Текст книги "World of Warcraft. Рассвет Аспектов"

В мыслях Малигоса возникали слова и образы. Другие протодраконы рассказывали ему невероятные истории, и Малигос не знал, что о них и думать. Изера считала, что все это выдумки, а Алекстраза думала, что к ним стоит хотя бы прислушаться.

Говорили, что якобы это Галакронд убил этих двоих и еще как минимум две дюжины других протодраконов.

Источник этих слухов лежал рядом с Алекстразой, сжавшись в комок. Сейчас он казался даже меньше Изеры, хотя на самом деле это было не так. Лиловый протодракон и сам выглядел полумертвым.

– Он их проглотил! Он их проглотил! – снова и снова повторял он.

– Но они ведь не проглочены, – Изера, не веря его словам, указала на останки. – Они не понравились Галакронду?

– Он их проглотил!

Изера нахмурилась. Лиловый самец сжался еще больше. Алекстраза что-то утешительно прошептала ему на ухо. Изера перевела недовольный взгляд на сестру, но алая драконица демонстративно проигнорировала ее.

Из мыслей Малигоса Кейлек узнал, что сестры обнаружили этого напуганного протодракона и, выслушав его речи – которые Малигос про себя считал бессвязным лепетом, – отправились на поиски самого Малигоса. Снежно-голубой самец не знал, почему они решили обратиться именно к нему, хотя он и правда был очень умен.

Пытаясь найти способ и дальше казаться им умным, он посмотрел на трупы.

– Рядом есть еще?

– Еще… Да… Еще! – Лиловый самец испуганно посмотрел на запад, где земля сначала вздымалась грядой, а затем уходила вниз. Троица протодраконов прилетела с востока и поэтому лишь мельком видела, что там находится. Раньше Малигос уже бывал в тех краях – весной там можно было всласть поохотиться на копытных. А еще он помнил, что дальше, внизу, протекала река, но сейчас это знание было им ни к чему.

Малигос, не зная, что найдет там, направился в ту сторону. Кейлеку тоже стало любопытно, и он порадовался тому, что его желания совпали с желаниями протодракона. Кейлек внимательно разглядывал все, на что падал взгляд его носителя, и вдруг заметил след в грязи – как будто по ней в сторону гряды проползло существо размером с Малигоса.

Сам Малигос далеко не сразу увидел то же, что и Кейлек. Лишь дойдя до вершины гряды, он резко повернулся и с интересом посмотрел на след. Малигос склонился над ним и принюхался. В ноздри ему ударил необычный, но знакомый и ему самому, и Кейлеку запах.

По ту сторону гряды послышался стук камней. Малигос резко развернулся.

Жуткая тварь, уже являвшаяся Кейлеку в Нексусе, показалась над грядой и бросилась на Малигоса. Гниющая плоть, ввалившиеся белые глаза… Хотя Кейлек уже видел это существо раньше, ему все равно захотелось отпрянуть в сторону.

Но Малигос ринулся чудовищу навстречу, одновременно с этим выдыхая. Его ледяное дыхание обволокло ожившего протодракона и заморозило его.

Но лишь на секунду. Почти не замедлившись, иссохший труп стряхнул с себя лед и продолжил нападать. Когда Кейлек и Малигос столкнулись с омерзительной тварью, их обоих затошнило от смрада гниющего мяса.

Пожелтевшие клыки попытались вонзиться Малигосу в глотку. Когти драли его грудь. Вблизи воскресший протодракон выглядел еще ужаснее – в нескольких местах его шкура была обожжена, и поврежденные участки, разлагавшиеся быстрее, ввалились внутрь. Через них Малигос и Кейлек увидели окровавленное, разодранное содержимое черепа их противника.

Когда Малигос снова набрал в грудь воздух, протодракон-умертвий вдруг, наоборот, выдохнул. Гнилостное зеленое облако обволокло голову Малигоса, заполнив его рот, ноздри и обжигая глаза. Протодракона, а вместе с ним и Кейлека, замутило. Им обоим казалось, что их внутренности начали разлагаться. Малигос обессилел, и его передние лапы подогнулись.

