Текст книги "Пророчество Аркаса"

За барной стойкой сидели два человека, нос одного был заклеен бежевым пластырем – именно его несколько часов назад ударил Джус. Писклявый довольно сильно набрался и косился в сторону парня, но активных действий не предпринимал. Рядом с ним находился мужчина среднего роста с черными волосами, собранными в небольшой хвост на затылке. В старой поношенной одежде он выглядел неважно. Его голова опиралась на руку, согнутую в локте. Опрокинув очередную рюмку, он продолжал сидеть и смотреть в одну точку.

– Аркас, смотри, похоже, это наш клиент. На вид типичный пьяница, но задумчивый, себе на уме. Что скажешь? – спросил Джус, внимательно изучая незнакомца.

– Да, похоже, это Флин, – присмотрелся Аркас. – Только он еще не в кондиции. Может, позовем его к нам за столик? Предложим выпить и рассказать что-нибудь интересное?

– А вы не заметили парня, что сидит рядом с ним? – вмешался Стак. – Вы его утром тут спать уложили под стол, думаю, он ищет повод поквитаться, поэтому и сидит рядом с Флином, еще и на нас косится.

– Прекрати, – отмахнулся Джус, – это просто совпадение. Тот наемник уже еле на стуле держится. Так что давай, иди и приведи Флина.

– Отлично, а почему сразу я? Это вы утром тут такие крутые были, а сейчас «Стак, иди»… Ну ладно, так и быть, схожу.

Стак нехотя встал из-за столика, подошел к стойке и, присев рядом с Флином, произнес:

– Привет, дружище! Это ты тот самый знаменитый Флин?

Мужчина медленно повернул голову и посмотрел на парня.

– Флин? Кто такой Флин?

Стак попросил бармена налить Флину выпить, после чего предпринял еще одну попытку начать разговор.

– Слушай, можешь посидеть с нами, если хочешь. Мы в этом городе гости и хотели бы послушать твои рассказы, о которых все тут говорят.

– Да, меня зовут Флин, а ты кто? – недоуменно хлопал глазами мужчина.

– Смотрю, с реакцией у тебя все в порядке… Я твой друг Стак, пойдем за наш столик.

Но Флин вдруг резко оттолкнул Стака и громко произнес:

– Отвали, у меня нет друзей, мой друг умер! И я виноват в этом! – После чего мужчина кинул рюмку с выпивкой, едва не угодив в бармена, и, схватив себя за волосы, прижался головой к стойке. Видимо, подобное случалось довольно часто, потому что бармен невозмутимо приблизился к клиенту и всего лишь забрал у него бутылку со словами:

– Тебе уже хватит, Флин! Уходи отсюда, пока я сам тебя не вышвырнул!

Стак быстро вернулся за столик к своим товарищам и пробормотал:

– Вот теперь сами идите и разговаривайте с этим сумасшедшим, я пас.

– Хорошо, – ответил Аркас, – я пойду и постараюсь его увести из бара. Подстрахуйте меня, если что-то пойдет не так.

– Как скажешь, – кивнул Джус.

Аркас подошел к стойке, чтобы заговорить с барменом:

– Слушай, парень, мне кажется, Флин уже достаточно выпил, я могу отвести его домой, и тогда тебе не придется марать о него руки.

– Во-первых, он еще не заплатил за выпивку, а во-вторых, я помню тебя, вы были тут утром, все трое. Кто знает, что вы с ним сделаете, может, снова засадите его в тюрьму…

Аркас достал из кармана деньги и протянул их бармену.

– Здесь достаточно. Мы сейчас же уйдем из бара. Обещаю, с Флином все будет в порядке, нам от него нужна лишь информация.

– На самом деле он давно всем надоел, так что проваливайте вместе с ним, – пробурчал бармен, торопливо сминая купюры в ладони.

Аркас посмотрел на Стака и Джуса, после чего сказал Флину:

– Дружище, пойдем, я отведу тебя домой. Там тебя ждут твои рисунки, их не мешало бы проведать.

Флин медленно поднял голову со стойки и, посмотрев на Аркаса, произнес:

– Мои рисунки? Ты их видел? Они в моей голове, понимаешь?

