Читать книгу "Серийный убийца рядом: Двойная жизнь самых известных маньяков"

Полковник-убийца Рассел Уильямс

Некоторые преступники в совершенстве владеют искусством маскировки. Среди них нередко встречаются те, кто сделал успешную профессиональную карьеру и использует свое положение в обществе как дымовую завесу. Убийца создает впечатление, что он вне подозрений. Чаще всего это приносит результат… по крайней мере, какое-то время.

Есть убийцы и среди военных. Чарльз Уитмен, снайпер на башне Техасского университета в Остине, был бывшим морским пехотинцем. Джеффри Дамер, так называемый каннибал из Милуоки, служил в армии США. Гэри Риджуэй, Убийца с Грин-Ривер, был моряком ВМС США. Деннис Рейдер, известный как B.T.K., служил в ВВС.

Большинство из них были рядовыми, хотя некоторые дослужились до высоких званий. Они не отличались общительностью и не могли похвастаться умом и образованием.

Исключением из этого ряда является Рассел Уильямс.

Уильямс родился в Великобритании в 1963 г., но в детстве вместе с родителями эмигрировал в Канаду. Его отец был металлургом. С малых лет Рассел Уильямс избрал для себя путь, ведущий к светлому будущему. Он поступил в престижную частную школу-интернат в Торонто, хорошо учился и в конечном итоге получил степень по экономике в Торонтском университете. Сокурсники запомнили его как нелюдимого, хотя и не замкнутого юношу, любившего иногда пошутить. В целом его считали дотошным, ответственным и целеустремленным человеком.

Двухмоторный бизнес-джет Challenger часто использовался Королевскими ВВС Канады для перевозки VIP-персон

Именно такие черты характера важны для любого, кто хочет стать пилотом, и Рассел Уильямс прошел летную подготовку еще студентом университета в середине 1980-х гг. Как амбициозный молодой человек, он решил пойти по военной линии. Страсть к авиации привела его в Королевские военно-воздушные силы Канады, а диплом о высшем образовании позволил получить офицерское звание. На службе Уильямс добился успеха. Он был не только опытным пилотом, но и прирожденным преподавателем и вскоре стал выполнять обязанности летного инструктора. К 1991 г. Уильямс получил звание капитана и женился.

Профессия пилота истребителя – одна из самых желанных в армии. Многих привлекают ее романтический ореол и престижность. Именно о пилотах истребителей снимают фильмы в Голливуде. Однако на самом деле основа любых современных военно-воздушных сил – это транспортный флот, который выполняет рутинную, но абсолютно необходимую работу, связанную с повседневным функционированием армии.

Рассел Уильямс стал пилотом транспортной авиации и летал на самолете CC-144 Challenger на протяжении большей части 1990-х гг. Среди высокопоставленных пассажиров на его борту были королева Великобритании Елизавета II и принц Филипп, а также премьер-министр Канады. Однако для успеха в военной карьере нужно было еще послужить на штабных и административных должностях. Получивший повышение майор Уильямс занял должность в штаб-квартире ВВС, а также озаботился получением ученой степени.

Главная цель большинства кадровых офицеров – стать командиром подразделения. В карьере теперь уже подполковника Уильямса это произошло летом 2004 г., когда его назначили командиром транспортной эскадрильи. Еще через несколько лет, в 2009 г., он получил звание полковника. Это повышение давало право занять должность начальника базы канадских ВВС Trenton, ключевого центра военно-транспортной авиации и одной из самых активно используемых авиабаз в мире. Огромная ответственность, связанная с управлением авиабазы, идеально подходила полковнику Уильямсу. Однако начальство, назначившее его на эту престижную должность, и предположить не могло, что карточный домик, который служил фасадом жизни этого человека, вот-вот рухнет.

Дело в том, что полковник Рассел Уильямс был серийным убийцей и насильником.

• • •

Все началось с кражи, а точнее, с серии краж со взломом. Рассел Уильямс проникал в дома женщин во время их отсутствия и крал бюстгальтеры, трусики и другие интимные вещи. Потом он надевал их на себя и фотографировался, а иногда снимал себя мастурбирующим на кровати. Уильямс совершал кражи более 80 раз и собрал целую гору трофеев. Среди жертв ограблений было немало несовершеннолетних девочек.