Вдруг раздался оглушительный свистящий звук, за которым последовал невыносимый жар. Кейлек с Малигосом снова пришли в себя. Кто-то вцепился в Малигоса когтями и оттащил от огня. Взор протодракона прояснился, и вместе с Кейлеком он сквозь набежавшие слезы увидел, что же произошло.

Алекстраза стояла перед их омерзительным противником, поливая нежить пламенем. Тварь с легкостью загорелась, но не погибла. Вместо этого она двинулся на огненно-рыжую самку.

– Отпусти, – приказал Малигос Изере, которая тащила его прочь. Она сразу же послушалась. Несмотря на то что Малигос все еще не отошел от отвратительного дыхания нежити, он понимал, что должен помочь Алекстразе.

Малигос с силой выдохнул. От этого у него закружилась голова, и Кейлек даже подумал, что они вот-вот потеряют сознание. Однако Малигос как-то смог выстоять, и его ледяное дыхание присоединилось к пламени самки.

Ослабший от огненного натиска умертвий, оказавшись под воздействием двух противоположных сил, затрещал и стал разваливаться. Сначала отвалилось его и без того потрепанное крыло, затем – передняя лапа. Нежить продолжала надвигаться, но лишь потеряла хвост и заднюю лапу.

Живой труп рухнул на землю и, тяжело ударившись о нее, рассыпался на части.

Алекстраза с облегчением посмотрела на Малигоса, но тот уже повернулся к Изере. Кейлек поначалу подумал, что Малигос тронулся умом, но затем почувствовал, что встревожило протодракона.

Малигос взлетел в воздух ровно настолько, чтобы перелететь Изеру. Испуганного протодракона и след простыл, и Малигос с Кейлеком оба подумали, что тот благоразумно решил убраться отсюда как можно дальше. Но Малигос искал вовсе не его… а первого мертвеца, которого они нашли.

Мертвеца, который прямо на глазах у Кейлека начал шевелиться.

Снежно-голубой протодракон обрушился на восстающий труп. К ужасу Кейлека, Малигос вонзил зубы прямо ему в шею, а затем стал энергично рвать его плоть и ломать кости. Труп тем временем пытался вырваться из хватки протодракона.

Последним яростным рывком Малигос оторвал от тела всю верхнюю часть шеи. Голова качнулась и щелкнула зубами, пытаясь вцепиться в глотку живого протодракона. Малигос крутанулся и разжал челюсти.

Оторванная голова пролетела по воздуху и приземлилась в нескольких метрах от него. Она еще несколько раз щелкнула челюстями, а затем наконец затихла.

Через несколько секунд перестало дергаться и тело. Малигос сплюнул омерзительные куски плоти и повернулся к оставшемуся трупу.

Но Алекстраза и Изера уже разодрали его на части.

– Он не шевелился, – сказала Изера, тоже стряхнув с себя гниющую плоть. – Мы ему не дали.

Малигос кивнул, а затем заметил на морде Алекстразы задумчивое выражение. Она посмотрела на окружавший их пейзаж, а затем снова на них.

– Он говорил, есть еще мертвые, – напомнила им огненно-рыжая самка. – Где же они?

Издалека до них донесся жалобный крик, и незримый Кейлек сразу же подумал о напуганном протодраконе. Малигос тут же повернулся…

И Кейлек оказался в своем времени, в облике дракона. Более того, он летел по ночному небу, крепко сжимая в лапе артефакт вместе с круглым стеклянным предметом. Предмет этот теперь лежал поверх восьмигранника, отчего стало очевидно, что изначально они составляли единое целое и просто были разделены… до этого момента.

Однако это беспокоило синего дракона не так сильно, как то, что либо его тело жило своей жизнью, либо им кто-то управлял. Кейлек остановился, зависнув над темной землей. Он запоздало заметил, что под ним растянулись изрезанные скалы Нордскола, находившиеся на границе Драконьего Погоста. Дракон попытался решить, что же делать.

Тут же ему в голову пришла одна отчаянная мысль:

«Ели я не могу его закопать, то пусть он – точнее, они оба – разобьются вдребезги!»

Не колеблясь, Кейлек разжал лапу. Объединенные артефакты полетели вниз, на острые скалы.

Вдруг синего дракона охватило дурное предчувствие. Он спикировал вниз, к артефактам.