– Да-да, понимаю, пойдем скорее, пока они не исчезли.

Аркас подхватил Флина и повел его к выходу. Но тут мужчину схватил за руку наемник, которому еще утром досталось от парней.

– Никуда он не пойдет! Он останется со мной.

Но друзья Аркаса уже стояли рядом. Джус приблизился к наемнику крепко обнял его рукой за шею.

– Послушай, ты, мелкая крыса! Видимо, утром ты не усвоил урок, что не надо путаться у нас под ногами, если не хочешь снова оказаться под столом. Так что заткнись и пей дальше! – прошипел Джус. Одним движением он смахнул руку наемника с кисти Флина, и компания двинулась дальше.

Стак покидал заведение последним. У него развязался шнурок, он нагнулся, чтобы завязать его, но в это самое мгновение входная дверь резко распахнулась, ударив парня по голове. Из бара показался тот самый пьяный наемник с ножом в руках.

– Я убью тебя! – закричал он, нетвердой походкой направляясь в сторону Джуса.

Однако Стак не простил обидчика и поставил ему подножку – писклявый полетел на землю лицом вниз. Его нож отлетел в сторону. Парень, держась за голову, подошел к неприятелю и несколько раз пнул его ногой в живот.

– Какой же! Ты! Упрямый! Идиот!

Аркас и Джус осуждающе посмотрели на Стака.

– Что?! Что вы так смотрите? – проворчал Стак. – Он ударил меня створкой по голове! Значит, вам можно его бить, а стоило только мне с него пыль стряхнуть, как вы сразу принялись меня осуждать?!

Ребята засмеялись и направились в сторону корабля. Стак развел руками и напоследок еще раз огрел наемника, после чего последовал за ними.

– Я что-то не понимаю: его дом вроде бы в другой стороне, разве нет? Или мы его ведем на корабль?

– До его дома идти полтора часа, и то я уже забыл дорогу, – проговорил Аркас. – А до корабля мы доберемся максимум за час. К тому же, я думаю, так будет безопаснее – Флин пьян в стельку, пока он придет в себя, пройдет много времени, а мы обещали Эрии не задерживаться.

– Ты прав, давай ускорим шаг.

Парни старались двигаться быстро. На них косились прохожие наемники, но никто не спрашивал, кто они и куда так торопятся. С наступлением темноты город стал оживленнее, им часто попадались люди навеселе. Возможно, именно поэтому никому не было дело, куда незнакомцы тащат Флина, – как ни крути он был известной фигурой, хоть его и считали сумасшедшим.

Наконец они миновали городские ворота и покинули Харун. Стак помогал Аркасу нести почти неподвижное пьяное тело Флина. До корабля оставалось пройти совсем немного, как вдруг Джус, ничего не объясняя, резко сорвался с места. Маскировка корабля не работала. Аркас и Стак, обеспокоенные таким поворотом событий, также ускорились и уже через несколько минут оказались рядом с космолетом.

– Джус, что случилось? – спросил Аркас. – Почему мы видим корабль?

– Я не знаю, кто-то отключил маскировку, сейчас все выясним.

Вдруг космолет засверкал, заставляя их на секунду зажмурить глаза от яркого света. Из корабля показались четыре человека – те самые грабители, с которыми расправились парни, спасая бедную женщину. Один из них сжимал в правой руке нож, а другой крепко держал за локоть Эрию, причиняя девушке боль.

Аркас и Стак опустили Флина на землю. Тот, ничего не заметив, уткнулся лицом в землю и мгновенно захрапел. Бандит, который держал Эрию, крикнул:

– Помните меня? Я же сказал, что вы пожалеете о том, что сделали! Теперь я заберу у вас все! Бросайте свое оружие! Или девчонке конец!

Эрия растерянно озиралась по сторонам. Ее губы подрагивали, а глаза налились слезами.

Аркас сжал зубы, его глаза полыхнули ярким синим светом, который было трудно не заметить. Главарь обратил внимание на Аркаса и снова закричал:

– А ведь я тебя узнал! За твою голову я получу хорошую награду! А еще, по слухам, у тебя имеется кое-что очень ценное… Достань-ка своей меч и отдай его мне!