Самым тревожным в этих кражах было то, что Уильямса привлекали детские вещи, и то, что он раздевался догола, напяливал на себя детское белье и фотографировался в обнимку с плюшевыми медведями и другими игрушками. Хотя нет никаких доказательств, что он когда-либо растлевал детей, потенциал для этого, несомненно, существовал.

Некоторое время Уильямс довольствовался тем, что забирался в дома незнакомцев и получал сексуальное удовлетворение в их спальнях, но это не могло продолжаться вечно. Потом он стал раздеваться возле дома жертвы и проникать внутрь обнаженным, а через некоторое время сделал следующий шаг – начал нападать на женщин. Уильямс тщательно выбирал объекты нападения, искал женщин, которые жили одни.

Самым тревожным в этих кражах было то, что Уильямса привлекали детские вещи, и то, что он раздевался догола, напяливал на себя детское белье и фотографировался в обнимку с плюшевыми медведями и другими игрушками.

Первое нападение произошло в сентябре 2009 г., когда он проник в дом ничего не подозревающей женщины, пока она спала. Уильямс связал ее и завязал ей глаза. Затем он стал фотографировать связанную жертву и гладить ее обнаженное тело. Менее чем через две недели нападение повторилось. На этот раз он несколько раз ударил женщину по голове. Склонность Уильямса к жестокости проявлялась постоянно, хотя, как ни странно, он позволил жертве принять аспирин после изнасилования, когда она сказала, что у нее разболелась голова. И все это сопровождалось съемкой сцен нападения.

В ноябре 47-летний полковник проник в дом 37-летней служащей ВВС Мари-Франс Комо. Это была лишь разведка: Уильямс был знаком с Комо и хотел убедиться, что она живет одна. Комо в это время не было дома, и Уильямс пробрался внутрь через подвальное окно. Обыскав помещение и убедившись, что у жертвы нет сожителя, он стал рыться в вещах, примерять нижнее белье и развлекаться с ее секс-игрушками. Прежде чем удалиться, Уильямс сфотографировался в женском белье.

Вторжение в дом ничего не подозревающей женщины, примерка ее белья и позирование с секс-игрушками для снимков были тревожными звоночками, указывающими на то, что Уильямс очень опасный человек. Если бы его поймали, когда он входил в дом или выходил из него, допросили и уволили со службы, то все могло бы обернуться иначе. Возможно, это испугало бы его и остановило.

Возможно. Мы никогда не узнаем наверняка, как все сложилось бы.

Однако Рассел Уильямс успешно провел свою разведывательную операцию, и это только придало ему сил. Ночью 25 ноября 2009 г. он вернулся в дом Комо. На этот раз она была дома. Уильямс воспользовался тем же окном, чтобы попасть в подвал, а затем спрятаться в укромном уголке. Он собирался дождаться, пока хозяйка уснет, а затем выйти из укрытия и напасть на нее.

Его плану помешала кошка, которая пришла в подвал и быстро обнаружила незваного гостя. Когда Комо спустилась за кошкой, та сидела неподвижно, уставившись на злоумышленника. Уильямс был вынужден действовать. Он набросился на Комо и несколько раз ударил ее по голове тяжелым фонарем. Застигнутая врасплох женщина не могла защититься, хотя и пыталась сопротивляться.

Как только жертва оказалась на полу, Уильямс привязал ее к стальному столбу. Комо умоляла сохранить ей жизнь, неоднократно повторяя, что не хочет умирать и не заслуживает этого. Полковник был равнодушен к ее мольбам. Он заклеил ей нос и рот скотчем и насиловал, пока она не задохнулась.

Уильямс отличался стремлением запечатлеть на снимках все, что только можно. Он фотографировал Комо в разных частях дома как до, так и после ее смерти. Он снял на видео жестокие и многочасовые издевательства над ней в спальне и даже сфотографировал, как прибирается, прежде чем скрыться с места преступления. В дополнение к видео и фотографиям, которые впоследствии послужили уликами против него в суде, Уильямс прихватил несколько предметов белья своей жертвы.