Далеко внизу они засияли ярче…

Кейлек неистово взревел, чувствуя, как теряет связь с настоящим миром, в который только что вернулся. Он в последний раз взглянул на стремительно приближавшиеся острые скалы, а затем тьма снова поглотила его.

На секунду повисла полная тишина. Затем во тьме раздались голоса. Из шепота они быстро переросли в возбужденные крики, грозившие оглушить синего дракона. А затем крики превратились в неистовые вопли.

Мир снова взорвался красками.

Протодраконы, визжа, метались по затянутому тучами небу. Громогласный рев сотрясал теплый горный край, в котором теперь оказался Кейлек – точнее, Малигос.

Вдруг что-то заслонило весь свет.

Малигос поднял голову и вместе с Кейлеком уставился на брюхо гигантского протодракона, которым мог быть лишь Галакронд.

Кейлек почувствовал, как Малигоса охватил страх, но к нему примешивалось и неистовое желание жить. Малигос не стыдился страха, особенно когда над ним нависла столь ужасная угроза. Сохраняя самообладание, он нырнул вниз, в расщелину, и в тот же миг Галакронд обрушился на серебристо-голубого протодракона, который в панике не успел сообразить, как ему сбежать от стремительного исполина.

К ужасу Кейлека, Галакронд проглотил маленького протодракона целиком.

И лишь тогда Кейлек заметил в Прародителе Драконов кое-что необычное. Тело Галакронда словно раздулось в нескольких местах, в особенности в районе глотки.

«Что здесь произошло? Зачем он это делает?» – подумал Кейлек.

Но он не успел найти ответ в мыслях Малигоса, потому что кто-то врезался в его носителя. Не готовый к этому, Малигос неистово захлопал крыльями, стараясь выровняться. Кейлек успел мельком заметить Короса, повисшего над ращелиной, а затем Малигос перевернулся и потерял его из виду. Ярость бело-голубого дракона передалась и Кейлеку, поэтому, когда Малигос наконец восстановил положение в воздухе, Кейлек предвкушал скорую расправу над противником.

Однако прежде чем Малигос успел что-то сделать, его накрыла зловещая тень. Протодракон поднял глаза… и уставился прямиком в бездонную пасть Галакронда.

Его челюсти сомкнулись на Малигосе.

На Малигосе… и на Кейлеке.

Часть II

Глава первая
Зачарованный Нексус

Челюсти сомкнулись, и Кейлека с Малигосом обдало горячим, зловонным дыханием. Кейлек даже подумал, что лучше бы Малигос потерял сознание от вони, и тогда бы им не пришлось чувствовать, как гигантские зубы рвут их плоть и крошат их кости.

Вдруг резкий порыв горячего ветра, сопровождавшийся неясным, приглушенным грохотом, отшвырнул Малигоса обратно. В тот же миг пасть Галакронда распахнулась, и бело-голубой самец вывалился наружу.

Наконец освободившись, протодракон отчаянно попытался взлететь. Когда у него наконец получилось, Кейлек и Малигос оба увидели, откуда пришло их спасение.

Нахально хохоча, Нелтарион стремительно вылетел из-под глотки Галакронда. Гигант закашлялся, создав еще один мощный порыв ветра, который отбросил назад не только Малигоса, но и остальных протодраконов на его пути.

Нелтарион в нужный момент ударил Прародителя Драконов в слабое место. Кейлек подумал, что такая атака была просто безрассудной. Еще даже не восстановив дыхания, Галакронд в ярости попытался поймать своего крошечного противника, и темно-серый протодракон нырнул вниз. Когти размером с самого Нелтариона почти сомкнулись на нем, но в последний миг мощная струя чего-то, похожего на песок, ослепила Галакронда.

Коричневый самец отлетел в сторону. Галакронд замотал головой, пытаясь восстановить зрение, и его жертвы успели ускользнуть.

Нелтарион помчался прямиком к Малигосу.

– Лети или умрешь!

Кейлек и Малигос оба решили, что это хороший совет. Но едва Малигос отвернулся, как позади них раздался рев Галакронда. За ним последовал свист рассекаемого воздуха, звук тяжелого удара и болезненный стон Нелтариона.

Оглянувшись через плечо, Малигос увидел, что, не ухватив добычу когтями, гигантское чудовище смогло задеть его хвостом. Будучи в несколько раз длиннее задней лапы Галакронда, он легко дотянулся до Нелтариона и с силой врезался ему в бок.