Воцарилось молчание. Стак и Джус нехотя побросали под ноги бандитам ионные пистолеты, Аркас же продолжал стоять на месте.

– Аркас, у них Эрия, нам лучше сдаться, мы ничего не сможем сделать! – воскликнул Джус, обращаясь к парню.

Аркас не отрываясь смотрел на Эрию. Девушка вытирала слезы, явно раздосадованная тем, что происходит. Парень понял, что угроза ее жизни реальна, поэтому потянулся за оружием и вытащил меч из ножен. Его лезвие на мгновение вспыхнуло, освещая все вокруг даже ярче, чем софиты корабля.

– Этот меч чудесный, – улыбался лидер бандитов. – Наверняка я выручу за него кучу денег! Да и за ваш корабль тоже! Я отпущу девчонку, но только в том случае, если вы будете вести себя хорошо. Поэтому просто брось мне меч, синеглазый!

– Аркас, мы проиграли, Эрия ни в чем не виновата! – едва ли не в отчаянье выкрикнул Джус, видя, что парень не собирается сдаваться.

– Откуда нам знать, что он отпустит ее? – спросил Стак.

– А что нам остается? Нам нужно было их убить, тогда бы этого не случилось!

– Что толку сейчас об этом говорить!

– Аркас, решай быстрее, я не хочу, чтобы с Эрией что-то случилось.

– Джус, ты правда не догоняешь?! Они же убьют нас всех! – в ярости завопил Стак.

– Я устал ждать, пока вы тут болтаете! – крикнул лидер бандитов. – Бросай сюда меч, парень! Живо!

Джус и Стак продолжали спорить, Аркас же стоял на месте и не двигался. Сейчас его больше всего на свете волновала лишь Эрия, но он не был уверен, что ее пощадят.

Ненависть к наемникам все сильнее охватывала парня, его глаза разгорались синим пламенем. Он попытался успокоиться, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

– Я больше повторять не стану! – взорвался главарь. – Бросай меч, или она умрет!

Эти слова стали последней каплей. Выдохнув, Аркас широко распахнул глаза и громко произнес:

– Хватит! Ты хочешь меч?! Так получи его!

С этими словами парень вытянул руку с мечем, который засиял еще ярче, и, упав на одно колено, вонзил лезвие в землю. В тот же миг от лезвия всколыхнулась мощная волна синего света, которая отбросила бандитов на несколько метров. Их лидер ударился головой о корпус корабля и упал замертво. Эрию же силовая волна обошла стороной.

Аркас, обессиленный, наклонился вперед и оперся одной рукой о рукоять меча. Стак и Джус, придя в себя от изумления, бросились к девушке.

– С тобой все в порядке?! Ты не ранена?! – взволнованно спрашивал Джус, обнимая сестру и прижимая ее к себе.

Эрия же молчала и смотрела на Аркаса. Парень едва нашел в себе силы взглянуть на девушку, прежде чем в беспамятстве рухнул на землю. Эрия и Стак бросились Аркасу на помощь, подняли его и потащили на корабль. Джус в это время подбирал оружие, которого они едва не лишились. Взглянув напоследок на тела разбойников, он забежал на корабль. Но через пару шлюз снова распахнулся, и парень, чертыхаясь, сбежал по выезжающей лестнице вниз, чтобы забрать с собой мертвецки пьяного Флина.

Космолет был готов к взлету. Быстро набрав высоту, судно покинуло планету и исчезло в космосе.

Глава 5. Тайна Мрачной впадины

Корабль застопорился в космосе. Аркас пришел в себя уже через десять минут. Вся команда собралась в центральном отсеке корабля, тут же разместили Флина, на разложенном кресле. Джус, который до сих пор не мог прийти в себя от произошедшего, начал задавать вопросы:

– Аркас, что это, черт возьми, было?! Эта волна света… Что это еще за магия?! Эрия, как давно эти бандиты находились тут? Они тебя не обидели? Все в порядке?

– Джус, успокойся, пожалуйста, – вытирая слезы проговорила Эрия. – Они нагрянули минут за двадцать до того, как появились вы. Я даже не успела понять, что случилось. Они взломали дверь и вошли, сказали, что уже думали, им не найти корабля, но с помощью какого-то хитрого прибора им удалось его обнаружить. Даже маскировка не помогла.

