. Играть потом будем. Кубок школы можно выиграть! И с Фанд подружиться. Я ее просто обожаю! Такая красивая, популярная!

– Кто такая Фанд?

«А я точно хочу куда-то идти? – подумала Элинор. – У меня и колоды-то нет».

Но еще раз взглянув на воодушевленную Брианну, все же решила сходить и просто посмотреть. Одна она вряд ли бы решилась, с Бри же… было проще.

– Фанд Бре́ннар. Глава клуба «Единорог», – пояснила Бри, продолжая прихорашиваться.

Элли не особо любила наряжаться, во всяком случае, без фанатизма. Бри же оторвалась от зеркала, только когда угроза опоздания в клуб была уже на носу. Элли смотрела на ее высокие тонкие каблуки и думала, что никогда бы не смогла на таких ходить. Сама Элли предпочитала простые туфли на низком каблуке. Форменные, которые выдали здесь, ее устраивали, и она обулась в них. Прихватив сумочку с колодой игровых карт, соседки по комнате спустились вниз.

Клубами миракля оказались небольшие, разнообразно украшенные домики, которые Элли заприметила еще днем. Девушки остановились у дверей светлого дерева с начищенной эмблемой в виде профиля единорога, набираясь смелости. Точнее, Брианна набиралась, а Элли изучающе смотрела по сторонам. Краем глаза она заметила знакомую светловолосую троицу: близнецы и их кузина входили в соседнее здание с желто-черным львом на дверях.

– Что там за клуб? – спросила Элли у Бри, которая все знала о школьной общественности. Разве что чуть поменьше Шинейд.

Бри обернулась.

– Куда Баркли заходят? «Мантикора». Директор тоже оттуда. Так что их берут как наследниц. А у нас «Единорог». Там внутри все просто ужасненько прекрасно.

– Ну у тебя и комплименты, – фыркнула Элли. – А откуда ты знаешь?

– На фотографиях видела. Все голубое и серебристое. Удивительно изысканно. И комнатный фонтан.

– В этом клубе тоже есть кто-то из преподавателей?

– Я еще не всех знаю. Ну, пойдем. – Брианна взялась за дверную ручку.

Девушки вошли в здание, сразу попав в просторный вестибюль, из которого на второй этаж вела широкая, немного изгибающаяся лестница из стекла и металла. Элли она показалась совсем невесомой. Слева располагалась еще одна комната, но дверь в нее пока была закрыта. Элли осмотрелась.

Двенадцать членов клуба стояли полукругом и оценивающе взирали на новичков, негромко переговариваясь и явно давая оценки. Элли предпочла оглядываться по сторонам.

Как уже упомянула Бри, обстановка в помещении была выполнена в нежно-голубых, сиреневых и лавандовых тонах, было много хрусталя и посверкивающего металла. На окнах висели газовые шторы с узором в виде бабочек. Под лестницей стоял невысокий серебряный фонтан в виде единорога, вставшего на дыбы. Вода стекала из его витого рога и собиралась в раковине у копыт. Рядом со статуей Элли увидела Грэма. Теперь он был без «секунданта» и все свое внимание посвящал высокой светло-рыжей девушке. Та явно нервничала, хоть и держалась прямо: то накручивала пряди волос на пальцы, то принималась хрустеть суставами.

Внезапно дверь распахнулась, и в вестибюль буквально влетела девушка. Некоторые обернулись.

– Я опоздала? – Элли заметила, что ее светлые косы почти распустились и незнакомка рискует потерять ленту. – Извините.

Новенькая сделала несколько шагов, зачарованно рассматривая статую единорога, запнулась и угрожающе покачнулась:

– Ой!

Грэм Драммонд подхватил ее под руку, помогая удержать равновесие.

– Благодарю! – Голос незнакомки был звонким и нежным, как у Белоснежки из мультфильма. Элли невольно вздохнула.

Словно получив незримый для прочих сигнал, на балкончике второго этажа появилась высокая, даже выше Брианны, девушка лет двадцати. Она начала медленно спускаться по лестнице, поглядывая на молчаливых первогодок. Сделав несколько шагов, она остановилась и пленительно улыбнулась.