Оглушенный серый самец полетел к каменистой земле. Галакронд, наверное, хотел поймать его, но в тот же миг перед его глазами в ужасе пронеслась желтая самка, которая привлекла внимание гигантского протодракона. Голодный исполин с предвкушением взревел и помчался за ней.

Малигос, даже не заметив, как им повезло, уже несся вниз к Нелтариону. Серый самец рискнул жизнью, чтобы спасти его, и Кейлек понимал, что Малигос должен был ответить ему тем же. Бело-голубой протодракон изо всех сил старался догнать стремительно падающего Нелтариона, но, несмотря на все его старания, Малигос и Кейлек понимали – он не успеет схватить его до того, как темно-серый самец врежется в землю.

Вдруг прямо под Нелтарионом очутилось огненно-рыжее пятно. Они столкнулись. Алекстраза тяжело застонала, когда на нее навалилась тяжесть тела Нелтариона, но смогла удержаться в воздухе. У нее получилось на несколько драгоценных секунд приостановить смертельное падение серого протодракона, и Малигос успел догнать их.

Не говоря ни слова, он схватил Нелтариона за плечи и поднял его, освободив Алекстразу от тяжести. Протодраконица, в свою очередь, взлетела повыше и помогла Малигосу отнести серого самца прочь от опасности.

Кейлек осмотрел землю глазами Малигоса и с удивлением заметил, что на ней не было ни крови, ни кусков плоти. Он вдруг понял, что Галакронд заглатывал почти всех своих жертв целиком. Синий дракон подумал о том, какой ужас должны были испытывать протодраконы, проваливаясь в глотку этого исполина.

– Так много… – сдавленно выдавила Алекстраза, продолжая лететь. – Так много…

Малигос ничего не сказал, но ее слова отразились в его мыслях. Носитель Кейлека был потрясен произошедшим не меньше самой Алекстразы.

Над землей разнесся новый звук, настолько необычный и настолько пугающий, что два протодракона чуть не выронили из лап Нелтариона.

Звук усилился, к нему присоединилось отвратительное бульканье, и от этого он стал лишь ужаснее. Кейлек не мог понять, что он слышит, но Малигос по собственному опыту догадался, в чем дело. В сознании Кейлека вспыхнули воспоминания Малигоса о том, как он срыгивал кости и другие несъедобные части своей добычи.

С растущим отвращением Кейлек понял, что сейчас Галакронд был занят тем же, только останки, которые он извергал из себя, принадлежали вовсе не какому-нибудь быку или рыбе…

Мир снова поплыл перед глазами Кейлека. Его сознание отделилось от Малигоса. В его мыслях замелькали изображения пиршества Галакронда, а затем синего дракона в очередной раз накрыла проклятая тьма.

И в той тьме он снова услышал знакомый голос:

Кейлек… Кейлек?

Дракон не знал, зачем Джайна пыталась связаться с ним на этот раз, но, собрав остатки воли в кулак, скрыл от нее свои мысли. Стоило ему это сделать, как он снова вернулся в реальный мир. Ему в морду бил ветер. Кейлек непроизвольно дернулся и вдруг почувствовал, что скользит.

Наконец распахнув глаза, синий дракон увидел над собой уползающий прочь каменистый уступ. Кейлек понял, что падает. Вонзив когти одной лапы в землю и камень, он смог замедлить, но не остановить свое падение. Кейлек попытался пошевелить другой лапой, но, несмотря на отчаянные старания, она оставалась плотно прижата к телу.

Дракон опрокинулся назад и тут же понял, что упал не с уступа, а с горы. Кейлек попытался расправить крылья, но одно из них задело склон, и он кубарем полетел вниз. Приближавшиеся к синему дракону острые камни напомнили ему клыки Галакронда.

Собравшись с мыслями, Кейлек произнес заклинание. Его стремительный спуск замедлился, и синий дракон почти остановился. Передышка была краткой, но он надеялся, что больше ему и не потребуется. Отдышавшись, синий дракон перевернулся на живот. Чувствуя, что действие поспешно наложенного заклинания заканчивается, он с силой взмахнул крыльями. Стоило ему взлететь, как чары тут же рассеялись.