– Как это вообще возможно? – возмутился Стак. – Я думал, маскировка очень надежная.

– Маскировка этого корабля давно устарела, – буркнул Джус. – Не так-то и трудно обнаружить его, если захотеть. Кроме того, механизмы защиты входных дверей не менялись уже очень давно, нужно лишь немного соображать, чтобы взломать дверь. Видимо, мы и правда сильно их разозлили…

– Эрия, прости нас, – сказал Аркас, – мы не думали, что кто-то сможет проникнуть на космолет. Не нужно было оставлять тебя одну.

– Ничего страшного, вы вернулись вовремя. Может, лучше расскажешь нам, что произошло на поле? Откуда взялась эта силовая волна?

– Да уж, у нас в команде появился волшебник? – хихикнул Стак.

– Я просто решил попытаться управлять энергией меча. Талия говорила мне, что это возможно, но отнимает много сил. Я попробовал и… отрубился. Но у нас все равно не было никакого шанса решить все мирным путем.

– Да уж… Ладно, я думаю, нам есть еще что обсудить, кроме секретных приемчиков Аркаса, – сказала Эрия. – Кого вы приволокли сюда? Это что, Флин? Он больше похож на бездомного пьяницу, чем на мастера побегов из тюрем. Вы ничего не перепутали?

– Хороший вопрос, – поддержал Стак, – я до сих пор думаю, что это дохлый номер, и очень сомневаюсь, что этот тип нам чем-то поможет.

– Посмотрим. Поговорим с ним, когда он придет в себя, – ответил Джус.

– Да? Подозреваю, он будет недоволен, что мы его украли: у него же на Стофе дом, комната с рисунками… А теперь он с нами, и поблизости нет ни одного бара, где бы можно было промочить горло.

– Не волнуйся, у меня припрятано несколько бутылок алкоголя. Если ему будет плохо – мы утолим его жажду.

– Джус, а как же мы полетим на Нгату? – вмешался Аркас. – Ты говорил, что нам не хватит топлива, но мы так и не заправились.

– Все в порядке, у меня есть небольшая заначка как раз на такой случай. Лучше подумать о том, где нам приземлиться, – там кругом горы!

– Я надеюсь на Флина, – продолжил Аркас. – Не зря же мы столько времени потратили, чтобы притащить его сюда. Подождем, пока он не очухается, а пока держим курс к Нгате.

Джус кивнул и направился в кабину пилота, чтобы задать нужные координаты и поставить космолет в режим автопилота. Когда он вернулся, то сообщил ребятам, что собирается хорошенько выспаться, так как путь займет несколько часов.

– Приглядите кто-нибудь за Флином. Кто знает, что он выкинет, очнувшись на космическом корабле вместо канавы возле бара.

– Я присмотрю за ним, а вы все можете отдохнуть, – предложил Аркас.

Стак и Джус сразу же воспользовались этой возможностью.

– Я побуду с тобой. Ты еще сам не до конца пришел в себя после сцены перед кораблем, – сказала Эрия, опускаясь в кресло рядом с парнем.

– Эрия, я очень испугался, увидев тебя в заложниках. Я был готов разрубить всех этих мерзавцев на куски. Я больше никогда не оставлю тебя одну.

Девушка с нежностью посмотрела на Аркаса и взяла его за руку.

– Знаешь, я тоже испугалась, но не потому, что была в заложниках, а потому, что представила, что они убьют тебя и я больше никогда не смогу прикоснуться к тебе. Я больше не могу скрывать, что ты стал мне очень дорог… Поэтому, пожалуйста, береги себя, чтобы я была спокойна.

– Будто какая-то сила привлекает к тебе, ты с первых минут очаровала и пленила меня, – отвечал Аркас, – с тобой я чувствую себя нужным. Твоя поддержка наделяет меня силой, твое присутствие рядом заставляет кровь в моих жилах бурлить от сильных чувств, что переполняют меня.

Эрия прижалась к Аркасу и произнесла:

– Аркас, я боюсь чувств, что зреют во мне. Что они принесут мне? Радость или горе? Удовлетворение или недовольство?