– Фанд Бреннар! – восхищенно прошептала Бри.

Элли ее восторгов не разделяла. Фанд слишком напоминала стервозных красоток из фильмов, которые только и делают, что портят жизнь главным героиням. Элли уже поняла, что, в отличие от кино, в реальности такие редко проигрывают. Все в девушке ей не нравилось: слишком короткое розовое платье, слишком вьющиеся золотистые локоны и особенно претенциозная нитка жемчуга, которую Фанд то и дело теребила.

– Мы рады вас приветствовать, – неожиданно доброжелательно сказала глава клуба. – Сегодня мы знакомимся, ведите себя свободно, но не забывайте – мы на вас смотрим, мы за вами наблюдаем. Игра в миракль требует, как я считаю, ума, находчивости и творческого подхода. Поэтому я, как глава, создаю свою команду под себя. И мне важно выяснить, насколько каждый и каждая из вас соответствует нашим требованиям. Для этого вы три дня будете выполнять данные вам задания и приказы. А пока пройдите в соседнюю комнату, общайтесь и знакомьтесь с нами. Надеюсь, все вы к нам присоединитесь, и мы станем командой.

Пятеро новичков вошли в распахнувшиеся перед ними двери. Эта комната была раза в три больше вестибюля. Одна из стен ее представляла собой окно, за которым раскинулся сад. Сначала Элли подумала, что это вид на улицу, и ей совсем не понравилось быть в таком аквариуме, через который любой проходящий станет за ней наблюдать, но потом поняла, что сад застеклен и тоже является частью дома.

Вместо стульев и кресел в комнате были большие пуфики из ткани и кожи. И тут же стоял фуршетный стол светлого дерева, на котором старожилы клуба расставили угощение для новичков: тарелки с печеньем, крекерами, орехами и большую стеклянную емкость с выбивающимся из общей цветовой гаммы розовым пуншем.

Элли ощутила нервозность. До этого момента все виденные в кино студенческие испытания и посвящения ее пугали. Особенно так называемая «адская неделя», во время которой новички становились буквально рабами действующих членов клуба.

Но в первый день вроде никто не собирался третировать кого-то из первокурсников. Время от времени Фанд подходила к каждому первокурснику и приглашала пойти с ней. Когда очередь дошла до Брианны, она вернулась к Элли оживленная и счастливая.

– А меня похвалили, – по-детски сообщила она. – Колода моя всем понравилась. И сказали, что у кого нет пока игры, тут дадут.

К девушкам подошла приветливо улыбающаяся Фанд со стаканчиком пунша.

– Элинор, можно тебя на пару минут? – спросила она и, не дожидаясь ответа, взяла девушку за руку и повела за собой из комнаты в застекленный сад. – Я тебя надолго не задержу, – успокоила ее Фанд и подала стаканчик с розовой жидкостью. – Выпей еще.

– Я не особо хочу… – ответила Элли. Она успела попробовать напиток, и он не показался вкусным.

Фанд почти силой впихнула ей в руку невысокий бокал. Из вежливости Элли отпила совсем капельку. Ей показалось, что новая порция более терпкая и сладкая, чем до этого. Она обернулась, ища, куда бы поставить ненужный напиток. Подходящего места не нашлось, и Элли снова поднесла бокал к губам, притворяясь, что пьет. Кажется, Фанд это удовлетворило.

– Итак, ты Элинор О’Ши, родственница Белинды? – уточнила глава клуба. – Мистрис О’Ши была в «Василиске», ты могла бы пойти туда как наследница. Хоть им и не дают поблажек при вступлении, ведьмы ценят преемственность поколений. Почему ты решила поступить к нам?

– Соседка по комнате попросила пойти с ней, – честно и немного с вызовом ответила Элли.

«Если она хочет, чтобы я восхищалась ее клубом и ею самой, то не дождется!»