Тело Мари-Франс Комо обнаружил на следующий день в постели ее молодой человек, который пришел в гости.

Комо служила в подразделении полковника Рассела Уильямса. Он даже имел наглость написать письмо с соболезнованиями ее убитым горем родителям после того, как тело было обнаружено. Это была совершенно беспардонная попытка сохранить видимость невиновности.

• • •

Нападение на Мари-Франс Комо лишь раззадорило Уильямса, который переключился с изнасилований на убийства. Когда стало очевидно, что ему все сошло с рук, он начал искать следующую жертву.

Подходящий объект подвернулся 27 января 2010 г. Позже Уильямс рассказал полиции, что, проезжая по одному из районов Белвилла, заметил в окне дома 27-летнюю Джессику Ллойд, занимавшуюся на беговом тренажере. Он опять проник в дом жертвы, когда ее не было дома, и убедился, что там больше никто не живет.

Поздно вечером Уильямс затаился на заднем дворе и терпеливо ждал, пока она погасит свет и уснет. Затем он вломился в дом, запугал Ллойд, связал ее и жестоко изнасиловал, заставляя испуганную женщину в процессе несколько раз менять нижнее белье. Нападение он также записал на видео.

По общему мнению, Ллойд была душевной, заботливой и общительной женщиной. Она понимала, что ее единственный шанс выжить – сохранять спокойствие и вынести все испытания. Уильямс заявил, что отпустит ее.

Нападение на Мари-Франс Комо лишь раззадорило Уильямса, который переключился с изнасилований на убийства.

Он не убил Ллойд в ее собственном доме, а усадил в автомобиль и привез к себе. Там он заставил ее принять душ. Согласно показаниям, которые Уильямс дал позже, Ллойд несколько раз становилось дурно, возможно от удара по голове.

Уильямс делал вид, что собирается отпустить пленницу, но сам достал веревку и задушил ее. Перед этим он бил ее фонарем, пока она не потеряла сознание. Продержав тело Ллойд у себя дома три дня, Уильямс вывез его подальше и бросил. Тело не могли обнаружить еще несколько дней, хотя были организованы поиски пропавшей женщины.

Однако времени у полковника-убийцы было в обрез. Подозревая, что нападения на Мари-Франс Комо и Джессику Ллойд мог совершить один и тот же преступник, полиция устроила контрольно-пропускной пункт в районе дома Ллойд. Один из полицейских остановил 4 февраля 2010 г. проезжавшего мимо Уильямса и заметил, что рисунок протектора, который они искали, очень похож на тот, что был на колесах машины полковника. Получив таким образом подозреваемого, полицейские стали следить за передвижениями Уильямса. Вскоре выяснилось, что следы обуви, обнаруженные в доме Джессики Ллойд, также принадлежат ему.

Через три дня Уильямса арестовали. Детективы провели обыск в его доме и обнаружили тайник с «сувенирами». Увидев найденные улики, Уильямс во всем признался. Он попросил карту и указал место, где находится тело Джессики Ллойд.

Когда полицейские получили ордер на обыск дома Уильямса, они обнаружили сотни комплектов женского нижнего белья. Там были бюстгальтеры, трусики, купальники и прочее. На жестких дисках хранились тысячи фотографий полковника, одетого в это белье. Иногда он сочетал военную форму с женской одеждой. Уильямс также хранил фотографии водительских прав и других документов своих жертв. Кроме того, полицейские нашли подборку газетных вырезок и полицейских отчетов, касающихся преступлений Уильямса. Эта коллекция была тщательно организована и каталогизирована.

Эта маниакальная потребность собирать, снимать, каталогизировать и, конечно, пересматривать трофеи была огромным промахом для человека, который делал все для уменьшения риска. Пилотов, особенно военных, учат искусству оценки и управления рисками. Они не идут на неприемлемый риск, на то, что представляет слишком большую опасность для самолета. Тайник Уильямса с одеждой и фотографиями с мест преступлений создавал огромный риск в случае обнаружения. Однако он не обращал внимания на риск. Потребность хранить эти вещи была настолько сильной, что отодвигала на задний план чувство самосохранения.