– Эрия, прошу тебя, не бойся. Разве могут они навредить? Когда два человека находят то, от чего их сердца замирают. От чего кожа покрывается мурашками. А голоса, что звучат друг для друга, будто самая приятная музыка, а прикосновения, что заставляют почувствовать, будто ты паришь в воздухе, и начинает кружится голова. А поток мыслей, который уносит куда-то далеко-далеко, в лучший мир, где только двое… Разве эти чувства способны причинить боль вместо наслаждения?

Эрия задумалась над словами парня, ее лицо тронула нежная улыбка. Она еще крепче прижалась к груди Аркаса и, глубоко вздохнув, летая где-то далеко-далеко в мыслях, засыпая, произнесла:

– Спасибо, Аркас…

Аркас улыбнулся, вдохнул аромат волос девушки и заснул.

Прошло несколько часов, прежде чем из своей каюты вышел Джус и увидел Аркаса и Эрию, которые спали в обнимку.

– Я смотрю, вы времени зря не теряли…

– А что такое? – потерев глаза ответила Эрия. – Может, хочешь нам запретить?

– Тебе уже поздно что-либо запрещать. Я задам вам только один вопрос. Можете ответить честно?

– Слушай, Джус, – вздохнул Аркас, – мне нравится твоя сестра, что в этом такого?

– Аркас, вы можете делать, что хотите, вы взрослые люди. Меня волнует другое: где чертов Флин?! Видимо, вы так увлеклись общением друг другом, что даже не заметили, как он исчез!

– Черт! Прости, Джус, я забыл про него! Мы сейчас же его найдем, не мог же он испариться, он где-то здесь, надеюсь, не в… – не успел Аркас закончить, как Джус перебил его: – Кабине пилота… – После чего капитан космолета рванул с места и уже через несколько секунд забежал в кабину управления, где и нашел Флина.

Последний, попивая вино прямо из бутылки, спокойно смотрел в иллюминатор, думая о чем-то своем. Джус проследил за взглядом Флина и увидел, что они приближаются к планете Нгата. Через несколько секунд подоспели Эрия и Аркас.

– Что происходит? – спросил Аркас.

Не успел Джус ответить, как в кабину ворвался сонный Стак.

– Вы чего шум подняли? О-о, доходяге уже штурвал доверили? Джус, а ему идет сидеть в этом кресле, пожалуй, даже больше, чем тебе.

– Пожалуйста, заткнись, Стак! – поморщился Джус.

– Ребята, он не шевелится, – заметила Эрия. – Он всегда такой странный?

– Уверяю тебя, – ответил Стак, – адекватнее, чем сейчас, я его не видел. Откуда у него бутылка, Джус?

– Я не знаю, я прятал ее, но…

– Похоже, этот парень действительно не так прост, верно, Флин? – обратился к нему Аркас.

Флин все так же смотрел в иллюминатор. Глубоко вздохнув, он обернулся к ребятам и произнес:

– Нгата – планета, с которой я однажды сбежал, прихватив с собой тяжелое чувство вины. Планета, где я потерял лучшего друга. Я пью, чтобы заглушить воспоминания и смягчить свою боль.

– Расскажи нам, что произошло, – спустя несколько секунд тишины спросил Аркас.

Флин не моргая смотрел в одну точку. Затем он снова поднес горло бутылки ко рту и, сделав несколько глотков, произнес:

– То, что там случилось, – результат моей самоуверенности. Я думал, что справлюсь, думал, эта какая-то очередная игра, которую я с легкостью выиграю.

– Начинается, – перебил Стак. – Этот парень себе на уме, говорит какими-то загадками. Теперь понятно, почему его считают сумасшедшим.

Флин медленно перевел взгляд на Стака.

– Сумасшедшим? Малыш, ты обо мне ничего не знаешь. Ты был еще сосунком и через раз спотыкался о собственные ноги, в то время как я уже сбегал из самых опасных тюрем галактики.

Аркас и Джус, посмотрев на Стака, усмехнулись. Парень же насупился и уставился в пол.

– Давайте ближе к делу, – посмотрев на команду, произнес Флин. – Кого нужно вытащить из Мрачной впадины?

– Откуда ты знаешь, что нам нужно кого-то вытащить? – спросил Стак.

