Текст книги "Вечные: Тени за спиной"

Этот парень обучал меня своему языку, что получалось с треском, и рассказывал легенды о первых драконах, когда я не могла уснуть из-за боли во всем теле, после объятий с сестрой.

Но сейчас он казался мне таким же незнакомым охранником, каких во дворце сновали десятки, а то и сотни.

В этой утомительной тишине мы добрались до тронного зала, в котором невозможно не задержаться не смотря на то, что я бывала здесь несколько раз в день, каждый день, на протяжении более чем двадцати лет. Здесь Риа учила меня танцевать, когда мне было шесть, чтобы я не оттоптала ноги Королю на своем первом в жизни балу, зато я абсолютно точно оттоптала их ей. Здесь же я часто видела как Король Фавос встречался с многочисленными созданиями, будь то эльфы или мэрроу, феи или драконы, а когда эту череду встреч абсолютно неожиданно (как мне тогда казалось) прерывало появление мамы – он без колебаний переносил оставшиеся встречи на следующий день и сопровождал Королеву в её любимый сад. Они могли проводить часы просто прогуливаясь среди бесконечных бутонов десятков цветов и тогда мои родители переставали быть Вечными или правителями, на плечах которых громоздилась ответственность за весь мир – они становились влюбленными смертными. Просто Йеннис и Фавос, которым вечером нужно было уложить двух дочерей в их постели и непременно пожелать спокойной ночи.

Они принесли слишком большую жертву, чтобы иметь возможность хотя бы иногда проводить такие тихие часы просто будучи рядом друг с другом.

Ни мама, ни отец никогда не рассказывали нам всей истории, но я знала, что им пришлось заключить часть собственной магии в асфалис, поскольку остальные Вечные были обеспокоены слиянием Тьмы и Света, точнее, они боялись того, что настолько разная магия может смешаться в будущем ребёнке, который непременно появился бы от союза. Когда родилась Селена, Вечные долгое время следили за нашей семьей слишком пристально, а когда её магия начала проявляться, многие из них начали настаивать на том, чтобы заключить в асфалис часть и её сил, пока не станет более ясно насколько могущественным может быть ребёнок от такого союза.

Вечные боялись того, что кто-то из нас сможет стать кем-то вроде Хиелаль.

Той, кто сможет унаследовать мизерные части обеих сущностей магии и удержать их в себе.

Уничтожив истинную Хиелаль тысячелетия назад – Вечные до сих пор тряслись только от мысли о том, что она может перестать быть легендой и вернуться к тем разрушениям, от которых удалость спасти наш мир.

***

Двустворчатая дверь из тёмного дуба, украшенная многочисленными мерцающими орнаментами, открылась ровно за секунду до того, как костяшки моих пальцев прикоснулись бы в поверхности для оповещения о прибытии. Золотые глаза мамы блестели неподдельной радостью, а полные розовые губы изогнулись в теплой улыбке.

Она была привычно красивой и грациозной, даже когда просто стояла напротив.

Волосы цвета первых солнечных лучей были собраны в замысловатую прическу, состоящую из маленьких косичек и крупных локонов, а завершала её такая же мерцающая в свете свечей тиара, усыпанная многочисленными драгоценными камнями. Золотой шелк обрамлял её фигуру, подчеркивая тонкую талию и напоминая своим кровом о том, что перед тобой стоит Вечная Жизни и Света. Королева. На её изящных пальцах сияли магией маленькие золотые татуировки, которые я любила рассматривать, когда была совсем ребёнком.

Покорно склонив голову перед Вечной, я затаила дыхание, словно бы ожидала вынесения неизвестного вердикта или одобрения за действия, которых я не делала, но нежное прикосновение теплых пальцев пронеслось дрожью по моей коже и Королева приподняла мою голову, не убирая пальцев от подбородка, заглядывая в мои глаза. Она с благодарностью кивает Кадану, о присутствии которого я уже забыла.