– Брианна Гилмур? Да, она действительно хочет именно к нам. Ведьмы также ценят сотрудничество и дружбу. Ты молодец. – Фанд снова провела пальцами по нитке жемчуга. Элли промолчала, еще раз поднеся пунш к губам, не отпивая, а просто касаясь края бокала.

– Можешь показать свои карты? – спросила Фанд.

– У меня пока нет колоды, – откровенно ответила Элли, уже заметно подрагивая от холода.

– Думаю, это не беда, – снова улыбнулась Фанд. – Можем идти назад. Сейчас я каждому скажу его задание на посвящение.

Элли вошла обратно в помещение, где ее тут же окутало теплом. Ей даже захотелось присесть, потому что слегка закружилась голова, скорее всего от перепада температуры. Новичков уже выстроили в шеренгу, и Фанд каждому на ухо шептала, какое испытание от него требуется. Похоже, задания действительно были своеобразными, потому что Грэм явно выглядел раздосадованным, а девушка с полураспущенными косами – испуганной.

Когда очередь дошла до Элли, она услышала, что ей нужно стащить – Фанд так и сказала – у Персиваля Баркли шелковый платок с монограммой. Элинор оказалась последней из новеньких, Фанд отошла от нее с хитрой улыбкой и обратилась ко всем первокурсникам:

– Пока все, новички. На ваши испытания у вас три дня. Кого мы назначили на уборку нашего дома, могут приходить завтра. Мастер Драммонд, я ожидаю вас особо в любой из дней, когда будете готовы. Остальных я жду с доказательствами выполненных условий.

Фанд развернулась и вышла из комнаты. За ней потянулись остальные. Элли наконец смогла поставить на столик уже надоевший бокал с ядовито-розовым напитком. За новичками закрыли дверь, и те отправились в обратный путь до своего общежития. Было уже почти совсем темно, но вдоль тропинок зажглись фонари, горел свет в окнах школы за деревьями и у дверей клубов.

✧☽◯☾✧Дорожки парка✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Медпункт школы✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Общежитие первого курса✧☽◯☾✧

На улице Элинор почувствовала себя совсем плохо. Ее потряхивало от накатывающей волнами дурноты, и девушка отстала от однокурсников, потеряв убежавшую вперед Брианну. Прислонившись к ограде у клуба «Мантикора», она понадеялась, что передышка поможет ей, но тошнота лишь усилилась. Как нарочно, именно в эту минуту из дверей клуба вышла группа людей, и Элли нос к носу столкнулась с директором Баркли и тремя его родственницами.

– Мистрис О’Ши, – доброжелательно приветствовал Элинор директор. – Вы тоже ходили на вступление?

Элли слабо кивнула.

– Пойдемте с нами, я провожу вас всех до общежития… – предложил мастер Персиваль.

Элинор с трудом отлепилась от ограды, сделала пару шагов, и ее явственно качнуло в сторону директора. Тот посмотрел на нее повнимательнее.

– Мистрис О’Ши, вы пьяная? – произнес он со смесью возмущения и удивления.

– Нет, – ответила Элли, и ее все-таки стошнило.

Такого стыда и ужаса она не испытывала, наверное, никогда за свою еще очень недолгую жизнь, но ощущение позора многократно усилилось: Элли услышала самый мерзкий на свете звук – хихиканье трех блондинок.

Директор взял Элли за руку и повел ее в сторону общежития первокурсников, за несколько минут догнав группу, от которой она отстала.

– Мастер Бэйрд, – обратился он к одному из первокурсников. – Вы знаете, где медпункт? Отведите туда эту юную мистрис, и побыстрее. А лучше отнесите на руках, вы выглядите покрепче прочих. Не забывайте, что в десять вечера у нас отбой и вы должны вернуться в общежитие.

Что тот ответил, Элли не разобрала – у нее все плыло перед глазами, и звуки долетали словно через одеяло, но вот слова Констанс она почему-то услышала:

– Закинь ее на плечи, ну знаешь, так овец носят.