Уильямс хранил у себя доказательства своих преступлений. Следователи обнаружили вещи его многочисленных жертв, альбом вырезок и жесткие диски с тысячами фотографий

Если верить показаниям Рассела Уильямса – а любые заявления серийного преступника следует воспринимать скептически, – то он начал реализовывать свои сексуальные желания примерно в 2007 г. В его действиях прослеживается четкая последовательность: сначала желание переодеваться в женскую одежду и фотографироваться, потом проникновение в чужие дома (он предпочитал выбирать одиноких женщин в возрасте до 30 лет) и кража одежды, нападения и в конечном счете убийства.

Полковник Рассел Уильямс, безусловно, был близок к идеальному образу офицера вооруженных сил, по крайней мере внешне. Командование Королевских военно-воздушных сил Канады было ошарашено арестом одного из старших офицеров по столь серьезному обвинению. Если бы темная сторона Уильямса не была раскрыта, он, скорее всего, получил бы звание генерала. Полковник находился всего в одном шаге от вступления в высший эшелон командного состава канадских вооруженных сил.

Уильямс был многообещающим человеком, уверенно идущим к вершине. В течение многих лет ему удавалось сохранять убедительный образ офицера и джентльмена, принятого за своего в профессиональном и светском обществе.

Когда Уильямса арестовали, высшее командование поспешило найти ему замену на месте начальника авиабазы Trenton. Случай вызвал серьезный резонанс в обществе, и ВВС оказались в центре внимания национальной и международной прессы. Серийные убийцы встречались и прежде, но ни один из них не был высокопоставленным военным.

Чаще всего звучал вопрос: как Уильямсу сходило с рук то, что он сделал? Разве никто не замечал, что за личиной заботливого мужа и успешного военного кроется жестокий маньяк-садист? Как и многие другие преступники, Уильямс был искусным артистом, который может одурачить друзей, соседей, коллег и, возможно, даже жену.

Как написала газета Toronto Star 9 февраля 2010 г., соседи Уильямса считали его человеком, который любил животных, в частности свою кошку, и тщательно проверял, нет ли в траве лягушек, прежде чем косить газон. Трудно совместить такой образ с образом хладнокровного мучителя, насильника и убийцы.

«Он был последним человеком, на которого я бы подумал», – цитирует газета Билла Пейджа, одного из соседей Уильямса. У каждого из нас есть «слепые пятна», когда мы судим о других. Если кто-то вежлив, хорошо изъясняется, образован, является авторитетом или имеет высокий статус в обществе, то мы считаем, что он, скорее всего, заслуживает доверия. Уильямс пользовался этим в своих целях и оставался вне подозрения.

В отличие от большинства серийных убийц Рассел Уильямс, когда его арестовали, почти не пытался защищаться. Он признал себя виновным по 88 обвинениям в убийствах, изнасилованиях и проникновении в чужое жилище, а также принес письменные извинения ближайшим родственникам убитых, но насколько это было искренне, сказать невозможно. По словам Уильямса, одной из главных причин признания вины было желание избежать крупных судебных издержек, которые лягут на его жену.

Судья назначил Уильямсу два пожизненных срока за убийства без права на условно-досрочное освобождение в течение первых 25 лет. Если он когда-нибудь выйдет из тюрьмы, ему будет уже за 70. Королевские военно-воздушные силы Канады оперативно лишили опального полковника воинского звания, отозвали ордена и награды и даже сожгли его форму в знак исключения из своих рядов. Его справедливо считают пятном на репутации ВВС.

Могли ли военные заметить патологические отклонения Уильямса при присвоении ему офицерского звания? Это сомнительно. Хотя в ВВС Канады строго подходят к отбору кандидатов в офицеры, Рассел Уильямс был искусным актером. Изучение его личного дела не позволило обнаружить никаких признаков серийного убийцы и насильника. Он был целеустремленным, образованным, работоспособным молодым человеком, без малейшего намека на склонность к жестокости или правонарушениям.