– Ты можешь отправиться отдыхать, Кадан, завтра будет очень насыщенный день.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество.

– И всё же, позволь мне это делать. – Она вновь пропускает улыбку и дракон за моей спиной не смеет с ней спорить, поклонившись моей матери, и без вопросов покидая коридор, оставив меня наедине с Королевой.

В её светлой комнате как всегда пахнет солью и весенними розами, которые только собираются распуститься – этот запах невозможно с чем-либо спутать. В основном зале располагалось несколько длинных диванов, щедро усыпанными мягкими подушками, а между ними устроился низкий столик, который горничные использовали для нескольких толстых свечей, подноса с ягодной водой и цветками жасмина. У дальней стены стоял письменный стол, а с противоположенной стороны комнаты, прямо перед стеклянной дверью, ведущей на балкон, окутанный светом луны – белый рояль. Чуть в стороне от него скрывалась дверь, ведущая в их с Королем спальню, но эта комната старалась оставаться как можно более личной, не пуская гостей за пределы этого зала.

Двери на балкон распахнуты настежь, пропуская внутрь тот самый солёный воздух и приглушенный шум сильных волн, которые не могли не расслаблять, когда ты позволяешь себе откинуть все остальные звуки этого мира.

Королева протягивает мне стакан ягодной воды и я с благодарностью его принимаю, с трудом вспоминая, когда мой желудок в последний раз встречался хотя бы с водой, не говоря уже про полноценный прием пищи. От меня не ускользает момент, когда Вечная окидывает материнским взглядом, очевидно оценивая не самый презентабельный внешний вид: обтягивающие льняные штаны и свободная рубашка, некоторые пуговицы которой безобразно расстегнулись после сражения с Риа некоторое время назад. На бедре покоился небольшой кинжал, а на сапогах осталось немного земли из сада, через который мы прошли по пути сюда. Серебряные пряди волос предательски выбивались из косы, но у меня не было ни сил, ни желания приводить себя в королевский вид просто потому что я собиралась встретиться с мамой.

– Отец думает, что вы с Каданом и Селеной умудрились поругаться, но мне же кажется, что вы трое совсем не из тех созданий, кто будет обижаться друг на друга из-за каких-то мелочей. И если у вас в общении действительно появилось какое-то напряжение, то для этого должна быть веская причина.

– И ты хочешь, чтобы я тебе о ней рассказала?

Йеннис искренне улыбается, делая несколько глотков воды из своего стакана, а после жестом приглашает меня устроиться в мягком кресле, рядом с которым она стояла. Беспрекословно повинуюсь её молчаливому приказу и неосознанно выдыхаю весь воздух из лёгких, не понимая, что мне стоит говорить сейчас и стоит ли вообще хоть что-то произносить. Отвечать на вопрос, который мне не задавали?

Она останавливается за моей спиной и аккуратно касается серебряных прядей волос, совсем не обращая внимания на то, что некоторые из них всё ещё могут оставаться немного влажными после тренировки.

– Когда твоя сестра только родилась, этот дворец был наполнен Вечными буквально на следующий день, ведь никому из них не требовались кареты и лошади, чтобы проделать путь через весь континент. – Ловкие пальцы аккуратно сняли кожаную ленту, держащую волосы в безобразном подобии прически, опуская её затем на подлокотник кресла где я сидела. Пока спокойный мурчащий голос мамы не затихал, её руки с любовью перебирали волосы, видимо в отчаянных попытках привести их в какой-то порядок или даже попытаться собрать в аккуратную прическу, которая немного больше подходит для принцессы, чем-то, что было несколько минут назад. – Мне это казалось чем-то ужасным, несправедливым и абсолютно ненужным, потому что единственная мысль, которая оставалась в моей голове каждое мгновение – это то, что я хочу тишины, чтобы кто-то сказал им убираться из моего дома и оставить нас с Фавосом, позволяя насладиться появлением первенца. Но Вечные настаивали на своём, желая почувствовать нет ли в Селене той искры магии, которую они так боятся вновь почувствовать.