– Я же сказал– ближе к делу. Или ты думаешь, что я не понял, зачем вы меня сюда притащили? «Ты что, заторможенный? Или у тебя с реакцией не все в порядке?» – принялся передразнивать парня Флин.

– Ты говоришь моими словами! Значит, в баре ты придуривался? Браво! А нельзя было сразу себя нормально вести?!

– Тебе этого не понять, малыш. Я личность известная, и пока все вокруг не стали думать, что я сумасшедший, мне никак не удавалось отвязаться от таких, как вы – выскочек, желающих, чтобы я помог им.

– Сам ты малыш! Тоже мне, известная личность! – фыркнул Стак.

– Ладно, слушай, – вмешался синеглазый, – мое имя Аркас, в Мрачной впадине находится мой отец, его зовут Арон. Он, видимо, сидит там уже очень давно. Думаю, ты должен его знать.

Флин внимательно посмотрел на Аркаса.

– Хм… Варлорд… Я узнаю его из тысячи: пронзительный взгляд, высокий, стройный, полон сил, и ты очень похож на него… Я не общался с ним лично, но видел его несколько раз. Он почти не выходил из своей камеры и практически ни с кем не разговаривал.

– Расскажи нам, как его вытащить? Если ты сбежал из той тюрьмы, значит, и у отца есть такая возможность.

– А может, это мой шанс? – задумчиво протянул Флин.

– Какой шанс? О чем ты?

– В свое время я был одним из лучших взломщиков. Ни один, даже самый хитрый, замок не мог меня остановить. Я обкрадывал самых богатых людей, воровал дорогие артефакты, но мне было этого мало. Я хотел известности, хотел быть лучшим и жаждал признания. Я решил, что должен доказать, что даже в тюрьме меня невозможно будет удержать. И тогда я по доброй воле сдался в один из острогов, где нашел друга, Хано. Мы с ним держались вместе. Он рассказал мне, как устроен острог, как нужно вести себя в тюрьме, чтобы выжить, а я в свою очередь научил его взламывать замки. Мы были отличной командой, сбегали из одной тюрьмы, чтобы потом попасть в другую. Мы обставляли их одну за другой, сбегая без особых проблем, пока не осталась она – Мрачная впадина, самая необычная тюрьма в галактике. В ней нет ни смотрителей, ни охранников. Нет ни входа, ни выхода – она была загадкой для всех. Туда помещали заключенных, которые умудрялись убегать из других острогов, а также тех, за чье содержание хорошо платили, зная, что оттуда преступники никуда они не денутся. Заключенных усыпляли, а просыпались они уже в своей камере.

Перед тем как осуществить наш план побега, который мы тщательно проработали, нам нужно было изучить местность и все же отыскать вход в острог. Чтобы вам было понятно, я расскажу, как он устроен. Нгата целиком покрыта горами, а Мрачной впадиной называют как тюрьму, так и в буквальном смысле впадину в земле – настолько глубокую, что, когда туда падает человек, – а я лично видел, как это бывает, поверьте, – его крик слышится еще несколько минут.

Из впадины виднеются девять горных вершин разной высоты. На них громоздятся девять зданий, соединенных между собой широкими каменными коридорами. Они все разные, но в каждом содержатся заключенные. Рядом с постройками сооружены маленькие площадки. Заключенных время от времени выводят туда, чтобы они могли посмотреть на горы вокруг и пропасть, которая их окружает. Чтобы люди понимали, что бежать им некуда. Но и это не самое страшное. Если вы надеетесь, что сможете прилететь на вашем корабле, опуститься вниз, во впадину, и забрать заключенного, – забудьте об этом. Сверху тюрьма накрыта особым прозрачным куполом, сквозь который, кроме света, не может проникнуть ни одно живое существо, даже птицы и насекомые. Неизвестно, из чего сделано это искусственное заграждение и как его смогли натянуть. Но мы и не надеялись, что все будет так легко.

– Интересно, – перебил Стак, – если не входов и выходов, обслуживающего персонала, как там живут заключенные? Кто их кормит? У них совсем нет связи с внешним миром? Это нормально вообще?

– Ты все никак не угомонишься, да? Ты думаешь, я тут сказки рассказываю? Слушай дальше, малыш, и повнимательнее, чтобы не переспрашивать!