Голоса директора Элли опять не услышала, но тут до нее как бы издалека донесся спокойный голос Грэма Драммонда:

– Договорились, Райли, я тебя так могу на все уроки таскать.

– Тебе я могу только на шею сесть, – отбрила непримиримая Констанс.

Диалог доносился будто издали или через пуховое одеяло. Элли ощутила, что ее подхватывают на руки и куда-то довольно быстро несут. Время от времени ее снова начинало мутить, и она проваливалась в забытье. Громкий стук – похоже, ногой – в дверь привел ее в чувство. Элли внесли в медпункт и аккуратно поставили на пол, продолжая поддерживать за плечи.

– Меня Грег Оуэн зовут, – услышала Элли веселый голос и решилась открыть глаза, наконец-то рассмотрев, кто ее все это время нес.

Перед ней стоял тот самый парень из столовой, чья татуировка привлекла ее внимание. Девушка молча осмотрелась.

Она словно оказалась в избушке колдуньи из сказок: повсюду стояла темная деревянная мебель и такое разнообразие трав и кристаллов, что стен не было видно. Хозяйкой этого великолепия оказалась довольно молодая, но костистая и болезненно худая женщина с длинными черными волосами, спутанными и торчащими в разные стороны.

– Привет, Меган, – сказал Грег.

«Похоже, тут все всех знают, кроме меня», – вяло подумала Элли. Ее снова начинало мутить.

– И что с девушкой? – спросила целительница.

– Напилась и не рассчитала дозу.

«Неправда», – хотела сказать Элли, но побоялась открыть рот. Меган подошла к девушке поближе и без брезгливости довольно шумно ее обнюхала.

– Что пила? Где взяла?

– Скорее всего, пунш, – снова пояснил Грег. – Детский рецепт.

Меган отошла от Элли.

– Очень непохоже. Я чувствую здесь сок рябины.

– Вот этого не знаю, – ответил Грег. – Но можно спросить у тех, кто смешивал.

– Это похоже на отравление, – ответила медсестра. – Дитя, у вас аллергия на рябину.

– Я не знала, – с трудом ворочая языком, ответила Элли.

– Вы ели когда-нибудь рябину?

Элли кивнула.

– Очень давно. Она горькая, я все выплюнула.

– А здесь, похоже, добавили сахара, – задумчиво произнесла Меган.

Она прошла к залежам трав, что-то извлекла и протянула девушке.

– Вот это пожуйте, тошноту снимет. Убить не хотели. Только помучить. Скорее всего, вы выпили совсем немного.

– Эй. Это всего лишь несчастный случай! – воскликнул Грег.

– Может, и несчастный, может, и случай, – продолжала медсестра.

– Разве бывает аллергия на рябину? – спросила Элли, тщательно разжевывая веточку.

Меган взглянула на нее.

– Она на все бывает. Я вылечу, я умею. А по поводу пунша вашего подумаю. К директору зайду, если еще не спит.

Выйдя из медпункта, Элли и Грег пошли обратно.

– Ну как, уже лучше? – заботливо спросил юноша, и Элли кивнула.

– А кто она? – спросила девушка, имея в виду странноватую медсестру.

– Меган? – уточнил Грег. – Банши.

Элли даже остановилась.

– Они пригласили банши заниматься лечением? Она же мертвых оплакивает.

– Ну, если не вылечит, то оплакивает, – лениво пояснил Грег.

Они зашли в общежитие.

– Я тебе очень благодарна, – смущенно сказала Элли и улыбнулась уголками губ.

– Спокойной ночи. – Грэг взял Элли за руку, подержал несколько мгновений и выпустил. Кожа юноши была холодная и неприятно влажноватая, словно брюшко жабы.

Улыбнувшись, Грег Оуэн поднялся по лестнице на мужскую половину. Элли, все еще чувствуя легкую слабость, побрела к себе.

«На кота он похож, – думала она по дороге о новом знакомом. – На большого и нахального, как мейн-кун. Я люблю кошек, но этот уж очень наглый».