Мягкие подушечки пальцев касались моей шеи, когда Королева собирала непослушные пряди волос, после уверенными движениями закладывая их в какую-то замысловатую прическу.

– Фавос и Тантал позволили им лишь единожды увидеть младенца и не ближе, чем на моих руках, потому что оба знали, как сильно я не хотела давать им даже шанса прикасаться к дочери. Через несколько лет у нас родилась ты и история с Вечными повторилась, словно бы я проживала тот самый момент снова и снова. Твои серебряные волосы пугали нас с отцом ещё сильнее, потому что мы понимали, как много вопросов и подозрений это вызовет у остальных, ведь Селена унаследовала все черты отца… Но ты, ты была совсем другой. Светлые глаза, волосы цвета лунного света и мы не знали, какую магию ты унаследуешь и как будешь её проявлять.

Королева уверенным движением закрепила кожаную ленту на моем затылке, фиксируя несколько тоненьких кос посередине свободно развивающихся локонов, а после аккуратно поправила пряди, перекладывая несколько из них на плечи, чтобы кончики касались живота. Неторопливо она обошла кресло и опустилась в идентичное напротив.

– Селене уже было чуть больше трех лет и она не отходила от тебя ни на шаг. В тот день Кота попытался прикоснуться к Селене, когда она стояла рядом со мной, прячась за юбками платья, и ты абсолютно точно не могла её видеть или даже слышать – она не проронила ни звука, но Кота не успел даже поднести свою руку к твоей сестре как ты тут же заплакала, словно сама испугалась. Ты заплакала так громко и я не могла тебя успокоить, никто не мог. Кота оставил свои попытки подойти к Селене, которая спрашивала почему ты плачешь… – И почему я плакала?

– На этот вопрос я до сих не нашла ответа в своей голове. Но ты успокоилась только тогда, когда Цирцея взревела на балконе, а в следующее мгновение на нём появился Кадан. Он сказал, что почувствовал чужой страх и не смог этого объяснить. Как будто чьи-то эмоции так плотно переплелись с его собственными, что он не смог их различить – он просто знал где ему нужно быть.

– Он почувствовал, как я испугалась сама не знаю чего?

Мама вновь нежно улыбнулась, лишь на мгновение коснувшись кончиками пальцев моей щеки, словно оставляя какой то шлейф необъяснимой любви в одном коротком касании.

– Вы трое – это та связь, которую мне никогда не понять. Это что-то за пределами объяснимого и известного, но это то, ради чего многие будут готовы убивать или умирать. Получить беспрекословную верность и защиту дракона – это благословение Хиелаль.

– Которое я сумела осквернить. – Разочарование в самой себе так быстро проскальзывает на моем лице, что я даже не успеваю спрятать её под маской улыбки. Королева не торопиться снова начать говорить, будто бы понимает, что мне просто нужно побыть в собственных мыслях ещё немного дольше, чтобы я сломалась самостоятельно и рассказала ей то, о чём она не хочет спрашивать. – Несколько дней назад я сказала Кадану, что если когда-нибудь перед ним встанет выбор кого из принцесс нужно будет защитить, то это не должно быть выбором, потому что первой всегда должна быть Селена.

Даже сейчас мама продолжала молчать, но она и не торопилась возвращать мой взгляд к своим глазам, позволяя моей голове оставаться. Наверное, она понимала, что если я сейчас взгляну в её золотые глаза, наполненные жизнью и великой любовью – я не сумею сдержать слёз.

– И если потребуется – это станет для него приказом.

– Моя утренняя звезда, если ты переживаешь, что Кадана задело то, что ты можешь отдать ему приказ, то ты ошибаешься.

Эти слова заставляют меня всё же поднять на неё взгляд, потому что я не понимала как именно мне нужно воспринимать то, что она сказала.

Как его это не могло задеть?

– Но… Даже вы с отцом никогда не приказываете драконам.