Так вот, сквозь купол могут беспрепятственно проходить лишь дроны, которые раз в сутки, по утрам, разносят заключенным пайку, рассчитанную на три приема пищи. Кормят, кстати, неплохо. Да и дроны совсем не опасны – они исчезают после того, как выполнят свою работу.

Так как бежать в этой тюрьме некуда, все двери в камерах автоматически открываются по утрам. Заключенным предоставляется полная свобода действий. Кто хочет – гуляет, кто не хочет – просто сидит в камере. Можно делать что угодно, хоть прыгать в пропасть – никого не волнует твоя судьба. Ведь за каждого заключенного заплатили, а Мрачная впадина не дает гарантий, что он будет жить. Никакой связи с внешним миром нет. Двери открыты до самого вечера. Когда на улице темнеет, то все забегают в камеры, потому что двери автоматически закрываются. Что в этом страшного, спросите вы, ведь стражей нет, можно хоть все время проводить на воздухе. Но все же один страж в Мрачной впадине существует.

Как только дверцы захлопываются, прямо в скале отворяется дверца, которая ведет в маленькое, отдельно стоящее ото всех здание. По сути это десятое строение в Мрачной впадине, почти незаметное, но нам оно сразу же показалось странным, когда мы еще только изучали этот острог и пролетали над ним. После того как дверь открывается, на площадке показывается единственный страж этой чудовищной тюрьмы – большой серый варвольф. Если кто-то из вас не знает, как выглядят варвольфы, то я расскажу. Это монстры, напоминающие огромных волков, которые передвигаются на задних лапах, будто человек. У них мощная пасть с большими клыками, острые когти на передних лапах, черные глаза и серая грива. Поверьте мне, варвольф, что охраняет острог, вселяет такой страх, что хочется просто прыгнуть в бездну Мрачной впадины.

– Чушь! – снова вмешался Стак. – Варвольфы вымерли много лет назад! Все это сказки, которыми можно лишь детей пугать. Я не верю твоим россказням!

– Мне плевать, во что ты веришь и о чем ты там слышал! – взорвался Флин. – Я собственными глазами видел его, и я докажу это. Смотрите все!

С этими словами Флин снял рубашку: на его груди и животе красовался огромный жуткий шрам в виде четырех больших полос от когтей.

– Вы даже не представляете, во что хотите ввязаться. Варвольф в основном не ходит дальше второго или третьего здания, как мы потом узнали. Было непонятно, зачем он вообще нужен, если заключенным и так некуда бежать.

Флин накинул на плечи рубашку и, допив бутылку вина, продолжил:

– В общем, мы с Хано обратили внимание на камеру, из которой выходил варвольф, и решили, что выход где-то там. Мы обыскали все вокруг со стороны гор и, наконец, нашли.

Попасть в Мрачную впадину можно было через узкое ущелье с обратной стороны впадины. Сверху его совсем не видно. Пришлось спуститься на землю, чтобы отыскать его. В ущелье мы обнаружили потайной вход, который и вел в камеру варвольфа.

На улице вечерело, и мы решили, что варвольфа в камере уже нет, поэтому попробовали взломать дверь. Это было нетрудно. Открывшийся проем был очень низким, чтобы войти, пришлось нагнуться. Заглянув в камеру, мы увидели, что она пуста, и в наших головах сложилась полная картина, мы решили, что разгадали секрет Мрачной впадины. Варвольф нужен был для того, чтобы охранять выход, который также был и входом. Но мы не знали, кто управляет варвольфом. Поразмышляв, мы пришли к выводу, что нам и незачем этого знать, поэтому решили действовать.

Мы наняли наемников, которые должны были доставить нас во Мрачную впадину, и велели им заплатить хорошую сумму, чтобы нас туда посадили. Недалеко от ущелья мы оставили корабль, предварительно замаскировав его, чтобы, когда мы сбежим, улететь на нем. Дальше дело оставалось за малым: наемники по нашим указаниям раструбили на всю галактику, что Флина и Хано посадили в самую ужасную тюрьму, после чего все с нетерпением стали ждать новостей о нашем побеге, предвкушая, как наконец самый таинственный острог, из которого никогда никто не сбегал, будет нами сокрушен. Мы были в предвкушении славы, надеялись, что навечно останемся в истории как самые неудержимые взломщики во всей галактике.