Элли открыла дверь в комнату. Бри не спала. Даже, можно сказать, ждала соседку и сразу начала причитать:

– Я уже боялась, что тебя так и оставят в медпункте. Я даже не заметила, что ты потерялась, дошла со всеми до общежития, а тебя нет!

– Обо мне позаботились, ничего страшного, – успокоила ее Элли. – Кстати, почему тут нельзя ходить по ночам? Директор уже два раза при мне это сказал.

– Появляются блуждающие порталы в мир фейри. Ну, из-за чего этот особняк и продали Ордену. Провалишься – не вернешься, – пояснила Брианна.

– Только ночью? – уточнила Элли и поежилась.

– Да, – кивнула Бри. – А сколько ты выпила того лимонада? Это даже не вечеринка в колледже, это просто угощение для детей. От него даже теоретически опьянеть нельзя.

– Я и не опьянела, а отравилась, – пояснила Элли, проходя в ванную и умываясь. – Медсестра – кстати, она банши – сказала, что у меня аллергия на рябину, которая, возможно, была в составе. Так что, скорее всего, завтра будут разборки.

– Кошмар, кому понадобилось тебя травить? – Брианна прошлась по комнате.

– Я думаю, это случайность, – ответила Элли. – Тем более уже все прошло. Просто намешали в этот пунш разного, а сок рябины ведь не отрава. Да и кто мог знать, что мне плохо станет, если даже я не знала?

Брианна нахмурилась.

– Логично… Но… Неприятная ситуация.

Элли промолчала, но была согласна с соседкой по комнате.

Первый курс. Руны. Первый атт

∙☽●═════════☽✪☾═════════●☾•∙

✧☽◯☾✧Кабинет мистрис Миднайт✧☽◯☾✧

Рассевшись по местам под звуки волынки, первокурсники приготовились к новому для себя уроку – рунической магии. Мистрис Миднайт быстро вошла в класс, на мгновение задержалась, окидывая взглядом студентов, и прошла к своему столу.

– Здравствуйте, – кивнула она. – Сегодня мы с вами начнем путешествие в волшебную страну. Не улыбайтесь, я абсолютно серьезна.

Элли украдкой обернулась по сторонам – никто не смеялся, все преданно смотрели на мистрис Катриону. Учительница села за стол.

– Кто-нибудь уже интересовался рунами до школы? – уточнила она, начиная листать свои тетради с записями.

Элли слабо пошевелила пальцами, но поднять руку не решилась – еще спросят что-то или предложат рассказать. Она не была готова. Но про руны она, разумеется, слышала и даже пыталась рисовать на полях тетрадок прежней, – теперь она уверенней произносила это слово – вулгарской школы.

– Тогда я спрошу. – Мистрис Катриона подняла глаза на класс. – Что такое руны?

– Письменность древняя, – негромко сказал Доминик.

Катриона продолжала молча смотреть на студентов, ожидая еще чего-то.

– Мантическая система, – четко произнесла Констанс.

– На них медитировать можно, – совсем тихо сказала Дейдра Грайне.

Судя по лицу мистрис Миднайт, ответы первокурсников ее не очень устроили.

– Прекрасно. – Учительница вздернула подбородок. – Эдды кто-нибудь читал?

Элли все же решилась поднять руку, но не очень высоко.

«Надеюсь, наизусть не спросят», – подумала она.

Мистрис Катриона бегло посмотрела поверх голов первокурсников:

– Мастер Драммонд. Мистрис О’Ши. Мастер О’Салливан. Мистрис Райли. Мистрис Финдли. Прямо скажем, негусто.

Учительница поднялась и прошлась по классу, задержавшись у парты Грэма.

– Мастер Драммонд, какая, по вашему мнению, главная заповедь рунного мага?

– Рун не должен резать тот, кто в них не смыслит, – вальяжно ответил тот.

– В непонятных знаках каждый может сбиться, – эхом прошелестела Дейдра Грайне.

По губам мистрис Миднайт скользнула едва заметная улыбка.