– Потому что драконы не слушают ничьих приказов. – На её губах мелькает нежная улыбка, когда она вновь касается пальцами серебряных прядей. – Но его задевает не факт того, что ты можешь подчинить его, а то, что ты считаешь, будто не заслуживаешь быть в безопасности, в отличии от твоей сестры. Если тебе интересно, то Селена попросила его ровно о том же, о чём и ты – пожертвовать её безопасностью ради тебя, если это потребуется, но вы обе забываете о том, что Кадан никогда не станет выбирать между вами.

– Она вот – вот станет Вечной. Она должна оставаться в безопасности.

– Дейлея. – Голос мамы оставался таким нежным щебетанием, будто трель маленькой птички в саду. – Ты не менее особенная, чем твоя старшая сестра, а может быть даже больше и когда-нибудь, не знаю как скоро это случится, но ты обязательно в этом убедишься. Возможно, мы с отцом будем рядом с тобой и сможем укоризненно сказать о том, что мы ведь говорили, но если по какой-то причине нас не окажется рядом с тобой… Я хочу чтобы ты знала, что ты можешь не верить в себя и, возможно, часто тебе будет тяжело и ты будешь чувствовать себя так, словно бы никто не в силах понять тебя, но… Мы с отцом отдадим за вас с Селеной свои силы, магию и жизни.

– О чём ты говоришь? – Возможно, в моем взгляде промелькнула нешуточная тревога, потому что Королева лишь прижала свои мягкие ладони к моим щекам, не позволяя отвести от нее взгляд. Сама того не ожидая, как маленький ребёнок в объятиях мамы я только накрываю её мягкие ладони своими бледными пальцами и опускаю веки в жалких попытках запечатлеть этот момент в своей памяти как можно дольше. – Вы ведь Вечные, а значит, что практически бессмертные.

– Ты не должна доверять никому, кроме своей сестры и семьи Тантала, что бы ни случилось, как бы не повернулась завтра жизнь.

– Мам?

– Пообещай мне, Лея.

Его слова искренне меня… Пугали?

– Обещаю.

Королева Йеннис ещё на несколько мгновений остается моей любящей матерью, а после аккуратно поправляет мою рубашку и кивает, словно бы сама себе.

– Орабель должна была оставить в твоей спальне платье… Прошу тебя надеть его завтра на Принятие сестры, что бы ты ни придумала и как бы не планировала сбежать от всей шумихи – не надо. Ты нужна Селене и нам с отцом рядом.

Теперь кивала уже я с полностью отстраненным видом, переставая понимать что за разговор между нами состоялся.

***

Она отпустила меня в свою комнату буквально сразу же и никаких гвардейцев для короткого сопровождения мне не требовалось.

Минуя длинный коридор я вошла в собственную спальню, в которой, казалось, последний раз была слишком давно и именно сейчас на меня, как цунами, навалилась вся та усталость, которую я пыталась игнорировать. Эта комната была в разы меньше, чем покои Королевы, но всё же оставалась неприлично большой и такой же светлой – напротив дверей такие же большие балконные ставни, справа от которых располагалась массивная постель с вырезанным в изголовье драконом, словно бы он ревел в воздух, раскрывая крылья во всю мощь. Прозрачная ткань струилась к полам из под потолка, обрамляя кровать со всех сторон и стоило мне приоткрыть двери балкона, как ткань начинала развиваться при каждом дуновении ветра.

Диван и два уютных кресла в центре комнаты, а рядом припрятался небольшой кофейный столик, на котором так же покоился поднос с графином ягодной воды и несколько стаканов.

Как и сказала Королева, Орабель – моя горничная, уже оставила прекрасное струящееся платье на постели.