Все шло по плану. Мы оказались в Мрачной впадине. Двери, которые закрывались по вечерам, не были для меня и Хано проблемой, мы с легкостью наловчились их открывать. Прожив в остроге чуть больше двух недель, мы уже все продумали: как будем действовать, как выманим варвольфа, а сами тем временем сбежим через его камеру. Мы выяснили, что зверь реагирует на открытые двери камер и бежит к ним как бешеный. Передвигался он очень быстро. Иногда мы даже начинали сомневаться, что успеем добежать до его камеры и открыть дверь, но затем представляли, как нас будут чествовать товарищи и тщеславие вселяло в нас силы.

Настал вечер нашего бегства.

Мне было проще, потому что моя камера располагалась ближе к клетке зверя, чем камера Хано. Мы сделали так, чтобы одна из дверей в пустой камере в самом дальнем здании правой части открылась в определенное время, и после того как варвольф убежит к ней, мы должны были со всех ног мчаться к его камере и долгожданной свободе.

Наш план удался: варвольф клюнул и рванул на звук открывающейся двери. Как только он пробежал мимо камеры Хано, тот поспешил выбраться из заточения и принялся пробираться к камере варвольфа. Я делал то же самое. Мне было проще, потому что моя камера располагалась гораздо ближе к клетке зверя, чем камера Хано. Поэтому я не торопился и старался ступать как можно тише, как вдруг увидел в дальнем коридоре со всех ног бежавшего Хано и услышал громкий пронзительный рев варвольфа. Я словно окаменел на несколько секунд, а затем тоже рванул к выходу.

Хано уже подбегал к клетке зверя, но варвольф был необычайно быстр и преследовал его по пятам. Я первым забежал в камеру и начал копаться с замком потайной двери, что отделяла нас от выхода на свободу. Я был напуган, у меня тряслись руки, поэтому я замешкался и никак не мог его открыть. Хано залетел следом и принялся кричать, что я долго копаюсь и мы сдохнем здесь из-за меня. Он оттолкнул меня и стал сам отпирать замок. Он действовал быстро и сохранял присутствие духа. В этот момент я понял, что он был лучшим взломщиком, чем я. Но все равно было поздно: варвольф настиг нас в тот момент, когда замок, наконец, щелкнул, и путь был свободен.

Зверь нанес мне удар своей мощной лапой, от которого и остался тот шрам. Я отлетел в угол и краем глаза видел, как варфольф собирался нанести мне еще один удар. Но Хано, вместо того чтобы бежать и спасать свою жизнь, налетел на зверя с небольшой заточкой из какой-то железки. Варвольф переключился на него, схватив Хано за шею. Я в это время пополз к выходу, варвольф же громко зарычал, после чего с размаху ударил моего друга об пол. Открытые глаза Хано будто в последний раз посмотрели на меня в тот самый момент, когда я нырнул в открытый проем. Варфольф понял, что упустил добычу и попытался достать меня своей огромной серой лапой, но отверстие было слишком узким, чтобы зверь мог в него протиснуться. Тогда я понял, зачем строители тюрьмы сделали проем таким маленьким.

Я был серьезно ранен. Добравшись до корабля, я подлатал свои раны и улетел на Стофу. Все узнали, что я сбежал из Мрачной впадины, но я уже не хотел славы и какого-то признания, я просто хотел умереть, умереть вместо Хано, потому что в его смерти виноват я. Он спас меня, пожертвовал своей жизнью, а я был так испуган, что ничего не соображал. Я бросил его. С тех пор про Хано даже никто не вспоминает, а я создал себе репутацию сумасшедшего, чтобы и обо мне тоже поскорее забыли.

Флин откинулся на кресле и прикрыл глаза. Повисла тишина.

– Это очень печально, Флин, мне жаль твоего друга, – несмело сказал Аркас.

– Да… Но я думаю, это мой шанс доказать самому себе, что я не трус. Может, мне удастся хоть на время притупить чувство стыда за свой поступок. Я помогу вам. Мы вытащим твоего отца из Мрачной впадины, парень.