– Хорошо. Сегодня мы изучим основные правила работы с рунами и начнем познавать старший футарк. На втором курсе мы изучим младший футарк, потом перейдем к нортумбрийским рунам. Факультативом я веду еще графическую магию. Если интересуетесь глифами, милости прошу.

Она резко повернулась так, что юбка обвилась вокруг ног, и прошла обратно к столу.

– Запишите: «Восемь умений рунического мага», – мистрис Катриона начала диктовать медленно и четко:

 
– Руны найдешь
и постигнешь знаки,
сильнейшие знаки,
крепчайшие знаки,
Хрофт их окрасил,
а создали боги,
и Один их вырезал…
Умеешь ли резать?
Умеешь разгадывать?
Умеешь окрасить?
Умеешь ли спрашивать?
Умеешь молиться
и жертвы готовить?
Умеешь раздать?
Умеешь заклать?
 

Думаю, кому-то из вас эти строки знакомы. Сейчас разберем их подробней. Итак, что означает «резать руны»? Да, мастер О’Салливан.

– Ну, создавать, вырезать.

– Без «ну», пожалуйста. По сути верно, но недостаточно.

«Хорошо, что я не полезла, – подумала Элли, старательно дописывая последние строки. – Мистрис Миднайт все не так, все ей мало. Даже если все правильно!»

– Резать руны – это не только про физическую работу над набором. Это и про знание рун, их значения, произношение. Про умение изображать их, а значит, писать ими. Плюс это и про составление элементарных формул. А что, по-вашему, уметь «разгадывать» руны?

– Значения понимать, – снова ответил Доминик.

Катриона слегка кивнула.

– Мастер О’Салливан, к вашим бы знаниям умение более пространно формулировать мысль. Если мы почитаем иные переводы Эдды, то на месте «разгадывать» увидим слова «разъяснять, советовать, читать». Важно не только понимать значение отдельной руны, но и смысл различных сочетаний. А их много, учитывая, что руны могут быть прямыми, перевернутыми и зеркальными. По термину «окрасить», думаю, множества мнений не будет. Но это не просто про необходимость сделать вырезанные знаки ярче. Это и про зарядить их силой, ведь в первую очередь руны окрашивали собственной кровью. А вот что значит «спрашивать»?

– Правильно задавать вопрос? – решилась подать голос Элли.

– Возможно, мистрис О’Ши. А «правильно» – это как?

– Четко, коротко и без лишних эмоций, – ответила Элли.

«Вот бы так уметь! Особенно без эмоций!»

Мистрис Катриона снова посмотрела на класс.

– Можно посмотреть, какие слова используются в других переводах. Там вместо термина «спрашивать» написано «пробовать, выносить суждение, судить, измерять». Итак, четвертое правило рунического мага – это умение понимать, что говорят руны, что они советуют.

Мистрис Миднайт подождала, пока первокурсники запишут это в тетради, и продолжила:

– Термин «молиться» мне не больно-то нравится. На мой взгляд, тут точнее сказать «призывать». Это уже про умение рунического мага работать с силами, которые стоят за рунами. Или хотя бы с рунными архетипами. Про «жертвы готовить», надеюсь, всем понятно, что это про дары богам, если кто-то из вас вздумает к ним обращаться. Нужно только иметь в виду, что к божествам должен быть подход строго индивидуальный, без легкомысленного отношения. По-моему, руны и на личной силе прекрасно работают. – Она еще немного помолчала, дожидаясь последних записывающих. – А вот что-такое «раздать»?

– Дары, может? – полувопросительно ответил Доминик.

– Вы меня сегодня положительно радуете, мастер О’Салливан. Но если мы посмотрим иные переводы, то обнаружим термин «послать». Кого к кому мы посылаем?

– Тогда энергию даров, – мгновенно переиграл Дом.

– Это уже ближе к правде, – кивнула мистрис Миднайт. – Богам не нужны наши фрукты и мясо, а вот энергия – очень даже. Седьмой навык рунического мага – это мастерство направить силу заклинания. И последнее правило – «заклать». Снова смотрим на иные переводы, там «уничтожать, расточать, тратить»…

– Это про умение отпустить став или заклинание, когда они отработали? – спросила Элли, решив, что высказать свое мнение в форме вопроса безопаснее – меньше ответственности, если мистрис Катрионе опять что-то не понравится.