Мне было тяжело удержаться от того, чтобы не подойти ближе и не рассмотреть более пристально эту шелковую ручную вышивку и многослойность пышной юбки. Россыпь драгоценных камней на тонкой атласной сетке корсета вынуждала это платье становиться едва прозрачным, но убеждаться в этом сейчас, надевая его для примерки, мне совсем не хотелось. Вместо этого я аккуратно повесила его в массивный деревянный шкаф, затем направляясь в ванную, по пути распуская прическу, которую так старательно собирала Королева в своих покоях, увлекая меня подозрительно душевным разговором.

Вода в деревянной ванне предусмотрительно была набрана, но уже начинала остывать, наверное потому что Орабель не думала, что я так сильно задержусь со своим возвращением.

Казалось, что весь город сходит с ума перед завтрашним событием, снуя туда-сюда в попытках всё сделать идеально и только я одна продолжала заниматься своими делами. Наверное, со стороны кому-то могло показаться, что мне всё равно или я совсем не придаю должного значения скорому дню, но это не так, просто мне было намного проще пережить это всё в своей голове. Снимая одежду, я отправляю её в небольшую плетеную корзину в углу ванной, чтобы затем её привели в порядок и вернули в шкаф, а сама же перекидываю правую ногу через борт ванны, прощупывая температуру и невольно шумно выдыхаю, опуская изнуренное тренировкой тело в теплую мыльную воду, от которой пахло персиками и чем-то напоминающим хлопок. Моему телу требуется несколько долгих минут, чтобы суметь расслабиться и позволить мышцам немного отдохнуть, хоть для этого и пришлось немного размять пальцами собственные бедра и икры, стараясь при этом предательски не заскулить.

Раздумывая о том, что завтра в этом самом дворце будет слишком много созданий, я постаралась отключиться от всего вокруг, опускаясь под воду с головой, перед этим ухватив ртом побольше воздуха и закрывая глаза. Вокруг лишь беспросветная тьма и обволакивающий всё тело запах летнего сада.

Кажется, будто что-то внутри меня невольно нагревается, когда я нахожу в себе силы задержаться под водой ещё немного дольше. Незнакомое чувство жара разрастается внутри груди, а в следующее мгновение быстро растекается по всему телу, посылая тепло в каждую клетку и заставляя меня в ужасе вынырнуть из воды, словно отрезвляя и вырывая из какого-то прекрасного сна. Несколько отрывистых глотков воздуха прежде чем я уберу влажные волосы, прилипающие к моим щекам.

В комнате никого кроме меня не было, но могу поклясться, что вода в ванной стала теплее, будто бы Орабель лишь пару минут назад плеснула сюда с дюжину кувшинов кипятка или Кадан решил подшутить и был готов вскипятить меня своим драконьим дыханием прямо в этой большой кастрюле.

Но я по прежнему была одна, а именно поэтому и поспешила выбраться из воды, не желая оставаться в уязвимом положении, если всё таки ошибалась и кто-то поджидал меня за дверью в спальню.

На мокрое тело накидываю шелковый халат и осторожно осматриваюсь вокруг ещё раз… Видимо, моя фантазия решила сыграть со мной самую злую шутку, на которую только могла быть способна, но всё же достаю кинжал из закаленной стали из ножен, и аккуратно убираю его под подушку.

Однако, даже не смотря на то, что большую часть ночи мои пальцы крепко сжимали рукоять этого самого кинжала – сон ко мне едва ли шел. Иногда жар в груди разрастался с новой силой, пробирая по костей и словно обжигая меня изнутри, вынуждая подниматься несколько раз и умываться прохладной водой в надежде на то, что это сможет хоть как-то помочь, я даже оставила балконную дверь открытой, пропуская внутрь прохладный ветер с моря, и только за несколько часов до появления предрассветного блеска в небе – я смогла провалиться в дремоту.

***

Щелкнувший дверной замок даже сквозь пелену сна заставил меня крепче сжать пальцами кинжал, при этом не поднимая веки и заставляя прислушиваться, кто именно это пришел, и стоит ли показывать отсутствие сна прямо сейчас. Шелест легкой ткани по полу расслабляет, но оружие я пока что не решаюсь отпустить.