Синий дракон приземлился на соседнюю гору. Джайна больше не пыталась заговорить с ним. Он надеялся, что она махнула на него рукой. Как бы то ни было, все внимание Кейлека сейчас занимала мерзкая вещица, которую он все еще сжимал в лапе. Собранный воедино артефакт как будто дразнил его своим неугасающим сиянием.

Выбрасывать его было бессмысленно. Артефакт снова нашел бы способ вернуться к Кейлеку, чтобы и дальше терзать его. А еще дракон сомневался, что поступит мудро, если снова попытается уничтожить его. Кейлек позволил ветру очистить его мысли, а затем задумался над тем, что же ему делать дальше. Если бы не голос Джайны, синий дракон даже не понял бы, что оказался в своем собственном теле и времени. Ему становилось все труднее отличать реальный мир от видений.

Потратив несколько минут на тщетные раздумья, Кейлек взлетел и направился к Нексусу. Каждая секунда полета была для него мучительна, ведь синий дракон все время ждал, что мир видений снова поглотит его в самый неподходящий момент. Когда ему пришлось перелетать через водную гладь, Кейлек на всякий случай окружил себя защитными заклинаниями.

Но, к его облегчению и удивлению, артефакт позволил ему беспрепятственно добраться до Нексуса. Кейлек решил, что ему нужно сосредоточиться на чем-то помимо этой кошмарной находки. Он все еще должен был перебрать коллекцию артефактов Нексуса, хотя ему и не хотелось заниматься этим делом. Ведь дракон выдумал его в качестве предлога, чтобы вернуться сюда.

Однако прежде чем приступить к сортировке коллекции, Кейлек увидел, что ему придется усилить охранные чары. Он больше не мог это откладывать, поскольку вскоре заклинания должны были ослабнуть настолько, что больше не смогли бы защищать Нексус.

Он принял облик полуэльфа, снова почувствовав себя в нем гораздо уютнее, чем в своем истинном обличье. Кейлек сотворил простой мраморный постамент на невысокой рифленой колонне, осторожно положил на него артефакт, а затем переключил внимание на защитные заклинания. Закрыв глаза, он сосредоточился. Даже с сомкнутыми веками синий дракон мог видеть мир вокруг себя, но теперь его прочерчивали разноцветные силовые линии. Весь Азерот был окутан этим сложным переплетением магических потоков, но те, на которые он смотрел прямо сейчас, служили определенной цели. Они подпитывали различные защитные чары, оберегавшие Нексус. Пройдя вдоль силовых линий, дракон начал внимательно осматривать каждое из заклинаний.

Он быстро нашел самое слабое из них. Кейлек вытянул руку, которая за его опущенными веками выглядела как сгусток сияющей лиловой энергии, и указал ею на нужную силовую линию. Другой рукой он прикоснулся к одной из силовых линий Азерота и соединил их в месте, где основание первой было обнажено…

Но прежде чем он успел сделать что-то еще, сам Нексус замерцал.

Прервав свою работу, Кейлек открыл глаза и тут же посмотрел на артефакт. Он не удивился, когда увидел, что его сияние изменило цвет – теперь оно переливалось всеми цветами магических сил, протекавших внутри и вокруг Нексуса. Чем сильнее сиял артефакт, тем слабее становилось свечение вокруг Кейлека.

Дракон не ожидал, что эта вещица сможет так сильно повлиять на Нексус. В прошлый раз, когда он принес ее сюда, она не вытворяла ничего подобного, но тогда артефакт не был цельным. Недостающий фрагмент не только усилил его действующие силы, но и, вероятно, пробудил дополнительные.

Кейлек схватил артефакт и перевоплотился. Прижав его к груди, бывший Аспект как можно быстрее помчался прочь из Нексуса. Энергии вокруг него продолжали то вспыхивать, то угасать, а дракон перебегал из туннеля в туннель, пока не добрался до выхода.

Оказавшись снаружи, Кейлек взмыл в небо. Он взлетел так высоко, что смог разглядеть под собой Нексус целиком. Дракон чувствовал, как внутри него пляшут различные энергии, но их сущность была ему незнакома. Кейлек – тот, кто должен был лучше других разбираться в природе магических процессов, – никак не мог понять, что происходит.