Но мистрис Миднайт улыбнулась.

– Совершенно точно. Итак, подведем итог. Восемь правил рунической магии – это уметь составлять формулы, понимать чужие, заряжать руны силой, узнавать истину с помощью рун, призывать богов и обращаться к ним, приносить дары, отправлять свою энергию по назначению произнесенного заклинания и останавливать его действие, когда придет срок. А теперь все-таки скажите мне, что такое руны?

Класс затих, на лицах многих поселилось недоумение. «Говорили же в начале», – было написано на них.

– Я, к сожалению, не услышала ничего вразумительного, – заявила мистрис Миднайт. – Может быть, кто-то считает, что руны – это значки? Буквы? Карточки и плашки?

Первокурсники на всякий случай молчали. Катриона подошла к доске и размашисто начертила на ней маркером символ евро.

– Скажите, если я нарисую это на клочке бумаги, он превратится в деньги?

– Нет, – на этот раз ответили почти хором.

Катриона улыбнулась чуть свысока.

– Прекрасно! Про деньги все соображают. А почему не превратится?

Она взглянула в несколько пар круглых от непостижимости истины глаз.

– Потому что все так рисовать начнут, – буркнул Доминик.

– Да, но не в этом суть, – отмахнулась мистрис Катриона. – Дело в том, что и деньги, и руны, и очень многое другое – это энергия. Изобразив руну на бумаге, дереве, камне, вы не превратите их в волшебные. Не создадите талисман или ритуал. Этого мало. Но если вы осознаете руны, поймете их, научитесь с ними работать, то, даже начертив любую из них хоть в воздухе, вы создадите магию.

Она снова окинула взглядом класс.

– Это уже записывать не обязательно. Просто поймите. А теперь перейдем к самому старшему футарку. Сколько в нем рун, мастер О’Салливан?

– А чего я? Ну, двадцать четыре!

– Без «ну», пожалуйста! Аттов футарка три. Само слово «атт» означает «семья, род или группа». Первый атт рун посвящен богу Фрейру, второй – богу Хеймдалю или богине Хель и третий – богу Тюру. В каждом атте по восемь рун, и весь строй целиком описывает мировой порядок. Первый атт отображает сотворение мира, второй – законы, по которым он функционирует, третий – рассматривает, какие формы может принимать реальность. Естественно, все это происходит посредством аллегорий и так, как это представляли древние скандинавы. Итак, первый атт включает в себя руны Феу, Уруз, Турисаз, Ансуз, Райдо, Кано – вот здесь мы уже можем увидеть само слово «футарк», отчего он имеет такое название. А также руны Гебо и Вуньо. Теперь можете начинать записывать. Я буду давать лишь очень краткую информацию о значениях рун, можно сказать, базовую.

Феу – это благополучие, прибыль и достаток. Ее точное значение – «имущество, скот, все материальные ценности». Даже то, что доставляет вашему телу удовольствие.

Перевернутая Феу – это потеря, кража.

Уруз – преобразование, новая форма, завершение чего-то давно начатого, но это не конец, а только начало следующего этапа в жизни. Это ваше здоровье, та энергия, из которой сотворили мир. Ее точное значение – «бык». Она указывает на непрерывное движение силы, это трактуют как рывок перед финишем. Зачастую требует проявления силы воли, выдержки, терпимости и, конечно же, физических усилий.

Перевернутая Уруз предвещает утрату, неудачу, поражение, возможно, болезнь.

Турисаз – третья руна, ее буквальное значение – «врата». Это значит, что пришло время для решений. В жизни бывает момент, когда оттягивать ни в коем случае нельзя. Есть проблема, и она требует радикального действия для перехода на следующий этап. Турисаз предвещает сложный, но не критический период. Это тот случай, когда требуется выложиться на все сто, и результат не заставит ждать. Но прошлое должно остаться позади.