– Вечные! Если принцесса сейчас не проснется, то Королева будет очень недовольна. – Голос Орабель побуждает меня улыбнуться, когда она поспешила к балкону, закрывая створки.

– Не волнуйся, мы вдвоем управимся с её волосами быстрее нужного.

Мне требуется мгновение, чтобы узнать в этом веселом щебетании свою единственную подругу – мэрроу и только это заставило всё – таки поднять веки. Яркий дневной свет тут же больно кусает уставшие глаза, но у меня нет выбора и я стараюсь просто сморгнуть появившиеся слезы.

– Хочешь сказать, что мои волосы похожи на гнездо? – Сонный голос моментально рассмешил Риа, в то время как горничная лишь испуганно отреагировала на моё внезапное пробуждение, совсем не ожидая того, что я могла их слышать. В следующую секунду она учтиво поклонилась мне и невнятно пробормотала что-то о том, что сейчас подготовит мятную воду для умывания и освежения, а пока я буду занята своей кожей, она распорядиться подать обед, поскольку завтрак я уже благополучно проспала, что меня искренне удивило – обычно я совсем не была готова проводить столько времени в постели.

– Нет ничего, с чем бы я не справилась, Ваше Высочество. – Всё с тем же весельем воркует Риа, когда горничная покинула комнату, оставив в ванной ту самую мятную воду и несколько чистых тканей. – Ну, а если всё-таки это птичье логово не удастся распутать, придется позвать Цирцею.

Не смотря на мой укоризненный взгляд, Риа заливается смехом, явно представляя в своей голове во всех красках, как дракон-подросток может неловко выдохнуть клубами дыма на мои волосы, превращая весь этот день в нечто незабываемое.

Когда подруга следует за мной из ванной, услужливо прихватив те самые чистые куски ткани, её персиковые глаза задерживаются на расправленной постели и выглядывающем из под подушки кинжале – это невозможно не заметить, но она не поднимает эту тему. Возможно, это не так уж и удивительно, а возможно она просто свалила это на повышенную нервозность всех во дворце.

– Ты видела Селену?

– Она в порядке, не волнуйся. – Мэрроу усаживает меня в одно из мягких кресел, а после аккуратно окунает ткань в мятную воду, следующим движением легко касается влажной прохладной тканью кожи на моей шее. – Для чего Королева просила встречи с тобой вчера?

– Спрашивала какой гремлин пробежал между мной и Каданом, раз уж это напряжение заметил даже Король.

– Ну, если бы это был не гремлин, а какая-нибудь молодая и наивная фея, думаю он бы не упустил возможность… Полетать с ней, назовём это так.

Я прыскаю от смеха, когда Риа новым прикосновением остужает кожу на моей щеке, а после касается лба несколькими мягкими движениями длинных пальцев. Для того, чтобы оставаться со мной на одном уровне ей пришлось опуститься на колени, но её эта поза совсем не смущала, даже не смотря на то, что мы были при идентичных титулах в своих семьях.

Мы познакомились с Риа в тот же день, когда я чуть не утонула, упав со спины дракона. Она любит пересказывать как услышала мой визг, отдыхая с братьями и сестрами на берегу, и кинулась в воду без раздумий, чтобы успеть меня вытащить как только я окажусь под водой. Ей казалось, что дракон, который отчаянно пытался успеть и подхватить меня – это тот, от кого меня нужно спасать.

Во всей Скеллии не так уж и много девочек с серебряными волосами и не сложно было догадаться, кто я такая – поэтому она в панике поплыла к своему отцу и они вместе примчались во дворец думая, что с одной из принцесс случилось что-то ужасное. Но я стояла там перед ней, мои бледно голубые глаза были полны ужаса, но не смотря на это я могла только молча дрожать, а когда они все начали ругать Кадана за его безрассудность в отношении принцессы – я заступилась за него. Едва слышно выдавила из себя фразу о том, что сама не удержалась и свалилась со спины, поскольку не знала как держаться ведь это был мой первый полет на драконе.