К счастью, офицера-убийцу удалось поймать до того, как он успел отнять жизнь у еще большего числа жертв. Дело бывшего полковника Рассела Уильямса должно послужить предостережением для общества и заставить нас задаться вопросом: сколько еще таких, как он, использует военную форму для прикрытия?

Пилот-убийца Роберт Ли Йейтс

Роберт Ли Йейтс был отличником вооруженных сил США, пилотом вертолета и летным инструктором и неоднократно бывал в зарубежных командировках. (Как только стало известно о его жестоких преступлениях, следователи начали изучать дела об исчезновении людей в Европе, Северной Америке и Африке.) Во время службы в вооруженных силах на протяжении двух десятилетий он не имел конфликтов с законом и даже получил несколько медалей, хотя большую часть этого времени вел тайную жизнь: большинство раскрытых убийств Йейтс совершил еще в конце 1990-х гг. Он служил на многих военных объектах на континентальной части США и за рубежом, и поэтому некоторые подозревают, что реальное число его жертв может быть значительно больше.

Все его жертвы были женщинами, за исключением 21-летнего Патрика Оливера, который погиб вместе с 22-летней Сьюзан Сэвидж летом 1975 г. Эти двое устроили пикник на берегу речушки в городе Уолла-Уолла, штат Вашингтон, а сотрудник исправительного учреждения Роберт Йейтс, которому на тот момент было 23 года, убил их. Следователи подозревают, что Йейтс случайно наткнулся на пару и застал ее врасплох, хотя мотивы, побудившие его совершить убийство, остаются неясными и по сей день.

Йейтс сначала прострелил им руки, а потом добил выстрелом в голову. Затем он перетащил тела через речушку и спрятал их. Детективы, расследовавшие преступление, были озадачены и не могли найти никаких мотивов этого убийства. У Оливера и Сэвидж отсутствовали враги, а с собой у них практически не было ни денег, ни ценностей. Не было и признаков сексуального насилия. Проработав несколько вроде бы перспективных зацепок, детективы в конце концов потеряли след.

Это дело так и зависло на 25 лет.

Следующее убийство произошло в 1988 г., когда Йейтс подкараулил 23-летнюю женщину по имени Стейси Хоун. Она тоже была убита выстрелом в голову. На момент убийства Йейтс находился в отпуске.

В 1996 г., спустя 21 год после убийства Оливера и Сэвидж, Йейтс снова начал убивать. На этот раз жертвы не были случайными. Йейтс разъезжал по «кварталам красных фонарей» и бедным районам Спокана, штат Вашингтон, и подбирал работниц секс-индустрии и убежавших из дома девушек. Иногда он ездил на фургоне, который служил местом для сексуальных утех. У Йейтса также был белый Corvette – броский автомобиль, который запомнился свидетелям, видевшим, как та или иная исчезнувшая женщина садилась в него.

Он выискивал беззащитную женщину, обычно проститутку, отвозил ее в уединенное место, добивался сексуальной близости, а затем расстреливал. Йейтс всегда добивал жертву как минимум одним выстрелом в голову из малокалиберного пистолета. Помимо прочего он надевал женщинам на голову полиэтиленовый пакет – либо для того, чтобы удушить их, либо для того, чтобы не разбрызгивать кровь. Полуобнаженные тела Йейтс нередко оставлял на полях, в канавах и на мусорных свалках.

Йейтс прочесывал самые неблагополучные районы Спокана, часто выбирая жертв из числа городских проституток

Поскольку убийства в Спокане в 1997 и 1998 гг. не прекращались, полиция пришла к выводу, что имеет дело с серийным убийцей. Способ убийства, а также тот факт, что тела жертв находили в безлюдных местах и недалеко от дороги, указывали на это. К тому времени Роберт Йейтс убил 10 женщин в Спокане, причем одним и тем же способом.