Артефакт сиял насыщенными цветами, в которые обычно были окрашены внутренние силы Нексуса. Сам же Нексус вдруг вспыхнул настолько ярко, что синему дракону пришлось отвернуться, чтобы не ослепнуть.

А затем дикая пляска магических энергий угасла.

Кейлек не знал, чего ждать, когда снова посмотрел на Нексус. Но увиденное удивило и сбило его с толку.

Нексус выглядел и ощущался в точности так же, как и раньше. Настороженно зашипев, дракон единожды облетел прибежище своего рода, пытаясь обнаружить хоть малейшее изменение. Но, несмотря на все его старания, ничего не нашел.

– Не мог же ты устроить такой фейерверк просто так, – пробормотал он зажатому в лапе ненавистному предмету. – Так что же ты сделал?

Артефакт, снова озаренный своим обычным сиянием, не ответил.

Фыркнув, дракон спикировал вниз к проему, из которого вылетел. Входя внутрь, он тут же посмотрел на артефакт. Но на этот раз его сияние не изменилось.

Кейлек вернулся в свои покои, ожидая, что прокля`тая вещица в любую секунду начнет снова сеять хаос. То, что артефакт внешне ничем не выдавал подобных намерений, вовсе не успокаивало дракона. Кейлек понимал, что, возможно, чересчур осторожничает, но ведь могло оказаться и так, что артефакт продолжает что-то делать, даже, казалось бы, находясь в покое.

Полный решимости найти какой-нибудь другой магический предмет, который поможет ему справиться с воздействием этого, Кейлек призвал к себе один из древних артефактов. Дракон возлагал на него большие надежды. Перед ним в воздухе материализовался овальный кристалл насыщенного зеленовато-голубого цвета размером с его лапу. Кейлек не знал всех его свойств, но ему кое-что рассказывали об этом кристалле, и дракон решил, что тот сможет нейтрализовать магию восьмигранника.

Но в тот же миг, как он прикоснулся к кристаллу, его насыщенный цвет померк. Кейлек быстро прощупал артефакт. От его магии не осталось и следа.

Из пасти синего дракона вырвался поток самых отборных драконьих, человеческих и дворфийских ругательств. В ярости от этой своей последней и столь стремительной неудачи Кейлек, не заботясь о последствиях, швырнул восьмигранную древность в сторону. Она с огромной скоростью полетела в стену, а затем резко остановилась, не долетев до нее нескольких сантиметров. Повиснув в воздухе, артефакт беззвучно опустился на пол.

Дракон взревел. Не сдержавшись, Кейлек обрушил на древнюю вещицу непрерывный поток заклинаний. Он жег артефакт огнем. Обстреливал его чародейскими стрелами. Попытался пронзить его поверхность ледяным копьем. Бил в него молниями.

Но ни один удар не оставил на вещице ни царапины.

Тяжело дыша от усилий, Кейлек осел на пол. Артефакт продолжал неярко светиться, словно насмехаясь над ним.

Какое-то время синий дракон сидел в раздумьях, а затем вдруг замер.

«Может быть… Может быть, мне стоит посмотреть на все это с другой стороны».

Ведь Кейлек даже не пытался понять найденный им артефакт. С самого начала он счел его порождением зла. Однако теперь ему стало любопытно, зачем эта находка пытается свести его с ума.

Приблизившись к артефакту, дракон внимательно осмотрел каждый сантиметр его граней, которые мог увидеть, не прикасаясь к вещице. Прощупав его магией, он тоже не обнаружил ничего нового. Однако Кейлек не успокоился. Ведь артефакт мог прямо в эту секунду накладывать какие-нибудь чары, незаметные даже для острого чутья дракона. Все-таки находка Кейлека уже влияла на дракона без его ведома.

Тогда Кейлек сосредоточился на маленьком фрагменте, который нашел во время своего второго путешествия внутрь скелета. Несмотря на кажущуюся простоту, фрагмент, очевидно, являлся неотъемлемой частью артефакта. Пока что Кейлеку казалось, что он лишь усиливает основной эффект, но дракон не сомневался, что у него есть и другие свойства.

Едва заметный блеск в самом центре маленького фрагмента привлек его внимание. Дракон прищурился.