Даже если тогда никто не поверил моим словам – виду никто не подал.

О том, что Риа оттаскала Кадана за его хвост я узнала лишь несколько лет назад, когда они в очередной раз впали в словесную перепалку и проговорились об этом.

С тех пор эта прекрасная мэрроу была для меня одним из самых важных существ во всем мире и я хотела бы верить, что это было взаимно. Она заменяла мне сестру, которую я не могла обнимать.

Орабель принесла нам в комнату обед и пока я проворно разбиралась с многообразием фруктов на подносе, аромат которых заполнил всю комнату, сама эльфийка поспешила заняться серебряными прядями, умело превращая их в упругие локоны. Её аккуратные изящные пальцы укладывали волосы в замысловатую прическу и при этом она умудрялась никогда не царапать бледную кожу моей шеи своими длинными ногтями.

Сегодня она выглядела куда более довольной нежели в любой обычный день, на вытянутых острых ушках красовались многочисленные серьги, а дымные волосы собраны в высокий хвост. Напевая какую-то песню себе под нос она не обращала на нас с Риа абсолютно никакого внимания.

– Знаешь, она сказала мне, что я не имею права чувствовать себя хуже своей сестры и совсем скоро я в этом смогу убедиться сама.

– И что это значит? Она чувствует пробуждение твоей магии?

– Это невозможно… Никто из Вечных не может чувствовать подобного наверняка и даже Принятие моей сестры – это не больше чем предположения. Мы устраиваем пир невероятных масштабов и при этом Селена может не получить свою магию.

– Вы не должны так говорить, Ваше Высочество. Все очень ждут Принятия нового Вечного, потому что это подтолкнет баланс магии в нужную сторону. – Орабель говорила тихо, словно бы боялась, что кто-то может за нами наблюдать и при этом ни на мгновение не отвлекалась от создания прически. Она кропотливо вплетала в тонкие серебряные косы небольшие сверкающие кристаллы, приговаривая о том, что в лучах уходящего солнца эти кристаллы будут мерцать ярче небесных звёзд.

– Я не понимаю, почему все считают, будто с магией что-то не так?

Ловкие пальцы эльфийки останавливаются лишь на мгновение и наши взгляды пересекаются в зеркале. Двойные зрачки Риа нервно дергаются, но она быстро возвращается к изучению драгоценностей в моей шкатулке, пытаясь подобрать что-то подходящее.

– Вы просто ещё очень юна, моя принцесса. – Выражение лица служанки смягчается и на губах появляется мягкая улыбка. – Вы когда-нибудь слышали истории о том, что сотни лет назад драконов были тысячи?

– Конечно.

– Как только Кадан слышит что-то подобное – его больше невозможно заткнуть, он треплется об этом часами, хотя ему не больше пяти десятков лет и он не мог видеть ничего из тех рассказов.

На громкие рассуждения Риа мы с Орабель одновременно прыснули от смеха, не стесняясь.

– Конечно, госпожа, Вы правы. Но его отец как раз родился в то время и он прекрасно помнит как много сородичей его окружали. Однажды он рассказывал своей юной дочери, что драконы занимали половину континента и их сила поддерживалась и росла только благодаря чистой магии Вечных. Первым ударом по драконам было уничтожение магии Хиелаль, но это было настолько давно, что сейчас уже никто не вспомнит правдивую историю, а затем баланс нарушился, когда Ваши родители заключили брак, порождая дитя Света и Тьмы. Магия Вечных не должна заточаться в асфалисе – она должна питать всё живое вокруг и быть свободной. Она должна расти вместе с телом и становиться сильнее, но вместо этого магию сдерживают и душат, а первые, кто хуже всего реагируют на истощение магии – это драконы. На самом деле любое магическое создание сейчас чувствует себя словно бы изнуренным, когда магии не хватает словно воздуха.