Одной из потенциальных жертв Йейтса все же удалось вырваться из его лап. Кристин Смит, 32-летнюю проститутку, Йейтс 1 августа 1998 г. уговорил сесть в его машину и заплатил за оральный секс. Когда она ублажала Йейтса, он выстрелил ей в затылок. Хотя рана сильно кровоточила, Смит вырвалась из машины Йейтса и убежала. То, что она после выстрела в упор в голову выжила, было поистине удивительно. Единственное, что спасло ей жизнь, – относительно небольшой калибр пистолета нападавшего.

Два года спустя, после его ареста, Кристин Смит увидела в газете фотографию Роберта Йейтса и сразу узнала в нем человека, который пытался убить ее. Только тогда она поняла, что едва избежала смерти от руки серийного убийцы.

Когда удается поймать серийного убийцу, одной из причин его изобличения обычно становится небрежность или излишняя самоуверенность. Йейтс не только ездил на приметной машине в поисках жертв – у него был белый Corvette 1977 г., но и не слишком старательно чистил ее после убийств. Йейтса не раз видели за рулем в «квартале красных фонарей» в Спокане, и его даже останавливала полиция за превышение скорости. К тому времени, когда он стал подозреваемым в убийстве, Йейтс продал Corvette своему другу, но документы однозначно указывали на его связь с машиной. Это сыграло решающую роль в его разоблачении.

В поле недалеко от Спокана 26 августа 1997 г. было найдено тело 16-летней Дженнифер Джозеф. Ранее ее уже арестовывали за проституцию, а значит, она подходила для Йейтса. Причиной смерти стали многочисленные раны от пуль малокалиберного пистолета – того же самого, что фигурировал в убийствах других женщин.

Полиция искала владельца белого Corvette – ее сотрудники исследовали базу данных владельцев таких автомобилей и тщательно проверяли каждого из них, прежде чем вычеркнуть его из списка подозреваемых и перейти к следующему.

Наконец дошла очередь до Йейтса. Он казался перспективным подозреваемым. Так, судя по протоколам, он получил штраф за превышение скорости в том же районе, где были найдены некоторые жертвы. Детективы отметили, что во время допроса Йейтс проявлял беспокойство и тревожился больше, чем следовало.

Криминалисты, осматривавшие Corvette, обнаружили в нем пятна крови. Йейтс не смог убедительно объяснить, откуда в его машине взялись пятна крови Дженнифер Джозеф, а также пуговица с ее рубашки.

Полиция брала образцы спермы с тел многих жертв, и ее ДНК совпала с ДНК Роберта Йейтса. Его отпечатки пальцев были сняты с пластикового пакета, надетого на одну из убитых женщин. Не осталось никаких сомнений в том, что этот бывший пилот военного вертолета причастен к убийству нескольких женщин.

Жена Йейтса Линда даже не подозревала, что ее муж, отец пятерых детей – серийный убийца. Известие об этом стало для нее громом среди ясного неба, а то, что обнаружили полицейские во время обыска дома, потрясло до глубины души.

Полиция быстро обнаружила свидетельства, связывавшие Йейтса с преступлениями, в том числе кровь в белом Corvette и его сперму в местах преступлений

Как выяснилось, Йейтс закопал на заднем дворе одну из своих жертв. Оказывается, Линда Йейтс, выглядывая в окно, смотрела на безымянную могилу Мелоди Энн Мерфин, 43-летней матери двоих детей. Ее останки настолько разложились, что коронеру пришлось идентифицировать ее по ювелирным украшениям.

В интервью репортеру Николасу Гераниосу из Associated Press в 2000 г. Линда Йейтс рассказала, что она, глядя мужу в лицо, потребовала объяснить, как он мог так жестоко расправляться со своими жертвами, а потом притворяться обычным семьянином. Он ничего не ответил.

Однако она признала, что сейчас видит некоторые тревожные сигналы, на которые раньше не обращала внимания. Заявляя, что собирается на охоту, Роберт Йейтс принаряжался и поливался одеколоном – вряд ли так поступают, когда отправляются за дичью в лес. Он также сжигал выписки по кредитным картам, прежде чем она могла их увидеть, но Линде удалось как-то раз заметить счета за мотель, который часто посещали проститутки и их клиенты.