Перед ним стояла хорошо знакомая ему молодая женщина со светлыми волосами. От нее исходило ощущение чистоты и невинности, которое привлекало Кейлека не меньше ее красоты.

– Анвина, – ахнул синий дракон. Он потянулся к ней лапой, но та лишь прошла сквозь протянутую руку девушки.

Внезапно Кейлек оказался в лесу. Он больше не был драконом, приняв вместо этого облик полуэльфа. В этом же обличье Кейлек впервые встретил Анвину.

– Кейлек, – негромко позвала его девушка. Ее силуэт начал отдаляться и терять очертания. Она продолжала протягивать к нему руку, словно зовя его за собой.

Кейлек…

Он вздрогнул. Второй раз его имя произнесла не Анвина, а Джайна. Этого хватило, чтобы привести его в чувство.

Кейлек отшатнулся от артефакта. С него градом катил пот. А еще он заметил, что, как и во сне, вместо лап у него были руки. В какой-то момент Кейлек перевоплотился и даже не заметил этого.

В ту же секунду Кейлек почувствовал присутствие другого синего дракона. Осознание того, что он больше не один в Нексусе, помогло ему взять себя в руки. Резко отвернувшись от артефакта, Кейлек покинул свои покои и отправился посмотреть, кто вернулся сюда и зачем.

Лишь когда дракон приблизился к одному из входов, он заметил движение. Не говоря ни слова, Кейлек зашагал в сторону новоприбывшей.

Маленькая синяя драконица стояла к нему спиной. Кейлек помедлил.

– Тири?

Драконица повернулась, но оказалась не той, за кого он ее принял. Он мысленно выбранил себя за то, что ожидал увидеть здесь свою бывшую суженую.

Синяя драконица уставилась на Кейлека так, словно увидела перед собой орка. Он вспомнил, что перевоплотился. Несмотря на то что такая магия была не чужда синим драконам, в Нексусе они обычно возвращались к своему истинному виду.

– Хранитель Магии, – наконец поздоровалась она. – Я думала, ты улетел.

На этот раз Кейлек не обратил внимания на титул, который больше ему не принадлежал. Приняв свой истинный облик, он посмотрел на драконицу сверху вниз и, не сдержавшись, выпалил:

– И ты надеялась быстро закончить свои дела и улететь, пока я не вернулся?

Она посмотрела на него с таким недоуменным выражением, какое только могла принять драконья морда.

– Нет… Хранитель Магии, вовсе нет! На самом деле я рада, что встретила тебя. Я хотела поведать тебе об аномалии, которую недавно почувствовала у Драконьего Погоста, совсем рядом с Храмом Драконьего Покоя…

Кейлек сразу же понял, что она говорит о пробудившемся артефакте.

– Я о ней знаю. Тебе не о чем беспокоиться.

Драконица смутилась.

– Я должна была догадаться, что ты и сам все почувствуешь.

На этом их разговор должен был закончиться, но синяя драконица осталась стоять на месте. Она выглядела пристыженной.

Кейлек догадался, о чем она думает.

– Я благодарен тебе за бдительность. Но ведь ты направлялась куда-то еще, верно?

– Да. Я хотела отправиться в путешествие…

Он не дал ей закончить.

– В таком случае я не стану тебя задерживать. Еще раз спасибо тебе за то, что прилетела и предупредила меня.

Она снова виновато посмотрела на него, а затем, склонив голову, ушла.

Кейлек на миг задумался, отворачиваясь от входа… и тут же заметил неясный силуэт ночного эльфа или человека, мелькнувший в темном проходе, откуда только что вышел он сам.

Дракон бросился вперед. Он двигался достаточно быстро, чтобы поймать любого непрошенного гостя. Однако, когда он добрался до длинного отрезка глухого туннеля, где было невозможно спрятаться или свернуть в соседний проход, там никого не оказалось. Кейлек прощупал пространство магией, но в воздухе не было ни следа чужих чар.

Лишь когда синий дракон смирился с неудачей, он стал вспоминать подробности внешности незнакомца, помимо его роста. Возникший в сознании Кейлека образ заставил дракона подумать, что он действительно теряет рассудок, причем стремительно.

Это был тот же незнакомец в плаще и капюшоне, который являлся ему в видениях.