Она заканчивает с прической и аккуратно опускает свободные пряди волос, наконец-то позволяя увидеть результат в зеркале. Мои бледно-голубые глаза блестят, ловя отражение солнца, а те многочисленные кристаллы, запутанные в прядях лишь ждут своего часа, чтобы заблистать с новой силой. Риа использовала высушенные розовые листья, смешанные с несколькими каплями масла этой же розы, чтобы нанести эту яркую смесь на мои щеки и губы, придавая им дымно-розовый оттенок всего за несколько невесомых прикосновений.

За обсуждением сегодняшних гостей Риа помогла мне втиснуть свою фигуру в то платье, на котором настояла Королева. Вчера у меня не было огромного желания рассматривать это творение в мельчайших деталях, но сейчас у меня не оставалось выбора. То, что в сумраке казалось мне многочисленными юбками – на самом деле было россыпью драгоценных камней, которые придавали практически невесомому платью вес самых настоящих доспехов. Мою светлую кожу покрывала лишь легкая ткань белого шелка – настолько тонкая работа, что цвет почти что совпадал с тоном кожи создавая ощущение, будто ткани и вовсе не было, но при этом скрывая тело от беспрекословно любопытных взглядов. Россыпь сотен, а то и тысяч мелких драгоценных камней по всему платью делала его похожим на дождь и теперь я понимала, почему Орабель так старательно вплетала похожие камни в мои волосы. Любая ткань и драгоценности заканчивались немного выше груди и лишь на руках оставались едва ощутимые мерцающие нити неизвестной мне ткани. И шутки про сияние ярче звёзд уже не казались мне такими смешными, потому что я прекрасно понимала сколько внимания буду привлекать в этом образе, но для чего этот эффект нужен был Королеве – осталось загадкой.

Риа закрепляет на моих ушах небольшие серебрянные каффы, придавая им иллюзорно вытянутый вид, как у эльфийки, что уже успела нас покинуть.

– В таком наряде даже не спрятать оружие. – Бормочу себе под нос, в очередной раз нервно расправляя нежную ткань, усыпанную драгоценностями.

– Кстати об оружии… Ты спишь с кинжалом под подушкой – Нервно кидаю взгляд в ту сторону, где оставался кинжал и пожимаю плечами.

– Во дворце сегодня много незнакомцев и мне бы не хотелось доставлять ещё больше хлопот гвардейцам, если что-то пойдет не так, а я не смогу за себя постоять.

– Ну, ты всегда можешь защищаться своим платьем как кольчугой. – Она заставляет меня рассмеяться. – Ну или в конце концов мало кто устоит, если ты просто его снимешь.

– Риа!

Теперь смехом заливалась она, искренним и чистым.

– На самом деле я не думаю, что кто-то из Вечных захочет устроить заварушку прямо во дворце твоих родителей, в конце концов это глупое расточительство магии.

– Но мы не можем знать наверняка.

В двери уже постучали, приглашая нас с Риа проследовать в тронный зал, а это значит, что первые гости уже начали прибывать.

– К тому же сегодня здесь будут не только Вечные, а представители всех существ и их дети. Многих из них мы никогда не встречали за всю свою жизнь, как ты можешь оставаться такой спокойной?

– А с чего ты взяла, что если мы их не видели, то не знаем кто они и как выглядят? – Риа кидает на меня самодовольный взгляд и хищно улыбается, когда я на мгновение задерживаюсь посреди коридора в попытках понять о чём она говорит.

– Ты опять подслушивала наших отцов? Если тебя когда-нибудь поймают я не стану прикрывать тебя!

– Если ты не перестанешь так громко об этом говорить, то никто об этом и не узнает, маленькая принцесса. – Блеск в её глазах не предвещал мне ничего хорошего. – Я слышала, что сегодня здесь будут даже Элегорн с супругой и сыновьями.

– Тёмные эльфы? – Мне показалось, что я даже ахнула, при этом не могу сказать точно – это было от испуга или удивления. – Насколько я помню, они не самые большие любители светских мероприятий.