Со временем Роберт Йейтс, по его словам, стал импотентом. Были также свидетельства того, что он подглядывал через дырку в стене, как соседи занимаются сексом. Узнав об этом, Линда по вполне понятным причинам ушла от мужа, но разрыв был недолгим. Пара помирилась через полтора года, решив, что детям лучше иметь отца.

Он также сжигал выписки по кредитным картам, прежде чем она могла их увидеть, но Линде удалось как-то раз заметить счета за мотель, который часто посещали проститутки и их клиенты.

Легко понять, почему Линда Йейтс считала, что у ее мужа были связи на стороне, но это не говорило о том, что он насильник и серийный убийца. Роберт Йейтс материально обеспечивал свою семью, и дети любили его, несмотря на частые перепады настроения. Одна из дочерей Йейтса заявила в полицию, что он бьет ее, но дальше этого дело не пошло, поскольку его арестовали по обвинению в убийстве.

Старшая дочь Йейтсов Саша ужаснулась, но не поверила в обвинения своего отца, когда увидела его в зале суда. Она не могла представить, как он мог совершать такие отвратительные поступки и одновременно воспитывать их в духе порядочности и уважения традиционных семейных ценностей.

В ответ на вопрос о характере сына Роберт Ли Йейтс-старший описал его как молодого человека, который делал успехи в спорте, хорошо учился в школе и не проявлял ничего характерного для серийных убийц и других жестоких преступников. Вряд ли кто из родителей может предположить, что их ребенок станет серийным убийцей. К чести Йейтса-старшего нужно сказать, что он выдержал судебный процесс над своим сыном до конца. Можно только представить его шок, когда обвинители рассказывали о страшных преступлениях сына.

Если проанализировать то немногое, что известно о его детстве и воспитании, то это совершенно не поможет понять, по каким причинам Роберт Ли Йейтс стал чудовищем в дальнейшей жизни. Он воспитывался как адвентист седьмого дня и регулярно посещал церковь. Те, кто ходил с ним в школу, не помнят ничего особенно примечательного о Йейтсе. Он не запомнился ни хорошим, ни плохим, хотя его однокашники, которые давали интервью СМИ, больше склонялись к тому, что он был «приличным парнем».

Во время судебного процесса Йейтс раскаивался и утверждал, что обратился к Богу. Родственники жертв, присутствовавшие в зале суда, конечно же, не поверили в это. Мы никогда не узнаем, было ли это раскаяние искренним или циничной уловкой, чтобы вызвать сочувствие, но судью оно не тронуло.

В 2000 г. Роберт Йейтс был приговорен к 408 годам тюремного заключения. В рамках сделки со следствием Йейтс признался во многих убийствах, пытаясь избежать смертной казни. Однако он был честен не до конца, и, когда его уличили в других убийствах, обвинение стало настаивать на смертной казни.

В декабре 1997 г. 24-летняя Мелинда Мерсер умерла, получив три пули в голову. Йейтс бросил ее тело на мусорной площадке в Такоме. В октябре следующего года он убил 35-летнюю Конни Ла-Фонтейн Эллис и оставил ее тело в канаве, опять же в Такоме. На голове у нее был характерный пластиковый пакет, прикрывавший единственное огнестрельное ранение. По оценке коронера, она была мертва не менее месяца.

Обе женщины были наркоманками и занимались проституцией. Пули были выпущены из пистолета 25-го калибра. Хотя известно о 16 жертвах Роберта Ли Йейтса, вполне вероятно, что есть и другие. Серийные убийцы в большинстве своем рабы привычки, и не исключено, что Йейтс убивал женщин в разных местах на протяжении всей своей сознательной жизни.

В 2002 г. Роберта Йейтса приговорили к смертной казни, и он должен был умереть от введенного в вену смертельного состава. Однако этому помешала апелляция.

В большинстве штатов приведение смертного приговора в исполнение очень долгий процесс. Дело Роберта Йейтса осложняется и тем, что в 2018 г. штат Вашингтон исключил смертную казнь из своей правовой системы. Так что он, возможно, избежал смерти и теперь находится в тюрьме, где ему предстоит провести остаток жизни.